Не буди во мне зверя

Выбрались мы быстро, Куран, видимо, хорошо ориентировался в пространстве. Но выбрались где-то не там. Вдалеке гремели взрывы, такое ощущение, что там творилась настоящая бойня, чуть ли не полномасштабная война. - Господин там, - сказал Куран. Я выдохнул. Раз сражение идет, значит, Шики жив, но кто знает, в каком он состоянии сейчас… Сорвавшись с места, я понесся туда, не разбирая дороги. Тело все еще ныло, но я не обращал на это внимания. Я должен был быстро добраться и помочь… Битва проходила недалеко от впадины. От взрывов уже была изрыта вся земля так, что впадин стало гораздо больше. Даже огромные серые валуны, сидевшие до этого в земле на глубине больше половины своего размера, были перевернуты и валялись, как камушки для игры в Го. За одним из таких валунов я приметил Кейси и метнулся к ней. Девушка сидела, прижавшись спиной к камню, и придерживала правую сторону лица рукой. - Что случилось? - Ох, Мару…ты жив… - тихо проговорила она, - в меня попал Бенедикт… Шики очень быстро раскидал демонов, правда, его успели ранить. Я решила его подлечить, а тут… старейшина. Если честно, я думала, вы все мертвы… - Нет, Куран тоже жив. Кейта… я не уверен, мы потерялись. Ты справишься? - Да… я подлечу себя, как смогу. Правда, глаз уже не восстановить, но ведь…нам все равно… Я прижал палец к ее губам: - Тише, Кейс, все будет хорошо… Прогремел новый взрыв. Я выпрямился: - Мне пора. Развернувшись, я помчался в этот ад из пыли и огня. Понять, что там творится, было сложно. Я наткнулся на изуродованный труп одного из демонов. А Шики молодец… полыхнуло фиолетовым, и в нескольких десятках метрах от себя я увидел того, кого искал… Он был весь в крови… Боже… Как в замедленной съемке, я увидел, что в него летит сгусток яркого, просто ослепительного света. Даже не знаю как, но я развил такую скорость, что обогнал это заклинание и сшиб Шики с ног. Раздался взрыв, и нас осыпало землей сверху. - Мару… это ты?.. Мару.. Я приподнял голову и посмотрел на него. Парень был в плохом состоянии, Бенедикт его очень сильно потрепал. Я погладил его по щеке: - Шики, ты… ты полежи тут, я все сделаю. Я убью его. Он замотал головой и впился в мои губы. Я не смог противиться, хотя было явно не время и не место для этого. Сначала мне показалось, что из меня выпивают все соки, но потом я почувствовал прилив сил. Было так хорошо… Как у Христа за пазухой просто. Хотя вряд ли в подобное место пустят такого, как я. Слишком много крови пролито. Но я положил руки на плечи своему самому любимому созданию на планете и позволил себе забыть обо всем, что меня тревожило. На эти несколько мгновений я стал абсолютно счастливым и меня ничего не беспокоило. Шики чуть отстранился от меня и посмотрел в глаза: - Валентин мертв? - Да, мой господин. - Тогда давай отправим к нему и Бенедикта. - Полностью согласен. Взрыв прогремел где-то совсем близко от нас, и голос Старейшины разнесся по всей округе, явно усиленный магией: - Это все, конечно, очень мило, но вы ничего не забыли? Я зарычал и с помощью обоняния определил его местонахождения. Из-за дыма и пыли полагаться на глаза было глупо. - Я пойду вперед. А ты найди удобный момент, - проговорил Шики. Я кивнул и скрылся за валуном. Пробежав за ним, я обогнул поле боя сбоку и встал так, чтобы хорошо просматривать позицию Бенедикта. Шики снова схлестнулся с ним, вновь стало полыхать фиолетовое, синее и ярко-красное пламя. Я прищурился. Мне нужно было перебраться так, чтоб оказаться за спиной у Бенедикта, но нельзя было забывать, что он неслабый противник. У Шики тоже будто открылось второе дыхание – он уворачивался от заклинаний противника и бросал в него свои. Внезапно на Старейшину спикировала сверху угольно-черная фигура. Кейта жив! Правда, когда я пригляделся, то увидел, что одно его крыло было наполовину оторвано, видимо, тот смерч потрепал его неслабо. Но то, что он ринулся в бой так опрометчиво, стало его ошибкой. Мощной силовой волной Бенедикт отбросил его в сторону, прямиком в один из валунов. Я резко выпрыгнул и перехватил демона, чтоб он не влетел спиной в камень. - О-о-о, двойной демон, как самоотверженно… - я и опомниться не успел, как он Старейшины оказался около меня, схватил поперек туловища и так резко взлетел вверх, что я не только выпустил Кейту, но и едва не задохнулся, - Что, милый, попался? – прошептал он мне на ухо. Я зарычал и попытался вырваться, но он так сдавил меня, что изо рта потекла кровь. Кажется, он сломал мне ребра. - Что ты собираешься… - прохрипел я, но договорить мне не дали. Бенедикт впился в мои губы. Это был очень болезненный поцелуй, я чувствовал, что он пьет мою кровь, но не мог сопротивляться. Я как будто весь обмяк и превратился в куклу. Кицуне почему-то не хотел вырваться и помочь мне. Кажется, Бенедикт был в разы сильнее Валентина. Я прикрыл глаза. Становилось спокойно. Неожиданно нас тряхнуло. - Отпусти его, мразь! – я услышал голос Шики и вяло задергался. Мне нельзя допускать, чтоб та капля крови Королевы попала к нему. Иначе все пропало. Но Старейшина держал меня очень крепко, отчего дико болели ребра. Шики старался догнать нас, широко взмахивая своими фиолетово-черными крыльями, но противник летел, как реактивная ракета. Он снова впился в мои губы, у меня даже не получалось укусить его в ответ. Что я за бесполезное создание? Вдруг в нас тараном влетел пришедший в себя Кейта. Я почувствовал свободу, но стал неумолимо лететь вниз с огромной высоты, ведь крыльев-то у меня не было. Наперерез мне направился Шики, чтоб поймать меня. Я протянул к нему обе руки. Чтоб ускориться, наследник просто сложил крылья, нагнал меня, схватил за руки и расправил крылья. Нас дернуло вверх. - Ты в порядке? – он посмотрел мне в глаза, поднимая и обнимая за талию, чтобы было удобно держать. Я кивнул: - В относительном. Нужно помочь Кейте, иначе… Мимо нас вниз пролетели Бенедикт с Кейтой, сцепившиеся в ближнем бое с использованием когтей и клыков. Я заметил, что снизу их поджидал Куран. - Тогда правильно, нужно напасть всем вместе! – глаза Шики заблестели азартом, и он вместе со мной ринулся вниз. Но нашим радужным прогнозам не суждено было сбыться. Старейшина вскинул руки вверх, и нас всех прижало к земле ужасно мощной силой, будто невидимая плита опустилась сверху. Я упирался руками, сколько мог, но в итоге все равно ткнулся щекой в сыроватую землю. Я видел только лицо Курана, что оказался рядом со мной в точно таком же положении, придавленном и жалком. Его красные глаза метали злые молнии от осознания того, что мы все попались. - Игры кончились. Пора мне наносить ответный удар. И начну я с наследника… а вы будете смотреть, как я… - Стой! Я убил твоего Валентина! Перерубил пополам! – рявкнул Куран прежде, чем я успел что-либо подумать. Тут же я в голове услышал голос вампира: «Когда он будет рядом – действуй. Только ты сможешь». Я нахмурился. Что я смогу? Я ведь так же, как и они все, прижат сверху так, что дышать трудно… Хотя у меня ведь есть Кицуне. Можно попробовать… Но что значит, рядом? - Что?! Валентин не мог погибнуть! Только не ты! Ты слабак чертов! – Бенедикт, судя по голосу, был реально обескуражен. - А вот и нет. Я убил его. Лично перерезал своей катаной. Я не понимал, что он делает… Ведь Куран не сможет защищаться в таком состоянии, а Бенедикт явно сатанеет от злости. - Ублюдок… Я тебя уничтожу! Краем глаза я увидел, как с другой стороны от головы вампира приземлился Старейшина. - Посмотрим! – насмешливо проговорил Куран. Я увидел, как Бенедикт выхватывает вампирскую катану. Черт, он же убьет его! Все произошло в доли секунды. Меч вонзился в висок вампира, уходя в землю так, что рукоять от головы была на расстоянии ширины ладони. В ту же секунду я почувствовал, что давление на меня ослабло, видимо, Бенедикт был настолько зол, что отвлекся от нас. Я видел, как глаза Курана остекленели, но я уже выпускал из себя Кицуне, который напал на Бенедикта. Мне даже некогда было опечалиться смертью члена свиты, я думал только о том, как уничтожить врага. Демоненок вцепился в плечо Бенедикта, я заметил, что Старейшина растерялся от этого неожиданного поворота событий, и я тоже смог вырваться, рывком прыгая вперед и хватая за руки врага. Свалить его не получилось, меня просто отбросили в сторону, как пушинку. Я затормозил и увидел, что Кейта и Шики снова нападают на него. Вновь замелькали вспышки света, но никакого эффекта это не производило, Бенедикт успевал отражать их все, к тому же еще и отбивался от демонов. Ярость придавала ему сил… Кто бы мог подумать, что он так любил Валентина. За долю секунды Бенедикт вырастил между своих ладоней ослепительную сферу, которая рванула с оглушающей силой. Ударной волной меня откинуло куда-то в сторону. Кажется, на какое-то время я потерял сознание, но ненадолго. Резко подняв голову, я огляделся. Вокруг стояла тишина не менее оглушительная, чем тот прежний взрыв. Пыль еще не осела и была похожа на густой туман. Я закашлялся, обоняние перебивалось стойким запахмом гари. Многие из валунов были покрыты черной копотью. Где же все? Где сам Бенедикт? На меня никто не нападал, что странно… Неожиданно я услышал всхлипы и побежал на звук. Это была Кейси. Она плакала над трупом Курана. - Кейс, где Шики? Она покачала головой. Правый глаз блондинки был закрыт, из-под века текла кровь. - Мару, тебе наплевать?.. Совсем-совсем наплевать, что он мертв? Да, я знаю, ты его недолюбливал, я тоже, но… Он же был рядом столько времени… - Кейс, он пожертвовал собой ради господина. Это наше предназначение. Куран дал нам шанс победить, но, увы, мы не использовали его должным образом. Теперь в память о нем мы точно обязаны победить. Мне нужно найти Шики. - Это все…мне не нравится, - всхлипнула Кейси, - я даже не могу его излечить… Я прикусил губу и не нашел, что еще сказать. Собственно, времени на это у меня и не было, вампир уже погиб. Отдал жизнь за наше общее дело. Я пошел дальше, пыль понемногу рассеивалась, и я каждый миг ожидал нападения, но его так и не последовало. Под одним из камней я увидел угольно черное искореженное тело с одним крылом, и то переломленным во всевозможных местах. - Кейта, - выдохнул я. Демон был мертв, это можно было понять без экспертизы. Правда, он лежал в какой-то странной позе, будто что-то… Услышав глухой стон, я быстро перевернул тело Кейты и оказался прав. Он собой закрывал Шики, который только сейчас приходил в себя. - Шики, встать можешь?.. - Он мертв? – наследник протянул руку к Кейте и коснулся его изуродованного лица. - Боюсь, что да. - Он защитил меня собой… - Я знаю. - Все погибли. - Нет. Я еще жив. И Кейси жива. А главное, жив ты. Я взял Шики за руку и поднял на ноги. - Мы справимся. Все будет хорошо. Каждая смерть – это ступенька к твоему трону. - Это слишком жестоко звучит от тебя, Мару, - сухо проговорил он, - Мне кажется, что теперь ты окончательно стал демоном. Я ведь знал тебя человеком… Теперь я просто не узнаю тебя. - Это я, Шики. Твой Мару. И больше ничей. Шики посмотрел на меня, и уголки его губ стали растягиваться в улыбке, но потом вдруг замерли. И весь он замер, будто кто-то нажал на паузу. Я не сразу увидел, что из его груди торчит окровавленный конец знакомого мне скипетра… Того, что убил Алекто. - Нет… - вырвалось у меня. Изо рта Шики потекла кровь, он кашлянул как-то растерянно и стал падать. Я подхватил, не дав упасть, сам оседая вместе с ним на землю. Злобный хохот. Боже, только не это… - Шики, нет! Открой глаза! – внутри все сжалось. Этого просто не может быть! - Уже не откроет, демон. Это моя месть за Валентина. Ты же знаешь, что скипетр отравлен. Так что даже не надейся. Я потерял его… Своего Шики. Все, что сделали члены свиты… я не удержал. Я все проморгал, наследник умирает, и сейчас мне до такой степени безразлична судьба этого чертового мира! Я бы хотел просто жить среди людей вместе со своим любимым и никогда не переживать того, что мы пережили… Лишь бы он был жив. Шики… не умирай… - Пожалуй, тебя я убивать не стану. Тебе хуже будет остаться в живых, так ведь, демон-лис? Бенедикт стоял рядом со мной и смотрел сверху вниз. Я никогда в своей жизни еще никого так не ненавидел. - Ты не станешь меня убивать… - прошипел я, аккуратно положив бездвижного Шики на землю. - Именно, - изогнул бровь Бенедикт. - Потому что я тебя убью, мразь! – рыкнул я и кинулся на него, ощущая, что превращаюсь в воздухе в того самого лиса, которым был в своем сознании. Старейшина увернулся, округляя глаза: - Что? Как ты это сделал?! Я не стал отвечать ему. Все мои девять хвостов резко удлинились, шерсть стала колючей. Я понял, что могу управлять ими, как щупальцами, поэтому и направил их на врага. У Бенедикта в руке появился меч. Одним хвостом я оплел его запястье и сильно сжал, но он не выронил меч. Тогда я подключил другие хвосты, хватая его за все конечности, чтоб не дать возможности атаковать меня. Но когда я приблизился к нему пастью, чтоб откусить голову, он неожиданно взмахнул мечом, обрубая мой хвост и едва не лишив меня глаза. Кровь из раны на морде мешала обзору, я, рыча стер ее лапой, но, судя по боли, потерял еще два хвоста. Они падали на землю темно-рыжими мертвыми кусками. Это не сказка, а суровая реальность, и я не ящерица, чтоб восстанавливать их. Увы. Я отпрыгнул в бок и снова напал на врага с четким намерением перехватить руку с мечом, но Бенедикт обращался с ним до того хорошо, что у меня это не получалось. Еще один хвост отлетел в сторону. Я завыл от боли, ударив Старейшину когтистой лапой и наконец-то оставляя на его ощутимый ущерб в виде кровоточащей раны на его боку. Порадоваться я не успел, враг закричал и ринулся на меня, видимо, забыв о том, что собирался меня не убивать. Я загородился от него хвостами и потерял сразу три, зато сохранил голову. Пришлось срочно уклоняться, я запрыгнул на камень, перепрыгнул с него на другой и огляделся. Кажется, это была моя ошибка, я потерял из виду Бенедикта. Два моих оставшихся хвоста нервно подергивались. Кажется, я стал слабее, потеряв остальные… Нужно было беречь их. - Не прячься! – рыкнул я, - я все равно найду и уничтожу тебя! Слышишь, Бенедикт! Мне теперь нечего терять! Я жил ради Шики! - Так умри ради него! Он выпрыгнул резко и сбоку, свалив меня с камня. Даже несмотря на мощное тело огромного лиса, Старейшина смог справиться со мной и одним движением обрубил мои оставшиеся хвосты. Я захрипел, глаза едва не вывернулись из орбит. - Ну конечно… Откуда тебе знать, что вся твоя сила в хвостах? Ты же ни к чему не готовый человечишка. Роль демона-защитника явно не по тебе скроена. Велика. Я просто не мог так проиграть, уже в который раз эта мысль посетила мою рыжую голову. Помощь пришла так же неожиданно, как и всегда. Бенедикт отлетел от меня, как будто его что-то отбросило от меня. Так и было. Возле меня стоял красавец-лис, точно такой же, как и я, только все девять хвостов агрессивно развивались за его спиной. Кицуне… Мой маленький демоненок. Он посмотрел на меня сверху вниз, шагнул ко мне и растворился во мне. Я одним рывком вскочил на ноги и увидел, как мои хвосты отрастают в одну секунду. Бенедикт злобно зашипел: - Ну все! Ты довел меня до этого! Мелкое ничтожество! Сдохни уже! Его тело стало трансформироваться, превращая в существо, которое не сможет описать ни один учебник биологии. Что-то среднее между псом и черным неформившимся сгустком тьмы. Когда в нем мелькали очертания пса, линии были резкими, будто выполнены дико взбесившимся разозленным художником. Глаза, только ярко-красные угли глаз – лишь они были постоянным в этом существе. Я решил не тормозить и попытался схватить его клыками, но облако просто рассеялось у меня во рту, оставляя противный гнилостный привкус, и возникая уже в другом месте, правее от меня. Я фыркнул, отплевываясь, и тут же ощутил всю прелесть этого нового состояния Старейшины. Пес-облако пролетел сквозь меня, обдавая холодом. Я ошибочно подумал, что это и все, как вдруг моя правая лапа выгнулась так, что кость прошила шкуру насквозь, показываясь наружу. Я скульнул и припал на это лапу, не в силах стоять на ней. Хорошо хоть, сейчас у меня было четыре лапы, и я худо-бедно мог напасть на него. Как оказалось, не мог. Облако просто невозможно было ухватить пастью или хвостами, или ранить когтями… Оно не было материальным. Снова пролетев сквозь меня, Старейшина лишил меня глаза. Просто что-то потекло по моей морде с правой стороны, и я перестал видеть одним глазом. Больно. Но в груди, где сердце все равно больнее. Новый удар – отказала задняя нога, я свалился на бок. Хвосты пытались меня защитить, обволакивая в кокон, но после новых ударов они просто отмирали один за другим. Я не могу так… Нет, я уже проиграл. Шики мертв. Собственно, ради чего мне бороться? Ради призрачного будущего чужого мне мира? Нет, мне этого совсем не нужно. Одним глазом я видел, как мечется из стороны в сторону Бенедикт, уничтожая мои хвосты. К боли я был уже не восприимчив, плевать. - Ну и что? Больше не хочешь мне мстить? – голос Старейшины изменился до неузнаваемости, - Силенок-то не хватило, а? - Я все равно умру, а тебя кто-нибудь обязательно пришьет… - усмехнулся я, говорить мне мешала густая кровь, вытекающая изо рта толчками, - На сильнейшего всегда найдется тот, кто сильнее его… Поверь мне… - Но ты-то умрешь. И не увидишь этого. – Лающий смех. - Я это вижу уже сейчас перед собой, - я тоже засмеялся. - Ты просто идиот, раз верил в этого наследника… Ты сейчас подыхаешь только потому что он был слабаком. - Скажи мне это в лицо! – на звук знакомого голоса я аж поднял ослабевшую голову. Шики… Но как? Это действительно был Шики. В его груди зияла рана, а в руке он держал тот самы скипетр. - Мать знала о твоем яде. Она защитила меня от него. Так что не смей называть меня слабаком! Прорычав это, он швырнув в облако скипетр. Попал точно в центр, но скипетр просто растворился в нем. Бенедикт засмеялся: - Это оружие часть меня! Оно не сможет нанести мне в… Что… Красные глаза расширились от ужаса. Подобие пса издало жуткий рев. Шики подбежал ко мне, падая рядом и осторожно кладя мою голову себе на колени: - Тише, Мару, маленький мой… Сейчас придет Кейси и вылечит тебя… Все будет хорошо, любимый. - Но как ты… - Моя кровь не только защищена от его яда, но сама является ядом для Бенедикта. - Твоя мать великолепна… - улыбнулся я лисьей мордой и почувствовал, что тело возвращается в прежний вид, приближенный к человеческому. Рядом присела Кейси и приложила ладонь к моей голове. Спасительный сон, спокойствие, забвение…Мы сделали это… Жертвы не напрасны. Ноэру, Куран, Кейта… Мы победили. Спите спокойно, друзья.