Ночь - подруга некроманта: Кровавый рассвет

Чувство необъятной тоски накрыло Зель, стоило ей ступить на палубу имперского корабля. Они уплывали, берег восточной гильдии отдалялся, и ей казалось, что она оставляет там частичку своей души. Но на ней смотрел Арин, и девушка не могла показывать свой страх. Всю их четверку одолевали примерно одинаковые чувства. Никто не знал, что ожидает их на другом конце мира. Однако, Зель знала, как далеко от них находится Империя, и времени еще предостаточно. Она пыталась держать себя в руках уже не так ради себя, как ради Мэфеля, который все же поверил в неё и отпустил. Арину идея путешествия не нравилась, его бы воля — он утопил имперский корабль, но об этом никто не знал. Все же парень поехал, так как являлся учеником гильдмастера и другом Зель. Арин привязался к этой девушке и не мог отпустить её одну в опасные земли. Он знал, что Зарем их защитит, в случае чего, но вот Ремису ни грамма не доверял, все ожидая от того какой-то подлости, несмотря на то, что на корабле они были от силы час. Как и Мэфель, они ожидали испытаний с первых мгновений, но не сложилось. На борту корабля не было вообще никого из имперских магов, одни лишь моряки и капитан. Подобное Зарема, да и остальных, насторожило. Ведь странно, что Империя так желала этого визита с их стороны и прислала такое сопровождение. У них, как и у обычных людей такого рода деятельности, было при себе оружие и сей факт никак не удивлял Зарема. Он прекрасно понимал, что даже двадцать вооруженных моряков не причинят ему неудобств и расправиться с ними за одно мгновение — не самая сложная задача. Ни капитан, ни матросы не обращали на некромантов никакого внимания, лишь помогли Зель взойти на палубу и показали им небольшие каюты, где им предстоит переночевать. Помещений было всего два и, по негласному распределению Арина поселили вместе с Зель, а Зарема определили к Ремису. Учитывая то, что за последним нужен глаз да глаз, Зарем сам выступил в роли своеобразного распределителя. Ему на корабле не нравилось абсолютно ничего, и его собратья по гильдии были с ним абсолютно согласны. Здесь все казалось подозрительным. — Как думаешь, гильдмастер свяжется с нами там? Зель вдохнула солёный воздух темной каюты сделав вид, что не слышит вопроса Арина. Положив правую руку под голову, девушка созерцала низкий потолок их временного жилища, которое было больше похоже на жалкую лачугу. Мокрую и пропахшую рыбой. Словно у Империи не нашлось другого корабля для некромантов и они отправили за ними эту развалюху. Действительно, странно… — Не знаю, Арин, возможно, — пробормотала она, не особо желая рассказывать хоть кому-то, сколько меток навешал на неё Мэфель. Арин ещё сделает какие-то свои выводы, а этого ей не хотелось. Конечно, никто не мог сказать, что между Зель и мастером гильдии что-то было, но если бы остальные знали о том, сколько всего он для неё делает — это не осталось бы незамеченным. Но она зря переживала. Мало-мальски сильный некромант уже чуял ее Силу, вернее мощь Мэфеля, часть которой он перелил в тело девушки. Зарем тоже был из их числа, но не подавал виду, что замечает хоть что-то. — Мне не нравится все это, — вновь подал голос Арин. — Слишком много странностей. — Мне тоже, но вряд ли бы Мэфель отправил нас на верную погибель, — констатировала факт Зель, пуще Арина переживая в глубине души. — Но он далеко, — резонно возразил парень. — Мэфель далеко, — согласилась Зель, —, но дело не в том, как близко он находится, а доверяем ли мы ему. Он поможет, если что случится. — Зель, я не думаю… — А я знаю, — перебила его она и немного свесилась с гамака, глядя на Арина, — послушай, просто верь ему, хорошо? Ты же у него обучаешься уже несколько лет и должен знать своего учителя. Он часто делает… Невозможное. Если парень и собирался что-то сказать, то вовремя прикусил язык, чтобы не сболтнуть лишнего. Вместо этого, и чтобы заполнить неловкое молчание, он перевёл тему разговора. — Зель, а ты уже раньше плыла по морю? Качка на тебя практически не действует. — Да, бывало такое, — произнесла девушка, прикрыв глаза. — Меня как-то брал с собою в путешествие наставник, лет пять назад. Ты тоже не первый раз на море? — Ну да, с учителем однажды плыли, — пробормотал он и тут же запнулся, поняв, как глупо сейчас смотрится. Их гамаки медленно раскачивались в зависимости от того, какие волны били корабль о борт. Во время особо сильного толчка Арин подал голос. — Мне страшно, Зель. Он говорил не сбивчиво, не задыхался от испуга и произнёс это даже не от того, что в корабль ударила волна. Парень констатировал факт, признавшись в том, что мучает его с самого отплытия. — Мне тоже, Арин. Мне тоже.

***

Ремис сидел на полу каюты, время от времени бросая тревожные взгляды на Зарема. Если два ученика гильдмастера не вызывали в нем особых чувств, то этот человек пугал. Он не был похож на обычного некроманта в мантии с призванными скелетами и прочими прелестями. При нем всегда был кривой и широкий меч, больше похожий на тесак, остроту которого сложно было преувеличить. Заточенная сталь то и дело блестела на солнце, когда Зарем его доставал. К счастью, большинство времени этот странный и явно заколдованный меч проводил в ножнах. Собственно и Зарем не спускал глаз со своего компаньона, то и дело хмурясь и сощуривая глаза. Ремиса раскачивало, но он упрямо пытался держаться на полу ровно. Не залез сразу в свой гамак, ему не хотелось, таким образом, показывать свою слабость перед врагом. А здесь такие были все. Парень не чувствовал себя в безопасности с тех пор, как покинул северную гильдию. Несмотря на заверения мастера, что его Зель хороший человек, Ремис не заметил в ней ничего такого. Хотя, он понимал, что она ему никто чтобы демонстрировать ту самую хорошесть. Да и эта девушка явно не просто так на хорошем счёту у молодого гильдмастера над восточными некромантами. Ремис, как и многие в северной гильдии, был наслышан о воспитаннице Дерка, которую похитил предатель, ее едва не убили, а затем Зель героически спасли во время осады восточной Башни. И как многие подозревал, что не все так просто в этом… У некроманта так легко не меняется зависимость от совершенно другой Силы а, судя по слухам, девушка живёт сейчас, подпитываясь из вражеского источника. Ремису был известен только один способ совершить такое изменение, но он был столь кровавый и бесчеловечный, что вряд ли тот некромант пошел бы на такое. Какой смысл едва ли не убить её, чтобы потом из кожи вон лезть чтобы спасти? Впрочем, Ремису стало интересно, как все так получилось, и он подумал о том, что было бы неплохо как-то самому спросить об этом саму Зель, ведь сплетники на площадях толкуют о многом, а как оно было на самом деле не знает никто. В каюте ей стало слишком душно, и девушка решила выйти на палубу. Бояться, что её кто-то сбросить в волны моря было весьма глупым, иначе зачем тогда имперские маги так рьяно добивались их визита? Убивать гостей на корабле, да еще и таким образом — весьма скучно. Зель повела плечами от холода. В море из-за ветра прохлада казалась сильнее, и она пожалела, что оставила внизу свой плащ. Капитан корабля уверенно вел вперед свое судно, не обращая на девушку никакого внимания. Им было сказано довезти гостей на берег и больше ничего. Упершись руками о борт, она наблюдала за тем, как нос корабля разрезает волны, как они расходятся, а затем тихо усмехнулась. Невозможно испугать и удивить некроманта, если в нем бушует такая сила, как у Мэфеля… — Ты что-то хотел? — не очень громко спросила Зель, даже не оборачиваясь к Ремису. Девушка просто чувствовала его поток, оценивая неплохие преимущества, чтобы быть сильнейшим в гильдии. — Просто не спится, — в тон ей ответил он и стал неподалеку у борта. — Послушай, я давно хотел у тебя спросить… Ты же больше восьми лет обучалась у Дерка, да? — Именно так, — без особых эмоций в голосе произнесла Зель, хоть и с неким трудом далась ей эта фраза. — А что? — И ты всего чуть больше года в восточной гильдии. Некромант не может настолько быстро переметнуться на другую сторону. — Я не переметалась, как ты выразился, — скривилась она, — это все началось без моего желания и ведома. Мы… «Мы заигрались. Он накачивал меня своей Силой во благо, а я его не могла остановить. Или не хотела. Он не знал, что все так обернется, и сейчас мы расплачиваемся за это незнание в прошлом». — Мы оступились, Ремис. Не более того.

***

Мэфель исподлобья наблюдал, как края мантии некроманта то и дело взмывают вверх от ходьбы. Подобное уже продолжалось какое-то время и парню это порядком надоело, ибо беседа сводилась к одному. — Как ты мог ее отпустить?! — Она сама захотела, — холодно ответил в который раз Мэфель. — Меня не интересует, что хотела Зель, ты… — Я должен был ей запретить, вцепиться в неё, умолять никуда не ехать, а если она воспротивиться, то заковать в цепи? Молодой некромант как мог, пытался сохранить спокойствие и не дать эмоциям захлестнуть разум, иначе в лучшем случае он выставит вон Дерка из своей башни, а в худшем они устроят битву прямо здесь. А это явно не лучшая идея для гильдий, которые только начали существовать в относительном мире. Грейль тяжело опустился в кресло, прислонив ладонь ко лбу. Даже если бы он сейчас размазал тонким слоем этого гильдмастера у которого ещё молоко на губах не обсохло, то это вряд ли бы вернуло ему Зель. Мэфель видел как тому тяжело и полностью разделял абсолютно все его чувства, и гнев в первую очередь. На месте Дерка он бы уже себя убил. — Зель под присмотром. — Под каким ещё присмотром? — тяжело вздохнул Дерк. — Твои люди не могут быть с ней круглосуточно. — Мой ученик от неё не отходит и, к тому же, я лично заключил ее в несколько меток и даже Круг, который перекачивает мою Силу в тело Зель, поддерживая ее дух. Ему потребовалось время, чтобы осмыслить фразу, сказанную Мэфелем. Дерк даже не подозревал, что этот мальчишка умеет подобное. Конечно, не без древних трактатов и свитков, но все же. В северной гильдии и этих пергаментов не было, а могильные черви восточных земель хранили у себя эти древние знания. Во всяком случае, сейчас не время для вражды, главное что за Зель наблюдают, пусть даже и так. — Она ещё слишком юна для такого… — Но не дура, чтобы не разобраться со всем этим, — нахмурился Мэфель, хоть и понимал, что его делегация там не для того, чтобы разбираться в ситуации, а для сбора необходимой ему информации. — Зель слишком далеко, и ты плохо ее знаешь, чтобы хоть что-то утверждать. Парень промолчал в который раз. Конечно, Дерк жил с ней больше десяти лет, а он только два года назад познакомился с этой девушкой, которая в начале была его наставницей. Сейчас об этом и вспоминать смешно, а то, что было после — похищение, ломка сознания — они хотели забыть. Нынешнему Мэфелю и в голову не пришло так изводить девушку, однако тогда она была не более чем инструментом. Но он провалил задание, не смог спасти отца и теперь приходилось мириться с тем, что в гильдии до сих пор были те, кто причастен к его убийству. Некоторые некроманты поговаривали, что Зель хотела выступить против заговорщиков, но ничего не получилось. Именно это её качество больше всего поражало Мэфеля — идти в бой без единого шанса на победу. Из тех жалких обрывков разговоров он понял, что в большей степени такое поведение обусловленное постоянным заступничеством и опекой. Родители давно погибли, спасая кроме дочери еще и город, где жили. Дерк вернул Зель к жизни, да и сам он Мэфель как мог пытался о ней заботиться. Парень прекрасно понимал, что из него заботливая матушка вряд ли получится, да и Зель не требовала от него ничего подобного. Лишь одно. Относиться к ней как к равной. Но Мэф не мог прекратит спасать её жизнь каждый день только затем, чтобы они были на равных. Слишком много плохого было между ними в прошлом, и парень не думал, что когда-либо сможет искупить все то, что пришлось совершить. И сейчас он спасал день ото дня ту, которую раньше был готов убить. — Можно подумать, я хотел её отпускать, — негромко произнес Мэфель. Даже не глядя на Дерка. Он чудовищно устал. В последнее время за каждым неважным событием наступало еще хуже и хуже. Маги Империи, которые появились на горизонте в мирное время и беды не предвещали, сейчас держали в напряжении и в преддверии новой войны. Дерк знал, что любой его шаг сейчас будет крайне опрометчивым, если не дождаться пока восточная гильдия соберет достаточно сведений и разузнают обстановку. Но он как никто другой желал битвы, дабы отомстить всем им за потерю любимой. И некромант бы их не убил, нет. Дерк показал бы им, что такое тьма, неуспокоенный дух, такие истязания, что война показалась бы милостью, в сравнении с этим. Обе гильдии черпают силы из Бездны, самой непроглядной ночи, и он бы стал Бездной для Империи. Ему уже неведом покой, её образ стоял у него перед глазами постоянно, и за этой немыслимой потерей следовала другая: Зель отправилась в логово демона, в Империю. Он потерял Луизу. А сейчас потерял и дочь.

***

Зарем предполагал, что к берегам Империи им придется плыть немало, дня три, не меньше, и как же он удивился, когда к вечеру второго дня они уже недалеко от нужного города. Капитан корабля почти любезно объяснил, что ночью они прошли сквозь один из порталов, который переправил их аж сюда. Значит Империя торопится, нечего сказать. Столько людей пропустить через портал в море — не так-то и просто. Зель не думала, что её прибытие в этот уголок мира окажется столь скорым, и ей крайне сложно было сдерживать волнение и некий страх, который в данной ситуации являлся абсолютно нормальным. Когда они стояли уже на палубе, и моряки пришвартовывали судно, их уже ожидали. Огромнейшая делегация магов… Мараис поежился, едва ли не сгорбившись. Рядом с ним ровно стоял отец — глава магов, советники и заступники его, старейшины. Все сохраняли спокойствие, а он был готов к тому, чтобы сдать позиции. Парень в свои двадцать пять лет многое повидал в жизни, но до сих пор не чувствовал такой темной мощи, которую улавливал со стороны корабля даже на таком расстоянии. Неужто сам мастер гильдии некромантов к ним пожаловал? Но когда корабль причалил, и гости сошли на трап, в строю магов пошли какие-то перешептывания. Силу, которая так их озадачила, излучала единственная девушка на борту. Один из советников шепнул что-то на ухо главе, а затем растворился в толпе. Еще крепкий мужчина крепко сжал посох и произнес слова так, чтоб слышал его только сын и максимум приближенных. — Да, это именно та девочка. Клубок Сил внутри неё, этот Хаос и мощь — не её. То, что чувствуете вы — не то, чем она располагает. Разузнайте, что таит в себе эта собачонка гильдмастера. Не даром он каким-то образом наделил её своей мощью, не даром.