In flames (В огне/Пылающие)

Он нервно мерил шагами один из залов Одинокой горы. Из-под каблуков сапог звонко брызгали разбросанные даже здесь золотые монеты, но он не обращал внимания, шагая упруго и хищно. С кажущейся целеустремлённостью, которой на самом деле не было. До стены, зло оттолкнуться от неё ладонью - и обратно… Будто он мог успокоиться только в движении, будто мог обогнать собственные мысли и желания… Мало, мало, тесно и слишком! Траектория изменилась, теперь он шёл прямо к бледной полоске света, блеклой, по сравнению с алым пожаром золота в глубине пещеры, но обещавшей больше воздуха. С каждым шагом звук становился тяжелее, массивней, вот вместо каблуков о камень лязгнули когти, тень набрала силу, вытянулась крыльями за спиной… Короткий рык, мощный взмах и гул ветра – Смауг Непобедимый взмыл с одного из склонов Одинокой горы. Такое случалось и раньше. Редко, но всё же бывало, что лихие воры или отчаянные рыцари в поисках славы или богатства проникали вглубь его пещеры. И каждый находил там только одно – смерть. А в этот раз… В этот раз воровка – чистокровный человек. Именно чистокровный, чистейшей и древней крови, крови горячей и властной, потомок королей. Но от этого ли так горячо бьётся кровь в висках самого Смауга? От этого ли он пытается погасить этот жар, ныряя в ледяные осенние небеса? Нет. Нееееет. Безусловно, её кровь, вся она – драгоценность, уникальное сокровище, её череп он оправит в тёмное, почти чёрное золото Ауранда, в Оршанские варварские гранаты, - пусть он уступает в искусности гномам, но драконы родственны с золотом, искусство в его естестве. Но… у неё есть нечто более ценное и более древнее, чем происхождение. Артефакт. Сокровище. Дар. Он знал, что камень у людей, но никогда не верил этому. Никогда не думал, что сможет узреть, дотронуться, ощутить… Чистейший алый цвет, сияние и сила, сила, равной которой он не чувствовал. Кровь Матери дракона. Первый рубин. Это легенда, и это правда. То, что первый дракон не вылупился из яйца, как все они, не был сотворён… Он был рождён. Мать его, великая и могущественная, отдала за это свою жизнь, и кровь её застыла в вечности, пропитала землю и горы, и до сих пор находят и ограняют эти капли. Но такой силой обладает лишь истинный Первый рубин. И он у неё! Дракон яростно взвыл, ныряя из головокружительной выси камнем вниз, почти коснувшись деревьев крыльями, и снова вверх, в равнодушную синеву. Назад. К Горе. Он должен получить этот камень. По легендам Первый рубин дарует вечную жизнь, драконью мудрость и силу золота… Легенды - это сказки, сказки могут быть ложью. Но одна истина непреложна: камень можно получить, только если предыдущий хозяин отдаст его добровольно. И никак иначе… Даже убить наглую девку нельзя: если хозяин не успеет отдать камень до смерти, тот просто исчезнет. Пропадёт. Вернётся в центр земли. Им надо владеть… Золотая броня на чешуе заиграла на холодном осеннем солнце, когда Смауг уже подлетел к Горе. Огромная драконья тень накрыла склон и тут же полыхнула на ветру складками чёрного плаща с алым подбоем, стоило зверю коснуться земли. Вместо когтей – подкованные сапоги, вместо брони – расшитый камзол, вместо гребня – зачёсанные назад тёмно-рыжие пряди. Усеянные перстнями тонкие пальцы, благородное лицо с правильными чертами… И только глаза по-драконьи горящие, безжалостные, злые. Смауг Непобедимый вернулся домой. Тишина главной залы буквально дышала чьим-то присутствием. Ну конечно, куда же деться этой воровке. После того, как он её обнаружил, дракон надёжно отрезал ей путь обратно, заделал даже крысиные норы, до которых она могла бы добраться. Она нужна ему здесь, и она нужна ему живой. Ему нужно её согласие… - Ну что же ты пр-р-р-рячеш-ш-ш-ш-шься, малыш-ш-ш-ш-ш-шка? – на пробу протянул он и коснулся своих тонких губ кончиком раздвоенного языка. – Покажис-с-с-с-с-сь. Тишина сорвано вздохнула, кто-то почти неслышно перебежал из одного угла до колонны в другой. Ни одна монетка не зазвенела, лишь чуть быстрее забилось человеческое сердечко. Ты хороша, малышка. Но это тебя не спасёт. - Выход ис-с-с-с-счез. Он тебе нужен? – голос дракона низко вибрировал, резонировал от стен, звучал отовсюду сразу. Она не знает, где он, не видит его. – Ты можеш-ш-ш-ш-шь попросить… Ещё одна перебежка – тоненькая фигурка застыла в тени у стены, где был проход. Сапожки чёрной кожи, штаны, свободная рубашка, шёлк иссиня-чёрных волос, на плече сумка – кажется, она взяла то, зачем пришла. И сейчас отчаянно ощупывает пальчиками глухую стену, не видя, кто стоит прямо за её спиной. - Пр-р-рос-с-с-с-с-с-с-сто попрос-с-с-си, - бархатно и обволакивающе, со всех сторон. А затем резкий выдох прямо в ухо: - Боиш-ш-шься?! Прижать её к стене, перехватить запястья, переждать короткую отчаянную борьбу загнанного зверя… наконец девушка затихла, тяжело дыша и уперевшись лбом в холодный камень. Чтобы всё осознать, ей потребовалось меньше минуты. - Ты – дракон, - наконец, выдохнула она себе под ноги. – Ты превращаешься в человека? - Все мы во что-то пр-р-ревращ-щ-щ-щ-щаемся, - послужил ей ответом тёплый выдох в ухо. – Дракон - в человека, принцесса – в воровку… Камень. Камень так близко, его сияющая мощь, его манящая и дурманящая сила. - Почему ты не убил меня? – правильный вопрос. Он же имел тысячи возможностей. - Я не хочу тебя убивать. – Ложь. – Не собираюс-с-с-с-с-сь. – Вот это правда. - Тогда что тебе нужно? – тело девушки под ним чуть расслабилось, грудь наполнилась сильнее, она поудобнее переступила ногами. Сильная девочка. - Игра. Развлечение. - Игра? Тогда отпусти меня! – она попыталась дёрнуться, но это не удалось. - Позже, может. А сейчас-с-с-с… Давай менятьс-с-с-ся. - Меняться? – чуть повернула голову девушка, чувствуя, что её руки стали свободны. Однако Смауг продолжал прижимать её к стене, не тесно, но готовый поймать в любой момент. Сейчас их связала нить напряжения, тонкая, но очень прочная. Вдох-выдох… - Да, - ладонь дракона почти невесомо легла на талию девушки. – У меня есть твоя жизнь и с-с-с-свобода… - прикосновение длилось и длилось, пропитывая теплом тонкую ткань рубашки и рождая странную дрожь во всём теле. Вот рука самого могущественного существа пришла в движение, очень медленно и почти невесомо прочертила свой путь по животу, коснулась груди… а рычащий глубокий голос сзади продолжил, пропитывая теплом волосы на затылке и заставляя шею покрываться мурашками: - А у тебя есть этот р-р-р-р-рубин. Ладонь мягко очертила грудь, и нырнула в ворот рубашки, где на длинном шнурке и правда болталась старая семейная реликвия: полностью чёрный и на вид будто оплавленный камень, внутри которого иногда загоралась красная точка – когда он был близок к огню, или когда царапал кожу так, что на него попадала кровь. Дракону нужен этот обломок?.. Судя по всему, ещё как. Тонкие пальцы мужчины нежно обводили все неровности камня, невзначай задевая кожу груди, кажется, он даже заурчал от удовольствия. - Ты… хочешь?.. – ещё раз спросила девушка, пытаясь осознать… а ещё пытаясь отвлечься от совершенно неуместных чисто женских ощущений – ощущения горячего и сильного мужчины, прижимающего её к себе, ощущения его дыхания на своей коже, ощущения его прикосновений к груди, ощущения его желания и его мощи, которые хотелось испытать ещё больше… - О-о-о-о да, - влажным полным желания шёпотом ответили ей, почти касаясь уха губами. А затем и вовсе – горячее прикосновение губ к шее, и резкая боль от укуса, мгновенно сменяющаяся острым удовольствием. Снова и снова. Пальцы дракона запутались в её волосах, оттягивая голову назад, ещё больше подставляя шею, в то время как вторая ладонь скользила по телу, беспорядочно, страстно гладя камень, гладя грудь, наливающиеся напряжением соски… Он развернул её к себе резко, одним рывком, и она лишь успела на секунду упасть в горящие огненно-рыжие глаза зверя, как он наклонился, приникая губами к её груди. Мягкие, влажные губы, острые зубы, царапающий кожу горячий камень… ощущения сливались, наслаивались друг на друга, кружили голову животным сумасшествием. Изгибаться под руками и губами чудовища, самой целовать совершенную кожу с запахом золота, беспорядочно скользить руками по упругому, гибкому телу, освобождая его от ненужных покровов и скидывать собственную одежду… Металл должен быть холодным и жестким – но золото горячей волной ложится под лопатки, когда сверху уверенно давит совершенное мужское тело дракона. Резко, жёстко, горячо – он проникает внутрь и крадёт сознание, крадёт волю, плавит самоё тебя безграничным удовольствием, нарастающим и разгорающимся, неудержимым, как пламя… Огненные вспышки ещё долго не покидают обессиленное тело, но постепенно угасают алыми угольками. Девушка неохотно разлепила глаза – Смауг в образе мужчины всё так же лежал на ней, устроившись бесстыдным образом, и совершенно по-звериному держал в зубах пресловутый медальон. - Ну как? – горячий, почти обжигающий камень упал ей на грудь. - Отдаш-ш-ш-шь р-р-рубин? Тихое рычание отдалось вибрацией по всей пещере. - Ты отдашь мне мою жизнь и свободу? – попыталась собрать мысли в кучу девушка. - Да… - Да. Короткий рывок - и её шею больше не опоясывает привычная цепочка. Мужчина моментально поднялся, не сводя глаз с камня. Он был словно покрыт золотой пылью, величественный и прекрасный в своей наготе… Девушка не смогла удержать восхищённый вздох. Смауг по-змеиному резко повернулся к ней, скользнул взглядом сытого зверя. - Убирайс-с-ся. Но выверни карманы – я не позволю унести ни одной моей монеты. - А если я захочу вернуться? – и откуда только наглость взялась? - Ты с-с-с-с-свободна, - чуть улыбнулся мужчина. В самом крайнем случае, кубок из черепа королевской династии лишним не бывает...