Свободный Ветер (Ветер Памяти)

Глава писалась почти неделю, но я ей почти что довольна. В тексте есть одна крупная ошибка: незаконченное предложение, я забыла его отметить, а теперь не могу найти этот момент. Если найдёте, отметьте пожалуйста. Так же спасибо тем, кто пользуется публичной бетой и тем, кто оставляет комментарии. Приятного прочтения. _________ - Заболели? - Рута с удивлением смотрела на Катару и Сокку, которые на данный момент сильно бредили и не были способны воспринимать реальность, как таковую. Девушка что-то такое и предполагала, когда двое из команды отправились учиться. Хотя, ей казалось, что заболеть в таком случае должен был её брат и Катара, но оказалось всё не так уж и просто. Её брат вполне сносно перенёс холод, что нельзя сказать о брюнетке. Почему же заболел Сокка? Всё потому же. После сна, выбравшись из спальника, первым делом пошёл искать сестру. Естественно, он не был готов к холодному, пробирающему до костей ветру. - Да. - хмуро констатировал Аанг. - И я даже не знаю, что теперь делать. Рута на это только покачала головой. Ответ девушка прекрасно знала. Точнее, лет сто назад, она могла бы сказать, что знала. Сейчас все её знания были под вопросом, потому что за сто лет многое могло измениться. Школа травников, о которой и подумала русая, располагалась несколько выше в горах. Правда, "несколько" - понятие весьма растяжимое. - Тебе - оставаться с ними и охранять по мере возможности, а вот мне - отправляться за лекарством. - Чего? Но так не честно! Рута! - Аанг, не время для игр. - девушка нахмурилась. - Подумай о последствиях. Полёт куда-либо с больными путниками мог закончиться как минимум их смертью, ведь с температурой не шутят. А уж с двумя путниками, которые к тому же и бредят... Самоубийство было бы обеспечено, всё-таки Аппа тот вид транспорта, с которого легко можно свалиться. А уж эти двое так и подавно. Молодой маг Воздуха тяжело вздохнул и принял аргументы сестры. Защитить этих двоих, если что случиться, он сумеет. Улетят и остановятся в другом месте. Рута их в любом случае найдёт. Но если останется Рута, то не факт, что он потом сможет отыскать свою сестру и хоть кого-нибудь из их команды. Сестра прятаться умеет. Русая довольно хмыкнула и вышла из-под навеса. Должно быть, скоро будет дождь, потому как погода совсем не радовала. Холодный ветер нисколько не пугал Говорящую, но вот дождь, особенно холодный, когда капли попадают за шиворот, а вода с неба, кажется, льётся, будто вёдрами, девушка не очень любила. Скорее даже не переносила. И была у неё мысль, что это отношение у них обоюдное. Слишком уж часто дождь настигал её во время движения. То простые капли, то ливень, а порой и вовсе, сплошная стена дождя несколько дней подряд. Но хочешь или нет, а нужно было идти спасать бедных товарищей по команде. В конце концов, если не она, то кто? С одной стороны, Аанг прекрасно понял причины, по которым девушка оставила его присматривать за больными, а вот с другой... С другой, братца отпускать одного куда-либо было опасным хотя бы потому, что Принц - не единственный, кто их ищет. И только сейчас они думают, что Аватар это она. Схватят брата с целью надавить на неё, не факт, что случайно всё не раскроется. Ну или Аанг, желая спасти и уберечь её, сам не выдаст секрета. Девушка со всех ног неслась в сторону школы травников, которая ещё сто лет назад была довольно известной. Что стало со школой сейчас - тайна для неё, однако надежда, что что-то всё-таки да осталось, была сильна. В уме перебирая всё, что только можно, Рута никак не могла успокоиться. Что-то грызло её изнутри, заставляло волноваться и переживать. И это "что-то" относилось именно к ней. Такое у неё бывало иногда, при определённых обстоятельствах. И означало это неприятное чувство лишь одно - нужно стать осторожнее. Во много раз осторожнее. Она постаралась максимально ускориться, используя стихию, но даже так на то, чтобы оказаться у круглого зданьица, в котором раньше и обитали травники, ушло много времени. Сейчас вокруг не было ни души. Печальное зрелище, вызывало сожаление о прошедшем времени у Руты. В помещении находилась только старушка и белый пушистый кот, судя по всему, любимец этой старушенции. Причём эта самая бабуля с упорством что-то молола в своей небольшой глубокой ступке, что-то бубня себе под нос. - Здравствуйте. - не зная, как и обращаться к этой странной бабке, девушка решила опустить обращение вовсе. - О, здравствуй-здравствуй, деточка. - от такого обращения, Рута поморщилась, но предпочла промолчать. - Я к вам по делу. У меня заболели двое друзей. Высокая температура, галлюцинации. - попыталась хоть как-то объяснить ситуацию девушка. Старушенция от своего дела даже не отвлеклась, продолжая что-то искать, молоть, смешивать. Попутно общалась со своей кошкой и, казалось, совершенно не обращала внимание на девушку, которая пыталась всеми силами донести свою проблему до этой чокнутой старой карги. - Не переживай, они поправятся. - сообщила старушка-травница. Рута с недовольством подумала, что поправиться-то они, может, и смогут, но явно без помощи этой старухи, которая, судя по всему, явно выжила из ума. Как иначе объяснить то, что она в течении вот уже пятнадцати минут готовила ни какой-нибудь отвар, полный целебных свойств, а корм для белой кошки. - Но, может, вы могли бы подсказать какое-нибудь лекарство, которое сможет им помочь? - предприняла последнюю попытку Рута. Если старуха ничего не ответит дельного, она самостоятельно найдёт что-либо, что сможет ей помочь. В конце концов, у неё есть кое-какие знания. Хотя с температурой девушка никогда и не сталкивалась самостоятельно. Она не плохо разбиралась в травах, которые помогали в сложных ситуациях, но все познания сводились к тем травам, мазям, отварам и прочему, которые могли помочь в бою, ну или с последствиями после боя. Но даже так, Рута прекрасно знала, что все её знания на практике окажут лишь временное действие, не более. Конечно, этого вполне хватало, чтобы найти кого-нибудь способного оказать помощь, правда, отнюдь не всегда, но всё же. Старая травница хитро улыбнулась, подслеповато прищурившись, и пристально посмотрела на мага Ветра. Руте стало не по себе от такого взгляда. - Твоим друзьям нужны мороженные древесные лягушки. Их нужно рассасывать, но как только они разморозятся, эффекта не будет. - старушенция сопровождала слова маханием деревянной ложкой перед лицом Руты. Девушка еле сдержала себя от того, чтобы не сказать что-нибудь в ответ, потому как сама мысль о том, что Сокка и Катара будут обсасывать лягушек, вызывала у неё ужас. Богатая фантазия сразу подкинула пару картинок, и Рута передёрнулась, поспешив убраться из обители сумасшедшей старушки, которая, судя по всему, готова была её выгнать насильно. Удивительное дело, но Ветер всё это время молчал. И, судя по всему, что-либо сообщать не собирался. Хотя тут, скорее всего сработало то, что девушка ожидала чего-то не особо хорошего и уже была готова. По крайней мере морально. И говорить что-то очевидное было бы глупо. Но он мог бы предупредить о той засаде, которую ей устроили на болоте лучники. Девушка с трудом отбивалась от дистанционных атак. Всё-таки ближний бой или хотя бы бой средней дистанции ей нравился куда больше, чем когда её расстреливали с деревьев. Хотя, стоит признать, стреляли они достаточно метко. Активно сдерживая натиск людей Огня, Рута старалась попутно выискать достаточно лягушек для членов команды. Стрелы летели без остановок. Уследить за всеми было не возможно. Пара её атак достигли ближайших целей, но даже так, лучников было много, в то время, как маг Ветра была совершенно одна. Сражаться с таким количеством людей сразу, тем более отнюдь не с близкой дистанции её не учили. Девушка просто не могла придерживаться столь быстрого темпа, и быстро выдохлась, пропустив несколько стрел, которые и прибили её к ближайшей коряге. Ещё и сетку накинули поверх, полностью обездвижив. Человек, который предстал перед ней был совершенно ей не знаком, и от этого девушке становилось не по себе.

***

Аанг ходил взад-вперёд по укрытию, не имея возможности успокоиться. Он старался не думать над тем, что же так сильно могло задержать сестру, что выходило из рук вон плохо. Что-то мешало ему, и Аватар не раз порывался двинуться на её поиски. Но он упорно оставался на месте, не желая нарушать указания сестры. Он верил Руте, как самому себе. А так же он верил в её силы. Доверие и вера по отношению к сестре у него всегда были нерушимы. Аанг и сам не мог объяснить причины таких чувств, они появлялись откуда-то из самой глубины его души каждый раз, когда юноша думал о Руте. Для кого-то это могло быть удивительным, для кого-то - странным, но не для мага Воздуха. Ру была тем человеком, который всегда, что бы не случилось, оставался в том же положении, несгибаем. Она... Нет, не так... Её существование обладало тем постоянством, которое никогда не изменится. Девушка всегда была верна себе. С тех пор, как выбрала свой путь. И никогда не сомневалась в нём. Потому, Аанг подсознательно ощущал, что даже если весь мир изменится, рядом всегда будет сестра, готовая помочь, не сломленная, родная. И оттого мучительней было его ожидание. Он верил в её силы. Знал, что она обязательно вернётся, что бы не произошло, как бы трудно не было. Но время шло, а девушки всё так же не было видно. И волнение накатывало на него с новой силой, будто волны на морской берег. Это мысленное сравнение заставило Аватара застыть на месте, так и не поставив ногу на землю. Ему нужно было успокоиться, очистить ум от навязчивых, жутких мыслей. И единственный выход, который он видел, это продолжить свои занятия. Он не должен сомневаться в своей сестре, ведь она не сдастся так легко, и победит в любом случае. Пугает лишь цена, которую придётся заплатить за эту победу. Юноша устало прикрыл глаза и уселся на пол, прислонившись к тёплому боку Аппы. Мысли совершенно не желали покидать его, всё так же сменяя друг друга без остановки.

***

- Скажи мне, Аватар, каково знать, что ты - единственный маг Воздуха? - адмирал Джао с издевательской ухмылкой наблюдал за лицом девушки, скованной цепями. Рута стойко терпела все издёвки мага, желавшего насладиться своей победой. Она смотрела на него с презрением и насмешкой, всем своим видом показывая, что его слова её совершенно не трогают. Адмирал распалялся, сыпал оскорблениями и издёвками, плевался ядом, желая увидеть совершенно другие эмоции на лице Аватара. Девушка молчала, не отвечая на тщетные попытки мага Огня, а в душе всё стягивалось в тугой узел от эмоций. Хотелось сделать хоть что-то, но она терпела, изо всех сил удерживая на лице выбранное выражение. Было больно. Не физически, нет. Душа разрывалась от боли, ведь каждое слово адмирала резало больнее любого клинка. Он знал, куда следует бить, и делал это с поразительной точностью. И если бы не умение Руты сдерживаться, она бы давно ответила, позволив сделать себе ещё больнее. Так и не добившись от девушки хоть какой-то реакции, кроме презрительной насмешки, адмирал Джао вышел из помещения, громко хлопнув дверью. Рута, в последний раз усмехнувшись, безвольно повисла на цепях, со страхом понимая, что чувства всё больше берут верх над разумом, и держать их под контролем всё труднее. Стоило уловить в собственных мыслях отголоски жалости к себе, как Рута резко замотала головой, с ненавистью глядя в закрытую дверь напротив. Как же больно и страшно. Страшно не за себя. За тех, кто остался там, среди руин города. Страшно за братишку, на плечи которого свалилась тяжёлая ноша. Рута боялась, что не успеет, не сможет помочь, не убережёт. Впервые она настолько чётко осознавала ответственность, которую несла за всю команду. Ведь именно она, как старшая, и в некоторых моментах более опытная, должна была нести ответственность за всё происходящее. Это было тем единственным, что Ру могла и делала для брата, чтобы облегчить его и без того тяжёлую участь. А что теперь? Если не сможет выбраться - быть беде. Плюс в этой ситуации лишь один - пока все отвлечены на неё, никто не станет обращать внимание на Аанга. Спорный плюс, как и спорен тот факт, что на него не обратят внимание. Но всё-таки. Девушка опустила голову вниз, рассматривая новые кандалы. Какая ирония - она третий раз попадает в плен. Два раза - ей помогли, а так же её спасал брат. И оружие у неё было под рукой. Сейчас же, не было ни единого условия для спасения. Руки были закреплены в вытянутом положении, и согнуть их или как-либо изменить положение не было возможности. Ноги так же не поднимались на достаточную высоту. Это она проверила сразу. С того раза, как она чуть не осталась в кандалах на всю жизнь, девушка стала запасаться универсальными отмычками, которые стребовала с незадачливого Сокки, который сначала повеселился, а уже потом рассказал о прикупленном товаре, как раз для таких вот случаев. Пара отмычек на данный момент покоилась в правом ботинке, почти целый набор находился в сумке с вещами, две - за шиворотом, прикреплённые к рубахе и одна за поясом. Сокка закупил двойной комплект, на всякий случай, потому не был против того, что в компенсацию девушка позаимствовала у него один. В каком бы положении не находились бы её руки, девушка спокойно могла бы вытащить отмычку и освободиться. Вот только этот адмирал поступил хитро, лишив её практически всех возможностей двигаться. Стоило признать, что самостоятельно вырваться ей не удастся. За дверью послышался какой-то шум, и девушка непонимающе подняла голову к двери, раздумывая, как можно раз и навсегда стереть довольное выражение с лица адмирала Джао. Вот только, стоило отвориться дверям, как внутрь зашёл совсем не тот, кого она ждала. К ней, стремительным шагом направлялся высокий мужчина в синей маске. В руках он держал два клинка. Что-то в нём казалось девушке подозрительно знакомым, но вот что измученный разум никак не мог уловить. В голове всё роились мысли о брате и команде, которые остались одни, в не слишком защищённом месте, да ещё с двумя больными. Не сильно, но успокаивала мысль о том, что рядом с ними находится Сейрин, который, в случае чего, сможет хоть как-то помочь. Дракон, выдыхающий пламя, уж наверняка сможет прикрыть их отход, и сам спасётся. Мужчина, тем временем, занёс клинки над головой и с силой рубанул по кандалам, сковывающим её. Цепи металлические звенья разлетелись всего от одного удара. Следующими двумя неизвестный избавил её от самих оков. - Спасибо. - напряжённо глядя на мужчину, произнесла девушка. Она не знала, что от него ждать, но очень надеялась, что пока он на её стороне. А что будет дальше? По ходу разберётся. Мужчина, тем временем, молча махнул рукой, приказывая следовать за ним. Рута послушно шла по пятам, напряжённо прислушиваясь к каждому шороху, каждому звуку, который только можно было услышать. У дверей связанный и с кляпом во рту валялся стражник, то и дело мыча в попытках позвать кого-нибудь на помощь. В другом случае Руте бы такое поведение стражи показалось бы забавным, но сейчас её мысли занимало вовсе не это. И именно по той причине, что отогнать от себя переживания и страхи не было возможным, она в очередной раз ткнулась носом в спину человека, ведущего её по лабиринту коридоров. Шумно выдохнув, высокий мужчина резко развернулся и молча закинул русую себе на плечо, как какой-то груз. Его не волновало её удобство. Главной целью было добраться до выхода и сбежать. Стражники наверняка скоро найдут связанных и поднимут всех. Будут сбиваться с ног, рыть носом землю, но найдут их. Поэтому сейчас им надо действовать как можно быстрее. На скорость. На опережение. Идея выбраться наружу представляла для себя сложность, как и то, что на их пути никто так и не встретился, пока они брели по туннелям, по щиколотку полных воды. Спутник поставил её на ноги и молча указал на выход между решётками. Девушка посмотрела в указанном направлении и недовольно цыкнула: стража не дремала даже ночью. Молча пожала плечами, кивком спрашивая о том, что человек в маске собирается делать в такой ситуации, явно поддерживая их игру в молчанку. Этот человек был ей знаком, и мозг не давал ей покоя, заставляя думать о том, что же она упускает. Казалось, разгадка находится на поверхности, но измученный разум никак не мог найти её. Ответ ускользал от Руты, как вода сквозь пальцы. Сирена завыла, когда они уже пересекли первую из четырёх стен. И понеслась... Маги Огня сыпали атаками со всех сторон. В ход шло всё: копья, магия, даже лестницы. Руте приходилось защищать своего спасителя и попутно придумывать план прохода дальше. Яростно отбиваясь от атак, она смогла отставить чувства в сторону. Градом обрушивала ответные удары на врагов, мощными потоками воздуха сбивая с ног нападавших. Мужчина, который пришёл за ней, умело пользовался своим оружием, так же нанося довольно ощутимый урон по противнику. Но тех, казалось, становилось только больше от этого. Они как тараканы лезли со всех сторон. У беглецов оставалось всё меньше и меньше шансов на спасение, ведь что для сотни бойцов два, пусть и хорошо обученных, но достаточно измотанных противника? Возможно, не будь их двое, одному бы удалось уйти, но что один, что вторая не спешили бросать друг друга, предпочитая взаимовыручку скорому бегству. Синяя маска, после преодоления двух стен казалась, не улыбалась, а ухмылялась зловещей ухмылкой в темноте ночи. Свет от горящих ламп лишь усугублял устрашающий эффект. Мужчина не использовал магию, хотя Руте и казалось, что он сдерживается. Используя лишь два клинка в бою, человек в синей маске умудрялся не просто отражать атаки, но даже теснить противников. И всё-таки оба были на пределе. Он - потому что использовал не все возможности, львиную долю сил убивая на то, чтобы не выдать себя ни жестом ни случайным спонтанным действием, тщательно следя за каждым, а она и до побега была измотана долгим нахождением в практически подвешенном состоянии, не имея возможности даже на незначительное действие. С огромным трудом им удалось пересечь предпоследнюю стену, используя лестницы для перехода, но маги Огня додумались подпалить оную, и беглецы, не удержавшись, всё-таки познакомились с землёй. Адмирал Джао уже был здесь, со злобой во взгляде глядя на беглянку и её сообщника. - Аватар нужен мне живым. - сообщил он лучникам, готовым поразить цель на смерть в любой момент. Не долго думая, человек в маске приставил оба клинка к горлу уставшей девушки, всеми своими действиями показывая, что готов убить её. Рута, которая прекрасно поняла его мысли, постаралась как можно натуральней изобразить страх на своём лице. Кажется, это подействовало на адмирала, потому что следующим приказом он заставил своих подчинённых открыть ворота и выпустить их. Он пятился спиной, то и дело оглядываясь на дорогу. Девушка с опаской смотрела на стену, чувствуя взгляд адмирала, пропитанный злобой по отношению к ней. Рута обернулась посмотреть на спасителя и в этот момент услышала звук пролетевшей у уха стрелы. Фарфоровая маска смогла спасти неизвестного человека от смерти, но отдача была сильна. Спаситель свалился без сознания. Интереса узнать, кто же таится за маской у неё не было. Желание выжить было сильнее. Магией подняв в воздух столп пыли, она с трудом взвалила на плечи свою ношу и побежала в сторону леса, используя стихию для ускорения.

***

Просыпался Зуко медленно. Голова болела, а в глазах то и дело плясали чёрные мушки. Он поморщился и попытался приподняться, тут же свалившись обратно. Он поднёс руку к лицу и осторожно прикоснулся к виску. Маски не было, как и неудобного капюшона, скрывавшего его волосы. На лоб опустилось что-то мокрое и прохладное. - Тебе стоит для начала прийти в себя, а потом уже подниматься. - знакомый голос почему-то звучал тихо и глухо. Зуко с трудом удалось повернуть голову в сторону говорившей девушки. Она сидела неподалёку, опёршись локтями на колени и держа себя за плечи. Голова покоилась на скрещенных руках. Полный странной боли и грусти взгляд направлен в даль. Казалось, мыслями она находилась где-то далеко, в совершенно другом месте. - Спасибо за помощь. - она повернулась в его сторону и слабо кивнула, на мгновение прикрыв глаза. - И свои парные клинки спрячь так, чтобы никто их не увидел даже случайно, мельком. После этого происшествия, адмирал легко сможет описать их, и опознать, если случится, тоже. Девушка спрыгнула с коряги на которой сидела и подошла к принцу, доставая что-то из небольшого мешочка на поясе. Три маленьких деревянных резных спиральки. Вместе эти кусочки составляли символ магов Воздуха. - Если потребуется помощь, или появится что-то, что я лично или команда сможем для тебя сделать, у тебя есть три спирали, каждая из которых станет гарантом помощи. Если меня не найдёшь, подойди к Аангу. - Зуко уже было собрался что-то сказать, как девушка, приложив указательный палец к своим губам, попросила его промолчать. - Но требования должны быть приемлемыми. Она вложила в его руку деревянные спиральки и поднялась, собираясь уходить. Зуко не знал, игра ли это света, или что ещё, но на мгновение ему показалось, что на глазах Руты застыли слёзы. Девушка резко подпрыгнула вверх и умчалась по деревьям.

***

Рута раз за разом стирала рукавом непрошенные слёзы, проклиная свою эмоциональность, которая всё-таки проявилась. Это была ещё не истерика, но что-то граничащие с ней. Облегчение от того, что она смогла выбраться, от того, что всё закончилось и она сможет продолжить путь вместе с братом, от того, что все угнетающие её мысли и опасения развеялись было так сильно, что эмоции просто хлынули наружу. Девушка давилась слезами, закусывала губу, чтобы не было слышно всхлипов, и старалась прийти в себя, по новой собирая лягушек. Она уже знала, что будет позже: Сокка и Катара придут в себя и будут долго отплёвываться, костеря девушку на все лады, брат, глядя на это, будет веселиться, с облегчением восприняв её возвращение, а уже после, они полетят дальше. Продолжат свой путь. И дело было не только в том, что она освободилась, но так же и в том, что она снова смогла услышать успокаивающий её шёпот. Шёпот Ветра, устроившего ей внеочередную проверку.