Никому не сбежать из Сидны

- Эй, арестант! Смотреть вперед! Фалрандил, презрительно поджав губы, уставился на девушку-орка в тяжелых доспехах. Неужели никто в этом городе не способен обращаться к нему чуть более вежливым тоном? - Ты теперь в шахте Сидна. И кормежку ты нам отработаешь. Тут ты не будешь на нарах задницу просиживать. Пахать надо. Будешь добывать руду, пока серебряные слитки горлом не пойдут. Ясно тебе? - Ясно, сиятельная госпожа, - язвительно отозвался альтмер. - Не умничай тут, а то отрежу пальцы на ногах. Всучив ему кирку, надзирательница резко вытолкнула его наружу и закрыла дверь. Эльф только вздохнул и спустился вниз по деревянным мосткам, решив осмотреться. Шахта как шахта. В таких обычно бандиты живут. Ну или, за редким исключением, незаслуженно отбывающие наказание альтмеры. Хотя нет, пожалуй - заслуженно. За излишнее любопытство, которое заставило приехать в Город Камня. Стоило Фалрандилу только войти в Маркарт, как на рынке какой-то сумасшедший завопил что-то про Изгоев и убил женщину. Ричмен по имени Элтрис почему-то решил выбрать именно чужака-альтмера, чтобы заставить его разобраться в этом деле и понять, кто на самом деле стоит за преступлениями (ибо, как понял эльф из его малоразборчивой болтовни, резня в Маркарте - дело обычное). Ярл, напыщенный норд, встретил его словами "Еще одно талморское отродье?" и отказался говорить, сославшись на занятость; талморское отродье по имени Ондолемар, крутившееся в крепости, обозвало "нечистокровной дрянью", предлагая общение только в обмен на подставу местного скальда; остальные просто морщились, называя "желтолицым ублюдком", и громогласно восхищались кланом Серебряная Кровь, который поставит всех на место... Фалрандилу было как-то неловко спорить, говорить, что он Довакин или хотя бы не талморское отродье, но он из вредности решил выяснить, что же там творится с этими Изгоями. Вскоре выяснилось, что их король, Маданах, заточен в шахту Сидна и сотрудничает с Тонаром Серебряная Кровь, Изгои находятся под пятой клана, вырезающего неугодных... Правда, за правду пришлось заплатить расправой над одними сумасшедшими и арестом за убийство совсем других. И пожизненным заключением. Вздохнув, альтмер подошел к серебряной жиле и принялся аккуратно постукивать по ней киркой, пытаясь выдолбить замысловатый эльфийский орнамент. Не работать же на этих мерзавцев, честное слово. - Эй, - окликнул его кто-то. Эльф оглянулся и увидел заключенного-ричмена. - Ты так долго провозишься с этой рудой. - А куда мне спешить? - отозвался Фалрандил, смахивая с жилы серебряную пыль. - Все равно я тут буду сидеть всю жизнь, так что торопиться мне некуда. - Ты здесь как мы, - вздохнул ричмен. - Хотя, признаться, чужаков тут обычно не бывает. Не считая Грисвара, мы здесь все - коренные жители Предела. Альтмер остановился. Кажется, старуха-алхимик и босяк из ночлежки тоже так себя называли. И, кажется, это коренное население было тесно связано с Изгоями. - Маданах тоже здесь? - машинально спросил он. - О, ты знаешь Маданаха? Конечно. Только тебя к нему Боркул ни за что не пропустит. Заключенный покосился на огромного орка, сторожившего запертую дверь. Этого, пожалуй, с одного раза не оглушишь. - Тебя как зовут? - поинтересовался разговорчивый ричмен. - И за что тебя загребли? - Фалрандил. А загребли меня за то, что я пытался узнать правду об Изгоях. Тот переменился в лице. - Если так, - быстро заговорил он, - тебе точно надо увидеть Маданаха. Он тебе все растолкует. А Боркулу дай заточку, он тебя мигом пропустит. - А что такое заточка? - Маленький такой кинжал, типа ножа. Грисвар их делает, может, и тебе даст одну. - Кинув быстрый взгляд на соседа, он прибавил: - Меня, кстати, Урацен зовут. - Рад познакомиться, - вежливо кивнул эльф. - Пойду поищу Грисвара. - Иди, друг. - Вполголоса Урацен произнес: - Как чувствую, что ты нас поймешь. С облегчением отложив тяжелую кирку, Фалрандил направился в один из коридоров. Там методично долбили жилы двое других заключенных. - Господа, - обратился к ним альтмер, - где я могу найти Грисвара? - Ишь ты, "господа", - усмехнулся один из них, подходя поближе. - Нас так никто не называет, только дикарями и отребьем. Я Грисвар, а тебе чего? - Я тут новенький, зовут Фалрандил. Соседи говорят, у тебя можно заточку достать. - Можно, - кивнул Грисвар. - Только ты обещай, что не воткнешь ее в меня. - Можешь быть уверен. - На. - Норд протянул ему ножик, замотанный с одной стороны тряпкой. - Тебя за что посадили? - За любопытство, - вздохнул эльф. - Бывает. Здесь, в Маркарте, все бывает. Меня вот за что только ни сажали. Чаще всего, правда, за кражу - не везет мне с ними, вечно попадаюсь... - Вот тебя потому Невезучим и зовут, - усмехнулся его сосед, долбя киркой жилу. - А я, что, против что говорю? Кстати, Фарла... Фылра... знакомься, в общем, это Одван. - Рад встрече, - пожал альтмеру руку молодой ричмен. - Думаю, мы тут еще долго пробудем. Развлечений тут никаких - только скуму пить да заточки друг в друга втыкать. Ну и вот еще, руду добывать. - Надеюсь, что мы здесь не всю жизнь проведем, - предположил Фалрандил, но соседи только пожали плечами и вернулись к работе. Альтмер же поплелся к орку, думая, что заключенные Сидны, пожалуй, единственные, кто относится к нему с симпатией. Еще, правда, был любопытный Элтрис, но его заколола стража. Да примет его душу Аркей. Кое-как поправив арестантские лохмотья, эльф подошел к Боркулу. Тот прорычал: - Надо же, свежее мясо. Каково было убить своего первого, а? - Никак, - пожал плечами Фалрандил. - Каждый раз само получается, я даже не успеваю поймать момент. - Врешь, - ухмыльнулся орк. - Чего приперся? - Мне бы к Маданаху. - Еще чего. Думаешь, я тебя просто так пропущу? - Согласен на обмен. - Принеси мне заточку, тогда и поговорим. - Держи. Боркул с удивлением уставился на мгновенно вытащенный нож. Недоверчиво посмотрел на эльфа: - Тебе нашептал кто-то, что ли? - Есть такое дело. - Ладно, - сдался тот, открывая дверь. - Заходи. Только глупостей не делай - Маданах умнее, чем ты думаешь. Согнувшись в три погибели, альтмер нырнул в туннель. Хорошо этим ричменам, они низкого роста, а чистокровным мерам приходится чуть не ползти. Да и не совсем это было похоже на вход в королевские покои. Но дыра наконец вывела в сравнительно благоустроенную комнатку - с кроватью, сундуком, даже бочками с едой. За столом сидел пожилой ричмен и что-то писал. Бросив быстрый взгляд на вошедшего, он произнес: - Так-так. Вы только посмотрите. Норды превратили тебя в животное. Заперли дикого зверя в клетке и оставили сходить с ума. "Я не животное" - хотел было возразить Фалрандил, но здравый смысл посоветовал промолчать. - Ну что, зверь, - продолжал тот, - что ты хочешь от такого же зверя? Узнать правду об Изгоях? Отомстить тем, кто хотел тебя убить? - Начнем с правды, - ответил эльф. - На то, чтобы вернуть себе свободу, я не очень-то надеюсь. - Свободу тебе подавай? - усмехнулся Маданах. - Ну конечно. Но даже если ты сможешь бежать из Сидны, твое имя все равно будет запятнано кровью. Ты теперь там же, где и все мы, понимаешь? В рабстве. В рабстве под пятой нордов. Если ты это поймешь... тогда, быть может, я смогу помочь тебе. - Помочь? - удивленно посмотрел на него альтмер. - Это что, шутка? Ричмен искоса посмотрел на него. - Раз уж ты здесь, - ответил он, - значит, ты чего-то стоишь. Есть тут один человек по имени Брейг. Дольше него тут пробыл только я сам. Скажи ему, что ты от меня, и спроси, за что он сюда попал. Я хочу показать тебе, как чудовищна несправедливость, что царит в Маркарте. - Довелось уже убедиться... А после ты ответишь на мои вопросы, Король в лохмотьях? - Отвечу. А теперь иди. Брейга найти было не так-то просто - он закопался в шахте глубже всех и сидел в одиночестве. При виде чужака сразу насторожился: - Что тебе нужно? Работа простаивает. - Здравствуй, Брейг, - обратился к нему Фалрандил. - Маданах просил тебя рассказать мне свою историю. Тот сразу отстранился, вздохнул. - Моя история, говоришь? - задумчиво протянул он. - У каждого в Сидне своя история. Давай сперва послушаем твою. - Изволь. - Эльф уселся на землю рядом с ним и заговорил: - Я родом из Алинора. Чистокровный альтмер, что бы там ни говорили талморцы. Мы с ними не сошлись во взглядах, и я уехал с островов Саммерсет. Я бродил по Валенвуду, Сиродилу и решил приехать в Скайрим, но эта поездка едва не закончилась моей гибелью. В Хелгене на меня надели кандалы и чуть не обезглавили. Но тут прилетел Алдуин, дракон из нордских сказаний, сжег город дотла и тем самым спас мне жизнь. А потом по злой иронии судьбы оказалось, что я - Драконорожденный и должен сразить Алдуина. Мне даже жаль его, если честно - будет некрасиво так поступать даже с Пожирателем Мира. А потом я приехал в Маркарт и начал выяснять правду о вас, Изгоях. И вот оказался здесь на всю жизнь. Справедливо ли? В это я отнюдь не уверен. - Значит, - вздохнул Брейг, - ты знаешь, каково это, когда твоя жизнь в чужих руках. Кто дал им право судить? Только боги должны судить нас, разве не так? - Порой, кажется, ошибаются и боги, - пробормотал альтмер. - У тебя есть семья? Снаружи тебя кто-нибудь ждет? - Нет. Я сирота. Правда, остались в провинциях кое-какие друзья, но сколько лет мы не виделись... - У меня была дочь, - печально заговорил ричмен. На ответ собеседника, похоже, ему было наплевать. - В этом году ей бы исполнилось двадцать три. Была бы замужем за каким-нибудь вспыльчивым мастером по серебру, а, может быть, жила бы одна и училась травничеству... Нордам было все равно, участвовал ты в восстании или нет. Я один раз говорил с Маданахом - им этого хватило. Но моя малышка Этра, - голос его дрогнул, - не хотела, чтобы папа умер. Она умоляла ярла забрать ее вместо меня. Они заставили меня смотреть, как ее голова покатилась с плахи, а потом бросили меня сюда, добывать для них серебро. Фалрандил потрясенно молчал. Конечно, он много раз слышал о том, что норды - дикари, но не думал, что это может до такой степени быть правдой. - Мне очень жаль, - наконец произнес он. - Чего меня жалеть, - махнул рукой Брейг. - Дочку мою пожалей. Не зная, что добавить, эльф виновато посмотрел на него, поднялся и пошел обратно к Маданаху. Тот невозмутимо строчил что-то на бумаге. - Брейг рассказал мне свою историю. - Вот и представь, что ты слушаешь похожие истории раз за разом. Каждый раз - о разной семье. Каждый раз - о новом преступлении угнетателей. - Не надо мне про угнетателей рассказывать, - злобно пробормотал альтмер. - Талмор истребляет неугодных еще почище нордов, так что в этом вы не одиноки. Маданах с уважением покосился на него. - Если бы не твое расследование, - заметил ричмен, - я бы и не вспомнил, что наше дело - борьба. Наше место - в холмах, мы должны сражаться. - Кстати о вашем месте. Ты обещал ответить на мои вопросы, Маданах. Кто же такие Изгои? Немного помедлив с ответом, тот отозвался: - Это была наша земля. Мы пришли сюда первыми. Но потом появились норды и заковали нас в цепи, запретили нам молиться нашим богам. Некоторые из нас отказались покориться. Мы знали, что вернем себе свои земли, если будем верны древним традициям. Так и появились мы, Изгои. Преступники на собственной земле. И мы освободим Предел, пусть даже придется весь его залить кровью. - А что там с Тонаром? - Я захватил Маркарт. Мы изгнали нордов. Мы победили - так нам казалось... Возмездие было быстрым. Меня схватили, предали скорому суду и приговорили к смерти, но казни я так и не дождался. Вмешался Тонар Серебряная Кровь. Он хотел помыкать Изгоями, хотел, чтобы я направлял их гнев на его врагов и не трогал его друзей. Я согласился. Сперва это было унизительно, но я знал, что со временем он утратит осторожность. Привыкнет к мысли о том, что я ему покорен. Фалрандил молча кивал. Что ж, его ход мыслей был верным. - После всего пережитого я не меньше твоего хочу отомстить Тонару. Это будет первое, что я сделаю, вернувшись на свободу. - Свободу... - задумчиво протянул Маданах. - Сперва докажи мне свою преданность. Я не хочу получить заточку в спину при побеге. - Я не из тех, кто втыкает заточки в спину, - с достоинством возразил эльф. - Допустим. Знаешь Грисвара Невезучего? Человечек под стать имени. Неудачник, а притом еще воришка и стукач. - Он же один из твоих людей, разве не так? - Когда-то от него была польза, но небольшая и... была. Убери его, и тогда мы сможем навсегда покинуть Сидну. - Я очень хочу сбежать из этой шахты. Даже должен сбежать - кое-кто меня сильно заждался. - В виду, конечно, имелся Алдуин. - Но я не наемный убийца, Маданах. Вдобавок без помощи Грисвара меня бы к тебе не пропустили. Так что можешь оставить меня здесь, но поручи эту задачу кому-нибудь другому. Ричмен наконец оторвался от своей писанины и выразительно посмотрел на собеседника. - Ну и гордый же вы народец! - Что есть, то есть, - согласился альтмер. - Но убивать Грисвара я не буду. Я все-таки маг, а не ассасин. - Маг? Интересно... Ладно, так и быть, опустим церемонии. - Он поднялся со стула. - У жителей Предела тоже есть такая гордость, и норды не в силах у нас ее отнять. Так что отныне ты - один из нас. Иди за мной. Пришла пора рассказать о моих планах - и тебе, и твоим новым братьям. Он резво побежал по туннелю, и вновь согнувшемуся Фалрандилу было не так-то просто его догнать. Выбравшись, Маданах свистнул, и Изгои собрались возле него. Эльф взирал на них сверху вниз, невольно улыбаясь. До чего же все-таки низкорослые эти люди... - Братья, - тем временем объявил Король в лохмотьях, - мы здесь уже подзадержались. Пора покинуть шахту Сидна и продолжить нашу борьбу против нордов. За моей комнатой есть ворота, ведущие в туннель. Он проходит через древние двемерские руины Маркарта и приводит прямо в город. Что скажете, братья? - Предел принадлежит Изгоям! - ответил стройный хор голосов. Даже странно, что стража не сбежалась. Затем Маданах обратился к альтмеру: - Скажем так, тебе полагается досрочное помилование. Нас ждет Тонар. - Как бы не заждался, - согласился тот и вслед за Ураценом нырнул в туннель. Вместо комнатки главаря, однако, путь лежал в другую щель, которая из земляного туннеля привела в каменный (и, слава богам, с высоким потолком). Открыв тяжелые медного цвета двери, Изгои оказались в руинах Маркарта. Фалрандил до этого не бывал в двемерских руинах и, следуя за остальными, с интересом озирался по сторонам. Умели же они строить! Громадные каменные залы, шипящие трубы, тусклый зеленоватый свет... Тут даже сейчас можно было бы жить, не говоря уж о временах, когда двемеры еще были хозяевами этих земель. Наверняка там было уютно... Правда, залы теперь заросли паутиной, да и запах там царил довольно затхлый, но все же это было лучше Сидны, намного лучше. Ступая босыми ногами по каменному полу, эльф старался получше запомнить орнамент на стенах. Может, удастся как-нибудь на досуге порисовать... Вдруг послышался какой-то шум. В руках у Изгоев моментально зажглось пламя. - Паук, - шепнул Урацен. - Сейчас мы его... Альтмер не успел даже сам пальнуть в членистоногое молнией - товарищи быстро справились сами. Было даже немного обидно. Правда, в следующем большом зале, напичканном трубами, на заключенных внезапно напали какие-то двемерские механизмы, появившиеся из шаров. Огонь на них не действовал. - Отойдите, - буркнул Фалрандил и, свистнув, отвлек внимание сфер на себя. Пятясь назад от на удивление быстрых штуковин, он с двух рук пальнул по одной из них молниями. Сфера отстала, и кто-то сверху приморозил ее. Зато вторая успела цапнуть альтмера за плечо, оставив там внушительный шрам. - Умный анимункул, - дипломатично выругался он и еще раз применил заклинание. Другие Изгои помогли добить сферу, и уже через пару мгновений она жалобно звякнула об пол, показав свои двемерские внутренности. - Молодец, - одобрительно хлопнул его по плечу Боркул, так, что даже синяк остался. - Я с магией не дружу, а у тебя получается не хуже, чем у наших колдунов. - Ага, - бросил эльф, продолжая бежать вслед за остальными и потирая больное плечо. Если еще одна такая штуковина вылезет, пусть остальные ее отвлекают. Но больше, к счастью, никто не вылез. Перед другими медными дверями стояла симпатичная девушка в звериных шкурах. Впрочем, шкуры ее тело закрывали только в причинных местах. - Маданах, я принесла то, о чем ты меня просил, - заявила она. - Отлично. Готовься, я пока перекинусь парой слов с нашим знаменитым чужаком. Он обернулся к альтмеру и с удивлением произнес: - Надо же, а я все еще твоего имени не знаю. - Фалрандил, но это не важно. Все равно его никто не выговаривает, - махнул рукой эльф. Маданах только улыбнулся и всучил ему мешок. Бандитская меховая броня, немного еды и эльфийский кинжал... - Я приказал Кейе вернуть все, что норды у тебя украли, - подтвердил его мысли ричмен. - Подготовься как следует перед нападением на город. И вот, возьми. - Он протянул еще один меховой сверток. - Это старинная магия. Дарю на память. "Старинной магией" на поверку оказались звериные шкуры, в какие поспешно одевались сбежавшие Изгои. Фалрандил с сомнением повертел в руках шлем в виде черепа, но облачился в комплект "доспехов". Странновато, конечно, выглядел альтмер в наряде Изгоя, но зато стража его точно не опознает. А Тонар - тем более. - Спасибо, - поблагодарил он Маданаха. - Что теперь? - Теперь? Теперь весь Маркарт узнает о том, что я вернулся. Не беспокойся о своем честном имени. После того, что произойдет сегодня, они будут знать, кого винить и кого бояться. Это займет годы, но я вновь соберу силы Изгоев. Мы вернем наши земли - и тогда тут наступит мир. Здесь будет наше королевство. - Вот бы собрать таких Изгоев в Алиноре... - мечтательно протянул Фалрандил. Король в лохмотьях усмехнулся и заявил: - А пока я хочу тебя предупредить. Остерегайся Изгоев. Теперь от нашего гнева не укрыться никому в Пределе. Но если вдруг будешь близ оплота Друадах - заходи. Тебе мы всегда рады. - Благодарю еще раз, - учтиво склонил голову эльф. - А теперь пошли. За дверями Изгоев поджидал Тонар со стражей. Так и хотелось чем-нибудь его проткнуть, хоть альтмер и не был склонен к чрезмерной жестокости. - Маданах! - гневно заявил норд. - Думаешь, что сможешь улизнуть из моей тюрьмы, а? Ты заплатишь за то, что сделал с моей семьей! - Твоей семьей? - удивился бретон. - Ты слишком долго отравлял Предел своим ядовитым серебром, Тонар! Сразу несколько ладоней с заклинаниями были направлены в Тонара. В том числе и молния Фалрандила. После этого норд превратился в нечто маловразумительное, а стражники постыдно задрожали. - Предел принадлежит Изгоям! - заорал Маданах и вместе со всеми обнажил оружие и кинулся на стражу. Серые маркартские улицы окрасились кровью. Эльф, впрочем, не принимал участия в кровавой вакханалии и спокойно шел мимо. На него никто не обращал внимания - стражники бежали прочь, а Изгои с воплями их преследовали. На шум из Подкаменной крепости выглянул недовольный Ондолемар, но проносившийся мимо Изгой машинально срубил ему голову. Талморские солдаты вскоре упали рядом с телом их командира. "7-е Руки дождя. Сбежал с Изгоями из Сидны. Минус одна группа талморцев и глава юстициаров Предела" - тут же записал в дневнике альтмер, не сдерживая довольной улыбки. Впрочем, никаких подвигов он совершать не собирался - после пережитого хотелось только спать. Он направился в таверну, где, противу обычного, не было толпы. Только какой-то пьяница глушил эль за стойкой. - Эй, - обратился к нему Фалрандил, отсыпая рядом горсть монет. - Я тут посплю немного, а ты покарауль мои вещи, хорошо? Уже засыпая, он понял, что это было ошибкой, но спать хотелось больше. Проснувшись, эльф с удивлением обнаружил, что все вещи на месте, а пьяница все так же пьет, но уже рядом с его кроватью. - Спасибо за услугу, - поблагодарил альтмер, заодно оглядывая его. Ричмен, на вид похож на бандита. Хотя эти странные татуировки на лице... - Маданах сказал, ты друг, - хриплым голосом неожиданно произнес тот. - Ну... Наверное. Я помог им бежать. - Я Коснах, - протянул ему руку ричмен. - А ты? - Фалрандил. И я немедленно уезжаю из этого даэдрова Маркарта, вот только перекушу перед дорогой, и все. - Я с тобой. Изгои не забывают своих. - Помолчав, Коснах добавил: - Условие одно - выпивку мне покупай, и я за тебя хоть кому глотку перережу. - Идет, - легко согласился эльф. - Уж на выпивку-то у меня точно денег хватит. Давай-ка накатим за знакомство. Ричмен улыбнулся и накатил. Фалрандил тоже выпил, хоть эль и был слегка скисшим. Осталось угадать, запомнит ли новый спутник его имя и, главное, сможет ли выговорить. С учетом склонности к выпивке - вряд ли... Но это, пожалуй, и не важно.