По ту сторону зеркала.

Чарльз стоял напротив Кевина, явно торжествуя оттого, что привел оппонента в замешательство. - Не ожидал такого подвоха? - гордо спросил парень-отражение. - Предполагал, как один из вариантов. - попытался выкрутиться Кевин. - Не лги, друг. Ты доверял мне. И эта новость действительно тебя потрясла. Да и остальных тоже. - Чарльз обвел присутствующих взглядом, на секунду задержавшись на Шарлотте. Та не произнесла ни слова, но в прожигающем взгляде теперь полыхал огонь ненависти. После осознания предательства она словно ожила, перед этим испытав что-то сродни чувству падения с большой высоты - когда стремительно летишь вниз и чувствуешь неизбежность. Но сейчас она была готова собраться - ее останавливал только один вопрос. - Зачем предал? - бесцветным голосом произнесла Лотти. - Элементарно. Чтобы выбраться в реальность, мне нужен портал и тот, кто его откроет. - Чарльз кивнул на большое, с человеческий рост, зеркало в старой раме, которое было прикрыто бордовой тряпкой и преспокойно стояло у дальней стены. - Открыть портал может только Алиса, просто дотронувшись до него. А найти ее мне помоги вы. За это я вам благодарен. В особенности Лотти - кто бы мог подумать, что она так скоро забудет сестру? Ее амнезия сыграла мне на руку. Но признаюсь, мне не хотелось бы убивать ее. Я знаю, как велика сейчас твоя ярость, но все же скажу: Лотти, я люблю тебя. Я полюбил с первой нашей встречи. И ты была тем лучом света, что не давал сгнить моей душе все эти годы. Спасибо за заботу и дни, проведенные вместе. Я не хочу, чтобы все это кончалось. Я хочу, чтобы ты осталась здесь, со мной. Это единственная просьба... но теперь, после всего этого ты ее не выполнишь, что бы я ни сказал. Я знаю это. Поэтому, надежды и цели в моей никчемной жизни отражения нет. Со временем я превращусь в тень, но до этого буду чахнуть здесь. Другое ли дело - выбраться в новый мир. Авось, удастся начать новую жизнь! - Неужели у тебя не было другого выхода? - это спросила Алиса. Чарльз горько усмехнулся и перевел прицел на нее. - Ты о чем вообще? Тебе не понять. Ты - не я, отражение. - Но ты не убьешь нас! - С чего ты взяла? - В тебе еще есть что-то человеческое... твои чувства к Лотти. - Поправка: это, скорее, привычка моего двойника из детства. Того, настоящего, который погиб за несколько дней до того, как сама Лотти попала сюда. Он думал о ней каждый день, не мыслил жизни без нее. Совсем ребенок, он был наивным. Он так надоел мне, что я почти желал его смерти. И - свершилось! Несчастный случай, выпал из окна. Естественно, никто и не заподозрил отражение, как преступника. Сам я почти струсил - это было трудно сделать. Выйти из зеркала, вытолкнуть его - и исчезнуть. Только надеялся еще немного побродить по чужим зеркалам. Хотя бы ради развлечения. Или любопытства. Но даже со смертью этого мальчишки какие-то его эмоции во мне осели. Терпеть не могу высоту, слишком привязан к Лотти. Еще несколько незначительных качеств характера... Эта его доброта, которая меня чуть не убила. Потом появилась Лотти. Я сразу узнал ее, а она - нет. Если бы она могла представить, сколько воспоминаний в ней исказилось! А все из-за ее исчезновения в том мире и исчезновения ее отражения... одновременная пропажа, как вы уже знаете, стирает память о реальном человеке в том мире. Предполагаю, эта сила задела Лотти. И, как побочный эффект, стерла часть жизни из памяти, оставив только яркие моменты. Но у тебя, Кевин, все еще есть вопрос... как же я выбрался, утянул тебя и твое отражение? Да, вы тоже исчезли оба. Следовательно, встречный вопрос: а ты уверен, что помнишь всю свою жизнь правильно? Пока ты думаешь, отвечу на твой: отражение Алисы обладает той же силой, что и она сама. Я не раз ходил сквозь миры. А отражение этой девочки...нашло меня само, в этой дыре. Не знаю, что его так заинтересовало во мне. Мой жалкий и злобный вид? Или оно меня помнило? Не так уж и важно. Оно тоже могло ходить сквозь миры, несмотря на то, что это отнимало невероятное количество сил - отражение Алисы рисковало исчезнуть. Следующей целью после Алисы был ты, Кевин. Ты помнишь тот день? Тебе было, кажется, двенадцать или около того. Уж извини, память подводит. Один дома, странный треск со стороны зеркала. Вместо одного отражения - два, один из них тебе незнаком. Оборачиваешься, а в реальности никого. Помнишь свой страх и недоумение? А в это время я подобрался к тебе сзади. Не составило ни малейшего труда затянуть тебя в Зазеркалье. Нас двоих выбросило сюда, а твое отражение... без понятия, где оно. Но явно не в реальности. Иначе куда делись из памяти твои пять лет жизни? Пять лет, а не два года, Кевин. Тем мальчишкой, что спас Лотти от тени семь лет назад, был ты. Ты знаешь, я о той истории, которую она тебе рассказывала. А к нам ты присоединился два года назад... валялся без сознания возле нашего дома. Пять лет до этого, как я думаю, тебя кидало по уровням Зазеркалья. И с каждым разом память повреждалась все больше. Причина, почему ты переходил в разные миры? Очевидно - ты хотел найти выход. И находил его... прибегая к различным способам. Честно, даже не знаю, как тебе все это удавалось. И не знаю, почему ты не хочешь вспоминать. Ведь можешь, да? Думаешь, я не знаю, что почти каждую ночь тебе снятся кошмары, а ты просыпаешься с криком в холодном поту? - Так ты следил за мной? - подавленно спросил Кевин. Парень был в шоке - слишком много информации свалилось на него за последние несколько минут. Неудивительно, что обдумать все это сразу не удавалось. Что уж говорить о том, чтобы в это поверить - ведь он был уверен, что помнит каждый момент своей жизни. Попал сюда два года назад, до этого жил в реальности обычной жизнью. Но вся иллюзия воспоминаний исказилась после слов Чарльза и рухнула с треском - прошлое начало подниматься из глубин сознания. Пусть и фрагментами, блеклыми, как старые фотографии, но Кевин теперь уже точно знал, что предыдущие его семь лет жизни - подделка. Фальшивка зазеркального мира, который отомстил за то, что его законы были нарушены. С каждым новым переходом уходила часть прошлого - как плата. А тот мир стирал все, не оставляя следа...что и привело к плачевному результату. - Следил. - подтвердил Чарльз. - Не хотел, чтобы ты наделал глупостей. Ты-то мастер рушить мои планы...хотел бы заручиться твоей поддержкой - ведь мы в чем-то так похожи. Оба без прошлого, настоящего и будущего. Оба переходили сквозь миры, оба целеустремленные, умные и упрямые. - От скромности не умрешь, - горько усмехнувшись, перебил Кевин. - но ты ошибся. Будущее у меня есть. Я уйду вместе со всеми отсюда. И начну новую жизнь, назло тебе и всему этому великолепному, паршивому миру. - В таком случае, мне придется устранить вас всех. - Чарльз прицелился в Кевина. - Не посмеешь! - далее все последовало, как в замедленной съемке, кадр за кадром. Алиса, стоявшая как мраморная статуя, побледневшая и напуганная, вдруг встрепенулась и бросилась на Чарльза. Тот, явно не ожидавший такого действия, оступился и выстрелил от неожиданности чуть выше, чем хотел. Пуля попала в левое плечо, оставив круглую рану, из которой теперь текла кровь. Кевин вскрикнул и, сжав руку в кулак, бросился на помощь Алисе. Оттолкнув ее в самый последний момент, он подставил себя под удар. Пистолет лежал на потрепанном ковре. В нем была только одна пуля - чистая случайность - Лотти накануне разрядила его. Два парня, сцепившись клубком, катались по полу. Раненое плечо дало о себе знать, и Кевин, отцепившись от врага, вскочил с пола и отбежал на пару шагов. - Сдавайся! - раздался уверенный голос. Лотти немигающим взглядом смотрела на Чарльза. В руке немного дрожал пистолет. - Где-то я уже это видел... - нарочно протянул Чарльз. - снова строишь из себя героя? Перед детьми красуешься? И почему огненноволосая тогда не выстрелила? Почему Кевин так заподало догадался, в чем цель Чарльза, почему никто не бросился на предателя? Они еще верили, что этот Чарльз им просто мерещится, и сейчас этот образ растает, как сон. Но правда была жестока. Чарльз подошел к зеркалу и положил на него руку. Поверхность всколыхнулась, словно вода от дуновения ветра. "Все равно мне нечего терять." Мысль мелькнула и пропала. Синим бликом в руке полыхнуло лезвие ножа. - Да не выберется отсюда никто! - воскликнул Чарльз, собираясь разбить стекло. Но рука разжала клинок из-за сильного удара, и Чарльз упал вперед. Кевин был бы рад не упасть вслед за ним, но рука бывшего друга вцепилась в плечо мертвой хваткой, и, не успев сообразить, что произошло, парень был поглощен зеркалом. Тень исчезла, как под водой на большой глубине, колыхнувшись в последний раз. Послышался всплеск. Холодная поверхность снова застыла безмолвно. Если бы не тихий треск приближающегося конца этого мира, то тишину нарушило бы лишь биение сердец и тихий вздох. - Кевин не вернется, да..?