***
«Подводя итог, я хотел задать тебе вопрос, Нацу Драгнил, кто из нас больший дьявол: я, уничтоживший сотни миров, убивший бессчётное количество людей и в конце решивший помочь тебе вернуть её или она, якобы защищавшая слабых, обездоленных, пытавшаяся отомстить и подтолкнувшая твоих друзей к предательству, тем самым забрав её у тебя? Ведь, задержи ты операцию хотя бы на день, Люси смогла бы вернуться… Как жалко ты себя сейчас чувствуешь? Мечтаю это увидеть!» Саламандр сидел с маленьким клочком бумаги, прожигая тот взглядом ненависти. Он перечитывал его снова и снова, надеясь найти хоть одну подсказку, которую мог оставить Корон перед своей смертью и убеждался, что ни черта там нет. Лишь подтверждение его глупости. Он своими руками убил ту, кого поклялся защищать до конца своих дней. — Нацу, перестань, прошу тебя, — взмолился мужчина, не в силах больше наблюдать за страдающим юношей, подвергающего себя терзаниям, пока глаза пробегали по написанным строчкам. — Я потерял всё за один день, — через силу выдавил глава «Совета» и сжёг предсмертную записку своего предшественника, — но я рад, что ты и мама вернулись, — натянул улыбку на лицо он и посмотрел в родные зелёные глаза. — Джуд тоже вернулся? — Да, все вернулись. Кто бы мог подумать, только вчера мы готовились к вашей свадьбе, а тут очнулись спустя три года, когда Люси… — договорить у Игнила не хватило сил, к глазам подступили слёзы. Последнего, что связывало его с Лейлой, он лишился и даже не успел попрощаться. И он мог лишь вообразить, насколько тяжело было его сыну. — Если хочешь, я сам ему скажу, — Саламандр медленно кивнул, буравя взглядом точку в ковре. Как жалко он себя чувствует? А чувствует ли он хоть что-то? Его душа замёрзла в той камере вместе с ней. Он теперь ходячий труп, не понятно зачем существующий. — Мы преодолеем это вместе, — без особого энтузиазма заверил его мужчина. — Я сделаю для тебя то же, что когда-то сделал для меня мой отец — я придам твоей жизни смысл, даже если ты против этого. — Каким образом? — Не из интереса, а из вежливости поинтересовался розововолосый, мысленно усмехнувшись. — Есть одно поместье, о котором никто не знает. Отправляйся туда и пробудь там столько, сколько посчитаешь нужным. Потом мы найдём девушку, которая будет тебе противна меньше других. У тебя появятся дети, и жить ты будешь исключительно ради них. — Игнил слабо улыбнулся, пока внутри Нацу всё клокотало от злости и ненависти. Его отец, человек, который должен понимать его куда лучше остальных, несёт такую ересь, что хотелось его просто ударить, накричать, спалить всё, что можно. Однако он продолжал спокойно сидеть, находя истину в настолько отвратительных слуху фразах. Он делает то, что делал дедушка. — Выезжай сейчас, а я отключу аппарат. — Нет, я сам, — безразлично отозвался до этого молчавший Саламандр, понимая, что другого пути нет. Мужчина понимающе кивнул и провожал сына из кабинета, пока тот не остановился в дверях. — Спасибо тебе за всё, отец. Я люблю тебя, — напоследок обнял своего старика он и скрылся в длинных коридорах до того, как вернувшийся с того света Огненный дракон успел осознать сказанные им слова, звучавшие, как прощальные. Драгнил уверенно шёл по знакомым коридорам, поднимался по длинным лестницам и снова вдыхал запах стерильности. Настолько противный, что в носу щипало. В медперсонале больше не было необходимости, лишь один Рунный рыцарь стоял у входа в палату, отдавая честь начальнику. Нацу никогда с ними не церемонился и этот раз не стал исключением. Он изъял оружие, выданное волшебнику для самообороны и отправил того отдыхать, чему тот был несказанно рад, даже на секунду не задумавшись, зачем убийце драконов огнестрельное оружие. — Прости, Люси, но по-другому никак, — зажмурившись, его рука тяжело упала на кнопку, механизм пришёл в движение и замок «гроба» открылся, а холодный воздух медленно пополз по полу. Откинув тяжёлую металлическую крышку, он вдохнул её слегка изменившийся запах и, поцеловав в лоб, отошёл к стене, сел на пол и приставил к голове дуло пистолета, проглотил образовавшийся ком в горле. Он не хочет жизни без неё. Он не сможет прожить без неё. Палец нашёл курок.***
Блондин и блондинка в нерушимом молчании шли по завораживающему взор коридору: переливающееся сине-фиолетовым светом чёрное небо с бесчисленными звёздами, собирающимися в млечный путь, устремлялись вдаль, за невидимую глазу линию горизонта. У Люси создалось впечатление, что она находится в центре бесконечной вселенной, такой просторной и такой пустой. Звуки их шагов по не имеющему конца мосту из переливающихся прозрачных кристаллов эхом раздавались в огромном пространстве. И, если бы не свечение от столь необычного минерала, она бы давно упала с моста. А возможно ли с него упасть? И как долго падать? И куда ты в итоге упадёшь? — Элденс, — нарушила тишину заклинательница, удивляясь тому, как хрипло она говорит, — ты, вроде упомянал, что охраняешь меж пространственный коридор? — Эм, да, но хранителем я стал не так давно в виду некоторых обстоятельств, — замялся парень под пристальным взглядом карих глаз. — Я слежу, чтобы таких, как Корон, тут больше не появлялось. — Понятно, — как-то разочарованно произнесла это слова она и продолжила идти вперёд. — И как тут ориентироваться? — Этого я тебе рассказать не имею права, однако удивляюсь, как везло тому демону, — печально усмехнулся юноша, нагоняя прекрасную леди. Поймав на себе её ничего не понимающий взгляд и приподнятую бровь, поспешил объяснить: — Он ни разу не выбрал мир, в котором нет магии. Поразительная удача. — И сколько лет ты живёшь тут один? — Продолжала свой допрос Сердоболия, болезненно сморщившись — воспоминания возвращать крайне неприятно, особенно из её детства. — Почти три года, кажется. — Кажется? — Ну, в каждой точке моста время идёт по-разному: где-то я могу стать совсем ребёнком, — он подошёл к краю моста и стал просто прелестным маленьким мальчиком с ангельским взглядом, — а где-то — стариком, — в подтверждение своих слов он прошагал немного вперёд и его кожа постепенно сморщилась, отросла борода, лицо покрылось морщинами. — Поэтому я предпочитаю держаться в середине моста, — он подошёл к немало удивлённой такими фактами барышне, принимая привычное обличие. — Теперь моя очередь задавать вопросы. Что ты помнишь последним из своей жизни? — Как Нацу сделал мне предложение — дальше туман, — разочарованно покачала головой она, рассматривая странные переливы света в некоторых частях моста — порталы. — И далеко до моего мира? — Нет, уже пришли, — натянув улыбку на лицо, он рукой указал ей на едва заметную дыру в пространстве, которую она точно не смогла бы увидеть без его помощи. — Я до сих пор не могу понять твоих мотивов для помощи мне, но хочу поблагодарить, — блондинка пожала руку своему спасителю и с уверенностью направилась домой, остановилась возле портала и набрала в лёгкие побольше воздуха, приготовившись к головокружительному возвращению. — Элденс, — неожиданно даже для самой себя произнесла его имя она. — Да? — Отозвался он, с нежностью во взгляде смотря на её спину. — Элденс, — снова позвала она его по имени, а плечи нервно дёрнулись. — Да? — Едва сдерживая дрожь в голосе продолжал отзываться он, борясь со своими эгоистичными порывами. — Элденс… Элденс… Элденс! — Круто развернувшись, она побежала к нему со всех оставшихся сил и порывисто обняла, продолжая нашёптывать его имя. Белоснежная рубашка намокла от полившихся из глаз слёз. — Прости, что не стала твоей мамой! Прости, что не уберегла тебя! Прости! Прости меня, пожалуйста! — Кричала девушка, сжимая серое пальто в то время, пока хранитель пытался осознать происходящее. — Мама, — выдохнул такое заветное слово он, с силой сжимая её в объятиях. — Мамочка! — Как ребёнок разрыдался он. Всё это время он так отчаянно искал её во всех мирах, страдал от воспоминаний и злился на ту роль, которую определили ему боги, которая предвещала ему вечное одиночество. — Мамочка, ты ни в чём не виновата! — Срывался на крик он, задыхаясь от собственных чувств. — Ты и папа сделали всё возможное! — Я больше тебя не оставлю! Теперь я буду тут, с тобой, — дрожащим голосом успокаивала Люси сына. От столь неожиданного заявления его слёзы высохли, и он едва улыбнулся, произнеся: «Конечно». В следующие секунды Сердоболия даже не заметила, как под ногами пропал пол, а юноша понёс её в сторону портала. Их приближение к краю она заметила лишь когда Элденс вновь стал похож на малыша. — Прости, но ему ты нужнее, чем мне, — от лёгкого толчка она покачнулась назад, ощущая, как её затянуло в портал.***
Нацу издалека наблюдал за тем, как медленно умирает её тело, как дыхание становится тяжелее, как в лёгкие воздух набирается всё реже. Холод металлического оружия в его руке отрезвлял и осознание того, что он, возможно, встретит на «той» стороне Люси прельщал как никогда нажать курок пистолета. Вот он нажмёт его и все страдания закончатся, он всё забудет. Ведь умереть он должен был уже давно, если бы не она. Выдохнув, он мысленно попрощался со всеми, даже с предателями, и хотел выстрелить, но не смог. — У тебя появятся дети, и ты будешь жить исключительно ради них. Отец. Тот, кто поддерживал его на протяжении всей жизни, тот, кто готов поддерживать в нём жизнь сейчас, не выдержит, если Саламандр оставит его подобным образом. — Прости, Люси, я не могу уйти за тобой, — пистолет выпал из онемевшей руки огненного мага. Ради отца он станет тем, кто подарит их семье процветание и обеспечит продолжение рода. С трудом поднявшись на ноги, он уже собирался покинуть палаты, как до чуткого слуха донёсся шорох со стороны умирающей девушки.***
— Лумика, ты себе шею свернёшь, если не замедлишься! — Кричал вслед стремительно убегающей девушке поразительно похожий на неё лицом парень, сталкиваясь с несколькими ворчащими на него прохожими. — Это ты на черепашьей скорости передвигаешься, Алон! — Остановилась красавица с пронзительными серыми глазами, нетерпеливо топая ногой. — Соревнования в «Хвосте феи» вот-вот начнутся! — Взглянув на городские часы, она занервничала ещё больше. — Всё из-за того, что ты отказалась поехать с дедушкой! — Недовольно пыхтел порядком утомлённый длительной пробежкой юноша, нагоняя сестру. — Если бы мы появились вместе с ним, то эти предатели сразу обо всём догадались, — завязывая на ходу длинные цвета сакуры волосы в хвост, ворчала леди. — Отец запретил тебе их так называть, — напомнил ей брат, с силой потрепав по голове свою близняшку и испортив импровизированную причёску. — Эти люди за двадцать лет ни разу не попытались связаться с родителями, тогда как мне их называть? — В ответ дёрнув за розовую прядь брата коварно улыбнулась волшебница, обнажив белоснежные клыки. — Покажем, на что мы способны!