Лабиринт для Хранителя

Валтор остановился перед парадным входом во дворец Аскарльда. Стояла тёмная ночь, и с запада тянулись дождевые тучи. Маг тряхнул головой, сосредотачивая взгляд на датчиках системы безопасности. Аскарльд был прогрессирующим городом Зенита, так что не стоило недооценивать эти компьютеры. — Оффернс, — прошептал демон, призывая тёмную энергию. Спустя пару секунд система безопасности центрального архива Аскарльда была отключена, и мужчина смог без труда проникнуть внутрь. Угроза со стороны Винкс и Хранительницы заставила его быть более осмотрительным и расчётливым. Изначально Аскарльд не входил в его планы, но здесь хранились мощные оборонительные заклинания, которые могли хорошо послужить в будущем. Валтор понимал, что битвы неизбежны. Особенно когда есть юные любопытные феи. Маг распахнул металлические двери центрального зала и подошёл к свиткам, покоящимся на витрине. Секунда — и центральный зал Аскарльда стал таким же бесполезным, как Андрос или планета Противоположностей. Или нет... Мужчина прошёл дальше, к полкам с древнейшими книгами Волшебного Измерения, которым, казалось, не место было среди тотального прогресса. "Легенды, или то, что ими стало", — прочитал демон на старой кожаной обложке. Витиеватые буквы, выдавленные и покрытые золотом, внезапно вызвали в нём чувство тягучей ностальгии. Взяв книгу, он растворился в воздухе, внутри поражаясь этому, казалось, бессмысленному поступку. *** — Нет! Лира подскочила на кровати, тяжело дыша. Одеяло было скинуто на пол, подушка в ногах, а сама девушка лежала поперёк кровати. Остатки кошмара всё ещё парили в воздухе, и фея сжалась в комочек, мечтая исчезнуть. А потом поднялась с кровати и вышла на балкон. Была глубокая ночь. Темнота — хоть глаз выколи. Лес молчал, будто затаившись во тьме, прячась или выжидая что-то. Хранительница тяжело вздохнула, кладя ладони на холодные перила и устремляя взгляд вдаль. Где-то там, за верхушками деревьев, стояла Облачная Башня — нынешнее пристанище Валтора и Трикс. Девушка не понимала, почему они не могут собрать армию и атаковать мага и ведьм, почему не могут избавиться от исходящей от них угрозы. Но планеты отказались предоставлять защиту школам Магикса, хотя там учились их же жители. Каждый сам за себя. Блондинка сжала кулаки и поморщилась. Как же они не понимают, что победить можно только действуя сообща и поддерживая друг друга? — Взрослые люди, а ведут себя, как эгоистичные дети, — пробурчала фея, чувствуя перемены в погоде. Небо затянули дождевые тучи, и девушка вернулась в комнату и легла в кровать в очередной попытке уснуть. *** Чёрное небо озаряли яркие молнии, слышались раскаты грома, пугающие до дрожи. Лира с долей смятения думала, что ждёт её сегодня. Очередное испытание? Или же это снова кошмар? Пошёл сильный дождь, больно ударяя кожу. Полная уверенности фея вытянула ладонь, намереваясь защитить себя от тяжёлых капель, но... не получилось. Девушку мгновенно охватила паника. "Моя магия... Что с ней? — думала она, не обращая более внимание на холод и ливень. — Мои силы..." Очередная попытка тоже не дала результата, как и последующие. Хранительница обречённо рухнула на мокрую землю, обхватывая себя руками. Магия — основа всего. Она всё, что окружает нас, она повсюду. Кто-то скажет, что она — повседневность. Кто-то назовёт её лишь выдумкой. А тот, по чьим венам она течёт, скажет, что она — неотъемлемая часть его существования... Лира понимала, что это всего лишь сон и что она всё ещё фея стихий, но ужас происходящего охватил её сознание, и она готова была биться в истерике, но почему-то не смогла вымолвить и слова. Взявшись за горло, девушка огляделась по сторонам, но кроме всепоглощающего дождя не было ничего. Блондинка беззвучно заплакала, моля Дракона, чтобы этот кошмар закончился. Вспыхнули молнии и одновременно ударили в землю. Первокурсница подскочила, не понимая, что происходит, и не сводила глаз с происходящего. Молнии тем временем загорелись ещё ярче, и там, где небесное пламя соприкасалось с чёрной мокрой землёй, начали появляться тёмные фигуры. Все они плыли к одному месту, объединяясь и становясь всё больше и больше, и фея машинально сделала несколько шагов назад, однако вскоре очертания стали ей знакомы. — Бальзамик? — голос вернулся к ней неожиданно, но Лира этого даже не заметила. В этот момент демон принял окончательную форму. — Здравствуй, Хранительница, — злобно прорычал он, скаля зубы. — Магия берёт основу изнутри, но чувства тоже на неё влияют, не так ли? — Верно... — прошептала девушка, не сводя глаз с чудовища. — Сейчас я лишил тебя магии. И тебе предстоит её отыскать. — А не проще ли мне дождаться своего пробуждения? — деловитым тоном спросила первокурсница. — Возможно, — махнул головой демон-волк, делая пару шагов вбок. — Но тогда часть твоих воспоминаний останется при мне. Блондинка свела брови на переносице. Разумеется, бездействовать было нельзя, но справится ли она со столь необычным заданием?.. — Хорошо, — Хранительница кивнула, понимая, что должна попробовать. — Что я должна делать? — Она спрятана в лесу. Большего тебе знать не нужно, — демон исчез, напоследок сверкнув красными глазами. Из-за грозовых туч выглянула яркая луна, и ливень прекратился. "И на том спасибо", — подумала девушка и пошла в сторону леса. Перспектива одной бродить в темноте, находясь в "стране" своих кошмаров, совсем не нравилась Лире, но выбора не было: она должна получить хотя бы жалкий кусочек своих воспоминаний. *** Валтор не любил спать. Вот и сейчас, глубокой ночью, он пролистывал книгу, украденную из Аскарльда, и пожелтевшие листы бумаги переносили его во времена обучения у Трёх Древних Ведьм, замков и расцвета тёмной магии. Настоящие словно отодвинулось, и яркие образы прошлого завладели разумом мага. Книга меж тем была самой что ни на есть обычной: в ней рассказывалось о Драконе и его ликах, пегасах, троллях, подземных пещерах с алмазами и других бесполезных и сказочных вещах. Но на последней странице затуманенный воспоминаниями взгляд мужчины задержался, останавливаясь на выцветшей фразе. — Хранитель, обычно дарующий Равновесие миру, изменил самому себе... — прочитал демон, хмурясь. Затем отложил книгу и телепортировался в одну из пустующих спален Облачной Башни. Да, он не любил спать. Но сейчас почему-то захотелось. *** Лира пробиралась через густые заросли колючих кустарников и плотно стоящие деревья, проклиная всё на свете. Всё тело было в царапинах, местами показывались капли крови. В очередной раз зацепившись за выступающий корень, девушка потеряла равновесие и упала на землю, чудом не угодив лицом в очередные колючки. "Издевательство, — пронеслось в её мыслях. — Как я могу отыскать свою магию, не имея ни малейшей подсказки?" Зашумели деревья. Раньше фея непременно бы обратилась к ним за помощью, но сейчас это было бесполезно. "И я такая же бесполезная, — пронеслось в её голове, и слёзы обожгли щёки. — Мне нужно спасать Волшебное Измерение от Валтора, а я копаюсь со своей тёмной стороной, не в силах даже руководить своим сном!" Всхлипнув, она продолжила путь и уже через несколько минут оказалась в месте, которое никак не ожидала увидеть во мрачном лесу: на большой поляне, усеянной разными засохшими цветами. Хранительница обвела взглядом увядшие пионы, тюльпаны, нарциссы, розы, астры, ландыши, георгины, васильки, подснежники, ромашки и даже лютики. Здесь были самые разные цветы, которые распускаются в разное время и при разных условиях. Но все они встретились на этой поляне. И увяли, потеряв право на существование. Первокурсницу передёрнуло. Обхватив себя руками, она пошла по этому «кладбищу» цветов, но мысль о том, что они всё ещё живы, не покидала её. На Линфее она хранила засохшие букетики как память или украшение, но они были другими, красивыми и привлекающими. Здесь же она чувствовала себя скованно и неуютно. Сухие стебли неприятно касались ног, полуопавшие головки с лепестками обречённо покачивались в воздухе. Но среди всего этого «кладбища» ясно выделялась засохшая голубая роза. Её длинные колючие стебли кольцами плелись вокруг цветка, выставляя наружу острые шипы. Голубые лепестки будто возвышались на фоне остальных за счёт своего колючего «трона», и фея невольно засмотрелась на королеву здешних мест. Впереди стал вырисовываться тёмный вытянутый силуэт, разрастающийся кверху. Подойдя чуть ближе, блондинка узнала в нём большое раскидистое дерево, старое, но полное сил. "Там будет такой же лес, — догадалась Лира, посмотрев на поляну по ту сторону дерева, а потом подняв взгляд к верхушке растения. — Если я и найду что-то, то только здесь". *** "Лира-Лира, — маг, наблюдающий за растерянной девушкой, покачал головой. — Неужели ты даже здесь не в состоянии справиться без моей помощи?" Валтор, являющийся во сне первокурсницы лишь бестелесным духом, встал за спиной феи, пытающейся понять, что ей делать. Она была потеряна и разбита, поэтому вряд ли смогла бы принять верное решение в одиночку. "Почему я помогаю ей? — вопрос сам всплыл в голове мужчины, и он нахмурился. — Хочу создать себе непобедимого врага?" "Она и так сильнее тебя". Валтор обернулся. К нему по воздуху медленно подплывал демон-волк, клацая зубами. Мужчина бросил взгляд на девушку, но та, казалось бы, ничего не замечала. "И не заметит. Это её испытание. А тебе здесь делать нечего, Валтор". "Я сам решаю, где мне быть, а где нет", — демон гневно свёл брови на переносице, концентрируя в руках сгусток негативной энергии. "Хочешь драться? Тогда учти, что ты сражаешься с самым сильным тёмным существом за всю историю Волшебного Измерения — с его Тёмным Хранителем!" Бальзамик грозно взревел и кинулся на мага. Косматая лапа прошлась по плечу мужчины, оставляя после себя три глубоких царапины. Валтор, явно не ожидавший такого применения силы, выпустил из рук приготовленную сферу, но на демона она не оказала никакого влияния. Мужчина лишь шикнул, стирая кровь с плаща. Лира же, за спиной которой происходил бой не на жизнь, а на смерть, даже не подозревала об этом. — Это дерево — центр этого места. Если представить, что весь этот лес — волшебное существо, то... Валтор, с трудом отражающий атаки разъярённого и агрессивного демона, лишь недовольно оскалился. Она начинает думать правильно, но пока до этой глупой феи дойдёт, что к чему, её главный противник в реальном мире будет уже мёртв. Подобравшись поближе к блондинке, маг шепнул короткое "Блум", тут же отклоняясь в сторону от острых зубов хищника. *** — Блум? — Лира обернулась на голос, который прошептал ей имя подруги, но никого перед собой не обнаружила. — Но что это значит? Ответом была тишина. Но девушка знала, что это подсказка. И почему-то была уверена, что не от Бальзамика. "Ему это невыгодно, — думала она, морща носик. — Но кто тогда решил мне помочь?" Снова давящая тишина, хотя фея чувствовала: здесь есть ещё кто-то, кого скрывает своим подолом сама Тьма... — Так, Блум, — она напряжённо потёрла виски, сосредотачиваясь на главном. — Блум, Блум... Почему именно она? Рыжеволосая жизнерадостная девушка, находящаяся по ту сторону кошмаров, никак не вязалась с этим бесчувственным мёртвым лесом. "Но должен же быть смысл, — проносилось в голове Хранительницы. — Она как-то связана с этим местом. Но как?" Первокурсница старательно начала вспоминать каждую историю, рассказанную о Блум или же самой Блум о своей жизни, но никакого леса с высохшим деревом там не было. Может, дело было в Огне Дракона? Ведь Его Пламя является первоосновой всего сущего... — Нет, не то, — поняв, что мысли приняли неправильный ход, блондинка мотнула головой и повернулась к цветочному лугу. Из кучи разнообразных цветов всё так же выделялась голубая роза с колючим стеблем. Роза, которая почему-то напомнила ту самую огненную фею с доброй улыбкой и чистым сердцем. "Когда-то я лишилась своей магии, — рассказ подруги всплыл в памяти Лиры, и она даже удивилась, как не припомнила его раньше. — Но, как оказалось, никто не может забрать мой Огонь Дракона. Он — часть меня". — А мою магию и подавно, — прошептала Хранительница, поднимая руки вверх и взывая в своему волшебному началу. И тут же на её ладонях зелёными искрами заиграла сама Природа, которую фея призвала восстановить погибший лес. Вмиг всё озарила яркая вспышка, лучи которой заскользили по каждому высохшему стеблю, восстанавливая его жизненную силу. И уже через пару секунд в тёмный лес кошмаров и страха пришла весна. Валтор и Бальзамик остановились, осматриваясь. Волк презрительно фыркнул, когда небольшая бабочка с разноцветными крыльями пролетела мимо него. А маг, поняв, что теперь фея может увидеть его, поспешил удалиться. Когда Лира обернулась, на том месте из густой травы на неё смотрел маленький, почти незаметный подснежник. — Я выиграла, Бальзамик, — девушка довольно ухмыльнулась. — Но с подсказкой, — недовольно рыкнул демон. — Ты знаешь, кто это был? — первокурсница забыла о всяком торжестве. Ей было очень любопытно, кто же навёл её на нужную мысль и решил отчего-то не показывать своего лица. — Знаю. И он поплатится. Но победа за тобой, ты права, — блондинку ослепило яркое нежно-голубое сияние, и память, казалось бы, стала подвластна ей. Но иллюзия быстро исчезла, пролистав тысячи или миллионы нераскрытых кадров. Но тут один из них дрогнул, и девушка очутилась в небольшой комнатушке с розовыми обоями. На полу сидела крошечная светловолосая девочка, рядом устроилась миловидная женщина с тёмными волосами. — Ну что ты нарисовала, моё солнышко? — она улыбнулась, пододвинувшись ближе к ребёнку. — Это фея, мама. У неё большие красивые глаза и доброе сердце. Когда-нибудь она прилетит за мной. — Обязательно прилетит, милая, — брюнетка как-то напряжённо улыбнулась, поглаживая девочку по голове. — Но пока ты побудешь дома, хорошо? Со мной и твоим папой. Видение помёркло, и вокруг Лиры закружились в бесконечном хороводе тысячи крошечных искр. Они пролетали мимо неё, описывали разнообразные фигуры и наконец подняли Хранительницу в воздух, унося прочь из кошмара, в котором сегодня она одержала победу. *** — Лира! Лира, проснись! Фея четырёх стихий нехотя разлепила веки и непонимающе уставилась на явно взволнованную Флору, которая тормошила её за плечо. — Что случилось? Сейчас ведь ночь... — Мисс Фарагонда вызывает нас к себе. Андросу угрожает серьёзная опасность. Там, в параллельном мире, теперь весна. Лес, долгое время спящий и почти засохший, вновь ожил. На поляне возле старого раскидистого дерева цветёт большая голубая роза, которая, будто королева, возвышается на фоне остальных цветов. Рядом с ней из земли поднялся светло-жёлтый бутон, который вот-вот готовится раскрыть свои лепестки и показаться миру. А из густой травы чуть поодаль от дерева за двумя розами день и ночь следит маленький подснежник...