Не буди во мне зверя

Прошло достаточно времени, прежде чем я стал хорошо выглядеть. Я ужасно долго торчал в ванной, потом Алекто подбирал мне одежду, все-таки опять затянув в кожу, только уже белого цвета. А братья-то, похоже, на нем повернуты... - Восхитительно выглядишь, однако... - облизнулся он, - определенно не зря мы не убили тебя, а решились на этот эксперимент. Я стоял у зеркала, поворачиваясь то одним боком, то другим, разглядывая свое новое тело. Оно определенно мне нравилось. В общих чертах, конечно, я остался прежним, но теперь в каждом изгибе чувствовалась грация и сила. Волосы блестели и струились по плечам так, словно над ними работал не один стилист. Глаза теперь мои приобрели оттенок золотистого цвета и, хотя это было непривычно, я считал, что мне шло. - Алекто, - позвал я. Парень развалился на кровати, подложив руки за голову. - Что, Лисенок? - Какую охоту имел ввиду Велиар? - На наследника, разумеется. Я повернулся к нему: - Я смогу это сделать? - Этого я сказать не могу. - Но лисы ведь помирились? - Никогда нельзя предсказать, что на уме у этих демонов, - поморщился Ал, - К тому же второй лис послабее первого будет, так что если вдруг его победят, ты станешь неконтролируемым. Я задумался: - Значит, тот лис, что напал на тебя тогда, не принадлежит вам? Парень покачал головой. Получается, Кицуне часть меня с самого начала... Потому-то он меня и слушается, выходит... - Лисенок, у нас нет времени на размышления. Твои друзья нацелились на пятого из Старейшин. Уже четверых мы не смогли защитить. - А ты со мной пойдешь? Алекто усмехнулся, поднимаясь с кровати и подходя ко мне. - Боюсь, я могу тебе все испортить. Но ты не переживай. Ты справишься. В его руках появилась белая материя, оказавшаяся плащом, когда он развернул ее. Любовно закутав меня в плащ, парень надел мне на голову капюшон. - Ты ведь ненавидишь наследника? - он пристально посмотрел мне в глаза. Внутри словно что-то дрогнуло, но я сказал: - Конечно! Разве ты сомневаешься? - Нет, - Ал покачал головой, - Просто Велиар не дал мне время для того, чтобы как следует тебя подготовить, поэтому мне не по себе. Эта вылазка может провалиться из-за отсутствия опыта у тебя. Но, скажу тебе по секрету, даже если тебя пленят, я смогу призвать тебя в любой момент. Главное, чтобы ты остался в живых. - Прекрати из ничего создавать проблему. Я убью наследника, - каким-то деревянным голосом проговорил я. Мое тело будто сопротивлялось чему-то, но чему, я так и не мог понять. - По крайней мере, ты меня не предашь, - усмехнулся Алекто, надевая на меня белую карнавальную маску, - Это чтобы как можно дольше сохранить твое инкогнито. Помни, твоя цель - наследник. Не заигрывайся со свитой, а то он может уйти... Ах, да. Возьми. Он протянул мне знакомый кнут. Я удивленно посмотрел на парня. - Не бойся. Теперь у тебя есть силы, чтобы справиться с ним. Я взял из его рук оружие, провел по ручке пальцами, почувствовав мощь кнута. Приятно, однако... Я засунул его в голенище сапога, чтобы в любой момент иметь возможность быстро достать адский кнут. - Но как я найду его? - спросил я, привыкая видеть мир через прорези маски, - Когда я был с ними, они постоянно меняли свое расположение, чтобы сбить вас с Велиаром со следа... Алекто тихо засмеялся: - Лисенок, не переживай об этом. Ты должен знать запах своего лучшего друга. А сейчас твой носик лучше любых глаз, мой поисковый песик. Ты поймешь, что нужно делать, когда закроешь глаза и доверишься инстинктам. Удачи тебе. Убей наследника. И возвращайся. Я недоверчиво посмотрел на него, но глаза закрыл. Запах? Да, запах я знаю. От Шики всегда приятно пахло. Надежностью, родным, привычным. Возможно, смыслом жизни. Но во всех этих определениях нет того, что мне нужно. Конкретных нот запаха. Я вдруг почувствовал, что ноги отрываются от пола. Зависнув в невесомости, я огляделся, не открывая глаз. Темнота вокруг окрасилась разными цветами и напомнила мне психоделическое казино, в котором мы были с Ноэру. Это... запахи? Но как мне разобраться во всем этом многоцветии? Довериться инстинктам... Да, точно! Я представил перед собой Шики. Его силуэт светился темно фиолетовым светом с перламутровыми переливами. Хотя, что я говорю. Слов недостаточно, чтобы описать этот цвет. Возможно, он и не так называется. Но слова мне и не были нужны. Я точно запомнил всю гамму цветов силуэта и растворил его перед собой. Внезапно я заметил прямо у себя под ногами тонкий едва заметный шлейф того же неповторимого цвета. Дорога к жертве. Я знал, где Шики. И я шел, чтобы его убить. Шел в той же тьме, твердо зная, что доберусь до цели быстрее, чем от меня ожидает Алекто. О да, он меня недооценивает. * * * - Кейта, я уверена, ты мухлевал! Ну не можешь ты обыгрывать меня подряд восьмой раз! - Кейс, тебя не только я обыгрываю, но и Куран. Так почему ты только на меня орешь? - Потому что на того упыря бесполезно наезжать. Да и он первый выходит, так что ты со мной один на один сражаешься. - Это всего лишь карты. - Знаешь, как обидно! - Так не играла бы. - Куран, а ты не лезь! Если я на тебя не наезжаю, это не значит, что ты от моего гнева иммунитет получил! - Кажется, у нашей блондинки нервы сдали... - А ты что хотел, Куран? Меланхолия Шики-сама хоть кого из равновесия выведет. Ты же знаешь, что он потерял друга. - Да все я знаю, Кей! Но это было логичным концом. Мальчишка был обычным человеком. Ноэру подкачал, конечно, но кто же знал, что оба брата будут охотиться за обыкновенным смертным? Разумеется, Но не смог защитить... - Давайте не будем об этом, парни! Вдруг господин услышит? В таком состоянии он и прибить может со злости. - Как бы не хотелось лично мне с тобой соглашаться, но это действительно ненужный разговор. Я подслушивал разговоры свиты, находясь прямо за окном. Непозволительная беспечность для телохранителей, однако... Хотя это не могло не радовать. Десятью минутами назад я открыл в себе возможность лазать по вертикальным поверхностям, хватаясь за едва различимые глазом трещины и выступы. Да я прямо супермен... А неплохое место они в этот раз выбрали. Огромный замок, уходящий ввысь, прямо к жуткому небу с этими пугающими разломами. Правда, размер замка затрудняет поиски Шики, но с моим носом это теперь не большая проблема. Я снова прикрыл глаза и увидел, что шлейф запаха наследника ведет выше. Значит, его комната не на этом этаже. Я аккуратно обогнул окно, чтобы остаться незамеченным, и полез выше. Запах проникал в одно из окон. Я заглянул в него и сквозь приоткрытые шторы заметил огромную комнату, больше похожую на торжественный зал для празднеств. В поле моего зрения попадал лишь трон с высокой спинкой из черного дерева с замысловатыми узорами. На нем сидел Шики, подперев голову рукой. Интересно, чего это он заскучал? Неужели слезы по щекам из-за моей безвременной утраты? Я усмехнулся, чувствуя, как губы распирают клыки. Это моя первая охота и сразу же на сильнейшего противника. Да уж, Велиар не дал мне прийти в себя... Не успел я что-либо понять, как вдруг какая-то сила резко отшвырнула меня от окна, и я полетел вниз, набирая скорость. Подняв голову я увидел какое-то фантастическое существо с огромными черными кожистыми крыльями, длинными когтями и человеческим телом, в чем можно было не сомневаться. Однако существо было черного цвета, причем сплошного черного, так, что напоминало сгусток абсолютной тьмы... Блин, мне не об этом надо думать, а о том, что я сейчас шмякнусь и разобьюсь! Глянув вниз я вовремя заметил каменную горгулью и приземлился на ноги точно на нее. Существо издало резкий звук и стремительно понеслось на меня, сложив крылья для ускорения. Упс. Я прыгнул прямо в каменную стену, выставив вперед руки и пробивая ее. Вкатившись в какой-то коридор, я быстро вскочил на ноги и, снова заметив шлейф запаха, побежал по лестнице. Только в последний момент заметив летящую в меня красноватую субстанцию, я успел увернуться. Там, где совсем недавно был я, в полу появилась дырка, словно расплавленная кислотой. Сверху по лестнице спускался Куран с достаточно невозмутимым видом на лице: - Значит, очередной лазутчик братьев? Как мило... Не хочешь уйти по-доброму? А то мы уже на боковую собирались. Я засмеялся. Он в своем репертуаре. Однако, я уходить не намерен. Впрочем, как и рассекречивать личность. В руках вампира появился самурайский меч, он же катана. Ты удивишься, наверное... Я вытащил из голенища Адский кнут и для пробы хлестнул им по полу. На камнях пролегла глубокая борозда. - Ты один из братьев? - Куран чуть наклонил голову на бок. - Не угадал, - покачал я головой и быстро оказался у него за спиной. Как же приятно двигаться так, что даже глаз не различает движений. Однако, как бы Куран не побледнел, оценив мою скорость, это ему не помешало сделать такой выпад мечом, что я едва не лишился глаза. Причем, он даже не обернулся для этого. Я отпрыгнул на пару метров и направил кнут на него. В последний момент вампир успел отбить мою атаку мечом и увернуться. Блин, с ним будут проблемы... А ведь мне сказали не задерживаться со свитой... Я, плавно шагая по кругу от него и не поворачиваясь спиной, заговорил вкрадчивым голосом, глядя в его пристальные красные глаза: - Куран, ну зачем тебе рисковать собой ради наследника? Тебе же самому не нравится эта доля... Пропусти меня сейчас, и я навсегда избавлю тебя от подчинения, даже ничего не потребовав взамен... Вампир показал клыки: - Не знаю, откуда тебе так много известно, но лучше заткнись! - Я просто пытаюсь сэкономить время, - пожал я плечами, откидывая полу плаща. - Дилетант, - презрительно бросил парень, - я покажу, как экономить время, просто быстро уничтожив врага. Я заметил вторую катану: - Понтов-то сколько... Вампир соединил мечи вместе, и они ярко засветились голубым пламенем. Оно сорвалось с лезвий и понеслось на меня. Оп-па... Я отпрыгнул в сторону, кувыркнувшись за угол коридора. Послышался грохот, и в меня полетели камни, осыпая с ног до головы. Прикрывшись руками, я пропустил новый удар и отлетел к стене, сделав в ней трещину, кажется, собственной головой. Открыв глаза я увидел Курана прямо над собой. Мне в лицо смотрело светящееся лезвие одной из катан. - Думаешь, это все? - мило улыбнулся я. Кнут, который я не выпустил из руки даже во время полетов, обвился вокруг его голени и резко дернул в сторону. Теперь настала его пора летать. Вот он точно вмазался в стену головой и сполз по ней, опускаясь на четвереньки. Я хлестнул кнутом по руке, держащей катану, и один меч отлетел в к противоположной стене, звеня. Брызнула кровь, Куран застонал, прижав к груди окровавленную кисть. - Не досчитался пальчиков? - облизнулся я, учуяв запах крови. Вампир вскочил на ноги, оборачиваясь ко мне, но адский кнут уже понесся к нему и расчертил грудь парню багровой раной. Куран закашлял кровью и упал на колени. Я подошел к нему ближе, прекрасно понимая, какую боль он сейчас чувствует: - Я ведь предупреждал тебя... Кнут медленно обвился вокруг его шеи. - Мне стоит лишь потянуть его на себя, - прикусил я губу, смакуя момент, - Было приятно поболтать... Мои замыслы оборвал резкий удар в спину. Я перелетел через Курана и еле остановился, оттолкнувшись ногами от стены. То существо цвета гуталина, похоже, решило не признавать поражения. - Ты вовремя, Кей... - прохрипел вампир, корчась на полу. Кейта? Тот мальчик со взрослыми глазами?! Я очумело окинул взглядом по меньшей мере демона, ростом с полтора меня. Н-да... Попал ты, Мару... - Он силен... - Я вижу, Куран... - прошипел Кейта. Я только тут заметил, что мой кнут остался преспокойно лежать около Курана. Вот тебе и великое оружие, которое... Додумать я не смог. Когтистая лапища демона схватила меня за шею и сильно приложила об стену. Я почувствовал во рту привкус крови. Дабы не захлебнуться, я приоткрыл губы, выпуская ее наружу. Существо смотрело на меня действительно глазами Кейты. И они сосредоточились на крови, вытекающей из моего рта. Кей приблизился к моим губами своими черными и таким же черным языком слизнул струйку. Только не говорите мне, что это делает его сильнее... Но по тому, как хрустнула моя шея, я понял, что это так. Вцепившись в его мускулистую лапу, я попытался оторвать ее от своего горла, но было такое ощущение, что я борюсь с каменной статуей... - Я вырву твое сердце, - почти ласково прошипел он, направляя вторую лапу мне в грудь. Я не хочу умирать молодым! Я заизвивался, наблюдая, как он медленно, наслаждаясь моментом, берет замах, чтобы пробить мою грудную клетку. Я зажмурился и вдруг почувствовал, что что-то брызнуло на меня. Я быстро открыл глаза и увидел очень удивленное черное лицо Кейты. Из его груди торчала чья-то рука, прошедшая насквозь со спины. Хватка демона ослабла, и мы вместе осели на пол. Сзади Кейты стояла такая же фигура в белом плаще с капюшоном и белой маске на глазах. - Кицуне, - широко улыбнулся я. Фигура высвободила руку, полностью покрытую кровью Кейты. Даже с пробитой грудью он пытался встать. - Кейта! - зарычал Куран, все еще корчившийся неподалеку. Кицуне обернулся, с интересом посмотрев на вампира. - Пойдем, нам некогда терять время на эти полумертвые тела, - заметил я, стирая рукавом кровь со своего лица и подбирая с пола Адский кнут. Плевать, все равно я уже не такой чистый, какой был. Помешать они нам не могли, поэтому я вновь отыскал шлейф запаха и направился по лестнице к тому залу, где находился Шики. Кицуне отправился за мной. Правда, где-то должна быть еще Кейси, но, насколько я помню, она не обладает какой-то разрушительной силой, а может лишь лечить боевые раны. Дойдя до зала, из-под двери которого тянулся шлейф, я резко распахнул ее и вошел. На троне никто не сидел. Как странно, но я же чувствую... Вдруг все тело обожгло огнем. Я закричал и обернулся, увидев довольно близко от себя своего друга, сейчас же злейшего врага, которого я должен был уничтожить. Внутри снова что-то дрогнуло, но времени разбираться не было, я обезумел от боли и, раскрутив кнут, направил мощный удар на Шики. Наследник быстро ушел от удара, подпрыгнув высоко вверх. С громким треском из его спины вырвались фиолетовые крылья. Несколько перьев плавно опустились на пол рядом со мной. Жжение постепенно утихало, но все равно еще тревожило меня. Шики, взлетев к потолку, благо высота позволяла, глянул на меня. Мне не понравилось это величие в его взгляда. Ты же еще не владыка, черт побери, а жалкий наследник! Правда, сколько бы я тут не бесился, мне его не достать, крыльев у меня нет. Преимущество на его стороне. Кицуне зашипел и вдруг прыгнул на меня. Столкновения я не почувствовал, только потом поняв, что он соединился со мной. - Такая трусость непозволительна для наследника, - шипящим голосом проговорил я, - Собрался бомбить меня сверху? - Это темный мир, - жестоко заметил Шики, - Здесь все средства хороши. Он тряхнул крыльями и множество перьев отделилось от них, зависая в воздухе вокруг него. Спустя мгновение они уже неслись на меня, блестя длинным острием. Пришлось уворачиваться, полагаясь на дарованную лисами ловкость. Одно перо все-таки воткнулось мне в плечо, второе царапнуло скулу. Я вытащил перо из плеча, вскрикнув от боли. - Неплохо для новичка, - усмехнулся Шики, снижаясь и разводя руки в стороны. На каждой ладони появилось по черной плотной сфере. Я судорожно думал, как достать его. Все-таки дико не хватает крыльев... Тут меня осенило. Поздновато малость, потому что сферы, точно нацеленные на меня, уже слетели с его ладоней. Добежав до стены, я быстро побежал по ней. Одна сфера взорвалась у меня под ногами, не задев. Оттолкнувшись от стены, я перепрыгнул точно на Шики, приземляясь на его спину и хватаясь руками прямо за основания его крыльев. Однако, вторая сфера изменила свою траекторию и врезалась мне в спину, толкнув вниз раздирающей болью. Упали мы вместе с Шики. Я до того вцепился в его крылья, что наследник закричал, пытаясь скинуть меня с себя. Но от дикой боли я словно окостенел и не мог ни закричать, ни разжать руки. Несмотря ни на что это мой шанс прикончить наследника, пока он подо мной. Выпустив клыки я впился в его шею, уже намереваясь оторвать от него кусок, только почуяв живительную кровь в горле, как вдруг замер не в силах пошевелиться. - Попался... - услышал я сзади знакомый голос. Но ведь этого не может быть... Я же был свидетелем... - Ноэру, ты вовремя... - простонал Шики, выбираясь из-под меня. Его крылья сложились и исчезли. - Должен признать, этот сильнее остальных... - сказал тот же знакомый голос. Я лежал на животе, повернув голову по направлению к Шики и не видел ожившего вдруг Но. - Мне даже трудно держать его на подсознательном уровне. А уж как он раскидал Кея с Кураном... Такое ощущение, что они детсадовцы по сравнению с ним. - Не утрируй, Но. Мы еще не отошли от схватки с четвертым Старейшиной... Братья не должны были так быстро найти нас. А на эту мразь даже парализующий яд перьев подействовал только через колоссальный промежуток времени. - Мне кончать его? - Давай, - устало проговорил Шики. Я вдруг почувствовал как мозг пронзили тысячи иголок. Сердце гулко застучало в груди, постепенно замедляя ход. Кицуне, спасай... Раздался резкий крик и стук падающего тела. Потом звуки борьбы. Все болезненные ощущения из головы исчезли, и я понял, что могу двигаться. Вскочив на ноги, я покачнулся. Все-таки дикая боль в спине еще не отступила, хотя и притупилась. Кицуне, мой персональный демоненок, защищал хозяина, борясь с Ноэру. Я не успел ничем ему помочь, как вдруг на меня прыгнул Шики, прижимая к стене и приставляя что-то острое к горлу. - Не знаю, как ты это делаешь, но лучше отзови своего клона! Я почувствовал, как лезвие прокололо кожу и как по шее побежала струйка крови. Глаза Шики, находящиеся так близко к моим потемнели, но он сохранил самообладание. Я дернулся, попытавшись вырваться, и, наверное, у меня бы это получилось, если бы не ослабленное состояние от попадания сферы. Вместо свободы я получил рану на ключице от съехавшего с шеи оружия наследника и резкую слабость. Голова откинулась назад, капюшон упал с волос. - Нет... - выдохнул Шики, подхватывая меня рукой за талию, - не может быть... Его рука проворно сдернула с меня маску. - Мару... - Он самый, - усмехнулся я, тяжело дыша, - Спалили-таки мою конторку...