Зуруи Нэко - Мелкий игрок

Дома меня ожидало очень необычное зрелище. Если, пока мы шли до нашей скромной обители ни один автомобиль не разбился, потеряв управление на банановой кожуре, ни одна летающая тарелка не прилетела, чтобы похитить Лалу, и ни один бегемот, сбежавший из зоопарка, не упал нам на голову, то вот как только я боязливо оглядываясь зашёл в гостиную и увидел там Джастина, тихо-мирно попивающего чаёк с Микан... Нет, даже не удивился. Скорее просто понял, что все мои представления о жизни - тлен. Зато вот выражение лица Рито, который в этот момент спустился попить водички - бесценно. Я знал, что в этом мире что-то не так, потому не особо переживал за свой разум, вот только брат-то об этом не слышал даже в кошмарах... так что выражение, с которым тот пытался познать тайны вселенной можно вырезать в камне и ставить на полку. - Мы вернулись! Лала, иди, переоденься во что-то сухое, а то подхватишь простуду... летом. В общем, всё равно переоденься. И рубашку верни, я её хоть сушиться повешу. - Предмет одежды, которым прикрывали стыдобу, понятное дело, намок, а меня ходить в такой одежде совершенно не прельщало. - Хорошо! - бодро выкрикнула девушка, потому как иначе, судя по всему, и не могла. После чего мигом влетела наверх и скрылась в моей (или уже нашей?) уютно-ламповой комнате. - Как сходили, зятёк? - Джастин как всегда оказался самым неблагоразумным из всех. Контору пропалил, сам зачем-то тут вертится. И почему он вообще так спокойно сидит и чаи гоняет с моей сестрой? - Да, Нэко, почему сразу не сказал, что вы с Лалой помолвлены? Я бы всё поняла и не стала возражать. А ты представление устроил из всего этого, - личико Микан, когда она пытается казаться серьёзной или отчитать - такое очаровательное, - эй, ты чего на меня так пристально смотришь? - судя по всему, мне удалось еë смутить. А всë потому что кое-кто буквально "потёк" от еë кавайности. Нет, ну а что? Ценить надо не только грудь. Есть места и поинтереснее. В любом случае, кхм... Так я же вообще не о том сейчас, Нэко, хватит пожирать её взглядом, очнись! - Да, экипаж "Центуриона" снова с вами. - Мне вот больше чего интересно - какого чёрта я не мог тогда сразу с Лалой приехать, по еë логике? Или это такой обряд - под вечер-ночь ловить "суженую" по улицам? А, понял - просто я идиот! Вот! Здравый смысл, пожалуйста, вернись. Нет, правда, всё понимаю, но как же однобоко надо рассудить о ситуации. Хотя, есть подозрения, что это некий субъект в доспехах постарался. Уж кто-кто, а он мог. Для него не существует двояких мнений, да и желание Лалы - закон... Так что, мне ничего не оставалось кроме как бухнуться на диван и, взяв ароматного чая, загрустить. Проклиная бога тыквы за отсутствием сливок, я встал, открыл холодильник, нашёл их, аккуратно налил, размешал, и вообще, сколько можно всё делать самому? Мысленно обругав себя за лень, подравшись с самим собой и даже назвав себя маленьким мазохистом, один кот внутренне успокоился и почти познал дзен, если бы не одна мысль, которая упорно не выходила из головы, и тюкала внутри, словно дятел, трескающий короедов. Почему кот? Ну да ладно, не до того сейчас. - Джастин, вот скажи мне на милость, ты же видел, что произошло пока мы гуляли? - Пришла пора умных вопросов. Моё терпение потихоньку начинало создавать маленькую Хиросиму в пятой точке, и вскоре жжение могло достичь критической отметки, так что, во избежании взрыва, пришлось обратиться к этому недоразумению феодальных выкидышей. - Да, зятёк, и трубы там прорвало по моей вине. - У меня впервые за всю жизнь случилась ситуация, когда я подавился чаем. Это стало настолько неожиданной новостью, что волосы на ногах даже дыбом встали. - Как? Какого кавказского пленника прорвало? - Я даже не смог нормально связать культурные слова в одно логичное предложение, ведь в голову лезли только очень-очень плохие вещи и в большом количестве. На этом моменте спустилась Лала и примостилась... У меня на коленях, потому что сушить одежду оказалось совершенно негде и занимала она все стулья, при этом вероломно захватив ещë и большую часть дивана. Произошло так потому, что не только розововолосое чудо превратилось во влажного монстра, но и Рито лёгким движением руки отправил целую груду вещей, смирно ждавших своей стирки, в ванную. А всё почему? Правильно - потому что кто-то криворукий рукожоп и даже ножницами по металлу, думается, такие клешнееобразные сплетения не исправить. Хотя, тут скорее выступила тёмная сторона его силы. Нет, не негроидная (здесь должна быть шуточка про расизм), а жизнь, сплошь из невезения и неприятностей. Хотя, как я только-что успел узнать, например сегодня, он в школе поскользнулся на ровном месте и замечательно узрел весь прекрасный верх своей одноклассницы, мимо проходившей, и попавшейся под "горячую руку". Он умудрился не только оторвать ей все пуговицы пиджака, но и блузку "покалечил", а также, замечательно сдёрнул последний предмет одежды, скрывавший... Все сами догадались, насколько удача любит этого парня. Староста, которая патрулировала этаж, чуть дух не испустила от такого вопиющего бесстыдства, будучи человеком крайне строгим, придирчивым и, кажется, парнем не обхоженным. После этого ему, понятное дело, закатили по первое число, попутно занесли в свою книжечку и меня (как вообще так-то?) и спокойно удалились с гордым видом дальше наводить порядок. - Ну, как ты и посоветовал я следил за вами со спутника, а когда госпожа Лала отправилась в то небольшое помещение, пришлось просканировать его на наличие опасности. Там обнаружился странный водяной тромб, который, усилив напор воды, мне удалось уничтожить. Всё ради вашей безопасности. - Мда, святой рыцарь крушит город. Вот это новость для жёлтых газетёнок. И читатели оценят. Главное прилепить к названию: "Основано на реальных событиях!" Уже представляю себе эту сенсацию. Сто процентов в новости будет Лох-Несское чудовище, которое пролезло в канализацию и теперь громит городские туалеты. А на самом деле, всë гораздо проще. Один неблагоразумный решил поиграть в крутого телохранителя... - Джастин, - как можно более серьёзно посмотрел я на главного идиота всея страны, - следить, это не значит, что надо что-то делать, следить - это смотреть глазками или по приборам выискивать. А ты взорвал городские коммуникации! Ты представляешь, каково мне было? Я думал Лала там вообще погибла и маджахеды подрывники уже по Японии бегают! - решив сыграть на драматизме ситуации, кто-то, кажется, перестарался. Потому как наш рыцарь чуть ли не упал со стула, головой буравя пол в поклоне, и принялся извиняться. - Встань... Лала, как его полное имя? - Джастин Цельс де Кир. - Беззаботно ответила та, поглощая мой чай. Ладно, допустим, что мы ничего не видели. Но впредь буду внимательнее. - Встань, о Джастин Цельс де Кир, ведь в случившемся нет твоей вины! Ты всего лишь следовал лучшим побуждениям, пытаясь защитись свою подопечную, но... Пресвятые криогенные камеры, как можно быть таким идиотом? Вас чему на Девилюке учат? Что можно всё громить направо и налево, невзирая на людей или кого там ещё можно найти. - Но, безопасность госпожи Лалы превыше всего... - Тихо промямлил тот, пытаясь оправдаться. Вот только если играть роль строгого дяди, то до конца. - "Бебопапность гоппозы превыбе бебо" - к слову, передразнить вышло просто шикарно. Это такой навык бакэнэко, что ли? - Боже мой, слушай, делай что хочешь, но чтобы до вечера всё там починил и ни одна муха не узнала о твоём существовании. А заодно, захвати мне окономияки, они продаются неподалёку, так что найдёшь. В ста метрах выше по улице. - Тот тихо протянул "Есть!" и, стушевавшись под моим всё ещё строгим взглядом, куда-то направился. Видимо, чинить поломки. - Ну вот, с нарушителями покончено... чего? - Только сейчас я заметил, что Микан смотрела на меня как на челябинский метеорит, который только что упал прямо перед ней. - У тебя такой мелодичный голос, когда ты кричишь. Никогда бы не подумала... - и покраснела. Пресвятые новогодние карпы! Как можно было забыть? Слава богу, Лала никак не отреагировала, видимо ментальная защита у девелюкианки оказалась на высшем уровне. Как же надеюсь на то, что и сестра переживёт и не станет.... Хм, голосоманом. Крикоманом. Я не разбираюсь. - И сам в шоке. Так, Микан, давай-ка я обед приготовлю, - возразить она не успела, так как один хитрый кот догадывался о всех еë оправданиях, а также горел непреодолимым желанием отвлечь сестру от казуса с голосом, - ты и так много чего делаешь по дому, а мне хочется научиться новым блюдам. О, точно! Может ты меня научишь? У тебя же отлично получается! - очень вовремя эта прописная истина вспомнилась-то! Обычно хорошая мысля приходит опосля, но не сейчас - Готовила Микан и в самом деле великолепно. Так что - почему бы не перенять пару приёмов у мастера? - Спасибо. Ничего не имею против. А что бы ты хотел научиться готовить? - Я даже завис секунд на десять, обдумывая возможности. А ведь они открывались просто фантастические! Продуктов - тьма, желания - тоже. И пара идей для "ознакомления с кухней" уже есть. - Как на счёт карри? Я буду подсматривать, как ты готовишь, а сам в это время сделаю один восхитительный салат. Думаю, также, что обед не удастся без супа, так что можно и на этот счёт что-то решить. - Я тоже с вами! - воскликнула Лала, которая наконец соизволила под шумок выпить весь приготовленный чай (как в неё лезло-то?) и теперь, с радостной улыбкой, вернулась из чайных далей в кулинарные. - На Девилюке готовить не учат, а я очень хочу знать, как это делается! - резонно, да и отказывать ей причин нет. Вот только, во избежание пищевого отравления, не стоит давать бразды готовки в руки неопытному кулинару. На первые разы так точно. - Хорошо, научу тебя готовить салат. Может быть. Посмотрим, на что ты способна, принцесса Девилюка... - последнее было произнесено в шутку, но кто-то еë не понял. - Принимаю вызов! - Ещë громче прокричала розоволосая особа и достала телефон. Так, а он-то тут зачем? Доставка пиццы это не соревнование, я вот сам готовить собрался. Но только её пальчики быстро пробежали по кнопкам, как из этого нечто, розовой жижей, выплюнулась субстанция и быстро приняла форму... В прошлой жизни, в чём-то похожем хранили мороженое в магазинах. Иначе говоря - из телефона появился огромный холодильник. Непрозрачный. Один кот надеялся, что там всё же вкусняшки, а не очередное приключение... - Забыла сказать, что это моё изобретение, портативная чик-чик перемещалка! - если бы от девушки можно было запитать, например, небольшой город, то я уверен - энергии гордости, преобразованной в электричество даже с предельно низким КПД, хватило бы на многие годы. Хотя, не поспоришь, штука интересная. Вот только гораздо важнее другое. - Лала, что в этом контейнере? - чуйка упорно не хотела верить во что-то плохое, но разум подсказывал бежать и подальше. Комната, в которой мы находились, а точнее, гостиная, определённо просторна для неожиданного манёвра, но... Хотелось бы пережить день до встречи с её отцом без неожиданный эксцессов. - Ну, - замялась розоволосая, - там должны быть редкие осьминоги с Астратии, кальмары с Грума и... - Подожди! Должны быть? - пришлось уточнить, - а злобных подводных кракенов или чего покрупнее и опаснее ты там не содержишь? - Нет. - подтвердила для моего успокоения девушка и лихо открыла крышку морозилки. - Лала, оно же живое! - все заметили, что из открытого ящика начали потихоньку вылезать красные щупальца с присосками, - ты уверена, что так и должно быть? - Теперь нет... - задумчиво выдала та и незамедлительно оказалась обвита одним из "тентаклей", которые воспользовались приобретённой свободой. Как только показалась голова этого чудища, Микан тоже попалась в крепкий захват. Джастин, сразу обнаживший свой меч, не смог оказать достойного сопротивления - щупальца ловко обвели мечника вокруг пальца и, рубанув пустоту, тот пролетел мимо первой партии и был сразу "упакован" второй, белой в синий пупырышек. Завернуло беднягу так, что остались видны только нос и глаза. Ну а кальмар, метров трёх так точно, довольно "посасывал" броню того присосками, судя по характерным хлюпаниям. А что оставалось делать мне? Бежать? Догонят. Сражаться? Скрутят. Применять хитрость? На деле, конечно, мозг просто заглох и постарался на автопилоте что-то сделать, так что я метнул в красного нападанца-кракозяблика баночку с перцем. Оглушительное бульканье сообщило о том, что снаряд оказался вполне себе бронебойным - кожу существа начало попросту разъедать. И плевать, что могут в жестокости обвинить за такое обращение с "животными". Поверьте, иные бы предпочли такой метод, становлению игрушкой у трёхметрового кальмара. Микан и Лала смогли освободиться от щупалец, но вот незадача - существо от боли начало совершенно беспорядочно махать своими конечностями, уследить за огромным числом которых не представлялось возможным. И если Джастину такое представление пошло на пользу, так как красный кальмар избивал белого и довольно не слабо, то вот сестра также оказалась в зоне поражения, но не имея защиты от мощных конечностей существ. Розоволосая благоразумно отбежала от греха подальше, пытаясь что-то натыкать в телефоне "пум-пурум хранилке", или как там его, а вот Микан, похоже, серьёзно растерялась. Ну ещё бы - подо мной к тому времени вообще бы лежало целое годовое нагромождение из продукции кирпичного завода. - Микан! - одно из щупалец стремительно приближалось к ней. Я не успел понять, как мозг обработал информацию, а тело выполнило неожиданный приказ - опершись на правую ногу, один обалдевший сам от себя кот, совершил резкий рывок в сторону девушки, и, буквально за пару сантиметров до столкновения, смог вывести её из под линии полёта "тентакля". Увы, увернуться самому не вышло. Ощущение по телу прокатилось такое, будто бы меня сбил поезд. Как ни странно, после этого удалось довольно легко подняться, так как боль неестественно быстро затихла, после чего снова метнуться к Микан, и, подтянув её к себе резким рывком, загородить в самый последний момент от ещё одного щупальца. На этот раз, пролетели до стены мы уже вместе. Далее быстро поднялись, вернее, поднялся только я, подхватил на руки сестру и вышмыгнул из гостиной, где бились друг с другом два странных существа. Аккуратно примостив ту в безопасном месте, пришлось вернуться обратно - не то, чтобы у меня появились идеи, но, во-первых, хочется посмеяться над беднягой Джастином (выручить в конце концов), а во-вторых, стало страшно за Лалу. Словно за то небольшое время, я успел к ней привязаться невидимыми, но чертовски крепкими нитями. Какие-то кальмары совершенно не входили в мой план общения с данной особой, так что придётся действовать. И плевать что будет! Слабоумие и отвага! Как только я полный храбрости аккуратно вернулся в комнату, белый вовсю теснил своего соперника, которому доставлял дикую боль перец, а одна неаккуратная девелюкианка вновь попалась в захват из щупалец. Не долго раздумывая, (промедление было бы смерти подобно) я совершил грациозный кувырок вперёд, попутно протаранив локтём ножку стола, и подхватил меч Джастина. Бедняга, вроде как ещё пытался трепыхаться, хотя уже вряд ли надеялся вырваться из крепкого захвата трёхметрового гиганта. Резонным сейчас казалось то, что можно попытаться проскочить к белому, который всецело объят избиением своего "друга" и не обращает внимания на всё остальное, а потом, используя рядом лежащую подушку для отвлечения, хлопнуть его по башке "вкусняшкой" и, уже как-нибудь побороть калеку. Да и Лала, к тому же, находилась в захвате именно у здорового экземпляра. Сейчас исправим данное упущение. Грациозно, словно беременный тюлень, я рванул вперёд, зацепившись за рядом лежащую подушку и вовремя - надо мной пролетело щупальце, чуть не выбив мозг из головы. Кальмар не стал ждать, пока человек соизволит его убить, и теперь только для виду отмахивался от уже полностью униженного собрата, переключив своё внимание на нового врага. Вот только сделал он это уже поздно. Я, взмахнув необычайно лёгким мечом телохранителя Лалы, смог отрубить монстру пару щупалец, после чего поскользнулся на чернилах обделавшегося ими кальмара и вонзил тому "привет" оружия средневековья, сделанного по новым технологиям, в глаз. Поверженный противник истошно забулькал и начал сдуваться, превращаясь в склизкую лужицу непонятного состава. Я почувствовал эйфорию и жажду... охоты? Хотелось заковырять и второго словно дичь, хотя мне смутно представлялось, как это возможно провернуть. Но даже так, из-за странного тёплого чувства, рывок получился куда более яростный, точный и успешный. Здесь сработали и навыки бакэнэко, которые до этого особо не пригождались. Увернувшись в полёте от двух щупалец, я парировал третье, просто разрезав его пополам спустя мгновение, и скользнул дальше. Такое в принципе было невозможно для не натренированного человека. Существо попыталось зашевелиться, отползти - видимо столь близкая дистанция не позволяла ему орудовать конечностями в полной мере, так что песенка теперь уже спета. Ухватившись за стену, чтобы не пробить в ней дырку лбом, я крутанул корпусом на сто восемьдесять градусов, после чего взмахом отразил новое щупальце и попытался достать треклятого кальмара. Не тут то было! Тот, ловко сместив огромный корпус влево, лишился двух конечностей, но остался жив в плане целостности корпуса. Оставлять его сейчас было бы глупо - новым выпадом, тот попытался достать меня всеми семью оставшимися тентаклями, отпустив при этом Джастина, но достать ни одним из них свою цель он так и не смог. Первое я пропустил правее себя, одновременно пригнувшись и присев на левую ногу, крутанул мечом и выписал им восьмёрку, в которую попали концы ещё двух конечностей. Остальные четыре, решившие атаковать одновременно были остановлены сеткой. Коротко оглянувшись, я увидел Лалу с каким-то цветным гарпуном, и, не спуская внимания с кальмара, обрубил попавшие в западню тентакли. Тот, оставшись с одним целым и двумя более менее живыми обрубками, испустил лужу чернил и вжался в угол. Церемониться с ним не стали - Джастин, оклемавшийся к тому времени, зарядил уродцу в морду нашим чайным столом, после чего просто вогнал руку по локоть в чудовище и что-то сжал. Испустив истошный бульк, второй кальмар начал превращаться в неаппетитную жижу ровно так же, как и первый. Жестокая битва была закончена победой людей и девелюкианцев. Знай наших, уродцы! - Браво, вы справились. - сзади послышался довольный, слегка грубый и насмешливый голос с аплодисментами. Судя по лицу Джастина, который смог увидеть гостя, случилось что-то очень важное или страшное, так что я поспешил обернуться. - П-повелитель! - рыцарь преклонил колено перед... покемоном?! Нет, ну натурально же коротышка! Передо мной на подоконнике красовался шкет лет так десяти. Если бы не его грубый голос и взрослое лицо, я бы и не подумал, что у лалы есть старший брат. Хотя, от него меня уже воротило - эта мелочь с самодовольной улыбкой, скорее похожей на оскал, всем своим видом излучала превосходство и высокомерие. А такие качества, как известно, до добра не доводят. - Папочка! - радостная Лала, которая вообще забыла про то, чем мы тут занимались секунды назад, бросилась к этому чудику. Стоп... папа?! Я чего-то не понимаю в этом мире?! Виду, впрочем, постарался не подать. Если внутри мог всегда бушевать ураган, то снаружи эмоции проявлялись в разы спокойнее. Но, пресвятые шотландские горцы, какого чёрта?! - Здрасьте. А мы тут это, - я протянул уже ненужный меч Джастину, который так и не поднялся, краем глаза заметив, что Микан тихонько смотрит за цирком из проёма. - кальмарами балуемся. Ваших рук дело? Тот ещё шире улыбнулся, словно чеширский кот, и ответил: - А я думал, ты тупее, - ладно, пропустим это мимо ушей, - честно, я всё же ставил на Коорийских цветных кальмаров. - Довольно хохотнув, он обратился к Лале, - так это и есть твой избранник? Ну, ладно, тест на вшивость сдал. Погоняем его ещё. - Эй, а моего мнения вообще спросить не хотите? - Слушай сюда, человечишко, - повелитель галактики спрыгнул с подоконника и подошёл ко мне, так что пришлось сесть, чтобы не смотреть не него с высока. Судя по реакции, тот понял и одобрительно хмыкнул. - человек, так и быть, поправлюсь. Моя дочь - это тебе не игрушка, так что докажи серьёзность своих намерений. Тебя ждёт пять испытаний, от исхода которых будет зависеть твоя жизнь. Сможешь их пройти - считай, что я принимаю тебя своим наследником. - А не смогу - значит гроб заказывать не придётся? - уточнил один пребывающий в астрале парень свои догадки. - Вот, сразу видно - умный! Для человека. - Вы всех людей не принижайте, - за такое, конечно, могут и голову в попу запихать. Думается мне, что ему это точно не составит проблем. А уже судя по тому, что повелитель галактики расхаживает без свиты, он неимоверно силён или просто неубиваем. - Люди разные бывают. - Люблю тех, кто умеет возмутиться, маленький бунтарь. Только таких я, обычно, убиваю. - довольно фыркнув, он присел. - Спасибо. - и принял стакан из рук сестры. А вот это стало для меня неожиданностью - мало того, что она не побоялась принести нам чаю, как, например, Джастин, сделал вид, что смылся прочёсывать окрестности на предмет опасности, так ещё и села с нами. С каждым днём я её всё больше уважаю. И Лала примостилась рядом со мной, на более-менее сухом участке пола, попивая чаёк. Зуб даю - напрочь забыла то, что здесь творилось совсем недавно. - Я так понимаю, это твоя сестра, Юки Нэко? - он посмотрел на Микан, после того как глотнул чаю. Оценил, что ли? - Да. И вам лучше так на неё не смотреть, за это можно и получить на орехи. - заметив, что повелитель галактики как-то совсем пристально всматривается в черты сестры, я незаметно для себя, и совершенно неосознанно ляпнул такое. Громкий смех покемона огласил комнату. - Ну ты даёшь, парень, умора. Чтобы я, великий Гид Люцион Девелюк, дал кому-то до себя хотя бы дотронуться? Не шути так. - Хотите проверить? - Ого, а вот это уже интересно, - огонёк сверкнул в его глазах. Очень большой и прямо-таки сжигающий изнутри. Даже понимая то, как я сейчас себя веду в разговоре с повелителем галактики, мне не удалось спрятать подальше мысли о проверке "владыки", - Как ты предлагаешь это сделать? - Кто первый заставит улыбнуться и засмеяться Лалу, тот и победил. Всё просто, как видите. Даже даю вам право первого хода, - ой, кажется кому-то сейчас воткнут пару боеголовок в дом. - Ха, ну давай попробуем сразиться так, землянин. - главного коротышку галактики эта ситуация явно забавляла. Не имею ни малейшего понятия, почему он ещё не убил тут всех. Так что вторая битва началась. Попытка отца хоть как-то рассмешить свою дочку не увенчалась успехом. Лала лишь недовольно посмотрела на него, когда тот состроил "ну очень смешную" по своему мнению рожу. Видимо, оказался без подготовки к такому повороту. Так что, настала моя очередь. Всё или ничего - навыки, активация! Вспомнив все разы пересмотра момента с котом в сапогах, я постарался изобразить не менее умилительное лицо. Конечно, для парня, это слишком, но... Чем я сейчас рискую? Это абсурд! Всё, что происходит со мной. Так что, почему бы и да? Неожиданно лица всех присутствующих, включая Микан, вытянулись, а Лала так и вообще издала чуть ли не визг, подпрыгнув на месте. - Нэко, ты милашка! - она тут же меня сшибла меня с сидячего положения на пол и принялась дёргать за щёки, насев сверху. Видимо, пыталась понять, а не в них ли я прячу дозу "кавая". Или героина. Бес её поймёт. Но, в целом, того и добивался один хитрец, который правильно рассчитал свои шансы. Теперь, они стремились к ста процентам. Не дав той опомниться, я принялся щекотать девушку. Были огромные сомнения в том, что получится выдавить из неё таким образом смех, но всё оказалось куда проще - Лала боялась шаловливых пальцев (никаких плохих дум!) не меньше меня. Помню, нервно хихикать я обычно начинал ещё до действа, а уж если у кого и получалось до меня дотянуться, например, как у мамы, когда мы в детстве с ней играли, то истерический хохот и попытки заехать с ноги по голове обидчика являлись нормой. Пожалуй, именно так меня отучили от проявления эмоций, ведь после того случая, как меня в десять лет при друзьях защекотали вплоть до того, что мочевой пузырь решил прорвать плотину и пустить поток к свободе... о боже, даже вспоминать страшно. Тем временем, слава богу, не получив с ноги по лицу, я не только заставил девушку улыбнуться и посмеяться, но и точно поднял её настроение. А видя, как мы тесно спелись, Гид только довольно скрестив ноги в позе лотоса, попивал ароматный чай. - Может это и было не совсем честное соревнование для меня, но ты по праву победил. - одобрительно прожурчал он, когда мы наконец немного успокоились и сели за поставленный Джастином чайный столик. Чувство долга, видимо, перебороло страхи с волнениями и заставило его вернуться в дом. Гостиная, конечно, требовала капитального ремонта, а уж как вопила внутренняя жаба, так и вообще молчу, но, признаюсь, я думал мы все умрём. Пессимистично, не правда ли? - Ну что вы, это точно нельзя засчитывать за победу. По крайней мере, надеюсь, я развеял вашу скуку. - оставалось не скончаться от страха в груди. Сердце бешено колотилось и, казалось, сейчас возьмёт трость, шляпу и отправится в Мексику за бурито. Да и происшествия порядком вымотали, так что отдохнуть наверняка бы не помешало. И помыться - субстанция, в которую превратились кальмары, начала характерно пахнуть тухлятиной. - Можно считать, что третье испытание ты прошёл. - удовлетворительно кивнул тот. Развеселить "царя" входило в программу? Бред! - А ты мне нравишься, парень, определённо. Теперь, наверняка, узнав о моём одобрении, другие кандидаты захотят тебя убить. Но не бойся, в ближайшее время не смогут. - Утешили, что сказать. Я то уже понадеялся. - Ладно, хватит играться в игры, - его лицо моментально посерьёзнело, - я должен знать, что жених Лалы способен на невозможное, так как он автоматически станет наследником трона Девелюка, а значит и будущим владыкой галактики. А мне не нужен тот, кто не сможет постоять за себя, свою семью и главное - народ. Слабакам и глупцам вообще лучше умереть, - сказано это было с таким презрением, что слова словно стали материальными и вонзились в меня иглами, - Так что приготовься к испытаниям. Я проверю на что ты способен. Завтра, начнётся твоё первое задание. Челнок "Астерия" прибудет за тобой в полдень. Попрощайся со всеми, на всякий случай... - Папа! - Вместо простых искр энергии, которые обычно витали в глазах Лалы, чуть ли не посыпались молнии. Впрочем, меня это не спасало. Да и она - не Зевс, ни при каком раскладе. - Даже не пытайся спорить! Решение не подлежит обсуждению! - Но Нэко сегодня уже показал, что может защитить себя и меня! - кажется, девушку возмутило подобное обращение. Неожиданно. - Я всё ещё не знаю его изнанки. Так что - не вмешивайся. Приятного отдыха. - строго ответил Гид, и, расплывшись в очертаниях, через долю секунды переместился на площадку перед домом к незаметному замаскированному трапу корабля. Ничего себе скорость! Если бы глазами можно было изобразить локатор класса "воздух-земля", то я непременно бы воспользовался этим. Но, увы, все эмоции снова забились в подкорку сознания и я лишь флегматично выдал: - Ну, кто будет прибираться? И надо же было такое ляпнуть! Мало того, что чуть по жопе раскалëнной кочергой не получил от Микан, так ещё и пришлось с Лалой идти гулять, пока она с Джастином наводит порядок. Вот и побудь уставшим, как говорится. А ещё, где вообще Рито? Он, конечно, говорил, что собирается куда-то с приятелями, но не на весь же день? Пусть хоть в кои-то веки поможет с приведением дома в порядок. Хотя, там и без него справятся. - Лала, хочешь окономияки? - вопрос был задан чисто риторически, так как ответ я и без того знал. Даже если бы и ошибся, всё равно бы пошёл и купил. - Хочу! - ничего другого я от неё и не ожидал. - Слушай, а ты можешь рассказать немного о своём отце, об испытаниях? Мне бы пригодилось. - Ну, он очень сильный. Говорят, может сам уничтожить целую планету, правда я этого не видела, - комок слюны от той фразы чуть не провалился не в то горло, - а также он немного строг и суров с виду, но на самом деле папа очень добрый и заботливый. Вот увидишь! - Угу, уже увидел, - чуть слышно добавил я, пропустив пару её слов мимо ушей. И всё равно, что бы она о нём не говорила, для неё он отец, а уже потом страшный покемон. Для остальных - наоборот и без первого пункта. Не то, чтобы стоило его опасаться - ибо бесполезно бояться того, кто находится на совершенно ином уровне, но неприятное ощущение от осознания факта никуда не исчезло. - ...А ещё он заставил одного нюктурианца найти золотые акмальновые бусы, которые встречаются только в одной далёкой системе. Хотя, ему тот кандидат в принципе не нравился. А ты ему пришёлся по душе, и я в тебя верю, ведь я люблю тебя. - и самым вероломным образом девушка повисла на невероятно уставшем мне. Что же, если её речь являлась отвлечением внимания, то она удалась и Лала успешно завладела личным транспортом-рабом. - Я... тоже люблю тебя. - Ответить получилось только с заминкой. Странно, полюбить кого-то так скоро, да ещё на всю голову долбанутого, но - реально. Сложно сказать, были ли правдивы эти поднимающиеся из глубин чувства, да и сам я пока не решил. Пока что буду считать их любовью: ведь когда кто-то вызывает при упоминании теплоту на душе, или того больше, искреннюю улыбку, то он явно не просто знакомый. Не то, чтобы мне хотелось её в физическом плане - влечение к телу всегда ставилось мной на уровне мухи. А я ну никак не ощущаю себя, как самодостаточного "господина Муха". Девушка влекла сама по себе: непосредственностью и безрассудностью, странностью, но умом. Хотя, многих её качеств я ещё, скорее всего, не узнал, но верил в то, что они все искренне хорошие и полезные. А главное - редкие, как она сама. Словно десяти килограммовый золотой слиток в поле. Так что, не смотря на всё ещё странные и противоречивые чувства в себе, что-то подсказывало, что это желание быть ближе и есть любовь. А те, кто "сексом трахаются" пусть и дальше поют о своих крепких узах. По-настоящему близки лишь те, кто не ставит телесный контакт на первый план... Но и отбрасывать то тоже не стоит. Уф, это невозможно - сказать наверняка сейчас. Но кто-то уже ляпнул, так что предпринимать что-то поздно. Да и ни момент, ни настроение портить не хочется. - О, мы пришли! - пока я копался в своих чувствах, запутавшихся туже проводов от наушников, и не заметил как оказался у знакомой лавочки со вкусностями. Купив их, мы сели у фонтана неподалёку, любуясь видом на небо. Оно ещё не собиралось пылать миллионами звёзд, но и не отсвечивало ослепляющей голубизной, потихоньку приобретая багровые оттенки. Пускай самого заката увидеть отсюда было нельзя, но даже так - смотрелись небеса прекрасно. - А где-то вон там Девелюк! - тыкнула Лала пальцем в небо. Я повторил за ней, но девушку меня поправила, сместив руку чуть левее. - Там, да? И как определила? - Не знаю, просто мне так показалось. - смущённо ответила она и пододвинулась поближе, освобождая место ещё одной парочке. Весь фонтан, те места, где можно было сидеть, оказались забиты людьми. Каждый из них счёл за долг посмотреть в бесконечные небеса. - Вот бы этот момент длился вечно! - А ты попробуй хорошенько напрячься и запомнить его. Говорят, что человек может "сфотографировать" картину глазами, если сильно того захочет. И уж не знаю, получилось ли у Лалы, но у меня это синее небо с алыми прожилками останется в памяти на долго. Бесконечность красок и новые линии каждый день, невероятное чувство свободы, что затуманивает разум. Не только этим оно влекло, но и подкупало желанием воспарить не думая ни о чём, ощущая только порывы ветра и глядя на безмятежный мир внизу. А ведь вроде бы просто - сел на самолёт и полетел, щуря глаза через окошко иллюминатора. Только это всё фикция, подстава и подлый обман самого себя. А ведь в детстве, мы хотели стать космонавтами или лётчиками. Тогда это казалось чем-то волшебным, но таким возможным! А теперь? Время ушло, да и стремились ли мы? Хотя, сейчас кажется, что не так уж здорово - болтаться в вакуумной бесконечности посреди тысяч безжизненных планет. А звёзды? Просто холодные игрушки, как шарики на новогодней ёлке. Им не заменить гордую синеву и крылья за спиной. А также, из памяти уже не уйдёт тот абсурд, нелепости, которых, увы, теперь просто не может стать меньше. Жизнь связалась с ними и, не сказать, чтобы, немного поразмыслив, я оказался тому не рад. Ведь приключение началось, а значит, скоро начнётся и миссия, которая не оставит одного меня равнодушным.