the Intruder

Логану безумно страшно. В родительской постели вместо родной, тёплой, любимой и шумной мамы лежит другая женщина - холодная, как лёд, очень тихая и очень-очень чужая. В спальне не горит ни одна свеча, за окном сгущается предрассветная мгла, и единственный источник света в комнате - лёгкое, уже исчезающее сияние кожи лежащей на постели женщины. Раньше это сияние казалось ему красивым, теперь оно пугает мальчика до дрожи в коленях. Голубой - очень холодный цвет. За дверью слышится тихое покашливание стражника, и Логан крепко прижимает к груди игрушечного пса, подаренного, собственно, мамой. Логан успел прорваться в комнату во время пересменка охраны и очень боится быть пойманным, ведь посторонним в королевские покои сейчас вход запрещён. Но... не взглянуть он не мог, хотя бы одним глазком. Мама уже полтора часа как мертва, и на эти полтора часа замок замер, ещё не до конца смирившись с потерей, однако это продлится недолго. В подтверждение его мыслям на улице выстреливает пушка, и в тот же миг бьёт колокол, возвещая о гибели королевы и рождении принцессы. Здесь, в тишине маминой комнаты, звук больно бьёт по ушам, и малыш Логан в ужасе бросается под кровать в надежде перебороть почти первобытный страх. Кругом обман, думает он, сворачиваясь калачиком на полу под кроватью, который нерасторопные слуги в очередной раз поленились вымыть, эта женщина - вовсе не мама, а то орущее красное существо у нянюшек в комнате - не его долгожданная сестричка. Такого просто не может быть. Просто не может быть. Мама говорила ему, что он должен быть сильным. Ему предстоит править королевством, и он не должен бояться или колебаться. "Что бы ты ни делал, - говорила она, - ставь главной своей целью благо государства. Думай о других больше, чем о себе". Он крепко сжимает в руках игрушку и сдавленно всхлипывает, утыкаясь лицом в пушистую спинку пса. Нельзя бояться. Нельзя плакать. Мама бы... подданные бы не простили такой слабости. За дверью слышится возня и чьи-то голоса, а затем ручка двери поворачивается, заставляя Логана вздрогнуть и забиться дальше в его импровизированном убежище. Однако вошедший не ищет Логана. В полоске света из коридора мелькают крепко сбитые ботинки, и мальчик узнаёт в них любимые отцовские, а затем дверь захлопывается, но комната не погружается в полумрак, освещаемая принесённой отцом свечой. Отец молча стоит напротив кровати, видимо, смотря на маму, и Логан почти что слышит в звоне колоколов его рваное дыхание, такое привычное, учитывая пристрастие папы к табаку. Мальчик уже готов выбраться из-под кровати и расплакаться, сознаться, что он здесь, потому что не может больше бороться с собой, потому что не может больше оставаться здесь, в этой комнате, но что-то удерживает его. "Не торопись, дитя", - слышит он в голове вкрадчивый женский голос, столь тихий, что его впору было бы принять за результат бессонной ночи. Вновь слышится скрип, на сей раз со стороны балконной двери, и в комнату, подгоняемый морозным ветром с улицы, входит кто-то еще. Не входит - врывается, и его лёгкие стремительные шаги совсем не похожи на привычную хромую поступь отца. - Что ты здесь делаешь? - обращается отец к незнакомцу, который теперь тоже стоит у самой маминой постели, но с обратной её стороны. Папин тон такой злой и страшный, что Логан невольно съёживается, словно боясь удара. Папа никогда его не бил, его вообще было трудно вывести из себя, но кто бы ни был этот человек, он не друг им. - Прощаюсь со старым боевым товарищем, - странно, в голосе незнакомца сквозит презрение, а говорит он при этом сладко и словно улыбаясь. Очень неуютно. - Скорее, со старым врагом, - папа хмыкает и сплёвывает себе под ноги. - Ублюдок, мы изгнали тебя из страны, но стоило ей умереть, как ты тут как тут? - Мы изгнали? - Логан слышит смех, и от этого смеха по его спине пробегают мурашки. - Она - да, но никак не ты, даже не пытайся здесь примазаться, кузнец. - Она рассказала мне достаточно, чтобы я тебя возненавидел. А теперь ты здесь, не иначе, как извратить её смерть в свою пользу, чудовище. Незнакомец делает пару пружинящих шагов в сторону отца, обходя кровать. Логан смотрит на его дорогие ботинки и задерживает дыхание, когда он оказывается совсем близко. - Я? Чудовище? - чужак издевательски смеётся. - Прости, любезный, но я боюсь, тут ты ошибаешься. Чудовище здесь не я, а ты. Это ведь ты убил её, пока я мирно... ну, или в меру мирно... развлекался в Самарканде. Что?! Логан подлетает, как укушенный, и больно ударяется об деревянное основание кровати так, что перед глазами вспыхивает фейерверк из искр. К счастью, мужчины в комнате не слышат звука удара из-за продолжающего бить за окном колокола. Отец? Убил маму? Нет, это глупости, она умерла из-за сестры, это не убийство, не может быть убийством! - Да как ты... - рычит отец, и мальчик почти видит, как тот сжимает могучие кулаки, - как ты смеешь?! - О, конечно, не в прямом смысле. Но ты ведь хотел ещё детей, глупая деревенщина? Тебе было мало мальчонки, ты хотел большую семью, - незнакомец играючи приближается к отцу ещё на полметра, убаюкивая его бдительность вкрадчивым тоном, и Логану хочется закричать, предупредить, но он не может пошевелиться, - но ты не учел ни её возраста, ни своего. Она-то, может, ещё ничего, но ты... от тебя не могло родиться ничего хорошего. По крайней мере, ничего хорошего для неё. - Что ты... делаешь? - сипит отец в ужасе, а затем обзывает незваного гостя непечатным выражением. Через секунду раздаётся едва различимый в звоне колоколов щелчок затвора, а затем - громкий выстрел, который гремит за мгновение до того, как звон за окном прекращается. Логан всхлипывает и зажимает рот руками, когда отец падает перед кроватью так, что их с сыном взгляды на секунду встречаются. Это происходит прежде, чем душа покидает уже неспособное поддерживать жизнь после выстрела в упор тело. Когда всё кончено, незнакомец смеётся и носком ботинка поворачивает голову отца к себе. - Она бы этого не одобрила, - говорит он себе под нос, видимо, всматриваясь в его лицо, - страшная зануда была, чёрт её дери. И до чего отвратительный вкус в мужчинах! А затем он пинает мёртвое тело отца. И теперь Логану не страшно - он чувствует, как вскипает в жилах ярость, и в ту же секунду пулей вылетает из-под кровати, кидаясь на незнакомца с кулаками. Однако тот, смеясь, легко уворачивается от его ударов, извиваясь словно змея, а затем выскальзывает на балкон - и исчезает в ночи, перемахнув через парапет. Логан свешивается с перил, надеясь успеть за убийцей, но уверенные руки ворвавшихся в комнату стражников обхватывают его вокруг пояса, оттаскивая - крепко и неумолимо. Принц кричит и вырывается, пинает и кусает всё, что попадётся, но понапрасну. Когда Логана уводят в заботливые объятия нянюшек, комната наполняется галдящими стражниками и лекарями. А через неделю и королева, и её супруг покидают замок - только вот не на своих двоих и лишь затем, чтобы больше никогда сюда не вернуться. Единственным напоминанием о произошедших той ночью событиях станет игрушечный пёс, что останется лежать под кроватью - и покроется пылью до неузнаваемости до тех пор, пока его хозяин, достигнув совершеннолетия, не займёт причитающиеся ему престол и королевскую спальню. В презрении кривя губы, Логан будет смотреть, как огонь камина пожирает пыльную игрушку, превращая её в прах. Ему уже не страшно. Мама будет гордиться.