Ночь - подруга некроманта: Кровавый рассвет

Зель отчетливо понимала, что Мэфель бы не обрадовался, узнай, что она решила отправиться в какую-то глухомань с одним из имперских магов. Девушка не понимала, с чего вдруг так быстро согласилась, но, судя по всему, виной было желание делать хоть что-то, а не сидеть, сложа руки, когда другие сражаются и не бездействуют. Зарем без энтузиазма и восторга воспринял новость, что они куда-то собираются, но разубедить Зель не смог. Пришлось ему сообщать Арину и Рэмису, что им предстоит новая дорога. Его весьма порадовало то, что от Империи с ними едет только этот сын гильдмастера, и Зарем справедливо полагал, что при случае сумеет с ним справиться, да и монстра прикончить. Их не провожали всей гильдией, и это поначалу удивило некроманта, а затем он иронично усмехнулся: видимо даже здесь не хотят привлекать внимания к подобным проблемам. Или же, если гости погибнут, то чтобы это было проще скрыть. Зель злилась сама на себя. Несмотря на то, что её слегка раздражало присутствие Мараиса, она не могла не заметить то, что Империя, все-таки, очень красивое место. Они выехали за ворота столицы, проехали несколько деревушек, и её поражало то, как все утопало в зелени, в цветах. Даже скалистые холмы виднеющихся вдали гор притягивали взгляд и манили к себе. Девушка ни разу в жизни не видела подобной красоты. Сейчас она ощущала себя ребенком, который впервые увидел большой мир, и так оно на самом деле было. За всю свою жизнь Зель видела только земли подвластные некромантам, леса, немного степь, и все. А здесь она впервые увидела горы, мирное море, теплое и ласковое солнце. При восточной гильдии на море часто бывали шторма и бури, а солнце жгло, и особой прелести в этом Зель не видела. И, к своему стыду, в Империи погода ей нравилась куда больше, чем дома… Но девушка себя одергивала, ведь это только внешние проявления. Здесь она в окружении врагов, и какая разница, будет ли светить солнце, когда её убьют? Мараис ехал впереди, размышляя о том, что ему скажут жители деревни, когда они прибудут. Маг уже однажды сражался против этого монстра и убил его, но раз жители вновь обращаются за помощью, да и говорят, что чудовище там не одно, значит не такое оно и мертвое было… Вместе с тем он размышлял, останутся в стороне, или нет, его спутники. Парень не тешил себя тем, что в случае чего, они тут же бросятся ему на помощь, так как Зель явно не в лучшем расположении духа после того случая, когда её едва не убили, а спутники девушки и подавно. Особенно Зарем, который на всех смотрел волком и Мараис чувствовал, что от него стоит ждать беды. Этот не станет размышлять, а сразу срубит голову, или же воспользуется каким-то колдовскими штуками некромантов. Собственно он как раз негромко переговаривался с Зель, плетясь вместе с ней в хвосте их делегации. — Послушай меня, тебе не кажется, что это дурная затея? — хмуро спросил у неё Зарем, буравя взглядом спину имперского мага. — Мэфель всеми силами пытается сохранить твою жизнь, а ты пускаешься в подобные авантюры. Ты ведешь себя как неблагодарная девчонка. Не удивлюсь, если он однажды убьет тебя. Зель шумно вздохнула, вымаливая у неба для себя сил, чтобы не сорваться. Зарем озвучил все то, что так сильно изводило её с самого утра. Два противоречивых чувства внутри неё вели жестокую войну, и девушка пыталась, как могла, держать себя в руках. Она и так себя ругала за это минутное решение поехать с Мараисом и посмотреть, что же там такое, но Зель не могла позволить, чтобы еще и Зарем терзал ей душу своими речами. Повернувшись к нему, девушка не придумала ничего лучше, кроме как сказать: — Не для того он мне жизнь сохраняет, чтобы потом убить. Пришпорив лошадь, она поравнялась с Арином, и завела с ним разговор о том, нет ли во владениях, которыми владеет восточная гильдия некромантов, какой-то горной местности. К их беседе немного прислушивался Мараис, но путешествия некромантов его мало интересовали. Сейчас куда важнее было добраться до деревни к наступлению темноты. И им повезло. Старейшина деревни поспешно пригласил их в свой дом и не стал коротать время впустую, а сразу рассказал Мараису все как есть. Зель сразу обратила внимание на то, что жил этот старейшина не так бедно. В отличие некоторых людей, которых они встретили на улице, у него одежда была без единой латки и дырки. Девушка иронично подумала о том, что даже в таком красивом месте, как Империя, присутствуют такие банальные вещи, как бедные деревни и богатые надзиратели. — Господин, — несмотря на возраст, старейшина весьма почтительно обращался к Мараису, который годился ему во внуки, — с тех пор, как вы со слов некоторых очевидцев, здесь бродит три чудовища, и обитают они в склепе на кладбище. Выходят только ночью, раньше убивали по нескольку людей, но сейчас никто не переступает порог после наступления темноты. Господин, люди вынуждены закрывать двери на засовы, чтобы чудища их не выломали… Умоляю, сделайте хоть что-нибудь. Старейшина смотрел то на Мараиса, то на четверых людей у него за спиной, догадываясь о том, что это его помощники, и на мгновение ему стало легче на душе, мол маг не один, так быстрее справятся. Но затем он разглядел, что из этой четверки двое почти дети еще, да и одна девушка… Теперь уже старейшина не знал, помощь ли это. — Я разберусь с этим, — коротко кивнул Мараис, а затем вышел из дома старейшины. Некроманты последовали за ним. Мараис лихорадочно размышлял, как преподнести своему сопровождению план, как разобраться с чудовищами, тщательно подбирал слова, так как настрой Зарема был ему не по душе. Взглянув на них, он собрал в кулак все свое мужество и спросил: — Мне необходимо знать, идете ли вы со мной и будете помогать, или же пойдете в трактир до рассвета, и я сам все сделаю. Получилось куда грубее, чем он надеялся, но уж как… Зарем криво усмехнулся, вытаскивая тяжелый меч из ножен. На мгновение Мараису показалось, что он его убьет, но некромант заговорил: — Ты сам все сделаешь? Не смеши. Показывай, где тут кладбище. Мараис не очень обрадовался подобному тону разговора, но сейчас он не мог выяснять отношения: на счету была каждая минута. Он тут же повел их к воротам на кладбище и это препятствие они прошли безукоризненно, чудовища явно еще не вылезли со склепа. Мараис украдкой наблюдал, как некроманты чувствуют себя на кладбище, но к его удивлению никто из них не удостоил и малейшим вниманием перекошенные памятники и потрескавшиеся надгробные камни. Когда их делегация подошла к склепу, он достал из поясной сумки два небольших камня, которые удивительным образом источали свет, который будет так необходим в кромешной тьме склепа. Мараис хотел было попросить кого-то из некромантов выколдовать огонь, но обернувшись, он заметил, как скучающе они себя ведут, словно долго чего-то ждут. Недоуменно нахмурившись, парень попытался выяснить ситуацию. — Что… Но, судя по всему, его спутники прекрасно поняли его без слов, раз Зель снисходительно улыбнулась, и произнесла: — Нам не нужен свет, чтобы видеть в темноте. Молча проглотив эти слова, Мараис отворил ветхую дверь в склеп, а затем они все вместе спустились по ступеням вниз. Два камня, которые давали свет, катились слегка впереди, освещая немного дороги впереди. С первых мгновений пребывания в склепе, Зарем чувствовал разлитую здесь смерть, которая была везде, куда не взгляни. Он не собирался предлагать подобный вариант, но выхода не было, если им необходимо покончить с нашествиями этих чудищ. — Нам надо разделиться, маг, — Зарем не хотел обращаться как-то иначе к их сопровождающему, не скрывая презрения в этом слове. — Я чувствую смерть повсюду. — Быть может потому, что это склеп? — резко ответил ему Мараис, которого уже начинал выводить из себя этот некромант. — Это другое, — оборвала их Зель, предчувствуя ссору. — Зарем имел ввиду, что кто-то руководит мертвыми телами как… — девушка сглотнула ком в горле, — как некромант. — Как это может быть? — не скрывая удивления, взглянул на них Мараис. — Нам бы тоже это хотелось знать, — проворчал Зарем, достав из ножен меч. Так как основной боевой силой некромантов был Зарем он, стиснув зубы, принял решение, чтобы с Мараисом пошли Зель и Арин. Она тоже могла чувствовать смерть вблизи, и поэтому могла помочь магу Империи. Арин же был в довесок, чтобы они не оставались совсем одни. С собой же он взял Рэмиса, у которого вообще не было выбора. — Увидите что-то странное, — попросил их Мараис, — подайте хоть какой-то сигнал. Возможно, я разберусь с этим быстрее. Коротко кивнув, Зарем с Рэмисом свернули в одно из разветвлений коридора и, не теряя времени, другая часть их делегации проделала то же самое, но свернула вправо. Зель выглядела чрезвычайно настороженной и собранной, словно лиса что-то выискивая. Она смотрела вперед, по сторонам, осторожно втягивая воздух носом, словно гончая. Мараис с интересом присматривался к её диковинному поведению, а вот Арина это совершенно не удивляло. — Как ты чувствуешь смерть? — негромко спросил у неё Мараис, следуя за своими камнями, чтобы случайно не оступиться. — Это сложно объяснить, — ответила девушка, — просто чувствую, и все. Это как объяснять, почему ты дышишь. Эта сила внутри меня, она — моя часть. Или я её… нам сюда. Зель вдруг указала влево, где проход перекрывала грубо сколоченная деревянная дверь. Им не оставалось ничего другого, как пойти туда. — Дрянное место, — нахмурился Арин, снимая с головы паутину, — разве нельзя было сразиться с чудовищами снаружи? Подождать, пока они выйдут? — Ага, — саркастически скривился Мараис, — а потом именно ты, умник, будешь ловить их по всей деревне… — Тихо, — прошипела Зель, приложив ладонь к каменной стене, — вы мне мешаете. Девушка сосредоточенно оглядывалась по сторонам, словно что-то потеряла. Она ступила несколько шагов вперед, встав на нечто, похожее на мостик. Мараис пошел за ней следом, явно собираясь что-то спросить, но ему не хватило времени… Предупреждающий крик Арина прозвучал слишком поздно, ровно в тот момент, когда на их головы свалилось нечто огромное и лохматое. Мараис тут же атаковал невесть чем, из-за чего мост обрушился, и они вдвоем с Зель и монстром рухнули вниз. — Зель! — Арин подбежал к краю пропасти, с ужасом наблюдая за тем, как из ямы поднимается столб пыли, из-за чего он не мог увидеть, где был конец этой дыре. Парень бросил вниз сгусток света, но он скрылся во мраке, и там явно было так глубоко, что некромант не мог уже ничего различить… Выругавшись, он умчался на поиски Зарема, ведь только старший из офицеров мог разрешить эту беду. Этот полет показался Зель бесконечным, а падение самым, что ни есть болезненным. Несмотря на то, что Мараис пытался бросать на них сгустки воздуха, чтобы замедлить падение, приземлиться удачно никак не вышло. Чудище, которое прыгнуло на них, в результате чего обрушился мост, рухнуло на землю, но все еще было живое и агрессивное. Зель упала на валун, травмировав ногу, а Мараис свалился плашмя на груду небольших камней. Камни мага, которые светились во тьме, мягко опустились рядом. Несмотря на не самое мягкое приземление, сквозь боль Зель смогла собрать Силу в тугой комок и, не поднимаясь с валуна, «коснуться» чудовища, которое прыгнуло в их сторону. Мараис впервые видел подобное, отчего его глаза расширились от ужаса. Девушка держала вытянутыми руки, и проделывала ими странные движения, похожи на те, когда словно рвешь что-то на куски. Одни лишь хрипы вырвались из горла парня, когда на его глазах Зель разорвала на куски монстра, а затем распласталась на валуне, медленно сползая на землю. — Ты, — прохрипел Мараис, схватившись за ушибленные ребра, — как ты это сделала?.. Она тяжело дышала, прикрыв глаза, но все же нашла в себе силы ответить на поставленный вопрос. — Легко… Это чудище — порождение темной силы некромантов. Я отрезала его от источника Силы, от кукловода, а затем уничтожила оболочку, — Зель открыла глаза, глядя на то, как Мараис подползает к ней. — Скажи мне, только честно, в землях Империи нет некромантов? Я знаю обе гильдии, и люди оттуда никогда бы не прибыли на ваш материк. Здесь разлито много Силы, которая очень близка мне… И, Мараис, нам надо как-то выбираться отсюда. От тона её голоса маг непроизвольно поежился. Впервые за сегодня в её голосе звучал страх, и Зель этого не скрывала. — Что такое? Ты что-то чувствуешь? — парень оказался рядом с ней и поднялся на ноги. — Когда ты управляешь мертвым существом, то вливаешь в него часть своих сил, — объяснила она, попытавшись хотя бы сесть. — И когда его убивают, ты это чувствуешь… Мараис, кажется, понял, к чему она клонит. — Здесь есть некромант, — твердо и уверенно произнесла Зель, глядя ему в глаза. — И он знает, что я здесь. — Надо выбираться отсюда, — Мараис немного побледнел, после чего наклонился к девушке. — Попробуем отыскать твоих друзей, свяжись как-то с ними, не знаю… Но оставаться здесь нельзя. Он взглянул в сторону разорванного на части монстра, а затем посмотрел на Зель и, несмотря на тупую боль в ребрах, поднял её на руки, и как можно быстрее направился к единственному выходу из этой пропасти. Мараис вновь вспомнил, как она играючи разорвала на куски чудовище, с которым он раньше сражался едва ли не целую ночь, и подумал о том, что монстр куда страшнее сейчас лежит у него на руках.