Тайна Вечности

Вечером ранее Пак открывал дверь в спальню особняка. На часах было немногим больше семи, но опоздание было меньшим из того, что его волновало. Он зашёл в комнату и унылым взглядом осмотрел чёрные стены с безвкусно наляпанными на них красными отпечатками. На возвышенности стояла круглая кровать похожей расцветки, по углам жались шкафы и стилажи, на стенах вразнобой весело оружие. И всю эту безвкусицу пытались дополнить низкий столик из красного дерева, ширма и ажурные деревянные перегородки. Всё было в одной и той же скучной гамме, кричало, как о достатке, так и об отсутствии вкуса у того, кто делал эту комнату. Эльф задёрнул тяжёлые красные портьеры и, скинув сапоги, улёгся на кровать. Потонув в отвратительно мягкой перине, блондин с некой грустью вспомнил те времена, когда он спал на низенькой жёсткой кровати в коморке клуба. Королевская особа должна жить по королевски, однако простота привлекала его всегда намного больше. Хотя бы в вопросе перин. Глаза слипались, голова непривычно гудела, мышцы ныли от отсутствия физических нагрузок. Думать не хотелось совсем, а уж разговаривать с кем-то и подавно. Но именно в таком состояние его и нашла Сьерра. Девушка подкралась сзади тихо и незаметно, а когда напала, бежать уже было поздно. Брюнетки оседлала его и с улыбкой торжества чмокнула в щёку. Пак скривился и, щурясь, приоткрыл один глаз. Сьерра выглядела, как Сьерра, однако на её лице была елейная улыбочка, а глаза злобно светились из-под угольно-чёрных ресниц. Её длинные волосы щекотали ему кожу в прорехах джинс, запах духов резко бил и в без того больную голову. Она улеглась на него всем телом, обнимая горячими руками и несколько зловредно проводя пальцами по рёбрам. Эльф совершенно не понимал её поведения, но был благодарен за молчание. Вздохнув в грудь побольше воздуха, парень поперхнулся её волосами и громко чихнул. Острые ногти Сьерры ласково и совершенно ненавязчиво прошлись ему по горлу, возвращая ощущение страха. Чтоб знал, как портить причёску. Пак задумался над этой странной реакцией и решил проверить свои нехитрые догадки. Его рука змеёй обвила талию девушки, пальцы хотели бы зарыться у неё в волосах, да запутались ещё в самом начале. Брюнетка зашипела парню прямо в ухо, легко его прикусив. - Ай. - Тебе больно, радость моя? – искренне поинтересовалась девушка, запрокидывая голову так, чтобы точно стукнуть его головой по подбородку. На крайний случай по носу. - Слегка неожиданно, - выдавил блондин, когда её нога легонько погладила его. - Ничего, - Сьерра поставила руку на локоть и опёрлась на него. - Со временем, любовь моя, ты ко всему привыкнешь, - тон её фразы пробудил в юноше застаревшее и настолько же больное, как зуб, который вдруг снова начал ныть, воспоминание. Словно мать, Мотылёк и отец в одной фразе высказали всё, что о нём думали. Что-то подобное произошло и на его «помолвке». До последнего верили в его дурачество и говорили ему о привычке. Не о счастье и любви в браке, а о том, что когда-нибудь он обязательно поймёт всё, смериться с этим и отдастся под волю обстоятельств. А именно под волю Мотылёк и его королевской семьи. И что позволит не то, что себя любить так удушающее, как хочется, но ещё и подыгрывать этому, а может поступать так же. Отвратительные закулисные игры королевского двора. Откуда им взяться здесь? Откуда им взяться в Сьерре Ирс, девушке не способной на лепет и всеобожание? Он скорее поверит в то, что она его от большой любви может живьём закопать, чем в то, что происходило сейчас. Немного дешёво, наиграно и само по себе отвратительно. Если она хотела извести его так, то лучше способа просто не могло и быть. Брюнетка провела пальчиком по его груди в вырезе майки. Её взгляд должен был бы быть мечтательным, но выглядел лишь задумчивым. Будто она решала для себя: то ли резануть ногтём, разораться и пнуть эльфа с кровати, то ли продолжить свой не менее садистский спектакль с удушающими объятиями, сахарными нежностями и воркованием. - Милый, - протянула она, видимо, выбрав второй вариант. – Ты знаешь, как я тебя люблю. Но у нас проблемы. - У нас? – с подозрением переспросил Пак. - А вот у нас, - Сьерра лукаво улыбнулась. – Всё замечательно. Но не у Алой Руки. Мне нужно будет решить кое-какие проблемы. Я, конечно, буду стараться быть с тобой каждую секунду своего времени, чтобы ты не почувствовал себя одиноким. Однако большую часть работы мне всё же придётся проделывать так далеко от тебя. «Ну, и, слава Богу!»- едва не вырвалось у парня. - Тётка выделила мне кабинет у восточной башни. - Так это ж в двух комнатах… - Так далеко от тебя, мой сладкий медвежонок! – девушка улыбнулась и погладила его по волосам, почти как собаку. Ещё было в её улыбке что-то прежнее: издевательское, властное и ехидное. «Что-то у меня ни подыгрывать ей не получается, ни логики её понять, ни поведения» - эльф уныло прикрыл глаза. - Устал, бедняжка, - с этими словами брюнетка звонко щёлкнула пальцами, и одеяло ласково окутало парочку. – Спи, мой ангел, я буду с тобой. Так твои сны станут счастливее. «Очень сомневаюсь» - ворчливо отозвался Пак. На следующей день Сьерра весь день возилась с эльфом. Она сопровождала его везде, липла к нему и болтала без умолку. Такое поведение сильно напрягало парня, который теперь уже не шарахался от неё, как ужаленный, а лишь мрачно подчинялся и молчаливо выслушивал весь тот бред, что изливался на него. Пак чувствовал весь тот наигрыш и фальшь, однако не мог здраво его оценить, не находясь в одиночестве. Эльф догадывался, что ненормальное поведение его учительницы, которое не только имело причину, но и вероятно, преследовало ту же цель, что и раньше, имело вполне рациональное объяснение. Не могла же она напиться приворотного зелья? Вчера он бы и не подумал об этом, но сегодня идея была любопытной. Парень допускал и её в ряд возможностей. Сьерра, сама того не ведая, дала Паку столько наглядных уроков поведения, решения проблем и логики рассуждения, что блондин мог просчитывать и предполагать, задавать нужные вопросы и находить на них ответы. Обучение у этой девушки окупались с лихвой, даже, несмотря на затраченные усилия и нервы. Брюнетка упустила юношу из своего полезрения только после обеда. Её настроение резко менялось, хотя и без того, назвать его стабильным не получалось. Но эльф подметил, что девушка нервничает больше, чем обычно, после вчерашнего дня. «Кажется, что вчера на неё явно упал кирпич с приворотным зельем» - мрачно подумалось Паку, разгуливающему по замку в поисках Брумхильды. Ведьма нашлась довольно скоро и встретила парня ласково. Они уединились в каморке на кухне и долго разговаривали. Блондин знал, что женщине можно доверять, но только до определённой черты. Его личностные счёты и мысли её не касались, а значит, в их разговоре не затрагивались. Брумхильда громко и басисто расхохоталась, когда эльф пересказал ей события предыдущего вечера и части сегодняшнего дня. Она на корню отвергла его идею о приворотных зельях и подтвердила его предположение о том, что Сьерра по какой-то причине старается убрать его из Алой Руки. Что им обоим было непонятно, так это: Зачем? Зачем столько сил тратить на запугивание, манипуляцию, поведение под стать Мотылёк? Если бы она хотела бы его убрать, то давно уже это сделала. Ей даже расстояния прыжка было достаточно, чтобы с ним разобраться. Нет, здесь было явно что-то другое. И ведьма предложила Паку отталкиваться не только от её поведения сейчас, но и поведения вообще по отношению к нему. Все странности, которые ранее казались ему несущественными, теперь могли стать опорой для его подозрений и дальнейших изысканий. Близился ужин. Они с Брумхильдой брели по тем коридорам, где почти никто не ходил. Их не должны были видеть вместе. - В какой комнате вы остановились? – поинтересовалась ведьма, когда они миновали винтовую лестницу. - В восточном крыле. - То есть в одной комнате, я правильно понимаю? – лукаво улыбнулась женщина. Эльф кивнул. - Для Сьерры в особняке выделена комната. - Кабинет, я помню, - раздражённо ответил парень, открывая дверь в коридор. - Нет, именно комната. Спальня, сделанная по заказу Червоны. Там же в восточном крыле. - И какой мне в этом толк? Блондин вытащил факел из железного ведра, стоявшего у стенки. Спички лежали в ящике. Они должны были уже давно отсыреть, учитывая сколько коробки тут лежат, но дерево, как и сера были сухие. Пак поджёг факел и пошёл вперёд в новый тёмный коридор. - Так какой мне прок с этой информации? – возобновил их разговор эльф. - Комната ещё не сделана до конца, поэтому Сьерра там не была. Иначе все фотографии со стен были бы убраны в срочном порядке, - Брумхильда весело ухмыльнулась. - Обожанию Тётки Червоны нет предела. - О чём мне могут сказать фотографии? - Так или иначе, фото – запечатлённые моменты истории. Люди придумали это, чтобы запечатлеть какой-то мимолётный момент. Мимика, какие-то жесты, характерные черты, конечно, будет сложно увидеть, но возможно, ты заметишь что-то такое, чего не замечал. Парень уловил странный подтекст в словах женщины. - У тебя есть какие-то мысли на этот счёт? Ведьма хмыкнула. Её большие формы тяжело протискивались меж стенами коридора для слуг, но она не жаловалась. Однако из-за узости коридоров блондин был лишён возможности смотреть женщине в глаза и видеть выражения её лица. Поэтому сказать, что она думала на данный момент, он не мог при всём желании. - Я тут подумала, что всё может оказаться, куда проще, чем мы думали. Посмотри на фотографии повнимательнее. Найдёшь одно отличие, получишь конфетку. Брумхильда не сдержала грудного смешка. - И что это должно значить? – раздражённо поинтересовался Пак. - Только то, что Сьерра может на самом деле быть и не Сьеррой. Они вышли на широкий перекрёсток. Разделение между коридором слуг и обычным тут заканчивалось. Комнаты членов Совета находились прямо под ними. Оставался лишь один пролёт лестницы. Тут им придётся расстаться. - Что ты имеешь в виду? - Увидишь – поймёшь, - заявила ведьма. – Главное, не делай того, о чём пожалеешь. Обдумывай каждый свой шаг, иначе можешь попасть впросак. И запомни, - женщина легко погладила его по щеке и заговорчески прошептала. – Поцелуй любви снимает любые чары. Ещё несколько минут парень следил за тем, как пламя факела пропадает вдали коридора и как громким грудным дыханием слышатся ему слова Брумхильды. Спальня Сьерры мало чем отличалась от их совместной комнаты. То же отсутствия вкуса вместе с нагромождением модных и дорогих вещей. Правда, были и новшества. Туалетный столик в углу, куча раскиданных по всей комнате подушек, валиков и пуфов, целая армия мягких игрушек на кровати и множество ковров на поверхности пола и стен. «Действительно. Обожание Тётки Чёрвоны – нечто. Мне даже жалко Сьерру» - подумал про себя Пак, осматривая плюшевых тигрят и медвежат. Там, где не весели ковры, крепилось множество фотографий самой Сьерры. Ни одной детской фотографии, все только лет с тринадцати. Вот девушка стоит перед заброшенным клубом, вот уже и открытие, брюнетка говорит что-то со сцены, вот Сьерра вместе с Бритни на фоне барной стойки, вот она перед домом Шарманьяка, вместе с Червоной обводит высокомерным взглядом новое приобретение. На всех фотографиях Ирс была собой и одновременно не похожей на себя. Парень затруднялся сказать, в чём тут дело и поэтому внимательно просматривал все фотографии. Ещё раз проходился по всем событиям, вспоминал какие-то странности, от которых раньше отмахивался. Смотря на её губы, эльф постепенно начал вспоминать. «Найди одно отличие» - сказала ведьма. И он, похоже нашёл. Губы Сьерры на одной из фотографий были не накрашены и имели свой естественный природный цвет. Так как кожа у неё была смуглая, то и цвет губ никак не мог быть настолько светлым, каким он его помнил по случаю с Оливией. Но не сколько цвет, а форма выдала её. Верхняя губа немного больше нижней. Знакомый изгиб, который у настоящей Ирс отсутствовал. «Сьерра на самом деле и не Сьерра. Оборотное зелье» - блондин предвкушающее потёр руки. Запахло жаренным. И если его подозрения оправдаются, то держись псевдо-Сьерра. Он отыграется по полной программе. - Свет мой Зеркальце Гласэ, - позвал Пак, постучав по гладкой поверхности зеркала. Как хорошо, что он решил прихватить верного друга с собой. Пусть даже он и служил когда-то Тери, теперь это его зеркало. Поверхность пошла рябью и перед эльфом материализовалась голова с лиловыми волосами и усталым взглядом. - Добрый вечер, Пак. Ты же помнишь правила, - укоризненно проговорил хранитель. - А. Да. Помню, - запоздало произнёс блондин. – Свет мой зеркальце скажи, да всю правду доложи. Оборотных зелий море, как же мне процесс ускорить? Где среди цветастых склянок зелье мне одно сыскать? - Какое хочешь найти? – прервал Гласэ, видя потуги парня. - Я не знаю конкретного названия. Хранитель вздохнул. - Я могу только описать действие. - Валяй. Пак быстро обрисовал своему зазеркальному другу всё, что нашёл в своих поисках. Он описал Сьерру, подкрепив свои мысли фотографией. Так же эльф поведал ему и о намёках ведьмы, которые ему очень помогли в конечном итоге. - Есть такое зелье, - немного подумав, сообщил Гласэ. На зеркальной поверхности появилось длинное название и инструкция. - А можно как-нибудь покороче? – многострадально попросил блондин, только прочитав название. - Можно, конечно. Это оборотное зелье довольно сложно изготовить, зато его эффективность очень высока. Оно как бы отделяет частичку от того, в кого хотят превратиться. Единственный минус в этом процессе – они теперь связаны между собой. У них общий запас жизненных и магических сил, можно так сказать. Тот, кто сейчас, предположительно, находиться на месте Сьерры, забирает часть его энергии себе. На деле такое распознать практически невозможно. Они будут идентичны по магии, даже отпечатки пальцев у них будут одинаковые. Поэтому ты не можешь с уверенностью утверждать, что она не Сьерра. - Но форма губ и их цвет различаются! – упрямо повторил Пак. Гласэ фыркнул. - У каждого зелья оборотного зелья есть побочные эффекты, так сказать. Если ты действительно считаешь, что форма и цвет губ различаются, то скорее всего ты прав. Контрзаклятия или нетрайлизующего зелья у этого варева нет. Так что всё решается классическим способом на все века: поцелуй любви, - хранитель смерил эльфа странным взглядом. – Хочешь проверить прав ли ты или нет, подойти и поцелуй. Только вот если тебе Сьерра не дай Бог не нравится или ты окажешься не прав, то будь добр положи меня в такое место, где меня возможным будет найти только знающим людям. Парень состроил Гласэ гримасу и положил его под их общую с псевдо-Сьеррой кровать. Вопреки советам Брумхильды и хранителя Зеркала ему хотелось начать действовать немедленно, сию же секунду. Вывести на чистую воду того, кто это делает. А если блондин хотя бы примерно представлял себе, как обстоит дело, то кое-кому сильно не поздоровится. - А теперь настало время поохотиться, - Пак вредно ухмыльнулся, как и положено эльфу-озорнику. *** В тот день же день в лагере Противоборцев происходила настоящая суматоха. Убийство Красавицы не осталось незамеченным и взбудоражило весь лагерь. Капитаны не успели вовремя скрыть это преступление и теперь о нём знали решительно все. Начиналась настоящая паника. Не было спокойно и на душе Сьерры. Измотанная, уставшая, злая, ей не сиделось на месте. Она анализировала всё своё похищение, внимательно изучала своих стражей и, наконец, пришла к выводу, что Занзас в этом никак не замешан. Потому что, зная неугомонный темперамент её брата по отношению к ней, если он сделал бы нечто подобное, то непременно пришёл бы сюда в самом скором порядке. Но дни шли за днями, недели за неделями, а никто не приходил. «Значит, дело не в Занзасе» - пришла к выводу девушка. Дело в ней самой и в войне. Тётка Червонная Королева любила очень долго и помногу распинаться о совершенно несущественных вещах, особенно, если они её раздражали. И после разрыв Мирного Договора, которые обе стороны заключали только за тем, чтобы потянуть время, её речи были особенно громкими и бессмысленными. Хотя надо сказать, частичка смысла в них всё-таки была. Из своего клуба Сьерра имела доступ в большой дом с помощью Розмари. Эта хранительница не жила в каком-то конкретном зеркале в отличие от многих, а могла перемещаться между ними. Правда, на небольшие расстояния. Но девушке и этого было достаточно, чтобы всегда находиться в центре событий. А дело было в Гримах и их новых помощниках. Неизвестной команде, состоящей из парней. Судя по рассказам тётки, эти вечножители обладали незаурядными магическими способностями и хорошо пользовались волшебными предметами. На самом деле, не так уж и много вечножителей на всём белом свете, чтобы не догадаться, кто они. У Сьерры для анализа было предостаточно времени. И с помощью нехитрой логики и достаточно свободного времени она примерно расписала для себя и личности юношей, её охранников, и её предположительную пользу в этом сомнительном деле. «Если меня не пытали, значит, им нужна моя личность. А раз они колдуны, значит, воспользовались оборотным делом и заслали туда своего человека. Довольно умно, но есть прорехи в исполнении» - раздумывала брюнетка, начиная просчитывать план побега. И вот, возможность применить его в исполнение представилась этим вечером. Сьерра не была просто милой глупышкой, и недооценивать её было серьёзным допущением. Как специалист в области оборотных зелий, ей не составило труда сузить круг поиска и понять действия зелья. Она подолгу медитировала, чтобы сохранить лишние силы для побега. И когда момент настал, это действительно ей пригодилось. В тот вечер была суматоха. Сьерра ощущала человеческую нервозность кончиками волос на спине. И её надзиратель тоже был чем-то обеспокоен. Но более того, он был вымотан. Девушка ощущала усталость, почти изнеможенность. Она собрала все свои силы в кулак и тихонько запела, почти замурлыкала. Волшебная колыбельная, утихомирившая ни одного зверя, и её в том числе, не могла не подействовать. А уж на усталого, изнеможенного бессонницей и тяжёлым физическим трудом юношу так и подавно. Главной проблемой на пути к свободе стали кандалы. Разбить их не получилось бы даже будь она при всей своей силе. Главный об этом позаботился. Но любой замок, пусть даже магический можно было вскрыть отмычкой. Уж на этом Сьерра в своё время собаку съела и не одну. С этим пришлось долго возиться, хоть она и порядочно изучила свой замок за такое время. Наложив небольшие сбивающие чары, брюнетка отстегнула пряжку ремня, единственное, что у неё не забрали предусмотрительные охранники. Пряжка имела острые углы, плавные изгибы и что важнее всего, непрочный, легко гнущийся металл. Сьерра долго провозилась с замком, но в конце концов, вскрыла его. Кандалы свалились с её запястий, и девушка облегчённо погладила кисти рук. Немного качаясь, она поднялась на ноги и шаркающим шагом прошла мимо своего охранника. Критически оглядев себя в темноте, брюнетка пришла к выводу, что её одежда никуда не годится. Куртки нет, топ её не скроет, да и на каблуках далеко не убежишь. Девушка глубоко вздохнула и вернулась к парню. Она сняла со своего охранника тёплую тёмную куртку с капюшоном, охотничьи сапоги с высокой голенью и носки, отстегнула фляжку, болтающуюся на поясе, и вытащила небольшой нож. Куртка висела на ней мешком, зато в сапогах ей было вполне комфортно, размер её ноги был немногим меньше. Вода из фляжки утолила жажду, а нож она взяла на всякий случай. Её собственные силы были на исходе, а сколько отсюда до лагеря Алой Руки или клуба она не знала. Выбравшись из пещеры, Сьерра вдохнула свежий воздух полной грудью и несколько минут просто наслаждалась тем, как обдувает её кожу ветер. Собрав остатки сил в кулак, девушка начала задавать себе курс. По её расчётам лагерь Алой Руки находился на северо-западе, когда она сама находилась в прямо противоположной стороне. Уперев руки в бока, брюнетка запрокинула голову вверх и внимательно посмотрела на небо. Если она была права, то сегодня должно было быть полнолуние. Ей везёт. В такое время её вторая сущность получала дополнительную силу, которая сегодня ей ой как нужна. Осталось только подождать. Однако ждать на одном месте было плохой идей. Поэтому Сьерра, кое-как зачесав сальные волосы назад, заправила их в капюшон и побрела по направлению к лесу. До беспросветной ночной темноты осталось пару часов. *** Карточный домик самый не прочный из построек. Достаточно дуновения ветерка, чтобы результат многочасовой кропотливой работы превратился в развалины. Поэтому те, кто строят этот домик, учатся дышать заново. А когда кладут карту за картой задерживают дыхание. Поэтому карты не падают. Но карточные домики рушат не создатели, а внешние факторы. Он хрупок, ненадёжен, но красив и изящен. Поэтому его и строят. Ветер дунул с двух сторон сразу. Карты начали осыпаться…