Невеста для Черного Властелина

Получасовая аудиенция у Владыки Элронда казалась пыткой для эльфийки, почувствовавшей невероятное опустошение сразу после того, как глава долины Ривенделл осторожно взял Единое кольцо из её нервно дрожащих пальцев. Получив на то позволение, Заариэн спешно покинула ставшие душными покои, и, выйдя на небольшую площадь, расположенную возле входа, опустилась на холодные каменные плиты. В воздухе разливалась приятная вечерняя прохлада, и ни одно облачко не закрывало собой заходящее за горизонт солнце, однако эльфийке казалось, что скоро начнется гроза, на небе собираются тучи, а дышать становится все труднее и труднее из-за собирающейся вокруг влаги. Заариэн думала, нет, очень надеялась, что избавившись от Кольца она почувствует облегчение и придет конец всем тем неприятным чувствам, давящим на ее сердце. Однако этого не произошло, напротив, она почти задыхалась от еще большей тревоги и не могла свободно думать - ей было так же плохо, как и во время бесед с Сауроном. -Госпожа, - нежно проговорила, почти пропела подошедшая со спины эльфийка, - Владыка Элронд велел мне показать вам ваши покои. Вы можете оставаться в них так долго, как пожелаете, больше вы не являетесь изгнанницей. Заариэн, обычно быстро и решительно реагирующая на чье-то приближение, в этот раз медленно повернула голову, и лишь потом все остальное тело, разглядывая незнакомку и пытаясь правильно понять смысл ее слов. Изображение перед глазами не сразу стало привычно четким, и все же Заариэн увидела девушку с ясными бледно-голубыми глазами, приятной улыбкой на тонких губах и длинными, никак не заплетенными почти белыми волосами, лишь слегка прижатыми посеребренным обручем. Заариэн стала осторожно подниматься на ноги: сначала опустила ладони на плиты, осязая их холод и неровности - эти ощущения возвращали ее в реальность; затем попробовала распрямить колени, поднимая тело в вертикальное положение. Это простое действие давалось ей не очень-то легко, каждое движение отзывалось головокружением и возникновением множества цветных точек перед глазами. Точки плясали вокруг ее лица и внутри головы, перемигивались разными цветами и меняли размеры, пеленой застилали весь окружающий мир. Тьма и страх снова стали погружать ее в свои липкие и холодные сети, закрутился водоворот отчаяния, сжимая все органы. И вдруг все это прекратилось. Нежные, но уверенные руки подхватили ее собственные, дрожащие и холодные. Осторожно и спокойно беловолосая эльфийка помогла Заариэн подняться, взяла ее под руку, подвела к небольшому фонтану из светлого камня, бьющему звонкой и прохладной струей. Она умыла лицо девушки этой чудесной водой, и все неприятные ощущения сразу же покинули ее сердце, тьма и страх отступили, уступая место покою и давно забытому чувству безопасности. Заариэн подняла глаза на свою спасительницу и попробовала улыбнуться в знак благодарности: улыбка получилась очень слабой, но была понята правильно. - Меня зовут Руалар, госпожа, - все также нежно улыбаясь, представилась девушка, - позвольте мне проводить вас до ваших покоев. Вам нужен спокойный сон и много отдыха. Под этим небом вам бояться совершенно нечего. - Спасибо тебе, Руалар, - серьезно и тихо ответила Заариэн, - идем скорее, я и правда чувствую себя так, словно не спала со времени ухода эльфов из Валинора И две эльфийки отправились в свой недолгий путь по тропинкам сада, наслаждаясь запахом листвы, особенно сладким по ночам. Зашли в дом, где было очень тихо, и даже их невесомые шаги нарушали сонное равновесие покоя, в которое был погружен там даже воздух. Наконец дошли и до новых покоев Заариэн, двери которых Руалар предупредительно распахнула перед ней. Та зашла в них и сразу же проследовала к окну, открыла деревянные створки и застыла, как будто наслаждаясь открывшимся видом на сад и растущую, необычайно яркую луну. - Госпожа, - неуверенно окликнула ее Руалар, не прошедшая дальше порога, - я переживаю за вас. Ложитесь отдыхать скорее, прошу вас. Заариэн резко повернулась на ее голос, на лице ее играла странная, совсем не дружелюбная улыбка, больше похожая на оскал, - о, девочка, поверь, переживать вы скоро будете совсем не за меня, - издевательским тоном произнесла она, особое внимание уделив слову "совсем", растянув каждый его звук. - Простите? - дрогнувшим голосом переспросила Руалар, не желая поверить в услышанное. Заариэн вызывающе посмотрела на нее и в глазах ее девушка вдруг отчетливо увидела два огненных круга, окруживших радужку глаз. Они быстро вспыхнули и также быстро погасли, а Заариэн снова стала растерянной и уставшей на вид. -А? Разве я сказала что-то? - Н-нет, мне, наверное, показалось, простите меня, - Руалар подумала, что не стоит пока что нагружать девушку этой информацией, и лучше будет рассказать об этом Элронду утром, - отдыхайте, я вас оставлю. И она ушла, оставив гостью Ривенделла устраиваться на ночь в уютной постели. Обратный путь ее вновь лежал через сад - и проходя по нему, она подняла глаза на небо, заметив первый, необычайно ранний признак восхода - багровые полоски на темном фоне. На Востоке начинался новый день.