Верни меня к жизни 2 Противостояние

«Любовь — единственный ответ на любую нашу проблему, и дорога к такому состоянию — через прощение. Прощение растворяет обиду». Автор цитаты: Хей Л. Поднимался туманный утренний рассвет. Автомобиль мчался по проселочной дороге, ведущей из леса к городу. Эрик внимательно следил за дорогой, то и дело прокручивая в памяти недавний разговор с Каролиной. Вспоминая огромные глаза девушки, наполненные болью и горечью обиды, парень мысленно упрекнул себя за то, что снова ее разочаровал. «Быть может, не стоило рассказывать все вот так? Наверное, следовало выждать момент, чтобы как следует ее подготовить… Бред, как можно к такому подготовить? Я правильно поступил, что все рассказал ей сейчас, пока мы не стали слишком близки. Потом было бы намного больнее для меня и в сотни раз больнее для нее. Сейчас у меня хотя бы есть надежда, что она меня поймет и когда-нибудь сможет простить». Каролина сидела молча, отвернувшись к окну. Мимо ее глаз проносились размытые пейзажи местности. Вскоре девушка устала от постоянной смены картинок и просто закрыла глаза. Ее голова сейчас разрывалась от потока полученной информации. У девушки была куча вопросов… Но озвучить их сейчас она попросту была не готова. Каролина больше всего боялась услышать ответы. Проведя остаток пути в размышлениях, пара подъехала к дому девушки. Эрик заглушил двигатель и вышел из машины. Каролина какое-то время сидела неподвижно. Только сейчас она осознала, как сильно ранила чувства дорогих для нее людей. Как незаслуженно нагрубила матери и отцу, которые вложили в нее душу и подарили всю свою любовь и нежность. Нахлынуло осознание того, что все беды, пришедшие в эту семью, все, через что пришлось пройти ее близким, только по ее вине. Все это невыносимо терзало душу девушки. Кароль понимала, что своими действиями она только разрушала эту большую и крепкую семью. «Хорошо хоть Мари уехала и не видит, какой я стала. Хотя она уже наверняка в курсе», — подумала Кароль и, глубоко вдохнув воздух, вышла из авто. Эрик стоял, прислонившись к дверям машины. Молча и неподвижно он провожал взглядом ту, которую любил больше жизни, осознавая, что, возможно, смотрит на нее вот так в последний раз. Сделав пару шагов вперед, Каролина остановилась и оглянулась. Сердце девушки сжалось, когда она увидела взгляд Эрика, такой нежный, родной, наполненный любовью и теплом. «Эрик. Сейчас он рядом. Я молила об этом день и ночь. Я как никто другой понимаю его, знаю все, через что он прошел, потеряв близких. Понимаю, что по-другому он просто не мог поступить, ведь от его решений зависела жизнь единственного родного ему человека на земле. Я все это понимаю, но я не могу смириться с тем, что он был с ней. Просто не могу». Какое-то время они стояли неподвижно, их взгляды были прикованы друг к другу. Больше всего на свете Эрик хотел обнять девушку, окутать ее теплом и нежностью, подарить ей свою любовь и ласку, но хотела ли она этого? Переборов себя, Эрик решительно подошел к девушке. В этот момент они были так близки, и в то же время их разделяла пропасть секретов и тайн, непонимания и отчуждения. Взяв Каролину за руки, парень заглянул ей в глаза. «Твои глаза, в них можно увидеть целый мир. В них отражается твоя душа, такая чистая, наивная, есть ли в ней место для меня?» — с тоской подумал Эрик, глядя в бездонные глаза девушки, наполняющиеся слезами. — Я не спешу, — произнес он. — У тебя есть время, столько, сколько потребуется. Не в силах произнести ни слова, Каролина кивнула и осторожно убрала свои руки из ладоней Эрика. Еще несколько секунд их взгляды были прикованы друг к другу, после чего Кароль, резко развернувшись, направилась к двери, оставив Эрика в одиночестве. «Неужели это конец?» — пронеслось в голове парня, и он обреченно посмотрел на стремительно отдаляющуюся девушку. Сердце невыносимо сжалось в груди, а душа его, казалось, вот-вот разорвется на куски от переполняющих его эмоций. — Я буду ждать столько, сколько потребуется, — прошептал Эрик. Потихоньку войдя в дом, Каролина замерла у дверей. Страх взглянуть в глаза родителям сковал ее. Когда она прислушалась к звукам, стало понятно, что Патрик еще спит, а мама как обычно с утра хлопочет по хозяйству. С кухни доносился аромат маминых блинчиков. Внезапно Каролина ощутила сильный голод и только сейчас поняла, что практически сутки ничего не ела. Войдя на кухню, Каролина замерла, глядя на маму. Переборов свои волнения девушка неуверенно произнесла: — Мне ужасно стыдно за те слова, которые я вам вчера сказала. Вы отличные родители, роднее вас у меня никого нет и не будет. Пожалуйста, мама, прости меня, если сможешь… Глаза девушки стали наполняться слезами, а голос с каждым новым словом все больше дрожал. Хелен подошла к дочери и, обняв ее, прошептала: — Малышка, я тебя давно простила, главное, что ты снова дома. — А где папа? — спросила Каролина. — Он вчера вечером уехал на конференцию. Пробудет там около недели, а после поедет к Мари. — Что-то важное? — Да как обычно, научные доклады и диссертации, — ответила Хелен. — Он, наверное, разочарован во мне, — опустив голову, произнесла девушка. — Ну что ты? Ты же знаешь, как он тебя любит. Конечно, он расстроился, но от этого меньше любить тебя не стал, — ободряюще ответила мать. Стерев слезы с лица, Каролина мельком взглянула на тарелку с ароматными блинчиками. В животе раздалось протяжное урчание. — Так, бегом приводи себя в порядок и спускайся завтракать, — скомандовала Хелен. Улыбнувшись, Каролина помчалась наверх, принять ванну и наконец-то переодеться. Приведя себя в полный порядок, девушка спустилась в столовую. За столом уже сидел Патрик. — Да неужели, — воскликнул брат, — ну наконец-то ты вернулась! — Я просто не могла позволить тебе съесть все блинчики! — рассмеявшись, ответила Кароль и, придвинув к себе тарелку с ароматным лакомством, приступила к завтраку. — Отлично выглядишь, — с улыбкой произнес брат, после чего иронично добавил: — Неужели ты и в школу пойдешь? — А что в этом удивительного? — поинтересовалась девушка. — Дай-ка подумать. Что удивительного, спрашиваешь? — сделав умный вид, парень стал рассуждать: - Ну, наверное, хотя бы тот факт, что ты не ходила туда последние пару месяцев! Ты вообще хоть помнишь дорогу? — рассмеявшись, поинтересовался Патрик. — Не смешно, — буркнула в ответ Каролина и добавила: — Ты давно видел Луизу? — Да каждый день ее вижу, она уже достала своим нытьем! — раздраженно ответил Патрик. — А чего это ты интересуешься? — изобразив коварную улыбку, спросил брат. — Хочу с ней поговорить, — коротко ответила Каролина и, взглянув на часы, добавила: — Пойдешь со мной? — Конечно, пойду, — воодушевленно ответил Патрик. Поблагодарив Хелен за вкусный завтрак, ребята направились в школу. — Ну, — нетерпеливо поинтересовался брат, — как он? — Кто? — ответила вопросом на вопрос Кароль. — Да кто же еще, конечно, Эрик! — Откуда ты про него знаешь? — ошарашенно спросила девушка. — Знаю и все, — коротко ответил брат и повторил свой вопрос: — Так как там он? — Живой… — ответила Каролина. — Погоди, откуда ты все это знаешь? — Мне рассказал Дэвид, — нехотя ответил Патрик. — Дэвид? Боже, а он-то тут причем? — воскликнула Кароль. — Я сам толком ничего не знаю, — ответил брат. — Он просто мне сказал, что Эрик жив. — Отлично! Значит, Дэвид был в курсе и ничего мне не рассказал! — завопила Каролина. — Тише ты! Пока рано делать выводы, но я уверен, у него были причины молчать. — Хотела бы я знать его причины! — раздраженно произнесла девушка. — Ну так ты и не ответила, как Эрик? — Эрик, а он все это время был с Глорией заодно и просто следил за мной, сообщая ей всю интересующую информацию… — тихо ответила Каролина. — Что? — воскликнул Патрик с недоумением. - Так, в школу мы сегодня не пойдем! Пошли присядем, — указав в сторону парка, нетерпеливо сказал брат и быстрым шагом направился в сторону лавки. Усевшись поудобнее, Патрик выжидающе посмотрел на сестру и произнес: — Давай сначала и во всех подробностях. Выложив Патрику абсолютно все, начиная с вечеринки и заканчивая прощанием у дома, девушка дрожащим голосом добавила: — Я все понимаю, я не держу зла на него… Но я не могу принять то, что он спал с Глорией… Патрик посмотрел на сестру и, глубоко вздохнув, принялся говорить: — Сестренка, вот только не обижайся, но ты полная дура! Округлив глаза, Каролина с непониманием уставилась на брата. — Ну, подумаешь, переспал, с кем не бывает! Тем более ты сама сказала, что он изменился. Не думаю, что теперь он, пуская слюни, потащится спать с кем попало, — рассмеявшись, ответил Патрик. — Да, но… — Что но? Ты его любишь? Хотя зачем спрашивать очевидное, уверен, что и он тебя тоже. Сам факт того, что он за все это время ни разу не попытался залезть тебе под юбку, уже о многом говорит. — И о чем же это говорит? Знаток! — вспылила Кароль. — Вот смотрю на тебя и удивляюсь, почему ты такая бестолочь? Судя по твоему описанию прежнего Эрика, он бы не упустил шанса воспользоваться тобой, но он же этого не сделал! Вывод какой?! — Какой? Я его не интересую в этом плане? — разочарованно спросила Кароль и опустила глаза. — Вот действительно, какая же ты дура! — выкрикнул брат. — Да интересуешь ты его, только не как кусок мяса, а как та, которую любят и которой восхищаются! Высказавшись, Патрик замолчал и посмотрел на сестру. — Ты действительно считаешь, что я дура? — глухо спросила Кароль. — Вот только давай без обид, но сейчас я именно так и считаю. Сама посуди, когда Эрик развлекался с Глорией в том клубе, он, естественно, думал, что она очередная шлюшка. Откуда он мог знать, кто она такая? — Ты прав, — тихо произнесла Кароль и заплакала. — Ну же, успокойся, — обняв сестру, произнес Патрик. — Тебе надо с ним поговорить, выслушать его рассказ до конца, узнать подробности его появления. Выяснить, каким боком ко всему этому относится Дэвид. И не руби с плеча, рассуждай спокойно! — Хорошо, я позже ему позвоню, и мы поговорим, — произнесла Каролина, — но сначала я хочу поговорить с Луизой. — Хорошо, пойдем, встретим ее у школы, — ответил Патрик и улыбнулся. Яркий солнечный денек продолжал радовать своим теплом. Подойдя к школе, Каролина и Патрик остановились неподалеку, чтоб дождаться Луизу. — Ты решила помириться с ней? — улыбаясь, спросил Патрик. — Ну, ты же знаешь… Не могу я на нее долго обижаться, да и скучаю по ней жутко, — ответила Каролина. — А как же эта твоя Моника? — Она полная противоположность Луизе, но именно это мне в ней и нравится. Никогда не знаешь, что может прийти в ее голову. — Да уж, я в курсе! Не забыл еще, как пришлось вас забирать из торгового центра, — рассмеявшись, сказал брат и добавил: — Злостные ворюги! — Да ну тебя! Ты же знаешь, я ничего не украла, — немного смутившись, ответила Каролина. Раздался звонок, и через считанные секунды из дверей школы толпами повалил народ. Заметив среди кучи ребят Луизу, Каролина окликнула подругу. Заметив девушку, Луиза робко подошла к ребятам. — Привет… — неуверенно пробормотала она, глядя на Кароль, — хорошо выглядишь. — Спасибо, да и чувствую я себя намного лучше уже, — улыбнувшись, ответила девушка и, глядя на растерянную Луизу, добавила: - Мир? Ошарашенная девушка ушам своим не поверила. Широко раскрыв глаза от удивления, она переспросила: — Мне это точно не послышалось? — Ну, ты же знаешь, долго я просто не способна злиться, а тем более на тебя. Со слезами на глазах и радостными криками Луиза бросилась обнимать Каролину. — Я думала, ты уже никогда меня не простишь! — тараторила подруга. — Я уже сотню раз себя выругала за ту свою бестактность… Боже, я так рада, так счастлива, ты даже представить себе не можешь! Боже, как же я скучала! — Ну как же я могла тебя не простить? Ты ведь моя лучшая подруга! — Эй, а вы не забыли, что здесь еще кое-кто есть! — обиженно выкрикнул Патрик. — Ой, прости, я тебя не заметила! — начала оправдываться Луиза. — Не заметила?! — рассмеявшись, переспросил Патрик. — Ну, то есть когда я услышала голос Каролины, то глазам не поверила. И вообще ты для меня не настолько важен! — Ах так? — изобразив обиду, воскликнул Патрик. — Как это Я и не важен?! — Только не обижайся, — поспешила оправдываться Луиза, — я совсем не это имела в виду… — Да хватит уже вам! Разве не понятно, что он шутит? Давно пора привыкнуть к нему! — рассмеялась Каролина. — Давно тебя такой не видела, и тем более не слышала твоего смеха, — радостно воскликнула Луиза, глядя на Кароль. — Что на тебя так повлияло? — Позже расскажу, — ответила Кароль. — Пойдемте в кафе, там и поболтаем! — Отличная идея! Ребята направились в кафе неподалеку от школы. Шутки, смех и веселье сопровождали их всю дорогу. Войдя в небольшое кафе, скромная компания выбрала столик и, сделав заказ, продолжила беседу. — Тебя не разорвет? — испуганно произнес Патрик, глядя на заказ Луизы. — Да ну тебя! Это всего лишь пироженки, — возмутилась Луиза. — Ах, пироженки, ну это-то понятно, вот только в таком количестве… Наталкивает на определенные мысли. — Какие еще мысли? — непонимающе спросили девушка. — Ну, ты такая худенькая, а ешь как в последний раз. Возможно, у тебя… — Патрик! — перебила речь брата Каролина. — Прекрати, мы же кушаем! — Ты ведь даже не услышала конец моей речи! — рассмеялся брат. — Я прекрасно догадалась, о чем ты! Луиза сидела и непонимающе переводила взгляд с Патрика на Каролину. — Ну а я не поняла, — испуганно произнесла девушка. — Что у меня? — Да ничего у тебя нет, кушай! Это наш Патрик как всегда шутит, — поспешила успокоить подругу Кароль. Раздался телефонный звонок. Достав аппарат, Каролина ответила на звонок. — Привет! — Привет, Каролина, — тараторила в трубку Моника. — Ты где? Мне надо срочно с тобой поговорить! — Я сейчас в кафе, тут недалеко от школы. — Отлично, будь там, через пять минут буду! — ответила девушка и окончила вызов. — Кто это был? — поинтересовался Патрик. — Моника. Она хочет со мной поговорить о чем-то. — Моника. А кто это? — спросила Луиза с набитым ртом. — Я с ней недавно познакомилась, она немного странная, но в целом отличная девчонка, — ответила Кароль. — Интересно, что в этот раз, — рассмеявшись, произнес Патрик. — И когда она будет? — Сказала, через пять минут, — ответила Кароль. — А вот и она, — воскликнула девушка, заметив Монику у двери. — Привет всем, — подбежав, выкрикнула запыхавшаяся Моника. — Привет, садись с нами. Усевшись поудобнее, Моника взглянула на Луизу, которая буквально сверлила ту глазами. — Чего? — спросила она. — Ой, нет, ничего, — ответила девушка. — Я Луиза. — А я Моника. Помирились все-таки? — улыбнувшись, поинтересовалась она и посмотрела на Каролину. — Да, я не могу на нее долго обижаться, — ответила Каролина. — Так что случилось? О чем ты хотела поговорить? — Ну, во-первых, я хотела узнать, что произошло вчера, куда ты убежала, да и вообще почему? Тебя Габриэль обидел?! — Габриэль? А это еще кто? — удивленно спросила Луиза. — Позже я тебе все расскажу, — ответила Каролина Луизе и, переведя взгляд на Монику, стала отвечать. - Нет, он меня не обидел, скорей наоборот… Ну, в общем, у нас кое-что намечалось, а я взяла и убежала в самый разгар. — О Боже, подруга! Я тебя не узнаю… — воскликнула Луиза. — Ты и какой-то Габриэль... Что-то намечалось?! — Но ведь ничего не произошло, — спокойно ответила Кароль. — Я поняла, что совершаю ошибку, и поэтому убежала. — Он был в бешенстве, — рассмеялась Моника. — Мальчик привык, что любая по его команде покорно идет с ним в постель, а тут такое… Короче, его самолюбие ты здорово задела, но это не главное. — Думаю, он скоро вообще про меня забудет, — ответила смущенно Каролина. — Вот в этом-то и проблема. Он бы забыл… Короче, ты убежала, он спустился к нам, продолжилось веселье, и тут пришел этот парень. — Какой парень? — встревоженно спросила Кароль, уже догадываясь, о ком идет речь. — Ну, он сказал мне, что он Эрик… Это возможно? — Эрик?! — снова перебила Луиза. — Да что тут происходит? Мне кто-нибудь объяснит?! — Успокойся, я же сказала, что все расскажу, — произнесла Кароль. — Так что? Это действительно был Эрик? — спросила Моника. — Думаю, да, — ответила Кароль. — Но как такое возможно? Он зомби или что-то в этом роде? — снова раздался голос Луизы. — Нет, на зомби он определенно не был похож, — рассмеявшись, ответила Моника. — Уверена, зомби так не дерутся! — Он что, с кем-то подрался?! — взволнованно спросила Каролина. — Ага, и этот кто-то Габриэль… — Но зачем? — с недоумением поинтересовалась Кароль. — Он искал тебя, пришел на вечеринку, ну Габриэль ему и сказал, что понятия не имеет, где ты… Ну и не упустил возможности рассказать, как здорово ты его обломала. Вот Эрик и взбесился. Видела бы ты, как он ему вмазал! — радостно ответила Моника. — Какой ужас, — прошептала Каролина. — Это еще не ужас, — ответила Моника. — Нэйтан оттащил Габи, а я увела Эрика, и он уехал. Кстати, он нашел тебя? — Да, нашел, — ответила Кароль. — Вся проблема в том, что Габи такого не прощает. Он мог бы забыть вечер с тобой, но не то, что произошло потом… Короче, он слишком зациклился на этом, будь осторожна. У него большие возможности и ужасный характер. — Спасибо. Думаю, я смогу постоять за себя, — ответила Каролина. — Я вот сижу и думаю, — произнес Патрик. — О чем? — спросила сестра. — Да вот не дает мне покоя твоя попа. Вроде обычная, как и у всех. Но как она умудряется находить столько неприятностей?! — рассмеявшись, ответил брат. — Ха-ха-ха, — съехидничала Кароль. — Нечего думать о моей попе! — Патрик, а я смотрю, ты шутник, — рассмеялась Моника. — С каждым разом ты мне все больше нравишься! — Ну хоть кто-то оценил мой юмор, — гордо произнес Патрик. — Ты тоже, кстати, ничего, умеешь развеселить! — Я сейчас приду, — перебила ребят Каролина. — Куда ты уже намылилась? — поинтересовался брат. — Позвоню Эрику и договорюсь о встрече, — ответила Каролина, встав из-за стола. Выйдя на улицу, девушка достала свой мобильный. Нерешительно набрав номер Эрика, Каролина стала ожидать ответа. Долго ждать не пришлось, парень практически сразу ответил на звонок. — Привет, — произнесла Кароль. — Привет, ты представить себе не можешь, как я рад, что ты позвонила! — ответил парень. — Я долго думала над тем, что ты мне рассказал. Хочу услышать твой рассказ до конца. — Хорошо, я тебе все расскажу! — ответил Эрик. — Ты где? Я приеду к тебе! — Я не дома, давай встретимся в семь часов в парке. — Хорошо, я буду там к этому времени. Попрощавшись, Каролина окончила разговор и направилась обратно к друзьям. Войдя в кафе, девушка поняла, что там без нее не особо-то и скучали. Звучал звонкий смех Моники, и сыпались идиотские шуточки Патрика. — Пойдешь с нами? — выкрикнула Моника, глядя на Каролину. — Куда? — Твой брат пригласил меня и Луизу в кино! — Аха, нет, я воздержусь от этого похода, — улыбнувшись, ответила Кароль, — тем более уже договорилась о встрече. — Отлично! — выкрикнул брат. — Помни, о чем я тебе говорил: рассуждай спокойно и умей слушать. — Спасибо, так и поступлю, — ответила девушка. — Ладно, я пойду уже, хочу побыть немного одна, обдумать все еще раз перед разговором. — Хорошо. Будь там осторожна! Надеюсь, ты не вляпаешься в какую-то очередную историю! — Я тоже на это надеюсь, — улыбнувшись, ответила Каролина, после чего, попрощавшись с подругами и братом, вышла на улицу. Яркий солнечный денек плавно подходил к своему завершению. Улицы города постепенно окунались в сумерки. Мимо горящих окон магазина, погрузившись в свои размышления, не спеша шагала Каролина. Перебирая в голове слова брата и слова Эрика, девушка мысленно взвешивала все за и против. «Люблю ли я Эрика? Более идиотского вопроса я не слышала. Сказать, что люблю — это ничего не сказать. То, что я чувствую к Эрику, просто невозможно выразить словами. Когда он рядом, я ощущаю, будто за моей спиной вырастают крылья! От каждого его прикосновения я взлетаю до небес и парю среди облаков. Рядом с ним я забываю обо всем и обо всех на свете. Мое сердце то замирает, то бешено колотится… Разве это не любовь?! Как же я мечтала о возможности прикоснуться к нему, почувствовать его рядом, ощутить его тепло и ласку. И сейчас, когда счастье так близко, достаточно только протянуть руку, я отказываюсь его принять. Но как это возможно? Патрик прав: я дура, причем полная и беспросветная. Запуталась… Но ведь я не могу без него, мне нужен только Эрик! У него была жизнь без меня, тогда у него были другие увлечения и ценности, но сейчас все по-другому! Я уверена, что он меня любит, эти глаза не врут… Тогда, что меня больше задело: его близость с Глорией или то, что на ее фоне я покажусь ему скучной и неопытной? Ведь до Эрика у меня не было ни с кем серьезных отношений, а ведь рано или поздно это случится». Размышления девушки прервал знакомый голос, который откуда-то сбоку окликнул ее. Остановившись и оглядевшись по сторонам, Каролина увидела, как из машины к ней на встречу приближается Габриэль. «Этого мне только не хватало…» — с волнением подумала девушка и смущенно опустила голову. Ей было стыдно за свое поведение, но из головы также не выходили слова Моники о том, что необходимо проявлять осторожность. Мысленно приготовившись к предстоящему разговору, девушка настороженно взглянула на парня. — Привет, — произнес спокойным голосом подошедший ближе Габриэль. — Привет, — коротко ответила Каролина. — А я смотрю, ты или не ты, вот решил подойти поздороваться! — сказал парень и улыбнулся своей фирменной улыбкой. Поняв, что «пытать» и «убивать» Габи ее не планирует, девушка ослабила оборону и, улыбнувшись, в ответ промямлила: — Ты прости меня за вчерашнее. Я слишком много выпила, да и вообще… — Пустяки, — перебил ее речь Габриэль и добавил: — Наоборот, ты показала себя с лучшей стороны, я это оценил. Такие девушки, как ты — большая редкость. Этими словами Габриэль буквально ошарашил ее. «Интересно, Эрик его по голове не бил?» — пронеслось в мыслях, но озвучивать это она не стала. — Довольно неожиданно, — ответила Каролина и посмотрела на парня. — А чему удивляться? Посмотри вокруг, большинство из них, не раздумывая, переспали бы со мной, а ты не такая, в тебе есть изюминка… — снова улыбнувшись, произнес Габриэль. — Уже темнеет. Такая девушка, как ты, не должна одна ходить по улицам! — Ты меня плохо знаешь, — рассмеявшись, ответила Кароль. — На самом деле, это им надо меня бояться! — Ну хорошо, я тебе верю и уже сам практически начинаю дрожать от страха! — шутя сказал Габи. — Давай подвезу? — Не стоит, правда, тем более я уже практически пришла, — улыбнувшись, ответила Каролина и, взглянув на время, добавила: — Извини, мне уже пора, ненавижу опаздывать! — Ну как знаешь, мое дело предложить! Тогда не буду задерживать. До встречи, Каролина, — глядя прямо в глаза девушке, произнес Габриэль и резко направился в сторону своего автомобиля. Проведя взглядом отдаляющегося парня, Каролина снова взглянула на часы и ускорила шаг. Войдя в парк, девушка поняла, что вокруг ни души, лишь только молчаливые деревья стояли неподвижно. Не спеша пройдя по деревянному мостику, Каролина остановилась и посмотрела на озеро, водную гладь которого освещала луна. «Так тихо, спокойно…» — пронеслось в голове девушки. Она стояла и наслаждалась неповторимой красотой природы. Внезапно Кароль почувствовала нежное прикосновение, от которого сердце на мгновение замерло и пронеслась волна мурашек. Это прикосновение невозможно было с чем-либо спутать. Эти руки могли принадлежать только одному человеку. — Эрик, — прошептала она и обернулась. Увидев глаза парня, наполненные любовью, Каролина не смогла сдержаться и заплакала, осознавая собственную глупость. — Ну чего ты? Успокойся, малыш, — ласково произнес парень, с нежностью прижимая вздрагивающую девушку к себе. — Эрик… Я такая дура! — сквозь слезы шептала она в ответ. — Мне неважно, сколько их у тебя было, я готова смириться с тем фактом, что среди них была Глория, но… — Что но? — обеспокоенно спросил парень. — Я боюсь тебя разочаровать, ведь у меня никого не было… Ты первый парень в моей жизни. — Глупенькая моя, — улыбнувшись, ответил Эрик. — Ты тоже у меня первая и единственная! До тебя у меня ни к кому из них не было чувств. Я не спешу с этим, для меня достаточно просто находиться рядом с тобой и знать, что ты счастлива. Но если это все же произойдет, то будь уверена, у нас все будет по-другому. Слова парня вернули Каролине уверенность, и она снова взглянула Эрику в глаза. — Как же мне этого не хватало, — прошептала Кароль и прикоснулась губами к губам парня. Это был самый сладкий поцелуй в их жизни. Ведь пройдя через все испытания, преодолев смерть, поборов барьер непонимания и отчуждения, забыв обо всем на свете, они снова были вместе, несмотря ни на что. Яркий свет от фар освещал ночную дорогу. По пустынной трассе не спеша ехал автомобиль. — Совсем скоро мы будем на месте, — произнес Эрик, глядя на девушку. — Знаешь, я немного волнуюсь, — прошептала она и опустила глаза. — Глупости, не стоит волноваться! Моя сестра хоть и не подарок, но она достаточно милая и общительная. Уверен, вы друг другу понравитесь, — с улыбкой ответил парень. — Надеюсь, — робко произнесла Каролина. — Мне показалось, твоя мама не особо обрадовалась нашей поездке. — Не обращай внимания, просто она волнуется за меня. Тем более в последнее время я не слишком радовала близких своим поведением, — с сожалением проговорила Кароль. — Думаю, эти пару дней пойдут нам всем на пользу, — улыбнувшись, добавила девушка. — Не сомневаюсь, — ласково произнес Эрик, глядя на дорогу. — Когда ты мне расскажешь о своем возвращении? — спросила Кароль. — Сперва тебе необходимо отдохнуть, — сказал Эрик и задумчиво продолжил: — А завтра с утра кое-кто приедет и мы тебе все расскажем. — Этот кое-кто Дэвид? — прямо спросила девушка. — И он тоже, — глубоко вздохнув, ответил Эрик. — Должна сказать сразу, что его я меньше всего хочу сейчас видеть, а тем более слушать… Но ради того, чтоб наконец узнать всю правду, я смирюсь с его присутствием, — сухо произнесла Каролина и, немного помолчав, спросила: — А что тебе известно обо мне? — Абсолютно все, — улыбнувшись, ответил парень. — И о том, кто я на самом деле? — И об этом тоже. — Тебя это не пугает? — поинтересовалась Кароль. — А почему меня это должно пугать? Я люблю тебя такой, какая ты есть, ведьмочка моя! — ласково произнес парень и добавил: — Вот мы и приехали. Заглушив двигатель автомобиля, Эрик вышел на улицу и помог выйти Каролине. — Какое-то у меня очень странное предчувствие, — произнесла Кароль и посмотрела на парня. — Глупости, это просто твои волнения. Ничего не бойся, ведь я рядом, — произнес он в ответ и обнял девушку. — Как же мне тебя не хватало, — прижавшись к Эрику, прошептала Кароль. — Теперь ты от меня так просто не отделаешься! — улыбнувшись, сказал парень и ласково добавил: — Я всегда буду рядом, — после чего, взяв Кароль за руку, повел в дом. Войдя в парадную комнату, Эрик громко прокричал: — Мы уже дома! Каролина смущенно посмотрела на парня и с волнением стала ожидать появления Сьюзи. Из кухни раздался звонкий голос девушки: — Ну наконец-то! Знаешь, мне больше нравилось, когда ты сидел у себя, как мумия, сутками! — немного помолчав, девушка добавила: — Что значит мы? Ты не один? — спросила Сью и стремительно выбежала на встречу. — Знакомься, это Каролина! — радостно произнес парень, ласково обнимая девушку. — Я представляла тебя немного другой, — ответила Сьюзи, внимательно разглядывая смущенную Кароль. — Так, ладно, давайте разговоры отложим на завтра. Сейчас я думаю, что Каролине необходимо отдохнуть. Сью, проведи ее в комнату. — Хорошо, пойдем за мной, — без особого энтузиазма произнесла Сьюзи и направилась вверх по ступенькам. Открыв двери комнаты, девушка произнесла: — Ну вот, располагайся! Если что-то понадобится, говори. — Хорошо, спасибо, — ответила Каролина. — Да уж, — вздохнув, произнесла Сью, — еще вчера в этой комнате спала Тесса, а сегодня уже ты… — Тесса? — спросила Кароль, широко раскрыв глаза. — А тебе разве Эрик о ней не рассказывал? — поинтересовалась девушка. — Нет, — коротко ответила Каролина и, оглядевшись по сторонам, добавила: — Мы решили поговорить обо всем завтра. — Конечно поговорите, — произнесла Сью с долей иронии, поняв, что «наступила на мозоль» девушке. — Не буду мешать. Чистое белье и полотенца найдешь в шкафу. Если что, зови! Оставшись наедине с собой, Каролина переоделась и принялась осматривать комнату. Она была небольшая, но очень светлая, скромная и без особых излишеств. «Мое предчувствие меня не подвело, я ей абсолютно не понравилась… Ну кто же такая эта Тесса и почему она спала здесь?» — пронеслось в голове девушки. Внезапно ее размышления потревожил стук в дверь. — Да, входите! — прокричала девушка. В комнату вошел Эрик и, улыбнувшись, спросил: — Тебе ничего не надо? — Нет, думаю, пока всего достаточно, — произнесла Каролина и отвернулась. — Что-то случилось? — встревоженно спросил Эрик и подошел ближе к девушке. — Все хорошо, — еле слышно прошептала в ответ Кароль. — Я же вижу, — произнес Эрик, заглянув ей в глаза наполняющиеся слезами. — Я не понравилась твоей сестре. — Ну что ты такое говоришь? Просто она тебя еще недостаточно хорошо узнала, — ободряюще сказал парень и обнял девушку. — Возможно, ты прав, — прошептала Каролина, прижимаясь к крепкой груди Эрика. — Вот увидишь, вы поладите, только дай ей время. — Эрик, я хочу тебе сказать… — произнесла девушка и замолчала. — Что? — В последнее время я наделала так много ошибок, вела себя, как идиотка. — Не говори так! — серьезно произнес парень. — Я знаю о твоей драке с Габриэлем… Прости меня. — Каролина, ты ни в чем не виновата! — ответил Эрик. — Но я… — Послушай, — перебил ее парень, — во всем этом только моя вина. Это я должен был рассказать тебе обо всем, это мне надо просить прощения, а не тебе! Так что прекрати обвинять себя. Подняв голову, Каролина посмотрела в глаза парню и прошептала: — Я так тебя люблю. — Я тоже тебя люблю, и теперь, когда ты снова со мной, я тебя никому не отдам! А сейчас ложись отдыхать, уже слишком поздно, — ласково произнес Эрик и нежно поцеловал Кароль на прощание. Уложив девушку спать, Эрик спустился вниз. — Что ты ей сказала? — поинтересовался парень, войдя на кухню. Домыв тарелку, Сьюзи закрыла воду и, улыбнувшись, спросила: — А что? Она тебе уже пожаловалась? — Зачем ты так? Каролина отличная девушка! К тому же ты знаешь, как сильно я ее люблю, — произнес парень. — Потому что она мне не нравится! — прямо ответила Сью и добавила: — Из-за нее ты месяцами сидел в депрессии. А стоило ей снова появиться на горизонте, ты срываешься и бежишь за ней, как собачонка, по первому зову! — Что ты несешь? — злобно прошипел Эрик. — Как ты можешь так говорить? — А как ты можешь быть таким слепым?! — О чем ты? — Я о Тессе. Она же по уши в тебя влюблена! А ты совершенно этого не замечаешь или делаешь вид… — вспылив, выкрикнула сестра. — Конечно же, я замечаю, но невозможно любить по заказу! Я ей бесконечно благодарен за все, что она для нас сделала, но отвечать чем-то большим, чем дружба, не могу и не хочу! И давай закроем эту тему! — Закроем, но знай, я не доверяю этой твоей Каролине, и не жди, что я с ней подружусь! — Все сказала? — Нет, — произнесла в ответ Сью. — Я постараюсь ее не цеплять, но обещать ничего не буду. — Я уверен, ты изменишь свое мнение о ней. Вам просто необходимо немного лучше узнать друг друга. Да и к тому же я сам не ангел, ты очень многого обо мне не знаешь, — произнес Эрик. — Поживем увидим… — ответила Сью. - Ты как хочешь, а я пошла спать! — добавила она и вышла из комнаты, оставив Эрика наедине со своими мыслями. Открыв глаза, Каролина увидела яркие лучи солнца, наполняющие комнату. Лежа в кровати, девушка задумалась о предстоящем разговоре и о том, что сегодня ей придется встретиться с Дэвидом. Сейчас, когда ее жизнь снова наполнилась смыслом, она меньше всего хотела бы омрачать эти прекрасные моменты разговорами с ним. Но, к сожалению, этот разговор должен был состояться. Ведь только тогда она наконец-то сможет узнать всю правду и, возможно, понять, каким образом во всем этом оказался замешан Дэвид. В двери тихонько постучали. — Я уже не сплю, — произнесла Каролина и перевернулась на другой бок. Открыв дверь, в комнату вошел Эрик. — Это мне? — удивленно спросила девушка и посмотрела на улыбающегося парня. Заботливо поставив кружку кофе на прикроватный столик, Эрик присел рядом с Каролиной. — Это еще не все, — загадочно улыбаясь, произнес парень и, выждав пару секунд, достал из-за спины розу. — Ты с ума сошел, — прошептала Кароль, сияя от счастья. — Конечно, сошел, и всему виной одна очень милая девушка, которая не дает мне покоя! — Эрик, все это так неожиданно, но, правда, не стоило. — Поверь, ты заслуживаешь большего! — ответил парень. Проведя рукой по щеке Эрика, Каролина посмотрела ему в глаза и, улыбаясь, прошептала: — Смотри, разбалуешь… — Мне так нравится, когда ты улыбаешься. Поверь, ради твоей улыбки я готов и не на такие подвиги, — смеясь, произнес парень. — Ладно, тебе пора вставать, там Дэвид приехал. — Хорошо, дай мне немного времени привести себя в порядок, — вздохнув, ответила девушка. — Конечно, собирайся, я подожду тебя за дверью, — ласково произнес парень и вышел из комнаты. Прошло минут пятнадцать, прежде чем Каролина вышла из комнаты. Увидев девушку в дверях, Эрик замер.  — Боже, ты прекрасна, — произнес он, не отрывая от нее взгляда. Подойдя ближе к Кароль, Эрик обнял ее и нежно прикоснулся губами к шее. Приятная дрожь пробежала волной по телу Каролины, и она, прикрыв глаза от удовольствия, прошептала: — Это все твой кофе, он творит чудеса! Пойдем, надо уже поставить жирную точку в этой истории. — Пойдем, — ответил Эрик и улыбнулся. Войдя в гостиную, Каролина увидела Дэвида и незнакомую девушку. Они что-то оживленно обсуждали с сестрой Эрика. Заметив появление девушки, ребята замолчали. Ощущая на себе взгляды Сьюзи и незнакомки, Кароль спокойно подошла ближе. — Всем привет! — произнесла Каролина и присела. Посмотрев на присутствующих, девушка добавила: — Ну что, начнем? — Здравствуй, Каролина, — ответил Дэвид, — отлично выглядишь! — Спасибо, — коротко ответила девушка и перевела взгляд на Тессу. — Меня зовут Тереза, — произнесла девушка. — Можно просто Тесса. — Ну а меня, как ты уже, наверное, знаешь, Каролина. — Да, я знаю, кто ты, — ответила Тесса. Наступило неловкое молчание. Разрядить обстановку решил Эрик. — Ну, давайте уже наконец-то проясним все, — решительно произнес он, глядя на Дэвида. — Да, пора с этим покончить, — ответил парень и, посмотрев на Каролину, произнес: — Я обязан попросить у тебя прощения. Скорее всего, после моего рассказа ты меня не простишь. Каролина настороженно смотрела на Дэвида. — Продолжай, — сухо ответила она. — Теперь я понял, как глубоко ошибался и что своими действиями делал только хуже тебе и всем остальным, — глубоко вздохнув, продолжил Дэвид. — Я начну рассказ с самого начала, с того момента, как оставил тебя в доме у родителей, а сам отправился на кладбище. Я соврал тебе, сказав, что Эрика там не было. Возвращаясь обратно, я был полон решимости вернуть его, вернуть для тебя. Я не мог смотреть, как ты страдаешь. Перенеся Эрика к себе домой, я задумался. А стоит ли его возвращать? Я был ослеплен надеждой, что ты сможешь его забыть. После длительных размышлений я все-таки принял правильное решение — я позвонил Тессе. Она единственная из всех, кого я знаю, способная на исцеление и воскрешение. Вернувшись, Эрик хотел бежать к тебе, но я помешал ему. Я соврал, сказав, что ты его не желаешь видеть. Я наговорил кучу всего, о чем потом пожалел сотню раз, — заглянув в широко раскрытые глаза девушки, Дэвид прошептал: — Меньше всего я хотел причинить тебе боль и страдания, но в итоге только их и принес в твою жизнь. Наблюдая, как ты день изо дня медленно угасаешь, превращаешься в бездушный сосуд, я держался за слабую надежду, что все-таки наступит день, когда ты его забудешь. Я ошибался. Боже, как же я ошибался! — Но для чего ты все это делал? Почему молчал? Зачем врал всем? — непонимающе произнесла Каролина. Опустив голову, Дэвид покачал головой. — Понимаешь, в какой-то момент нашего с тобой общения я понял, что испытываю к тебе что-то большее. Поэтому все, что я делал, было из-за чувства ревности и глубокого эгоизма. — То есть, ты хочешь сказать… — начала говорить ошарашенная девушка. — Нет. Каролина, я ничего не хочу сказать! — перебил ее Дэвид. — Теперь я понял, что как бы я ни старался, я не смог бы вернуть прежнюю тебя. На это способен только Эрик. Я вижу, как ты счастлива рядом с ним, и поверь, я тоже счастлив, зная, что рядом с тобой такой парень, как он. Наступило молчание. Никто не решался заговорить. Каролина ошарашенно переводила взгляд с Дэвида на Эрика и обратно. Наконец-то Сью решила развеять обстановку. — Думаю, сейчас не помешало бы выпить, — произнесла она. — Я бы не отказался от кофе, — поддержал ее Дэвид. — Да, пожалуйста, сделай нам всем по кружке кофе, — попросил Эрик и перевел взгляд на Каролину. Девушка сидела неподвижно, прокручивая в голове недавно услышанный рассказ. Все фразы, сказанные Дэвидом, эхом повторялись у нее в голове и не давали сосредоточиться. Но единственное, что она четко поняла, это то, что она совершенно не злится на Дэвида. «Да, Дэвид поступил неправильно, ошибся, но все имеют право на ошибки, и я не исключение. Да, он заставил меня страдать, но благодаря именно ему я снова смогла увидеть Эрика», — задумавшись, сделала выводы девушка. — Ты столько всего для меня сделал, столько раз помогал и рисковал жизнью ради меня. Я не имею права тебя осуждать», — посмотрев на задумчивого Дэвида, подумала Кароль. С кухни вернулась Сьюзи, принеся с собой долгожданный кофе. Расставив кружки, девушка плюхнулась в кресло и, взглянув на Кароль, спросила: — Ну, что ты думаешь по этому поводу? Каролина посмотрела на Сью и, переведя взгляд на Дэвида, стала говорить: — Дэвид, в последнее время я причинила столько боли окружающим, и тебе в том числе. Да, несомненно, ты причина всего, но я понимаю тебя. И я совершенно не держу на тебя зла. Я благодарна тебе за то, что ты принял верное решение и попросил Терезу о помощи, — переведя взгляд на неподвижно сидевшую девушку, Кароль продолжила: — А тебе, Тесса, я благодарна за то, что ты не отказала Дэвиду и вернула Эрика. Знала бы ты, сколько времени я провела в поисках хоть какого-то способа вернуть его… — голос девушки начал дрожать, и она замолчала, пытаясь взять себя в руки. Рядом сидевший Эрик нежно прижал Каролину к себе и прошептал: — Теперь я рядом и никуда от тебя не денусь. Положив голову на плечо Эрика, Каролина глубоко вздохнула и произнесла: — Я так счастлива, что ты у меня есть, — задумавшись, девушка продолжила: — Но у меня остались еще вопросы. — Спрашивай, — улыбнувшись, ответил парень. — Ну, тогда начну, — произнесла Каролина. — Ты говорил, что твоя сестра больна и находится у Глории и что именно этим она тебя удерживала. Тогда как Сьюзи оказалась дома? Неужели она просто так отпустила ее? И что с твоим старым домом, почему вы живете тут? — Ты права, просто так Глория никогда бы не отпустила Сьюзи. Нам пришлось как следует подготовиться, чтоб вернуть сестру, — ответил Эрик. — Нам? — переспросила девушка. — Думаю, на этот вопрос лучше ответить мне, — вклинился в разговор Дэвид. — Когда я узнал от Эрика все подробности его сделки с Глорией, то решил ему помочь. Вместе мы забрали Сью домой. Конечно, не без помощи одного человека. Сьюзи была только после операции, поэтому опять-таки понадобилась помощь Тессы. Благодаря ее травам и мазям Сью быстро шла на поправку. Некоторое время они все жили у меня дома, пока я искал для них подходящее место. Обратно к себе Эрик просто не мог вернуться, ведь тогда бы Глории ничего не стоило навредить им. — Да, я уверена, она не упустила бы такого шанса. Вообще как-то странно все, — задумчиво протянула Кароль. — Прошло столько времени, а от нее никаких новостей. — Вот именно это и настораживает, — отозвался Эрик. — Наверняка она уже что-то задумала! — Ну, у меня больше не осталось вопросов, — произнесла Каролина и, улыбнувшись, прижалась к Эрику. — Думаю, ты должна еще кое-что знать, — произнес парень. — Что? — настороженно поинтересовалась Кароль. — Дело в том, что человек, который помог нам с возвращением Сьюзи… Ну, в общем, он тут. И он хотел бы с тобой поговорить. — Зачем? — удивленно прошептала Каролина. — Скоро сама все узнаешь, — ответил Дэвид и направился в другую комнату. Девушка настороженно смотрела на дверь, за которой секунду назад скрылся Дэвид. Услышав звук приближающихся шагов, Каролина вжалась в диван. Снова вернулось то странное ощущение, которое она почувствовала у дома Эрика. Наконец дверь распахнулась, и Кароль увидела незнакомого ей мужчину. На вид ему было не больше сорока лет, приятная внешность говорила о том, что в прошлом этот мужчина явно влюбил в себя не одну девушку. Его голубые бездонные глаза на секунду показались Кароль знакомыми, но, рассмотрев их внимательней, девушка изменила мнение. Незнакомый мужчина подошел ближе и, остановившись напротив Каролины, произнес: — Здравствуй. — Добрый день, — ответила девушка и улыбнулась. Мужчина не сводил с нее своего пристального взгляда, словно пытаясь прочесть ее мысли. От этого Каролина почувствовала неловкость и нерешительно произнесла: — Кто вы? И почему хотели со мной поговорить? Глубоко вздохнув, незнакомец улыбнулся и произнес: — Меня зовут Самуэль, — секунду помолчав, он добавил: — Каролина, я твой настоящий отец.