Грезы Ти Спирса.

***

Вернувшись в поместье, Мейлин не стала дожидаться, когда Себастьян откинет подножку и поможет выйти. Выпрыгнув на ходу из кареты, девушка бегом кинулась в дом, изо всех сил сдерживая подступающие слезы. В холле она натолкнулась на садовника, вышедшего встречать хозяина. Увидев лицо Мейлин, Финни, позабыв обо всем, шагнул к ней: - Мейлин, любимая, что случилось? Девушка мотнула головой и побежала наверх. Парень не стал ее догонять, покраснел и закусил губу. Он так просто выдал тщательно скрываемые чувства, а она даже не заметила. Закрывшись в своей комнате, Мейлин села на кровать и уставилась на свои дрожащие руки. Через несколько минут, после того как граф вернулся, к дому подъехал полицейский кеб. Из коляски вылез толстый человечек, вразвалку поднялся на крыльцо и требовательно позвонил. Открывшему Финни он предъявил значок и отдал приказ проводить к хозяину. Граф встретил полицейского в кабинете, сидя за столом. За спинкой стула стоял верный Себастьян. - Чем могу служить господин офицер? - равнодушно поинтересовался Сиэль. - Вы можете объяснить, что вы делали сегодня на площади в Лондоне и как причастны к перестрелке. - Извините, но именно сегодня я весь день был дома. Полицейский усмехнулся: - У меня есть неопровержимые доказательства. Вас узнали. И вашу карету с вашим гербом. Сиэль стиснул кулаки. - Но я думаю, - продолжил шпик, пристально разглядывая мальчика. - Граф вспомнит и поможет следствию. - О, разумеется, - пришел на помощь демон. - Не обсудить ли нам это за чашкой чая? Полицейский кивнул. Себастьян принес чай и запер за собой дверь: - Что бы нам никто не помешал. Так где, вы говорите, видели карету моего хозяина?.. Сиэль расхаживал по комнате, пытаясь успокоиться. Он был зол и раздражен, почти не сомкнув глаз ночью. Только с большим трудом удалось скрыть от пронырливых газетчиков произошедшее вчера на него нападение, заплатив просто астрономическую сумму денег нечистому на руку начальнику полиции. Но теперь в газетах была лишь заметка о перестрелке между бандами за дележ территорий влияния. Имя Фантомхайвов удалось уберечь от сплетен. Представив, что было бы если его имя начали трепать все, от банкира до последней посудомойки, мальчика снова передернуло. Волна ненависти поднялась с глубин души, едва его не задушив. Мейлин. Как она могла так поступить? Он верил, что она служит ему и готова защитить от всех и каждого. Себастьян. Почему он не удержал горничную? Как он мог выпустить все из-под контроля. А клялся выполнять все приказы. Лживое отродье. В который раз Сиэль убедился, что никому нельзя доверять. Вызвав девушку в свой кабинет граф резким тоном приказал отныне сидеть в доме и не высовываться никуда без провожатых.

***

Грелль Сатклифф с видимой неохотой зашел в кабинет своего начальника. Диспетчер с радостью бы избежал этой встречи, но работа есть работа, и никто не собирался ее за него выполнять. Спирс молча протянул жнецу списки и вдруг сказал с горечью: - Мы расстались. Доволен? Грелль дернулся, как от удара, зло осклабился и рассмеялся безумным смехом. - Нет. Не доволен, - дерзко возразил Сатклифф и понизил голос. - Сказать тебе кое-что интересное, Уильям? - Что? - переспросил Спирс. Диспетчер слегка нагнулся над столом и поманил начальника к себе указательным пальцем. Спирс неосознанно подался вперед. Грелль быстро размахнулся и нанес четкий, сильный удар Уильяму прямо между глаз. От удара оправа очков раскололась ровно по середине. Спирс качнулся назад, спинка стула треснула и сломалась, и жнец, перекувырнувшись, рухнул на пол. Кровь из разбитого носа хлынула на слетевшие отчеты. - А вот это! Ну что, мозги прояснились или еще добавить? - изогнув бровь продолжил диспетчер, одним прыжком перемахнув через стол и нависая над зажимавшим сломанный нос начальником. - Ты создал себе идеальный образ и влюбился в него, воздвиг его на пьедестал. Не спрашивая, а хочет ли этого она. За своими грезами ты не видел живого человека со всеми его недостатками. А когда идеал рухнул, тебя погребло под руинами и этого ты пережить не можешь! И поэтому срываешь зло на мне. Но даже сейчас, когда у тебя остался крошечный шанс, вместо того чтобы еще раз объясниться с ней, ты сидишь и ничего не делаешь, лелея свое несчастье. Совсем позабыв о том, что не только тебе больно. Может хватит уже себя жалеть? - зажав списки в руке диспетчер вышел и на целый день пропал из Департамента. Спирс перевернулся на живот, подождал пока кровь остановится и начнется процесс регенерации. В мозгах, после удара диспетчера действительно прояснилось. Перед глазами до сих пор мелькали звездочки. Жнец вздохнул, признав в душе все сказанное Греллем, он слишком быстро отступился от борьбы. Ждал, когда нужно было действовать. Когда нужно было идти вперед, чего бы это не стоило. Взвесив свои шансы на успех, он подумал, что без кое-кого не обойтись. Если ему не удастся выпросить прощение, нужно чтобы девушка не страдала. Пусть хотя бы ее душа снова станет спокойна. Кое-как вытерев лицо и немного приведя себя в порядок, Уильям закрыл кабинет и переместился домой. Выждав момент, когда Сиэль и дворецкий покинут поместье, жнец позвонил в дверь. На зов колокольчика отворил Финни. - Вам кого? - Позови мисс Кидо. Вежливое выражение на лице садовника сменилось злобной гримасой и он попытался захлопнуть дверь перед носом Уильяма. Спирс быстро поставил ногу: - Позови Мейлин! - Не позову! - Финни изо всех сил налег на дверь. Жнец был сильнее и мальчишка даже покраснел от натуги. Уильяму вдруг пришло в голову, что со стороны эта сцена выглядит глупо и унизительно. Уподобляться человеку не хотелось. - Тогда, хотя бы письмо передай. Дверь слегка ослабла и Финни подозрительно уставился в щелку на жнеца. - Если я передам, вы уйдете? - Прошу, пожалуйста, передай. - Спирс протянул маленький, белый конверт. Финни выдернул письмо: - Ногу убери. - Прошу, - дверь захлопнулась, - пожалуйста, передай. По ту сторону закрытой двери, парень долго смотрел на сложенный лист бумаги, а потом, поддавшись порыву, разорвал его на мелкие кусочки. Уже ночь. За окном тьма- хоть глаза выколи. И такая же тьма на душе у девушки, которая сидит бесцельно уставившись в белую стену. Сон не идет. И перед глазами стоит лицо Уильяма. Бледное и окаменевшее. Как же она могла так ошибиться? Доверилась незнакомцу и что из этого вышло? Теперь сидит с разбитым, растерзанным, сердцем. На часах три сорок. Едва слышно, как стрелки бегут не останавливаясь, отсчитывая секунды, минуты, часы. Скорей бы утро. Тогда она сможет выйти из комнаты, где так невыносимо сидеть одной и не переставая думать, думать... Три сорок пять. Как же хорошо все начиналось. Все так хорошо складывалось и, казалось, так будет и впредь. Мир расцветал яркими красками, был наполнен музыкой и светом. Был так прекрасен, что захватывало дух. И как же получилось, что все закончилось так плохо? Все рухнуло в одночасье. Уильям обманул. Неужели с самого начала влюбилась только она, а он лишь играл ее чувствами. Такое невинное развлечение для бессмертного, чтобы прогнать скуку. Не поэтому ли дальше поцелуев ничего не зашло? Три пятьдесят. А она уже начала мечтать о несбыточном. У нее будет любящая семья. Будет тот, кому она сможет довериться. Тот, кто всегда будет рядом, чтобы помочь, поддержать, защитить. Все дурное останется в прошлом. Все плохое забудется, как страшный сон. А теперь? Не осталось даже крохотной надежды. И душой и телом овладели равнодушие и апатия, словно черное покрывало закрыло свет. Три пятьдесят пять. Когда же наконец наступит утро... Запретив Мейлин покидать поместье, Сиэль, сам того не желая, сделал только хуже. Вынужденная выполнять одну и ту же рутинную работу, которую руки делали почти на автомате, девушка не могла отвлечься. Все ее мысли крутились вокруг одного и того же. Снова и снова перебирая в памяти тот злополучный день, который разрушил все ее воздушные замки. Мейлин оказалась запертой в своем узком мирке, наполненном обидой на Уильяма и жалостью к самой себе, не в силах вырваться из порочного круга и не реагируя на окружающих.

***

Далеко за полночь. Обитатели поместья мирно спят в своих постелях. Лишь в одном окне горит свет. Кому-то не спится. Возле дома графа Фантомхайва появился ночной гость. Его никто не ждет. Мужчина подошел ближе, постоял помявшись, тряхнул головой, словно приняв решение, вспрыгнул на карниз и заглянул внутрь. - И что я здесь делаю? В комнате, освещенной лишь светом ночника, девушка сидела на кровати в одной нижней рубашке. В этом мужчине, в отличие других, женские прелести не будили никаких чувств и потому он бестрепетно толкнул незапертое окно. Створка, заскрипев, открылась. Кто-то поскребся в окно, вырвав из задумчивости. Девушка подпрыгнула на кровати и испуганно натянула одеяло до самых глаз. - Кто там?! - Можно, я зайду? - Нельзя, - Мейлин хмуро оглядела вошедшего. - Я ненадолго, так что потерпи, - мужчина сел на подоконник, согнув одну и свесив другую. - Зачем ты пришел? - Я слышал, что ты со своим парнем рассталась, - игнорируя вопрос спросил Грелль. - Слухи быстро разносятся. - Сухо проговорила горничная и отвернулась. - Что случилось? Мейлин упрямо сжала губы. Разговаривать с этим ненормальным, бывшим дворецким мадам Ред, не хотелось. Но у нее не было подруг, чтобы обсудить это, а он был единственным, с кем вообще можно было поговорить, пожаловаться, выплеснуть обиду. А девушка так нуждалась в утешении. Не со слугами же это обсуждать? Девушка открыла было рот, чтобы прогнать докучливого гостя и слова сами собой сорвались с губ. - Вначале все было хорошо. Он ухаживал и подарки дарил. И все такое... Он мне правда нравился. - Из-за подарков? - не смог сдержать ехидства Сатклифф. - С ним было интересно, он столько знал обо всем. Я все время удивлялась откуда он мог все это узнать? У него были теплые руки и нежные прикосновения. Мы даже... - Мейлин покраснела, опустив глаза, не замечая, как заиграли желваки на скулах Грелля. - А потом... - А потом? - Все было враньем. Он оказался не тем человеком, за которого себя выдавал. Да и не человеком вовсе. Сатклифф слушал торопливые жалобы девушки и начал потихоньку раздражаться. Он не понимал самого себя. Каким ветром его сюда занесло? Что заставило его притащиться сюда и уговаривать глупую девчонку. " Уильям тоже дурак. Нашел время сыграть в героя, - с ожесточением подумал жнец. - Бестолочь! Да кто бы мог поверить в такое?! Естественно, девчонка напугана. А чего он собственно ожидал? Что она кинется ему на шею с распростертыми объятиями? " - Не человеком? - Он сказал, что собирает воспоминания. Что он жнец. Ты слышал о них? - Совсем немного, - не дрогнув, солгал Грелль. - Вы оба хороши. Ведь ты тоже не говорила всей правды. - А ты откуда знаешь? - Знаю и все! Лгунья! - Он не спрашивал! - Ты тоже! Ваши недомолвки встали между вами. Нужно просто встретиться и поговорить, попросить друг у друга прощения. - Я не буду! Я ни в чем не виновата, - вспыхнула Мейлин. - Вспомни, чем ты занималась раньше, - грубо напомнил мужчина. - И ты это скрыла, потому что в глубине души знаешь, что тебе нечем гордиться. - У меня не было выбора! Мне нужно было как-то выживать! У меня не было образования и связей, чтобы получить хотя бы место служанки. - У тебя был выбор. В отличие от него. Он родился жнецом - жнецом умрет. Он не может изменить то, кем является, - диспетчер вдруг понял, что слишком горячо оправдывает Спирса и продолжил уже спокойнее. - В принципе, если отбросить все тонкости и прочую чушь, - вздохнул Грелль и пошевелил носком ботинка, - вы занимались одним и тем же. - Да неужели? - Если хочешь быть рядом - смирись, - подытожил мужчина. - Кто-то из вас должен вести, кто-то - быть ведомым. Кто-то из вас должен уступить. - Почему я должна уступать? - возмущенно спросила Мейлин. Сатклифф смотрел на Мейлин и не знал, что сказать. Раздражение вспыхнуло с новой силой. - Потому что он живет дольше! - огрызнулся Грелль и качнул ногой. - И потому, что он - мужчина! А ты прежде всего девушка и по природе своей должна быть мягче и податливей! Мейлин упрямо вскинула голову и жнец понял, что ничегошеньки не добился. Пока она сама не поймет, не захочет понять, все уговоры и объяснения бессмысленны, а отношения просто обречены. Любовь - очень своенравное чувство и его нельзя разложить по полочкам, но девушка не могла этого понять, по одной простой причине, что никогда прежде не влюблялась так сильно, и эти отношения зашли слишком далеко. "А я бы отдал все свое бессмертие взамен на пару лет рядом с ним или хотя бы тот взгляд, когда он смотрел на тебя," - подумал мужчина. - Он даже не пришел проведать, хотя отлично знает теперь, где я живу. - Он приходил. - Приходил? Когда? - Спроси у садовника. Подумай о том, что я говорил. Я пойду. Пока, - и не успела Мейлин что-то сказать, Сатклифф перекинул ноги через подоконник и спрыгнул вниз. Несколько минут девушка ошарашенно смотрела на открытое окно, потом соскочила с кровати, натянула платье и выскользнула в коридор. - Финни открой! - Мейлин требовательно постучала в комнату слуги, совершенно не думая о том, что может разбудить весь дом. - Мейлин? - сонно спросил Финни, открывая дверь. - Ты что не спишь? - Ко мне кто-нибудь приходил? Меня кто-нибудь спрашивал? Парень молча уставился на девушку. Сон как рукой сняло. - Отвечай! - Мейлин вплотную приблизилась к садовнику. - Приходил, - нехотя ответил он. - Он спрашивал меня? Не просил ничего передать? Ну же, отвечай! - Просил. - Что? На словах или письмо? Давай сюда! - Я его разорвал, - проговорил Финни и быстро продолжил, пока девушка не успела опомниться. - Так будет лучше для всех... Для тебя. Он тебе не пара. Вы все равно не сможете быть вместе. Он не человек и никогда не постареет. Он забудет тебя, когда ты... Я сделал это для тебя. - Для меня? Или для себя? - спросила Мейлин. - Ненавижу тебя, - с холодной яростью проговорила она, опуская руку, развернулась и пошла прочь. Финни смотрел на ее удаляющуюся спину, прижимая ладонь к горящей щеке. Гробовщик мурлыкая песенку, вышел из мастерской, неся на плече новенький гроб. Пристроил его возле стены, отошел, полюбовался. Поправив шелковые ленточки, украшавшие его новое творение, рукавом смахнул пыль со стоявшего рядом. Звякнул колокольчик, возвещая о приходе посетителя. Гробовщик оглянулся, лелея в душе надежду на покупателя. В дверях стояла рослая девица, в темном платье, накрахмаленном белоснежном фартуке и нахлобученном на голову чепце, глядя под ноги и держа в руках корзинку. - Тебе чего? - неприветливо скривился владелец лавки. - Сударь, не желаете ли печенья? - неожиданно басом протянула она, подняв голову.

***

Притормозив перед дверью своего кабинета, Грелль набрал в грудь воздуха и растянув губы в дурацкой улыбке, вошел: - Рони, мне сегодня нужен собутыльник. Алан с Эриком уже ушли, так что остаешься только ты. Пошли. Нокс, корпевший над отчетами, с видом провинившегося школяра, поднял голову. - У меня отчет не дописан, - заметил он, безуспешно пытаясь скрыть радость в голосе. - Плевать. Потом допишешь, - отмахнулся диспетчер, бесцеремонно, за шкирку вытаскивая стажера из-за стола. - Идем же. Мейлин все-таки удалось уговорить Сиэля, позволить ей съездить в город. Письмо было уничтожено и, не зная содержания, она надеялась на то, что Уильям просил о новой встрече. И она не ошиблась. Мужчина действительно ждал ее. Спирс стоял напротив девушки, не зная что сказать. Все слишком напоминало их первую встречу. И так же как и тогда мужчина пересилил себя: - Мейлин, я прошу прощения, за то, что не сказал тебе всей правды. И я надеюсь, что ты найдешь в себе силы простить меня. Давай начнем все сначала. - Простить? Начать сначала, ничего больше не скрывая. Я... - сглотнув, горничная продолжила. - Я хочу спросить тебя кое о чем. Мне нужна правда. - О чем? - Было ли раньше такое что жнец... Жнец влюблялся в смертную девушку? - Было. - И как все заканчивалось? - Мейлин вопросительно посмотрела на Уильяма. - Она умирала, - поколебавшись, ответил он. - Умирала от старости? - Да. - И нельзя это как-то изменить. Она не становилась одной из вас? - Это не в наших силах. Такой власти мы не имеем. - А что было с ним? - ... - Отвечай! - Он оставался жить дальше. Хотя жизнью это трудно назвать. - Но он жил, - с нажимом проговорила девушка. - Говорят, время лечит. Значит он мог найти новую любовь? - Это не значит, что он ее забывал. - Но она оставалась лишь воспоминанием. Уильям смотрел на Мейлин с сжавшимся от безысходности сердцем. Она не сможет его простить. А если простит, то каждый день будет вспоминать о том, что время не стоит на месте и его остается все меньше и меньше. Пока однажды совсем не закончится. - Значит все кончено? - горько спросил жнец, теряя надежду. Мейлин беспомощно взглянула ему в лицо. Не в силах больше вынести вида этих несчастных глаз, Спирс отвернулся и наклонил голову. Толстая книга в кожаной обложке раскрылась. Страницы замелькали под чуткими пальцами с длинными черными ногтями. Время повернуло вспять. Легла розовая закладка. Пальцы сжали ручку и не спеша, буква за буквой, стали выводить слова. ...Намереваясь уйти, Уильям повернулся и нечаянно кого-то толкнул плечом. Спирс не успел ничего сделать, как раздался писк и приглушенный звук падения. Рассыпав бесчисленные пакеты, коробки и коробочки, на мостовой сидела девушка в форменном платье горничной из богатого дома. Уильям поспешил помочь ей подняться, попутно прося прощения и извиняясь за собственную неуклюжесть. - Мисс?.. - мужчина вопросительно посмотрел на девушку. - Вы не ушиблись? - Нет, - пролепетала девушка, отчаянно краснея. - Позвольте вам помочь? Поймать кеб? - Да. Уильям свистнул извозчика, который тут же остановился рядом. Спирс помог девушке забраться в легкий экипаж, загрузил все ее покупки и заплатив кебмену, велел отвезти барышню куда она пожелает. - Прощайте, мисс. И простите меня за все. - Но вы же не нарочно, - запротестовала Мейлин. - И все же простите меня. - Я прощаю вас, - девушка мило улыбнулась странному мужчине с грустными глазами и приказала извозчику трогать. Уильям долго стоял и смотрел вслед тяжелой карете уносившей с собой его грезы. Потом повернулся к человеку в сером балахоне и сдвинутой на глаза шляпе. - Спасибо, что позволил воспользоваться закладкой. - Не стоит, - усмехнулся Гробовщик. - Ты подарил мне чудный смех. Увидеть холодного Ти Спирса в фартуке... - и Легендарный снова согнулся в приступе неудержимого смеха.