История солдата.

Отпустили одного солдата в побывку на родину. Вот он шел, долго ли, коротко стал к своему селу приближаться. Недалеко от села жил мельник на мельнице. В былое время солдат водил с ним большое знакомство; отчего не зайти к приятелю? Зашел. Мельник встретил его весело, винца принес, стали распивать да про свое житье-бытье толковать. Дело было к вечеру, а как погостил солдат у мельника так и вовсе смерклось. Собирается солдат идти на село, да хозяин говорит: - Служивый, ночуй ка у меня, теперь уж поздно! - А что так? -Бог наказал! Ведьма, бродит по селу. И то творит, что на самых смелых страх нагоняет! Как бы и тебя не потревожила! - Ничего! Солдат — казенный человек, принадлежит богу и государю. Пойду, больно хочется с родными поскорей увидаться. Отправился. Дорога шла через лес не густой. Слышит — собака скулит. - Что такое? Дай посмотрю. Подходит, и видит волк, хвостом в капкан попал. Волк взглянул и человеческим голосом говорит. - Здорово, служивый. Ты меня не вытащишь? -А зачем. Кому как не вашему брату знать что слабым не помочь. Волк заскулил. Солдат решил уж уходить, как его окликнул. - А я про ведьму расскажу; Мать её в девках родила, так и сразу в речке утопила. Вот она и по селу ходит. Мать ищет. В какую избу не зайдет, так на утро всех вперед ногами выносят. Солдат выслушал, и говорит. - Серый; Будто с ней и сладить нельзя, так что ли? - Как нельзя? Вот если б ты набрал костер осиновых дров, да разжег бы на берегу реки. Где её утопили. Да пепел бы собрал, и на пороге избы рассыпал. Она бы в избу зашла, да не вышла б. А по утру при первых питухах и упокоилась бы. Солдат выслушал и запомнил. - Ну, а где её утопили? — сказал солдат - Так в омуте над обрывом. Рядом с лесом. Солдат сдержал слово, и выпустил волка. Прежде чем скрыться в лесной тьме тот сказал ему. - Будь осторожен, когда она в избу зайдет; выйти не сможет и начнет тебя всякими голосами разными уговаривать. Или пугать. Солдат постоял, подумал; вышел на дорогу, и решил в село путь держать. Пришел в село, остановился у крайней избы и стал проситься. - Эй, хозяин, пусти переночевать! -Ступай, коли смерти не боишься. Солдат вошел в избу. Смотрит — и мужик, баба, и малые ребятишки плачут да богу молятся. - Чего вы плачете? — спрашивает солдат. - Да вишь, — отвечает хозяин, — в нашем селе по ночам смерть ходит, в какую избу ни заглянет — так наутро клади всех жильцов вези на погост. Нынешнюю ночь за нами очередь. - Эх, хозяин, не бойся. Бог не выдаст, свинья не съест. Хозяева легли спать. А солдат и глаз не смыкает. В самую полночь отворилось окно. У окна показалась ведьма, да вся в белом, только просунула руку в избу— как вдруг солдат размахнулся своей саблею и отсек ей руку по локоть. Ведьма, завизжала, закричала и растворилась в ночной темноте. А отрубленной руки как не бывало. По утру проснулись хозяева, смотрят все до единого живы. Несказанно обрадовались а солдата схватили. - Нет брат, мы тебя, начальству представим. Коли смерть отогнать сумел, стало быть и колдовать умеешь. - Да, что вы! Бога побойтесь, — сказал солдат, и рассказал все, что с ним ночью произошло. Решили так и сделать как волк сказал. Разожгли костер на реке у обрыва, собрали пепел, и рассыпали его перед крыльцом. Ночью же солдат в той избе спрятался. А хозяева к соседям спать ушли. Ждет, и слышит скрип ставень. Ведьма в избу заходит. Увидела его да за ним кинулась. А солдат в окно. Слышит, из избы женский голосок зовет. - Куда же ты служивый. Открой дверку. - Зачем чтобы ты меня уморила. - Я золота тебе дам. - Нет, не верю я тебе. Тут из-за двери послышался голос матушки. - Открой сыночек, меня ведьма обманула. Сейчас накинется и погубит. - И в это я не верю, моя матушка далеко отсюда. Вдруг послышалось рычание, и басом заговорили из двери. - Открой сейчас же, или я дверь вышибу, и с тебя шкуру спущу. - А так что пожалеешь? —солдат усмехнулся— Нет я до рассвета дверь не открою. Всю ночь ведьма умоляла солдата; а солдат не приклонен. Любую хитрость и уловку за версту распознает. А с первыми петухами ведьма и замолчала. Вошли хозяева в избу, а там лужа воды, грязной. Ну, по такому случаю, пир устроили. А солдата знатно наградили и с честью домой отпустили.