Зуруи Нэко - Мелкий игрок

- Нэко, я конечно всё понимаю, но этого - нет. Или это я на тебя так пагубно влияю? - В который раз задавал один и тот же риторический вопрос Геральд, сидя на своём дипломате прямо передо мной, чтобы не прятать лицо в розоватом дыму. Да, я снова окунулся в своё подсознание, ибо теперь ни спать нормально, ни просто без сознания находиться мне не дано. Во всяком случае с заверения моего божественного папки. Да, кое-кто сюда попал по собственной глупости, но... Кто же будет читать, что написано прожилками на листе? Как вообще могли вырасти чипсы со снотворным?! Но факта это не отменяет - я сплю, и очень даже глубоко. - Минут пять полежишь и вскочишь бодрее прежнего! - заверил меня второй "я", прочитав мысли, - Вот если бы ты успел сожрать штук десять, то умер бы от передозировки. Причём, выглядело бы это забавно - мертвец мертвецом, а ткнёшь, душа в теле заскрипит, ибо без обрядов на тот свет такой смертью ты не отправишься. Будешь блуждать по миру и искать спасения, пока не поймёшь, какой же ты идиот и не воспаришь в небеса. Ну или провалишься в Ад. Хотя, сейчас вроде бы как всё цивилизованней, пришлют за тобой ангела посыльного или беса, пентаграммой спустят, не придётся беготнёй страдать. Вот уж раньше... - Меня уже тошнило от его маразматических речей, но из-за того, что в сознании время течёт медленнее, чем в реальном мире, то за пятнадцать неполных минут я успел узнать столько ненужной мне информации, что центральный процессор просто вскипал. Нельзя сказать, конечно, чтобы Геральд оказался плохим собеседником: мозги-то свои долго копил, но, похоже слегка чокнулся в этой Изнанке. А может и сильно его там головой побили, кто знает? В любом случае, чересчур он энергичный и бойкий, мне такой Лалы хватило с достатком. Хотя, тут уж не поспоришь, удалось узнать из его рассказов несколько интересных для меня пунктов. Во-первых - наше родство. Теперь я с уверенностью могу называть его отцом. Собственно, причину тоже узнал: родители много раз пытались состряпать ребёночка, но, спустя год бесплодных попыток и походов по больницам, матери был поставлен диагноз бесплодия. (Ай да чудная российская медицина, всего за год поняла, ай да молодцы!) Чего только они за это время не перепробовали, как говорится "и так, и сяк, и эдак". Пятьдесят оттенков попыток. Но всё тщетно. Даже лучшие традиции народной медицины, по типу, питайтесь до полнолуния только редькой, а потом повязав красный шарф в районе колена, обязательно вылейте себе на голову святой воды, делая действо в лесу на пеньке после третьего вскрика кукушки. Вернее, это сейчас-то мне понятно, что народный метод просто брехня, просто вовремя подсуетился ухахатывающийся с этой картины Геральд. Уж не знаю, как он вышел на парочку именно в тот момент совершения сего магического действа, но бога такое "желание сделать ребёнка", пробрало до костей. Вот и помог. Посадил, так называемое, божественное семя, заложив установки на развитие, помог излечить недуг, ну а спустя девять месяцев получился я. Фактически - полубог с самого рождения. За своего отца-человека немного обидно стало, но его вины здесь нет абсолютно ни в чём. Тем более, что вышло всё как нельзя удачнее - живой, здоровый, самостоятельный человек вылупился, но с ленивой натурой, понятно от кого. Явно не от папки судостроителя, который пропадал на работе по двенадцать часов в сутки: восемь как положено, четыре сверхурочно. И не от матери, которая дом держала в такой чистоте, что не дай бог пылинке где-нибудь присесть - сразу с десятью тряпками выбегала одна чистоплотная маньячка. Ну и следила за "мелким" будь здоров. Повезло хоть в том, что быстро поняла особенность: лихо проявившуюся сущность бога. Мда, ничего не скажешь, - со сверстниками общался словно из обязанности, читал-писал тоже неплохо уже года в четыре, решал всякие задачки школьного уровня. А мать знала и тех, у кого дети в пять лет читать нормально не могли, в общем - признала рождение вундеркинда. И если бы один бог не подкорректировал настройки развития, так бы и дорога мне в гениальные учёные. Но однажды, кто-то резко "потупел", по понятным причинам. А в конце концов, на ставшего довольно обыкновенным парня, возложили надежды о счастливом будущем и отправили в ж... учиться. До сих пор не пойму как удалось сдать государственные экзамены и поступить в институт. Во-вторых - он немного рассказал об Изнанке, Междумирье и прочих интересностях в которых ему либо удалось побывать лично, либо косвенно вляпаться. Одна ситуация с древнейшим чего стоит! Лет эдак десять тысяч назад, попался на крючок поедатель сущности миров - Орхидей. Тварь из Изнанки, впрочем, не самая сильная, но жутко надоедливая тем, что зачастую могла выйти сухой из воды, а потом, спрятавшись в кустах ещё и вдарить рок-н-ролл догоняющим. Пока начальство Геральда (начальство начальника, я даже боюсь представить их силушку) было занято другими делами, (их вообще мало волновали вопросы отдельных связок миров, если не угрожала тотальная опасность системе) наш первый Бакэнэко пытался отогнать особо назойливого монстра изнанки со своих владений. Стоит пояснить: Изнанка, это отдельное пространство, населённое изгнанными и прочими существами, которые сплошь отрицательны по своей природе, так что сильные боги регулярно занимаются чисткой поголовья "нечистого скота", как ласково они называют монстров, и ходят группами на зачистку в тёмное измерение. На тот раз "дежурство" выпало Геральду, Киорину, богу соседней связки, Рику и куратору - Анахаэлю. И не будь последнего на месте, данный рейд мог стать для компании последним, потому как время чистки подобрали неудачно и чуть не разбудили стаю Кошмаров и Антериев, по силе превосходящих (конечно, лишь в питающей их изнанке) группу на голову. Правда, мозгов этим существам не завезли и, благодаря "экстрасенсорному дару" архангела, всё обошлось тяжёлой моральной травмой для компании и небольшой смертью для тварей. Кстати, кто такой Анахаэль на самом деле, Геральд рассказывать решительно отказался, как впрочем и Киорин с Риком, объяснив это тем, что за разглашение чужих данных обычно делают "секир-башка". А про последнего добавил, что вообще без понятия, как "такому" доверили миры. Намёк принят, но не понят. С Междумирьем всё обстояло несколько иначе. Если Изнанка - это некая закрытая зона пространства, попасть куда довольно сложно, да и не безопасно в целом, то данное измерение, как понятно, находится между мирами и защищает их от коллапса. Так как последних пруд пруди, то и сама стеночная материя довольно тонка и её давно приспособили для различных нужд. По большей части разного мусора или нежелательных улик. Вещества в межмировом пространстве, особенно те, которые не обладают магической защитой, расщепляются в мгновение ока, так что, фактически, данную зону смело можно назвать безотходной мусоркой. Но и с ней всё не так просто - изредка туда попадают сильные сущности. Например, те же Межмировые драконы. Они слишком сильны и велики, чтобы осесть в Изнанке, а потому перебираются в Междумирье, образуя огромный пузырь, протыкание которого просто стирает ближайшие миры. Собственно, за это их и не любят, вот только убивать громадин неимоверно сложно - для этого собирается группа высших богов, а иначе есть шансы, что дракон просочится в мировое пространство, а там будет не до смеха и ошибок. Даже лишившись подпитки энергией Изнанки и Междумирья, для убийства самого слабого из таких всё равно нужна целая группа, а за то время, пока её собирают, он успеет такого наворотить, что хозяевам легче повеситься, чтобы не попасть в полную отчётную яму. В истории миров имел место один такой случай, ещё при "молодости" Геральда, когда великий чёрный дракон Уктыноморнобоктей, (любят они приятные слуху имена) спящий где-то в Междумирье, был разбужен решившими поиграться божками. На тот момент, они были даже слабее моего божественного батьки. И уж без понятия, как им удалось расковырять громадину, но факт остаётся фактом - разбуженная махина задала перцу не только им, но и всем, кто находился рядом, что повлекло за собой целую войну богов и драконов. Последних, с большим трудом прогнали и запечатали. Да и Геральд, несмотря на мой интерес "как они там цапались?" ответил, что знает немногим больше меня, так как поучаствовать ему в заварушке не дали. За что он им теперь очень благодарен. Не глупец - сам понял, что "молодняк" могут чихом сравнять с землёй и не почесаться. В-третьих - про классификацию богов и существ, хотя бы примерную. Она, конечно, оказалась довольно запутана, так как содержала в себе кучу нюансов, но хотя бы в целом описывала ситуацию. Первое, и самое важное, по чему следует судить положение бога, это его возраст. Как бы то ни было странно, но даже мелкий божок бакэнэко за сотню тысяч лет, если сможет столько прожить, одолеет новоиспечённого высшего бога. Не без труда, но всё же. Правда, далеко не все могут позволить себе такой срок существования и мы плавно переходим ко второму - статус. Здесь всё для меня чрезмерно сложно, ибо даже у тех же хранителей миров имеется порядка двадцати званий, не говоря про обычных богов или кураторов. В общем - таковых пруд пруди. А также, на правила есть исключения, но на мой вопрос об этом Геральд лишь скорчил недовольную рожу. Значит знать о таких мне не положено, а скорее даже просто не стоит. Ну и ладно, меньше знаешь - тем тупее. А тупым жить всегда просто. Думая легко испортить себе жизнь, а здесь и нет причин для появления проблем. Но, что-то я отвлёкся. Как пояснил божественный батя, Рика и его сравнить ещё хоть косвенно можно, но вот с Анахаэлем и Киорином уже нет. Вроде как разные весовые категории, хотя статус схож. Нечто вроде разделения на типы власти, только её иерархии по моему даже он сам не понял. Одно стало ясно наверняка - Геральд довольно силён по меркам богов, Рик тоже, хотя, с оговорок батьки вообще богом не является, а Анахаэль вообще нечто непонятное и Киорин вроде как совсем недосягаем в ближайшей перспективе. И не потому, что он особенно силён, просто слишком разные классы. Это как с легковушки пересесть на грузовик - вроде машина, но хрен к управлению за день привыкнешь. В общем - голову мне скорее забили не систематизированными знаниями, которые могут помочь при обучении или грубо наметать примерную планку силы, а чепухой. Хотя, вряд ли кто-то будет учить никому не нужного глупца. - О, а вот тут ты ошибаешься! - снова влез первый Бакэнэко, - я, конечно, не могу тебе ничего рассказать подробно, но всё далеко не так просто. Так что не расслабляйся. А большой папочка будет следить за тобой. - К слову говоря. Упоминая про смерть через пару минут, он только сейчас пояснил, что для богов время становится совсем иным и измерятся годами. Так что, пару лет мне с ним точно жить, а дальше... пока сложно загадывать. К тому же, наверное пора просыпаться. - Именно так, сынок, ещё тридцать две секунды. А ты не сиди - спеши! Говорят, лучше переспать, чем недоспать, но ты не верь! Больше сделать успеешь. - Это смотря с кем переспать, - исковеркал я смысл услышанного, хотя прекрасно всё понял. Да уж. С ним то поболтать теперь зачастую смогу, а вот за телом присмотреть некому. А жить, как уже было сказано, хочется. Слишком много всего открылось, чтобы во всё этом не покопаться. Так что следует разлепить зенки, пока меня не слопал какой-нибудь туземец или зверь. Интересно, попугаи тут тоже из еды? Я моментально представил вкусных шоколадных птичек, конфетных носорогов и жирафов-тортов. Нет, не думать о еде! Нельзя! Табу! - О чём это ты задумался? Телу всего шестнадцать лет, а уже крутишь планы горизонтальных романов... - Задорно поддержал тему Геральд. И кто тут ещё извращенец? Могу поспорить, он готов совокупляться со всем что движется, после стольких лет заточения. А я постараюсь не двигаться. Монстры, оно, конечно, хорошо, но общение с ними может происходить в сугубо боевых темах. Даже в целях эксперимента не рискнул бы с ними.. ну вы поняли. - Т-ты ничего обо мне не знаешь! - заикнувшись выпалил тот в ответ и слегка покраснел. Читается как открытая книга. Вернее, специально меня натаскивает? В ответ мой будущий мучитель лишь кивнул и залился звонким смехом. Ему явно надо сменить этот деловой костюм на клоунский наряд. - Нэко, пойми, я сколько лет провёл в изоляции, что простое общение для меня уже можно считать за счастье. И в отличии от тебя, контролировать свои сексуальные потребности я вполне научился. За столько лет и не такое сможешь. Это только поначалу интересно, кто больше барышень в постель сводит... - Не интересуют подробности личной жизни одного дряхлого старца. - бодро отрезал я. - Но... - И не пытайся оправдаться. - Эх, какие твои годы... - мечтательно протянул Геральд, позволив себе улечься на пол, - детские надежды и идеалы, мечты и глупые наваждения, как это всё прекрасно. Судя по его лицу, разговорчивый бог ударился в ностальгию по былому, а задерживаться рядом с ним более не очень-то и хотелось. Чует ещё моя печёнка - не на один день этот хитрец тут поселился. - Да-да, иди уже с миром, там как раз кто-то на тебя покушается. - Словно в полудрёме протянул обживший мою голову бог и завалился дрыхнуть. Последнее в его речи мне очень не понравилось. Моментально вернувшись во внешний мир, я почувствовал, словно кто-то меня несёт. Глаза слиплись и никак не хотели открываться, а судя по ощущениям, у меня ещё и вся рожа заляпалась в слюне. Хороши чипсы-листья, ничего не скажешь. Так что первую минуту пришлось прикидываться ветошью, уже точно ощущая, чьё-то мощное плечо. И почему-то мне кажется, что он явно не хочет уложить меня спать. Так-с, попробуем открыть глаза. Открыв глаза, ничего необычного я не увидел. Нет, природа, безусловно, поражала, но это сейчас было наименьшей проблемой из всех. Надо зарубить себе на носу - вообще не есть ничего на этой планете. А то мало-ли мармеладный песок напичкан крысиным ядом, а фисташковое мороженное - плутонием. Как говориться, жабры на жопе ещё никому не повредили, но я лучше с аквалангом. Судя по высоте, на которой болталась моя голова, (а несли меня головой назад, то есть я видел ноги и голый зад своего похитителя) поймавший меня чудик набрал все два метра ростом. А ещё... по-моему кто-то жрал фисташковые горы, ибо фиолетовые полужопия в мелко-зелёную крапинку вызывают у меня приступы морской болезни, да и ноги того-же цвета... Явно не человеческие. Эти гораздо толще и мощнее. Лягнёт, мало не покажется. А ещё - надо как-то сделать так, чтобы инопланетный эксгибиционист меня отпустил. И какого чёрта он держит меня двумя левыми руками?! Последнее подтверждало, что существу до родства с человеком далеко. Одна его конечность, предположительно трёхпалая рука, обхватывала меня за туловище, чтобы не упал, а вторая держала за ноги, видимо, чтобы не болтался и не бил по груди. Ладно, проведём эксперимент. Стараясь не ёрзать я начал набирать воздуха в грудь и, как только понял, что сейчас лопну, дал волю крику. - Помогите! Бандиты зрения лишают! Кошельки отбирают! Грабят! Грабят! Получилось настолько неожиданно для похитителя, что он, выронив меня, испуганно прыгнул вперёд как лягушка, мощно оттолкнувшись конечностями. В общем, говоря о различии с человеком всё не сильно преувеличил, хотя сходства определённо замечались. Пока двухметровое четырёхрукое существо не предпринимало никаких действий, с испугом рассматривая меня, я занимался, собственно, тем же самым. Как и предположил ранее, мощные фиолетовые ноги, крупнее человеческих, четыре руки, причём одни конечности явно сантиметров на двадцать короче других, набедренная повязка, сплетённая из какой-то лозы, прикрывающая всем понятно какое место, мощный торс и маленькая голова, размерам чуть меньше моей, только лобовая доля скошена, а челюстная наоборот, выделена. Чёрт возьми, да это же инопланетный неандерталец! - Тише, тише, я тебя не обижу... - я начал говорить спокойно, заодно медленно приближаясь к существу. Сначала оно вздрогнуло от моего голоса, а потом медленно пошло навстречу. Главное, не делать резких движений и контакт налажен! - Угрхв...Хурв... - четырёхрукий остановился в нерешительности в пяти шагах от меня, то протягивая руку чуть вперёд, то снова её убирая. Так, медленно подходим. И действуем по обстоятельствам. Глаза существа, к слову, у него оказались похожи на человеческие, с тем лишь отличием, что уж больно большая у них была радужка, занимающая чуть ли не всё пространство. И выражали они любопытство и волнение. Значит не из плохих побуждений меня цапнуло, да? Чуть слышно выдохнув, я продолжил движение под прицелом пристально впившихся в меня глаз и дотронулся до трёхпалой руки существа. Почувствовав это, оно отпрянуло, но так как агрессии проявлено не было, то и атаковать меня не стало. Умное значит.. Потом оно, снова фыркнув, осторожно тыкнуло меня в руку. - Не бойся, я не кусаюсь, просто люблю пожирать нерожденных по утрам... тьфу... яичницу я люблю, говорю. - Существо интересно отреагировало, присев на землю и продолжило тыкать меня в ноги. Последовав его примеру, я тоже сел и показав на себя сказал: - Я - Нэко. - Урхф..Н-нэко... - существу явно было сложно воспроизвести эти звуки, но будь Рик проклят, оно точно поняло. Даже показало на меня! Так что, переведя руку на него, продолжил: - Ты - Пятница. - Нет, ну а что? У меня тут мини приключение. Пусть будет верным другом одного неудачника Робинзона, ситуация к тому располагает. -Пя-ятница...Хрф... - Как и ожидал, до него и это дошло. Ведь как можно интерпретировать хлопки в ладоши и постоянное повторение имён с тыканьем то на меня, то на себя? Так что, допустим, первый контакт налажен. Теперь бы уйти с миром отсюда. Ага! Как бы не так! Это фиолетовожопое чудо прекратило дрыгаться, моментально схватило меня в свои железные объятья, (не дай бог сильнее надавит и капут) и пошло куда глаза глядят. Оно-то вперёд, а мои глаза опять упали на его разноцветные полужопия. Ни криками, ни попытками "отлупить нерадивого" по пятой точке к успеху не привели. Особенно неудачной оказался грязный приёмчик: удар ладонью плашмя по булке. Я то думал прижгёт. Прижгло. Только мою руку, ибо жопа оказалась как минимум дубовой, если не металлической. - Угхм... Пиррой...Н-нэко... Шарф. - Забавно, последнее сказал как надо. Учитывая моё положение, то я и вправду этот предмет одежды, небрежно накинутый на плечо. А вообще, это чудо так скачет, что даже за обстановкой не уследить. Ещё только что в лесу были, а уже на равнину выскочили. Спустя полчаса я начал петь и сходить с ума. Приступы морской болезни накатили со всей силой, так что были все шансы не захотеть есть до конца пребывания на этой планете. Проблема крылась в другом. Когда меня наконец поставят? Нет, понимаю, он несёт меня к себе в пещеру... а для чего? С чего это вообще такое взял? Может, ему просто в кайф с кем то на плечо закинутым ходить? Вместо дубинки. Как бы он тогда своим "братанам" демонстрацию крутого оружия не устроил, пару раз чиркнув по стволу дерева. Такого моя нежная структура не перенесёт. Морально то я готов, а вот физически далеко не факт. И даже не в ближайшей перспективе. - Да, шарф я твой, поставь меня только. - Бум! Поставил. Только головой вниз и когда не ждал. Чуть шею не свернул, благо поверхность оказалась белым шоколадом. Пока пёрли, разглядеть что-то было сложно из-за его скорости, но то, что мы высоко забрались, это точно. Сейчас, окинув взглядом всё вокруг, я ещё раз поразился тому, как вообще могут существовать такие планеты. Мы находились на полностью шоколадной горе! И почему люди тут не конфетно-шоколадные, а вот такие чучела-мельницы? Пятница завороженно махал руками у входа в пещеру. Мистик чёртов, нет бы чаю предложить, а он... Эх. Вот и попадай на такие планеты: жрать хочется до судороги, а нельзя. Чёрт меня дёрнул ту чипсину скушать, теперь уверен в том, будто здесь всё отравлено. - Угрумх... Жорж. - Тем временем абориген закончил и, махая рукой, подзывал пройти внутрь. Во всяком случае, один голодный бог так его жест интерпретировал и поплёлся вперёд, пожирая окружение глазами. Вид с шоколадного холма открывался что надо. Дразнит и манит укусить везде, где только можно. Но самым крайним, что я попробую с голодухи, станет расщеплённый адской флейтой Пятница. Не хотелось бы, конечно, доводить до такого, но если обстоятельства вынудят, то придётся. Что я понимаю под "обстоятельствами"? Попытка причинения мне вреда или лютый голод. Второе сомнительно, ибо люди без еды могут долго обходиться. Интересно, а как богу, у меня будут бонусы на этот счёт? Или придётся жрать как окоянному? В общем, погрузившись в мысли я и не заметил, как оказался в довольно тесной пещерке, метра три на два. Интересно, он в шоколаде себе дом выгрыз или как? Тем временем, пока осматривал отсутствие убранства, мой новоприобретённый друг сунул лапу в какую-то щель, на которую мне было лень тратить своё внимание и оттащил в сторону двухметровый шоколадный валун, который, как оказалось, закрывал внутренности сего скромного дома. Хитро придумал, это точно доказывает наличие более-менее нормального мозга. Хотя странно, что он меня в целом понимает, однако говорить упорно не хочет, а лишь изредка фыркает, хрюкает и всё в таком роде. Одному скромному взору открылась пещерина, а вернее, целый пещерный дом. И поражали в нём отнюдь не размеры, хотя они определённо были не маленькими, а огромный трёхметровый пуддинговый слайм, ползающий по внутреннему пространству. Пятница подошёл к единственному предмету в этом "здании", коим оказался шоколадный котёл, вырытый в этой же горе, достал оттуда странного вида листья, похожие на пачки скитлза и кинул их своему питомцу. То, что он держит его дома сомнений не возникало никаких. А я ещё интересовался есть ли шоколадные птички - вот, пожалуйста, пуддинговый слайм. Мда, мир сходит с ума. Пока раздумывал над философской стороной бытия, Пятница подошёл к обрадованному слайму, (ну, раз прыгает усиленно - значит радуется) и просто вырвал из того приличный шмат, попутно кинув на пол ещё немного "корма". Как ни странно, трехметровой вкусняшке оказалось ровно параллельно на то, что от него отломили кусочек, и он довольно слизнул всё с пола, тихо прошуршав к стенке. Забавно. - Хрф...Гойо...Н-нэко арф гойо... Голожопик, видимо, решил уважить и гостя, а потому часть еды протянул мне. Ну что же, грех отказываться, хотя, боюсь, как бы не отравиться так же как и чипсами. Но не попробую - не поймёт. Так что сначала осторожно... Приняв в руки угощение, которое оказалось довольно плотным и их к удивлению не пачкало, я сначала недоверчиво надкусил, и, не почувствовав подвоха, принялся за пуддинг. Вполне обыкновенный, шоколадный, правда, такими шматками я никогда его не ел. У нас-то он продаётся как йогурт в баночках, а здесь полкило так точно. Спустя пять минут, когда с едой было покончено, (Пятница чуть не за раз всё в себя закинул), тот подошёл ко мне и, осторожно взяв за руку, куда-то потянул. Ну, хотя бы не стал брать в богатырский захват, и то прогресс. Тем более, глаза его выражали такую надежду, что не согласиться было бы невозможно. Да и причин не нашлось, чтобы отказывать. Он помог мне не попасться в лапы кому похуже - я помогу ему. Пусть думает, что есть в мире если уж и не добро, то хотя бы справедливость. Тем временем мы прошествовали наружу, но сразу, не успев дойти до места, услышали дикий рёв, который явно не принадлежал милому пушистому кракозяблику. А мой спутник так и вообще дал драпу вместе со мной, теперь уже в охапку, и пулей влетел в пещеру. - Хрф... П-пятница шарай... Шарай... - Ну хоть не сарай. По моему, он хотел сказать, что ему страшно, но не думает ли мой приятель, что я в отличии от него не обделался со стаха? Эти рыки всё ещё раздаются, а под раздачу попадать как-то совсем не комильфо. Не безобидный же кролик орёт как подстреленный саблезубый мамонт? - Ладно, сиди здесь, а я проверю, что там происходит снаружи. - Пятница порывался было пойти со мной, но после того, как я перешёл на язык полу-жестов и главных слов - успокоился. Всё-таки не воспринимает он нормальную речь, тупенький слегка. А пока меня снова не заграбастал в охапку этот компаньон, надо вышмыгнуть из пещеры. Как и предполагалось, звук исходил из футуристически-вкусного леска неподалёку, так что, пришлось на всякий случай достать пуф-пуф звучалку. (Надо же, запомнил) Первые метров тридцать спускаться пришлось прячась за камнями из шоколада, а потом возникла проблема - до самого леса нужно было драпать метров пятьдесят по прямой и как на зло, не то что камушка, там даже кустика не виднелось. Так что, пришлось напрячь ягодицы и включить режим "беги так, будто позади тебя в сантиметре лезвие катаны". Надо сказать, что моя исконно кошачья грация образ бога бакэнэко подводила, ибо её не было. Это же надо суметь дважды споткнуться на ровной поверхности! Но ничего, и не такое ещё переживали! Так что, повезло хоть что землю носом не пропахал. Успешно добежав до прикрытия, я аккуратно примостился в кустах, вроде как навыки бакэнэко должны помочь обнаружить противника чуть раньше, тот же слух и зрение чего стоит. Но всё оказалось иначе. Как только была предпринята попытка "активировать" умение, как тут же стало понятно, насколько это глупая затея. Щебетание птиц и прочие звуки фауны заглушали всё, создавая полную мешанину в голове. К тому же, ради этого пришлось проявить хвост с ушами, которые сильно отвлекали. - Какой, однако, великолепный у тебя хвост! Какие ушки! Бакэнэко, не так ли? - Я аж чуть не упал, как услышал позади себя этот звонкий голос, который принадлежал молодому мужчине, на которых мне подозрительно везёт за последний день. Одет тот оказался в военно-футуристический нано костюм, плотно облегающий своей фиолетовой материей крепкое тело. Прямо как фильмах про будущее Земли. А почему военного? Взять те же метательные ножи, аккуратно развешенные по кармашкам на груди и сверкающие в лучах солнца своими гранями. Или устройства, похожие на эми-гранаты из компьютерной игры. Пустую кобуру на поясе. Хотя, Девелюк ушёл далеко вперёд в технологиях, так что ничего странного в том, что передо мной солдат в неизвестной экипировке, нет. - Если бы вы хотели меня убить, то сделали бы это сразу. Так что спрошу следующее: чем обязан столь тёплой встрече? - А что? Лучше наладить контакт, чем просто разозлить его и умереть. - Я довольно миролюбивый по своей сути, так что убийство не входило в мои планы. К тому же, пойди я против бога, кто знает, чем оно всё обернулось бы? Да и проверять незачем. Зовите меня Шинджи. Я странник. Просто странник между миров. Меня интересует сам факт путешествия по ним, растения, животные, меньше технологии и создания. - на мой скептический взгляд, он пояснил, - Думаю, вы путешествовали не меньше меня, так что все эти железки могли вам надоесть, а животные и разумные в целом везде схожи. Во всяком случае там, где мне удалось побывать. - Вот оно как. Глупый вопрос, конечно, но как ты путешествуешь? - меня заинтересовал его рассказик. Значит, не только боги такие "особенные" и могут скитаться по мирам? - Пресловутые механизмы, которые научились делать на Эпопее, в третьей канде после выхода в космос. Канди по общепринятому исчислению - тысяча лет. Все надеялись, что прогресс быстро позволит нам открыть межмировые ходы, но кто-то постоянно вмешивался в разработку и всё нарушал. Обидно осознавать, но похоже вы не хотите, чтобы у кого-то кроме вас появлялись такие возможности. Боги довольно консервативны в данном вопросе. - Всё интереснее и интереснее, и что же ты мне ещё поведаешь? Тут Шинджи достал подобие манка для уток и сильно в него подул. Округу огласил тот самый рёв, отпугивающий всё живое. - Всегда так делаю, чтобы никто из местных не приближался, когда я того не хочу, - пожав плечами объяснил тот, и уселся на низкорастущую ветку дерева, приглашая меня присесть рядом. - Довольно странно с вашей стороны закрывать нам проход и иные миры. Я видел уже трёх богов, каждый из которых пытался меня убить. Как ни странно, обстоятельства складывались удачно и у меня получалось совершить прыжок в другое простра... - Договоришь в аду, дружочек. - Тело само метнулось к моему собеседнику и спустя момент уже сжимало в руке сердце несчастного. Я даже не успел заметить движения, но результат очевиден как день. Некто воспользовался мной и убил человека, которого едва знал. Странно, почему во мне не вспыхивает чувства сожаления, отвращения, страха на себя? Хотя, ответ я уже знаю. Осталось только окунуться в розовый туман и хорошо обо всём потолковать. - Что это только что было, Геральд? - эмоции сковало ледяной кромкой бессильной ярости. Понятное дело, что своему божественному папке я не указ, но почему? За что? На это он сможет ответить одному обесчещенному чужими руками? - О, честь, как сладок этот самообман, - горько прошептал он, тихо, но так, чтобы я услышал. - Что ты сделал со мной? Хочешь вырастить чудовище? Кто говорил о хороших качествах и далее по списку, а сам использует меня для убийства? - дальнейшие слова застряли в горле, когда я увидел глаза собеседника. Пустые, серые, безжизненные. Что не так с этим богом в моей голове? - Что не так? Я расскажу тебе. "Влез в меня и давай всех убивать". Так думаешь? И не ври. Я всё чувствую. Обманутые ожидания, недоверие, даже то, что ты всё равно принял меня таким. Как здорово осознавать, что хоть кто-то ещё воспринимает тебя без техники внушения, - он встряхнул головой и сел прямо передо мной, - А ведь дело в мире. Вернее в мирах. Этот человек не первый и не последний, кто так умрёт. Планета Эпопея, хм... Думаю её уже нет. Любой мир, получивший доступ к технологии пространственного шага сразу уничтожается. Не потому, что боги злые. Нет, безусловно, есть и такие, но всё же, влияние переходов, которые рвут измерения знают все. И тебе пора бы. Я не хотел об этом говорить, но, какая ирония, придётся. Есть расы, дошедшие в своём развитии до такого уровня, что уже хотят заглянуть за край и готовы к тому. И ничего бы не мешало, не будь их технологии столь варварскими. Этот странник, - он показал на Шинджи, - он не понимал, что делает. Для всех тех людей это игра, развлечение. Никого не волнует, что рвётся изнанка, а из прорывов сочатся монстры. Их уровень технологий решил проблему разрыва межмировой материи, но так, что пути подобно иглам рвут Междумирье. А теперь представь, что укололи дракона. По глупому незнанию одних гибнут миллиарды. Мы стараемся тормозить данную линию прогресса, но зачастую тщетно. Как сложно договориться со спесивым младенцем, так же и тут. Все эти люди, иные - просто дети, которые лезут ко взрослым, играющим в смертельные шахматы. А за такое бьют по рукам. Девилюк уже не далёк от страшного познания. Если ты хочешь, а я это чувствую, то предотврати, а иначе... Всё ясно. Ко всем мелочным проблемам добавилась и главная. И что-то подсказывает, что не последняя. Может зря я согласился на странное предложение? Хотя, глупо пить боржоми, когда почки отлетели. Почему надо убегать от проблем? Они созданы, чтобы их решать. Тем более, план по реализации спасения давно упал мне на голову в виде Лалы, используя которую можно получить доступ к технологиям и лишнее замять. Странно, эгоистично и обидно чувствовать что-то кроме чувств толкает тебя на сближение. Но так надо. Иначе потом может не выпасть шанса извиниться и по настоящему влюбиться. Мда. - Зачем было замораживать мои чувства ещё сильнее? Хочешь послушного робота? Купи. И не действуй так больше. - Облегчение эмоциональной нагрузки сразу спало. Заигравшийся отец соизволил вернуть мне контроль? Да, если бы он их не заблокировал, то, возможно, всё вышло бы совсем иначе. А я не хочу становиться машиной для убийства в чьих-то руках, пускай и подписал такой приговор. Геральд извинительно поднял руки и легко вытолкнул меня из подсознания в реальный мир. Он и так умеет? Неожиданно. А вот труп лучше похоронить. Пока работал с флейты, филигранно выбивая участки в шоколаде (оказалось, есть и щадящий режим), так и не понял, почему так спокойно отношусь к трупу. Вроде бы пора, эмоции вернули, но что-то не так. Как будто успел привыкнуть и одел маску игрока, которого не волнуют настолько мелкие проблемы. И всё же его, да? Не фигуры и не дитя с краю. Эх, будто я в шахматах что-то понимаю. Под грустные философские мысли закопал Шинджи, так и не ощутив ровно ничего. Безразличие и покой. Тихо глазки закрой. Ну уж нет, я буду бороться за себя, за свою личность! А теперь пора вернуться. Правда и её осознание пускай будет, но испытания ещё никто не отменял. Мне плевать на масштабы вселенной и игры богов, хоть и являюсь одним из них. Я просто хочу жить. Не важно, кого из этих нелюдей придётся убрать с пути. Но альтруизм, штука многогранная. И я встану на защиту детей у доски. Кто бы что не говорил, а боги просто слишком ленивы, чтобы нормально охранять созданное своими руками. Созидание, разрушение, но не контроль. А мне претит та боль, что испытывают гении, совершившие рывок. Под систему-то в любом случае успею лечь, а вот сыграть с игроками третьим? Придётся попробовать. Ведь кто не рискует, тот не лежит в больнице со сломанными ногами. Шорох, раздавшийся из соседних кустов заставил остановиться. Но на удивление, вместо саблезезубого мармеладного мишки Гамми, оттуда вышла милашка-златовласка, которая порывалась меня убить у лавочки с окономияки. На словах, конечно. Психическая атака не дала ей перейти к действиям. И уж что-то я теперь сомневаюсь, что это тихий ассасин деревни скрытой козы. Ну не человек же сюда забрался? Даже девелюкианцу нужен шаттл, которые можно засечь, а эта подкралась совершенно незаметно. Впечатляет. Но - не важно. Мы с ней тогда не договорили. - Опять пришла убить меня? Девчушка незаметно кивнула в ответ. Смешная она, но господи, до чего же милая. Надеюсь, меня не посадят в девелюкианскую тюрьму за совращение несовершеннолетних. Ей же с виду лет четырнадцать. Стоп, Нэко, о чём ты думаешь? Хорошо, что эмоции и думалка в порядке, но разве об этом надо заботиться в первую очередь, когда тебя вроде как обещают убить? - Заказчик настырный попался? И снова многозначительный кивок, больше никаких действий. Вот она - лаконичность в деле. - А почему я? В мире много плохих ребят, заслуживающих смерти. Неужели, один несчастный землялин способен показать себя хуже них? - Девочка подвисла, видимо, не состыковывалось у неё что-то ужасное с отсталой Землёй. Вот и хорошо, за это можно ухватиться, хотя я бы предпочёл за что-нибудь иное... Стоп! Всё! Хватит. Дыши ровно. Говори по теме. И всё будет хорошо. Плохо находиться в теле шестнадцатилетнего парня. В свои двадцать один как-то полегче, там уже всё на спад идёт. - Приказы заказчика не могут быть отменены по личным причинам, - наконец соизволила ответить златовласка, снизошла, что называется до простого смертного. Или бессмертного? Сам уже не знаю. - Тогда, может хоть своё имя назовёшь? Хочу воспользоваться правом "последнего слова". - Настало время второй психической атаки. - Золотая тьма, Ями. - Уже менее спокойно ответила девочка. Волнуется что-ли? Смотрю, даже слегка покраснела. Спрошу ещё раз: что не так с этим миром? - Итак, Ями, позволь мне сказать кое-что, - дождавшись подтверждающего кивка, я продолжил, лихорадочно вспоминая речь принца из какой-то левой игры, которую успел пройти вместо занятия курсачём, - Все в этом мире рано или поздно должны умереть. Нет здесь бессмертных. Люди проживают совсем короткую жизнь, полагаясь на новое поколение. А чем я заслужил иную участь? Чем особенный? Тем, что насолил тому, кого даже не знаю? Тем, что просто попался не вовремя и не в том месте? А может, ты просто хочешь что-то доказать самой себе, самоутверждаясь за счёт наёмничества? - Судя по еле заметной смене "маски", есть контакт, - Я не вижу в твоих глазах жажды наживы, да и что же может предложить тебе жалкий свин, которому "позволено" лишить кого-то его неприкосновенного права на жизнь? Что... - Он может заставить других принять меня такой, какая я есть. - Сразила меня наповал златовласка. Мда... ожидал чего угодно, но не такого. - Запомни, Ями, - я начал медленно подходить к ней, стараясь при этом не спровоцировать на глупые действия, - Даже не смотря на то, что ты пыталась меня убить (мда, это громко сказанно), я не держу на тебя зла. И не вижу причин, почему я должен отвернуться от такой милой девушки. Конечно, потом они найдутся - причины, о которых пока не знаю. Только свой ход я уже сделал. И ставку поставил, поверив в удачу. И заверяю тебя - людей не купить за деньги. Вернее, приобрести можно мнение, слова, но не правду, потому что она бесценна. Цени тех, кто способен подарить тебе нечто бесценное. - И второй заход на обнимашки. Боже, я же мало того что привыкну, так ещё и, не дай бог, влюблюсь в неё. Но возникает странное ощущение, будто мы с ней в чём-то похожи, как будто судьба решила сыграть с нами в странную игру по схожим, но чужим правилам. Тепло, исходящее от неё было таким неправильным, покорёженным... прямо как у Ромки "оттуда", когда он лишился родителей в автокатастрофе... Наверное, так теряют смысл жизни. Но я должен помочь людям его найти! Глупо, утопично, но чем не мечта? - Ты даришь мне нечто бесценное? - её тоненькие ручки требовательно дёрнули меня за майку, словно это бы ускорило ответ на вопрос. - Да, я дарю тебе бесценное знание того, что кто-то всегда будет с тобой и что этот кто-то, готов всегда быть на твоей стороне. - Я уже слабо осознавал, что несу. Мозг решил полностью отключиться, видимо Геральд перенапряг его своей, так что последнее, что удалось выдавить, прежде чем провалиться в бездонную пустоту, это слова: "Я могу стать тебе ближе. Я готов понять тебя". И, кажется, кто-то подхватил меня перед падением...