Abyssus abyssum invocat

Глава 6.

      После этого кошмарного смеха, все прочее в какофонии битвы казалось сладкой музыкой. Я бежала от этого звука, несясь прочь от смерти в бездушных черных глазах демона, и от воспоминаний обо всем. Казалось, что я никак не могу проснуться и разбить оковы, что сдерживали мой разум.       Пару секунд я фокусировала взгляд и убедилась, что кругом по-прежнему была Тень. Щека прислонялась к мелкой гальке, и казалось, что я лежала на мелких иглах. Все же пускать по себе разряды было последней возможностью достать это «желе», но попытка провалилась. Как странно, но мой разум никуда не исчез. Неужели все маги чувствуют себя также? Более того, я отлично ощущала свои конечности, и они принадлежали мне. Я села на землю, оглядываясь. Посох лежал в нескольких шагах от меня. Более чем подозрительно. — Покажись, демон! — я встала на ноги, концентрируясь и просчитывая свои дальнейшие шаги.       Мое оружие медленно поднялось в воздух и это существо вновь предстало передо мной, обхватывая подобием рук мой посох. — Говорю же, я не демон. Я хранитель этого места и Скайхолда, — казалось существо говорит с неким отчаянием от того, то я не верила в эту «сказку». — Хорошо. Тогда верни мне оружие, и мы разойдемся, — я не отводила взгляда, чтобы ничего не пропустить.       Для большей убедительности протянула руку вперед, ожидая, что же предпримет мой собеседник. От его ауры исходила мощная энергия, которая била потоками. Неужели он, и правда, сидел в камне и охранял Скайхолд с этой стороны? Задумавшись на долю секунды и пропустив момент, когда бесформенная масса дернула рукой, что оказалось для меня немного неожиданным, отчего я дернулась в сторону, но когда заметила, что этим движением мне возвращают оружие, то чуть не растянулась, ловя его. Бывший узник каменной глыбы откровенно засмеялся. — Эльфы по-прежнему слишком дерганые, — голос стал более детским и насмешливым. — А ведь, сколько времени прошло. — И сколько? — Много и мало. Иногда я думал, что это вечность, а иногда, что всего лишь миг, — задумчиво и грустно отозвалось существо. — Мир изменился. И здесь. И то, что находится за пределами Тени. — Надеюсь, Скайхолд не рухнул, после того как я тебя освободила, — почему-то в голове сразу представилась крепость у которой разрушился фундамент. — Говоришь странно, совсем как мой знакомый дух.       Он снова засмеялся, и это было искренне, пусть и немного пугающе. Хотя, я могла его понять. Просидев в камне столько лет, можно съехать с катушек. Я немного расслабилась, но не стала терять бдительность. Пусть мне и вернули оружие, пусть меня и не хотят убить сразу же, пусть он и говорил, и эти слова были похожи на речь Коула, но… я слишком много видела, чтобы доверять непонятному существу из камня. — Не рухнул. Моя аура защищала его с этой стороны, и демоны сюда не совались, а еще крепость впитывала магию через камень, в котором я находился, — его рука указала на глыбу, из которой он совсем недавно выбрался. — Камень в Тени был связан с крепостью, что заложили твои предки. — Значит… все, подпитки больше не будет?       Дух замолчал и стал приближаться ко мне, скользя по черной мелкой гальке. Я крепче сжала посох, но не сдвинулась с места, а он остановился на расстоянии вытянутой руки, заглядывая мне в глаза и долго рассматривая их, будто стараясь найти что-то интересное. Мне первой пришлось отвести взгляд, потому что игра в гляделки быстро надоела. — Интересно. Все становится очень интересно…, — дух помедлил. — Твоя культура в упадке, но ты хочешь найти ответы. А что если такие же попытки в прошлом и были изначальной причиной падения вашей расы? — Откуда ты вообще что-то знаешь, если сидел все время в камне? — я нахмурилась. — Что-то мне подсказывает, что Завеса ослабела в Скайхолде, и поэтому я чувствовала твой зов. — А раньше эльфы отличались большей сообразительностью. Я слушал. Древних эльфов, людей, многих других, кто бывал здесь, тишину и, как вы там себя называете… Инквизицию. И если ты не заметила, то я говорю не на древнем языке, а на общепринятом. Слышала ты меня благодаря твоему отличительному знаку и из-за моей силы. — Значит, все из-за Метки, — я проигнорировала его слова о своей «сообразительности». — Если ты знаешь, что творится в моем мире, то лишних вопросов от меня не потребуется. — Я умею слушать, в отличие… от многих, — дух принял образ солдата, облаченного в доспех, а на следующей фразе еще голос стал более глухим, — Я хотел рассказать тебе о прошлом. — Вот так? Ни с того ни с сего? — моя бровь поползла наверх. — И что ты хочешь за это? — Можешь считать так. Я хочу еще какое-то время обитать в Тени, — стражник вздохнул, а из его рта вырвалось облачко, как будто здесь был жуткий холод. — Падет один мир, следом падет и другой. Поэтому я такой щедрый. Я звал тебя давно, но услышала ты только недавно. Все благодаря, как я и говорил, Метке и Источнику, что немного ослабил твою ментальную защиту. — Тогда говори, — чуть строже произнесла я. — А затем решим, что можно сделать с твоими доводами. У тебя есть имя?       Воин снова засмеялся. Но, признаться, его слова меня заинтересовали, хотя, если подумать, то, как он мог слышать то, все то, что происходило с моей стороны мира? Означало ли это, что все, кто находился здесь постоянно слышат все наши планы, либо же это может только этот странный дух. — Можешь звать меня Первым. Пусть это и не имеет значения, Айнэ из клана Лавеллан, — дух давал мне понять, что знает мое имя и, видимо, не только его. — Голоса в твоей голове лишь предупреждают тебя и не хотят свести с ума, не бойся этого. Слияние скоро завершится. — О чем ты? — немного непонимающе спросила я. — Скоро знания древности и твоя сущность сольются воедино, — мне показалось, что на его лице появилась легкая ухмылка. — Все это поможет тебе преодолеть различные препятствия. И только здесь, в Тени, дар, который хранили Древние эльфы будет сиять намного ярче. — Я ничего такого не чувствую. Голоса… беспокоят меня в меньшей степени… — Я говорю о том, что лежит на поверхности, и ты врешь сама себе, утверждая, что голоса в твоей голове не так важны. Те вспышки связаны, что ты видела. Но борьба проиграна. А у тебя есть шанс не проиграть войну. — Я не понимаю, о чем ты говоришь! Мне важнее узнать о моей культуре и связи с Тевинтером! — импульсивно произнесла я.       Дух огляделся кругом и приблизился еще ближе ко мне, заглядывая в глаза, а затем, указывая своей рукой куда-то в сторону. — Что ты видишь? — Шпили Золотого города, — я повернула голову в сторону, куда указывал дух. — Горы, парящие острова… — Он здесь. Далеко, но здесь, — голос раздался совсем рядом с моим ухом, а шею обдало холодом. — Физически, так же как и ты сейчас.       Я отшатнулась назад, и перед глазами на мгновение померкло, снова посмотрев в ту сторону, которую указывал дух, но, к сожалению, пейзаж не сильно изменился. — И он тоже знает, что ты здесь, — голос духа хотел добить мою душу, которая от его слов встрепенулась, как маленькая пичужка. — Эта то, что вы называете lath(любовь). Не так ли? — Не так, — отрезала я, не желая говорить об этом. — Это не твое дело, тебе лишь повезло каким-то образом держать прямую связь с той стороной мира.       Дух замешкался, а затем начал что-то говорить на эльфийском, и я смутно понимала некоторые слова, но, кажется, он говорил о высокомерии эльфов, которое не исчезло с годами, в отличие от культуры. И уж точно не ему говорить о моих неудачных отношениях, если он сумел каким-то образом подслушать. — Мне нужны ответы, — настаивая на своем, и как завороженная отвечала я. — Скажи, что ты знаешь о моих Богах. — Как раз это и находится по степени важности именно сейчас, — ухмыльнулся дух, принимая облик женщины, одетой в длинное платье со шлейфом и говоря звонким мелодичным голосом. — Что ты хочешь услышать от меня? Что твои Боги - выходцы из твоего народа? Но это ты знаешь и без меня. Да, это так. Кучка Древних, решивших, что они должны стоять во главе. Имеющие бессмертную душу. И алчные людишки — с другой стороны, которые хотели власти и могущества. Это вас так объединяет. Почему ты спрашиваешь это у меня, а не у твоих Богов, ведь у тебя была такая возможность? — У меня как раз не было такой возможности, знаешь ли. Я сражалась с разумным порождением тьмы, которое хотело стать Богом. И до всей этой истории у меня не было времени, — нахмурившись, произнесла я. — А теперь… — Теперь оно появилось. Вот только его снова не хватит, — женщина улыбнулась и склонила голову набок. — Ты найдешь ответы, как и те, кто искал их до тебя. Жаль, что я знаю, как ты поступишь. Откроешь их заново этому миру или, как и другие, просто будешь хранить все знания в себе. — Другие? — я перестала смотреть вдаль на шпили Золотого Города и обернулась. — Кто знает правду? — Духи, демоны, быть может, несколько представителей твоего народа и… трупы. Поверь. — Да уж. От демонов и трупов будет очень много толку. И вообще как ты оказался в этом камне? Что-то мне не верится, что ты добровольно залез в ту глыбу.       Дух снова засмеялся и стал огибать меня, снова меняя облик. Женская спина становилась больше, а полупрозрачные волосы стали исчезать, предоставляя мне смотреть на лысый затылок и острые эльфийские уши. Длинное платье сменилось на мужскую походную одежду. Я набрала в легкие побольше воздуха, не торопясь поравняться с духом. Что-то мне подсказывало, что сейчас меня проверяют на прочность. — Меня заперли здесь, потому что считали опасным, но ты знаешь, теперь я этому рад. Моей силе не было равных — и меня боялись. Боялись и возносили так же, как твоих Богов.       Голос был до боли знаком, и я с остервенением слушала этот монолог, на который вряд ли смогу нормально ответить, учитывая чей облик приняло это существо. — Мои братья мертвы. А я все еще жив, — дух жестикулировал очень экспрессивно. — Но они были дураками, меняя мир Тени на Ваш. И тем не менее я… — Ты все еще жив и можешь мыслить, — закончила я, отмечая у себя легкое головокружение — пора было возвращаться назад. — Ты принял этот облик, потому хочешь позлить меня? — Твои эмоции - это первое, что я чувствую за долгие столетия. Божественный нектар с пряными нотками, которым можно упиваться. Гнев, злость, любовь, отчаяние, вера — пьянящий коктейль от которого сносит голову. Все и сразу. Если бы ты могла это чувствовать, так же как и я...       Дух обернулся, и на мгновение я всматривалась в лицо Соласа, но вскоре его губы стали чуть пухлее, на щеке появился шрам, глаза стали чуть больше и поменяли цвет. Тело начало приобретать плавные и округлые формы. Молодая эльфийка игриво улыбалась мне, завернутая в одну простынь с перекинутой вперед толстой косой, завязанной красной лентой.       Я смотрела в свое собственное отражение наяву. — Довольно. Эти игры ни к чему не приведут, — я отвела взгляд и стала возвращаться к месту, где находилась прежняя тюрьма духа. — Я ухожу. Ты знаешь не больше моего.       Метка сильнее засияла в руке, и я была готова уже создать разрыв, чтобы вернуться обратно, но склизкая рука легла мне на плечо. — А может, я просто не хочу тебе рассказывать? — дух засмеялся моим голосом, обнимая меня сзади за талию. — Быть может я хочу совсем иного. Последнюю фразу дух прошептал мне на ухо со страстью и похотью, от чего я дернулась, проходя сквозь полупрозрачные руки. — Не приближайся, — четко и холодно ответила я. — Ты хотел быть в Тени. Оставайся же здесь и далее. Боишься, что мир рухнет, но играешь со мной и ничего не говоришь. — Я уже сказал много того, чего ты не услышишь никогда. И не найдешь ни в одних архивах, — дух говорил моим голосом с угрозой и злостью. — Если ты не в силах меня понять, то забудь. — Все посходили с ума, — тихо рыкнула я. — Хватит меня копировать! Я ухожу.       Я не сводила взгляда с духа и быстро воспользовалась Меткой, чтобы наконец-то вернуться обратно. — Мои братья погибли там… — существо не сводило глаз с разрыва. — Даже зная это, я хочу тебе помочь. Я помогу тебе найти ответы в твоем мире и покажу места, где ты все увидишь собственными глазами. — Закатай губу… демон. Неужели ты считаешь, что эльфы потеряли все мозги? Я маг. Я чувствую тебя за километр, как бы ты ни прятал свою сущность. Думаешь, я не обратила внимание, что здесь не было ни одного духа и демона? Значит, ты тварь покрупнее низшего существа, — признаться, я отчасти блефовала. — Мне лишь нужно было все узнать, поэтому я прикинулась, что ты обвел меня вокруг пальца. И сейчас ты лишь подтвердил мои догадки. Все демоны мечтают вырваться туда. Чтобы уничтожать. Чтобы там был такой же хаос, как и здесь. — Я гораздо больше низшего существа! И ты мне не нужна, чтобы пройти туда! — эльфийка-демон засмеялась и быстро стала передвигаться в сторону разрыва.       Лицо исказилось, глаза полыхнули багряным цветом, я успевала лишь вскинуть руки, образуя защитный барьер и удерживая его одной рукой, оперативно закрывая другой разрыв, чтобы тварь не просочилась в наш мир.       Вот теперь стало совсем паршиво.       Барьер вздрогнул и под напором взорвался на тысячи светлых светящихся частиц, падая вниз, словно снежинки, оседая на плечах и тут же тая. Если теперь этот демон взялся за меня всерьез, то придется совсем туго и, не придумав ничего лучше, как бежать от самой себя, стала быстро передвигаться зигзагами, чтобы было труднее попасть.       Убежать далеко не удалось. Я застыла не в силах двигаться, лишь шевеля белками глаз, да судорожно дыша. Тело больше не слушалось, и я обернулась против своей воли. — Магия крови! — судорожно и буквально выплюнула я. — Да что ты вообще такое?! — Ты не можешь знать обо мне, маленькая девочка. И никто тебе не поможет. Я бы могла спокойно овладеть твоим телом и пройти сквозь завесу, но, как и говорил ранее, — существо явно путалось с половой принадлежностью. — Ты - важное звено, и поэтому всего лишь откроешь мне путь. Все, кто ищет силу и знания - всегда находят демонов. За свою свободу я не захвачу твой разум. Я еще слишком слаб, чтобы тягаться с защитой твоих Богов. Тем не менее…       Демонесса улыбнулась мне моей же самой обворожительной улыбкой и вплотную придвинулась ко мне, окутывая своей аурой. Моя левая рука поднялась вверх, и стал образовываться разрыв, немного в другом месте, откуда изначально пришла я.       — Я — вечность. Я — время и бесконечность. Я все и ничто, — странно было слышать собственный голос над своим же ухом, и мне показалось, что ледяное дыхание коснулось щеки. — Я — любой и каждый. А еще ты не так давно убила моего брата. Имшэль, хоть и был алчным демоном, но я его любил. У меня совсем не было слов, чтобы ему ответить, да и что можно было сказать тому, кого считали почти такой же легендой, как все другие сказки и небылицы? Когда самый последний из Недозволенных касается тебя и управляет тобой. Слухи, что доходили до нас, легенда, обретала вполне реальное существование. Наставница рассказывала мне о них, но вскользь, и только когда хотела напугать маленькую эльфийку, чтобы она, то есть я, занималась усерднее. Говорили, что Недозволенные научили магов магии крови. А кто-то считал их не более, чем выдумкой. — Ты… Недозволенный?       Демон в моем обличии захохотал, придерживая простынь, чтобы та ненароком не упала с тела, но почему-то, все равно казалось, что существу плевать на то, что увидят окружающие. — Так называют нас… — дух вытянул язык и прошелся по моему шраму на щеке, от чего я попыталась вырваться, но сущность крепко держала меня. — Старая метка… Другие такие глупые, но понимают и не смотрят вперед. Не могут договориться и сразу завладевают магом обманом или силой. — Ты не лучше! — почти с отчаянием крикнула я. — Ты меня обманул и держишь против силы. — Потому я… — демоница одарила меня лучезарной улыбкой. — Я энергия и сущность, что подпитывается повадками темных существ, но обладаю разумом, чтобы понимать свои поступки. Когда ты очнешься — меня здесь уже не будет. Мы встретимся снова. И я отдам свой должок. Спасибо за свободу. Я так долго ждала только тебя, моя маленькая девочка.       Меня стала опутывать весьма мощная магия, давя на шею и мешая дышать. Сонная артерия и удушение — неплохо, чтобы вырубить меня и попробовать сбежать. Если в этом мире и есть справедливость, то я прошу, нет, требую, чтобы она сейчас восторжествовала, и эта тварь перестала меня душить! Темные круги начали плясать перед взглядом, и я видела свою же хищную улыбку…       Сила. Мне нужна сила. Один раз. Помоги же мне залезть в глубину своего сознания и выпутаться из этой бездны. Раньше бы я помолилась своим Богам. Сейчас же помощи, даже мысленно, просить было неоткуда. Разрыв в мой мир был совсем близко. Если бы только… — Мне… не нужны твои долги, потому я засуну тебя обратно, — я лишь шевелила губами, но демон отлично понял меня.       Вспышка была сильной, и Недозволенный закричал истошным голосом. Цвета резко сменились на бело-голубые, и Тень перестала быть ядовито-зеленой. Сущность демона не могла выдержать сияния, что исходило от меня.       Я видела биение сердца существа. Ярко-красный рубин с переливающимися багровыми отблесками, которые пульсировали подобно сердцу. Это был краткий миг. Краткий миг и враг не смог понять, что происходит, как и я отчасти.       Вспышка, которая, я считала, что сведет меня с ума, и голоса, ожившие и давшие мне этот свет в этом царстве тьмы и демонов. — Вот видишь, — я с трудом, но стояла на ногах, сжимая посох. — Я умею слушать, так же как и ты. Принимая дар и обретая защиту Митал. Казалось, существо сошло с ума, либо хотело меня устрашить. Передние клыки выросли вдвое и, издавая рычащие звуки, демон отправился снова на меня, занося вперед руку, от чего я опять не могла двигаться. — Еще раз… еще раз… — шептала я, закрыв глаза. — Пожалуйста.       Истошный крик существа, которого наконец-то я смогла достать атакой. Яркая вспышка света воздушной волной откидывает нас в противоположные стороны. И я лечу прямиком в свой мир, и слышу, как демон проклинает всю эльфийскую магию.

~*~

      Удар приходится на левое плечо, и я морщусь от сильной боли, падая на дубовый стол. Тарелки и другая стеклянная утварь трескается и разбивается под моим напором, осколки впиваются в бок и в незащищенную руку. Я чувствую пьянящий запах мяса, приправленного винным уксусом. Продать бы душу, чтобы съесть хотя бы кусочек и запить все хмельным напитком.       В таверне резко становится тихо, и никто не понимает, что происходит, и почему посреди зала образовался разрыв между мирами. Менестрель прекращает играть, а пальцы неловко проходятся сразу по всем струнам инструмента. Моя рука почти пылает зеленым светом, но сила, что спала в Тени, как будто уходит спать в самые темные части моей души. Глаза слипаются, и время ускоряется, начиная свой бег с еще большей, как мне кажется, силой. Откидываю посох в сторону. По повреждённой руке стекает кровь, и я придерживаю ее правой, чтобы поскорее закрыть разрыв. Гул нарастает и из разрыва выскакивает моя точная бестелесная оболочка. До крови прикусываю губу. Не успеваю.       Рука, превратившаяся в подобие клешни, тянется к лицу. А ведь демон говорил, что я еще нужна. Какая наглая ложь. Меня силой стягивают со стола, и все летит на пол, включая и мою тушку. Левая половина туловища ноет, и я тихо шиплю от неприятных ощущений. Меня резко поднимают, и я понимаю, что это Фенрис, который явно выпил, как и остальные, сидящие до этого за столом. Наблюдаю, как Бык со всего размаху бьет мощным двуручником по дубовому столу, пытаясь зацепить эту тварь, но меч проходит насквозь, и деревянный предмет мебели принимает удар на себя, с треском ломаясь пополам. Все происходит так медленно, что я не успеваю сообразить, что за хаос здесь творится.       Варрик заряжает арбалет и наводит мушку в мою копию, с которой слетает призрачная простыня и растворяется в воздухе. Все таверна наблюдает голого Инквизитора, и я мысленно шиплю, прилагая немалую силу отходя от Фенриса и запуская сгусток огня, чтобы поджарить этого демона. Левая рука горит зеленым огнем, и посылаю еще один удар магией, но призрачный демон обтекает магические атаки такого уровня. — Коул! — громко выкрикиваю я.       Добрый дух материализуются быстро и рядом со мной, явно не собираясь ничего предпринимать, лишь показывая, что он здесь. — Прости, Айнэ, но я не могу ничего сделать. Это то, что несет мудрость и хаос. Это то, что веет с севера.       Я зашипела и уже двинулась вперед, любым способом желая остановить демона, но стоило мне сделать шаг, как на мое плечо легла чужая рука и дернула назад. — Не видишь, демону плевать на оружие и твою магию, — злобно произнёс Фенрис, осматривая меня. — Ты была с этой тварью в Тени и осталась прежней?       Демон просачивается мимо полупьяных воинов и шпионов, стараясь вырваться из помещения, и все что остается - лишь смотреть на копию своей нагой полупрозрачной фигуры. — Да прежняя я, — также шикаю я, не сводя глаз с демона. — Проклятье…       Все машут вокруг оружием, и со стороны это выглядит смешно, если бы ситуация не была такой плачевной. Дыхание замерло, когда тварь прошла сквозь стену. Некоторые воины побежали на улицу, пытаясь поймать существо, а я осела на пол, потому что сил больше не осталось. Входная дверь в очередной раз хлопнула, и громкий властный голос раздался на все помещение: — Голый призрак Инквизитора бегает по Скайхолду, — раздался безнадёжный выдох. — Кругом разруха и переполох. Здесь ничего не меняется. И кто-нибудь объяснит мне, что здесь случилось и почему в таверне незакрытый разрыв Завесы?       Я снова стала прерывисто дышать и, повернув голову на голос, устало улыбнулась, видя перед собой молодую Белую жрицу и своего боевого товарища — Кассандру Пентагаст.