Лучик света в кромешной тьме.

      Иккаку смотрел на парня перед ним и недоумевал. Тот стоял, словно ребенок с большим для него тесаком в руках, и насуплено стирал кровь с глаза. Не смотря на его минимальную подготовку в обращении с мечом, в нем чувствовался опытный боец, который даже в таком состоянии способен дать отпор. Сойдись они в рукопашном бою, Мадараме не был уверен, что долго бы простоял. От этого Ичиго веяло чем-то животным, и мужчина чувствовал такое лишь от своего капитана.       - Ты что, не знаешь? Кровь из раны над бровью так и будет течь, пока ее не остановишь.       Ичиго уставился на него нечитаемым взглядом, словно на идиота, и что-то сделал с бровью. Странно понажимал, прикрыл глаза, стирая кровь, и снова глянул глубоким, мрачным взглядом. Конечно, рана все еще кровоточила, но уже не так сильно, как раньше. Дернулся, перехватил меч, расправил плечи, расслабляясь, и вот, он уже совершенно другой человек. Мадараме от этого взгляда дернулся и сменил стойку. Ему не понравилось то, что он видел. Мужчине все больше казалось, что его противник стал еще больше походить на его капитана. Это пугало, настораживало и интриговало все больше. Хотелось разгадать эту тайну, но цена за нее была высока. Но кто не рискует тот не пьет. Была не была.       Взмах, удар, еще удар. Как он так делает? Откуда такая гибкость и сила рук? И дело даже не в том, что у парня был зампакто, превышающий все мыслимые размеры. Прошло все пару минут, а третий офицер уже запыхался и получил несколько ранений. Они были не то, чтобы слишком серьезными. Но Иккаку понимал, что могло быть гораздо хуже. Такое мастерство движений и сила достигаются долгими и упорными ежедневными тренировками, он знал это не понаслышке. Маленькая передышка, и снова в бой. И третий офицер наконец понял, где просчитался. Его противник поймал свой ритм и загнал в него мужчину, словно для парня это был какой-то пустяк.       С каждым ударом, с каждой фразой мужчина находил все большее сходство с его капитаном. И дело было не в стиле владения мечом, который парень явно не копировал за учившим его Урахарой. Он все еще искал свой собственный. Все эти мысли отвлекали, и, Мадараме заметил это лишь под конец, Ичиго пользовался каждой заминкой своего оппонента. Проигрыш третьего офицера 11 отряда был неизбежен.

***

      Боль, пульсирующая, необъятная вырывала сознание из блаженного небытия. Иккаку открыл глаза, сморгнул и уставился на облака, проплывающие по небу. Солнце слепило глаза, но ему было больно не от этого. И даже не от ран, которые болели нещадно. Просто лицо мальчишки, что сидел рядом, было донельзя умиротворенным.       - О, ты очнулся? – Ичиго подошел ближе, стараясь не трогать пораненную бровь. – Не дергайся, твои раны могут открыться. Хоть я и остановил кровотечение твоей чудодейственной мазью, сам понимаешь – тебе нужна медицинская помощь.       - Проиграл. – Иккаку немного нервно хмыкнул, проклиная себя за произошедшее. – Так просто проиграл.       - Эй, не смей говорить, что просто! – Возмутился рыжий засранец, привлекая к себе внимание. – Мне тоже неплохо досталось, как видишь. Не будь таким подавленным. Лучше помоги мне кое-что прояснить.       - Не за просто так, Куросаки. – Мужчина вцепился в такую возможность узнать, откуда у простого риоки такие способности. Послышался тяжелый вздох и резкое «Ладно». – Что ты хочешь узнать?       И мальчишка, как ни странно, изложил свою просьбу. Она была до банальности проста и предсказуема, но что-то кольнуло в подсознании злым червячком. Иккаку даже сначала не хотел отвечать, потому что ему стало до жути смешно. И он посмеялся, конечно, когда они немного разговорились. Но потом пожалел об этом. Открылись раны и это грозило плохими последствиями.       - Не вздумай подыхать, Мадараме. – Сказало это рыжее недоразумение напоследок. – Если уж я не буду рад этому, то те, кому ты дорог – тем более.       И парень свалил, а третий офицер еще какое-то время смотрел ему в след, прежде чем потерял сознание. Очнулся он уже на больничной койке в самом паршивом расположении духа. Он корил себя за то, что проиграл. И не кому-нибудь, а риоке, который намного младше его самого и менее опытней в битвах. Его гордость как воина была растоптана и как после такого смотреть в глаза капитану он не знал. Да и как вообще смотреть на себя в отражении…       От дурных мыслей мужчину отвлек так не вовремя пришедший капитан 12 отряда. Никто не любил этого эгоистичного мудака, по другому его никто не мог назвать, потому что одно его появление вызывало бурю негативных эмоций. Вот и Иккаку сейчас старался ничем не выдавать свое отвращение к посетителю. Он понимал, что Нему его дочь, причем создана им же, но мужчина не завидовал ей. Ведь в большинстве своем ей доставалось больше всех от склочного характера Куротсучи. Мадараме понимал, зачем к нему пожаловал самый отвратный капитан, и уж лучше он попадет под трибунал, чем что-то расскажет этому подобию на человека.       Он не был на стороне Куросаки, но тот показал, что ему можно доверять. Как никак, третий офицер многое перенял у своего капитана, в особенности чувствовать противника во время боя. Пусть для него мальчишка все еще оставался риокой, но и сдавать его мужчина не собирался. Не этому мудаку. Он уже почти распрощался с жизнью, когда Куроцучи уже был готов его убить и совсем не ожидал появление капитана Зараки.       - С каких пор ты можешь наказывать офицеров других отрядов, а Куроцучи? – Зычный голос Кенпачи прозвучал как гром среди ясного дела.       - Тц, здесь я похоже, больше ничего не добьюсь. – Маюри с трудом выдернул руку из стального захвата и поежился от маньячного оскала собеседника. Решив последнее слово оставить за собой, мужчина гордо вздернул голову и презрительно хмыкнул, развернувшись к выходу. – Идем, Нему.       Как только капитан 12 отряда вместе со своим лейтенантом удалились, Кенпачи долго и упорно смотрел на своего подчиненного. Завязался разговор, но мужчина не мог не заметить напряженного состояния своего офицера. Если честно, он был удивлен тому, что Иккаку оказался на больничной койке. И рад тому, что Ичиго живой и не попался. Веселое щебетание лейтенанта в миг разрядило то напряжение, что появилось с приходом капитана 12 отряда.       - Что случилось, Иккаку? Ты хотел сказать что-то еще? – В раз потеряв все свое добродушие проворчал Зараки. Ячиру дернулась и резко замолчала. Она была в легком недоумении от такого поведения капитана.       - Он… странный, этот Ичиго. Простите, капитан, это лично мое мнение. – Мадараме поежился от колючего взгляда, которым наградил его капитан. Вроде он все рассказал, так что еще от него хочет капитан? – Он чем-то напомнил мне вас.       - Все сильные люди чем-то похожи друг на друга, тебе ли не знать, бильярдный шар. – Проворчала Кусаджиши и, мило насупившись, отвернула свою мордашку от лысого идиота.       - Ячиру права. – Хмыкнул мужчина и потрепал девчушку по голове. – Насколько я знаю, на Грунте изучают боевые искусства, их много и все разные. Стать мастером сложно, но слова Ячиру имеют смысл. А теперь отдыхай, ты еще успеешь отличиться.       И был таков. А Иккаку оставалось лишь недоуменно смотреть в след его неожиданным посетителям.