Коротко об Осле, или Мама, папа, познакомьтесь...

Въезжающую по каменной кладке белоснежную карету, запряжённую четвёркой арабских коней, всё королевство встречало восторженными криками и возгласами. Обыденную, размеренную жизнь жителей Тридевятого королевства, как гром средь ясного неба, разрезала новость о приезде освобождённой принцессы. Да ещё и с мужем! Громоподобный рёв труб положил начало приветствию на главной площади перед дворцом: стоило карете подъехать к лестнице в замок, как небо окрасил яркий фейерверк конфетти и цветов. - Как думаешь, наша дочка сильно выросла? - с надеждой прошептала королева, но её вопрос так и остался без ответа, утонув в какофонии радости. Всё погрузилось в мертвенную тишину ожидания, равного времени открывания двери. Люди были готовы, казалось, на всё, но с надеждой верили, что увидят красивый выход приезжих и наполненного юностью и счастьем юношу, а не… - Мы уже приехали?! – толпа оцепенела. Выскочивший из кареты парень ну никаким боком и раком не был похож на принца. Серый костюм, конечно, обязывал на него смотреть как на серьёзного гостя, но по лицу с глуповатой искренней детской улыбкой никак нельзя было сказать, что этот кадр - принц и знает хоть что-нибудь о манерах в принципе. Король и королева замерли в недоумении, граничащим с шоком, про себя вспоминая где хранятся стратегические запасы валерьянки и мяты. Юноша тем временем с искренней радостью в глазах то оглядывал толпу людей, присматриваясь (ненавязчиво так) к особо красивым представительницам прекрасного пола, то поднимал взгляд к голубому небу, куда уходили высокие белокаменные башни замка. Кажется, его совсем не волновали окружающие, скрывшись под восторженным девизом «Мы наконец-то приехали!». - Кхм-кхм, - мужчина, открывавший дверь кареты откашлялся, деликатно намекая на то, что следовало бы вывести и принцессу из транспорта, но намёк был проигнорирован. – Простите, вы жену вывести не хотите? Слова кучера вразумили парня, и тот расхлябанной походкой направился обратно к карете, сопровождаемый удивлёнными взглядами людей (мирный народ такого явно не ожидал). Но стоило выйти из кареты принцессе, как снова затрубили трубы, в воздух снова взлетели конфетти и белые голуби. - Может, он ошибся адресом? – прошептал король на ухо своей жене, когда они начали торжественное шествие к паре. - Гарольд, мы должны радоваться счастью нашей дочери. Посмотри, с ней всё в порядке, нам не о чем беспокоиться, - веско ответила королева. - Держи спину ровно, - нахмурилась Фиона, недовольная поведением мужа, на пути к родителям, – и перестань махать и подмигивать каждой симпатичной девушке! Веди себя прилично! Но парню, казалось, было всё равно, хотя он периодически ойкал, когда принцесса метко, но незаметно наступала ему на ногу, но продолжал всё так же радоваться. - Посмотри, как выросла наша девочка, - с любовью прошептала Лиллиан. - Не забывай мило улыбаться, - очередная атака каблуком ноги. - Давай уйдём отсюда, - нервный шёпот Гарольда. - Мы уже почти пришли, - вдохновлённый голос Фионы. Толпа стихла, когда две пары подошли к друг другу. В глазах Фионы и Лиллиан читалось невысказанное ещё счастье от встречи, в глазах юноши – недоумение от того, что вообще происходит (хотя он больше не решался косить взгляд в разные стороны), а короля – суровость и неодобрение. - Мама, Папа, я вернулась! – девушка вышла вперёд и крепко обняла родителей. – Я так рада, что вы позвали нас, чтобы я могла представить своего мужа. Знакомьтесь, это Осёл! Многие гости и родители культурно остолбенели, словно в них ударили заклинанием, а близстоящие особо впечатлительные девушки нарушили тишину чувственным охом и не преминули упасть в обморок. - Рад познакомиться, - со счастливой улыбкой во все тридцать два оповестил парень. – А где шампанское?

***

Тишина в столовой позволяла немного отдохнуть от излишнего внимания, а треск поленьев в камине успокаивал, но напряжение между родителями и молодожёнами никак не хотело исчезать. Оно висело угнетением в воздухе, создавая иллюзию, что каждое невольное слово или движение – неправильное и неуместное. - Так почему же Осёл? – заинтересованно-ироничным тоном спросил Гарольд. – Странное имя. Парень вопросительно посмотрел на свою жену, но увидев лишь улыбку на её лице, ясно говорящую ему «пора включать мозги», он потерял всякую надежду. - Какая разница, как меня зовут? Неважно: есть и есть. Король смерил его неодобрительным взглядом. Да, не такую кандидатуру он представлял для своей дочери – папочка пришёл к выводу, что слишком идеализировал людей и сказку. Но Гарольд решил пока не торопиться с выводами: в конце концов, если вместо принца на белом коне тебе достался конь, надо этим пользоваться. Если же вместо коня - осел, превращай его в коня. И только он хотел задать следующий вопрос, решившись расспросить удивительного зятя обо всём и вся, как его перебила армия официантов, вооружённых причиной ожирения, и голос шеф-повара: - Ужин подан! Тарелки с вкуснейшими блюдами находили своё место на столе, ароматный запах растекался по комнате, порождая то сладкое желание попробовать всё, что стоит здесь. Осёл с безумным восхищением в глазах наблюдал за махинациями официантов и тщательно принюхивался, не зная, какое блюдо попробовать первым. - Бон аппети, - поклонившись, выдал повар и поспешил смыться в известно-неизвестном направлении. - Оу, мексиканская кухня. У меня уже слюнки текут! - Итак, хватит нам сидеть и урчать пустыми животами. Господа, налетайте, - гостеприимно предложила королева. - Можете не повторять, - откликнулся Осёл, тут же пододвигая себе омара, даже на поняв, что забирает его у короля. Король проследил за удаляющимся блюдом суровым взглядом. Не нравилось ему общество этого беспардонного парня, а мысль о том, что ЭТО чудо потом будет отцом его внуков… там уже было недалеко до инфаркта, поэтому Гарольд тихо и про себя сходил с ума. Фиона же даже за едой дальновидно по большей части молчала, лишь иногда обмениваясь фразами о хорошей жизни с Ослом с родителями, но по большей части кидала на всех многозначительные взгляды. Как ни странно, эффект был быстр, как у валидола, но, к сожалению, достаточно короткий. Стоило девушке отвести глаза, как напряжение возобновлялось. Только Лиллиан старалась поддержать хрупкую атмосферу уюта и доброжелательности, начиная говорить на отдалённые безоблачные расслабляющие темы, но все попытки пока были тщетны. Хорошо хоть, что только уровень напряжения оставался на ровном месте и не стремился выше. И только желание провести остаток ужина вполне нормально почти исполнилось, как Осёл и Гарольд синхронно потянулись за лежащей посередине стола курицей. Парень тянулся со страстным желание попробовать последнее нетронутое блюдо, а король – не дать снова себя вогнать в неприятное положение. Поняв, что является целью внепланового противника, Осёл потянул курицу сильнее на себя, но король хоть и был стар, характер (и любовь к еде) сохранил, а потому уступать своё кому-то другому, да ещё и некультурному, не собирался. Он же король! Фиона и Лиллиан с замиранием сердца наблюдали за поединком титанов бесполезной тратой продуктов, и тихо иногда перешёптывались, видимо, строя планы по спасению и нейтрализации противников, если война перейдет в районный масштаб. Но они упустили тот момент, когда ножки и крылья курицы выскользнули из пальцев Гарольда и Осла, а готовая птица совершенно неожиданно снова обрела способность летать. - Гарольд! – негодующе воскликнула королева. - Фиона, - почему-то первое, что пришло в голову королю, было именно имя дочери, неловко сорвавшееся с губ. - Папа! – девушка явно была настроена защищать свою невиновность. - Дорогая! – уже решился мужчина. - Осёл, - и под глуповатый тон голоса парня курица прекратила свой полёт с грохотом упав на блюдо. Наступила минута молчания. Не слышно даже было возни поваров на кухне. Все находящиеся в столовой застыли, словно восковые фигуры, не в силах отвести взгляд от упавшей птицы. Даже Осёл молчал, не веря уставившись на испорченное блюдо. - Простите, часов ни у кого нет? - неожиданный вопрос разрезал тишину, и все резко перевели взгляд на парня. – Сколько времени? – уже более корректно спросил он, решив, что какая-то часть мозга всех остальных отмерла, а новая медленно ещё восстанавливается, чтобы сработать на сложные фразы. В этот момент все, наконец, поверили в то, что заткнуть Осла всё-таки было можно. - Четыре часа вечера, - растеряно выдал Гарольд, поглядывая на карманные часы. Он ещё тоже не отошёл от шока, поэтому пока потерял в парне образ типичного идиота. Осёл тем и воспользовался (или просто так случайно совпало), но стоило ему услышать время, как он тут же метнулся на выход, сшибая двери головой, с криком: - Меня же любовница ждёт!