«В нас существует нечто более мудрое, нежели голова. Именно, в важные моменты, в главных шагах своей жизни мы руководствуемся не столько ясным пониманием того, что надо делать, сколько внутренним импульсом, который исходит из самой глубины нашего существа.»
Глаза пробежали по ровным буквам, курсивом выведенным на табличке из плотного картона. Я постаралась задуматься над прочитанным, приходя к заключению, что эта внутренняя вещь совершенно не мудрая, иначе с моей любовью руководствоваться всем, кроме логики и здравого смысла, я бы не оказалась во всем этом хаосе, в который превратилась моя жизнь. ― Хочешь зайти сюда? ― Если и да, то о кино мы можем уже забыть, ― я развернулась к Найлу и мягко улыбнулась, имея в виду то, что по доброй воле меня лучше не отпускать в книжный магазин, иначе я потеряю реальность. ― Ты купил билеты? ― Да, ― он весело помахал передо мной цветными карточками, ― последний ряд, попкорн и куча мишеней под нами. ― А ты проказник, ― я сощурилась, за что получила воздушной кукурузой в лоб. ― Пошли Руби, сегодня ты будешь настоящей семнадцатилетней девчонкой! Надеюсь, нас не выгонят за нашу маленькую шалость, ― Найл заговорщицки прошептал последнюю фразу, и я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться прямо в лицо контролеру перед входом в зал. Было бы хорошо забыть обо всем на пару часов и просто расслабиться, но пост полиции, который я видела на нижнем этаже торгового центра, намекал, что ничего не выйдет. Я старалась слушать рассказы Найла о том, как мы будем мешать остальным смотреть фильм, а мои мысли блуждали совершенно в другом месте. В голове прокручивался план действий, потому что если я пущу все на самотек, то мне может больше не представиться возможности выяснить все про мой паспорт. Рекламные ролики сменило вступительное видео, и дальше начался фильм. Внешняя оболочка моего тела выглядела весьма беззаботно, то и дело хихикала и запускала руку в большой пакет с хлопьями, но вся его внутренняя часть была сжата в тугой нервный ком, пускающий в кровь избыток адреналина и подвижности. ― Я слышу, как та женщина с хвостом павлина чертыхнулась, ― Найл наклонился ближе и оповестил о реакции женщины на попадание в ее голову горсти попкорна. ― Думаю, с нее хватит, может быть в него? ― я показала в сторону лысой головы сбоку от нас. ― Одними чертыханиями он не обойдется, ― блондин подмигнул, и, заметив мое разочарованное лицо, начал смеяться громче обычного. ― Тсс, смотри, ― мой локоть задел его, а внимание было сосредоточено на происходящем на экране в то время, как несколько грозных лиц оборачивалось в нашу сторону. ― Прервемся на фильм, он должен быть хорошим, ― с этими словами мы на время оставили в покое ведро с кукурузой и замолкли. Меня действительно поражала метаморфоза Найла. Нет, с первой же минуты нашего знакомства я видела, что он отличался от Гарри и его остальных друзей. Он живой и не чопорный, может посмеяться и не ставит себя выше остальных. С ним легко и весело, очень. Мне удалось на какое-то время забыть о своем "плане", пока мы раскидывали попкорн по всему кинотеатру и прятались за сидениями пустых верхних рядов, но сейчас все вновь всплыло в голове. Поток мыслей овладел моим сознанием, а с каждой следующей секундой времени оставалось все меньше и меньше. Мне нужно было действовать. ― Найл, ― с мольбой в голосе я легонько дернула за кофту парня, увлеченно смотрящего фильм. ― Мне нужно в туалет, ― улыбнулась, помахивая пустой банкой из под колы. Надеюсь, что я выбрала удобный момент. ― Тебе нужна помощь? ― Хочешь покараулить меня под дверью? ― Вообще-то нет, ― он рассмеялся. ― Тогда я справлюсь! ― с этими словами я хлопнула его по плечу, и, поймав одобрительный кивок, начала продвигаться к выходу. Сейчас мне стоило радоваться, что природа наградила меня хорошей зрительной памятью, которая сразу же воспроизвела в уме картину увиденного и повела мои ноги в сторону поста полиции. Мне не хватало времени подумать, страх быть пойманной с поличным вкупе с каким-то глубинным радостным волнением заполнил все тело. Может быть, сейчас все кончится, и я смогу облегченно вздохнуть. ― Вам чем-то помочь? ― поинтересовалась женщина в форме, когда я переступила порог небольшого помещения с многочисленными табличками безопасности на стенах. ― Д-да, я бы хотела кое-что спросить, ― она указала в сторону стула, и я подчинилась, нервно теребя края рубашки. ― Слушаю. ― Дело в том, что моя сестра только что обнаружила, что потеряла паспорт. Она, конечно, сейчас его ищет, но мало вероятно, что найдет, ― я сделала паузу, и женщина продолжила меня вопросительно осматривать. ― В общем, не подскажите, что нужно для того, чтобы восстановить документ? Нам ехать отдыхать через несколько недель, а это будет проблематично без паспорта. Проговорила я на одном дыхании. Не думала, что это будет так сложно сделать. У меня патологический страх к людям в форме, будто они видят меня изнутри и обязательно уличат во лжи. ― Сколько лет вашей сестре? ― но женщина задала вопрос так отчужденно, и ко мне пришло понимание того, что, по крайней мере, ей не было особого дела до моей правды. Оно и к лучшему. ― 17. ― Тогда ей понадобится ручка и присутствие одного из родителей, они сделают все за нее. Мое томящееся в надежде сердце моментально ушло в пятки, подтверждая все мои опасения. ― А если родителей сейчас нет в стране? ― я все-таки постаралась еще попытать счастье. ― Увы, без них никак. Пока она не имеет права что-либо восстанавливать без их участия. ― Что ж, спасибо, ― на этом я быстро встала, направляясь к двери. Думаю, спрашивать, даже чисто гипотетически, о том,что может быть, если родителей нет вообще, сейчас была не лучшая идея. Мои щеки горели, оповещая, что совесть вступила в борьбу с разумом. Нужно уносить ноги. ― И не тяните с этим, если не сделаете документ вовремя, вам начислят штраф, ― она предупредила напоследок, на что я еще раз кивнула и побежала, что есть мочи, в кинозал. Если бы она только знала, что штраф - это последнее, что меня волновало. Мне была нужна либо Кэтрин, если я хотела получить документ до совершеннолетия, или же терпение, чтобы оставаться в доме Стайлса дальше. Даже не беря во внимание всё пренебрежение к моему нынешнему положению, я, конечно, выберу второй вариант. Вернуться к Кэтрин - значит полностью сдаться и позволять себя унижать, плясать под ее дудку и быть прислугой в собственном доме. Нет, это закончится плохо для одной из нас. Я справлюсь... ― Все хорошо? ― Найл обернулся, наблюдая, как я споткнулась в темноте. ― Да, только очереди, ― постаралась произнести непринужденней и села рядом. ― Я пропустила что-нибудь интересное? ― Нет, оно только начинается. Я откинулась на сиденье, смиряясь со своей участью. Гарри оказался прав. Во всем. Признаться честно, сейчас мне было не за что сетовать на жизнь, потому что у меня была хоть какая-то работа, своя спальня, пища и парни, такие разные, но все-таки готовые прийти на помощь. Найл старался поднять настроение, а Гарри... Мне не хотелось думать, с какой целью он все это делал, но, может быть, действительно просто так... «... ведь помогать нуждающимся - благой поступок.» Он проявлял своеобразную, но, все же, заботу, не позволяя мне остаться на улице на произвол судьбы. Хотя, за свои выходки я бы на его месте не возилась с этим. Может быть, в этом плане он лучше меня... Может быть, он вообще лучше многих людей, просто скрывает это за холодной неприступной маской. Сложно копаться в том, чего совершенно не знаешь. Сейчас мне нужно было лишь одно - расслабиться хоть на денек и прекратить строить планы избавления от этого всего. Мне было некуда и не к кому идти, а оставаться на улице абсолютно не хотелось. Нужно искать хорошее в каждой ситуации, ведь сейчас все гораздо лучше, чем могло бы быть. Главное - не спугнуть ''удачу''.***
― Еще один пудинг и я разорвусь, ― простонала я, потирая сытый живот. Сегодня был лучший день в этом месяце, потому что самый позитивный парень на свете отстоял меня у Гарри, вывел в кино, а сейчас пытался откормить, говоря, что я просвечиваю от худобы. Кто бы говорил. ― Приятно видеть тебя смеющейся. ― Мне стоит сказать спасибо за это тебе, ― я широко улыбнулась, подпирая рукой подбородок. ― Ты не должен был, но я рада, что все это произошло. ― Мне захотелось это сделать, вчера ты была очень грустная. Тяжело в таком... ― Эй, только не говори, что гулял со мной из жалости, ― мне пришлось выставить руки вперед и насупить брови. ― Хорошо, ― Найл рассмеялся, капитулируя, ― я пока свободен, а моя девушка, как ты знаешь, собрала вещи и уехала в другую страну. Так что, думаю, мне тоже нужна была компания. ― Не понимаю, как можно было уехать от парня с такой обворожительной улыбкой, ― подмигнула, замечая ни единого намека на грусть в его голубых, как чистое небо, глазах. Они очень красивые... и почему я раньше не замечала этот потрясающий цвет и доброту, исходящую от них. ― Ты покраснел! ― я рассмеялась, наблюдая, как краска постепенно налила его щеки. ― Оказывается, это забавно - наблюдать за двадцатипятилетним стесняющимся парнем. ― Руби, ― Найл старался скрыть улыбку. ― Хорошо! ― сделала серьезное лицо. ― А твои друзья, разве вы не устраиваете себе что-то по-типу ''мужского дня''? Воспоминания о папе невольно прокрались в мое сознание, который каждый четверг стабильно проводил время в компании друзей. ― Мои друзья... ― Найл на что-то прервался, но я не заметила этого, увлеченно нанизывая на вилку остатки пудинга. ― Хотя, если все твои друзья такие же странные, как Гарри, то да. Я тебе не позавидую. Он же совершенно... ― Как можно многого о себе узнать, придя без предупреждения, ― за моей спиной раздался знакомый голос. Секунда - и я почти выплюнула обратно только что съеденное, еще секунда, и моя вилка с грохотом ударилась об пол, а глаза с ужасом поймали удивленный взгляд Найла. Черт, и почему же все так не вовремя! Откуда он тут взялся? Гарри переступил через вилку и сел рядом с Найлом, прямо напротив меня. Я видела это боковым зрением, но сама не решалась посмотреть ему в глаза. Может быть, мне стоило сделать вид, что я не знаю этого человека? ― Как погуляла, Руби? ― Гарри прервал молчание, пока я дрожащими руками собирала остатки разбросанной еды со стола. ― Хорошо. Пока не пришел ты... И почему Найл ничего не говорил? Разве им нечего обсудить? ― Может легче позвать официанта? ― на это предложение я отрицательно замотала головой, с еще большим энтузиазмом начав складывать опрокинутые салфетки. ― Как ты нас нашел? ― послышался ирландский акцент. ― GPS. Руби, тебе все удалось рассказать полиции, или нужен еще один доверчивый болван, чтобы сводить тебя в кино? ― этот жестокий тон поразил меня, подобно молнии. Твою же мать! Как такое вообще возможно? Он что, следил за нами?! Да он ненормальный.. ― Что? ― произнесли мы с Найлом в один голос. Только в его тоне я уловила беспокойство, в моем же - просто блеф. ― Пока ты сидел в кинотеатре и уплетал попкорн, Руби успела наведаться к полиции, ― Гарри проговорил это победным голосом, и я исподлобья проследила за реакцией Найла. Это ужасно. Худшее, что я могла только предположить. ― Это правда? ― на лице блондина читалось разочарование, и я кивнула в ответ, потупив взгляд. ― Я предупреждал, Найл. ― Руби? ― Найл... я, мне жаль. Я только лишь узнала по поводу паспорта... ― Но почему ты не сказала мне? ― Потому что ты друг Гарри, ― я посмотрела в его голубые глаза, но он тут же отвернулся. ― Теперь ты понимаешь, что я не могу дать ей немного свободы? Она тут же понесется все рассказывать копам. ― Но я ничего не рассказывала! ― моя дрожащая от негодования ладошка ударила по столу, что привлекло к себе внимание. У меня даже в мыслях не было этого. Каждый живет по-своему, со своими причудами, я лишь хотела удостовериться, что мне не восстановят документы до совершеннолетия. Мне нужна была информация, чтобы успокоиться. Я устала жить в полной неведении. ― Нам пора, Хлоя тебя уже заждалась, ― игнорируя мою последнюю фразу, Гарри поднялся из-за стола и взял меня под руку. ― Найл, я позвоню, ― бросил он парню, и я обернулась тоже, стараясь поймать его взгляд, но все было тщетно. Боже, я сама все испортила. У меня не было выхода, но последнее, что я хотела - это поступить так с человеком, проявившим ко мне доброту.***
Молчание угнетало. Тяжелые капли барабанили по стеклам, отчего дворники беспрерывно бегали, напоминая маятник. В колонках играла невыносимо подвижная музыка, что было совершенно не под стать моему настроению. Время от времени я вжималась в сидение, прикрывая уши на высоких битах, и, заметив это, Гарри переключил приемник на новости. Отлично. Уж лучше слушать тишину, нежели эти писклявые голоса. Мы ехали вдоль полей, но любоваться пейзажем не позволяла погода и подступающие сумерки. Все мои попытки заговорить с Гарри и объяснить сложившуюся ситуацию прерывались, даже не успев начаться. В очередной раз собравшись с мыслями, я повернулась в его сторону, вновь встречаясь со сосредоточенным лицом и морщинкой на переносице. Наверно, я его уже достала этим рассматриванием, но в этот раз его хмурый вид не отпугнет меня от разговора. Выдохнув, я уже было открыла рот, как звук приемника сбил меня с толку. Вернее, даже не звук, а реакция Гарри на это. Он чуть повернул голову и сильнее вжался в руль, вслушиваясь в каждое слово. Знакомое имя послышалось из динамиков, что привлекло теперь и мое внимание. ― Нет! ― я вскрикнула, замечая, как Гарри резко переключил радиостанцию. ― Руби, ― он обернулся ко мне, и это был первый раз за сегодняшний долгий день, когда мы смотрели друг другу в глаза. Этот взгляд, снившийся мне этой ночью, он был полон глубины и тайн. Он был таким холодным, но мне не хотелось сбежать от него к солнцу. Я была готова замерзнуть, лишь бы видеть его вечно. Это ненормально. И странно то, что он переключил новости, где упоминалось о каком-то бизнесмене по имени Майкл Хоггарт. Это всего лишь имя, но реакция Гарри подсказывала мне, что я знакома с этим человеком не понаслышке. ― Руби! ― он почти кричал, когда я начала тарабанить пальцами по сенсорному экрану, ища потерянную волну. «... Полиция выясняет обстоятельства случившегося. Напоминаем, сегодня ночью бизнесмен Майкл Хоггарт был найден мертвым в собственном доме.» ― Черт, Руби! ― Гарри ударил по рулю, отчего я вздрогнула. Неужели этот тот самый Майкл, с которым только вчера я играла в покер? ― Это, это Майкл... ― Да. ― Что случилось?! Ты знал? ― мой голос начал дрожать. ― Да. ― Что произошло? ― и почему от нервничает? Я проследила за играющими желваками на его скулах, что начинало пугать. ― Тебе не стоит лезть во все это дерьмо! ― он почти выплюнул, резко входя в поворот. Моя незафиксированная голова ударилась о стекло, и это больно. ― Это как-то связано с вашими делами? ― но я не отступала. ― Нет! ― Тогда... ― Почему ты не можешь просто замолчать! Его крик резал уши, болью отдаваясь где-то глубже кожного покрова... Они замешаны в этом. Смысл ему что-то скрывать, если он тут не причем? Неужели то, что они делали вчера, вытекло вот в это... Я стала соучастницей? Нет, я не хочу верить... Но мне страшно. Мне безумно страшно. Кто этот человек рядом со мной? Я совершенно его не знаю. Найл говорил, что Майкл хотел забрать у них что-то... Это такая месть? Мне становилось невыносимо тесно в этой машине, не хватало воздуха, и нужно было куда-то выплеснуть эмоции. Очередной резкий поворот - и снова удар. ― Остановись! ― прохрипела я, потирая саднящий локоть. ― Ты ненормальный! Останови машину, меня тошнит! Скорость постепенно снизилась, пока я не почувствовала, как мы плавно заехали на обочину. Хоть за это спасибо, последнее экстренное торможение мой лоб помнил до сих пор. Как только машина остановилась, я быстро отстегнула ремень безопасности и распахнула дверь, поднося лицо навстречу сильным каплям. ― Там ливень, ― оповестил Гарри. ― Оставь меня, ― произнесла я на его ненужное предупреждение и с силой захлопнула за собой дверь. Одна часть меня говорила, что нужно бежать отсюда, сломя голову, скрываться и ни во что не впутываться, но другая будто гвоздями приковывала ноги к земле, не давая им ступить ни шагу. И я вновь слушала свой внутренний голос... Страх, непонимание, злость, обида, боль, стыд - все смешалось в моем хрупком теле, пронизывая его легкой судорогой. Дождь не оставлял сухим ни один миллиметр кожи, рубашка прилипала к телу, а белые кеды слились с землей. Погода плакала вместе со мной, все грустило по той сильной Руби, так медленно уходящей в небытие. Мне все тяжелее становилось сдерживаться, контролировать свои эмоции и играющие нервы, если бы не Гарри, который своим неприступным видом охлаждал мое нутро, я бы взорвалась прямо в машине. Мне хотелось кричать, и я дала себе волю... Колени соприкоснулись с мокрой землей, а ладошки спрятали глаза от взора природы. ― Руби, пойдем, ― позади послышался хруст гравия, и это заставило еще сильнее закрыть лицо. Я была готова к тому, что он начнет меня поднимать и волочить в машину, но этого не происходило.. ― Руби, ― касание моей руки заставило вздрогнуть и поднять голову. Гарри, промокший до нитки, сидел на корточках прямо напротив меня, перебирая пальцами костяшки на моей руке. С его волос струилась вода, а через белую футболку просвечивало все тело. ― Ты снова истеришь, ― я нахмурилась, собираясь выдернуть руку из его хватки, но Гарри лишь сильнее сжал ее и улыбнулся уголками рта. ― Ты не можешь мучить кого-нибудь другого? ― Нет, я уже выбрал тебя, ― это совершенно не смешно! Почему он улыбается? ― Ты отвратительный! Я тебя ненавижу! ― я не знала, как сделать, чтобы он перестал улыбаться, черт возьми! ― Тогда почему ты до сих пор держишь мою руку? ― моим вниманием овладела кисть, мертвой хваткой вцепившаяся в его руку. Как это произошло? Я резко выдернула её и встала с земли. Он думал, если человеку плохо, то его ехидная улыбочка поможет? Черта с два! Я не душевнобольная, чтобы верить этим приемам. ― Ты отстанешь от меня или нет? Какую часть из ''оставь меня'' ты не понял? ― достигнув машины, я развернулась, встречаясь лбом со своим преследователем. Почему он не мог посидеть в этой гребаной машине хотя бы пять минут! Мне просто нужно было побыть одной. ― Какую часть из '' не вести себя так со мной'' ты не поняла? ― он парировал в ответ, делая шаг вперед. ― Ты меня доводишь! Этот день был лучшим за последнее время, но ты и его испортил! Почему я не могла просто повеселиться? Почему я не могу услышать правду о Майкле?! Я имею право знать то, под чьей крышей живу, и во что меня замешивают! ― я посмотрела в его потемневшие то ли от злости, то ли от погоды глаза, и продолжила. ― Я ходила в полицию, чтобы узнать, как можно восстановить мой паспорт. Я не собиралась сдавать им твой притон или махинации на вчерашнем вечере! Я думала лишь о своих документах, из-за которых я не могу начать новую жизнь, где не будет Гарри Стайлса и его диктаторских замашек! Мне не хватало сил для крика, голос звучал мертвецки тихо... ― Руби... Но меня было не остановить. ― Ты сказал, что не можешь перестать думать обо мне. Так такова моя расплата за предпочтения твоего сердца?! ― я со всей злостью ударила ладошкой по его грудной клетке. ― Руби, ― Гарри поймал мою руку, прижимая ладонь к своей груди. Даже сквозь грохот дождя я могла почувствовать учащенную вибрацию его сердца. Это означало, что он зол и мне нужно бежать? Или он готовился застрелить меня прямо здесь и сбросить в кювет? ― Я боюсь, ― губы произнесли мысли вслух, а спина уперлась в холодный металл. ― Не нужно бояться, я не причиню тебе вреда, ― его грудь соприкоснулась с моей, а щеки обдал горячий пар. ― Ты причиняешь его каждый день. ― Не правда. ― Правда. ― Вчера я разве причинил тебе вред? Я даже не ругал тебя за переполох в машине Найла, ― он озадаченно посмотрел в мои, полные слез, глаза и дотронулся лбом до моего. Этот момент уносет меня на день назад, в наш танец... Капли одна за одной скатывались с его завитков и останавливали свой путь на контуре моих губ. Я машинально слизала собирающуюся влагу, ощущая легкий привкус соли. Я даже не заметила, как начала плакать. ― Причинил, когда сказал, чтобы я забыла обо всем... ― боль вырвалась наружу, и я отказывалась контролировать свои поступки. ― Руби, ― я всхлипнула, слыша тяжелый вздох. Гарри поднес руку к моему лицу, заставляя вздрогнуть от того, что он стирал застывшие капли с моей щеки пальцем. Его глаза рассматривали мои приоткрытые губы, отчего сердце начало колотиться с неистовой силой. Я с силой сжала мокрую ткань его футболки, чтобы не рухнуть на месте. Почувстовав, как его вторая рука обвиваем мою талию, еще сильнее сближая нас, я начала отчаянно ловить воздух ртом. ― Прости, ― успокаивающе прошептали малиновые губы, и в следующую секунду я потеряла самообладание, ощущая, как они накрыли мои. Горячий воздух опалил ледяную кожу, а через промокшее тело будто прошли заряды тока. С каждым новым чувствительным прикосновением колени сотрясались от дрожи, веки трепетали, и я замерла, не зная, как нужно поступать дальше... Впервые в жизни я была абсолютно загнана в угол... ― Пожалуйста, ― Гарри на мгновение оторвался и провел шершавым языком по моей нижней губе. Я приоткрыла рот, чтобы набрать воздуха, но вместо кислорода что-то горячие проникло внутрь, скручивая губы в узел. Он и вправду целовал меня... Я не верила в происходящее. Но мне действительно был нужен воздух. Катастрофически. Неистово. Срочно. Я попыталась из последних сил отстраниться, но сдалась, не успев начать... Тело накрыла волна спокойствия, все ощущения куда-то пропали, руки упали вниз, а веки закрылись, унося меня в другую реальность... Слишком много потрясений для одного дня.