Покорившая сердца

Лес. Слышно как хрустят ветки, шелестит трава, слышится тяжелое дыхание. Сквозь глухой лес бежала маленькая светловолосая девочка с игрушкой в руках. Малышка в страхе постоянно озиралась по сторонам, даже не глядя на дорогу. Вся расцарапанная ветками, в грязи, уставшая, бежала без остановки, ножки девочки уже почти подкашивались, но девочка не сдавалась. Но малышка не робот, ноги подвели её, споткнувшись о торчащий корень дерева, она полетела на землю засыпанной упавшей листвой. От падения малышка не могла быстро сообразить, что происходит, как перед собой она увидела гниющий, кишащий падалью труп, который направился к ней, жадно протягивая руки вперед. Малышка стала отползать назад, но ее это не спасло, ходячий упал перед ней, зацепившись о тот же корень дерева, труп быстро поднял голову и начал ползти к добыче. Малышка растерялась, она могла убежать, но она этого не сделала. Страх охватил ребенка. Громкий выстрел оглушил малышку, а сгнивший труп с дырой голове с кулачек девочки замертво упал на землю, истекая остатками крови.

***

-Вы слышали? – спросила Лори, вставая с табуретки. Её взор был устремлен в лес. -Выстрел? Думаешь, там есть еще люди? – спросил Граймс. -Не знаю насчет людей, но вот ходячих там полно. – небрежно ответил за жену Граймса Диксон-младший. Рик обернулся к охотнику, как бы спрашивая его, стоит ли волноваться. -Расслабьтесь, это Джорджия, тут столько пустошей, что любой выстрел будет слышен здесь. – сплюнув на землю, охотник закинул арбалет на плечо и пошел к пикапу, на капоте которого была расстелена карта местности, что бы проложить себе маршрут на поиски маленькой потерявшейся Софии.

***

Малышка сидела все еще на земле в оцепенении. Её глаза широко распахнуты, выражая все свое удивление и страх. Вроде опасность миновала, но чувство не выветрилось. Медленно поворачивая голову и корпус назад, малышка увидела молодую женщину. Короткие светлые волосы чуть ниже подбородка, зеленые глаза с отливом желтого, широкие скулы, небольшой нос, тонкие губы. Одета была в изрядно испачкавшуюся в грязи и крови белую майку на лямочках, поверх майки клетчатая красно-черная рубашка с подвернутыми рукавами, белая майка заправлена в джинсы-клеш, из-под которых виднелись мыски черных кожаных берцов. Широкий ремень, поддерживал джинсы на теле женщины. На руках черные кожаные перчатки без пальцев. Медленно опустив пистолет, женщина посмотрела на малышку. Та боялась пошевелиться. Стрелок обошла ребенка и села перед ней на корточки, засовывая пистолет назад за ремень. -Ты в порядке? Говорить можешь? – на что малышка лишь приоткрыв рот, молча кивала головой. – Хорошо, как тебя зовут? -София. – ответила София дрожащим, хрипловатым голосом. -А меня Мэри. Ты живешь здесь на ферме? – но в ответ лишь молчаливое покачивание головой в знак отрицания. -Как ты тут оказалась? – женщина старалась говорить медленно и спокойно, дабы не спугнуть ребенка. -Мы остановились на дороге, там было много ходячих, я спряталась под машину, но они увидели меня, и я побежала в лес. – голубой взгляд девочки бегал туда сюда. -Ты с мамой и папой? – девочка опять стала качать головой в знак отрицания. -Нет. Нас много. Но моя мама тоже там есть. -Ты говорила, что были на шоссе, оно было широкое?- ребенок покивал головой. – Вот что София, пойдем, я отведу тебя на то шоссе и верну родителям, хорошо? – глаза малышки заблестели, на лице появилась улыбка, ребенок радостно закивал головой. Мэри встала в полный рост и протянула руку Софии. Грязная дрожащая ручка потянулась к руке женщины. Один рывок и малышка подпрыгнула над землей, вставая на ноги. Перехватив ручку ребенка, Мэри повела девочку сквозь лес к главному шоссе.

***

Лори Граймс все еще тревожно смотрела в лес, ей не давало покоя, что бы один выстрел. От одной мысли, что та толпа с шоссе это услышала и может прийти на ферму и уничтожить все то, что сейчас ей казалось раем. Этот уголок был живой, в нем царила атмосфера жизни и спокойствия, вряд ли она сможет заставить себя полюбить другое место так же как эту ферму. -Дорогая, ты чего? – обеспокоился её муж состоянием жены. -Просто…- женщина замолчала. – Этот выстрел мне напомнил ситуация с Карлом. Был так же один выстрел, а вдруг сейчас ходячие сбегутся, вдруг нам придется покинуть это место. Мне не спокойно, что-то произойдет. -Хочешь, я схожу с Дэрилом в лес проверю все? -Нет, нет, все нормально, видимо я просто утомилась, вот и боюсь собственной тени. Я пойду, отдохну. – Граймс одобрительно кивнул и отпустил жену в палатку. Помощник шерифа осмотрелся, его привлекло, что Диксон, склонившись над картой, водит пальцем то влево, то вправо. Недолго думая, он направился к нему. - Дэрил, мы теперь можем сделать все вместе, более организовано. Тебе не обязательно идти одному. -Я не собираюсь никого ждать. Я поищу её здесь. – Диксон указал небольшой радиус карты, где собирается искать малышку. – Там фермы, быть может, она там спряталась где. Кому-нибудь стоит съездить на шоссе, может она вернулась туда. Я вернусь к закату. – охотник, загрузив арбалет на плечо, пошел в сторону леса. Рик проводил реднека взволнованным взглядом, смекнул, что стоит съездить на шоссе, отправился к зеленому хёндаю. -Пап, ты куда? -Я еду на шоссе, проверить, может, София уже вернулась. Хочешь со мной? -Да, конечно. – Граймс улыбнулся, стукнул пальцем по краю шляпы шерифа, что та сползла вниз, закрывая лицо маленькому мальчику. Ребенок рассмеялся, поправляя шляпу. -Садись в машину, я сейчас. – Карл с большим энтузиазмом запрыгнул на переднее сидение машины. Рик подошел к палатке своей семьи. -Лори, я с Карлом прокачусь до шоссе, проверим как там ситуация. – жена Граймса услышав имя своего сына спохватилась и выскочила из палатки. -Только будьте осторожны. - Граймс поцеловал жену и быстро трусцой побежал к машине, где уже непоседа Карл ожидал поездки.

***

-София, ты говорила, что вас много, сколько вас всех?- начала разговор Мэри, пробираясь сквозь кусты, держа малышку за руку. Малышка долго молчала, но потом тихо произнесла. -10…- Мэри остановилась и развернулась к девочке. -Что такое? Ты меня боишься? -Нет. Все хорошо, я просто устала немного. -10 человек говоришь.- произнесла задумчиво женщина, продолжая маршрут. -В основном все взрослые, дети только я и Карл. -Карл, это твой друг? -Да. -Потерпи немного, осталось чуть-чуть до шоссе.

***

По пути Карл рассматривал деревья опушки, что проезжал Рик. Мальцу не хватало уединения с отцом, с тех пор как начался апокалипсис мальчик только, что и делал, переживал, сначала смерть отца, потом зомби, потом триумфальное возвращение папы, потом ЦКЗ, далее София и наконец, практически собственная смерть. За свои 12 лет Карл многое повидал, но еще не растерял свой оптимизм, не растерял ту детскую непосредственность. По крайней мере сейчас. Отрываясь от пейзажей, мальчик посматривал на отца, который в свою очередь отрывал взгляд от дороги и в ответ улыбался сыну. -Пап, я хотел спросить, кое-что у тебя. – начал Карл. -Я слушаю.- старший Граймс напрягся, ожидая от сына каверзных вопросов из серии: «А откуда появляются дети?» или « Верит ли он в Бога?». Но Рик лишь шумно выдохнул, услышав вопрос сына. -А когда начнет расти щетина это больно, или неприятно? – камень с души старшего Граймса слетел. На лице появилась улыбка. -Когда растет щетина ты не чувствуешь, лишь только потом начинаешь дико чесаться, оттого, что она выросла и растет дальше. – глянув на сына, Граймс продолжил. – Но не переживай, сынок, тебе это не грозит еще долго. – На лице мальца появилась улыбка, а маленькие ручки дотронулись до своих щек.

***

Дэрил вышел на очередную ферму, его взгляд был сосредоточен, а его слух был настороже. Охотник тихо пробирался к заброшенному дому. В округе ходячих не было, но Диксон не расслаблялся, так как есть вероятность, что хозяева дома, все еще там. Толкнув ногой дверь, та со скрипом открылась, произведя громкий шум. В доме тишина, небольшие ошметки крови, пыль покрыла мебель уже несколькими слоями, пол скрипел во всех местах, куда бы охотник не вставал ногой. Но самое важное не было ни души. Диксон уже порядком начал подозревать что-то неладное. Уже третья ферма, а дом пуст, куча крови, но не одного трупа, ни живого, ни мертвого. Уже было расстроившись, охотник вышел на улицу, на улице уже солнце уходило к закату, расстроившись своими поисками, Дэрил уже собирался уйти, но его привлекли белые цветы с желтыми маленькими пестиками. Вспомнив легенду, Дэрил сорвал цветок и вернулся в дом.