Пять красных роз для Кэти Смит

****** - Эй, Тип, ты принципиально не слушаешь ничего, выпущенного после 1985 года? – крикнул ему Райли Грин, и словно невзначай проехался своей школьной сумкой по его ноге. Эта сцена повторялась часто – после уроков, на перемене, в столовой. Райли учился в параллельном классе, но почему-то избрал именно его, Типпера, своей мишенью. - Не слушай его, Мэлоун, - Кэти успокаивающе провела тонкими, но загрубевшими от постоянной возни с паяльниками и молотком пальцами по вспотевшей от ярости ладони мальчика. – У Райли всего одна извилина, и та обделена соображалкой. - Я вас… - Ну, и что ты сделаешь, идиот? Побежишь жаловаться папочке? Райли угрожающе сжал кулаки, но не сдвинулся с места – ни один хулиган не решался связываться с Кэтрин Анабеллой Смит. Девчонка, несмотря на просьбы матери и ремень отца, носила исключительно брюки, лазила по деревьям белкой и могла не глядя собрать - разобрать карбюратор любого автомобиля. - Пошли, Мэлоун, покажешь мне свое последнее приобретение. - Не нужно было дразнить Райли, Кэт. - Я всё жду, когда ты дашь ему по морде. Ну а пока не мешай мне развлекаться. Типпер вздохнул, но покорно поплелся за подругой. К слову, идея подружиться принадлежала Кэти. Три года назад семья девочки переехала в их захолустный городишко из Балтимора, и в первый же день в новой школе Кэти плюхнула свой потрёпанный рюкзак на парту почти перед его носом и сказала: - Ты Типпер Мэлоун? Я Кэт. Есть домашка по биологии? - Есть, - промямлил Типпер, не сводя удивленных глаз с нежданной соседки. Она была рыжей, с карими глазами и светлыми ресницами, россыпью крупных веснушек и вздёрнутым носом. Худенькую фигурку скрывал растянутый свитер толстой вязки, пахнущий яблоками и сладкими пряностями. И сейчас, на Карпатии, невыносимо далеко от погибающей (погибшей?) Земли, этот аромат продолжал напоминать ему о ней, а не о сёстрах. - Ну, что тут у нас? Дэвид Боуи, «Давай потанцуем»? Неудивительно, что Райли и его дружки к тебе цепляются. Английская музыка, причем устаревшая, – это так непатриотично. - Заткнись. Дэвид Боуи гений. - Ладно, включай свою рухлядь, Мэлоун. Ты в курсе, что проигрывателей для виниловых пластинок уже лет десять как не выпускают? - Не люблю файлы. Их не потрогаешь. Они даже не пахнут. Кэти рассмеялась. Они валялись на выцветшем мягком ковре, Типпер запустил первый трек с альбома, “Современную любовь”, и думал, как бы отреагировала Кэт, если бы он решился приобнять её немножко? Или просто взять за руку. Дурак, какой дурак. Ему бы изобретать средства противорадиационной защиты, менять мир к лучшему – чтобы Земля никогда не столкнулась с катастрофой, делающей её мертвым камнем в необъятном космическом пространстве…. Но тогда ему было всего четырнадцать, и улыбка Кэти Смит интересовала его гораздо больше политики, математики и грядущих ядерных катастроф. Пластинка закончилась, и умный проигрыватель поднял иглу. Вставать было лень, но Кэти указала на черную обложку с бегущими по ней белыми волновыми изломами: - А это что? - Поставлю, узнаешь. Confusion in her eyes that says it all. She's lost control. And she's clinging to the nearest passer by, She's lost control. And she gave away the secrets of her past, And said I've lost control again, And of a voice that told her when and where to act, She said I've lost control again.* (Растерянность в её глазах говорит обо всём - Она потеряла контроль. И она цепляется за ближайшего прохожего, Она потеряла контроль. И она выдавала тайны своего прошлого, И сказала «Я снова потеряла контроль», И рассказав о голосе, приказывающем ей, как поступать, Она сказала «Я снова потеряла контроль»). - Когда я вырасту, я уеду в Лондон и стану ди-джеем на радио БиБиСи Шесть. - Они такие же чокнутые? - Они классные. Вчера Ронни Морган ставил в своей передаче Клэш и Сьюкси.** - Я же говорю, чокнутые. - Типпер, обедать! - Но мама… - А потом марш делать уроки! - Мне пора, увидимся завтра, - Кэти нехотя поднялась и потянулась за курткой. - Может, останешься? Потом вместе сделаем задания по алгебре. - Я ей не нравлюсь. - Кому? - Твоей маме. Не могу похвастаться чистокровными еврейскими корнями. - Кэт. - До завтра, Мэлоун. Мама приготовила его любимый рыбный салат, но аппетит куда-то пропал. Он сослался на головную боль, послушно выпил аспирин и отправился в кровать. Но сон ещё долго не шёл. - Не переживай, Мэлоун, - сказала ему Кэти на следующий день. – Лицо испуганного хорька отменяется. У меня осталась десятка, хочешь мороженого? - Кэти, мы должны быть на контрольной по геометрии. - Не будь занудой. Шоколадное или клубничное? В итоге они купили оба стаканчика и откусывали от каждого по очереди, неловко соприкасаясь пальцами, и сердце Типпера колотилось приближающимся поездом. Конечно, учительница позвонила родителям домой, и, конечно, им обоим влетело (наутро Кэти пришла в школу с синяком на скуле), но этот день Типпер ни променял бы ни на какое «счастливое будущее». - Эта девчонка плохо на тебя влияет, Тип. Почему бы тебе не подружиться с Евой Грин? Отлично учится, рисует, участвует в организации школьных конкурсов. Не то, что дочка этих алкоголиков. Дружить с сестрой Райли? Никогда. - Доброта и порядочность не зависят от происхождения, мама. ****** По выходным и иногда утром Типпер работал на мойке машин или подстригал газоны. Заработанные деньги спускались на жвачку, конфеты и пластинки. Но пятнадцатого июля Кэти исполнялось четырнадцать (она родилась позже него на полгода), и ему хотелось сделать что-нибудь такое, что не выглядело бы глупо, но показало бы девочке, что он её настоящий друг. Краснея и заикаясь, он поделился проблемой со своей старшей сестрой, которой Кэти тоже очень нравилась. - Цветы, - сказала Эстер. - Кэт – необычная, - возразил он. – Она не очень любит всё девчачье. - Любая девушка обрадуется симпатичному букету, Тип. Тем более в день рождения. Розы он увидел на открытке в книжном магазине. Тёмно-красные, с крупными каплями на совершенных лепестках. Как раз для Кэти. Они договорились встретиться после школы – тётя Кэти подарила ей футбольный мяч, и Типпер молнией метнулся в цветочный магазин дядюшки Соломона. - Вам завернуть, молодой человек? - Да, только побыстрее. - Летим на крыльях любви? Эх, молодость, молодость… Помидорный румянец перетёк с лица на шею, и смущенный Типпер, прижав к груди заветный букет (похожий на тот, с картинки, с такими же каплями влаги и терпким запахом) выбежал за дверь, как будто под ногами горела земля. Он был уже на холме, и не смотрел по сторонам – большая ошибка – когда неожиданно заметил Райли и его теней, Пита и Грега. - Куда спешим, умник? Типпер не ответил – они дразнили свою жертву, и он знал, что парой ссадин не отделается. Цветы. Ребята окружали его, беря в кольцо, и было заранее жалко букет, но больше всего было жаль, что Кэти так и не увидит его во всей красе. Первый удар пришелся в нос, из глаз посыпались искры, и Типпер отбивался вслепую. Взвизгнул Пит, охнул Грег, но потом его свалили с ног, и хрупкие стебли хрустнули, рассыпая вокруг себя лепестки. Избиение прекратилось так же внезапно, как и началось, и до Типпера не сразу дошло, что яростный вихрь в белой футболке, разогнавший мучителей – это Кэти собственной персоной. - Убирайтесь, подонки, - кричала она. – Ещё раз его тронете, костей потом не соберёте, ясно?! Типпер так и не понял, почему здоровые «лбы» боялись одной худенькой девчонки, но факт оставался фактом – Райли, Пит и Грег отступили, стараясь сохранить остатки достоинства. Кэти протянула ему руку, помогла подняться: - Ты как, очень больно? - Я в порядке. - Не заливай. Пошли ко мне, умоешься хоть. А то вид – краше в гроб кладут, - усмехнулась девочка, подбирая растерзанные цветы. - Брось этот веник, Кэт. Лучше купим по дороге шоколада. - Это не веник, это букет, - серьезно сказала Кэти. И поцеловала его в щёку. ****** Типпер изо всех сил желал запомнить Кэти Смит именно такой – отчаянной, смелой и жизнерадостной, а не умирающей от лучевой болезни на больничной койке три года спустя после окончания школы. Бледная до прозрачности, опутанная трубками и проводами, она улыбалась, когда он заходил в палату: - Надеюсь, ты не имеешь ничего против лысых девушек. - Тебе даже идёт, Кэти-Кэт. Круче, чем Шинед О’Коннор. - Глупый Типпер. Уже не стремишься стать ди-джеем на БиБиСи? Больше всего его злила собственная беспомощность. Он ничем не мог помочь своей самой близкой подруге. Нет, не подруге, а возлюбленной. - Кэт, я…. - Молчи. Уже поздно. Не грусти, Тип. Жизнь прекрасна. Живи и не переставай мечтать. Обещаешь? Поставь на моих похоронах какую-нибудь веселую песню со своих дурацких пластинок, а потом уноси ноги с этой планеты. Народу собралось немного, родителей Кэти среди них не было. Вряд ли они осознавали, плавая в тумане дешевого виски, чего в настоящую минуту лишились. Он поставил «Анархию в Соединенном Королевстве» Секс Пистолз, и ему было плевать на осуждающие взгляды – Кэти бы оценила его выбор, а остальное не имело значения. Стелла Айсен тоже пахнет яблоками и пряностями, хотя на Карпатии нет ни того, ни другого. Она старше него на двадцать с лишним лет, её дочь – почти его ровесница, и она ни капли не похожа на Кэти, ни цветом волос, ни манерами. О Кэти скорее напоминает Флёр: у неё такое обострённое чувство справедливости. Но его тело покрывается мурашками, а руки начинают дрожать, когда он смотрит на Стеллу, а не кого-нибудь ещё. Может потому, что Стелла принимает его всерьез. И она, пожалуй, единственная, кто способен разглядеть за его бунтарством и бравадой боль утраты. Дом. Сестры. Кэти. Ничего больше нет. Стелла тоже многое потеряла, но не сдалась. И она доверяет ему – когда она узнала, что Лили поселилась у него, мгновенно просветлела и успокоилась. Типпер сделает всё, чтобы вернуть ей дочь – даже Бергер, хоть и заботится лишь о себе, уговаривает обиженного подростка дать матери второй шанс. Вероятно, вместе им удастся добиться, чтобы Лили поняла – её не бросили, её любят, и для Стеллы – она самый важный человек во всем мире. А пока Типпер постарается, чтобы измученная заботами о городе женщина почаще улыбалась. В городе цветы не растут. Подходить к растениям за его стенами без счётчика Гейгера – безумие. Но ветки дерева, похожие на иву, с почками - пушистыми белоснежными комочками – это тоже очень красиво. ______________________________________ *Песня английской группы Joy Division с альбома “Unknown Pleasures” (1979). ** The Clash и Siouxsie & the Banshees