И грянул гром...

А тем временем в лагере Противоборцев. Белоснежка вновь собрала совет. Питер предложил план, который многих не устраивал, был довольно опасен и несколько безрассуден, однако другого варианта не имелось, и его идея была поддержана. Робин Гуд с особой тщательностью готовил лучников уже несколько дней. Именно они сегодня выступали страховкой, если на болотах что-то пойдёт не так. На всякий случай готовили и пехоту. Маги на Тёмном Болоте были бесполезны в своей стезе и годились только, как лишни мишени, если конечно, не умели драться. В лагерь стоял гул натачиваемых мечей и наконечников для стрел, изредка меж звуков слышались вздохи и можно было найти средь толпы тех, кто остановился всего на секунду, тяжко вздохнул и продолжил бежать вместе с остальными… Никто не хотел умирать из-за какой-то мелкой оплошности! К чему слова… Никто не хотел умирать вообще… « Есть шанс умереть каждый день, каждый час, каждую секунду… Просто от упавшего с неба кирпича. Разница лишь в том, как умирать. С оружием в руках, за что-то благое, за веру, за что-то ценное или погибнуть в какой-то катастрофе... И если уж быть честной, каждый имеет шанс не вернуться. Однако… Сегодня не день для смертей, сегодня никто из вас не должен умирать! Потому что именно сегодня, тот день, когда мы должны посмотреть в глаза нашим врагам, показать, что не боимся их и бояться не будем. Мы выстоим. Это будет заслугой каждого из вас. Сегодня не тот день, чтобы умереть и вы не умрёте! Я могу вас уверить в этом. Сегодня мы можем подарить друг другу то, что мы проживём этот день, эту ночь и следующие утро. Сейчас не надо думать о том, что дальше. Об этом мы подумаем завтра утром, когда проснёмся… А пока: Готовьтесь к тому, чтобы показать, что мы не будем молча существовать под гнётом этих лиходеев, этих убийц! Мы - вечножители, и вечность дана нам не для того, чтобы быть рабами! Покажите всем, что сказки должны заканчиваться, не просто хорошо, они должны оканчиваться и продолжаться победой, свободой и счастьем наших детей и нас самих! Покажите им, что мы не согнёмся и будем стоять до конца!» - эту речь Белоснежка сказала всего час назад, уверенность в собственных в данный момент словах придавала ей сил. Принцесса улыбнулась каждому из Капитанов. Красавица облокотилась на стол с картой и обвела всех присутствующих взглядом. - Сегодня не тот день, чтобы сдохнуть! Пусть парень предлагает такой план, что большинство несогласно, однако это даёт уверенность в сегодня для всех нас. Если все получится, то война начнётся с нашей уверенности в собственных силах. Мы немало потеряли Противоборцев при побеге из того лагеря… Пока Питер и Сабрина просят помощи у своих друзей, нам нельзя терять никого более… Все сразу поняли, что речь идёт о Паке. - Бел, ты отправишься за феями сразу после Разрыва Договора, - фея кивнула Снежке в знак согласия. - Чем быстрее мы будем готовы, тем лучше. Если твой брат прав, то сразу после того, как Мирный договор будет ликвидирован, Алая Рука будет искать нас и постепенно передвигать свой лагерь в город. В конце концов они найдут нас… И зажмут. Бежать нам некуда. Барьер почти за нашими спинами, а за барьером ничего кроме моря, - Снежка мрачно указала на карту. – Но сейчас главное не паниковать и собраться. Мы должны верить в этого мальчика… - В войне веры не всегда бывает достаточно, - резонно заметил Тобиас Клейн. - Я знаю, - принцесса вздохнула. – Я даже думать не хочу, что будет если не пройдёт… Болото, как уже когда-то сказал нам Питер – ловушка. И он прав. Если побежим – завязнем. Другого выхода, кроме веры не остаётся. - Лучники выиграют некоторое время для вас, - Робин Гуд поднялся со своего места. - Пехота тоже готова, - сухо откликнулся дровосек. Потенциал Тобиас Клейна в последнее время значительно угас и никто не мог сказать почему. - Хорошо. Все должны быть на позициях вовремя, - Снежка присела. - Мы выдержим, - бабушка Рельда осторожно положила свою руку на плечо к красавице. Принцесса устало улыбнулась. Под глазами у неё залегли синяки, будто она не спала всю ночь. - Где сейчас моя мама? – внезапно поинтересовалась черноволосая, ещё раз обводя беспокойным взглядом присутствующих. - Она ушла пару часов назад. Сказала, что: «На всякий случай», - отозвался дядя Джейкоб. - Банни знает, что делает, - успокоила принцессу бабушка Рельда. - Если не кинула, - буркнул Шарманьяк в углу и получил удар локтём под дых от Рапунцель. Красавица печально посмотрела на принца из-под густых ресниц. - Билли, иногда то, что ты несдержан реально действует на нервы! Все облегчённо улыбнулись. - Итак, - Снежка вновь встала, взяла в руки шахматную фигурку и опустила её на карту. – Осталось 3 часа. Собираем людей, отсчёт пошёл. *** В Эльдорадо. Рокко и Сабрина шли уже полчаса, и нигде не было видно ни одного признака жизни. Солнце палило так сильно, что становилось дурно, и кружилась голова. Во рту у девочки раскинулась собственная пустыня, которая скребла горло болью и жаждой. На губах и между зубов скрипел песок. От песка так же страдали глаза, что чесались и начали плохо видеть. Капельки пота стекали по лицу и спине. Блондинка закатала штаны повыше, а из футболки сделала топик, но это не сильно помогло. В кроссовках и носках ногам было жарко, безумно хотелось снять всё с себя… Однако песок был столь горяч, что даже пробовать не стоило. Потому что можно было, не прикасаясь, сказать, что ты на раскаленной сковородке засыпанной песком и наверняка, под ним кишащий хоть какой-то жуткой и ядовитой живностью. Шаман тащил Питера на плече, и взгляд его был сумрачен. Узкие, близко посаженные глаза не сильно помогали от песка, на губах и во рту гулял тот же отвратительный привкус. Одежда пропиталась потом, а убор на голове не спасал от палящего солнца. Если в ближайшие 10 минут, они не доберутся до города, то рискуют упасть от бессилия и перегрева. И тогда оба точно умрут. Далеко на горизонте замаячила невысокая гора. «Город…» - подумал шаман. «Главное, чтобы не мираж» - вздохнул он, продолжая свой путь. Постепенно гора приближалась, и стало понятно, что это далеко не мираж и вовсе не гора. Замок Империи Эльдорадо был похож на золотисто-коричневую гору лишь формой и высотой. Выдолбленные в камне окна, резные ступени и рисунки, статуи всё было покрыто позолотой. Коричневая гора органично сочеталась с золотом и издалека они казались единым целым. На самом остром кончике «горы», её верхушке, был будто приварен огромный золотой диск на маленьком основании, большая часть которого растекалась по камню, словно застывшая вода. Замок имел всего одну высокую башню и ещё несколько маленьких, почти невидных издалека. Всё было сделано из камня, подкреплено сизым металлом и украшено золотом. Из-за того, что слезились глаза, было сложно разглядеть всё великолепие. Но Сабрина больше радовалась не красивой постройке, а сколько тому, что они вот-вот добрались до места, где можно освежиться, поесть, попить, помочь Питеру и наконец, исполнить то, зачем девочка и паренье прибыли сюда. Время, не смотря на то, что ранее говорил юноша, было далеко не резиновое и скоро могло кончиться совсем… А опаздывать никак нельзя! Вскоре показалась отчищенная от песка потрескавшаяся дорожка, ведущая к одиноко стоящей круглой арке. Как только девочка подошла ближе, то увидела, что за аркой пусто. Вокруг был только песок и никакого намёка на город. Но откуда тогда каменный замок-гора?! - Что это за фигня? – прохрипела Сабрина. - Это вход. Ещё одно испытание… Пройдёшь – пропустят в город, нет – значит нам несдобровать, - отозвался Рокко. Блондинка сглотнула ком в горле. - Ладно. Что надо делать? - Видишь на арке квадрат… Там внутри загадка. Отгадаешь – и ворота тот час откроются. «Издеваются, да и только!» - подумала девочка, однако подошла ближе. В выдолбленном на арке квадрате виднелась надпись на английском. Каждая буковка была вырезана и объёмна. Ни одного лишнего штриха или изъяна. Превосходная работа настоящего мастера! « Что ни ест и ни пьёт, но живёт? Что не дышит и не спит, но ходит? Что имеет два лица, но не Дух? Что питает те поля, но реке не друг? Что заслуживает рвенья, твоего поколоненья? Но если близко подойдёшь – умрёшь» «Живёт без пищи и воды, ходит, но не спит и не дышит, имеет два лица, питает поля, но реке не друг… Тем не менее заслуживает поклоненья, однако если близко подойти – то умрёшь! Ну и что это? Давай, напрягай остатки мозгов, Сабрина Гримм! Иначе ты откинешь коньки прямо здесь. Время пошло!» - сарказмно подсказал девочке внутренний голос. *** Питер летел меж звёзд, планет и млечный путей. Ни смотря на всю эту красоту ему было темно и холодно. Он находился в этом состояние уже несколько часов, и ничего не менялось, парень, будто спускался на морское дно. Шатен плыл всё дальше, становилось темнее, исчезали любые источники света и тепла… И вот стало темно. Абсолютная темнота и холод. « Я жил в таком состояние несколько столетий. Разве это может меня напугать?!» - удивился Питер. Тут темнота пошла некими участками и вдруг стало невыносимо светло. На фоне черноты обозначались два огромных глаза. Кошачий узкий зрачок на фоне жёлтого, похожего на скисший лимон, глаза. Рисунок радужки в виде рыбьей чешуи полностью занимал весь глаз. Бельмо отсутствовало и только узкие, щелевидные зрачки, сливающиеся с тьмой, говорили о том, что это не что иное как глаза, а не просто выпуклые диски. Глаза уставились на шатена и тот вздрогнул. Невидимые в темноте веки начали закрываться и взгляд этих глаз стал подозрительным. Если вам нужно выразить ваши чувства не обязательно говорить или жестикулировать, достаточно выразительно посмотреть. Потом глаза распахнулись от какого-то понимания, и в них заиграл очень нехороший огонёк. - Ты мой! Ничьим другим ты не будешь! – громогласный голос грянул отовсюду. Темнота потянула к парню невидимые щупальца и захватила его в плен. Одна противная лапа содрала с руки шатена напульсник, открывая выжженную, будто клейменую рану. - Тьмой стал тогда, - лапа пронзила рану насквозь, и Питер почувствовал, как в его тело вливается чернота вокруг. - Тьмой и останешься до смерти! А что будет после неё, ты скоро узнаешь! – женский голос расхохотался, а щупальца обвили всё тело юноши. Чернота застилала глаза и ослепляла, пока совсем не лишила зрения. Сквозь какую-то вату в ушах был слышен приглушённый стук барабанов. Палочки отстукивали по поверхности. Бам-бам-бам-барабам. Пульсация под ногами становилась всё сильнее. «Похоронный марш. Кого-то хоронят…»- пронеслась мысль в голове парня. Тело шатена тряслось, как при ходьбе. Его куда-то несли, и каждый шаг сливался с барабанным стуком. А потом Питер почувствовал, как его положили на холодный, жёсткий камень. Ещё минута, и он лишился чувств. Его тело больше не ощущало холод, жёсткость и неудобство положения. Было свободно и как-то грустно… Парень смотрел на тёмный камень, торчащий из земли с какой-то жалостью. Вокруг не было ни души, и только колючий ветер чем-то шуршал неподалёку. Его душу тянуло вверх, и Питер вновь почувствовал полёт. Он летел вверх и вокруг него было чёрное, облачное небо. Веки смыкались и уже почти ничего не видели, а тело продолжало свой полёт никуда. Веки резко распахнулись, зрачок сфокусировался на странном звенящем предмете. Было очень плохо видно, будто через пелену. Все звуки вокруг были в два раза громче и резали ухо. Из-за всего этого хотелось закричать… и он закричал. Только вместо своего обычного голоса ему слышался детский плач. Он кричал всё громче и заливистее. На плачь прибежали большие, как великаны люди с беспокойными лицами. Женщина и мужчина. Женщина имела золотистую кожу, мягкие черты лица, потрясающие смолисто-чёрные волосы до плеч и зелёно-карие глаза. Мужчина был высок, черты лица его выделялись некой остротой подбородка, но превосходно мягкая волна волос золотистого, даже рыжеватого цвета сглаживала его черты. Питер пригляделся по внимательнее. Одежда у обоих людей была самой обычной. Джинсы и футболки. Вот только вокруг него были странности. Парень огляделся, как мог. Он находился в странном месте из четырёх стен, гладких и блестящих, как отполированный пол. Ни одного намёка на дырочку в стенах, можно было только смотреть в какой-то округлый и матово-белый потолок, который был странно высок и далёк. «Что-то здесь совсем не так…» И только когда его тело вдруг подняли наружу те великаны, Питер осознал весь ужас происходящего. Он переродился в младенца! Тут ведение рассыпалось на миллионы осколков. Осколки ссыпались и падали ему на голову, царапая и оставляя раны. Питер защищал лицо и глаза руками, а стекляшки продолжали ссыпаться, пока огромный, как звезда осколок не накрыл его с головой. Удар. И всё… Питер проснулся, озираясь по сторонам. Всё расплывалось перед глазами, сливаясь в одно красновато-коричнево-жёлтое пятно. Парень вскочил, как ошпаренный и сильные руки толкнули его обратно. - Полежи. Тебе надо успокоиться и ты будешь в порядке! Взгляд сфокусировался на человеке в потрёпанном белом платье с кожаным поясом и венцом из перьев, металлических вставок и грубо сплетённых нитей на голове. В руках мужчина сжимал посох увенчанный цепочкой с ромбовидным рубином. Камень равномерно качался перед глазами, а тело окутывали ароматы масел. - Ещё несколько минут и тебе станет легче. Подаренный тебе сон забрал у тебя немного сил и им нужно время, чтобы восстановится, - голос мужчины убаюкивал. - Времени нет… Мало… - прошептал юноша, а в горле, будто кошки скреблись. – Где Сабрина? - Тише. Всё будет. Закрой глаза и послушай пение рубина. Скоро ты очнёшься… И шатен прикрыл веки. *** Получасом ранее. Сабрина ходила туда-сюда перед аркой. Солнце палило ещё сильнее, чем прежде, но девочке надо было хоть как-то раскачать мыслительный процесс. Ответ находился на поверхности, однако никак не хотел вылизать. Шаман сел в жалко тени арки и положил измученного парня на колени. Питеру как-то поплохело за время пути, он покрылся потом, и иногда его начинало трясти. Рокко сказал, что магический сон забирает у шатена силы, и блондинка ему верила. - Скажи Вождю: Круг Солнца вновь замкнут, - пробормотала Сабрина. – И как я ему это скажу, если даже не могу решить чёртову загадку?! А ещё это солнце! Я совершенно не могу думать! – истерика не вовремя решила явиться под окна жизни девочки. – Как же меня это всё бесит! Я не какая не героиня! Помру в пустыне с каким-то дядечкой с посохом и со своим недобратом, которого я кажется, люблю! Нет, это просто невозможно! В какой же я ***е! – блондинка схватилась за волосы. Рокко сначала просто качал головой, а потом отодвинулся подальше в тень и прислонился к стене арки. Главное правило любого разумного мужчины: Молчи в тряпочку, когда у женщины истерика и молись, чтобы не засекли. - Солнце! – обессилено провыла Сабрина и рухнула на колени перед аркой. – Живёт без пищи и воды, ходит, но не спит и не дышит, имеет два лица, питает поля, но реке не друг, заслуживает поклоненья… Однако если находишься под ним долгое время, то просто сдохнешь! – в глазах заиграли огоньки и девочка рухнула на песок. Каменный механизм внутри арки на какое-то время застыл, потом постепенно начали работать и крутиться шестерни, механизм медленно, но верно заработал. Арка раздвинулась, невидимая стена превратилась в вполне осязаемые каменные ворота с позолоченными шпилями и маленькими бойницами. Ворота были величественны и одним моментом напоминали сказку Фрэнка Баума - вся стена была выложена песочно-жёлтым кирпичом. Арка входа была окружена фреской, на который были изображены языки пламени. По исполнению фреска напоминала древний узор Византии, а цвет имела просто превосходный – красный и блестящий, похожие на чешуи пластины отливались на солнце. Шаман благоговейно склонил голову и улыбнулся. - Вставай, дитё, мы прибыли! – Рокко тронул блондинку за плечо. Превозмогая слабость, головную ноющую боль и тяжелеющие веки, Сабрина кое-как привстала. - Прибыли…- сухо и гулко отозвалась она. Мужчина взял Питера на руки и пошёл вперёд через ворота. Перед ним из песка появилась выдолбленная в песках дорожка с потрескавшейся землёй. От красной и раскаленной земли струйкой шёл беловатый пар. Как только дорожка пересекала линию арки, то меняла свой цвет. Земля за воротами арки имела цвет детской неожиданности и была чуть менее потрескавшейся, чем за пределами стен. Девочка чуть помедлила и вошла. За её спиной вновь клацкнули механизмы и город стал невидимым, как и прежде. Но блондинка едва заметила это. Великолепие города заставило её глубоко вздохнуть. Далеко вперёд уходила желтеющая дорога и поднималась на самый вверх к превосходном замку-горе. Перед голубоглазой раскинулась целая аллея из золотых и каменных статуй, сделанных столь искусно, будто живые. За аллей тянулись ряды остроконечных домов из камня, незамысловатых и небогатых. После них, уходя выше шли дома богаче и пышнее с такими же остроконечными крышами и сделанные из камня, золота и железа. Чем выше поднималась дорога, тем шикарнее и многоэтажнее становились дома. - Это превосходно! – выдохнула Сабрина. - И это только начало… - туманно отозвался Рокко. Они оказались в замке очень скоро. Народ, увидевший странное трио, быстро разнёс новость по всему городу. Слуги Вождя тот же час кинулись встречать достопочтенного шамана и гостей. Так что буквально за какие-то десять минут группа преодолела весь путь до замка и обосновалась в его покоях. Питеру сразу же выделили отдельную комнату и оставили с шаманом, чтобы тот лечил юношу. А Сабрину забрали в другую комнату, где помыли, причесали и одели в новую одежду. Во время процесса подуставшая девочка выложила всю историю одной из служанок, и стоило ей произнести своё имя и фамилию, как девушка-служанка кинулась ей в ноги. Такая неоднозначная реакция появилась у всех в замке, как только служанка растрезвонила новость. Подуставшей блондинке дали отдохнуть перед приёмом у вождя и только тогда оставили в покое, не интересуясь, не нужно ли ей чего и не надоедая. Голубоглазая несколько секунд полежала на каменном лежбище, укрытой тканями и балдахином, а потом задремала. *** Прошло ещё какое-то время, и Сабрина проснулась. Стоило приоткрыть веки, как взгляд девочки наткнулся на стоявшего в покоях мужчину средних лет нервно переминающегося на месте. - Достопочтенная воительница, Великий Вождь и ваш друг ожидают вас! Прошу вас встать, чтобы служанки могли подобающе одеть вас и проследуйте за мной, - мужчина почтительно склонился. Мужчина был значительно ниже шамана, но выглядел так же подтянуто и живо. Красновато-коричневый цвет кожи, тёмные почти чёрные глаза и острые черты лица отличали почти всю народность Эльдорадо в независимости от пола и возраста. Человек перед блондинкой выглядел точно так же, только черты его лица были значительно мягче и неувереннее. Чёрные длинные волосы мужчины были завязаны в хвост золотистой лентой, светло-коричневое платье волочилось по земле, закрывая кожаные сандалии на ногах. Кожаным был так же пояс на платье и несколько украшений на человеке. Понять, что происходил он не из богатой семьи, не составило труда. В отличие от шамана на мужчине не было практически не грамма золота, акромя двух круглых тонких браслетов на запястьях. - Как вас зовут? – поинтересовалась Сабрина. - Зовите меня Ву, Госпожа! – почтительно склонился слуга. – Вас оденут в торжественный наряд, и вы сможете отправиться к Великому Вождю немедленно, - Ву вышел из комнаты. На его месте появились две резвые девчушки одного возраста с блондинкой. Через пару минут из комнаты вышла по-настоящему гордая и прекрасная девушка. Платье цвета заходящего солнца складками спускалось на пол и щекотало пальцы ног в открытых кожаных сандалях. На открытые плечи был накинут прозрачный платок, вышитый золотом. Ткань ниспадала с плеч и кокетливо задевала открытое пространство на животе между юбкой и топом платья. Массивный, но по-своему изящный золотой пояс платья плотно сидел на талии. Свободный и воздушный топ красиво очерчивал формы девочки и скрывал некую подростковую угловатость. Округлый вырез топа был обособлен золотым ободком, как и разрез на спине. Тонкая плетённая цепочка на шее превосходно вливалась в образ, не являясь лишней. Звонкие браслеты на ногах и руках, плетённые и тонкие серьги в ушах, высокая и статная причёска с вплетёнными лентами – Сабрина была поистине превосходна, как Принцесса или Королева. Даже Ву потерял дар речи при виде девочки и молча проводил её в залу, не отрывая взгляд от её лица. Блондинка краснела бы и смущалась, но её мысли занимали совсем другие дела, и она почти не замечала восхищённых взглядов. Вот и каменная арка залы, как ворота при входе в город, такие же высокие и прекрасные. Странно тонкие золотые двери залы распахнулись перед девочкой, и она вошла внутрь. Сабрина задержала дыхание и с силой выдохнула при виде залы. Блондинка находилась на самом последнем этаже замка-горы, выше был только тонкий шпиль и золотой диск. От огромного панорамного окна с небольшим каменным заборчиком невозможно было оторваться. Вид за окном поражал своей масштабностью, бездонностью и красотой. Бескрайняя пустыня раскидывалась на многие мили вперёд, но где-то вдалеке мерещился прекрасный оазис и высокие стены другого города. Белые мраморные стены были расписаны красной, будто кровь и бирюзовой, как морской прибой краской, а на тонком округлом шпиле, вырывающимся из округлой крыши, серебрился месяц. Кое-как оторвавшись от вида за окном, Сабрина обратила свой взгляд на залу. Помещение было просторным и величественным. Светло-коричневые каменные стены, как в египетских склепах были покрыты рисунками и росписями на неизвестном девочке языке, полы устелены тонкими плетёными коврами, а с потолка свисал огромный золотой шар, на котором были изображены движения всех планет. Несколько низко посаженных пуфов вышитых золотыми нитками и миниатюрный деревянный столик размером не больше шахматной доски – кроме этого в зале не наблюдалось никакой мебели. Блондинка нерешительно приземлилась на пуф и поджала ноги, чтобы не задеть столик. От беспокойства и нетерпения, голубоглазая уставилась на пустой столик и с удивлением обнаружила, что это единственный предмет мебели, сделанный из дерева. Приглядевшись, стало понятно, что ножки пуфа и его овод тоже деревянные. За время нахождения в этом мире Сабрина заметила странный феномен: всё вокруг было сделано из камня, странного серебристого металла и золота. Железным был только единственный кувшин в Хранилище, а деревянными только ножки, овод пуфа и столик. В самом городе так же не росло не единого дерева, хотя из окна открывался вид на оазис другого города… Мысли девочки были прерваны появлением гостей. Вновь распахнулись тонкие двери и в залу вошли два человека. Среди двоих, блондинка радостно узнала Питера. Парень выглядел здоровым, бодрым и подтянутым. Юноша переоделся в расклешённые штаны, наподобие шаровар глубокого изумрудного цвета и простой кожаный пояс с ромбовидной пряжкой. Весь торс шатена был расписан в разные цвета так же, как спина и лицо. Волосы Питера были подвязаны полоской кожи с символами. Юноша вёл какой-то серьёзный разговор со статным мужчиной в ярко-красном, как огонь одеяние. Острое и тонкое лицо человека имело персиково-коричневый цвет, намного светлее своих поданных. Хотя длинные чёрные волосы были убраны в высокий пучок, некоторые пряди специально оставили вне причёски, и они свисали почти до плеч. Две прядки были сплетены с плотными нитями и кожаными лоскутами, а на самых кончиках волос позвякивали две золотые подвески в виде факелов с пламенем из маленьких камешков рубина. Всю причёску опоясывал тонкий золотой венец с диском посредине, как у египетских божеств. Мужчина был одет в превосходно сшитое платье, переходящее в плащ, на подобии римской тоги. Массивный золотой пояс с пряжкой в виде солнца с чёрными лучами завораживал, в правом ухе переливалась рыжим и чёрным цветом длинная серьга, на запястьях поблёскивали широкие браслеты из солнечного металла с крупными камнями: яшма, рубин, чёрный агат и неприметный светло кофейный тигровый глаз. Такая же последовательность камней соблюдалась и в превосходном пластинном ожерелье на шее человека. Питер что-то сказал неизвестному мужчине на непонятном языке и оба обернулись на Сабрину. Девочка с перепуга вскочила с пуфа. Вообще-то этот жест предполагал приветствие и уважение к человеку, так учил блондинку её отец, но делать это действие надо было плавно и с почтением, а не так… - Сабрина, я представляю тебе Великого Вождя Империи Эльдорадо – Дорадо, - шатен почтительно указал на мужчину. Голубоглазая нерешительно улыбнулась и сделала неумелый реверанс. - Очень приятно с вами, наконец, увидеться! - Мне тоже. Моё почтение вам, дочь семейства Гримм! – Вождь вежливо чуть-чуть наклонил голову в знак приветствия. – Рад видеть вас в наших краях и ещё раз извиняюсь за неудобства! Сабрина подняла свой взгляд выше подбородка мужчины. Что-то внутри остерегало её этого не делать… Да и Питер тоже не смотрел напрямую на этого человека. Но девочка посмотрела и потеряла дар речи. Глаза вождя напоминали два золотых блюдца. Радужку мужчины будто покрасили золотой краской, и когда он стоял в тени, то она странно переливалась. Небольшие чёрные зрачки на фоне расплавленного золота радужки, казались чёрными дырками в безупречном материале. Помимо всего прочего радужка занимала почти всё пространство глаза, лишь в четырёх уголках глаза можно было заметить бельмо. Создавалось впечатление, что у этого человека глаза квадратной формы, а не круглой. Блондинка, как можно медленнее отвела взгляд от странных глаз Вождя Эльдорадо, но он всё же заметил её действие и улыбнулся уголками губ. - Добро пожаловать ко мне! Присаживайтесь, – мужчина указал на пуфы у столика. Вождь два раза громко хлопнул в ладоши и двери залы снова распахнулись. Вбежал маленький мальчик лет семи и подал Питеру тканевый жилет в тон шароварам. Юноша накинул жилет и застегнул все пуговицы, поблагодарив юного слугу. Тот поклонился и удалился из залы. Но на этом двери не закрылись. Ровно через 10 секунд в комнату вошла старая маленькая женщина с подносом. Из глиняных чайничков шёл пар, заполнявший комнату запахом неизвестных трав и фруктов. На тарелках были разложены сладости, а в маленьких мисочках пружинило что-то похожее на варенье. Золотой поднос с негромким стуком положили на стол и изящные глиняные чашки чуть вздрогнули. Старушка почтительно поклонилась и исчезла. Двери залы, наконец, запахнулись, наступила тишина. - Ну, что ж, теперь мы можем обсудить все интересующие нас с вами дела, - Дорадо сложил ладони вместе и браслеты на его запястье звякнули друг об друга. - От Рокко и Питера я услышал то, как вы сюда попали. Думаю, что вы не зря попали к нам через Хранилище. Сейчас в нашем мире, нашей стране довольно не просто жить. Однако ведь вы, Сабрина и Питер, приехали не за тем, чтобы выслушивать наши жалобы. Это был даже не вопрос, а утверждение. - По возможности, мы могли бы вам помочь. Но, да вы правы, мы приехали сюда по другой причине, - заговорила блондинка. - Сейчас моя семья и многие вечножители в опасности! Приближается война с организацией Алая Рука. Эта организация занимается тем, что хочет пробить барьер в волшебном городе Ферипорт-Лединг и захватить человеческий мир, подчинив себе всех. Мы с моим другом прибыли сюда, чтобы просить вашей помощи. Лицо Вождя не поменяло эмоций. Он несколько лениво разлил чай по чашкам и пригубил одну из них. - Ферипорт-Лединг – город-ловушка, не удивительно, что вечножители хотят выбраться оттуда. А человеческий мир… Он безжалостен и жесток. Вы знаете, Сабрина, из-за кого мы, Старейшие народы, предшественники майя, оказались здесь?! Из-за испанцев и португальцев, людей без жалости и совести. Какой прок моей стране помогать вам? - Хотя бы потому что, они могут прийти сюда. Алая Рука не станет церемониться с вами… - И люди тоже не станут. Я когда-то жил в том мире и был таким же человеком, как и вы. Но однажды, когда мне стукнуло 35, я заметил, что не постарел не на один день с тех пор, как мне исполнилось 30. А тогда много чего произошло… И не только я, но и большая часть моего народа стала вечниками. Этого не поняли индейцы, многие люди из моего же народа предали меня и загнали в самый угол континента Замбери. Мы ушли ещё дальше, когда появились чужие люди из Пьёры. Семья Саа – семья людей, но они шаманы обладающие магией. Благодаря им, мы смогли скрыться и прожили так довольно долгое время. Но однажды нас всё-таки нашли люди… Это был тёмный период нашей жизни во многом. Я и другие прожили в штате Оклахома много лет. Мой народ перестал владеть своим возрастом, многие были детьми вечников и людей, но не имели дара долгожительности и умирали, как обычные смертные. Мы многому научились у людей и даже поладили с ними… Однако за 10 лет те, кто были такими как я не поменялись и люди начали замечать. Тогда на помощь пришли твои предки. Твой далёкий прадед и его жена - ведьма спасли мой народ от разоблачения, но не от гонений. Мы были смертны, нас осталось так мало, что смерть уже стучалась в нашу дверь. Тогда Джул Гримм предложила отправить нас с другой мир, где нет людей. Благодаря ей, мы здесь. Но это не значит, что мы бы не хотели вернуться. Я и мой народ держим связь с вашим миром через волшебный столб-портал, однако ваша ведьма наложила на эти столбы защитное заклятье, и нас здесь заперло навсегда. И сейчас, когда в нашем мире не всё хорошо, какой прок моему народу помогать вам? - Люди поступили с вами ужасно, но это не повод дать вечножителям всех уничтожить. Ведь были же и хорошие люди на вашем пути, разве они не заслужили спасения?! - Мне 199 000 тыс. лет и на своём пути я повстречал немало людей, я сам был человеком. Но прежде всего я Вождь, а потом уже вечник. Для меня дорого и важно то, что важно моей стране, моему народу, моему городу. Вас пугают мои глаза, но я страдаю меньше своего народа физически, зато душа моя разрывается от печали и ужаса. Несколько лет назад в моём городе поселилась болезнь. Аллергия на золото в любом его проявлении, даже на песок. Болезнь продолжала развиваться, врачи моего народа выяснили то, что она неизлечима и прогрессирует на солнечном свете. Вы не могли отвести взгляд от города напротив. Я тоже не могу, так он ужасен. Этот город мы вынуждены были построить этот город и переселить туда многих людей, кем внезапно завладела болезнь. Однако здесь остались их обездоленные семьи, родные и они подняли бунт, чего давно уже не случалось. Вам кажется, что вас окружает лишь пески, но всё далеко не так. Эльдорадо – это целый мир, целая планета. Мы лишь маленькое городишко, о которой давным-давно написали легенду… Вокруг вас целый мир с другими людьми, городами, но мы не можем выбраться, чтобы его увидеть. Нас переселили в Бесконечную Пустыню. Ваша прабабушка вряд ли знала это. Но отсюда невозможно выбраться. Мы заперты в ловушке со всех сторон, мы заперты в своей пустыне, в этом мире и в этом городе. Эта арка перед входом не выпускает никого. Чтобы переселить людей – нам пришлось очень постараться. И какой смысл в вашей войне, ради чего вы воюете? Я воюю ради своей страны, ради свободы, жизни и излечения болезни. А что вы, Сабрина Гримм? - А я воюю, и буду воевать за мир, за спокойную жизнь вечножителей в этом городе и за свою семью. - Но спросили ли вы хотят вечножители города Ферипорт-Лединг оставаться в этом городе… ведь перед ними целый мир. Алая рука открывает много возможностей. Вам их вряд ли удастся удержать. - Они открывают возможности, забирая взамен жизни таких же, как они. В этом есть разница! – возмутилась Сабрина. Вождь снисходительно улыбнулся. - В вас есть огонь, Сабрина. Он может принести вам победу, а может и загубить всё, что вы так старательно делаете. Огонь – опасная стихия, и здесь одно из его вырождений. Вы находитесь в стране Солнца. Последнее слово всколыхнуло в девочке воспоминание из пещеры. - Когда мы были в пещере, я видела Духа. Он просил передать вам: Круг Солнца вновь замкнут. На эту фразу обернулся даже Питер, который за время беседы не проронил ни слова и сидел, уставившись в окно. Дорадо посерьёзнел. - Если Дух Хранилища сказал подобное... - То возможно мы сможем помочь друг другу, - заговорчески продолжил шатен. – Я пока не знаю, как можно победить вашу болезнь, но если вы предоставите мне возможности, то я и моя команда сможем вам помочь. За время нахождения здесь я видел, что вокруг вашего города и на его территории тоже не растут деревья… Товаров из внешнего мира и из-за пределов пустыни вы не получаете. Откуда тогда здесь этот стол и эти пуфы? И ваша болезнь появилась столь внезапно и неожиданно. Вам не кажется, что это намёк? Вождь задумался. - Эта мебель попала сюда от торговцев. По городу у нас разноплановое производство, в каждом уголке у нас какая-то деятельность, потом все товары свозятся на главную площадь и продаются. Торговля – здесь, как круговорот. Страна обладает достаточными средствами за счёт песка, однако без торговли и обмена практически невозможно прожить, как я думаю, и в любом городе. А деревья… Это и вправду странно. - Возможно, кто-то нашёл выход из этого замкнутого города, как и вы нашли позже. Этот кто-то смог не просто уйти, но и вернуться. И возможно, он или она позвал друзей. Проход расширился. Люди стали путешествовать больше и дальше. Пустыня не бескрайняя, пески за пределами вашего города имеют раскалено-красный цвет, совсем не то, что внутри. Я думаю, что золотые пески в вашем городе могут быть заколдованы и просто не выпускать вас отсюда. Вам лишь кажется, что пустыня бескрайня, вы подвержены ещё большему заблуждению, вас ослепляет ваше золото, и вы не видите, что за город напротив дорога уходит далеко вперёд. Возможно, кто-то смог выбраться совсем… Дальше пустыни могут быть леса. Но моя мысль в другом… Золотые пески, из которых сделаны практически всё вокруг, затуманивают разум. Как только кто-то смог выбраться за пределы города, то власть песка начала спадать. Если человек долго проводит вдали от песка, то ему должно становиться легче и свободнее. Вы повелеваете своим народом уже многие века, вы сплачивались за счёт обстоятельств и когда наступило затишье люди расслабились и вскоре мог пойти раздор. Сейчас ваша цивилизация осталась на том же уровне, на котором была, когда я попал сюда впервые… Это было около века назад. При таком расчёте, любой другой народ погиб. Нет притока свежей крови, вы не развиваетесь технически, земля не может быть вечно плодородна… И после этого: Это не болезнь, а реакция человеческого организма какое-то время прожившего вне песков. Сабрина и я только прибыли, поэтому ещё не чувствуем этого влияния, а вот каким-то образом выбравшийся за пределы города Рокко чувствует. Ему сейчас лучше, только потому, что он снял украшения. Моя мысль такова: заболели те, кто единожды вылезал за пределы. Ведь «эпидемия» не прекратилась, как только всех заболевших убрали… - Что ж, а как ты объяснишь то, что случилось с моими глазами? Мои, заболевшие поданные тоже приобретали такой цвет глаз. - Ваш венец и украшения исполнены из золота. Будь вы на самом деле больны, вы бы и притронуться к нему не смогли. Если только… дайте свои браслеты, - юноша протянул ладони к вождю. Дорадо расстегнул замок на одном из браслетов, но не спешил протянуть его парню. - Не знаю, что ты хочешь добиться, но если ты ошибся… То вы с Сабриной тут же покинете этот мир. - А если я прав… То вы предоставите нам своих войнов. Мы взамен попытаемся помочь вам. Вождь протянул браслет зеленоглазому. Питер взял в руки браслет и покрутил его в руках. Сабрина рядом с ним нервно закусила губу. Это был рискованный шаг, даже слишком. Юноша аккуратно щупал камни на браслете, смотрел его изнутри и снаружи, давил на какие-то точки и взвешивал на ладони, потом даже попробовал кончиком языка. - Нашёл, - улыбнувшись, сообщил шатен. – Ваша аллергия на золото известна всем? - Нет. Я вынужден скрывать этот факт. Об этом знают только Рокко и несколько моих приближённых советников. - А среди советников случайно нет ювелира? - Обработка драгоценностей и металлов… Основными знаниями обладает каждый житель этого города. Секреты известны лишь мастерам и передаются через поколения. Но среди моих советников нет и никогда не было ювелиров! Все украшения для меня делает мой личный ювелир – Асах. - А эти браслеты? - Это не принесёт результатов. - Вы не ответили, - перебил Питер. Глаза парня лихорадочно блестели, будто он играл в какую-то азартную игру. От расслабленной позы не осталось и следа. Тело юноши подалось вперёд, руки упёрлись в поверхность подноса. - Это подарок одного из моих советников, но что это меняет? - Золото ненастоящее, - просто ответил шатен. - Что? - Это поделка. Высококачественная поделка из цветного металла, покрытого чем-то похожим на сусальное золото, судя по всему. Ваши браслеты редко делают с драгоценными камнями, а если делают, то вдавливают прямо в формованную массу. Ваше золото намного крепче, чем в нашем мире. Оно не плавиться так быстро, поэтому чистое золото у вас тяжелее и твёрже нашего. А этот браслет легче, плюс камни туда не вживлены и напоследок… - зеленоглазый повернул браслет к вождю и показал пальцем лёгкий серый ободок рядом с камнем. – Железный. Дорадо свёл свои чёрные густые брови и внимательно смотрел на ободок несколько минут. Потом вождь хлопнул в ладоши и в залу ворвались несколько слуг. Быстро и громко мужчина сказал что-то слугам на странном языке, похожим по произношению на кляксы. Сабрине представились именно кляксы чернил на бумаге. Чавк. Плюх. Кап. Через пару минут на пороге появился Рокко, чьё лицо имело несколько желтоватый цвет и немного осунулось. Шаман снял с себя все украшения, оставив только пояс и кожаный венец. В руках мужчина по-прежнему сжимал пояс. Почтительно поклонившись Рокко сел подле вождя. Прошло ещё немного времени, и в залу вошёл высокий мужчина с причёской, как у египетских модниц времени Клеопатры. Чёрные волосы до плеч были смазаны чем-то блестящим, что даже лоснились. Подтянутое лицо с некрасивым носом с горбинкой, густыми бровями, широким лбом и острым подбородком отпугивало своей свирепостью. Маленькие узкие глаза были подведены жирной чёрной подводкой, а контур некрасивых крупных губ был обведён бордовой подводкой. Мужчина был одет в большие штаны, такого же покроя, что и у Питера, только ярко-жёлтого цвета. Тканевая жилетка с высоким воротником, расшитым камнями вдоль и поперёк плотно прилегала к накаченному телу. Из украшений человек носил только кольцо с золотой печаткой и тяжёлую цепь с изумрудом размером с куриное яйцо, но в отличие от него плоским и блестящим. - Чем могу служить? – голос у мужчины был гулкий, как будто ударяешь по железной миске. - Асах, можешь ли ты прямо здесь и сейчас определить подлинность металла, из которого сделан мой браслет? – чётко и прямо спросил Вождь. Асах сощурил и без того маленькие глазки и внимательно посмотрел на браслет в руке Питера. - Да, Великий Вождь, - голос стал тише, но своей гулкости не потерял. Юноша молча протянул браслет исполину. Несмотря на неказистость, даже уродливость, подчёркнутую подводкой и одеждой, пальцы мужчины имели музыкальную тонкость и изящность. Как только браслет оказался в руке Асаха, тот жестом фокусника вытащил из кармашка в жилете маленькие очки с несколькими разноразмерными стёклами. Нацепив их на нос ювелир стал выглядеть жутко нелепо. Профессиональным жестом Асах посмотрел браслеты на свет, а потом повторил движения Питера несколько минут назад. Проделав всё то же самое, ювелир одной рукой взял в руке цепь с камнем, а другой удерживал браслет на расстояние. Щёлкнул замочек, и оказалось, что камень стал похож на лупу. Внимательно и кропотливо Асах изучал каждый сантиметр браслета, а все сидели, задержав дыхание и не шевелясь. - Это похоже на железо. Подобный металл явно из этого мира, потому что состав мне незнаком. - То есть браслет поделка? – осведомился Рокко, который своей позой и выражением лица очень напоминал орла. - Если вы хотели знать сделан ли ваш браслет из золота – то да, чистейшей воды поделка, - на камне вновь щёлкнул замочек, заключая его в некий чехол. - А если вы имели в виду ценность метала… То возможно, она интересней, чем вы думаете, Владыка, - очки тем же жестом были отправлены обратно в карман. - Ну, что ж ваша правда, Питер! – Дорадо почтительно качнул головой. - И можно перейти сразу к делу. Мы очень спешим на одну встречу, - Сабрина сдавлено сглотнула. А тем временем в лагере Алой Руки. Червона склонилась над столом для игры в бильярд. В одной руке она небрежно сжимала кий, который был одного с ней роста, а в другой дымила холёной сигарой. В кабинете мэра были задёрнуты все шторы до единой, единственным источником света являлись лампы над бильярдным столом. Зелёное сукно, будто что-то радиоактивное светилось и отражалось на лице Королевы Червей, делая её похожей на лягушку. Раздался один громкий удар и, не дожидаясь ответа, в дверь ввалился Ноттингем. - Празднуешь? – ехидно осведомился шериф. Мэр ничего не ответила, только сделала свой удар и закатила шар в лунку. - Что б ты знал, - сделав кислую мину, хозяйка комнаты достала из лунки чёрный шар с номером «8». – Победа у нас в кармане! Болота - идеальное место для засады. Даже если они смогут удрать, то большая часть народа помрёт в болотах. Да и всё равно: Наши войска уже оккупировали часть города, а в лесах с той стороны их будет ждать шпион… Небольшое войско прикроет, на всякий случай. Кого-кого, а рабочей силы, бери - не хочу!– Червона цокнула языком. - А что в сухую-то? – поинтересовался Ноттингем. - Лучше быть трезвой и выглядеть солидно, чем быть такой же трезвой и выглядеть алкоголиком в запое, как ты. Помылся бы хоть, - не без злости огрызнулась женщина. - Мужчину украшает щетина и тренированное тело, - гордо ответил шериф. Брюнет пропустил свои грязные и саленные волосы сквозь пальцы. - Ну, что ж. Сейчас нам и вправду не до душа. Начни собирать войско, но пусть все маги останутся здесь – пока они бесполезны. Лучникам повтори план, а пехота пусть выдвигается через 10 минут. Капитаны пойдут за пехотой. С ними у меня отдельный разговор. - Мадмуазель Мэр, - хищно и противно улыбаясь, мужчина отдал честь. - И не забудь... Капитаны Противоборцев нужны нам живыми, - остановила перед дверью шерифа Червона. - Ну, разумеется. Дверь из тёмного дерева с глухим стуком закрылась. *** Пак не умел стрелять из лука, магией только начинал пользоваться, да и то паршиво, а из разряда пехоты он ушёл с тех пор, как помог завоевать старый лагерь Противоборцев, благо безуспешно. Он не чувствовал вины за то, что сдал всех, кому ранее доверял. Но испытал большое облегчение, когда подземные тюрьмы Алой Руки остались пустыми. О местонахождение нового лагеря Противоборцев никому из Алой Руки не было известно ничего. Эльф хорошо знал местность Ферипорт-Лединга и предполагал, что лагерь может находиться в юго-восточном направление, недалеко от Тёмного Болота, куда они сейчас направлялись. Однако о своём предположение он предпочитал молчать. Пока не затрубили походные трубы, зеленоглазый вернулся на свою любимую балку. Червона всеми силами небесными обещала согнать его оттуда в нормальное жилище, но пока её тирады не увенчались успехом. Некоторые дикие привычки у парня были уже давно, а некоторые являлись новоприобретёнными, но и те и другие вызывали буквальный ужас на лицах всех злодеев. - Гласэ, - лениво позвал парень, взяв в руки резное зеркальце. Зеркальная поверхность тут же стала чернеть. Из этой черноты вынырнула физиономия симпатичного парня чуть старше самого Пака. - Чего… А привет, Пак! – Хранитель зеркала радостно улыбнулся. За несколько недель юноша и хранитель подружились очень крепко и подолгу могли разговаривать о чём-либо. Но в последние время темы разговоров всё сужались… - Я всё думаю, почему этот Месяц кажется мне смутно знакомым? – спросил блондин в очередной раз. - Может ты встречал его раньше? – предположил кудрявый. - Об этом я уже думал. И нет, я не встречал его раньше. Гек, Оливер и Томас - мои бывшие друзья теперь на его стороне и думается мне неспроста. Ребята они не глупые, но что их сподвигло?! - Тебе стоит заглянуть в сказки такого рода персонажах… Может, найдёшь то, что ищёшь. И я бы на твоём месте взглянул на манускрипты в библиотеки Алой Руки, - задумчиво посоветовал Гласэ. - Зачем? - Поверь на слово. Манускрипт 16:21, найди его и прочти сначала до конца, - взгляд хранителя выражал серьёзность. – Тебе понадобятся те знания, что ты там обнаружишь для будущей схватки, просто поверь. - Ты чего-то мне недоговариваешь… - Потому что я хочу спасти тебя, а не угробить, Пак, - в глазах фиолетововолосого застыло что-то неуловимое и жёсткое. – Трубы прозвонили. Тебе пора. Удачи и мой тебе совет: держись левой стороны, если что либо ложись, либо взлетай так высоко, как удастся. - Посмотрим, - блондин отложил зеркало в сторону. Даже не попрощавшись, он одурманенный смешанными чувствами, как можно быстрее постарался убраться из комнаты. Стекло зеркала ещё несколько минут странно сверкало, потом гладь затуманилась и стала обычной. Лицо Гласэ исчезло так, будто его и не было.