Дочь Дьявола

Ночь правила небом Вильнюса. Сбежавшая в очередной раз из дома, Джулия быстрым шагом прошла по центральной улице города, свернула в неприметный переулок и через пару минут оказалась у нужного ей дома. Толкнула узкую дверь и вошла в полумрак помещения. Приглушённый свет, тихая музыка и атрибутика смерти… Ритуальный салон, принял девушку в свои объятия. Скользнула взглядом по разнообразным гробам, провела рукой по мягкому ворсу бархата. Дёрнула за верёвочку у двери и по ритуальному салону разнёсся звон колокольчика, оповещая хозяина о ночном посетителе. Прошла чуть вглубь зала, разглядывая атрибутику смерти, касаясь тонкими пальцами лаковой поверхности крестов, обводя контуры резьбы на гробах… Улетала мыслями куда-то вдаль, соприкасаясь с духом смерти, буквально чувствуя её дыхание на своей коже… - «О, какие люди!» - вырвал демона из оцепенения знакомый голос. – «И что привело в мою скромную обитель саму принцессу тьмы?» - насмешка пропитывала эту фразу от первой и до последней буквы. Джулия обернулась. Перед ней стоял человек неопределённого пола. Длинные серебристые волосы спускаются чуть ниже плеч, чёлка падает на лицо, чуть прикрывая один глаз. Заострённые черты лица, тонкие губы, бледная кожа и ярко зелёные, можно даже сказать, салатного цвета, глаза. Худощавое тело укутано во что-то чёрное, так что видны лишь кисти рук, с длинными покрытыми тёмным лаком ногтями. Множество разнообразных цепей обвивают шею, на голове весьма соответствующая образу шляпа, в руках неизменная чёрная роза. Человек кажется достаточно молодым, и его можно было бы назвать симпатичным, если б только понять кто он – мужчина или женщина. Но понять невозможно, ибо даже сам этот человек не знает кто он. Усмешка, вечная усмешка так много повидавшего за свою бессмертную жизнь собирателя душ, играет на бледном лице. Глаза сияют и притягивают к себе. Манят, заставляют отдать душу. Он смотрит пристально, не отрывая взгляда, как бы играя с демоном. - «Прекрати!» - усмешкой на усмешку отвечает Джулия. – «Со мной эти фокусы не пройдут! Мою душу тебе не получить никогда, как бы ты не старался!» - «Попытка не пытка! А вдруг в этот раз ты поддашься.» - «Не дождёшься! Ты пытаешься проделать этот фокус при каждой нашей встрече и у тебя никогда это не получается.» - «Я просто не теряю надежды. Иметь в своей коллекции душу самой принцессы преисподней – предел моих мечтаний. Но отбросим лирику, зачем ты пришла?» - «Если я скажу что соскучилась, ты же всё равно не поверишь, так?» - «Естественно, милая девочка, Гробовщик не склонен доверять демонам. Слишком много их прошло через его руки.» - «Оставь, пожалуйста, свой высокопарный слог. Ты же знаешь, что меня это бесит. Налей лучше чаю, я замёрзла. А потом я расскажу тебе, зачем пришла.» Они прошли куда-то вглубь салона и очутились в небольшой комнате, служащей этому странному человеку жилищем. Джулий опустилась в чёрное кресло, вытянула ноги, скрестив их в лодыжках. Гробовщик придвинул к ней небольшой журнальный столик, разлил по чашкам ароматный кофе и, опустившись в кресло напротив, вновь заговорил: - «Ну, так что понадобилось прекрасному демону от моей скромной персоны?» - «Помощь мне твоя понадобилась. Вот и все премудрости.» - отхлёбывая из кружки горячий напиток, спокойно проговорила Джулия. - «Помощь? И чем же тебе может помочь собиратель душ? Если только прекрасной деве не приспичило получить чью-то маленькую душонку?» - «Нет. Души меня не интересуют. Мне нужно другое. Ты же часто бываешь у отца, передаёшь ему то, что собрал и ведёшь с ним беседы за жизнь, ведь так?» - «Допустим.» - слегка пригубив свой напиток, чуть склонил голову на бок Гробовщик, пристально наблюдая за девушкой. – «А тебе то, что с этого?» - «Я знаешь ли, с некоторых пор не могу появляться в вотчине своего папаши…» - «Наслышан.» - чуть кивнул собиратель душ. – «Любимая дочь предала отца, разбила ранимоё сердце Дьявола.» - «Твой сарказм, ранил бы его сейчас намного больше, чем моё отступничество, но речь не об этом.» - «А о чём? Ты всё ходишь и ходишь вокруг да около, заставляя меня строить весьма противоречивые догадки.» - «Не перебивал бы, давно бы узнал что мне нужно.» - «Всё-всё. Старый Гроби, замолкает. Старый Гроби весь обращён вслух. Что желает, моя прекрасная повелительница?» - Гробовщик сделала плавный жест рукой, как бы склоняясь в невидимом поклоне. - «Твоей повелительнице…» - решила сдаться и играть по его правилам, Джулия. – «необходим коньяк из кубка Сатаны.» - «Дева желает, чтобы верный подданный украл из погребов Дьявола бутылочку пятизвёздочного?» - «Нет. Мне нужен коньяк из кубка. Именно тот, который он пьёт. И он дожжен уже пригубить этот напиток, прежде чем ты принесёшь его мне.» - «И как ты себе это представляешь? Старик Гроби, вырвет из рук владыки преисподней его излюбленный кубок и принесёт его непокорной дочери тьмы, перевязанным подарочной ленточкой?» - «Обойдусь без ленточки. И даже без кубка. Мне нужен лишь сам напиток. А как ты это сделаешь, меня совершенно не волнует. Ты достаточно умён и хитёр, и я думаю тебе это под силу.» -«Спасибо за комплимент. Но с чего ты взяла, что я соглашусь на это? А если и соглашусь – моя цена будет высока. Сможешь ли ты, найти, чем расплатится?» - «А что бы ты хотел получить?» - «Ну… например ответы на вопросы. Я, знаешь ли, люблю коллекционировать чужие тайны.» - «На какие именно вопросы?» - чуть приподняла левую бровь девушка, отхлёбывая всё ещё горячий напиток из кружки. - «На элементарные! Например, мне весьма интересно узнать, где ты прячешь ведьму, которую так жаждет заполучить твой отец. А ещё моё любопытство изводит меня уже почти три года, потому что в одну из Вальпургиевых ночей, моя скромная персона была разбужена магическими встрясками земного шарика и с тех пор мне безумно хочется узнать, что же творилось на том незабвенном шабаше.» - «Хм… а твоё любопытство, однако, не знает границ, мой милый собиратель душ. Но боюсь я не смогу его удовлетворить – эти вопросы так и останутся для тебя без ответа.» - «На нет и суда нет.» - пожал плечами хозяин ритуального салона. – «Нет ответов, нет и конька.» - «Я думаю, коньяк всё же будет. Я найду, чем расплатится с тобой. В моих закромах есть кое-что поинтересней и поважнее ответов на вопросы.» - «И что же это?» - глаза Гробовщика загорелись огнём любопытства. - «Память и душа. Душа и память.» - загадочно проговорила девушка, чуть склонив голову. - «А поподробнее можно?» - «Я верну тебе то, что забрала!» - на одном дыханье выпалила Джулия и, чуть подавшись вперёд, впилась глазами в глаза собирателя душ. – «Ведь это куда важнее секретов, милый Гроби.» - «Так значит, это всё-таки сделала ты?» - глаза бесполого человека сузились. Сделались какими-то змеиными. В них читалась вселенская тоска, отчаяние и безграничная ненависть к той, что отобрала у него его самого. - «Конечно я!» - «Зачем?» - «Мне просто было скучно, а ты был таким милым и чистым человеком и так искренне любил меня. И я решила оставить эту искренность себе.» - «Так значит БЫЛ?» - «Конечно «был», ведь я говорю о человеке. Не пытайся найти в моих словах отгадку на твою личную многовековую загадку. Я помню, кем ты был в Париже весной 1372 года, но я не скажу этого тебе. Если ты хочешь, наконец, узнать кто ты – мужчина или женщина, тебе необходимо вернуть свою душу и память, а иначе ты так и останешься бесполым собирателем душ. Принеси мне коньяк из кубка, и ты получишь обратно свою сущность и больше не будешь привязан к этому месту, ты сможешь уйти и послать службу у моего папаши ко всем чертям. Решай!» - «Ты сука, Джулия! Ты конченая СУКА!» - сквозь зубы процедил Гробовщик. – «Ты обрекла меня на вечные муки, лишь потому что тебе вдруг стало скучно весной 1372. За что, Джулия? Почему именно я?» - «Нет ответа.» - пожала плечами девушка. – «Ты просто подвернулся под руку, и в тебе было до омерзения много любви. Вот я и решила это исправить. Просто забрать у тебя любовь, было слишком банально и не интересно. Куда как веселее – забрать душу. Да не просто забрать, а лишить человека естества. Забрать у него его принадлежность к тому или иному полу и посмотреть, как он будет с этим справляться.» - «Тебе было весело?» - он то сжимал, то разжимал кулаки, пытаясь, справится с непреодолимым желанием ударить её по лицу. Навеки стереть с этого красивого личика ехидную ухмылку. - «Конечно! Ведь это так забавно – наблюдать, как трепыхается человеческое существо, силясь понять, кто оно, мужчина или женщина. Но мозг не даёт ответа. А тело тем более.» - «Тварь!» - «Может и так. Но эта тварь предлагает тебе вернуть то, что забрала, так что прекрати испепелять меня взглядом, всё равно сжечь не получится. Лучше решай – нужно ли тебе то, что я предлагаю или ты предпочитаешь проживать свои века тем кто ты есть сейчас. Решай быстрей, у меня нет времени ждать и я не предлагаю два раза. Так или иначе, я найду того кто принесёт мне этот коньяк, а ты можешь горько пожалеть, если не решишься сейчас.» - «Когда тебе нужно это чёртово пойло?» - сквозь зубы процедил Гробовщик. - «Сегодня.» - «А когда я получу назад свою душу?» - «Как только я получу коньяк и проверю его подлинность. Эта проверка займёт лишь пару секунд и если ты не обманешь меня, то тут же получишь назад, всё, что я забрала.» - «Я согласен. Оставайся здесь.» - твёрдо проговорил человек в чёрном одеянии и легко крутанувшись вокруг своей оси, исчез. ******************************* Он вернулся через несколько часов и протянул ей небольшую колбочку, наполненную янтарного цвета жидкостью. Джулия приняла её из его рук, поднесла к лицу, чуть повела носом принюхиваясь, уловила до боли знакомый приторный запах коньяка и крови и, почувствовав, как по венам пробежала горячая волна от близости чего-то родного, скривившись от омерзения, кивнула. - «Это то, что нужно. Спасибо.» - «Мне не нужна твоя благодарность.» - раздражённо бросил Гробовщик. - «А да, прости.» - усмехнувшись, сняла с шеи демонический амулет, который так любит её маленькая дочь, поднесла к губам, прошептала что-то и верхняя часть чёрного камня чуть отъехала в сторону. Подошла к собирателю душ вплотную. - «Имей ввиду, сейчас тебе будет больно настолько, что ты захочешь умереть. Когда в бездушное тело, возвращается душа, тело может и не выдержать…» - вновь поднесла кулон к губам и снова что-то прошептала. Камень в её руке из чёрного, вдруг стал красным, словно раскалился до предела. Завибрировал в тонких пальцах и через несколько секунд, что-то маленькое, искрящееся и неуловимое вырвалось из недр демонического амулета. Джулия чуть дунула в сторону сгустка энергии и душа легко вошла в приоткрытый рот Гробовщика. Тело его резко дёрнулось, глаза расширились от ощущения нечеловеческой боли. Ноги подогнулись в коленях, и он рухнул на деревянный пол комнаты, забившись в конвульсиях. Девушка присела на колени, провела холодной рукой по горячему лбу собирателя душ и тихо прошептала: - «Прости, с этой болью ты должен справиться сам. Я тут бессильна.» - резко поднялась на ноги и, прикрыв глаза, исчезла, сжимая в руке заветную колбу с коньяком. Теперь оставалось лишь надеется, что она не ошиблась в своих догадках и то, что принёс ей собиратель душ, поможет открыть замок темницы.