***
- Есть предположения, кто убийца? - Погибших нет. Если отрубить палец, человек не умирает. Тебе, как никому другому, это известно, Джоан. - Да, я... - Ватсон нервно заправила короткие белокурые пряди за ухо, отворачиваясь к окну. Ночной Лондон медленно расцветал яркими огнями за окном такси. - Я просто в растерянности. Кто-то использует ребёнка как игрушку для мести. - Почти в точку, - еле заметная тень полуулыбки в долю секунды показалась на фарфоровом лице Шерлок. - И что тебе удалось сканировать? - Джоан не была удивлена тем, как быстро они покинули место преступления - мозг Холмс все мигом отсканировал. - Мелочи. Ничего интересного. Скучно. Шерлок не сказала этого, но Джоан всем её видом и тоном поняла, что именно это имела в виду брюнетка. Скучно?! Беззащитного ребёнка похитили и оставили в доме его отрубленный палец! Ах, да, Джоан иногда забывает с кем связалась. Даже если весь Лондон будет истреблён инопланетянами, которые прилетели из другой галактики, чтобы раздобыть ключ от всех тайн Вселенной, Шерлок будет валяться на Бейкер-стрит в своём синем халате и выпуская все пули из магазина пистолета в стену, театрально прикладывая ладонь ко лбу и выдыхать "Скучно!" На этот раз дело шло не о каком-то сошедшем с ума таксисте, а о жизни ребёнка. Может, у Шерлок и не было сердца, но у Джоан оно было, и в данный момент разрывалось от безразличия подруги. - Ты ведь берёшь это дело? - в голосе звучали нотки укора вперемешку со злобой. Ну как по-другому заставить Холмс шевелиться? Всю оставшуюся дорогу к дому Шерлок сдерживала молчание. Либо думала над вопросом Джоан (что вполне не реально), либо искала отгадку произошедшего в Чертогах Разума. Холмс нагло зацепила плечом идущую впереди Джоан, обгоняя у входа в квартиру. Она была обижена? Да нет. Глупо. Через секунду до ушей донёсся скрежет и звон пробирок. Лениво стянув куртку, Ватсон выглянула из-за угла на кухню. - Значит, ты всё-таки берёшь это дело, - Джоан самодовольно улыбнулась, складывая руки на груди и наблюдая за увлечённой процессом соседкой. Та разбавляла непонятную жидкость в пробирке. - Джоан, ты не хочешь выгулять мистера Хадсона и заодно самой подышать воздухом?Развеяться или как ты там сказала, я не запомнила эту информацию. - Мистер Хадсон не собака, чтобы его выгуливать, - Ватсон была раздражена этим безразличием даже в сторону домовладельца. Как-никак, но благодаря нему у них есть крыша над головой и стоит быть хоть чуточку солидарной по отношению к пожилому человеку. Даже когда нужно уединение. - И на улице ночь. - Ага... - меланхолично пробубнила Холмс, сосредотачивая взгляд туманных глаз на колбочке, которая находилась в её протянутой руке. Джоан закатила глаза, но на своём настаивала: - Может, поделишься, чем ты сейчас занята? - Я ведь сказала, что увидела мелочи. - Ну, раз для обычного человеческого глаза были заметны крупные улики, такие как отрубленный палец в луже крови, то для твоего "необычного", - Ватсон выделила последнее слово воздушными скобками из пальцев. - Любая пылинка может привести к следу виновного. Кажется, Шерлок улыбнулась на нескромный комплимент к её внимательности. Или Джоан просто показалось. Скорее второе. - Палец был не отрублен, а отрезан и довольно ювелирно. Всё происходило под анестезией. Кровь не настоящая, а искусственная с добавлением нескольких капель настоящей из пальца. - Искусственная? Но как ты... - До банальности реалистична для человеческого глаза. Однако я сразу заметила это. Вкус клубничного желе сдал задумку. Либо это не профессионализм, что означает: простая трата моего времени, либо плоская шутка. - Постой! - Ватсон стала размахивать руками, якобы отбиваясь от неожиданного потока информации. - Ты что, пробовала ту кровь на полу? - васильковые глаза изумлённо и немного брезгливо окинули стоящую перед Джоан фигуру. Шерлок и бровью не повела, продолжая копошится в своих колбочках. - Ты сказала трата твоего времени? Шерлок, дело ведь не в искусственной крови, а в детском отрубленном пальце! Или ты хочешь сказать мне, что это просто испечённое пирожное в форме пальца, а на дворе Хэллоуин и над нами просто шутят? Ватсон отказывалась верить в то, что это обычная шутка. Нет, здесь было что-то, что не подвергалось юмору. Кто-то действительно украл ребёнка, оставив часть его как улику, но при этом добавив якобы смешной сюрприз, в виде искусственной съедобной крови, чтобы сразу улетучить всю загадочность. Джоан была поражена, что Шерлок так просто отмахнулась от дела, в то время как в ней буквально кипела злость на сожительницу. Джоан крепче сжала кулак, с негодованием наблюдая за спокойно шагающей по кухне Хомс. Та неожиданно потянулась к верхнему кухонному шкафчику, извлекая оттуда почти полную бутылку бордового вина. Глаза цвета фиалок широко распахнулись при виде того, как ловкие длинные пальцы Шерлок с лёгкостью откупоривают затычку бутылки, подхватив хрустальный бокал. Алая жидкость плавно наполнила до трети объема чаши и, держа его за ножку большим и указательным пальцами, протянула Джоан. Туманные глаза излучали нотку усталости и спокойствия, но Джоан отказывалась верить, что в этот момент в голове брюнетки не бушевали мысли и различные догадки. Она никогда не говорила, о чём думает в данный момент и по холодному взгляду было совершенно не реально прочесть что-либо. - Выпей, ты устала. Ватсон, не разрывая зрительного контакта, приняла бокал из ледяных пальцев Холмс, но не поднесла его к губам. Шерлок же с лёгкостью обогнула её и остановилась у окна, выходящего на освещённую бледно-жёлтым светом фонарей, сложив руки за спиной. - Почему ты вечно уходишь от разговора? - Разговор - пустая трата времени. - Значит, и беседа со мной пустая трата времени, - тихо сказала Джоан, взглянув на лёгкое очертание своего отражение в кровавой жидкости. Ответа не последовало и это лишь подкинуло дров в негодование и расстройство Ватсон. Её раздражало, что она так резонно отнеслась к ней. Даже слушать не стала. - Тогда я еду к Лестрейд в участок и пускай полиция Скотланд-Ярда занимается тем, что великая Шерлок Холмс считает мелочью, - звон бокала о столешницу даже не шелохнул фигуру у окна. Ватсон свирепым вихрем пронеслась мимо неё, по пути хватая и накидывая куртку. Она остановилась в проеме дверей, спиной к Холмс. Глубоко вздохнула. Мысленно простила. Она привыкла. К безразличию к окружающим, невоспитанности к окружающим и даже не думала держать обиду за то, что Шерлок это Шерлок. Она не могла винить её за то, что она так относится к остальным, но не к ней. Джоан всегда рядом, и Холмс хоть один раз могла переступить через своё хвастовство и единомышленные и прислушаться к Ватсон. Это расстраивало и легко царапало сердце. - Хоть на минуту забудь о своей гениальности и прислушайся к окружению. После Шерлок слышала лишь свирепые шаги по деревянной лестнице и уже через три минуты садящуюся в такси Джоан. Расстроенную Джоан. Это было не приятно.***
- Мы опросили всех соседей и возможных свидетелей случившегося. - И? - не отрываясь от папки с данными о новом деле, спросила Джоан у инспектора. Они сидели в кабинете Лестрейд, в то время как весь участок шуршал и бормотал. - Практически никто не видел, не слышал детского плача или крика, - пожала плечами Грейси. Ватсон отложила бежевую папку снова на стол и провела ладонью по лицу - без Шерлок действительно скучно. Но она думает не о том. - Что с той женщиной, которая обнаружила улику? Лестрейд только открыла рот, как вместо её голоса за спиной Ватсон зазвучал тёплый и знакомый голос: - Мы как раз идём навестить её. Ватсон обернулась на стуле, слегка взодрав голову. Шерлок стояла перед ней в привычном виде: тёмно-синий шарф обнимал фарфоровую шею, поднятый ворот длинного чёрного пальто, руки были спрятаны в карманы, а на лице была еле заметная тень улыбки, как только их взгляды встретились. Свинцовые глаза с долей насмешки смотрели на неё, без слов говоря: "Видишь, я прислушалась к своему окружению". - Мы? - презренно вскинула бровь Ватсон. Шерлок молча отвернулась и направилась к выходу из кабинета инспектора. Джоан поднялась следом, вкушая свою небольшую победу с хладнокровным сыщиком, как её окликнула Грейси. - Она какая-то странная. Что Вы с ней сделали? - Лестрейд была изумлена, увидев, как Ватсон беззаботно пожимает плечами и, хватая снова папку со стола, бежит следом за Холмс, нагоняя её у самой двери комнаты, за которой находится единственная подозреваемая и, соответственно, очевидица. - И что же тебя толкнуло? - улыбку было тяжело скрыть, но Джоан пыталась. Пыталась, да не при том человеке. Шерлок едва бросила на неё взгляд, тут же раскусив. - Рано радуешься мелкой победе, Джоан. Это было сказано не со злобой или предостережением, а с ноткой дурачества, как будто влияние на Холмс со стороны Ватсон было некой игрой. И пока счёт был 1:0 в пользу Джоан Ватсон. Да, Джоан имела преимущество над сероглазой, и настолько сильное, что она даже не представляла. Внутри же Шерлок прекрасно понимала, что это сулит плохим для них обоих. Потому что они слабости друг друга, а у Шерлок Холмс не должно быть слабостей. Именно это и любят враги - находить ахиллесову пяту своего противника и давить на неё. Шерлок не простит себе, если что-то случится с её уязвимым местом. Это моя вина, что ты влияешь на меня.