Serendipity

Судьба такая штука: только что у вас был выбор из многих вариантов, а вдруг вариантов больше нет. День, как вечность, или вечность, как день. Три одинаковых слова, а какой глубинно неодинаковый смысл. Бесконечная череда медикаментов, настоек и перевязок. Бульон на завтрак, обед и ужин. Неиссякаемые вопросы: "Как ваше самочувствие? Не кружится ли голова? Не болят ли ноги?". И соответствующие заученные ответы: "Лучше. Совсем нет. Если только немного". Тусклый свет в безлюдной комнате, и едкий запах больничного режима. Может быть, мне не стоит сетовать на сложившуюся ситуацию, а радоваться, что хоть кто-то смог меня пригреть и позаботиться. Судьба такая штука: только что у вас был выбор из многих вариантов, а вдруг... и вариантов больше нет. В моем случае - вообще без вариантов. Чертов долгий день. Наконец-то он подходит к концу. Последний куриный бульон, вызывающий во мне приступ рвотного рефлекса, несколько ложек горькой микстуры, вопрос-ответ, теплый плед, темнота, сон. Единственное, что мне можно делать в этом доме - спать. Что ж, спасибо и на этом, мистер Стайлс.

***

― Как себя чувствуешь, Руби? ― гребень плавно пробежал по густым каштановым волосам, оставляя завитки где-то на самых кончиках. С лица не сходила улыбка, сегодня мне было значительно лучше, а значит - сидеть в этой комнате-клетке я больше не намерена. ― Отлично, будто заново родилась! ― я поймала в зеркале взгляд Элис, только что вошедшей в "мою" комнату. ― Ты уверена? ― опять двадцать пять. ― Безусловно, ― я развернулась на стуле и помахала ногами, показывая, как их волшебные мази затянули все порезы. ― Хорошо, но повторный осмотр не повредит, ― с этими словами девушка набрала какой-то код и позвала врача. Мда, так просто их не проведешь. Спустя пару минут, в комнату зашла уже знакомая мне пожилая женщина с большим чемоданчиком. Я послушно выполнила все ее указания: дышала в такт, открывала рот и высовывала язык, пыталась спокойно сидеть с градусником в обнимку, ну, и вытягивала ноги, смеясь, когда ватка щекотала пятки. ― Так, гораздо лучше, ― прокряхтела доктор, складывая в чемоданчик свой фонендоскоп. ― Превосходно! ― она закончила осмотр, на что я начала улыбаться во весь рот. Теперь меня точно ничто не удержит в комнате. ― Значит, я могу приступить к работе? ― поинтересовалась я. ― Думаю, что да. Только никаких перегрузок. Я буду еще какое-то время Вас наблюдать, мисс. ― Отлично, ― я захлопала в ладоши и посмотрела на Элис. День, проведенный в бегах по полям, и день больничного режима сказались весьма странным образом на моем подсознании. Ничего не исправишь, так? Сидеть и жалеть себя смысла я не видела. Нужно принимать удары судьбы с гордо поднятой головой и, не смотря ни на что, двигаться дальше. Я жива, здорова, полна сил и энергии, а значит, смогу выпутаться из этой перипетии жизни. Во взгляде девушки читалось замешательство, она чуть помедлила перед тем, как достать всё тот же телефон. ― Мистер Стайлс, могу отвлечь на пару минут? ― она произнесла его фамилию, и я вздрогнула. Черт, тут даже шага нельзя сделать без ведома этого мистера "я должен контролировать все" Стайлса. ― Врач осмотрела Руби, она пошла на поправку, ― Элис продолжила отчитываться, а я -наблюдать за изменениями в ее лице. ― Да. Нет. Зажили. Три раза. Да. Хлоя на месте. Хорошо, ― она протянула мне трубку, заставляя меня замереть в удивлении. ― Кхм, да, Гарри, ― я откашлялась и тут же поймала шокированный взгляд Элис. Ее глаза вот - вот вылезли бы из орбит, а губы вообще перестанут существовать от сильного прикусывания. Черт, к нему же нужно на Вы. Идиотские правила, он ведь ни король какой, и даже не принц. ― Вернее, мистер Стайлс. ― Хорошо, Руби, надеюсь, это в последний раз, ― его чуть хриплый голос разлился по трубке, и я удивилась, какой эффект он произвел на меня. Может ли покалывать тело только от одного голоса? Раньше я тоже думала, что это глупость. ― К-конечно, ― но мне не стоило теряться перед ним.. ― Итак, значит, ты готова приступить к работе? ― Готова. ― Попыток бегства не будет? ― Нет, меня все равно некому спасать. А Лиам далеко, ― я хихикнула, вспоминая встречу с милым парнем днем ранее. ― Ты считаешь, что он твой спаситель? ― Да. И он меня когда-нибудь спасет из башни с драконом, ― похоже, меня перекормили пилюлями, иначе как объяснить эту чушь? Элис наблюдала за происходящим с открытым ртом, чем еще больше поднимала мое настроение. ― Слышу, ты и вправду здорова. Передай трубку Элис, ― он произнес это холоднее обычного, и я повиновалась. Они обменялись непонятными фразами, после которых девушка кивнула и отключила телефон. ― Руби, твоя одежда в шкафу. Переодевайся, и я отведу тебя к Хлое, ― ее голос немного изменился после разговора с Гарри, теперь он стал менее дружелюбным и заискивающим. Оставшись одна в комнате, я достала из комода аккуратно сложенный сверток: черное приталенное платье, длина чуть выше колена, рукав три четверти и светлое кружево вместо воротника. Отлично, ну хоть не широкая юбка и чепчик, как в фильмах для тех, кто постарше. Я быстро оделась, удивляясь, что форма сидела на мне, как влитая. На полке возле двери одиночно стояли черные балетки, по всей видимости, мои. Собрав волосы в хвост, вышла в коридор. Я так радовалась этой незначительной смене обстановки, что не переставала улыбаться. ― Проходи, это комната Хлои, ― за весь наш длинный путь по этому огромному дому Элис больше не проронила ни слова. ― А что мне делать? Гарри сказал, что ты мне все объяснишь, ― я остановилась в дверях, преграждая ей путь. ― Мистер Стайлс, Руби. Ты слишком вольна, ― она старалась сохранять вежливость, но это плохо выходило. ― Его нет рядом, а мистер Стайлс слишком долго произносить, ― объяснила я, пожав плечами. Действительно не понимаю, почему между собой мы не можем называть его просто Гарри. ― Ты много на себя берешь, ― её фраза была мне не понятна, но девушка и не торопилась её объяснять, лишь, поджав губы, развернулась и ушла, оставляя меня одну перед незнакомой дверью. Поморщившись от её странного поведения, я набрала полные легкие воздуха и постучала. ― Проходи, ― раздался звонкий женский голос. Интересно, кто эта Хлоя? Может быть сестра Гарри или девушка, или дочка.. ― Оу, вот она ты какая, Руби, ― не успела я переступить порог комнаты, как встретилась с высокой брюнеткой, разглядывающей меня с неподдельным интересом. ― А ты Хлоя, да? ― Все верно. Будем знакомы! ― девушка протянула мне хрупкую ручку, и я пожала её. На вид ей было где-то 22-23 года, она достаточно высокая и с точеной фигурой, длинные черные волосы и карамельные глаза. Она была красива, скорее всего, его девушка, подумала я. Что еще делать такой красавице в этом странном доме? Хлоя сделала жест рукой, показывая на мягкое кресло цвета слоновой кости. ― Мне не терпелось с тобой познакомиться, все девушки только о тебе и говорят, ― она села на соседнее кресло, грациозно закинув ногу на ногу. ― Все девушки? ― я удивилась. ― Что за девушки? ― А ты разве не знаешь? ― Я вообще ничего не знаю об этом месте и о своей работе, кстати, тоже. ― Что ж, тогда я тебе все расскажу, ― она потерла руки и счастливо улыбнулась. ― Это один из загородных домов мистера Стайлса, ну, можно просто Гарри, среди нас девочек, ― Хлоя забавно сморщила носик и хихикнула. Мне определенно нравится эта девушка. ― Мне минуту назад влетело от Элис за это "Гарри", ― я протянула последний звук и залилась смехом. ― Не обращай внимания на эту грымзу, она до трясучки его боится, ― я хмыкнула от услышанного. И с чего вдруг так бояться этого парня? ― Почему? ― Гарри тут главный и, да, он не приемлет, когда посторонние обращаются к нему на ''ты''. Так что, будь осторожна, ― она озорно подмигнула, прикусывая губу. ― Хотя, судя по тому, как ты разговаривала с ним на днях, к тебе он более снисходителен. ― Подожди, теперь я совсем запуталась, ― я жестом попыталась прервать брюнетку, так как еще слово, и в голове образуется настоящая каша. И откуда она знает о нашем разговоре? ― Ладно, ― она лишь снисходительно улыбнулась. ― Начнем по порядку. Только давай так - сначала я рассказываю, а все вопросы после? ― девушка вопросительно посмотрела, и я кивнула, сгорая от нетерпения. ― Поместье Миддл Холл для обычных людей кажется совсем непримечательным домом очередного зажиточного англичанина, но для тех, кто имеет честь состоять в клубе - это рай в чистом виде. Место, где они могут провести время с друзьями, уйти от проблем и погрузиться в мир эйфории и наслаждения, ― она поднялась с кресла и начала степенно расхаживать по комнате, повествуя все это, как какую-то сказку. Я совершенно не понимала, о каком клубе шла речь, но не перебивала. ― Мужчины приезжают сюда за отдушиной, кому-то приятно просто лицезреть красивых женщин, кто-то хочет излить свою душу, а другие же приходят за сексом, ― после последней фразы мои глаза вылезли из орбит. Это невозможно. ― Сексом? ― визг слетел с моих губ. ― Да, ― Хлоя лишь кивнула, улыбаясь глазами. ― Это публичный дом, Руби. Что? Твою же мать! ― Это.. этого не может быть, ― я начала заикаться. Было ощущение, будто меня ударили по голове чем-то тяжелым, и все мысли разлетелись к чертям. ― Тише, ― Хлоя поднесла палец к губам, в надежде успокоить меня. ― Сказать по правде, я удивлена, что Гарри не рассказал тебе об этом, ну да ладно. Еще бы, а я ни капельки не удивлена. Если бы он рассказал мне об этом, меня бы и след простыл. Лучше умереть где-то в полях, чем жить в этой обители похоти и разврата. Неужели эта милая девушка занимается такими вещами? Господи.. ― Послушай, твое выражение лица говорит, что я тебе противна, да? ― она спросила так просто, будто интересуется моими делами или здоровьем. ― Не делай поспешных выводов, мы все тут оказались без права выбора, ― эта фраза врезалась в мое подсознание, и я решила все-таки выдавить из себя подобие улыбки и дослушать до конца. Все-таки, моя ситуация также безвыходна. Может быть, мы сестры по несчастью.. ― Членство в Миддл Холле существует уже не одно столетие, владение передается по наследству из поколения в поколение. Это, своего рода, закрытый круг влиятельных семей Англии. Здесь нет новичков или людей с улицы. Можно сказать, это дорогое развлечение для избранных мира сего. Девушки, непосредственно взаимодействующие с клиентами, проходят строгий отбор. Важны не только смазливая внешность и хорошая фигурка, но и определенный типаж, внутренние качества и большой кругозор. Мы должны быть образованны и начитаны, знать правила этикета и уметь подавать себя в высшем обществе. Всего в клубе состоит десять девушек, хотя, их количество не ограниченно. Все зависит от запросов клиента, ― она сделала паузу и посмотрела на меня. ― Значит, ты одна из десяти? ― недоверчиво спросила я. ― Да. ― И тебе приходится спать со всеми этими мужчинами? ― Что ты? Нет! ― Хлоя начала смеяться, приводя меня еще в большее недоумение. ― Мы тут не обычные девушки легкого поведения. Когда я сюда попала, мне только исполнилось девятнадцать. Сейчас уже двадцать два.. Знаешь, здесь не все так страшно, как изначально казалось. Гарри не позволяет насилия или какого-либо неуважения к нам. Мы можем просто развлекать гостей по вечерам, петь или танцевать, вести светские беседы или слушать их жалобы на жизнь, очень часто нас берут в качестве спутниц на различные мероприятия. ― Но ты же говорила про секс? ― эта тема не давала мне покоя. ― Если ты понравилась клиенту, он может провести ночь с тобой. Распространены случаи, когда девушку делают своей постоянной спутницей и могут проводить с ней неограниченное время. За всю мою работу здесь у меня было три партнера, и все из них - постоянные. С последним я "встречаюсь" уже больше года. Можно сказать, мне повезло. ― А почему вы просто не встречаетесь в обычной жизни? Почему именно здесь? ― У Луи много работы и нет времени обсуждать такие вещи, хотя, я никогда и не задавалась этим вопросом. Наверно, ему так просто удобно.. Понимаешь, Руби, я попала сюда по собственной воле. Жизнь загнала в тупик, и я серьезно подумывала о самоубийстве, но встреча с Гарри была как свет в конце тоннеля, как живительный глоток воздуха. Он нашел меня избитой в каком-то темной переулке, помог оклематься и предложил работу. Я немедля согласилась, и не жалею по сей день, ― с каждым новым словом, горько вылетавшим из уст молодой девушки, я съеживалась и машинально проводила параллель с собой. Ей было в сто раз хуже, чем мне, но она смогла выкарабкаться. ― Здесь хорошо платят, я бы даже сказала, очень хорошо, ― после недолгой паузы, Хлоя продолжила. ― Я смогла сделать кое-какие сбережения, купила машину и оплатила учебу. Моя мама теперь живет в достатке и не гробит свое здоровье, моя полы в придорожном супермаркете. У меня есть крыша над головой, еда и планы на будущее. Ты спросишь, с какой целью Гарри вообще содержать такой огромный дом с прислугой и десятком девиц? ― она улыбнулась, а я кивнула, так как этот вопрос был снят с моих уст. ― Скажу честно, сама не знаю, ― Хлоя засмеялась. ― Видимо, чтит память своего отца и деда, которые подняли с нуля это ''развлечение'', а сейчас им довольствуются их внуки и правнуки. ― Но почему ты не уйдешь отсюда? Не начнешь свою самостоятельную жизнь, без всего этого? ― я развела руками, и девушка кивнула. ― Я сама задаюсь этим вопросом, ― она начала теребить подол кофты, а в голосе послышалось какое-то отчаяние. ― Думаю, это из-за Луи, ― Хлоя снова села в кресло, рассматривая свои ухоженные руки. ― Да, это из-за него. Понимаешь, мы.. мне кажется, я влюбилась в этого парня. Мы проводим вместе все выходные, а среди недели он время от времени заезжает вечером в клуб и проведывает меня. Мы не переписываемся и не болтаем по телефону, как обычные люди, и я вместе с остальными девушками принимаю участие во всех вечерах, общаюсь с другими мужчинами и пою для них. Только сплю с одним Луи, да, ― она нервно рассмеялась и покачала головой. ― Наверно, я боюсь, что если уйду в реальную жизнь, то потеряю его. Эта зависимость и держит меня здесь. У меня не было слов. Я не сильна в любовных отношениях и не знаю, что такое эта пресловутая любовь, ну, за исключением любви к родителям. Мне не понятна зависимость людей друг от друга, она причиняет боль и страдания. Я молча смотрела в карие глаза девушки, видя подступающие слезы. Мне было жаль её. По человечески жаль. Она смогла пройти через все трудности, но не смогла противостоять какой-то любви. ― Хлоя, а ты признавалась Луи в своих чувствах? ― я подошла к ней вплотную и нежно погладила по шелковистым волосам. Мне отчаянно захотелось подарить ей капельку тепла и заботы. Самое страшное, когда плачут сильные люди. Это чертовски больно. ― Н-нет, ― она всхлипнула и облокотилась на мою грудь. ― Мы никогда не говорили на эту тему. Я даже не знаю, уместно ли это в моем положении. ― Всегда уместно говорить то, что у тебя на сердце.Тебе станет легче, поверь. Лучше высказаться, чем дать этим чувствам съесть тебя изнутри. ― Да, ты права, ― она обернулась, заглядывая мне в глаза. ― Руби, тебя послали мне свыше! ― сказать, что ее слова меня потрясли, ничего не сказать. ― Все мы заслуживаем счастья. Ты столько преодолела, так что не смей сдаваться, только не сейчас, хорошо? ― я смахнула с ее щеки слезинку, на что девушка расплылась в улыбке. ― Расскажи лучше, каковы будут поручения твоей личной горничной? ― я вскинула бровь и высунула язык, чуть касаясь уголка рта. ― Так, так, так, ― она поддержала мой задор, состравивая задумчивую гримасу. ― Скажу честно, со мной тебе не повезло. Я очень требовательная, ― после недолгого молчания, мы рассмеялись в унисон, потирая глаза от слез, только уже не грусти, а радости. Я была рада ее улыбке. Последующий час Хлоя степенно раскладывала по полочкам все мои ''права и обязанности''. Если говорить вкратце, то я становилась ее верной помощницей и спутницей. Все заботы о ее питании, занятиях, досуге, комнате, гардеробе, косметике и тому подобном ложились на мои плечи. Если намечалась какое-то собрание клуба, меня могли попросить помочь в подготовке дома и развлечений. В общем, пока все звучало довольно безобидно для публичного дома. ― Хлоя, но мне же не придется пересекаться со всеми этими клиентами, так? ― наступило время для накопившихся вопросов, и я моментально им воспользовалась. ― А ты боишься? ― Нет, но мне бы не хотелось, ― я пожала плечами, не зная, что сказать. Чем меньше людей вокруг меня будет, тем лучше. ― Скорее всего, нет. Если только будет какая-то грандиозная вечеринка, и тебя попросят помочь обслужить гостей, а так нет. ― Надеюсь, таких вечеринок не будет. ― Руби, ― Хлоя плюхнулась на пышные перина, утопая в них с головой, и звонко рассмеялась. Она такая позитивная, ― а ты зря так говоришь. Наши клиенты очень даже ничего: молодые, красивые, успешные, воспитанные, ― девушка с намеком подмигнула, и я только закатила глаза. ― Такие же, как мистер Стайлс? ― Мистер Стайлс вне конкуренции, конечно, но остальные не хуже. ― Ох, тогда извольте, я не хочу видеть ему подобных, ― я криво улыбнулась и поправила волосы. Этот Гарри Стайлс оставил мне двойственные чувства, но то, что он не дал мне хоть какой-то свободы выбора, хоть выбор был и не велик, не характеризовало его с лучшей стороны. Да и вообще, хороший и воспитанный парень никогда бы не поддержал идею иметь такое ''развлечение'' и содержать полный дом девушек. Да он либо ненормальный, либо озабоченный. При мысли об этом мое лицо скривилось, а из уст вылетел недовольный вздох. ― Ты смелая, Руби, но лучше тебе держать свое недовольство к нему при себе, ― Хлоя вплотную подошла ко мне и погладила по коленке, на что я лишь вопросительно посмотрела в ее карие глаза, полные доброты и понимания. ― Гарри и его друзья.. как бы тебе сказать, им лучше не перечить. Бывали случаи, что девушки, открыто нарушавшие правила, пропадали бесследно. Так что, будь сдержанна. ― Но почему? Разве я не могу высказать свое мнение, если мне что-то не нравится? И что вообще за правила такие? ― Каждый, кто попадает сюда, не может так просто выйти отсюда. Нельзя рассказывать кому-либо об этом месте или уходить, когда вздумается, или уезжать в город. Это строжайший запрет. ― Подожди, но как тогда ты учишься, покупаешь машины и общаешься с мамой? ― теперь я и вовсе запуталась. ― Это привилегия одной из десяти, ― девушка грустно вздохнула. ― Мне просто повезло с Луи. С клиентами нам разрешается выезжать в город, поэтому иногда я его прошу, и мы ходим по магазинам или по моим делам. У меня есть телефон, так что с мамой не составляет проблем общаться, а что касается учебы - учусь дистанционно, ― она постучала по серой поверхности ноутбука и улыбнулась. ― Значит, обычные горничные сидят в этой клетке и не высовываются? ― К сожалению, ― я горько вздохнула, опустив голову. Черт, я совершенно не собиралась задерживаться в этом странном месте более двух месяцев. Как только бы мне исполнилось восемнадцать, я могла бы без проблем восстановить документы и вернуться к прежней жизни. ― Мы что-нибудь придумаем, ― Хлоя, будто прочитав мои мысли, потрепала меня по плечу. ― Главное - терпение и покорность. В этом доме только с виду все дружелюбные, но если копнуть вглубь - увидишь логово змей. Спасибо, что подбодрила. Что ж, нельзя делать поспешных выводов и необдуманных решений, мне нужно все взвесить и придумать план действий. ― Хлоя, скажи пожалуйста, а Гарри.. ну, ― я запнулась, ― с ним вы тоже спите? Мы настолько долго беседовали, что не заметили, как зашло солнце. Комната постепенно погрузилась во тьму, поэтому изысканные светильники на длинных ножках были сейчас как нельзя кстати. ― Нет, он не спит с девушками, ― она произнесла это почти неслышно, и мне ничего не оставалось, как задать логический вопрос. ― Неужели он гей? ― шепнула я под стать ей, на что девушка звонко хихикнула. ― Что ты, Руби. Я имела ввиду, что он не спит с девушками вроде меня. Он уже долгое время состоит в отношениях с Амандой. Луи поговаривает, что у них скоро будет помолвка, ― она произнесла последнее, на что я раскрыла в изумлении рот. ― Отношениях? А его девушка знает об этом доме? ― я была действительно удивлена. ― Конечно, она здесь частый гость. ― И она это одобряет? ― мне было не понять такое. Как можно встречаться с кем-то, зная, что у твоего жениха целый дом девушек, и он с ними проводит время. ― Да, ей нечего бояться. Когда увидишь ее, ты поймешь почему. ― Она особенная? ― Можно сказать и так. Она чертовски красива и умна. ― Но все же, Гарри мужчина, а тут столько девушек, ― я не уступала. ― Помнишь, я говорила о типаже? ― она спросила, и я кивнула. ― Ты, я, Элис, Миранда, ― на последнем имени я удивленно посмотрела на девушку. Откуда она знает о моем ночном знакомстве с этой Мирандой? ― Слухи здесь разлетаются очень быстро, ― Хлоя подмигнула, давая ответ на мой безмолвный вопрос. ― Так вот, ты не заметила, что мы все схожи? ― Если честно, нет, ― я начала прокручивать в голове наши образы и невольно охнула, ― хотя.. ― Волосы, длина, цвет, ― Хлоя продолжила, и я стала вторить ей, находясь в полнейшем шоке, ― глаза, фигура, рост. Ты встретишь тут брюнеток, шатенок, рыжих, но не блондинок. И не с голубыми глазами. У всех у нас карие или зеленые глаза, а у тебя.. ― она заглянула мне в лицо, разглядывая радужку. ― Серые, ― произнесли мы в унисон. ― Впервые за три года серые глаза, ― девушка многозначительно улыбнулась, а я не знала, как реагировать на это. ― Это все похоже на какой-то чертов фетиш. У Гарри точно все нормально с головой? ― я покрутила пальцем около виска, хихикнув. ― Более чем. Хотя, как я поняла из намеков Луи, Гарри не привлекает такой типаж. ― Звучит довольно странно. Дело же не только в цвете волос и глаз, ― задумчиво подметила я и собрала под себя ноги. От долгого сидения в кресле тело начинало неприятно ломить, а живот предательски скрючивало. ― Просто не обращай внимания. Думаю, на сегодня тебе достаточно информации. Может, спустимся на ужин? ― Хлоя поднялась со своего места, поймав мой положительный кивок. Действительно, информации настолько много, что боюсь, мне сегодня будет не до сна. Я ввязалась в немыслимую авантюру, и что самое страшное, совершенно не знаю, как из нее выпутаться. Остается уповать лишь на время и на свою веру в лучшее.