Покорительница Тьмы

Тишина повисла в большом светлом зале, напряжённая, глухая тишина. Напряжение витало в воздухе, его можно было почувствовать. Аниша сидела, затаив дыхание, и внимательно наблюдала за Дакимаром. Ей было не по себе от его удивлённого, пронзающего взгляда, но она не опустила головы. Девушка поверхностно изложила ему цель своего приезда и теперь томилась в ожидании ответа старого мага. Каждая секунда его молчания давила на девушку, угашала её надежду. Но наконец он заговорил, смотря прямо в глаза своей гостье. – Вы просите меня о помощи, не излагая всех деталей... – Пока это не будет необходимо, я не собираюсь раскрывать все свои карты. Вы должны меня понять. – И я понимаю, – печально отозвался маг. – Понимаю... Однако всё очень сложно и странно, судя по вашему рассказу, возможно, здесь замешаны печати... – Это и так понятно, – отмахнулась девушка. – Я ничего обещать не могу. – Но я думала, вы с таким уже сталкивались… – Не с таким, но похожим... – лицо Дакимара помрачнело. – Но возможно, у нас получится научить вас хотя бы контролировать это. Но шанс настолько мал, что... исход непредсказуем... – тёмно-карие глаза настороженно перешли обратно на девушку. – Я прекрасно понимаю, какие мысли у вас на уме, Дакимар. И всё же я разыскала вас и обратилась именно к вам, осознавая всю опасность для себя. И всё же жду ответа: вы поможете мне или нет? – голос Аниши выражал нетерпеливость, разочарование и подступы злобы от неоднозначных толкований Дакимара и произношения несвойственных для неё слов. – Хорошо. У меня есть несколько идей по этому поводу. Но для этого необходимо, чтобы вы вошли в круг моих ближних учеников... – Учеников? – искренне возмутилась и удивилась Аниша. – Вы хотите, чтобы я стала вашей ученицей? – Именно. Мы будем преследовать совершенно иные цели, начнём с нуля. Мне нужно ваша полная отдача делу и ненарушимое присутствие, здесь, в моём доме, – он обвёл рукой зал. – Это моё условие – беспрекословное подчинение во время занятий... Девушка прибывала в раздумьях, с одной стороны это был шанс, которого она так долго ждала, а с другой, всё её существо претило ей подчиняться этому старику. Слишком давно она была сама по себе... но всё же... – Я согласна, – решительно произнесла она, – но... с моими условиями. – И с какими же? – кажется, такой поворот событий раззадорил Дакимара. Карие глаза посмеивались над ней, с лица ушла настороженность. – Так как мне придётся на время остаться... хм, в этом месте, – она обвела взглядом освещённое помещение, – то пусть мои вещи будут доставлены в кротчайшие сроки, а моему стражу и служанке будет дозволено жить здесь. Моя жизнь мне дорога. А также я не потерплю оскорблений. Ни от кого. – Подчеркнула она последние слова. – Ваши условия вполне оправданы, – протянул Дакимар. – Но я, в свою очередь, не могу ручаться за своих воспитанников. Ваша репутация сыграет против вас. И я не потерплю в своём доме применения оружия во внеурочное время, так что усмиряйте своего пса, прежде чем он решит заступиться за вашу честь. – Посоветовал он скучающим тоном. Аниша рассерженно втянула носом воздух, но лицо оставалось каменным, идеальным, словно фарфоровая фигура. – И у моих учеников тоже есть обязательства. Они подчиняются и выполняют всё, что я скажу. И вам придётся с этим смириться... даже не смотря на то, что мы будем придерживаться иных целей... Аниша поджала губы. – Мои вещи и люди должны быть здесь. А я приложу усилия со своей стороны для выполнения ваших условий, – голос, как всегда холодный, но, казалось, это позабавило старого мага ещё больше. – Хорошо, – удовлетворённо ответил он, откинулся на спинку кресла и протянул: Но есть ещё одно, хм... правило. – Правило? – Имена моих учеников – это тайна, мои дела – это секрет, а моя личность – это легенда с именем. И необходимо, чтобы всё так и оставалось. Гостья чуть склонила голову, задумчиво рассматривая будущего учителя. – Не беспокойтесь на этот счёт. – Вот и замечательно... *** Она стояла неподвижно, разглядывая медленно скрывающийся за линией горизонта оранжевый круг дневного светила. Сад, ограждённый плотным кольцом старых клёнов и кустарников, открывал взору прекрасные картины пейзажей. Не так Аниша представляла встречу с превеликим магом Дакимаром, хотя чего она могла ожидать? Раньше у неё и мыслей то не было таких, а тут хоть какой-то шанс. Это божий дар, что он вообще появился. Она готова вытерпеть всё, что потребует этот старик, ради избавления от этой ноши, этой боли... – Тёмной королеве не хватает мозгов? Решила поднабраться опыта для дальнейших козней? – раздался насмешливый голос за спиной. Немного вздрогнув от неожиданности, Аниша, медленно повернулась в сторону раздражителя. – Тебе что-то нужно? – бесстрастно поинтересовалась она, разглядывая лже-проводника. – Мне – нет, а вот что тебе здесь нужно, это другой вопрос, – отпарировал Имар. – Это тебя не касается. – Да ну? Сама госпожа Аниша, тёмная повелительница, при упоминании имени которой дрожит полкоролевства под страхом смерти, вдруг просто решила ни с того, ни с сего отправиться за тридевять земель ради разговорчиков со стареньким магом? Она промолчала на его колкое высказывание, лишь шумно втянула воздух и ещё сильнее расправила плечи. К насмешливому взгляду, направленному на неё, прибавился оттенок ненависти и призрения. – Так просветишь меня? Что ты задумала? Не отрывая серых глаз от застывшего лица, Аниша сделала пару медленных шагов, из-за чего тёмные полы юбки всколыхнулись, удерживаемые молодой травой, и оказалась почти в плотную к нахальному Имару. – Не забывай своего места... – Я прекрасно знаю своё место, – он принял развязную позу, но и в ней чувствовалось напряжение. – А вот ты пришла в мой дом, хамишь, угрожаешь, и слухи, которые ходят о тебе... хм, скажем так, не очень воодушевляющие. Мне не хотелось бы как-нибудь утром оказаться с перерезанным горлом или давиться ядом за обедом, знаешь ли… – Имар, – знакомый тихий голос, – держи себя в руках. Леди Сирн проведёт в нашем доме неопределённый срок, и мне бы не хотелось конфликтов, – под удивлённым и даже шокированным взглядом своего ученика, озвучил свою просьбу стоявший на каменной веранде Дакимар. – Неопределённый срок? Как ты пошёл на такое...!? – Имар! – Что она такого наговорила, что ты позволил этому случиться!? Ты ведь знаешь...! – Да, я знаю – прервал он парня, – но то, о чём просит меня мисс Сирн...– старик, задумчиво, покосился на почти скрывшееся солнце, словно подбирая слова. – Это важнее предрассудков и личной неприязни... – Это не неприязнь, дядя! Это предательство! Нарушение закона! И просто самое настоящее... – Имар не договорил, а просто сорвался с места и исчез в темных коридорах замка. – Дядя? – насмешливо поинтересовалась Аниша, переборов желание ответить на оскорбления. Однако её вопрос остался без ответа. – Я прошу не развязывать войну в моём доме, по крайней мере, постарайтесь этого не делать, и с завтрашнего дня мы приступаем к нашему обучению... – Чему вы намереваетесь меня обучить? Мои знания довольно обширны, и я думаю, они не нуждаются в дополнении... – Я не собираюсь обучать вас новым заклинаниям, или обрядам, – старик печально помотал головой. – Вам необходимо научиться использовать свою энергию, энергию природы для сотворения даже простейшей магии... не прибегая к... вы поняли меня... – Аниша рассеянно кивнула, озадаченная таким ходом действий, и полуобернулась на краснеющую полоску горизонта. Она не заметила, как Дакимар уже направился прочь из сада, но всё же остановила его. – Какая для вас выгода во всём этом? – Пожалуй, свои карты я тоже пока оставлю прикрытыми. – Задумчиво сказал старик, по губам пробежала странная улыбка, и он скрылся вслед за своим... племянником. Аниша нахмурилась, но всё же махнула притаившемуся в темноте стражу и направилась в свою новую комнату, где её уже ждали Лин и некоторые вещи. *** Оно танцевало, иногда еле слышно потрескивало, колыхаясь от лёгких порывов ветерка. А Аниша сидела и завороженно наблюдала за этим безумным, свободным и в то же время таким невольным пламенем большой свечи. Оно притягивало. В этой темноте лишь его языки давали тусклое свечение, но в ярком свете не было нужды, точно так же, как и в чём-то большем... Девушка, облокотившись на каменный подоконник открытого окна, то и дело проводила рукой над свечой, её взгляд, прежде неотрывно прикованный к рыжему пламени, нехотя переместился на чистое небо, осыпанное миллиардами звёзд, давно она уже не видела такого чистого неба... очень давно... Столько мыслей крутилось в её голове, перебивали друг друга, все были важны, но всё же отходили на задний план перед непривычным и забытым уже предвкушением и малой надеждой. Надеждой стать, наконец, свободной. Аниша перевела взгляд на оголённые руки, и презренные белые шрамы-змейки, которые обвили их без шанса на избавление... возможно... Шанс всё-таки есть. А ночь всё тянулась, озаряемая для темноволосой девушки лишь одной маленькой свечой.