Стелла не любила тишину, а тишина не любила Стеллу.
Они просто не существовали вместе. Как только появлялась солнечная фея, тишина делала ручкой и покорно удалялась. Когда Стелла вечером врывалась в общую гостинную, сияя, как утренняя звезда, и радостное «девчонки» слетало у нее с языка, Муза устало тянулась к наушникам, Флора качала головой, а Текна выдавала заученную фразу, на подобие: «Мы работаем, и тебе бы пора позаниматься». На что Стелла чуть обиженно дула губки и шла в свою комнату.
Она никогда ничего не делала тихо. Когда фея занималась – она шелестела страницами книг, когда она убиралась, то гремела всем, что под руку попадалось. Когда фея ела – нет, она не чавкала, воспитана Стелла была как надо – она шуршала салфеткой или тихонечко звякала ложкой.
А самая главная причина, почему она не переносила тишину – Стелла любила болтать. Обо всем на свете: о важном, о трепетном, о глупом, о забавном, она могла болтать о моде, могла болтать и об истории магии с тем же успехом, да и про технику разговор могла поддержать, ну только со слов Брендона, конечно.
И вот опять вечер, девочки расположились в гостинной с кучей книг – через день контрольная у Палладиума. Дверь открывается, в проеме видна светловолосая макушка феи солнца, она делает шаг вперед и поднимает глаза на подруг:
- Привет, девчонки.
Муза, потянувшись за наушниками, замирает на полпути, удивленно наблюдая за Стеллой, которая молча проходит в свою комнату и тихонько притворяет дверь.
- Что это с ней, - изумленно спрашивает фея музыки.
- Муху проглотила, - цинично предполагает Блум.
- Шутки шутить изволишь? Она какая-то…
- Тихая, - заканчивает Флора, поднимая глаза от учебника.
- А где она была? – продолжает допытываться Муза.
- Говорила, что с Брендоном прогуляется.
- Поссорились?
- А может наоборот? – ехидно спрашивает Блум.
- Блум! – два голоса, полные праведного недоумения.
- Да все с ней в порядке, сами посмотрите, - усмехается огневка в ответ и возвращается к чтению.
Муза сбрасывает с колен учебник и подкрадывается к двери. Она аккуратно приоткрывает створку и застывает в изумлении: Стелла сидит у открытого окна, в комнате гуляет легкий ночной ветер, а на ее лице застыло такое выражение… Не улыбка, но лицо светится мягко и ровно, и глаза ясные, словно прозрачные.
Муза прикрывает дверь и удивленно-возмущенно спрашивает у Блум:
- И откуда ты всегда все знаешь?
Но та лишь неопределенно поводит плечом в ответ.
Несколько ранее
- Брендон, куда мы идем?
- Не скажу.
- Ну хоть долго осталось?
- Нет, не очень.
- А там красиво?
Брендон разворачивается к Стелле и подтягивает ее к себе за руку. Они уже около получаса идут вверх по лесной, усыпанной хвоей, тропинке. За это время Стелла успела измучить его вопросами:
- Любопытная ты моя, сейчас сама все увидишь.
Он опять разворачивается, и они идут еще около минуты, после чего выходят на скалистый уступок и… у Стеллы перехватывает дыхание. Она крутится на одном месте, пытаясь рассмотреть весь пейзаж разом: слева возвышаются громады гор, придавленные хмурым небом, внушающие уважение, страх и какой-то детский восторг, спереди, на сколько может хватить взгляда, простирается густой лес. Его ковер изгибается причудливыми волнами, переливаясь на закатном солнце. Солнце, оно сейчас невыносимо прекрасно. Яркое, оранжево-желтое, рассыпающее лучи по всей долине, медленно опускается за горизонт, окрашивая легкие перышки облаков густым цветом.
Брендон опускается на землю и тянет Стеллу за собой. Она покорно садится, все еще ошарашенная необычайной красотой, открывшейся ей. Будто эта красота не для глаз человеческих, но благосклонно решила приоткрыть завесу и показать кусочек.
Но потом Стелла чуть привыкает и начинает болтать:
- Знаешь, я сегодня в библиотеку сходила, там книги новые завезли. Ну как новые, наоборот, древние ужасно. Откуда только их Фарагонда добывает?
- Не знаю, - тихо отвечает Брендон.
- Я взяла одну из них – «Защитная магия» - а уровень там, ууу, нам пока такой и не снился. Представь себе, сколько лет надо жить, чтоб такое постигнуть. Говорят, некоторые великие маги и волшебники, когда достигали просветления, вообще переставали делить магию на защитную, атакующую, бытовую. Они уходили куда-нибудь, например, в горы, - она кивает на громады с белыми пиками, возвышающиеся слева, - и жили там, медитировали, постигали глубины знания. Наверное, они и сейчас живут, с чего бы им умирать, только их никто не видел очень-очень давно.
Стелла уже набирает воздух для следующей фразы, как ладонь Брендона ложиться ей на талию. Он прижимает фею к себе и говорит, наклонившись к ее уху:
- Милая, а давай помолчим, а то спугнем красоту.
- Помолчим… - Стелла растерянно хлопает глазами.
- Угу, - подтверждает парень и прикасается губами ее виску.
Фея выдыхает, улыбается и кладет голову на плечо к Брендону.
Они вместе смотрят на уходящее Солнце.
Время останавливает свой бег, а планета кружится не так быстро, хотя, наверное, Стелле кажется, но она точно может сказать, что тишина бывает не такой уж ужасной.
***
- У, какой дождина зарядил! – восхищенно протягивает Муза, пытаясь разглядеть другой край двора школы из окна общей гостиной.
Стена дождя поистине невероятна. Крупные частые капли сливаются в струи, образуя сметающий все на своем пути поток. Крыша воет и звенит под натиском воды.
- Интересно, как там Стелла, они же с Брендоном гулять ушли, в Магикс.
- Может, там не поливает? – предполагает Флора.
- Еще как поливает, сейчас везде поливает, и в Красном Фонтане, и в городе, - отзывается Текна из-за компьютера.
- Интересно, а у нее платье, когда промокает, совсем прозрачное? – отвлеченно спрашивает огневка.
- Блум!
На праведно-гневный крик Блум не отзывается.
В Магиксе действительно льет как из ведра. Все срочно прячутся по квартирам и кафешкам, выжимая одежду и ругая никуда не годные одноразовые магические плащи.
- Бежим сюда, скорее.
Стелла и Брендон задыхаются от смеха и несутся по абсолютно мокрой дороге в сторону обнесенного лесами дома.
Брендон забирается наверх и помогает подняться Стелле. Они идут по шатким деревянным настилам до ближайшего окна на втором этаже. Специалист откидывает порванный полиэтилен, и они спрыгивают внутрь.
Здесь хохот, наконец, берет свое. Они смеются, схватившись за животы и согнувшись пополам. Смеются просто так, от счастья, поглотившего их, словно дождь.
Стихия за окном бушует, рвет и мечет, барабанит по дереву, захлестывает в неприкрытое окно. Девушка и парень сидят на наскоро постеленном пиджаке в самом сухом углу комнаты, прижавшись друг к другу.
- А потом он прямо в самую лужу! Ты видел? Вот тот самый, что в костюме был, который еще на парковке с той женщиной поспорил.
- Что? – Брендон опять громко смеется, - справедливость существует!
- Ага. Из-под навеса к своей машине побежал, красивый весь такой, поскользнулся и – бах – в самую лужу, по уши в воде и грязи. А я ему вдогонку кричу «а не надо было мое мороженое забирать», а он на меня из лужи смотрит, и глаза злющие-злющие.
- Забавный он, мужик этот. Вроде взрослый, а ко всему так серьезно относится, будто от этого его жизнь зависит.
- Ну нам-то такими не стать!
- Не стать, - отзывается Брендон.
Они замолкают одновременно, шум дождя врывается в их уютный мир.
Брендон ладонью аккуратно поворачивает к себе голову феи и накрывает ее губы своими. Нежно, трепетно. Стелла запутывается пальцами в его волосах, подается навстречу, позволяет теплу разлиться между ними.
И они настолько неприлично счастливы в этот момент, что даже не замечают, как за окном светлеет, как дождь утихает и как наступает полная тишина.
Так они и ночуют, непонятно на чем, непонятно чем укрывшись, в тишине.
***
Брендон вновь ведет Стеллу вверх по лесной тропинке. Фея не шумит, не говорит, не шуршит нарочно желтой травой, не стучит обувью об корни. Она просто идет рядом со специалистом и держит его за руку. Выходят на уступ они поздно, солнце уже село за горизонт, и только неровное свечение доказывает, что оно когда-то здесь было.
Стелла утягивает Брендона на раскаленную хвою и обвивает его руками, когда он опускается рядом.
Они сидят так мгновение, а может быть чуть меньше, чем вечность, но Брендон все же произносит задумчиво:
- Какая-то ты сегодня тихая, случилось что?
- Нет, все хорошо.
Стелла опять замолкает и еще крепче прижимается к Брендону.
- Мне просто нравится молчать с тобой.
