Пепел

Глава9 Так или иначе, но до места назначения мы добрались. Величество был уже там, надеюсь наше опоздание не выльется нам в очередные проблемы. К сожалению, по выражению лица Адриана ничего предугадать не возможно – маска невозмутимости, давшая трещину при нашей прошлой встрече, вновь идеальна и прочно водружена на свое законное место. -Однако, вы не торопитесь. Млин, хоть бы пронесло. -Я прошу прощения, сир. Явно не тот случай, когда возможно возразить или огрызнуться – только и остается, что покаянно склонить голову и ждать, действительно ведь не правы. -Надеюсь это был первый и последний раз. Повезло. -Да, сир. Легкий кивок в сторону пустующих стульев рядком стоящих у накрытого стола оставил мало вариантов для последующих действий. -Ну а теперь, давай представляй свою банду. Такого от Адриана я, мягко говоря, не ожидал, да. Честно, даже не сразу сориентировался. И в то же время, как то так получилось, что вместе с этой не замысловатой фразой на несколько напряженную еще пару минут назад обстановку опустился легкий флер непринужденности. Ну и как теперь с ним себя вести?! Из ступора меня вывело замечание, произнесенное с легкой ехидцей -Мне что, снова ждать?.. Эм… -Ваше величество… -Адриан. Эм… -Рот закрой и не надо делать такие большие глаза, помнится именно так ты меня называл в гарнизоне, думаю целесообразно будет восстановить эту привычку, коль скоро наше общение будет постоянным. Так что давай без лишних церемоний. Вопреки высказанной… ну, наверное, это просьба, хотя и странно слышать таковую от дайми, который в праве приказывать, вот так сразу взять и перестроится не получилось (хотя рот я все же захлопнул). -Как скажете. -Отлично, итааак?.. -Аметист – мой супруг, а это Бран и Гралл – поющие, они… -Видел… я, так понял они тоже твоя родня? -Дда… -А почему не уведомил о пополнении раньше? Все таки твой род один из наиболее знатных и все его члены, достигшие совершеннолетия должны быть представлены лично мне... Отчитал, как маленького, интересно только когда это я должен был успеть явиться, если эти самые родственнички мне как снег на голову упали? -…а эти два дай… ммм - индивидуума явно не малолетние. Да уж, скорее на раритет или антиквариат смахивают, и не надо меня под столом пинать! -…я понимаю, что возможно у тебя было недостаточно времени, но, прошение ты подать мог! -Но я ведь и… - Только для подтверждения брака. Где второе? Чтоб сегодня же сей опус лег на мой стол, понял? Ты хоть понимаешь, что могло произойти, когда ты в компании абсолютно посторонних «существ», извините за грубость, но я не знаю расы, к которой вы принадлежите, ворвался во дворец? И не просто, а в процессе изрядно потрепал гвардию! Да меня советники уже, мягко говоря, задолбали. Ковен магов поставлен на уши – как же, как же – посторонние взломали защиту. Мол, вопиюще и т.д. и т.п. С одной стороны оно, конечно, гавкают, да и боги с ними, встряска им полезна – растрясут накопленный жирок, но! Меня это раздражает. Так что будь любезен… - Я понял, Ваше величество. - Адриан!.. Так, по этому вопросу, думаю все понятно, теперь относительно вас юноша… Поворот в сторону Ами…попытка закрыть его от вошедшего в раж величества плечом потерпела крах – меня просто банально отодвинули. Ну уж нет, малыша я в обиду не дам, чего бы мне это не стоило! - Он тут не причем, это… - Помолчи, защитничек, никто твоего мужа есть не собирается! Но вот некоторые моменты прояснить придется. Так вот, Аметист, думаю, что Гран уже поставил тебя в известность относительно того, что через шесть… нет, уже пять дней будет банкет по случаю вашего официального представления и на нем будет присутствовать ваш верховный? Вот же ж, а ведь сказать-то я и забыл. - Ну, так вот, надеюсь мне не надо объяснять, что он имеет право оспорить ваш брак, так как его разрешение при заключении получено не было – номинально то ты его подданный. И если ему что-то не понравится, он как альфа может насильно провести расторжение. Сказать, что я в шоке – ничего не сказать. И что теперь делать? Малыш, похоже тоже… -Ннет… я не знал… Не переживай, прорвемся! Ободряюще пожимаю так и не отпущенную ладошку. - Мороки с вами. Значит так, сейчас поедим, я вызываю своих мухоморов (совет) и вы… Кивок в сторону поющих. -…приносите вассальную клятву, а тебя будем усыновлять… не, лучше просто кровником сделаю, а то мне такой сынок великовозрастный, нда… да и по статусу не положено, а уже после принесешь присягу. Нет, если хочешь рискнуть и положиться на удачу и хорошее настроение Лайонела, то оставим все как есть, но я бы не советовал. -Не хочу оставлять, я сделаю все что надо. Спасибо тебе, солнце, (а я и не заметил, что затаил дыхание в ожидании ответа малыша – существовала ведь вероятность, что он откажется - ведь формально, после кровного братания он перестанет считаться оборотнем и станет дайми, а я не смогу без него) обещаю, ты не пожалеешь… - Отлично, тогда… - А зачем это надо Вам?.. Ну насчет нашего вассалитета понятно, а вот, относительно всего остального… Я думаю прежде чем кому бы то ни было клясться в верности я имею право знать, мотивы этого кого-то. Браан… ну, что ж ты творишь?! - Ну, хорошо, поясню. Полученная от Грана информация такова, что если ее принимать в учет, а по другому не получится – такое с рук спускать никому нельзя, возможны только два варианта развития событий: первый – война и второй (он несколько более вероятен и желателен с политической точки зрения) – людям будет выставлен ультиматум. В подробности я сейчас вникать не буду, но время в любом из возможных вариантов будет не спокойное, и, что умелые воины, что хороший целитель не помешают, да и по большому счету вы мне просто симпатичны. Последняя реплика была встречена мысленным хмыком Брана – скептик, и он же после быстрого взгляда в сторону Гралла ответил за всех. -Ладно, мы согласны. - Вот и прекрасно, а теперь приятного аппетита! Ага, спасибо, только кусок в горло отчего-то не лезет. Вот тебе и невозмутимый Адриан! Проскакал как кавалерист галопом, махнул шашкой и опять спокоен. Остаток завтрака, столь бурно начавшегося прошел тихо спокойно и как-то даже незаметно. Бран с Граллом с аппетитом уплетали выставленные на стол закуски (а я думал, что они не едят обычную пищу – ошибался), а вот Ами к еде даже не притронулся. Слишком видимо много на него всего и сразу свалилось. Только и сидел сосредоточенно о чем-то, размышляя, на мой же вопросительный взгляд только грустно улыбнулся и покачал головой. Величество покинул нас практически сразу по окончанию трапезы, сказав только, что пока мы можем быть свободны, но скоро за нами придут. И действительно, даже до выделенных покоев дойти не успели – распорядитель, которого за неполных два дня мы успели практически полюбить всем сердцем перехватил у самых дверей. Потом нас всей честной компанией проводили в огромный зал, где уже находился совет в полном своем составе. Интересно, Адриан заранее знал, что мы согласимся, или просто собрал на всякий случай? Что и говорить, даже мне стало немного не по себе под враз обратившимися в нашу сторону десятками пар глаз. Где-то заинтересованные, где-то удивленные, а местами откровенно скучающие взгляды раздражали. Единственным положительным с моей точки зрения моментом было отсутствие враждебно настроенных лиц… Ами совсем сник, даже перышки на крыльях печально опустились, перестав топорщиться, хороший мой. -Малыш, если ты не хочешь… -Все хорошо, Гран, просто, а если это не поможет, если Верховный все же захочет расторгнуть наш брак? Так вот из-за чего ты переживаешь, а я то думал! -Это будут уже его проблемы. Понимаешь, кровники, это… ну, как тебе объяснить… вобщем это что-то вроде принятия в род. Но в более широком смысле слова. Проще говоря, ты просто для всех перестанешь быть оборотнем и станешь дайми. Нда, судя по враз округлившимся глазам мужа, толкователь из меня как из ежика подушка. - А оборотнем я не могу остаться?.. Объяснил, называется. - Ты им и останешься - по сути, просто формально перейдешь, ну грубо говоря, из одной семьи (в глобальном смысле) в другую, понимаешь? Белокурая голова опустилась в извечном жесте согласия, вот только по-моему ничего он не понял, хотя чего я хотел – этот обряд хоть и признается всеми разумными расами, но практикуется (и справедливости ради нужно уточнить, что не часто) только у дайми… Ладно, все равно скоро все увидит, и не только. Пока объяснял, свое законное место занял Адриан и на помещение опустился вязкий полог тишины – смолкли все разговоры и шепотки, что раздавались со всех сторон еще с того момента, как наша четверка пересекла порог сего занимательного помещения. И спокойный властный голос Правителя (а теперь по другому назвать этого дайми ни у кого язык бы не повернулся – уж очень изменилась осанка, манера движения, появился какой-то ореол властности кричащий о необходимости повиноваться – одним словом от молодого с хитринкой на дне радужки юноши еще полчаса назад делящего с нами трапезу не осталось и следа) сообщил собравшимся о проведении двух церемоний – кровного братания и присяги. А советнички то, похоже, и не в курсе дела совсем. Разыграть удивление в мгновение завладевшее каждым сидящим в амфитеатре думаю не под силу и приме. Если бы сам не был виновником сих изменений посмеялся бы от души – все таки удивленные «мухоморы» (как их назвал за трапезой Адриан) зрелище не для слабонервных! Обведя вопросительным взглядом лица советников и так и не услышав ни слова возражения, (еще бы, не смотря на относительно юный возраст авторитет правителя непререкаем и спорить с ним…самоубийц среди дайми отродясь не водилось) величество утвердительно кивнул как бы в ответ на какие-то свои, не произнесенные в слух мысли и продолжил. - Итак, раз нет возражений, думаю можно притупить. Азтар (кивок в сторону пажа, все это время стоящего на вытяжку у трона) принеси все необходимое. Менее минуты ушло у расторопного малого на то, чтоб внести в зал увесистый сверток и кинжал. А затем поклонившись, занять свое место. - Ваше величество, но присягу понято,а братание? Кто будет кровником? Ха, не одни мы с Ами болванчиков периодически изображаем – вон, как уважаемое собрание головами синхронно машет – залюбуешься. -Ну что ж я могу удовлетворить ваше любопытство. Аметист Гран, оборотень – лебедь сегодня переходит в семью Астарот, становясь, таким образом, моим кровным братом и полноправным дайми, со всеми вытекающими. - Но Ваше величество, а как же?… - Вы что-то имеете против? Удивительный все таки дайми наш правитель. Еще будучи принцем он завоевал всеобщую любовь. А годы войны и правления принесли ему уважение и непререкаемый авторитет и не мудрено – решения принимаемые монархом, в любой ситуации были мудры и своевременны, хотя порой и непредсказуемы. Так что последующий ответ советника был, вполне ожидаем. - Нет, Ваше величество! - Вот и прекрасно. Аметист, подойдите. Малыш, держись. Все будет хорошо. В последний раз сжимаю ставшую влажной ладошку и чуть подталкиваю свое сокровище к Адриану. Только бы в крыльях не запутался, он вроде как уже более-менее приноровился но все же… Когда до вставшего со своего места правителя остается буквально каких-то пару шагов все тот же расторопный паж, развернув сверток на проверку оказавшийся двумя плащами – белым с перьевой оторочкой и черным шелковистым на вид с идущим по внешней поверхности стилизованным рисунком чешуи, накинул первый на плечи оборотня, а второй – дайми. В полнейшей тишине по мановению руки правителя между ними вспыхнуло пламя, но не яркое, рыжее, что так привычно всем обитателям нашего мира, а черное, изначальное, из которого по легендам и вышли наши предки. Ами умничка не отшатнулся… Все тот же мальчик, как его, Азтар, кажется, подал Адриану изогнутый полумесяцем ритуальный кинжал и тот, пропев короткую фразу на древнем наречии, полоснул себя по левой руке, глубоко рассекая кожу и мышцы от локтя и до ладони. В течение нескольких минут алая кровь, обагряя кожу и ошметки рукава (величество даже не потрудился его завернуть) стекала в пламя, но не испарялась бесследно, а, становясь чернильно-черным облачком, как будто скапливалась в глубине огненных языков. В какой-то момент обагренный кинжал был передан Ами, после секундного взгляда глаза в глаза малыш повторил напев и действия - новые капли полетели в огонь, смешиваясь, придавая еще большую черноту образовавшемуся облачку… Когда же оно совсем утратило прозрачность и стало ртутно поблескивать поврежденные руки сомкнулись и пламя взметнувшись на секунду окутало обе фигуры полностью скрывая их от чужих глаз. Стоило ему опасть и все увидели, что оба юноши стоят, все так же пожимая руки, но плащи на них одинаковые – черные. А по вновь ставшей гладкой коже рук змеится витой узор – стилизация фамильного герба семьи Астарот. - Отныне твой род – мой род, я принимаю ответственность, как старший брат. Снова обмен взглядами… - Я подчиняюсь, как младший брат. С тихим шелестом одежд со своих мест поднялись советники, на одном выдохе из десяток уст прозвучало: - Свидетельствуем! И вновь тишина, но на этот раз она не давит, а монарх, склонившись к своему кровнику что-то шепнул в аккуратное ушко и, дождавшись кивка, продолжил: - Как старший, и глава рода во всеуслышание объявляю, отныне Аметист носит имя Астарот, но так как мой брат состоит в браке с главой рода Гран (кивок в мою сторону и жест повелевающий подойти) и этот союз одобрен мною, я властью правителя объединяю эти два рода в один – Астарот-Гран. А вот это неожиданно! Но зачем?! Мухоморы вообще, похоже, находятся в состоянии полного шока и коллапса, да что говорить и я от них не далеко убежал. Адриан же, как не в чем не бывало, продолжает чудить. -Аметист, Гран займите свое место – с этого момента оно по левую руку от трона. Как болванчик на негнущихся ногах подхватываю мужа под руку и топаю в сторону указанного места…брошенный на величество взгляд, и последовавший за ним кивок венценосной головы вселил надежду, что пояснения все же будут, но позже и не в столь…широком кругу слушателей. И за то спасибо. На фоне всей этой истории присяга Брана и Гралла особых эмоций не вызвала. Мне вот интересно, а хоть кто-то кроме меня и довольно скалящегося монарха обратил внимание на то как ее эти…родственнички извернули – слова вроде все те же, но вот по общему смыслу получилось, что клятву принесли они лично правителю но никак не стране. И верны обещают быть исключительно Адриану и его (а теперь и своему) роду… жулики стальные! А, я уже ничему не удивляюсь. -Ну что ж, раз то, ради чего собственно я вас и собирал произошло, все могут быть свободны…и еще… в конце недели состоится прием, разумеется, вы все на него приглашены. А я со своей стороны искренне надеюсь, что никакие дела не помешают вам присутствовать на этом мероприятии – вестников вы получите в течение суток. Аметист, Гран, Бран, Гралл, следуйте за мной. Я вот последнюю фразу не понял… Эт что же за дела такие величество имел в виду? Ну да ладно – думаю сейчас хоть часть вопросов прояснится.