Больше никакой лжи

«Висельник» Глен с большим аппетитом потребляла жареное мясо без гарнира и по-варварски запивала его крепким вином. Сегодня Леандра ушла в гости к очередной своей «омг-старой-подруге», Гаррета куда-то опять унесли кирквольские черти в виде очередного задания Миирана «по старой дружбе», а есть в компании самой себя совершенно не хотелось. Не стесняясь своего аристократического опрятного вида, магесса едва ли не лежала в тарелке, пока наконец-то не ощутила на себе чей-то пристальный взгляд. Долго обладателя искать не пришлось, почти у самой стойки в бурлящем народом помещении таверны резко выделялся мелкий пацан в грязных заплатанных штанах до колен и чумазой рубашке. На вид лет девяти, хотя кто их, эльфов, разберет. Тщедушное создание не мигая смотрело на магессу, замершую с так и не донесенной до рта вилкой. Тут кто-то добрый, скорее всего, Корф, отвесил мальчишке подзатыльник и жестом велел выметаться. - Хэй! – девушка интенсивно замахала рукой, маня к себе. Опасливо поглядев в сторону бара, пацан, слегка пригнувшись, подошел к столу. - Садись. Нора, еще порцию и м-м... - девушка прищурилась, глядя на усаживающегося эльфенка, - и стакан молока, только не холодного! «Вообще-то я не люблю детей, тем более мальчиков, но эльфы - это ведь другое дело, правда?» – упершись щекой в кулак, магесса смотрела, как маленький эльфенок с жадностью и в страшной спешке заталкивает в рот кусочек за кусочком. Мальчик закашлялся. - Ты жуй, а не глотай как удав, не отберут, - напутствовала магесса, похлопывая ребенка по костистой спинке и подавая кружку с молоком. Судя по взгляду, как раз того, что отберут, он больше всего и опасался. Закончив с трапезой, пацан встал из-за стола и, пару раз зыркнув на девушку из под длиннющих ресниц, спросил: - Что я должен теперь сделать? – глядя в пол и теребя за край и без того ветхую и невозможно грязную рубашку, спросил мальчишка. Глен оглядела ребенка; тощий, нечесаный, в рванье, еще и босой, как все эльфы. И он живет здесь, в городе, где работорговля процветала только в путь. Страшно представить, что могли с него потребовать за миску еды, а еще страшнее, что он, скорее всего, согласился бы. На секунду магессе стало стыдно за мечту получить во владение эльфа-раба, но затем эго, не давая себя побить, подменило покаяние чувством презрения и ненависти к сильным мира сего, смотрящим сквозь пальцы на сам факт существования вот таких вот детей и такого места, как Клоака. - Нет, я все-таки однажды расхреначу этот ебаный город или наведу тут порядок! - Что? – не понял и переспросил эльфенок. - Как там, в детсаде, было? М-м, стишок прочитай. - Я… я не знаю ни одного, - прошептал ушастенький и стал еще нещаднее теребить край рубахи. - Блин, - Глен достала из кармана свой «знаменитый список» и на обратной стороне нацарапала первое, что вспомнилось – «Носит одуванчик желтый сарафанчик...». - Читай, - девушка протянула листок мальчишке, но едва взглянув в глаза пацана, замерла. От такого взгляда огромных глаз с набегающими слезами захотелось эту трижды Тенью проклятую бумаженцию съесть, как будто Глен ему сейчас героин предлагала. - Я не умею читать, - уже хлюпающим голосом объяснил эльфенок. - Да-а, брат, дела. Девушка подробно представила как в лучших традициях мумификации раскаленной кочергой извлекаются мозги из головы Наместника и Рыцаря-Командора, потому что они ими все равно не пользуются – немного полегчало. - Живешь-то ты где? - В Эльфинаже. - Не Клоака и ладно, пошли, провожу. Расплатившись, девушка взяла мальчишку за руку и повела на выход. Как на грех нос в нос у двери они столкнулись с Фенрисом и Себастьяном. Воин без приветствий осмотрел ребенка, и перевел требующий разъяснений взгляд на магессу. «Вот ведь зараза!» – про себя ругнулась Глен. - Кто это? – ничего не подозревая, спросил принц. - Да, вот, эльфенка прикупила сегодня, - с небрежностью в голосе сказала девушка, положив руки на острые плечи пацана, который недоуменно задрал вверх голову и заглядывал ей в глаза. - Будет теперь мне ботинки от грязи чистить. - Убью, - только и успел выкрикнуть бывший раб, прежде чем вспыхнуть и метнуться за ретиво улепетывающей и безудержно ржущей на всю улицу магессой. - Скорее, мелочь ушастая, а то некому тебя будет ужинами кормить! – крикнула эльфенку Глен. Благо знатная толпа преградила преследователю путь и дала Глен и эльфенку время смотаться. - Фух, олимпийские золото и серебро в беге на короткие дистанции присуждаются Глен и... Слушай, а мы ведь с тобой даже не познакомились, - вспомнила о таком пустяке магесса. - Я Глен. - А я Лафи. - Будем знакомы, - под недоуменным взглядом девушка потрясла в своей ладони костлявую ручонку эльфенка. - Кстати, мы почти дошли. За поворотом уже виднелась крона Венедаля. - Я правда теперь буду вам ботинки чистить? – о ужас, с надеждой в голосе спросил эльфенок. - Это вряд ли, приятель, и нечего поникшие уши опускать. Марш домой, темнеет на улице, всякие нехорошие дядьки туда-сюда бродят, - припугнула мальчишку Глен. Лафи отступил на пару шагов, а потом произнес: - Спасибо. Глен тяжело вздохнула, это же не Мяурицио подобрать на улице - пацана за кота братику выдать не получится. - Если что, найди тут эльфийку по имени Мерриль, она знает, где меня искать, - самое лучшее, что сейчас пришло на ум. Лафи кивнул и скрылся за ободранной дверью одной из лачуг. ~*~*~ Лачуга Мерриль. Глен разглядывала какую-то заумную книгу по магии Крови - Создатель, где она их берет в городе, кишмя кишащем храмовниками?! - Все еще гоняешься за стариной? – без энтузиазма поинтересовалась Глен. - Мне больше ничего не остается, - эльфийка вздохнула, - Элювиана больше нет, и я бы могла вернуться. Хранительница готова принять меня обратно, но клан... Я теперь для них чужая и такой навсегда для них останусь. Да и какой смысл, ведь цели мои остались те же, если не древнее зеркало, так что-нибудь еще нашлось бы, и вновь мне пришлось бы их покинуть. Голос у долийки становился все звонче и натянутее. «Сейчас пойдут сопли. Срочно предотвратить!» - подумала не самая лучшая часть Глен. Магесса поскрипела мозгами, обняла эльфийку и сказала: - Мерриль, мысли шире. Чем как галла скакать, разыскивая артефакты, лучше помоги своему народу. Они не знают и сотой части того, что ведомо тебе. Ты же Первая, черт побери, считай, Хранительница. Расскажи детям, которые живут в Эльфинаже, историю их предков. И когда они вырастут, кто-то из них, возможно, продолжит твое дело. Дело с большой перспективой, так сказать, - Глен сама поразилась своим идеям. Старость все же решила придти с мудростью за компанию, а не в гордом одиночестве, как пророчило ей большинство знакомых. Долийка перевела взгляд на копошащегося у стола Лафи, с переменным успехом борющегося за чистоту в доме эльфийки. - Может быть, ты и права. Я попробую. - Нечего и пробовать, мы это сделаем! – постановила и утвердила Глен. - Мы? – не поверила Мерриль. - Конечно, мы. У меня тут пара идей, - улыбаясь одной из своих дьявольских улыбок, подтвердила магесса. ~*~*~ Нижний город. Фенрису сегодня не сиделось дома, Хоук давно не заходил, а квасить в пустом особняке уже четвертый день было перебором даже для него. Погруженного в свои похмельно-депрессивные раздумья воина обогнал до боли знакомый мальчишка-эльф. - Стой, - Фенрис бесцеремонно схватил и развернул к себе испуганного пацана. Сказать, что он выглядел иначе, было бы страшным приуменьшением. Чистая одежка, причесанные русые волосы, ни следа болезненной бледности, сопутствующей истощению. В руках огромная корзина, пахнущая чем-то очень вкусным. - Ты куда идешь? Оглядевшись по сторонам и решив, что сбежать ему не удастся, а врать опасно для целостности организма, эльфенок честно сознался: - Я иду в Эльфинаж, меня там Глен ждет. Она попросила принести ей корзинку. - Ждет, говоришь? - мутноватый запойный разум выдал идею: «А почему бы и нет?». – Я ее давно не видел, так что я с тобой. По всему было видно, что Лафи категорически против, в памяти хорошо отпечаталась первая встреча, но возражать не решился, лишь понадеялся, что воин не посмеет ничего сделать Глен при таком количестве свидетелей. ~*~*~ - Ш-ш, - эльфенок всем своим видом показал, что шуметь ни в коем случае нельзя и приоткрыл обшарпанную дверь. Фенрис сперва хотел потереть глаза, благо вовремя вспомнил, что на нем латные перчатки. В просторной комнате были расставлены столы и стулья, за которыми сидели дети разных возрастов, и даже несколько взрослых. Все старательно что-то выводили на листках бумаги. Меж ними с умным и сосредоточенным видом расхаживала не кто иная, как Глен. Периодически она останавливалась и указывая в листок с улыбкой, что-то тихо подсказывала. Магесса заметила гостей и тут же негромко похлопала в ладоши, привлекая к себе внимание. - На сегодня все. Возьмите перья и бумагу с собой, надеюсь, больше никто не продаст школьные принадлежности, - магесса сделала паузу и укоризненно осмотрела присутствующих. - Вот и отлично. Следующее занятие правописания в это же время на следующей неделе. Через полчаса Мерриль проведет урок Долийской Истории. Все желающие будьте тут вовремя. Удачного дня. Взрослые попрощались и ушли, а вот дети выжидательно смотрели на магессу. - Лафи? – позвала девушка. - Да, я принес, вот, - мальчишка отдал корзину Глен. - А теперь вкусненькое, - девушка открыла корзинку и веселая ребятня в миг расхватала лежавшие там пирожки. Жующая малышня разбрелась по Эльфинажу. - Каким ветром? – вместо приветствия ехидно спросила Глен. - Решил посмотреть в глаза рабовладелице, но вижу, что поторопился, - нехотя объяснился воин. – Что ты тут делаешь? - А так не понятно? Ликбез провожу в Эльфинаже. - Что за порывы? - Да посмотрела я, как Андерс в своей Клинике на благо жителей Клоаки убивается, как Авелин бандитов денно и нощно гоняет, чтоб горожанам спокойнее жилось, вот и стыдно стало, что я ни черта не делаю. - Верится с трудом. - И правильно, - кивнула магесса, видимо, сама не понимая, что и для чего она делает. Эльф подошел к корзине. - Зачем это? - Мне еще бабушка рассказывала: вот сидишь на паре и все мысли о жратве, никакая учеба в голову не идет. Она знала, о чем говорила. Мама-Леандра согласилась заняться производством пирожков в промышленном масштабе. Куда ж мы без мамы? – улыбалась магесса. Фенрис взял одну из книг, лежащую на столе. - Стало быть, ты учишь их читать и писать, а малефикарка рассказывает долийские сказки? - А можно поменьше пренебрежения в голосе? – фыркнула девушка. – И кстати, я тоже малефикарка, если что. Глен отобрала книгу и положила на законное место. - Это для тебя слишком умная книжка. Не понимаю, откуда вообще в Киркволлском Эльфинаже взялся свод законодательства Орлея? Мы собрали все, что смогли найти. Попались и достойные произведения, – проведя пальцем по корешкам довольно потрепанных книг, магесса выбрала одну. - На, книжка называется «Униженные и оскорбленные». Эльф окинул девушку своим коронным убийственным взглядом. - Шучу, шучу. Это книга о Шатаре, знаешь такого? - Да, но… - воин помялся с полвдоха, и решил: «Ай, была не была!», - я не умею читать. - Святые Небеса, из всех эльфов в Киркволле только Котенок и Орсинка читать, что ли, умеют?! – возмутилась Глен. Успокоившись, магесса осмотрелась. - Думаю, здесь тебе будет неуютно. Как вариант, я могу поучить тебя на дому. - С чего бы это? – больше из вредного характера, чем из подозрения, спросил воин. - Ты же лучший друг моего любимого братика. И особо не обольщайся, ты не исключение. Лафи тоже учится по спецкурсу. Короче, у меня, как и у любого учителя, есть любимчики, - проказливо улыбнулась Глен. - Я подумаю, - степенно сказал эльф, порядком развеселив своим видом магессу. - Думай, думай, - ехидничала девушка. Вспомнив о том, что шел в «Висельник», Фенрис попрощался и технично свалил.