***
В то же самое время Мира тоже готовилась ни к чему иному, как ко дню рождению своей лучшей подруги детства, Эрзы Скарлет. Всё прихорашиваясь перед зеркалом, пепельноволосая наводила марафет, в очередной раз подкрашивая глаза. Внезапно дверь в комнату открылась, и на пороге появился Лаксус. Весь изнеможённый он окинул взглядом свою супругу и, устало улыбнувшись, проследовал к кровати. − Опять всю ночь работал? − обречённо вздохнув, подошла к возлюбленному старшая Штраус, присаживаясь рядом на кровати. − Значит, к Эрзе ты со мной не пойдёшь? − Мира, о чём может быть речь? Я сейчас слишком занят работой, на всякие там вечеринки совсем времени нет, − отмахнулся Дреяр. − Оу… да мы сегодня злюки, − перекривила блондина пепельноволосая. − А я знаю, что тебя может развеселить! − максимально приблизившись, шёпотом промолвила девушка, целуя Лаксуса в щёчку, оставляя след от нежно-розовой губной помады. − Мира, я сейчас действительно слишком устал, давай вечером? − отвернулся от неё парень, погружаясь в мир сновидений. − Ну и хорошо! Приятных тебе снов! − резко поднявшись, прошипела та. Уже в который раз Дреяр вот так просто отмахивается от неё, обвиняя во всем тяжёлое финансовое положение в стране и потребность зарабатывать деньги, чтобы содержать и саму Штраус. Ну ничего, она ещё устроит ему сладкую жизнь, ты только подожди, Лаксус!***
Время пролетело незаметно. Не успели друзья и оглянуться, как подошло время отправляться к Эрзе. Дрожащими пальцами Люси набрала номер такси, после чего начала чуть ли не молиться, чтобы оно приехало вовремя, и они не опоздали к Скарлет. Или чего хуже, застряли в дорожной пробке. К счастью, их путешествие прошло на отлично: машина подъехала как раз вовремя, да и на дорогах проблем не было. Примерно через тридцать минут они уже были на месте. Такси остановилось возле большого загородного особняка, где гостей уже встретила сама виновница торжества. − Эрза, привет! Давно не виделись! − сразу же бросились на шею подруге Люси и Джувия. Запинаясь, они перебивали друг друга, поздравляя именинницу с праздником. Всё, лишь бы та осталась довольна. − Ну что вы, что вы, не нужно так из-за меня переживать, − мило улыбнулась Скарлет. «И вовсе она не такая страшная, как рассказывала Люси!» − подумал Нацу. Действительно. Перед ним стояла всего лишь милая девушка, которая была рада видеть подруг, но уж никак не монстр в юбке! − Эй, слышишь, Нацу, мы тут с Лисанной поспорили… − услышал он, как его тихо окликнул Грей. − Что? − …говорят, что эта Эрза ещё та штучка. Ну что, сможешь поставить её на место? Давай, я в тебя верю, дружище, − усмехнулся Фуллбастер, кивая на аловолосую. − Но зачем мне это? Она вполне себе тихая и спокойная девушка, зачем мне портить с ней отношения? − Что, струсил? Испугался рассказов Люси? – всё никак не успокаивался брюнет. − А вот и нет! − розоволосый уже изрядно начал злиться. − Так докажи! − подтолкнул он того в сторону девушек. − Грей, отстань от меня! − фыркнул парень и сам толкнул друга. И вот так из маленького спора между этими двумя, в общем, как и обычно, разгорелась драка. То Нацу Грею руку заламает, то Грей Нацу ногу вывихнет, то они друг другу чуть все волосы не повыдирают. Ну, привычное дело, вот только… − А ну-ка успокоились оба! − донёсся до их ушей чей-то грозный голос. В сторону разбушевавшихся парней неслась не менее разбушевавшаяся Эрза. Сейчас она вовсе не казалась такой милой, как ещё пару секунд назад, сейчас она, как танк, сметала все препятствия на своём пути. − Вы, значит, Нацу и Грей? − схватив обоих за шиворот, глянула на них исподлобья девушка. − Они самые, − переглянувшись, испуганно закивали парни. − Короче, слушайте меня, Нацу и Грей! Если я сегодня хоть раз увижу хоть намёк на драку или косой взгляд, пеняйте на себя! − одарила их напоследок грозным взглядом Алая, после чего соизволила отпустить. − Надеюсь, мы подружимся, − мило улыбнувшись, развернулась девушка, направляясь обратно к подругам. − Да уж… да вы оба друг друга стоите, − заметила Лисанна, присаживаясь рядом с до смерти перепуганными напарниками. − Да забирай уже! − обиженно протянул денежную купюру пепельноволосой Грей, демонстративно фыркнув, показывая своё недовольство. − С тобой приятно иметь дело, − хихикнула Штраус. − Эй, чего расселись? − донёсся до них голос Люси. − Пошли уже. Недовольно окинув друг друга взглядом, Нацу и Грей в сопровождении Лисанны отправились за девушками. Особняк был действительно огромен! Немалый сад с множеством деревьев и фонтаном, в котором собственно и находились друзья, раскинулся перед зданием. Белые стены просто сияли, а парадная дверь была действительно огромна. Наконец-то очутившись внутри поместья, все не могли сдержать восхищённых вздохов. Все выглядело очень дорого и со вкусом. Дорогие ковры, вазы, в которых красовались ещё свежие цветы, антикварная мебель… − Мира, мы уже тебя заждались! − подбежала к имениннице пепельноволосая девушка, обнимая её. Сзади стоял синеволосый парень с татуировкой под правым глазом и также тепло улыбался. − Кстати, познакомьтесь, это Мира Штраус, моя давняя подруга детства, а это Жерар Фернандес, мой парень. Да что там парень, мы вот уже свадьбу играть надумали, − смущённо хихикнула аловолосая, переводя взгляд на возлюбленного. Драгнил сразу же заметил, что Люси просто стояла в шоке. И это вряд ли было из-за новости о скорой женитьбе её лучшей подруги. Мира Штраус… Лисанна Штраус… Жерар Фернандес… известная ей часть элиты, они все были здесь. Нацу и Грею же достаточно было перекинуться взглядом с Мирой и Жераром в качестве приветствия, чтобы понять, что лучше пусть никто не знает, что они знакомы, а вот Лисанна сразу же бросилась обнимать сестру. − Ну что же, давайте пройдём в банкетный зал? Все гости уже собрались! − хлопнула в ладоши Мира. − Да, конечно, − улыбнулась Скарлет и повела гостей в приёмную… «Все гости уже собрались… да здесь не гости, здесь полгорода собралось!» − осматривался Нацу вокруг. Действительно, толпа была ещё та, но ладно, так даже веселее!***
Пока все развлекались, Мира незаметно протащила Эрзу на кухню, чтобы поговорить, и рассказала ей о своей маленькой проблемке. − Что мне делать? Он на меня уже действительно внимания не обращает! − ныла пепельноволосая, опустив голову на стол. − Ну я прям не знаю… − обречённо вздохнула аловолосая, − а утром подкатывать не пробовала? − Пробовала! Но ты что, у Лаксуса как ни день, так неотложные дела на работе! − А я знаю, что может тебе помочь! − хитро сверкнула глазами Скарлет. − И что же? − сразу же поднявшись, заинтересованно спросила её собеседница. Встав из-за стола, Алая подошла к дальнему ящику, откуда-то достала небольшой синий флакончик и поставила его перед подругой. − Это − сильнодействующий афродизиак. Достаточно всего лишь пары капель, и твой Лаксус вообще про сон забудет. − Что?! Ты мне предлагаешь напоить его этой дрянью? − Не вижу другого выхода, − невинно пожала плечами девушка.***
В это же время Грей пригласил Люси на танец, а Нацу с Лисанной прохлаждались возле столика с едой и напитками. Буквально испепеляя парочку взглядом, розоволосый уже начал проклинать Фуллбастера. Это его жертва! Ни Грея, ни Лисанны, только его! И только он в праве с ней танцевать! − Мне интересно, сможешь ли ты вообще её убить? − обречённо вздохнула пепельноволосая, внимательно наблюдая за поведением напарника. − Может, это сделать мне? − Не глупи! Конечно, смогу! Как два пальца! − Нацу, хватит уже! Расслабься! Держи, лучше поешь, − протянула ему девушка тарелку со странной смесью. − Что это? − оглядывал Драгнил содержимое со всех сторон. − Соус чили, − невинно пожала плечами младшая Штраус. − Лис, ты издеваешься? − Оу, не думала, что ты испугаешься… − хитро улыбнулась девушка. − Ладно, давай, − обречённо вздохнул парень, выхватывая из рук напарницы ложку. Только попробовав острый соус на вкус, во рту Драгнила как будто пожар начался. Будь проклята эта Лисанна! Быстро подскочив к одной из ваз, парень выкинул цветы и залпом выпил воду… вот только этого оказалось мало. − Эй, кухня в той стороне, − улыбка не сползала с лица пепельноволосой, а сама девушка указывала пальцем на дверь в конце зала. Не обращая внимания на ошеломлённую толпу, Нацу помчался по указанному направлению. Вот он уже открыл дверь и… Мира? Эрза? Что они здесь делают? − Это для меня? − заметил он стакан с синеватой жидкостью в руках Скарлет. Выхватив его из рук именинницы, парень выпил содержимое, после чего облегчённо вздохнул. Похоже, полегчало… − Спасибо, − поблагодарил он аловолосую и поспешил удалиться, оставляя девушек, у которых просто речь отняло, наедине.