Дворецкий на службе у демона

Текст продвигается медленно, автор приехал к бете и недоступен. Временно. Угу. _________________________ Следующие несколько суток были посвящены довольно серьёзным тренировкам Сиэля. Эйприл оказалась весьма пригодной к той цели, для которой её и искал граф, так что теперь оставалось перетащить девушку к себе. А для этого следовало победить Эдаара. Против мощного демона Сиэлю пришлось идти одному – если гадить Эдаару за спиной прихвостни Сиэля ещё смели, то идти на него, даже скопом – кишка оказалась тонка. Впрочем, Сиэль изначально не рассчитывал на чью-либо помощь, предпочтя полагаться только на себя. К тому же Себастьян, уже давно сообразив, что Сиэль учился всему исключительно по наитию, несколько подучил графа тому, что знал сам. В итоге Сиэль бросил вызов Эдаару. Драться в присутствии свидетелей один на один. Демон ответил незамедлительно – бесёнок с запиской примчался меньше, чем через полчаса, почти нагнав относившего вызов Себастьяна, запыхавшийся и взмокший. Эдаар желал раскатать дерзкого юнца по всей Преисподней, и не видел смысла откладывать сие знаменательное событие. Сиэль приказал дворецкому собираться. Местом боя выбрали открытое место достаточно далеко от оживлённых уголков, тем не менее, к тому моменту, как Сиэль туда добрался, удобная площадка была окружена кольцом разномастной швали средней руки. Они подпрыгивали и гоготали, похожие на уродливых людей с рогами и хвостами. Там же стояло и несколько лощёных высших демонов, желающих присутствовать лично, а после оценить уровни силы сражавшихся. Вокруг высших образовалось свободное пространство. Мелкие бесы и прочие отбросы расположились на приличном расстоянии от остальных наблюдающих, дабы не нарваться на неприятности. Едва Сиэль, опираясь на подставленную ладонь Себастьяна, вышел их экипажа, как толпа расступилась, пропуская его на площадку, каменистую и безжизненную. Из голого камня кое-где как в насмешку торчали давно мёртвые растения, а может, и не растения вовсе. Дворецкий встал на пустое место между средними и высшими демонами, приготовившись наблюдать за схваткой. Аккуратно провёл по спрятанным в одежде ножам – кто знает, чем всё может закончиться. Эдаар уже ждал, скрестив руки на груди. На фоне его быкоподобного телосложения Сиэль казался сущим мальчишкой, но в бою демонов это не значило практически ничего. Хотя Себастьян был согласен – Сиэль был тем ещё слабаком, и, используй они только физическую силу, даже Себастьян бы в два счёта уложил его на лопатки, но в данный момент важнее было искусство применения демонической мощи. Эйприл тоже присутствовала, с интересом наблюдая за происходящим. Кажется, она была уверена, что поединок происходит из-за неё, и этой ей льстило. Сиэль ударил первым, резким выпадом, в который вложил немало своих сил. Эдаар отбил удар, ударил следом раз, другой, заставляя графа уворачиваться. Всё же Эдаар был явно опытнее, его движения были осмысленнее и точнее, и, в итоге, Сиэль отлетел на несколько шагов назад, почти что под ноги наблюдающим. Вскочил, вытирая потёкшую из носа кровь, и тут же ударил в ответ. Теперь бойцы перешли на серьёзный уровень – уровень демонических сил. Именно с этого момента начался непосредственно поединок, до того была не более, чем разминка. По идее, обычно она длиннее, соперники присматриваются друг к другу, но Сиэль собирался закончить всё быстро. И вот, наконец, в ход пошли основные силы. Себастьян судорожно сжал кулаки, наблюдая за происходящем. Сиэль бил. Эдаар защищался. Первый удар Сиэля прошёл впустую – Эдаар даже не сдвинулся с места. Идеальная защита демона поглотила удар. Граф ударил второй раз, вкладывая больше силы. Третий, сменив место. На четвёртом он поменял структуру выплёскиваемой силы. Безуспешно. Эдаар только улыбался, наблюдая за Сиэлем, как за бьющимся о стенки банки пауком. Его защита поглощала всё, не пропуская даже толики удара. Себастьян заметил, как Сиэль начал выдыхаться. Надо отдать графу должное, он быстро понял, что простые удары не помогут, и начал перебирать самые изощрённые техники, на ходу комбинируя атаки. Тщетно. Эдаар не двигался с места, только улыбался всё паскуднее. Наконец, он ударил сам. Себастьян вздрогнул – такого уровня силы он не ожидал. Откуда?! Сиэль закрылся, но это не особо ему помогло – графа просто вдавило в площадку, продавливая саму его сущность. Когда волна силы схлынула, он остался лежать на пошедшем трещинами камне без сознания, выложившийся в защиту, не способный даже быстро восстановиться. Сейчас, без своего извечного колючего взгляда и вздёрнутого подбородка, он казался беззащитным и даже милым. - Сопляк! – Эдаар рассмеялся. Он поднял руку, и Себастьян со всей отчётливостью понял, что второго такого мощного удара Сиэль не переживёт. Нож со свистом рассёк пространство, наполовину воткнувшись в землю между Эдааром и Сиэлем. - Довольно, - Себастьян неспеша вышел на площадку, подбирая нож. – Победитель очевиден. Стоит ли марать руки? Дворецкий, не давая опомниться Эдаару от подобной наглости, поднял хозяина на руки. - Хмф! – демон упёр руки в бока. – И вправду, на такое отрепье и силы тратить жалко. Проследи за своим хозяином, чтоб больше не попадался мне на глаза! Эдаар подставил локоть Эйприл, чтоб та смогла на него опереться, и направился в сторону своего экипажа. Демонесса даже не оглянулась в сторону Сиэля. Зрители так же начали расходиться. Себастьян, не выпуская графа из рук, вскочил сверху на экипаж, направляя его обратно в особняк. Сиэль лежал на кровати, уставившись в потолок. Судя по хмурому взгляду и плотно сжатым губам, тревожить его сейчас было опасно если не для здоровья, то, по крайней мере, для нервов. - Мой господин? – уточнил Себастьян, размышляя, стоит ли обождать с неприятными новостями или вывалить их прямо сейчас – пусть разбирается, сам виноват. - Что? – граф даже не повернул головы в сторону дворецкого, но голос был всё же спокойнее, чем ожидал демон. - Я получил несколько записок от ваших союзников. Они уведомили, что не хотят более участвовать в вашем мероприятии, - изложил Себастьян и тихо, в сторону, с лёгким превосходством добавил: - Трусы. Сиэль скептически ухмыльнулся, будто не разделяя мнения дворецкого: - А остальные? - Сказались на неотложные дела, разъезды, личные обстоятельства. - А вот эти действительно трусы. Они не только Эдаара, они и меня боятся. Впрочем, другого я и не ожидал. Себастьян пожал плечами. Хозяин сам проиграл, самодовольно не рассчитав сил, так что утешать его за ошибки дворецкий не собирался. - Когда мы боролись с Эдааром, я кое-что заметил, - тихо произнёс Сиэль, но дальше свою мысль не продолжил, погрузившись в раздумья. Себастьян, закончив прибираться в спальне, остановился напротив кровати графа, ожидая дальнейших указаний. - Я собираюсь спать, - Сиэль прикрыл глаза. – Мне нужно восстановить силы. - Доброго сна, - Себастьян поклонился и направился было к двери, но его поймали за край фрака. Дворецкий обернулся, с лёгким интересом посмотрел на тонкую ладонь, стиснувшую ткань. - Господин? - Побудь здесь, пока я не усну, - приказным тоном потребовал Сиэль. Тоном, совершенно не сочетающимся с его судорожно стискивающими фрак Себастьяна пальцами. Дворецкий удивлённо-насмешливо приподнял бровь, ухмыльнулся. - Как прикажете, мой господин. Сиэль выпустил ткань из пальцев, повернулся на бок, отворачиваясь к стенке. Себастьян с интересом рассматривал всё ещё остававшиеся острыми плечи и позвонки на оголившейся шее. Вот значит как. Всё же его хозяин по сути – всё тот же ребёнок, как ни крути. Хоть и демон, но всё ещё жалкий человечишка, нуждающийся в поддержке. Себастьян привалился спиной к стене, прислушиваясь к дыханию хозяина. Кажется, этот оглушительный провал нанёс гордости и самолюбию графа глубокую рану. Впрочем, Себастьян полагал, что подобное будет даже полезным уроком для Сиэля. Давно пора было немного сбить с него спесь. Демон покорно, как пёс, дождался, когда граф заснёт, и вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Сиэль проспал почти сутки, восстанавливаясь после схватки с Эдааром. Себастьян успел привести в порядок все дела, погонять мелкую бесовскую прислугу – заслуживающих полного доверия сильных демонов на эту роль он пока не нашёл – и даже немного поскучать, дожидаясь, пока хозяин придёт в себя. Наконец, заглянув в очередной раз в комнату, он застал графа сидящим в своём кабинете за столом, босиком и в сорочке. Тот о чём-то размышлял, отвлеченно рассматривая висящую напротив картину. Себастьян принёс вещи Сиэля, помог графу переодеться. - Знаешь… - произнёс задумчиво граф, более в пустоту, чем обращаясь к Себастьяну. Дворецкий отвлёкся от застёгивания пряжек на сюртуке хозяина, кинул на него вопросительный взгляд. - Эдаар избрал довольно интересную тактику ведения боя. Его защита настолько эффективна не потому, что он использует какие-то особые типы структур, как спекулировали некоторые из знающих его. Он использует как защиту не только защитные силы, но и силы, использующиеся при нападении. Именно поэтому он и не отвечал на мои удары, дожидаясь, пока они станут медленнее, и он уличит момент для своего удара. Демон слушал, не перебивая. Хозяин явно что-то задумал. - Когда же Эдаар ударил меня, вся та мощь, что он вложил, была взята не только от сил нападения. Он снял свою защиту, всю, полностью, и вложил её в атаку, - Сиэль сложил руки на груди. - Вы имеете ввиду, что в момент удара Эдаар абсолютно беззащитен? – уточнил Себастьян, поправляя ленты на костюме Сиэля. - Да, - граф кивнул, кинул взгляд в зеркало и, судя по отсутствию язвительных комментариев, остался доволен результатом. – В тот момент, когда он направляет на кого-то свой коронный удар, его можно прикончить. Вот только тому, кто под удар попадает, никакой выгоды от этого нет – волна силы всё же является своеобразным барьером. - И что вы предлагаете? – дворецкий заметил, как в глазах хозяина возник хищный блеск гончей, почуявшей след добычи. - Нужен поединок два на два. Я атакую его слугу, ты нападёшь на Эдаара. В момент, когда он снимет свою защиту, я его убью. Себастьян представил, как вся та мощь, что вдавила самого хозяина, не смотря на всю его защиту, обрушивается на него. - Вы жестоки, господин. Сиэль улыбнулся, и в этом хищном оскале Себастьян прочёл полное отсутствие сочувствия в свою сторону. В шахматной игре ради победы часто бесстрастно жертвуют даже самыми важными фигурами. Никто не будет жалеть ферзя или коня, если это поможет поставить мат. Оставив графа наедине со своими мыслями, Себастьян вернулся на кухню. Скоро Сиэль затребует кофе, доставляемый с самого человеческого мира, и было бы неплохо уже начать его готовить. На кухне веселилось несколько бесят, при появлении Себастьяна тут же сделавших вид, что упорно чистят котлы и драят столы. Демон даже не шикнул на них, и шпана с облегчением расслабила напряженные в ожидании нагоняя спины. Себастьян достал из мешка горсть ароматных тёмных зёрен, снял с верхней полки кофемолку – Сиэль желал, чтобы кофе ему готовили вручную. Демону было паршиво от предстоящего. Он уже хребтом чуял всю ту боль, что ожидает его впереди. Одно дело, когда ты идёшь на бой, равный или нет, но ты сможешь драться, постоять за себя, имеешь возможность ответить ударом на удар, и другое – отправляться как агнец на заклание. Подставиться, не имея возможности выбирать. И всё же одна мысль билась в висках – он идёт на это не по приказу Неба, Судьбы или Сатаны. Он идёт на это по приказу хозяина, которого выбрал сам. Это не рок, не фатальность. Он сам решил подчиняться, сам принял решение. Себастьян вспомнил ту разыгранную перед дворецким королевы сцену убийства. Тогда всё тоже случилось по приказу его Сиэля. Что ж, Себастьян предпочёл бы вообще не сталкиваться с Эдааром, но раз уж приходится – пусть это будет волей хозяина, а не слепой судьбы или Сатаны. Тёмная пенка едва не выползла за край турки, но дворецкий успел снять её с огня. Всё же он был слишком хорошим дворецким, чтобы позволить себе подобную оплошность. В этот момент раздался зов графа – его демоническое сиятельство требовало кофе. Себастьян, улыбнулся, довольный собой, перелил тёмную жидкость в невесомую фарфоровую чашку и отправился к хозяину. На Преисподнюю опустилась почти что непроглядная мгла, такое периодами случалось здесь, выглядело, как безлунная и беззвёздная ночь, когда только демонические огни и могли немного осветить дорогу. На тёмной дороге, стелившейся между ущельем, ярко освещённый экипаж встретили две тени. Себастьян сразу отметил, что они больше похожи на разбойников с большой дороги, чем на благородных демонов, на что Сиэль заметил, что в Аду все обращают внимание лишь на результат, а сколько подлости или благородства ему предшествовали - никому нет дела. Дворецкий только пожал плечами, отметив, что некоторых не меняет даже могила. Экипаж остановился, с его крыши соскочил худой длинный тип, бросил взгляд на Сиэля и что-то быстро затараторил в окно повозки. Дверь открылась, и из неё вышел Эдаар. Вид у демона был более чем взбешённый. - Я же говорил не попадаться мне на глаза, сопляк! – прорычал демон, уставившись налившимися кровью глазами на Сиэля. Граф даже ухом не повёл, оставаясь всё так же холодно-спокойным. Умение держать себя, впитываемое аристократами с молоком матери, давало о себе знать – Сиэль вел себя так, будто это он выиграл предыдущую схватку. - Предлагаю повторный поединок. Два на два. - Ах, ты, малявка! Думаешь, напару со слугой сможешь выставить что-то против меня?! Да я тебя как мушку размажу! И никакой дворецкий в этот раз тебя не спасёт! - Это понимать как согласие? – всё так же бесстрастно уточнил Сиэль, хотя Себастьян готов был спорить на что угодно – граф был в бешенстве. Малявкой его ещё никогда не называли. - Да! – бросил их противник, - Но только без свидетелей, здесь и сейчас! И больше я тебя жалеть не буду – прикончу, как щенка! Эйприл! Из экипажа не вылезай, но посмотреть можешь! Гюст! Будешь мне парным. Вы сами напросились, ублюдки. Как и предполагалось, Сиэль в то же мгновение бросился на подобравшегося длинного Гюста, вырубая его одним точным ударом. Вспышка силы на мгновение осветила стены каменистого безжизненного ущелья, и тут же погасла. Себастьян кинулся на Эдара одновременно с хозяином, с ножом наперевес. Это было глупо, чертовски глупо, но Эдаар был зол, и воспринял подобное разделение противников как оскорбление. - Решил, что можешь на меня переть, щенок? Эдаар ударил. Собрал силу и бросил её в Себастьяна, широким полукругом, стеной. Дворецкий как мог закрылся, предчувствуя неизбежность развязки. Кромка силы накрыла демона, выламывая саму его сущность, а дальше наступила темнота. Первым, что накатило на Себастьяна, была боль. Дворецкий пошевелил руками, пытаясь определить степень повреждений. По крайней мере, он жив, и, кажется, способен передвигаться. Надо же, он ожидал, что будет хуже, как в ту стычку с ангелом, когда демон первое время не то что ходить – ползать особо не мог. Рядом что-то трещало, а сквозь веки били яркие красноватые отблески. Глаза пришлось открыть, хотя очень не хотелось. Горел экипаж Эдаара. Рядом стоял Сиэль, посреди лужи чужой крови и ошметков истаивающего тела Эдаара. В стороне валялся его слуга, кажется, он был помят, но жив. Дворецкий с усилием перевернулся на бок, чтобы лучше рассмотреть происходящее. Сиэль был весь покрыт пятнами маслянисто блестящей крови. Он с удовольствием слизывал её капли с пальцев, запрокинув голову и ловя их языком. В хозяине играла новая сила, и Себастьян понял, что граф не просто убил Эдаара – он, воспользовавшись правом победителя, сожрал его сущность, получив силу, а также место и владения демона. Кажется, он собирался этим платить своим союзникам за помощь, а не присваивать себе – что ж, они сами отказались поддержать хозяина, так что теперь им оставалось кусать локти. - Очнулся? Поднимайся. Там, за экипажем, лежит Эйприл, её оглушило ударной волной, но она жива, - Сиэль даже не обернулся. Не услышав ответа, граф подошёл к Себастьяну, наклонился над ним. Дворецкий различил в судорожно бьющемся блеске пожара искривлённые губы Сиэля, капли крови на щеках, холодные глаза. Истинный демон, не знающий благородства или жалости. - Сейчас, господин, - Себастьян попытался подняться на локтях. Всё же он ожидал большего, будто бы не весь удар пришёлся на него. - Бери демонессу и пойдём. Нам здесь делать нечего. Себастьян обогнул воспламенившийся от выброса силы экипаж, заметил на земле темнеющее тело. Эйприл была без сознания, но её сущность ещё теплилась внутри. Что ж, Хозяин получил то, что хотел. Себастьян лежал на узкой кровати в своей небогато обставленной комнате и пытался дремать. После возвращения хозяина спать ему особо не приходилось и, кажется, дворецкий начал забывать, как это делается. Всё тело ныло вязкой, тугой, ноющей болью, что ещё сильнее мешало уснуть. Но, по крайней мере, возвратившись после боя с Эдааром и устроив кое-как пришедшую в себя испуганную гостью, Себастьян, наконец, смог смежить веки и вплотную заняться регенерацией. Хозяин сейчас находился в комнате у Эйприл, и, если она не дура, она даст ему всё, что тот попросит. Всё же Сиэль не садист – хотя иногда Себастьян в этом о-очень сомневался – да и повести себя невежливо с девушкой первым ему не позволит воспитание. Так что если она будет милой и покорной, с Эйприл всё будет в порядке. Таков мир демонов – ты будешь любить не того, кого хочешь, а того, кого выгодно. Выгодно ей любить Сиэля, и Себастьян не сомневался, что Эйприл – умная девочка. Дверь в комнату дворецкого распахнулась. Вошёл Сиэль, раздраженный, но не в бешенстве. Судя по его относительному спокойствию, демонесса всё же включила мозги. - Она согласилась со всеми условиями, господин? – спросил Себастьян, борясь между необходимостью подняться и желанием не шевелиться ближайшие сутки. Необходимость восторжествовала, и Себастьян поднялся на ноги. - Она была готова на всё, и даже немножко большее, - скривился Сиэль. Он ненавидел неискренность, хотя сам часто прятал свои истинные мысли и намерения. Всё же хозяин был слишком прямолинеен и лишён этичности, чтобы легко распознавать ложь и её оттенки, так что предпочитал, чтобы окружающие его люди не заставляли его напрягаться и путаться в догадках. - Да, - граф смерил дворецкого презрительным взглядом и отвернулся: - Ложись обратно. Не желаю видеть, как дворецкий дома Фантомхайв шатается, как пьяный. Если стоишь, то стой прямо, а не раскачивайся! - Хорошо, - дворецкий кивнул и опустился обратно на кровать. Если уж ему так не нравятся раненые дворецкие, мог бы не подставлять его под Эдаара, Себастьян бы не обиделся. Тем не менее, дворецкий покорно растянулся обратно на постели. Граф неожиданно присел рядом, резко обернулся, нависая над Себастьяном. Его рука по-хозяйски прошлась по груди демона от ключиц до живота, и, не успел даже Себастьян отреагировать большим, чем удивление, Сиэль уже принялся споро расстёгивать пуговицы на сюртуке и рубашке дворецкого. - Господин? Что вы делаете? Если бы Себастьян не был слугой, он бы уже оттолкнул хозяина от себя. Дворецкий ещё слишком хорошо помнил случай на балу, чтобы хотя бы задуматься о том, чтобы ответить. - Ненавижу… - прошептал граф, ещё сильнее наклоняясь к демону, так что лица почти соприкоснулись. Его губы едва двигались, но Себастьян с трудом сумел различить слова: - Ненавижу это поганое демоническое общество, где приходится спать с тем, с кем надо, и делать вид, что тебе нравится. Ненавижу всю эту лживость, которую ты так осуждал в людях. Ненавижу ваших продажных шлюх, лезущих к тем, кто сильнее. - Откуда вы нахватались таких слов? – насмешливо спросил Себастьян, не обращая внимания на сиюминутную слабость хозяина и его руки, уже распахивающую на дворецком рубашку. - В тех местах, что я был, я слышал и не такое, - Сиэль усмехнулся и продолжил: - Даже ты не лучше этой шлюхи Эйприл. Ты так покорно позволяешь делать с тобой всё, что получится. Если я прикажу, ты станешь таким же, как и она. Что ж, тогда я буду пользоваться тем, что есть, - Сиэль рванул в стороны полы рубашки дворецкого, полностью обнажая покрытый гематомами торс. - Мой господин, - Себастьян прикрыл глаза. Его голос не отражал никаких эмоций, ровный голос покорного слуги, - я слишком слаб для того, что вы хотите сделать. Пожалуйста, подождите, пока я приду в себя. Граф хмыкнул, подаваясь назад и оставляя дворецкого в покое. Кажется, хозяин не так уж сильно и желал своего дворецкого. - Тогда займись собственными ранами, - Сиэль встал с кровати, потеряв всякий интерес к дворецкому. - Господин, - Себастьян окликнул Сиэля, когда тот уже был почти в дверях. Тот остановился и повернул голову на звук: - Что? - Это вы взяли на себя часть удара Эдаара? – прямо спросил дворецкий. Сиэль насмешливо фыркнул, разворачиваясь обратно к дверям: - Не принимай на свой счёт, Себастьян. Это вышло совершенно случайно, когда я атаковал Эдаара, - не желая больше тратить своё время на дворецкого, граф покинул комнату демона.