Когда ОНА уснет

- Может лучше Рик? Он всегда рад возможности погеройствовать, - нервно пробормотал Уитли. Металлический зажим неотвратимо тащил его к сборочному аппарату. Несчастный беспомощно глянул на наблюдающие за ним модули. - А-а... А вдруг это больно? Вы знаете? У меня низкий болевой порог. Я могу отключиться и все испортить... Я... У меня вирус! Да да! Небольшой такой. Троянчик. Небольшой такой, но подключать ко всяким сетям не рекомендуется! Пожалуйста, не надо меня в эту штуку! Я не хочу! Не хочу! Жуткая клешня на секунду остановилась. - А если у него и вправду вирус? Проверку делали? - Юлий строго поглядел на подчиненных. - Так точно, сэр. - Руфус быстро закивал. - Он чист, как новая флешка. - Проверьте еще раз! Клянусь, там точно какая-то зараза! - отчаянно вскрикнул модуль смягчения интеллекта, дрожа от страха. - Замолчи уже, дурак! - Руфус раздраженно вперился в него взглядом. - Если сейчас же не прекратишь, то я... - Помолчи, грубиян. Мне кажется, наш друг просто не до конца понимает происходящее, - спокойно прервал его Юлий. Модуль выехал вперед, приближаясь к испуганной "подопытной мышке". - Мальчик мой, я знаю, тебе страшно. Но пойми - без этого мы не сможем завершить реорганизацию и погибнем, - голос сферы опережения звучал ласково и мягко, проникая своей бесконечной мудростью в самую глубь чужих микросхем, внушая непонятное спокойствие и заглушая растущую панику. - Разве ты хочешь, чтобы комплекс погиб? Хочешь быть тому виной? - Нет, но... - голубоглазый вздохнул и опустил окуляр. - Я очень боюсь... Почему я?.. Собеседник вздохнул и приподнял нижнюю заслонку, изображая спокойную "улыбку". - Ты думаешь, что идешь на верную смерть, но это не так, - по отечески ласково произнес он. - Это вовсе не так опасно, как тебе кажется. Ты не подопытный. Ты - первопроходец. Герой! Избранный! Я знаю, что сотни модулей были бы счастливы оказаться на твоем месте, но перст судьбы указал на тебя, Вилли! И ты... - Уитли, - негромко кашлянул "избранный". - Что? - Уитли. Меня зовут Уитли. - Ах да. Оговорился, - поспешно кивнул Юлий и продолжил. - И ты, Уитли, войдешь в историю этого комплекса, как один из тех, кто вел нас к светлому будущему! Ты больше не будешь мелкой деталькой большого механизма. Ты будешь частью его мозгового центра. Каждый в этой лаборатории запомнит твой серийный номер. Ты ведь достоин этого, верно мой мальчик? В голубом огне окуляра модуля смягчения интеллекта читалось лишь одно - проникновенная речь уже разлилась внутри его механизмов, сладким ядом отравляя и гипнотизируя. Рисуя самые невероятные картины. Вот он - наконец-то оцененный по достоинству. Герой... - Я? Я... Достоин! - Вот именно, мой мальчик, вот именно, - согласился Юлий. - А теперь докажи это! Ты ведь герой! Избранный! - Да! Я избранный! - Все так! Ты первопроходец! - Да да! Первопроходец! Первый! Лучший! - Уитли уже не заметил, как его поместили в гнездо сборочного аппарата, и механизмы набором острых и тонких инструментов-манипуляторов потихоньку начали приоткрывать обшивку модуля, стремясь забраться внутрь. - Да! Я это сделаю! Я герой! Я... ААААААААА!!!!! Боль пробрала до самых глубин маленького круглого тела. Сначала перед взором все помутнело, а затем послышалось искрение. Будто что-то паяли. И похоже паяли прямо в нем. Внутри. Наконец, резкие клокочущие ощущения стали тише. Только что-то ныло возле материнской платы. Уитли расслышал откуда-то снаружи команду "запускай!". И снова все заметалось, пока не нарисовало перед несчастным странное пространство, похожее на темную комнату. Или скорее коробку, с абсолютно одинаковыми потолком и стенами. Источников света здесь не было, но почему-то не было и темноты. А самое странное... - Юлий... По моему... Так должно быть? - Уитли удивленно оглядел себя. Модуль неожиданно для себя преобразился, уже напоминая не металлический шарик, а паренька лет 20. Тощего, с толстыми стеклами очков на длинном носу и огромными широко распахнутыми глазами за ними. На затылке и челке неуклюже топорщились светлые волосы. - Где я?! И.. Что я?! - Кажется все прошло гладко, - услышал он голос Руфуса, идущий будто из под земли. - Отлично. Тебе вмонтировали чип визуализации, необходимый для подключения к инфопространству. Теперь ты сможешь подключаться к нему с мощью протоколов, которые получишь после того как вернешься. Они же помогут тебе возвращаться в нормальное состояние и в последствии. Сейчас приготовься к перезагрузке. - Да да... - нервно согласился парнишка и тут же отключился... *** Очнулся Уитли уже далеко от сборочных аппаратов - его снова подвесили на рельс и вернули в рабочее состояние в центре консервации. Вокруг было тихо, но кажется, что затишье обещало лишь большую бурю. Модуль наскоро проверил систему на наличие ошибок - их как обычно оказалось предостаточно - если обычные системы работают на соплях, то модули кампании Апертур на соплях воображаемых из твердого света - и тут же вспомнил, что именно в этом месте его оторвали от работы. Нужно было срочно проверить, что случилось с оставшимися испытуемыми (если таковые еще остались с момента его отлучки). Однако и тут ему не дали спокойно прийти в себя. - Вон! Вон он! - со стороны послышались крики и голоса. Судя по всему сюда двигались модули. И не один. И даже не двое и не трое. - Что?... Что?! Я ничего не сделал! Я был здесь!.. На посту! - заранее отозвался Уитли, замечая невдалеке на рельсах поток разноцветных огоньков. - Правда правда! - Да прекрати ты! Все уже итак знают, что случилось! - голубоглазый оказался почти в окружении. Вперед выбрался модуль, известный как Свирл. Этот шустрый и активный робот был модулем поиска. Работа у него была самой разнообразной, но парнишка всегда подходил к ней нестандартно и творчески, а любимой фразой у него было поминание Гугла где только можно. Ярко-зеленая снежинка уткнулась в линзу Уитли, сурово буравя модуль смягчения интеллекта взглядом. - Мы все-е-о знаем. И тебя вызывает Юлий. - "Мамочки! Неужели я сломал инфопространство?! Да меня же на запчасти разберут!" - мысленно запаниковал голубоглазый. Но все же послушно кивнул. - Я-а... Я ведь... Я ничего плохого не делал... - Дура-ак, - добродушно засмеялся Свирл. - Ты разве не в курсе? - Помолчи. Юлий сказал, чтобы никто не говорил ему раньше времени, - воскликнул сбоку другой модуль. Этот имел женский голос и нежно-персикового цвета линзу. - Ну, Тиана! Дай хоть намекнуть! - Нет, нет. Никаких намеков, - хмыкнула та. - Сюрприз. Это должен быть сюрприз и точка. - Связался с модулем сюрпризов, - фыркнул Свирл и покачал линзой. - Ладно ладно. Как говорит Гугл - начнем потихоньку. Следуй за нами. Напряженно кивнув, полуживой от страха модуль смягчения интеллекта опустил линзу и двинулся вслед за "конвоем"... *** Путешествие длилось недолго. Как оказалось своей "резиденцией" Юлий выбрал комнату, в которой ранее проходили конференции ученых. Здесь над креслом перед огромным экраном для презентаций и расположилась сфера опережения. Вокруг нее шумели еще несколько модулей-приближенных,а чуть в стороне трое сфер, в которых можно было узнать пропавших ранее Интеллекта, Любопытство и Мораль... Прежде чем Уитли успел удивиться и спросить, откуда те здесь взялись, на него радостно обернулся Юлий. - А! Добро пожаловать, мой юный друг! Друзья, как я говорил ранее, поприветствуем нашего героя! Этот отважный модуль не только стал добровольцем для опаснейшего испытания! Он еще и спас троих пропавших из огненной домны Уничтожителя Разумных Особей! Поздравляю, мой мальчик, поздравляю! Я ведь говорил, что у тебя большое будущее. - Это все ложь, - отозвался один из спасенной троицы. - Сферы Морали и Любопытства спас я. И из печи я выбирался тоже своими силами. А этот идиот, - модуль Интеллекта глянул сначала на Юлия и затем на Уитли, так, что фраза вышла совсем двусмысленной, - все переиначил. Меня никто не спасал. И явно не собирался. После того, как эта ненормальная сбросила меня в УРО, вам всем было абсолютно до фотонного излучателя все, что происходит внизу! В том числе и наши судьбы! - Погоди погоди, - со стороны толпы "гостей" послышался удивленный голос Свирла. - Юлий говорил, что вас спас модуль с голубым окуляром. - Разумеется. И я говорил о Уитли, - фыркнула сфера опережения. - Все мы прекрасно знаем скромность и кротость нашего друга. Кто еще мог бы вести себя так тихо, если бы его поставили следить за целым отсеком испытуемых? - Юлий усмехнулся и продолжил. - Разумеется этот юноша никогда не позволит себе хвастаться своими подвигами. И в то же время... Интеллект, - он кивнул в сторону троицы. - Нам так же известны высокие заслуги этого модуля. Еще бы. Это один из тех немногих, кто более или менее преуспел в своей изначальной миссии - подавлении быстродействия и воли ГЛэДОС... Вот и подумайте. Разве захочет тот, кто добился таких успехов признаваться в том, что его жизнь спас какой-то надсмотрщик над испытуемыми? Разумеется нет. Да и вы все прекрасно знаете. Никому не под силу выбраться из печи самостоятельно, - Юлий обвел взглядом притихших собратьев. - Но если этих доводов для вас недостаточно - спросите у остальных спасенных. Думаю Люба и Мораль подтвердят, что их спаситель носил голубую линзу? Взгляды модулей обратились на названных. Те напряженно переглянулись. - Голубой цвет я может быть помню?.. - будто у себя спросила Кьюри и чуть кивнула. - Да. Наверное помню... Но больше ничего. Я кажется была повреждена, когда меня спасли? - она обернулась на подругу. - А ты? Ты ведь говорила, что была отключена и не знаешь что произошло? Помнишь, ты очнулась только в ремонтом отсеке? Мораль молчаливо кивнула. Она была известна как самый тихий и скромный модуль. И если можно было не отвечать, она с радостью этим пользовалась. - Бред, - раздраженно произнес Интеллект. - Да вы посмотрите на него! Какой он к чертовой плате герой?! Да этот болван собственной линзы боится! И с чего по вашему он бы полез в печь?! - У... У меня там центр отопления! Для испытуемых! - внезапно воскликнул Уитли, наконец начиная понимать, что происходит. И только после этого он осознал, что на него сейчас смотрят абсолютно все. И только ему решать: оставить ли себя героем в линзах остальных, либо раскрыть вранье Юлия... Выбор предстоял тяжелый. - "А с другой стороны. Может, это и не вранье?", - мысленно заметил несчастный, бегая взглядом по присутствующим и судорожно пытаясь придумать, что говорить дальше. - "Может, я это случайно сделал, пока был в отключке? Мало ли? Может, включился какой-нибудь автоматический протокол. Или, может, я это сделал прямо из центра консервации... Ну в любом случае. Юлий же не станет врать. Если Юлий говорит, значит это правда..." Как известно, люди верят в то, во что хотят верить. ИИ модулей научного комплекса Апертур был достаточно человечным, чтобы перенять эту черту от своих создателей. Нервно кивнув, Уитли продолжил. - Да это... Это правда. Я просто не хотел шумихи вот и молчал... - Хах! Так ты знал, что тебя зовут чтобы представить к награде! От хитрюга! Как сказал бы Гугл, вот это поворот! - радостно воскликнул Свирл. Вслед за ним зашумели прочие. - Молодец! - Ура, Уитли! - Уитли герой! Толпа, шум, спокойно довольный кивок Юлия... Модуль смягчения интеллекта мысленно утонул в потоке похвал и успеха, всеобщего уважения, радости и признания, испытывая непривычно яркий всплеск эмоций, и, главное, веря. Веря в каждое слово, сказанное своим новым наставником. Уитли не нужны были объяснения или оправдания. Те Нелепые версии, которые он попытался придумать, вполне устраивали его. Отказаться от непривычной и от того особенно сладкой славы и значимости было выше его сил... - Не знаю, что ты такое затеял, - Интеллект мрачно глянул на модуль опережения и тихо двинулся в сторону выхода. - Но я узнаю. Ты играешь грязно, Юлий. - Ну что ты, - усмехнулся тот. Разговор никто толком не слышал - все были слишком заняты восхвалением подвигов голубоглазого попаданца. - Советую тебе отвыкать от роли "самой важной шишки". Ты был ей при людях, но людей больше нет. И твои амбиции мало кому интересны. - Посмотрим, - хмыкнул Инт, исчезая за дверью. Кьюри и Мораль, немного помедлив, дернулись за ним. - Я, конечно, многое понимаю... Но что творишь ты, я понять не могу, - пару минут спустя, когда толпа начала медленно но верно покидать зал совещаний на соседнем с Юлием рельсе тихо возник Руфус. - Зачем тебе этот дурак? Если уж тебе верят, мог бы взять все подвиги на себя. Укрепился бы как следует. А-то смотри. Интеллект явно что-то замышляет. - Разумеется замышляет... - кивнул собеседник и отвернулся, глядя на огромную эмблему кампании на белом экране. Сегменты полураскрытой апертуры, словно из какого-то старого фотоаппарата, больше напоминали око местного ИИ. Самого большого и самого главного. Того, кто правит действиями каждого механизма в этой гигантской лаборатории. И нигде не говорится какого цвета будет эта "королевская" линза и кому она будет принадлежать... - Интеллект привык быть в центре механизма. Он не допустит того, чтобы я мог спокойно развернуть свои действия.. Уитли в этом деле отличная приманка. Если возвышать его и дальше, то целью проказ сферы интеллекта станет именно этот болван. Мальчишка верит даже тем глупостям, которые сочиняет сам, да и прекрасно поддается дрессировке. Так что бунта можно не бояться. А если что-то пойдет не так... - Юлий зловеще усмехнулся. - Разумеется, в этом случае мне не придется быть крайним. На неудаче возможно будет даже сыграть в свою пользу. Главное уметь мыслить рационально и практично... Так что, Руфус, можешь перестать ревновать. В отличии от маленького идиота ты мой правый манипулятор, а не подсадная утка. Радуйся, что тебе досталась такая функциональная программа. Зеленоглазый чуть скривился, потягивая нижнюю заслонку в неловкой улыбке. Фраза звучала немного двусмысленно. Планировать будущие действия - было одной из главных функций "правого манипулятора" и сейчас туманность этого будущего сбивала Руфуса с толку, внушая трепет перед неизвестной, но приближающейся угрозой...