Ты мне нужен

Цирк как обычно подготавливался к выступлению, до которого оставались считанные минуты. Никакой особой атмосферы чего-то грандиозного или необычного уже и не чувствовалось. Большинство зверей уже просто стояли за кулисами, ожидая начала шоу. Алекс, как обычно, неспешно прогуливался, подбадривая обитателей цирка. - Мы уже дали несколько потрясающих выступлений. И я бьюсь об заклад, что сегодняшнее выступление будет не хуже предыдущих! - Мне послышалось, или ты сказал «убьюсь»? – Спросил с улыбкой Стефано - Советую тебе каждый раз, когда что-то послышалось, мыть ушки. - А я советую тебе каждый раз, после твоих журнальчиков, мыть лапы. Сидевший на скамье Виталий от души прыснул. Довольный тем, что его шутка смогла кого-то развеселить, Стефано сам заулыбался во все зубы. - Очень смешно. – Алекс недовольно покачал головой и возвел глаза ввысь. – Верх остроумия. Просто верхушка. Ничего смешнее в жизни не слышал. Правда, что ты-то смеешь, Вить? - Смешная шутка, почему бы не посмеяться? Алекс не успел ответить, как за его спиной раздалась очередная порция смеха. Обернувшись, он увидел, что Андалузские тройняшки вели за собой Марти, которого было сложно узнать. Разукрашенный с ног до головы, он походил на какого-то гостя, прибывшего с фестиваля тяжелой музыки. Не сложно было догадаться, что все это было сделано, чтобы хоть как-то прикрыть синяк, который в ближайшее время вряд ли сойдет. Однако, ничего не скажешь, девчонки превзошли самих себя. - Возвращение афроцирка? - Смеялся Фрэдди - Версия 2.0? - Поддержал товарища Джонси - Это уже в прошлом. Встречайте нового меня! Металлист-Марти сегодня зажжет! – Зебра, оскалив зубы, издал рык, лишь издали напоминавший что-то связанное с металом. Однако этого было достаточно, чтобы сорвать овации находившихся рядом зверей. Поклонившись, Марти довольно покачивал головой, под ведомый только ему ритм. Кинув взгляд на часы, Алекс увидел, что до начала шоу было еще около пяти минут. Не став медлить, он подошел к Марти. - На пару слов можно? Тот покачал головой, начав что-то напевать. Алекс отошел как можно дальше от всех, чтобы их разговор прошел наедине. Наконец, остановившись, Алекс заговорил. - Слушай, прости, что я вчера тебе не помог. Я не должен был себя так вести. - А… Ну, окей. – Марти вопросительно посмотрел на Алекса. - Можешь только не делать вид, будто бы ничего не произошло? - Какой еще вид? - Такой, какой ты делаешь. - А что произошло? Именно этого Алекс больше всего и боялся. Он посмотрел на Марти с укором в глазах, но тот проигнорировал эту невербальную просьбу. - Как, по-твоему, меня загримировали? Как по мне, вышло опупенно! Алекс лишь вздохнул. - Спасибо тебе за твою сильную лапу, кстати. Без нее я бы никогда не получил такой чудесный грим. И ты мне тоже когда-нибудь скажешь спасибо. Алекс уже даже открыл рот, чтобы что-то сказать Марти, но тот опередил его. - Ты меня позвал на пару слов. Лимит исчерпан. Марти, подмигнув, молча обошел Алекса, который даже не стал его останавливать. Такое поведение Марти не стало для Алекса большим сюрпризом. Постояв несколько секунд, он тоже пошел назад к друзьям, ожидавшим начала представления. Хотя разговор и не вышел таким, каким его хотел видеть Алекс, на душе у льва все же было гораздо спокойнее, чем можно было заранее предположить. Ну, оно и к лучшему, в конце концов, забивать голову дурными мыслями прямо перед выходом на арену было не лучшим занятием. Другое дело, что эмоции наверняка еще дадут о себе знать, но чуть позже. Вернувшись назад, Алекс увидел, что Марти уже стоял рядом со Стефано, который что-то нашептывал тому на ухо. Кинув беглый взгляд, Алекс заметил, что они оба исподтишка поглядывают на него, Судя по расплывающейся улыбке на лице Марти, шутка про Алекса, любителя похабных журналов, была донесена и до него. В эту секунду над ареной цирка раздался вой сирены. Пора было начинать. - Ни пуха, ребят! - воскликнул Алекс, взявшись с Джией за лапы. - Прошу минуту вашего внимания! У меня есть вести, которые навсегда перевернут ваши жизни! Цирк, довольный своим выступлением, отдыхал за кулисами, предаваясь наслаждению этого сладкого момента, когда дело было сделано, и можно просто расслабиться. По началу, никто и не заметил пингвинов, пришедших вместе с Филом и Мейсоном, в своем обычном одеянии хозяина цирка. Шкипер, взгромоздившись на один из шкафов, изрядно возвышался над всеми остальными зверями. После его слов сразу же воцарилась полнейшая тишина. Даже Стефано, распевавший какую-то итальянскую песню, тут же замолк. - Отлично, шокотерапия в действии. Хотя у нас есть действительно серьезные новости. - В нашем цирке будет кто-то новенький? – Эсмеральда аж прикусила нижнюю губу от нетерпения. - К счастью, нет. Новостей несколько, так что готовьтесь. - Тогда говори уже скорее. - Наш тур по США прерывается примерно на полтора месяца. - Что?! Всеобщее непонимание сказанных слов тотчас выплеснулось наружу, превратив закулисье в какой-то базар, где каждый, незнамо зачем, пытался перекричать всех вокруг. - А как же контракт? – Алекс, стоявший ближе всех к шкафу, обратился непосредственно к Шкиперу. - Обязательства по нему? - Да успокойтесь вы все! Без работы никто из вас не остался. Уже завтра мы вылетаем в Хартум. На секунду наступила тишина. По-видимому, никто так и не понял, что за слово сказал Шкипер. - Куда-куда вылетаем? – Переспросил Марти. - Хартум. Столица Судана. - Это где вообще? – Стефано уже чуть ли не рыдал. - В аду? - Подожди-подожди. – Алекс встрянул в разговор. – Я ослышался, или ты сказал, что мы вылетаем? - Вылетаем, да. - То есть на самолете вылетаем? - В один самолет все не влезут, так что самолетов несколько. - Помолчите на минутку! – Влезла в разговор Глория. - Судан? Несколько самолетов? Нарушение контракта? Вы бредите? - По-английски это называется бизнес. И хватит уже так нервничать. Излишние волнения вредят фигуре, куколка. Мужчина, который выкупил нас на эти полтора месяца, судя по его внешнему виду, может позволить себе что угодно. Не только цирк на два выступления. - Он рассказал, что все детство прожил в этом своем Судане. – Раздался голос Мейсона из под наряда короля Версальского. - А там сейчас какая-то нестабильная обстановка, и что наш цирк окажет позитивное влияние на настроение местного населения… - Стоп. – прервал Мейсона Алекс. - Два выступления за полтора месяца? - А вот в этом и заключается еще одна новость. – Снова заговорил Шкипер. - Выступления пройдут с разницей в месяц. Судан, если вы не знаете, – это Африка. Страна эта граничит со многими другими странами. На время пребывания там, в нашем распоряжении будет такой поезд, в котором у каждого по желанию будет по личному вагону. Хиппари, я надеюсь вы поняли мой намек? - Подожди. – Морда Алекса начала расплываться в улыбке. - И мы действительно можем… - С нами вы что угодно можете. Если другие, конечно же, будут не против. Алекс быстро повернулся к остальным обитателям цирка. Хотя еще не до всех дошел смысл слов, сказанных Шкипером, но судя по нескольким улыбкам, идея обещать быть удачной. - Не против побывать на вашей родине? – Джиа заговорила первой. - Да это же здорово! - Собаки? В Африке? Среди хищников? В дикой природе? – Один из псов выглядел так, словно ему предложили совершить нечто противоестественное. - Фрэнки, не будь занудой! - Чего?! Занудой?! Да идея поехать в Африку она просто ох… - Фрэнки! - Ой, мне так кажется, что мы там будем белыми воронами. – Эсперанза, да и две ее подруги, выглядели несколько озадаченно - Вы? – Марти сразу же приобнял ее. - Да там столько классных чуваков, которым так не хватает таких дам, как вы. Вы там точно станете главными звездами прайда! После этих слов, Алекс бросил взгляд на одного единственного животного, который не выражал доселе никаких эмоций. И сделал это Алекс крайне вовремя, уловив закатанные вверх глаза и ухмылку на тигриной морде. - Все равно ерунда какая-то. – Глория по-прежнему смотрела на все происходящее с нескрываемым подозрением на лице. - Неужели этот кто-то готов заплатить огромные деньги, да еще и поезд выделить, лишь для того, чтобы цирк дважды выступил в его родном городке? - У богатых свои причуды. – Шкипер лишь развел крыльями. - К тому же, мы типа намекнули, что у нас типа могут быть и другие выступления - Обезьяна права. Да и в накладе мы не остались, можем и пошиковать в ближайшее время. Правда, вы особо долго не радуйтесь. Скоро уже отъезжаем назад на вокзал. И нам очень повезло, что вылетаем мы не из Денвера, а то возможности забрать свои вещи из поезда ни у кого бы не было. - Алекс бы остался без своих журнальчиков. – Пошутил Стефано, уже приготовившись, чтобы хорошенько рассмеяться. - Одна и та же шутка в десятый раз уже не смешна. Алекс даже не успел и рта открыть, чтобы сказать морскому льву пару ласковых, как его опередила Джиа. Такой поворот событий несколько смутил Стефано, да и никто даже и не засмеялся над его шуткой. Алексу оставалась только губами сказать Джие «спасибо», на что она в ответ подмигнула. Поезд неспешно держал курс на север, в один из небольших городков штата, в котором расположен непропорционально большой для такого города аэропорт. Скорость поезда была не больше скорости человека, вышедшего с утра на легкую пробежку. Время было совсем позднее. Стефано и Виталий уже давно спали, в отличие от Алекса с Джией, которые до поры до времени просто молча сидели у распахнутой двери, смотря на неторопливо меняющиеся пейзажи. - Ты скучал по дому? – Джиа первой прервала тишину, лишь изредка разбавляемую стуком колес. - Мой дом здесь. Алекс сказал это абсолютно без раздумий. И не потому что ему хотелось сказать Джие что-то приятное, а потому что он действительно так считал. - Приятно это слышать. – Джиа посильнее прижалась к Алексу, который все так же смотрел куда-то вдаль. - Но все же… - Конечно, иногда тосковал. По маме с папой… На несколько секунд снова воцарилась тишина. Джиа ожидала, что Алекс продолжит говорить, но тот молчал. - А ты представлял, что можешь когда-нибудь вернуться к ним? - Честно, даже покидая Африку, мне почему-то казалось, что это не навсегда. Интуиция, наверное, подсказывала. Вот, правда, я не думал, что вернусь туда так скоро. Прошло-то всего ничего. - И не боишься, что захочешь остаться там? - Нет. Алекс почувствовал, как нежные губы ягуарши коснулись его щеки. - С тебя экскурсия по самым интересным местам. - Без вопросов. Джиа аккуратно приподнялась с пола, и уже собралась идти спать, но, остановившись на полпути, она вновь подошла к Алексу. - Ты такой задумчивый. Все в порядке? Мало что сейчас было в порядке в голове у льва. Все его сегодняшние планы разбились в пух и прах. Ожидания Алекса о том, что окружающие отвернутся от Марти после его признания, оказались тщетны. Попытка серьезно поговорить с ним тоже провалилась. Алекс наконец-таки посмотрел Джии в глаза. Он понимал, что сейчас перед ним был идеальный шанс поставить все точки над i, решить одну из проблем, прекратить водить за нос ту, которая этого не заслуживала. - Все в порядке. В эту секунду Алекс ненавидел самого себя больше, чем что-либо на свете можно было ненавидеть. Поражение. Он потерпел поражение самому себе. Той частички себя, которую он так люто ненавидел. Ему хотелось ударить себя побольнее, но, сдержавшись, он встал и, обойдя Джию, пожелал ей спокойной ночи. Плюхнувшись на пол, он почувствовал чье-то легкое прикосновение к своей лапе. Все повторялось вновь.