Даже к игре должен быть серьезный подход...

      — Несите шампанское майору! Джон, возвращайтесь к столу! Свой фант вы уже отработали.       — Нет! Я буду так стоять до конца вечера!       — Джон, не упрямьтесь, вас дамы ждут!       — Нет!       Стоящий на голове у стены майор, весь красный от напряжения, протестующе дернул ногой. Капитан Барт подошел к своему товарищу, собираясь вернуть того в нормальное положение. Полминуты возни, и оба ровненько растянулись на полу под звуки громкого смеха.       Праздник уже длился около часа, но многие гости ещё до сих пор не приехали. Молодые военные успели заскучать, и было принято общее решение — сыграть фанты. Играли все без исключения, даже Багровый алхимик. Он сдержанно улыбался, глядя, как один старший лейтенант в одной пижаме с зажженной свечкой в руках ходил по залу, отвечая на все задаваемые ему вопросы «Так надо». Парню ещё предстоял поход в магазин за добавкой. Да, именно в таком виде. Что поделаешь — фант есть фант. Раз решился играть, то получай. Неподалеку один сержант ходил с нарисованными усами, а в противоположном конце зала лейтенант Браун сидел за столом с завязанными глазами — из чего Кимбли сделал вывод, что досталось уже многим.       — Что, решил попрощаться со стилем «белая ворона»? — усмехнулись за спиной.       Багровый медленно повернулся к Мустангу, который протягивал Зольфу бокал шампанского. Приняв его, мужчина снисходительно улыбнулся. Да, сегодня он изменил своей привычке — пришел в черном. Кимбли счел неуместным приходить в том, в чем обычно появляется в обществе. А праздник в честь победы в Ишваре — грех не прийти так, чтобы все ахнули. Темный костюм-тройка, черные, начищенные до зеркального блеска, ботинки, но, чтобы совсем не выглядеть «галкой», белая рубашка и вместо привычного фиолетового галстука темно-бордовый. Завершала композицию алая роза, украшающая нагрудный карман пиджака.       — А ты решил сострить? — вопросом на вопрос ответил Зольф, отпивая шампанское.       — В твоем случае это бесполезно. Просто попытался, — улыбнулся Рой.       Что-то сегодня слишком улыбчивый, Мустанг. А что ты так в Ишваре не улыбался?       Кимбли хмыкнул и снова оглядел зал. Звон бокалов раздавался отовсюду. Пары кружились в центре зала. Рядом с молодыми военными стоял стол, за которым сидела крупная дама — ведущая. Перед ней на столе стояла корзина, в которой лежали фанты — какие-нибудь личные вещи военных. Девушки по очереди подходили к корзине и вытаскивали предметы, а ведущая задавала фанту задание — действие. Действия были различные, начиная с «Изображения для гостей свиньи в свинарнике. Хрюкая и ползая по полу» и заканчивая «Объяснить гостям, почему участник намеренно забыл надеть нижнее белье сегодня». Если бы Багровый верил в Бога, то он бы перекрестился. Слава Богу, этот последний фант выпал не ему. Хохот стоял дикий. Бедный полковник Арчер! Такой фант и врагу не пожелаешь!       Неожиданно около Багрового и Огненного алхимиков появился капитан Смит с растерянным лицом. Мужчины удивленно посмотрели на Смита.       — Здравствуй, Багровый.       Капитан внезапно крепко обнял Зольфа. Кимбли изумленно вскинул брови, но сказать ничего не успел. Все закончилось так же внезапно, как началось — Смит выпустил алхимика из объятий.       — Огненный, давно не виделись.       Резко притянув Мустанга к себе, смущенный капитан чмокнул Роя в щеку. Девушки в зале восхищенно запищали, увидев эту сцену.       Полковник Мустанг ошарашено схватился за щеку и прошипел:       — Ты чего творишь?! Жить надоело?       До Кимбли уже дошло, чем может быть вызван такой всплеск неожиданной любви к своим командирам…       — Простите, — растерянно пробормотал Смит. — Фант.       — Что это ещё за фант такой? Полезть к командиру с поцелуем? — возмутился Рой.       — Ведущая выбрала трех разных гостей, и я должен одного из них обнять, второго поцеловать, а третьему пожать руку, — объяснил капитан. — Ещё раз простите, полковник. — Смит повернулся к Багровому. — И вы, подполковник Кимбли.       Зольф примирительно поднял одну ладонь, но сказать ему было пока ещё нечего. Ирония и сарказм, испугавшись ситуации, убежали на перекур.       — Пойду, майору Хьюзу руку пожму. Ещё раз извините, — капитан Смит быстро ушел из зоны риска в дальний угол зала, где уже верных полчаса обитал Маес.       Мужчины остались стоять. Кимбли задумчиво крутил бокал в руке, а Рой, не задумываясь, осушил свой. Игра в фанты обретала уже серьезные обороты…       — Думаю, надо выпить, — вынес вердикт Мустанг.       — Первая умная вещь, сказанная тобой за сегодня, — усмехнулся Зольф.       — За собой бы лучше следил, — задорно сверкнул глазами Рой, словно его поцеловала первая красавица Аместриса, а не простой капитан. А что, вполне в духе военного времени: командир по-братски целует своего солдата. Тьфу! Наоборот все,… солдат целует... Брр! Хватит. — Я-то уже отстрелялся, а твой фант ещё не выпал.       Черт, Мустанг прав. Уже многие поучаствовали в игре. Считанные единицы остались. Это плохо. Чем больше «пострадавших», тем высока вероятность, что очередь дойдет и до Багрового. Но пока подполковнику везет…       — А что же нужно делать этому фанту?       Зольф обернулся на рыжую девушку, стоящую у корзины с фантами. В тонкой одетой в белую перчатку руке девушки Багровый увидел золотые наручные часы. Громкий смешок Мустанга, заставил подполковника поправить галстук, который от чего-то стал душить шею. У этой несчастной были его часы – подарок отца Кимбли.       — Так, и чей это фант? — радостно улыбнулась ведущая.       «Мне конец…»       — Мой. — Кимбли, показывая всем своим видом полную невозмутимость, подошел к столу.       — О, подполковник, — женщина улыбнулась Зольфу. — Долго же вы держались.       — Мог ещё дольше, — улыбнулся в ответ Кимбли.       Ведущая рассмеялась, а алхимику показалось, что кто-то зверски стучит по клавишам пианино.       — Ладно, мисс, — в самом начале бала ведущая просила называть её именно вот так. — Что я должен сделать? — Затея вступить в эту игру была безумной до предела, но выбора не было ни у кого — пути назад нет. Мустанг сопел рядом, слушая, какое задание достанется Зольфу.       — Вы… вы должны…, — задумчиво протянула женщина, испытывая терпение Багрового на прочность. Это занятие было совсем бесполезным — Кимбли в высшем обществе контролировал себя идеально. По нему было трудно понять, что он на самом деле чувствует в данный момент: раздражение или взаимную радость. Поняв это, ведущая улыбнулась и кокетливо поправила свою прическу. — Вы будете танцевать с первым, кто войдет вон в ту дверь позади меня. С первым, начиная с этого момента. — Все задания ведущая помнила наизусть, а сейчас она думала, какое задание задать подполковнику. Ещё оставалась парочка «унизительных», но Кимбли очень приглянулся женщине, и она задала ему более менее приличное действие.       Подполковник заинтересованно поднял глаза на указанную ему дверь, у которой стоял младший лейтенант Никсон, выполняющий сегодня роль швейцара. Кимбли снова посмотрел на «мучительницу» и с невинной улыбкой поспешил уточнить одну немаловажную деталь. Подвох алхимик учуял сразу.       — Простите, мисс, то есть я должен танцевать с любым, кто пройдет в эту дверь? — женщина медленно кивнула, соглашаясь. Серые глаза смотрели на подрывника с любопытством. — Даже если это будет… мужчина?       Хитрая улыбка, появившаяся на лице ведущей, была самым лучшим ответом.       Мустанг заржал, подобно чистокровному жеребцу. Хм, а почему, собственно, подобно? Говорящая фамилия, ничего не скажешь.       Зольф с укором посмотрел на Огненного алхимика. О да, Мустанг, очень смешно. Знаешь, когда тебя заставили танцевать на столе вызывающий танец, я тоже смеялся, но про себя из уважения. А то, что во время твоего выступления, я хотел глаза себе выколоть, совсем не важно.       — Ну, ты попал, Багровый, — обхохотавшись, сказал Рой, подойдя к длинноволосому брюнету ближе и по-дружески похлопав того по плечу.       — Я буду тебе очень благодарен, если ты сейчас заткнешься, — ласковый оскал на Огненного алхимика не подействовал, к сожалению. В ответ Кимбли получил хитрую ухмылку.       Мустангу хорошо, он уже отбомбился. И танцевать будет с Хоукай, наверняка. Сочувствую, …мисс снайперу, конечно. Одного только Багровый алхимик не понимал: на кой черт Огненный пригласил своих «племянниц», «сводных сестер», «молочных сестер» и так до бесконечности, если он собирается танцевать с Хоукай? Ну, ладно, пусть себе под ногами крутятся, но не в таком же виде? То, что на них одето, и платьем назвать сложно — сплошное издевательство над мужским обществом. Будь Кимбли изголодавшимся по любви волком, растерзал бы каждую. А Рою, видимо, нравится находится в окружении вызывающе одетых девиц. Вот ещё одна стайка девиц пробежала мимо, чур, меня, чур!       Зольф повернулся на громкий смех. В дальнем углу сидел генерал-полковник Рейвен в окружении своего «гарема». Ему-то что, фант «Выпить тринадцать рюмок водки без закуски» генерал выполнил на «отлично». Теперь отдыхает. И пусть.       А Хьюзу можно только позавидовать. Самый счастливый на свете обладатель очков пришел на праздник со своей невестой Грейсией. Посмотришь на них — глаз радуется. Как сказал бы отец Багрового: «Хорошая партия!».       — Да ладно тебе расстраиваться, Кимбли, — нет, Мустанг ещё и издевается! — Ты у нас великолепно танцуешь. Когда мы в военной академии танцы устраивали, девушки в обморок падали от восхищения. Так что, твой мужчина будет в восторге!       Зольф позволил себе бросить на Роя гневный взгляд, от которого Мустанг чуть-чуть растерялся. В глазах Багрового алхимика так и читалось «взорву тебя гада к чертовой бабушке, а, если вдруг не получится, брошу под движущийся танк и скажу начальству, что была попытка самоубийства».       — Хочешь быть на его месте? — опасно сощурив серо-голубые глаза, спросил подрывник.       Рой снова рассмеялся, но, увидев серьезный взгляд Кимбли, подавился очередным смешком, понимая, что алхимик совсем не шутит.       — Нет, нет, что ты? — примирительно поднимая руки, сказал Рой. — Чтоб я ещё раз опозорился? Спасибо, с меня сегодня хватит.       Зольф фыркнул, прощая Огненному алхимику его неудачную шутку.       — Теперь мне придется ждать кота в мешке. Я лучше, как майор Хьюз выйду на балкон и десять раз громко крикну «Фюрер — дурак!».       Да, это был самый жестокий и опасный фант. Рой горько усмехнулся. Попадет Маес завтра под раздачу, ой, попадет. Бедняга. Жалко его, но игра есть игра, но очень уж жестокая. Мустангу оставалось только надеяться, что Хьюз сумеет выкрутиться.       Неожиданно кто-то в зале стал произносить тост. Вроде ничего страшного, тост себе и тост. Но военные все как один напряглись. Сразу появились из потайных карманов пистолеты, перчатки с алхимическими кругами. Кимбли рефлекторно тоже чуть не свел ладони вместе. Девушки испуганно вскрикнули. Музыка смолкла. Все гневно уставились на капитана Барта, который от испуга чуть не выронил бокал с шампанским.       — Барт, какого черта?! — раздался из гущи военных возмущенный голос.       Капитан нервно улыбнулся и развел руками:       — Извините, господа. Фант. «Произнести тост на другом языке».       — Идиот. Не на ишварском же?!       Поняв, что опасности нет, военные расслабились и стали прятать оружие обратно в тайники. Вновь зазвучала музыка. Но общее настроение значительно упало. Никому не хотелось вспоминать войну в Ишваре, но из-за придурка Барта воспоминания о кровавых бойнях накрыли с головой.       Кимбли опустил руки и одернул пиджак от досады. Мустанг, пряча перчатки в потайной карман пиджака, злобно бурчал под нос:       — Зараза. Чья вообще была идея играть в фанты? Да я его сейчас…       Что сделал бы Рой с этим «умником», Зольф прослушал. Все внимание алхимик устремил на дверь, которая медленно отворилась. Ведущая тоже повернула голову, чтобы посмотреть, с кем это мистер Кимбли будет сегодня танцевать.       Слава Ишваре, женщина. Уф, прям гора Бриггса с плеч. Но Кимбли рано обрадовался.       В зал медленно вошла генерал-майор Армстронг. Красивое темно-синие платье, распущенные длинные светлые волосы, глубокие голубые глаза. Королева. Но внешность обманчива. Багровый был наслышан о жестком характере старшей сестры Алекса. Сентиментальный майор и рядом не стоял. Да нет, Алекс входит в зал следом за сестрой, а шествие замыкает отец семейства генерал-полковник Армстронг. Интересно, как живется майору с двумя генералами под крышей? Надо будет потом поинтересоваться.       Оливия окинула зал взглядом полным пренебрежения и злости. Видимо, она совсем не хотела здесь находится. Похоже, старшие Армстронги насильно привезли своего первенца на праздник. Взгляд королевы на пару секунд задержался на Кимбли. У алхимика сложилось впечатление, что генерал приморозила его к месту. Зольф как зачарованный смотрел на прибывшую гостью.       — Уууу... Сочувствую, друг, — протянул над ухом Багрового Рой, который успел ухватить у кого-то ещё один бокал. — Уж лучше бы это был мужчина.       — О, спасибо за поддержку, Мустанг. До гробовой доски не забуду, — усмехнулся Кимбли.       — Обращайся, родной, — улыбнулся Мустанг.       Кимбли удивленно вскинул брови и посмотрел на полковника, а затем на очередной бокал.       — Может тебе уже хватит?       — Не указывай мне. — Мустанг, ещё пара глотков ты и двух слов связать не сможешь. Накрылись твои танцы медным тазом. — Ладно, я пошел, а тебе удачи. Учти, на твои похороны я не приду.       — И не надо, — не остался в долгу Кимбли. — Я не собираюсь на том свете слушать твой бред, который ты будешь нести над моим телом.       — Договорились, — пробормотал Рой, еле волоча языком, и поплелся куда-то в сторону. Зольф тут же забыл об Огненном алхимике. Сейчас алхимика занимало только одно. С бухты-барахты подходить к генералу нельзя — повод нужен. Взгляд, брошенный от ведущей, уже раздражал. Сейчас все будет. Терпение, а тебе, Багровый, смелости. Что? Что я слышу? Багровый боится какой-то женщины? Значит, выйти против тридцати разъяренных ишваритов он не боится, а тут хвост поджал? Куда это годится!       — Господа, теперь, когда все гости в сборе, мы можем начать танцевальные конкурсы. Итак, дамы приглашают кавалеров. Кавалеры приглашают дам. А вот и повод. Теперь можно приступать к выполнению задания. Кимбли медленно пошел через весь зал к Оливии. Медленно, почти торжественно. Так идут только к алтарю или к эшафоту. Зольф чуть вскинул голову, отгоняя мысли, мешающие спокойно оценивать ситуацию.       Оливия Армстронг стояла одна у камина и задумчиво смотрела на огонь. На подошедшего к ней подполковника женщина не обратила никакого внимания, продолжая смотреть, как язычки пламени играют с щепками в последнюю игру.       — Мисс Армстронг, — обратился к генералу Зольф. Та медленно и неопределенно кивнула, не поворачиваясь к мужчине лицом полностью. — Позвольте пригласить Вас на танец?       Оливия прикрыла глаза. Багровому пришлось прождать верную минуту, прежде чем услышать ответ.       — Я не танцую.       Отказ был вполне ожидаем, и подрывник невинно улыбнулся.       — Неужели я настолько не хорош для Вас?       Армстронг повернула голову в сторону алхимика. Внимательно пробежав по нему глазами, женщина ответила с еле сдержанным вздохом:       — Не в этом дело. Я просто не танцую.       — Простите, но я Вас не понимаю.       Дело зашло в тупик. Кимбли было уже ровным счетом плевать, что он провалит свой фант, и часы достанутся в качестве сувенира ведущей или той рыжей девушке. Не важно. Теперь алхимика подталкивал лишь банальный интерес.       — Вы не хотите или…       Оливия отвела взгляд. И подрывника неожиданно осенило.       — Вы не умеете танцевать?       Генерал гневно посмотрела на Багрового, но тот не испугался этого гневного взгляда.       — Не беда. Я Вас научу.       Армстронг усмехнулась.       — Вы? Меня? Не смешите. Я просто опозорюсь тут при всех…       — Со мной вы не можете опозорится, — проникновенный и уверенный голос мужчины, заставил Оливию замолчать. Почему-то, глядя в серьезные глаза мужчины, генералу хотелось плюнуть на свою репутацию с высокой колокольни. Зольф протянул женщине руку.       — Прошу, один танец. Если не получится, мы сразу закончим, обещаю.       Армстронг посмотрела на руку с недоверием, потом в глаза алхимику, и лишь затем взялась за невероятно горячую ладонь подрывника.       Смешавшись с другими танцующими парами, Кимбли и Оливия встали друг напротив друга. Подполковник осторожно, почти невесомо положил руку женщине на талию, генерал буквально вцепилась рукой в плечо алхимику.       — Никуда я не убегу. Здесь сила не нужна, — сказал Кимбли, ухмыляясь лишь глазами. Армстронг нахмурилась. — Расслабьте руку.       Генерал потупила взгляд. Ей было досадно, что она открыла свой маленький секрет, вернее его раскрыли сами. Родители много раз нанимали Оливии персональных учителей по танцам, но из этого ничего хорошего не выходило. Ну, хотя бы она знает, где руки должны быть — уже что-то.       — Это от волнения, — призналась Оливия.       — Может тогда прежде бокальчик шампанского, а потом продолжим? — поинтересовался Зольф.       — Не пью, — ответила женщина.       — Не танцуете, не пьете, — хмыкнул Багровый, задумавшись. — Вам не кажется это слегка не нормальным?       Не надо было этот вопрос задавать вслух. Сейчас он либо получит в глаз, либо вопрос проигнорируют, в лучшем случае. Но к приятному удивлению подполковника Армстронг улыбнулась и ответила:       — Мои старики точно такого же мнения, — маленькая пауза. Рука на плече Кимбли нервно дрогнула от нетерпения. — Мы будем вот так стоять?       Зольф улыбнулся и стал вести Оливию в такт музыке. Сначала получалось плохо. Генерал не успевала за Кимбли, и алхимику приходилось подстраиваться под новичка.       Какая ирония. Не только Армстронг сегодня учится чему-то для себя новому, но и Багровый впервые выполняет роль учителя. Мужчине было приятно чувствовать, что его ученица даже в таком деле проявляет старание. Оливия очень быстро улавливала все движения, но все же было несколько моментов, которые нуждались в замечании.       — Мисс, движения плавные, нежные и медленные. Это вальс, а не парад на площади перед штабом, — шепотом подсказывал Багровый.       — Вот так? — уточнила Оливия, исправляясь.       — Чуть медленнее... Теперь лучше.       Музыка поменялась, и партнеры начали танец заново.       — Почему вы все время пытаетесь меня вести? Вести должен партнер, а не вы. Расслабьтесь и следите за движениями.       — Легко сказать…       — Пытайтесь, — оборвал женщину Зольф. Сейчас он чувствовал себя намного выше — разница в званиях была напрочь забыта. — Или тут дело в другом? Не умеете доверять?       — Я привыкла доверять только самой себе, — кивнула Оливия.       — В танце с этой привычкой придется расстаться, — еле заметно улыбнулся алхимик. — И ещё, не торопитесь. В танце нет ни званий, ни погон, ни звездочек. Спешка ни к чему.       Армстронг усмехнулась и вскинула брови.       — Мне считать это упреком?       Кимбли понял, что почти сморозил глупость. Танец танцем, а про звания он зря забыл. Сравнение случайно к месту пришлось.       — Нет, что вы? — не выражая на лице никаких ненужных эмоций, произнес подрывник. Но Оливия заметила в глазах мужчины искорку раскаяния о сказанных словах. — Простите, если данное сравнение вас задело,… генерал-майор.       — Ничуть.       Музыка вновь поменялась, поменялся и танец. Ошибок стало меньше, и Оливия стала чувствовать себя более уверено. Теперь можно было действительно сказать, что генерал танцует, а не семенит за Багровым из стороны в сторону. Армстронг посмотрела на других танцоров. Сравнивать есть с чем. Есть к чему нужно стремится.       — И последнее, — отвлек внимание Оливии голос партнера. — Когда танцуете, смотрите в глаза своему партнеру. Если вы будете смотреть по сторонам, он посчитает, что вам не нравится, как он танцует. И тогда ничего хорошего не выйдет.       — Обязательно учту, — без привычного холода в голосе сказала генерал, взглянув в серо-голубые глаза алхимика. — Вы прекрасно танцуете.       — Спасибо, — принял комплимент подполковник. — В вас тоже скрыт хороший потенциал.       — Могу ли задать вам личный вопрос? — спросила Армстронг.       Зольф удивленно вскинул брови.       — Задавайте, а отвечать на него или нет, я решу сам, — улыбнулся алхимик.       — Вы когда-нибудь любили?       Неожиданный, но интересный вопрос.       — Любил, — спустя короткую паузу ответил Кимбли. — Но в моем случае это больно, бессмысленно и преувеличенно. — Музыка стала стихать, и танцоры остановились, но друг от друга отходить не спешили. — А вы? Любили?       Генерал грустно улыбнулась:       — Сложно сказать…       Внезапно их беседу прервали громкие аплодисменты в исполнении генерал-полковника Армстронга — отца Оливии Милы Армстронг, который подкрался к танцующим со спины.       — Это великолепно! Дочка, ты меня приятно удивила! — восхищенно сказал старший Армстронг, прекратив хлопать в ладони. — Жаль, мама с нами не поехала. Она за тебя так порадовалась бы…       — Отец, — закатив глаза, холодно сказала Оливия и выпорхнула из рук Багрового и быстро пошла прочь, придерживая подол длинного синего платья. Кимбли тоже был не очень рад видеть отца семейства, чьи умения передаются из поколения в поколение, именно сейчас. Как ни крути, а момент он безвозвратно испортил.       — Зольф? Тебя и не узнать! — всплеснул руками генерал-полковник, узнав представителя ещё одного благородного семейства. — А где батюшка? — спросил Армстронг после крепкого рукопожатия.       — Остался дома. Матушка приболела, — ответил Кимбли.       — Ох, надеюсь ничего серьезного?       Так, теперь Зольф, наконец, понял в кого пошел нюня-майор. Вот точно, из поколения в…       — Говорят, ты очень отличился на войне, — тем временем продолжил генерал-полковник. — Не хочешь поделиться впечатлениями?       — С удовольствием, — вежливо ухмыльнулся подрывник.       Дележ впечатлениями продлился около сорока минут и, наконец, Багровый избавился от приставучего главы семейства Армстронгов. Тот увидел кого-то знакомого в толпе уже подвыпивших военных и, извинившись, удалился. Кимбли выдохнул с облегчением. Пора и за часами сходить — задание он выполнил. Поймав по дороге официанта, Зольф взял у него с подноса бокал шампанского и продолжил путь к столику.       — Ну, отработал я свой фант? — спросил подполковник у ведущей.       — Да, — кивнула дама, — и поверьте, лучше всех.       — Вы мне льстите, — улыбнулся Зольф, забирая со стола золотые часы.       — А может,… — женщина понизила голос до шепота, — вы и меня научите танцевать?       Кимбли еле сдержался, чтобы не рассмеяться даме в лицо. Простите, мисс, но вы со своей сферичностью мне все ноги отдавите (а Оливия, к слову, ни разу за весь танец не наступила Багровому на ногу, хоть и была в танцах полным нулем). Уж лучше меня Мустанг по пьяни на машине переедет. Кстати, где его носит? Неужели, с Хоукай все получилось?       — Я крепко подумаю, — ответил алхимик снисходительной улыбкой и пошел искать приключений дальше, если таковые найдутся — до конца праздника оставалось чуть меньше часа.       — Мистер Кимбли.       Услышать за своей спиной голос Оливии было весьма приятной неожиданностью.       — Мисс Армстронг, — повернувшись к генерал-майору, Зольф слегка поклонился. — Вы второпях убежали, и я так и не поблагодарил вас за оказанную мне честь.       — Кстати, об этом, — кивнула Армстронг. — Я хочу, чтобы вы в следующий четверг приехали к нам в особняк, — Оливия хитро улыбнулась. — Я бы взяла у Вас пару уроков.       — Буду очень рад, — Кимбли снова поклонился. — В таком случае, я приеду к вам в гости.       — Приезжайте с родителями, чтобы моим старикам не было скучно.       — Всенепременно.       — Тогда, до встречи, — улыбнулась Оливия, но улыбка сразу пропала, и лицо вновь приняло непроницательный вид. Женщина окинула взглядом зал и громко крикнула. — Алекс!       Из противоположного угла зала раздался такой же громогласный ответ майора:       — Да, сестра!       — Пакуй старика — мы уезжаем! — крикнула Армстронг и, бросив короткий взгляд на подрывника, пошла к выходу из зала. Следом за ней, пробираясь сквозь толпу военных, пошел к выходу и майор.       Проводив взглядом парочку, Кимбли самодовольно улыбнулся. Настроение само собой поднималось с каждой минутой. Захотелось выйти на свежий воздух, а Багровый никогда не противился своим желаниям. Зольф вышел на балкон и подошел к парапету, вдыхая свежий ночной воздух полной грудью. Что ж, праздник удался.       Снизу раздался звук заводящейся машины. Подполковник с любопытством посмотрел вниз. А, это Армстронги уезжают. Оливия что-то возмущенно внушала брату, стоя у машины, а майор с обиженным лицом не мог и слова вставить. Видимо, братец не хотел уезжать так рано, а сестрица высказывала ему свое мнение на этот счет. Генерал-майор внезапно подняла глаза на балкон, словно почувствовала взгляд Багрового. Их глаза встретились. Два последних утвердительных кивка.       И уже спустя несколько минут подрывник провожал уезжающую машину взглядом.       — О, Кимбли! — Вот твой голос, Мустанг, мне очень приятно слышать. Особенно, когда он переполнен пьяными нотками. Рой подошел к парапету и тяжело прислонился к нему с правой стороны от Зольфа. Не, Мустанг, ты даже шампанским умудрился налакаться до чертиков. Сколько же ты в себя бокалов влил? Десять? Или все двадцать? Багровый за весь праздник выпил только два бокала. Два. И то много. — Отработал, что ли? Как успехи? — спросил Рой, увидев на руке подрывника золотые часы.       — Живой, как видишь, — ответил Багровый и с любопытством посмотрел на шатающегося полковника. — Ну, а ты как? Удачно?       Рой неопределенного махнул рукой, но Кимбли продолжал пытливо смотреть на Огненного алхимика. Под таким напором Мустанг сдался и повернулся полностью лицом к подрывнику, чтобы тот увидел скрытую в темноте вечера правую щеку. На ней был виден четкий след от женской руки, кожа на щеке пылала. Да, Мустанг, со времен военной академии ты нисколько не изменился. Всегда возвращался в казарму после увольнения с такими сувенирами.       — О, — протянул Кимбли, усмехаясь.       — Не говори ничего, сам знаю, — с досадой произнес Огненный алхимик.       — В твоем случае, это уже диагноз, — не удержался и все же прокомментировал Кимбли с хищной ухмылкой на лице.       — Да иди ты знаешь куда, Багровый?! Мог и посочувствовать! — возмутился Рой.       — Да, да, — безразлично сказал Зольф, отворачиваясь от пьяного лица Мустанга.       В небо взмыли две искры, и громыхнул фейерверк, освещая все вокруг зеленым светом. Вот и закончился вечер. Багровый счастливо улыбнулся.       Игры сближают людей, как это смешно не звучало. Ведь, жизнь — это тоже своеобразная игра, а к ней нужен серьезный подход... А вы, как считаете?