Сборник драббликов

    Заявка от Raev : Хочется прочитать от вас оридж историю про Дракулу. Не обязательно (и даже нежелательно) опираться на Стокера, наоборот очень хочется увидеть ваше личное видение)               Аннотация: Соня получила очень интересное предложение работы, но для этого пришлось ехать в пригород и жить в большом доме, где даже есть прислуга. Но это было не так уж и тоскливо, особенно когда она по вечерам на кухне стала пересекаться с одним необычным охранником...          Жанры Романтика, Повседневность, Вампиры, Эротика.     Предупреждения: Альтернативные вампиры, ну и 18+ моменты, поэтому держитесь там.          Комментарии: Ну как бы я впервые пишу о вампирах. И меня как всегда занесло. У меня вампиры, конечно, на солнце не сверкают, но от классики всё же немного отличаются, я не удержалась от того, чтобы не пофантазировать на эту тему. И да... здесь текста уйма, готовьте ведро чая. На данный момент этот рассказ в сборнике самый большой. В пору было отдельно выкладывать, но так как это заявка, то всё в сборник.                    Любовь вампира               — Кто ты? — раздался тихий писклявый голосок.     Он стоял и смотрел на маленькую девочку лет четырёх или пяти. Она держалась за руку женщины и глядела на него своими большими и влажными глазами.     На дворе была осень. На ней уже была надета шапка и курточка, хотя погода была ещё достаточно тёплой. Наверно. Он не особо чувствовал холод, но, чтобы не выделяться, всё равно надел пальто, а на шее даже болтался какой-то шарф.     Он смотрел вниз с высоты своего немалого роста на эту смелую девочку.     Что заставило его выйти сегодня вечером на улицу? Пойти по этой тропинке... Именно в это самое время...     Дрянная ты сволочь, судьба.     — Сколько тебе лет? — наконец спросил он.     Девочка крепче сжала руку женщины, словно ища у неё защиты.     — Мне нельзя разговаривать с незнакомцами.     — Хм... — произнёс он и, повернув голову, задумчиво посмотрел куда-то вдаль на горящие огни, что хорошо освещали аллею.     Подул ветер, который распахнул и без того не запахнутое пальто. Но он даже не поёжился, а только засунул руки в карманы.     — Отпусти мою маму! — вдруг сказала девочка, сжав свои крохотные кулачки.     Он вновь посмотрел на неё и даже слегка улыбнулся.     — А я её держу?     Малышка опять сжала руку женщины, которая стояла рядом и, словно в трансе, глядела перед собой. Она ничего не соображала. Её сознание было отключено.     Он присел перед девочкой и положил локти на колени, свесив кисти рук. Заглядывая ей в глаза, он сказал:     — Отпущу, если скажешь, как тебя зовут.     — Мне нельзя...     — Тогда давай меняться.     — Чем меняться? — она ещё больше прижалась к матери, недоверчиво глядя на него.     — Я тебе своё имя. Ты мне своё.     — М-м-м... — замялась она.     — Меня зовут Влад.     Она неуверенно отступила на шаг. В детской головке столкнулись две мысли. Мама рассказывала, что с незнакомыми нельзя говорить, но в тоже время учила быть честной и не обманывать. Он предложил обмен и уже назвал своё имя, если теперь она не скажет, то это будет обман...     — Соня, — неуверенно проговорила она.     Он улыбнулся.     — Когда вырастешь, найди меня, Соня, — сказал он, поднимаясь. После чего просто взял и пошёл дальше по дороге.     — Сонечка, ты чего остановилась? — послышался обеспокоенный голос мамы. — Пойдём, милая, дома папа уже ждёт.     Мама улыбнулась и как ни в чём не бывало пошла дальше по дороге. А Соня, которую она, желая поскорее добраться до дома, взяла на руки, посмотрела через её плечо назад, но странного человека уже нигде не было.          Соня вздохнула, глядя в экран монитора. Когда-то она думала, что у неё большое и светлое будущее. Что она поездит по миру и будет востребованным специалистом. Но, как оказалось, мир жесток, никому особо не нужен переводчик с немецкого и румынского. Угораздило же её выбрать вторым языком именно румынский. В своё время её буквально окружило всё, связанное с ним. Постоянные напоминания и реклама. Бесплатные пробные курсы и конкурс на полное обучение, который она выиграла. Куча литературы о Румынии и исторической ценности. В общем, она купилась. Тогда-то она думала, что раз его мало кто берет, то она будет нарасхват.     Ага!     Никому и даром не нужен румынский. Всем английский и китайский подавай. Вот она и сидела, горе горемычное, на сайтах по поиску работы и перебивалась временными заработками, которые подкидывало ей одно издательство, где она числилась как удалённый работник.     Выучить новый язык? Или плюнуть на всё и пойти в продажи? Или секретарём попробовать устроиться? Но везде нужен опыт. Эх...     Она каждый вечер обновляла резюме. Однажды ей всё же повезло и в телефоне раздался звонок.     — София Леонидовна? — послышался мужской голос.     — Да, — сказала она немного скучающе, ожидая очередное предложение о кредите или прочих типа бесплатных услуг, целью которых было просто выманить её деньги.     — Моё имя Корчагин Анатолий Дмитриевич. Я являюсь сотрудником компании Драктара и уполномочен предложить вам вакансию.     Соня аж вся подобралась. Она не слышала про такую компанию, но обязательно поищет в интернете позже. Однако не часто ей звонят, чтобы позвать на работу. Хоть бы не был какой-нибудь развод...     Как оказалось, её приглашают перевести несколько древних книг именно с румынского. Только вот фотографировать страницы или присылать ей ценные древние фолианты никто не собирается, поэтому ей нужно будет приехать самой и пожить в каком-то загородном доме, пока будет идти процесс работы.     Последний пункт её, конечно, насторожил. Однако Анатолий отвечал на любые её вопросы, открыто предоставляя любую информацию. Позже она сама в интернете проверила все данные. Нашла и компанию, которая, оказывается, занимается медицинским оборудованием. Зачем им тексты на румынском? Впрочем, это не её дело.     Нашла она и адрес загородного дома, который, судя по фоткам, был больше похож на какой-нибудь особняк. Она даже залезла глубже и проверила, на кого зарегистрирован дом. Оказалось, что имя вполне знакомое. Анатолий Корчагин.     Либо очень ловкий развод, либо ей действительно подфартило найти хорошую работу. Надеясь, что древних текстов будет целая библиотека, она начала собираться на собеседование.     Встреча была назначена в крупном офисе, что тоже давало надежду на то, что всё на самом деле. Сам Анатолий Корчагин оказался вполне представительным мужчиной за пятьдесят. Она даже удивилась, голос его был моложе.     Он не удивился и совсем не обиделся, когда она попросила его показать документы. На его лице даже скользнула лёгкая улыбка, будто он этого даже ожидал. Соня же не собиралась извиняться за своё недоверие. Она не впервые занимается подобными подработками и не раз натыкалась на мошенников или тех, кто после выполнения работы отказывался платить. Поэтому и перестраховывалась.     Пока всё выглядело цивильно и прекрасно. Тем не менее, её всё равно беспокоило то, что придётся уехать и жить в каком-то странном большом доме. Кто ещё там будет?     Но дух авантюризма, а также шикарная зарплата всё-таки склонили её принять предложение. Однако, собираясь, она положила с собой и шокер, и пару перцовых баллончиков. Возможно, это ей и не понадобится, но с ними было спокойнее.     Дом, в котором ей предстояло жить и работать, оказался даже шикарнее, чем она думала. Анатолий сам её встретил и провёл мимо двух высоченных охранников. Один из них подхватил её багаж и молча отнёс в дом.     Соня отказалась от предложения пообедать и отдохнуть, но с радостью согласилась на экскурсию по дому.     Два этажа, восемь комнат, шикарная столовая и даже огромный банкетный зал. А потом ей показали личную библиотеку хозяина этого “замка” и она обомлела. Она не была слишком уж большой, но экземпляры, что там хранились, просто завораживали. Некоторым книгам было не менее ста лет.     — Вот эти три стенда нужно оцифровать и перевести, — говорил ей Анатолий, который её сопровождал.     Соня едва удержалась от того, чтобы не присвистнуть. На одном стенде не менее пятидесяти книг, а их тут три.     Учитывая, что ей обеспечивают проживание и питание, то почти не придётся тратить свою зарплату. Она так себе и квартиру потом купит и машину в придачу.     Похоже, фортуна, наконец, повернулась к ней лицом.     — Откуда в вашей библиотеке столько румынской литературы?     — Это не моя библиотека, — сказал Анатолий, глянув на неё, — а хозяина этого дома.     Соня напряглась.     — Разве дом записан не на вас?     Мужчина опять понимающе улыбнулся.     — По документам, да. Но настоящий хозяин не я.     — Ясно, — скривилась Соня. Очередной какой-нибудь олигарх скрывается от налогов или шифруется от жены. Впрочем, это не её дело.     Анатолий между тем подошёл к столу и указал на ноутбук, который там лежал.     — Это для вас. Если понадобится что-то ещё, то, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться к дворецкому.     — Здесь даже дворецкий есть? — удивилась Соня.     Анатолий улыбнулся.     — Это скорее дань традиции. Просто человек, который заведует хозяйством, следит за чистотой и питанием, но Ангелина требует, чтобы её называли именно дворецким, — мягко улыбнулся тот.     — Дворецкий-женщина? — продолжала удивляться Соня.     — Вы скоро с ней познакомитесь.     — А что насчёт хозяина дома?     — Он... не часто появляется на людях, но уверен, с вами непременно встретится, чтобы обсудить тонкости работы, — Анатолий указал на книги. — Он по натуре человек... предпочитающий уединение.     — Ясно.     — Если у вас нет ко мне вопросов, разрешите удалиться. У меня на сегодня ещё назначены дела.     — О, да, конечно. Спасибо.     Анатолий галантно поклонился и вышел. Соня же осталась в библиотеке осознавать всё, что узнала.     — Замок. Библиотека. Хозяин-затворник. Я что в грёбанной “Красавице и Чудовище”?     Открыв и закрыв ноутбук, она просмотрела корешки книг. Какие-то сочинения неизвестных авторов. Научные труды и... книга с рецептами?     Неважно.     Она особо торопиться не будет и по полной насладится этим прекрасным домом, обстановкой и своей работой.     А чудовище пусть ждёт свою красавицу, ей вся эта романтическая хрень не нужна. Главное, чтобы зарплату вовремя платили.     К своим обязанностям она приступила на следующий день. Так как хозяин этого “замка” ещё не появился и указаний не дал, она книгу для первого перевода выбрала сама. Это был какой-то роман про рыцаря, который ехал совершать свой главный подвиг — убить дракона. Довольно скучная история на современный вкус, но если проникнуться, то описание его мыслей и дорожных злоключений очень затягивали.     Постепенно она начала знакомиться и с персоналом этого дома, который она про себя продолжала называть замком. Ангелина оказалась женщиной в возрасте и, к её шоку, женой Анатолия. А этот интриган же ни слова об этом не сказал. Милая и добродушная женщина всё выспрашивала её любимые блюда и продукты.     Вскоре она познакомилась и с остальными. Зина и Тамара были домработницами, только не в общепринятом смысле. Они работали по дому в этом шикарном месте. Убирали комнаты, занимались стиркой и поддерживали чистоту. Обе были рады новому лицу. Они постоянно сетовали на то, что большая часть их работы без толку, ведь в доме почти нет гостей, а комнаты они убирают просто так. С другой стороны, они и радовались тому же, ведь, если будут гости, работы прибавится слишком много.     С охранниками она не рискнула знакомиться. Высокие грозные амбалы, что обитали в пристройке возле ворот, её ещё при первой встрече впечатлили. Ангелина всё называла их милыми мальчиками и предупредила, что к ним и правда лучше не соваться, но, тем не менее, с ними можно запросто пообщаться и поболтать, когда те приходят в дом на обед или гуляют после смены.     Ещё в доме был повар, который готовил очень вкусно, но с ним пообщаться особо не было возможности, так как тот постоянно торчал на кухне, весь в делах и заботах.     Это те, с кем она успела познакомиться. Но, насколько она знала, в доме были и другие приходящие служащие. Некоторых она видела, но, кто за что отвечает, не интересовалась.     В общем, несмотря на толпу народа, в самом доме было слишком пусто, а по вечерам даже зловеще. Но она к этому быстро привыкла. Все эти тени по углам и странные звуки её не пугали, также как и все те ужастики, которых она немало пересмотрела.     Поэтому ей совсем не боязно было спускаться посреди ночи на кухню и копаться в холодильнике.     Свободный график её всегда радовал. Она по натуре сова: предпочитала спать до обеда и работать до полуночи. А ужин здесь прямо по расписанию в шесть вечера. Поэтому часам к одиннадцати у неё уже начинало урчать в желудке от голода.     К счастью, никто ничего ей не говорил, когда на утро из холодильника пропадала львиная часть колбасы или фрукты. А через какое-то время она и вовсе начала находить заботливо сделанные бутерброды или салат, оставленные под плёнкой на самом видном месте.     Боже! Золотой человек! Дмитрий точно попадёт в рай без очереди!     Однажды, одним таким глубоким вечером она, как всегда спускаясь на кухню, увидела там парня, который стоял напротив открытого холодильника и пил лимонад прямо из кувшина.     — Эй! — вскрикнула Соня. Она сама нацелилась на эту вкуснятину ещё днём. Дмитрий всегда сам делал лимонад, не используя покупные. И они были вкусными и наверняка полезными.     Мужчина вздрогнул и чуть не поперхнулся. Обернувшись, он удивлённо на неё посмотрел. Соня же нахмурилась и упёрла руки в бока.     — Тебя мама не учила, что из горла нельзя хлестать? Остальным вместе с твоими слюнями это пить?     Незнакомец растерянно посмотрел сначала на неё, потом на почти пустой кувшин в руках и снова на неё.     — Я планировал допить всё, — сказал, наконец, он.     — Ещё лучше! Жадина, — она подошла и с сожалением посмотрела в холодильник. — Больше ведь не осталось.     Соня быстро схватила бутерброды, пока этому обжоре не приспичило лишить её ещё и позднего ужина. Но тот безразлично посмотрел на бутерброды и обратно на неё. После чего добродушно улыбнулся.     — А я-то думал, для кого они, — сказал он, отходя на шаг и присев на столешницу. Хорошо, что Дмитрий этого не видит. Тот за свою кухню, словно хищник за территорию, бьётся. Не на жизнь, а на смерть.     Соне вдруг стало стыдно за свои порывы. Этот парень, похоже, совсем не собирался красть её ужин. Да и к тому же, разве можно обижаться на человека, который так искренне улыбается.     Оглядев его внимательней, она поняла, что первое впечатление было не совсем верным. Он не выглядел совсем уж юнцом. Скорее это был мужчина около тридцати, но он был одет в футболку поло и простые джинсы, что каким-то образом чертовски ему шло. Чёрные волосы были немного длинными и зачёсанными назад, словно он после душа или будто использует гель для волос. Ей никогда такие причёски не нравились, но и это ему почему-то тоже очень шло.     — Соня, — сказала она, протягивая руку. — А ты кто? Тоже здесь работаешь?     Он странно посмотрел на её ладонь, а потом, словно подавляя улыбку, опустил голову. Глянув на неё исподлобья, он вдруг спросил.     — Тебя мама не учила не разговаривать с незнакомцами?     — Учила. Но мы живём в одном доме, стоим на одной кухне и чуть не подрались за лимонад. Думаю, познакомиться можно. Тем более что мы оба здесь работаем и наверняка это не первая наша встреча. Ты, кстати, кем тут устроен?     — Попробуешь угадать?     Соня, скривив губы, ещё раз бегло осмотрела его.     — Ты высокий и телосложение у тебя неплохое. Один из охранников?     Он расплылся в улыбке, но не ответил.     — А охранникам можно находиться в доме?     — Конечно! Как ещё дом охранять? И где обедать и ужинать?     — В том их маленьком домике.     — Там тесно и не особо уютно. Это строение предназначено для дежурства и чтобы не стоять всё время на солнцепёке и на морозе. Ну и ещё отдохнуть, поспать между сменами. А некоторые и вовсе по домам разъезжаются.     — А ты? Почему не уехал?     — А мне и здесь нравится.     — Ясно. Не могу тебя винить, — вздохнула она и опять упёрла в него взгляд. — Ну так?     Он вопросительно приподнял бровь.     Соня закатила глаза и опять протянула ему руку.     — Как зовут-то тебя?     — А ты не знаешь?     — Откуда? Я тебя первый раз вижу.     — Не первый, — сказал он, поднимаясь, и, подойдя к ней ближе, взял её ладонь в свою. — Но представлюсь ещё раз. Моё имя Влад.     Он поднёс её руку к губам и галантно поцеловал пальчики.     У Сони по телу пробежали мурашки. Ей ещё никогда руку не целовали. Из какой эпохи этот жест?     — Э-э-э ничего себе, — проговорила она, неловко выдёргивая свою ладонь. — Ты словно рыцарь из какого-нибудь Средневековья.     Он лишь продолжал улыбаться.     — И когда мы встречались?     — Если не помнишь, то не важно, — сказал он, проникновенно глядя ей в глаза. — Мне уже пора. Приятного тебе полуночного перекуса.     — Это поздний ужин, — вставила Соня. Ей не хотелось, чтобы он считал, что она из тех, кто хомячит на ночь. Пусть по факту это почти то же самое.     — Тогда приятного позднего ужина.     Он направился к выходу прыгучей походкой и вскоре скрылся с глаз.     — Странный какой, — проговорила она себе под нос и опять открыла холодильник. Схватив яблоко и апельсин, она засунула их в карман и пошла обратно к себе.     Надо будет попросить Дмитрия в другой раз сделать больше лимонада.     На следующий вечер она терпела урчание в животе гораздо дольше обычного. Но, когда раздражение от голода стало мешать работе, Соня сдалась и пошла на кухню.     Влад был там.     Он всё также, прислонившись к кухонному столу, Дмитрия на него нет, стоял и хрустел яблоком.     — О, я думал, ты уже не придёшь, — сказал он, увидев её.     Соня украдкой вздохнула. Похоже, избежать встречи не удастся.     — Я заработалась. Ты сам чего не спишь? И как узнал, что я ещё не приходила?     — Я такая же ночная пташка, — улыбнулся он, наблюдая за тем, как она подошла и открыла холодильник. — Я узнал, потому что твои бутерброды всё ещё на месте.     — А-а-а, — протянула она, глядя на тех, как на предателей. Выходить за ними раньше что ли?     Она быстро глянула на Влада, что беззаботно стоял и продолжал жевать яблоко. Не то чтобы он был неприятной личностью, просто... Рядом с ним ей было не по себе. Он странный. Его взгляд особенно. Когда он смотрит на неё, ей казалось, что он разглядывает её душу, а не телесную оболочку. Это типа хорошо, не цепляется к внешности, но всё равно не по себе.     — Тебе разве можно находиться на кухне? — спросила она, доставая из холодильника грушу и пару бананов к своему ужину.     — А почему нет?     — Дмитрий всех отсюда гоняет. Даже мне не то чтобы разрешено заходить, скорее смирился, так как не может меня ночью остановить. А я в благодарность ничего, кроме холодильника, не трогаю.     Она многозначительно посмотрела на стойку, на которую нагло уселся Влад.     Тот удивлённо вскинул бровь и отступил.     — Серьёзно? Ты думаешь, он узнает, что я тут сидел?     — Мне кажется, он всё узнаёт! — заговорчески ответила Соня. — Либо здесь есть скрытые камеры, либо он вообще не человек!     — Не человек? — Влад удивлённо глянул на неё. — Ты о чём?     — Ну типа экстрасенса, ну или у него память, как у горного козла.     — Как у... кхм... Как у кого? — он опять откусил яблоко, пытаясь скрыть улыбку.     — Не слышал про горных козлов? Они, засыпая, запоминают всё, что есть вокруг, и если после пробуждения, что-то не так, они реагируют на опасность.     — Серьёзно?     — Да я по зомбоящику видела. А ещё говорят, иногда они пугаются своей тени потому, что солнце движется и тень естественно меняется.     — Ничего себе, — продолжал улыбаться он.     — Ну или у Дмитрия какие-то сверхъестественные особенности.     — А ты веришь в такое?     — В сверхъестественное?     Он кивнул.     Соня нахмурилась и резко стала серьёзной.     — В детстве со мной кое-что произошло. Я уже толком не помню подробностей, но я словно оказалось в мире, где время остановилось. Мама говорит, я была маленькой и мне приснилось, но я чётко уверена, что всё было по-настоящему.     Он внимательно на неё посмотрел.     — Что-нибудь ещё помнишь?     — Смутно. Помню, что это не я сделала, а кто-то другой.     — А что произошло, когда время остановилось?     — Ну... вроде никто не двигался. Точнее, мама не двигалась. Но были и те, кто мог... А потом я попросила, чтобы всё стало нормально.     — Попросила?     — Да... Там вроде ещё кто-то был. Не помню точно. Кто-то большой и могущественный.     — Вот оно как...     — Ты тоже мне не веришь?     Она подозрительно посмотрела на него. Зачем она вообще это рассказала? Выложила свой страшный секрет незнакомцу. Зашибись. Теперь будет считать её фриком.     — Почему нет? — пожал он плечами. — Верю.     — Серьёзно?     — Ну да.     Она вздохнула.     — Ты такой же фрик как и я.     Он рассмеялся.     — Ты знаешь про местного хозяина? — спросил он, хитро улыбаясь.     — Ну кроме того, что он фанат румынской литературы, я ничего о нём так и не узнала.     — Говорят, — он понизил голос и слегка к ней нагнулся, — что он вампир!     Соня скептически выгнула бровь.     — И?     — Тебя это не удивляет?     — А что тут такого. Подумаешь, вампир.     — Не боишься, что сожрёт тебя?     — Если до этого никого не сожрал и люди здесь работают годами, значит умеет держать себя в руках. А раз так, зачем его бояться?     — Ты удивительно благоразумна, — сказал Влад, растеряно глядя на неё.     — Это просто адекватная реакция. Меня вообще сложно напугать, а любую страшилку можно объяснить. Ну а вампир или нет, какая разница, если человек хороший. Ну... условно человек.     — А ты уверена, что он хороший?     — Он живёт среди людей, вовремя платит зарплату и никого не обижает. Людям нравится здесь работать, а это о многом говорит, — она вдруг внимательно на него посмотрела. — Ты-то сам тут дольше меня работаешь. Скажи, какой он?     — Ну... Внимательный к людям... Любит уединение...     Соня скептически наклонила голову.     — Да уж. Очень познавательно.     Влад пожал плечами, как бы говоря, что ничего не может с этим поделать. Соня вздохнула.     — Ладно, некогда мне тут с тобой болтать. Работать надо.     — Отдыхать тоже надо.     — Сам чего не идёшь? Торчишь тут посреди ночи.     — С тобой разговариваю, — просто сказал Влад, засунув руки в карманы своих брюк.     Соня смерила его взглядом, разглядывая чуть внимательней, чем в прошлый раз. Он не был красавчиком в классическом смысле. Наоборот, черты его лица были грубоваты и не особо симметричны. Широкий нос и тонкие губы. Волосы на этот раз не были зачёсаны, а просто спадали на плечи и слегка завивались на концах. Но это тоже ему шло. Вообще она не любила мужчин с длинными волосами, ей это казалось слишком “по-девчачьи”, но вот стоит перед ней Влад с волосами до плеч и ничего девчачьего в его облике не было. Наоборот, несмотря на черты лица и причёску, он выглядел мужественно и привлекательно. А расслабленная поза и лёгкая улыбка окутывали его шармом, от которого девушки обычно с восторгом пищат. И одет он вроде и просто, но ощущение, что богато и роскошно.     Он точно охранник? Хотя сейчас же не рабочее время, он вполне мог приодеться... Для неё что ли?     — Только ты смотри не влюбляйся в меня, — прямо сказала она.     — Почему? — так же просто переспросил он.     Соня, которая хотела его смутить, смутилась сама.     — Потому, что мне вся эта ванильная фигня не нужна. Я тут деньги приехала зарабатывать, а не шашни с другими работниками крутить.     — А если я не буду работником?     — Серьёзно? Уволишься из этого прекрасного места ради одной интрижки? С безработными инфантилами я тем более не хочу иметь что-то общее. С такими шанс на какие-либо отношения опускается до полного нуля.     — То есть сейчас маленький процент всё-таки есть?     — Ты вообще меня слушал?     Он стоял с руками в карманах всё в той же уверенной позе и очаровательно улыбался. Только вот все его старания мимо...     — В любом случае, — пожала она плечами, — я тебя предупредила.     — Я учту.     Она нахмурилась и пошла на выход.     Вернувшись в комнату и сев за свой стол, она твёрдо решила проработать ещё пару часиков. Только вот работа в этот вечер у неё больше не шла.     В итоге она легла спать пораньше, но даже тут подвох. Заснуть тоже долго не получалось. Непонятные тревожные мысли о новом знакомом всё крутились и крутились в голове.     На следующий день она схватила свои бутерброды почти сразу и не спускалась вечером на кухню.     Ей не хотелось получить ещё одну дозу “облучения” от этого Влада.     Он вроде старше её всего на несколько лет... Ну, по крайней мере, ему около тридцати. Но в то же время он казался слишком взрослым. Так-то они знакомы несколько дней, но у неё не срабатывал стоп-барьер рядом с ним, и она могла общаться с ним как с давним другом. О чём тут вообще говорить, если она вывалила ему свою самую большую тайну?     Странный. Очень странный. Ей было не по себе рядом с ним. Но в тоже время он её интриговал, и она в этот вечер вся извелась, пока тикали стрелки часов.     Нет. Нет.     Так будет лучше. Нечего сейчас отвлекаться на мужчин. Это всё равно никогда хорошо не заканчивалось. Интерес быстро перерастал в скуку, а заканчивалось всё почти всегда одинаково. Куча претензий в её сторону и расставание. Самые длинные отношения в её жизни длились два месяца, про короткие уже и говорить нечего. Ей все парни быстро надоедали. И если они первые не уставали от её равнодушия, то она сама вскоре их бросала, словно ненужный балласт своей жизни.     И вот уже чуть больше года как она приняла решение завязать на время с личной жизнью. Сначала нужно на ноги встать. И поэтому флирт с очаровательным охранником был ей совсем не нужен. Это как всегда закончится разочарованием и может потом даже усложнит её проживание в этом доме.     Второй вечер прошёл уже легче. Она лишь по привычке отвлеклась в районе одиннадцати и уже даже встала с кресла, но вовремя себя одёрнула.     Бутерброды, пролежавшие в комнате несколько часов, были тёплыми и подсохшими.     Не особо вкусно...     — Как глупо... — сказала она, бросив откушенный ужин обратно на тарелку.     Аппетит пропал.     На третий день она всё-таки решила не брать еду заранее и нормально спуститься. В конце концов, избегать его как-то по-детски. Она будет просто забирать еду и уходить, максимум - вежливо здороваясь.     Однако, когда Соня вошла на кухню, там было пусто. Она замерла на месте, пытаясь понять, почему вдруг почувствовала разочарование? Это ведь лучший вариант развития событий.     Открыв холодильник и набрав еды сверх своих традиционных бутербродов, она поплелась к выходу и уже там натолкнулась на Влада.     От столкновения яблоки и шоколадные чипсы посыпались на пол.     Чипсы и парочку яблок он поймал, но остальные укатились куда-то в угол.     — Ты что решила восполнить три дня голодовки? — удивлённо спросил он.     — С чего ты взял, что я голодала?     — Ты не спускалась.     — Это не значит, что у меня не было еды!     — Значит, меня избегала?     Соня хмуро на него посмотрела. Обычный человек расстроился бы такому, но Влад стоял и улыбался.     — Работы просто было много, — ответила она, глядя на то, как он поднимает упавшие яблоки и несёт к раковине, чтобы помыть.     — Ты слишком много работаешь, — сказал он.     — Меня наняли выполнить задачу!     — Вряд ли кто-то требовал работать день и ночь, — он вытер помытые фрукты и водрузил обратно на гору продуктов, которую она держала в руках. Тем не менее, одно яблоко он оставил и с аппетитным хрустом откусил от него.     Соня это проигнорировала.     — Я сама выбрала свой график.     — Может, передумаешь?     — О чём ты?     — О графике. Работай днём и ранним вечером, а ночью отдыхай. Будем сидеть на кухне, болтать и поглощать бутерброды.     — Ты опять ко мне подкатываешь?     — Я ещё даже не начинал. И не буду, если не хочешь.     Она скептически на него посмотрела. Как он умудряется выглядеть одновременно невинно и в тоже время разить её взглядом хищника?     Ей бы следовало отказаться, но потом она решила, что лучший способ избавиться от любых намёков на отношения — это просто пообщаться. Потом, когда надоест, ничего делать не придётся. Всё само отвалится.     — Ладно... думаю, пара часов по ночам погоды не сделают, я итак быстро перевожу.     — Вот и отлично, — он, протянув руки, схватил всю её провизию, собираясь положить на стол. Соня же возмущенно попыталась отобрать. В результате яблоки опять рассыпались по полу. Глядя на это безобразие, она вздохнула, а он рассмеялся.     С того дня она стала заканчивать работу в одиннадцать и спускалась на кухню, где они вместе ужинали и болтали. Как и обещал, он не приставал и не подкатывал, но задавал кучу вопросов про неё, про семью и про друзей. О себе же почти ничего не рассказывал. Говорил только, что у него было тяжёлое детство, отец рано отправил его в военную академию и он не видел его много лет. Мать он вообще не помнил.     На вопрос почему он не стал строить военную карьеру, а пошёл работать в особняк охранником, он только улыбнулся и промолчал.     Соня не привыкла лезть другим в душу, поэтому и не стала расспрашивать. Хотя сама странным образом рассказывала ему почти про всю свою жизнь. Словно он был старый, близкий друг, такой, которому запросто можно было сказать и о прыщах на заднице, и о заветной мечте.     Тем не менее, это внезапное доверие её не особо беспокоило. И дело не в том, что её жизнь была проста как три копейки, а потому, что в его компании она чувствовала себя странно спокойной. А в суматохе жизни подобные моменты умиротворения особенно ценны.     Но стоило не забывать, что если в её жизни начало всё идти гладко, то обязательно наступает лютый пипец! Так и случилось во время четвёртой недели её работы в “замке”.     Днём Соня как всегда сидела и работала. Она перетащила ноутбук в кресло, а рядом на журнальном столике в специальной подставке стоял древний фолиант, повествующий о целебных растениях и их свойствах. Переводить все эти названия и термины было нереально трудно, так что она заказала для себя доставку медицинского румыно-русского словаря. И поэтому пока она переводила те части, где автор рассказывал о природе.     Соня так увлеклась этими живописными описаниями, что не сразу услышала шум. И отреагировала только, когда послышался громкий звонок и злой крик незнакомого голоса, потом топот ног и ещё грохот.     Сердце у Сони ушло в пятки. В тупых ужастиках и геройских боевиках персонаж обычно хватает оружие и начинает пробираться к шуму, чтобы спасти невинных или устранить врагов.     Но то тупые фильмы. Она закрыла ноутбук и засунула его под матрас. Вдруг это грабители, ещё утащат вместе с её работой! Сама она достала перцовый баллончик, который предусмотрительно положила в багаж ещё месяц назад, и спряталась в шкаф. Она — девушка, а не терминатор, чтобы бросаться в гущу опасности. Для начала нужно оценить ситуацию и спасти себя, а там уже смотреть, кому и как она может помочь.     Вскоре раздался грохот и треск ломаемого дерева.     Где вообще охрана? Где Влад?! Ну, она выскажет ему всё вечером!     Шаги послышались ближе. Они, судя по звукам, врывались во все комнаты подряд. И крики стали уже разборчивей. Вторженцы явно кого-то искали!     — Где он? В какой комнате находится эта тварь?     — Я не знаю... не знаю... Его нет дома, — плача, отвечала Зинаида.     — Не ври! В каком гробу отсыпается ваш хозяин?     — Я не знаю. Если он умер, нам не сообщали. Здесь никого нет.     — Эта тварь зачаровала вас? Он же горазд промывать мозги. Скажи! Он вас кусает?     — Что? Нет. Мы его почти не видели.     — Оставь бабу в покое. Он вполне мог есть их под гипнозом, — послышался второй голос.     И тут, к ужасу Сони, дверь в её комнату открылась, и совсем рядом раздалось:     — Так-так! А кто у нас здесь живёт?     — Это просто комна...     Раздался звук пощёчины.     — Заткнись уже. Достала своим нытьём.     Соня сильнее вжалась в стенку шкафа. Когда-то она думала, что её невозможно напугать. Но теперь сердце колотилось от страха. Баллончик, конечно, хорошо, но бежать-то ей некуда. Он только сильнее разозлится. Она начала осматриваться в поисках какого-нибудь предмета, чтобы защитить себя. Однако ничего, опасней вешалок, вокруг не было.     И тут вдруг дверца шкафа открылась и перед ней возник незнакомый мужчина с ужасающим лицом. Его глаза, наполненные ненавистью и чувством собственного превосходства, уставились на неё.     — А кто это у нас здесь?! Подстилка вампира?     Соня с ужасом отпрянула. Это не просто вор. Это какой-то чокнутый фанатик, пересмотревший ужастиков, который поверил глупым слухам.     Мужчина же, радостно улыбаясь, схватил её за волосы и выволок из шкафа. Соня не сопротивлялась, так как понимала, что бесполезно, а вот без волос остаться не хотелось.     Её толкнули в руки другого мужчины, от которого пахло гарью и табаком.     — Отведи их к остальным вниз, а мы проверим другие комнаты.     Соня едва соображала, что происходит, пока её куда-то вели.     Внизу она увидела связанных Ангелину и Тамару. Недалеко лежали двое мужчин, которых она видела мельком, но знала, что они охранники. Оба были без сознания, а рядом с ними была подозрительная красная лужица.     Мертвы?     Соню охватили противоречивые чувства. С одной стороны ужас от того, что эти люди могли быть мертвы, с другой же она радовалась, что среди них нет Влада.     Её так же, как и остальных, связали и отволокли в общий угол. Те двое, что отправились осматривать другие комнаты, вернулись довольно быстро и принялись что-то тихо обсуждать.     Соня внимательно их рассматривала. Если её не убьют, она хотела запомнить каждого ублюдка, чтобы надиктовать в полиции их фотороботы. Их было пятеро. Здоровые мужики с мерзкими рожами. Не в том смысле, что уроды, один из них был вполне себе привлекательным. Но, несмотря на внешность, от них разило какой-то гнилью. От их взглядов хотелось поёжиться и помыться. Она надеялась, что их хотя бы не будут насиловать.     Время шло, но ничего не менялось. Один из террористов всегда находился рядом с ними в гостиной. Периодически они сменялись. И, похоже, сделали набег на кухню. Ох, как же разозлится Дмитрий. Она даже представила, как он врывается, злой из-за того, что его ножом для мяса кто-то нарезает сыр. Яростно кричит, извергая пламя изо рта, и стреляет лазерами из глаз. Все враги оказываются повергнуты, а они все свободны.     Соня грустно улыбнулась своей маленькой фантазии. Хорошо, что у Дмитрия сегодня выходной и он не попал в эту передрягу со всеми.     Подобные маленькие фантазии помогали не падать духом, однако со временем настроение падало всё ниже и ниже. И уже через час Соня уже втайне молилась, чтобы их, наконец, пристрелили, чтобы не мучились. Её тело всё закостенело от неудобной позы и онемело из-за верёвок. В висках начала пульсировать боль.     Поток её невесёлых мыслей прервался криком и чередой выстрелов, которые встрепенули всех, в том числе и их сторожа, который, после того как опустились сумерки, стал ещё более напряжённым. Он сжимал оружие в руках и ходил по комнате, выглядывая в окна.     Когда раздался шум, этот амбал выругался и подлетел к пленникам, где схватил Тамару, которая сидела к нему ближе остальных. Та начала всхлипывать и с трудом стояла на ногах. Её состояние было не лучше, чем у Сони.     Шум в коридоре усилился. Выстрелы гремели оглушающими раскатами. А потом дверь в гостиную распахнулась и влетели двое, тут же запахнув её обратно.     — Тварь здесь! — рыкнул один из них, держась за кровоточащую руку.     Другой, глянув на товарища, тоже бросился к пленницам, чтобы устроить и себе живой щит.     На этот раз всё же не повезло Соне. Пока террорист пытался поставить и удержать её на ногах, раздался очередной грохот. Дверь, через которую они вошли, от тяжёлого удара не то чтобы распахнулась, она вообще почти слетела с петель, повиснув на одной.     Какая-то тень метнулась к раненому, который присел недалеко, и тот, дёрнувшись, захрипел и, схватившись за горло, упал на колени, а потом и вовсе завалился на бок.     Соня, с трудом справляясь со своими дрожащими коленями, пыталась понять, это спасение или теперь они все в опасности.     Тот бугай, что схватил Тамару, вскинул пистолет и начал стрелять. Шум был оглушающим, и она попыталась зажать уши, но парень, что удерживал её, грубо прижал пленницу к себе и приставил к голове что-то холодное.     — Ещё шаг, тварь, и я снесу ей мозги! — заорал он, но Соня не успела испугаться, потому что в нескольких метрах от неё вдруг возник Влад. Но он был сам на себя не похож. Мало того, что он был в одних штанах, оголённый по пояс, его руки были в крови, а на лице застыло хладнокровно-жестокое выражение. Его глаза, смотревшие на мужчину, обещали смерть.     Соня не могла оторвать от него глаз. Только одна мысль крутилась в её голове.     Он не охранник.     — Тронешь её, я отрублю тебе все конечности, но не убью, ты будешь жить и страдать каждую минуту. Тебя будут колоть и резать по живому. А потом найдут всю твою родню и сделают с ними то же самое. Я лично прослежу за тем, чтобы твоя боль, как и жизнь, длилась десятилетиями...     Соня похолодела, хотя угроза предназначалась не ей. Более того, когда Влад открыл рот, она отчётливо разглядела два клыка, что были слишком длинными для человека. Сложно было выбрать, что ужасало больше.     Мужчина за её спиной, ощутив тоже самое, дрогнул. Потом, резко подняв руку, направил оружие на Влада и открыл огонь.     Громкие выстрелы рядом с её головой оглушили Соню. Она инстинктивно зажала уши, а потом повалилась прямо на пол, потому что держать её перестали, а сама она со слабыми связанными ногами стоять не могла.     Подняв глаза, она увидела, как Влад, выкрутив руку террориста, легко повалил его на пол, хотя тот был довольно массивным человеком. После чего он вонзил клыки ему в шею и тот затих.     Соня с ужасом смотрела на происходящее. Это тебе не ужастики, где ты твёрдо знаешь, что это выдумка. Вот он. Настоящий вампир! Она начала осматриваться, ища непонятно чего, и с ужасом увидела их "сторожа" с разорванным горлом, который валялся недалёко от Тамары. Когда он успел? И что теперь будет с ними? Он устранил всех, кто проник в дом. Теперь убьёт и их, как свидетелей?     Словно услышав её мысли, Влад повернул голову и посмотрел на неё. Глаза его всё ещё горели гневом и жаждой. Соня, как завороженная, смотрела в ответ. Они ведь ещё вчера вечером ужинали и смеялись вместе. Он выглядел таким дружелюбным и спокойным. Он ел... Еду. А теперь он перед ней сидит весь в крови, тёплый запах которой вызывал тошноту. Его руки по локоть были в ней, брызги на груди и почти всё лицо также были буро-красного цвета, а особенно губы и подбородок, откуда даже стекала густая струйка и капала на пол.     Влад видел её распахнутые от удивления глаза... Ему не хотелось верить, что это ужас. Он с отвращением выплюнул всё, что попало в рот, и вытер его краем одежды поверженного врага. Поднявшись, он медленно к ней приблизился.     Глядя, как он идёт к ней, Соня по-прежнему не могла решить, как ей реагировать и к чему готовиться. И кто вообще перед ней? Милый и обаятельный охранник или кровожадный вампир, хозяин этого “замка”... Так это он — хозяин?     Влад присел перед ней и, опустив локти на колени, свесил кисти рук, с которых всё ещё капала кровь.     — Не бойся, — сказал он, и в его голосе чувствовалась отчаяние и боль.     — Ты убьёшь меня?     — Нет. Никогда, — он медленно, чтобы не пугать её, поднял руки и, дотронувшись до верёвок, порвал их, словно то были тоненькие ниточки.     Соня зажмурилась. Даже когда верёвки перестали давить и натирать, боль всё равно осталась.     Пока она пыталась прийти в себя и хотя бы нормально сесть, Влад поднялся и начал освобождать остальных. Тут послышался шум на улице и хлопки дверями.     Соня напряглась, но Влад спокойно сказал:     — Это Анатолий.     И действительно скоро в комнату вошёл официальный хозяин дома. Быстро оценив обстановку, он обернулся к людям, что его сопровождали, и начал давать быстрые инструкции. Почти моментально тела убитых вынесли, пострадавших охранников тоже, но на носилках, и Соня, к своему облегчению, услышала что-то про медицинскую помощь.     Один из людей Анатолия подошёл к Зинаиде, которая никак не могла перестать плакать. Он что-то ей вколол, и женщина успокоилась.     Соня напряглась, но тут возле неё опять присел Влад. Он выглядел печальным и расстроенным. Осторожно подняв руку, он мягко взял её ладонь, словно ожидая, что она вот-вот вырвется. Но Соня просто сидела и смотрела, как он неожиданно начал массировать её запястья, что до сих пор саднили от верёвок. Его руки и лицо были уже чистыми, видимо, он успел умыться. Впрочем, кухня тут рядом...     — Я не позволю колоть мне всякую неизвестную фигню! — сказала она, глядя, как он делает ей массаж запястий. — Хочешь убить меня, убивай сам!     Он поднял на неё глаза.     — Я же сказал, что никогда не убью тебя, — он посмотрел на Зинаиду, которая сидела и тихо всхлипывала. — А ей вкололи успокоительное.     — Что ты тогда с нами сделаешь? Мы ведь знаем теперь, кто ты.     — А кто я? — Влад опять посмотрел на неё. Его взгляд был по-прежнему таким грустным, что внутри неё невольно что-то дрогнуло.     — Хозяин этого дома. Человек, что нанял меня и всё это время морочил мне голову.     Он слегка улыбнулся.     — И вампир! — жёстко добавила она, и его улыбка стала такой же грустной, как и он сам.     — Тебя это пугает? — спросил он, глядя ей прямо в глаза.     — Ты пытаешься меня загипнотизировать?     — Нет. Я к тебе никогда не применял свои способности.     — То есть они у тебя всё-таки есть!     Он опять слегка улыбнулся, слегка склонив голову.     — Поймала.     Растерев ей одну руку, он взял и приступил к массажу второй. Он делал это так нежно и аккуратно, что не верилось, что он чуть раньше почти сорвал дверь с петель и поднял в воздух огромного бугая.     — Так что ты со мной сделаешь?     Он вопросительно посмотрел на неё, словно не понимал вопроса.     — Я... Мы все тут раскрыли твой секрет.     — Какой секрет? — невинно приподнял он брови.     — Эй! — нахмурилась она.     — Тут ничего особенного не произошло, — пожал он плечами и опустил взгляд обратно к её руке. — На дом напали грабители. Я вызвал службу охраны, которые их повязали и увезли. Пролилось немного крови, но никто не пострадал. Почти. Охранники поправятся. Их лечение оплатит компания, на которую они работают, плюс щедрая компенсация за мужество. А если у них будет инвалидность, то не менее щедрое пособие.     — То есть такая официальная версия?     Влад, не отреагировав на её слова, продолжал, не поднимая головы:     — Всей прислуге, что была вовлечена в эту непростую ситуацию, также будет выплачена щедрая премия и дана неделя оплачиваемого отпуска.     — Блин, да ты золото, а не работодатель, — с восторгом ахнула Соня, на миг забыв всё, что произошло. Влад улыбнулся уголком рта. — И мне тоже?     Подняв голову, он посмотрел ей в глаза.     — Я выплачу тебе такую компенсацию, какую захочешь. Но отпуск не дам, — сказал он, а Соня заметила, как при разговоре сверкали его длинные клыки. Так вот почему он постоянно опускал голову. Чтобы она не видела...     Она нервно сглотнула и решила сделать вид, что не заметила, и сама опустила голову, глядя на свои руки.     — Почему не дашь?!     — Не хочу, чтобы ты уезжала, — прямо заявил он.     Соня глянула на него, на миг их взгляды встретились.     — Владислав Владиславович, — послышался рядом голос, — мы закончили.     — Хорошо, — сказал он, поднимаясь. — Тогда свободны.     Соня только сейчас осознала, что он всё ещё полуголый в пижамных штанах. Он действительно спит днём? Влад опять повернулся к Соне и, протянув ей руку, помог подняться.     — У меня ещё есть дела. Иди отдыхать. И, пожалуйста... без глупостей.     — О каких глупостях ты говоришь?     Он внимательно на неё посмотрел, словно оценивая.     — Я тебе ничего не сделаю! Поэтому не бойся и не убегай. Позже я отвечу на твои вопросы, а до тех пор, ради своего здоровья, просто спи и отдыхай.     Соня поджала губы и кивнула.     Не то чтобы у неё появились мысли о побеге. Но она не могла поручиться за то, что они не появятся позже. Деньги, конечно, хорошо, но жизнь дороже.     Тем не менее никаких глупостей она даже не успела придумать, потому что, как только вновь оказалась в своей комнате, упала на кровать и уснула.     Перед сном она только успела подумать, что, наверно, у неё просто железные нервы, ведь здесь были те страшные террористы. Да ещё до кучи внизу разгуливает самый настоящий вампир, у которого есть своя собственная служба быстрого реагирования. И, судя по всему, те могут запросто уничтожить улики и целых пять тел.     Проснулась она с ощущением, что её побили. Покрутившись на кровати, она хлопнула себя по лбу и, встав, достала ноутбук из под матраса. К счастью, тот не пострадал от того, что на нём спали всю ночь.     — Зашибись, — пробубнила она, разглядывая технику. — Начали с красавицы и чудовища, а теперь ещё и принцесса на горошине. Какая ещё сказка меня ожидает?     Она оделась и, приведя себя в порядок, пошла вниз. Есть хотелось жутко, она вчера пропустила и общий ужин, и собственный.     Внизу носились несколько неизвестных женщин и мужчин. Женщины убирались, мужчины устанавливали сломанную дверь и меняли испорченную мебель. Всем этим управляла неизменная Ангелина. Про Дмитрия и говорить не стоило. Его ожидаемые ворчания были слышны даже в столовой.     Соня поела и, чтобы не мешаться, вернулась к себе. Как и говорил Влад, у неё появились вопросы, но пока не сядет солнце, она ничего не получит.     Интересно, где он находится, раз уж его в прошлый раз не удалось найти?     День тянулся неумолимо долго. Работа не шла вообще. Соня, решив, что заслуживает хоть небольшой выходной, просто лениво листала старинные романы и рассматривала картинки там, где они были.     Были уже сумерки, когда она почти лежала на столе и перелистывала страницы очередного фолианта.     — Ты ужинала? — раздался голос, и она подскочила от неожиданности. Рядом с ней, присев на краешек стола, находился Влад.     — Что?.. Когда?.. Как ты?.. — она начала оглядываться. Дверь была закрыта, но она не слышала, как та открывалась или закрывалась. Окно тоже было заперто.     — Есть будешь?     — А ты? — сузила она глаза.     — Я вот проголодался.     — Серьёзно?     — Убил бы за стейк.     — С кровью?     Он улыбнулся и, сложив руки на груди, слегка к ней нагнулся.     — Я ем нормальную еду, если ты ещё не заметила.     — Что на счёт крови?     — Её я тоже пью. Я же вампир.     — Как часто?     Он вздохнул.     — Пойдём, поговорим за ужином. Я действительно голоден.     — И как ты проник сюда?     — Просочился, как туман, через щель.     — Серьёзно?     Влад рассмеялся, взял её ладонь и, положив ту себе на локоть, повёл её к выходу.     — Нет, конечно. Не все сказки о нас правдивы.     — Разве тебе не нужно приглашение, чтобы войти.     — Этот дом принадлежит мне.     — Но официально владелец Анатолий.     Они спустились по лестнице и повернули к кухне.     — Это только по бумагам. Вряд ли где-то приняли бы владельца, которому пара веков от роду.     — Ты бессмертный?     — Считается, что да. Но убить вампира всё же возможно.     Они зашли на кухню, он посадил её за стол, а сам отправился к холодильнику.     — А ещё в мире есть вампиры?     — Есть, но нас мало.     — А ты других обращать можешь? — не унималась Соня.     — Могу.     — Обращал?     — Да, но это было давно.     — И где они сейчас?     — Многие погибли. В живых, настолько я помню, двое. Один где-то в Азии, другой на севере.     Влад достал из холодильника почти всё, что там было: овощи, фрукты, колбасы, сыры. Еда на любой вкус.     Соня, глядя на всё это разнообразие, взяла кусок хлеба и положила на него лист салата, сыр и ветчину. Потом протянула это Владу, что сел напротив неё.     — Ешь!     Он удивлённо посмотрел на бутерброд, потом на Соню.     — Ты ведь уже не раз видела, как я ем. Всё ещё сомневаешься?     — Ешь, — повторила она, упрямо глядя на него. Влад вздохнул.     — Я не любитель сыра, но ладно.     Взяв бутерброд, он откусил большой кусок и, выразительно глядя на Соню, начал жевать. Проглотив, он откусил ещё раз. И так пока весь бутерброд не оказался в его желудке.     — Ты ешь... — как бы делая выводы, задумчиво сказала она. — Но как так? Ты точно вампир?     — Я же сказал, что кровь я тоже пью. Но это не весь мой рацион. Я, конечно, мог бы и одной кровью питаться, но тогда стал бы худым, безэмоциональным и холодным, как живой иссохший труп.     — Как в легенде?     — Что-то вроде. Мы таких называем “однокровными”. А таких, как я, называют “социальные”. Питаясь нормальной едой, я могу поддерживать человеческий вид. Телу же нужна энергия и строительный материал, особенно после ранения.     Соня задумчиво смотрела на то, как он взял грушу и, откусив её, слизал сок с губ.     — Как часть ты пьёшь кровь?     — Один или два раза в неделю.     — Ты... прям кусаешь человека?     Он широко улыбнулся, и она обратила внимание, что его клыки совсем не такие большие, как ей казалось вчера.     — По идее это так и должно быть. Но я не очень люблю пить прямо из человека. Это очень... интимный момент.     — Что это значит?     Он вздохнул и откинулся на спинку стула.     — Когда пьёшь... скажем так, “из источника”, то вместе с кровью получаешь и все его эмоции, иногда даже воспоминания. Люди разные, так что не всегда приятно такое испытать.     — Поэтому ты не пил из тех террористов?     Он поморщился.     — Кое-что, конечно, “подцепил”, но другого выбора не было, — нахмурился он от неприятных воспоминаний. — Хотя я и не пил из них и сплёвывал всё, что попадало в рот. Не особо приятно впитывать в себя чужой негатив. Даже ради информации я не всегда на такое готов. А если ещё кто-то с депрессией попадётся, это вообще караул.     — То есть... ты питаешься кровью животных?     — Нет, кровь животных нам не подходит. Это почти как переливание. Подходит только человеческая и лучше всего той же группы, что и у меня.     — Как же ты тогда пьёшь?     — Из пакетиков.     — Что? — удивилась Соня, а он рассмеялся.     — Полуфабрикаты и до нас добрались. В моих владениях есть несколько банков крови. И в их базах данных числится несколько фальшивых человек с тяжёлой анемией, онкологией и прочими болезнями, где требуется переливаете.     — Крадёшь кровь у больных? — хмыкнула Соня и откусила свой бутерброд. Влад же по-прежнему улыбался как ни в чём ни бывало.     — Все эти компании я создал и поддерживаю на свои средства. Они по большей части благотворительные и помогают нуждающимся. То, что я беру для себя, не составляет и процента от того, скольким людям помогают бесплатно.     — Значит, ты рыцарь в сияющих доспехах?     — Мои доспехи не были сияющими, но если это синоним благородного человека, то мне приятно, что ты так обо мне думаешь.     Она хмыкнула и потянулась за вторым бутербродом.     — Так кто всё-таки напал на нас, раз ты такой хороший?     — Я не всегда был хорошим. Знаешь мою историю? Она местами приукрашенная, также есть откровенная ложь, но в целом правда. И у меня есть как доброжелатели, так и враги.     — Но почему тогда от твоих врагов пострадали мы?     Он нахмурился и зачесал волосы назад.     — Это было моим упущением. Помимо прочего, за такими, как я, охотятся разного рода фанатики. Стоит одному из нас “вылезти”, и начинается очередная охота на ведьм. А ещё среди нас есть и такие, кто, пытаясь свести счёты или насолить другому вампиру, как раз и подсовывают таким фанатикам информацию. Кто-то считает это даже забавным, — он нахмурился. — Это моя вина, что я такого не предусмотрел. Но я обещаю тебе, что разберусь и больше такого не повторится. Я уже усилил всю охрану.     Жуя свой бутерброд, Соня потянулась к миске с нарезанной дыней. Исподлобья она глянула на Влада, который, хоть и утверждал, что голодный, почти ничего толком и не съел.     Отложив дыню, она серьёзно на него посмотрела.     — Теперь о главном.     — М?     — Почему я?     Он удивлённо вскинул брови.     — Я так поняла, что остальным ты стёр память. Никто не в курсе о том, кто ты такой, и серьёзно считают, что нас всех спас спецназ, — он усмехнулся, но Соня не считала это весёлым и продолжала сверлить его взглядом. — Не отрицай, я уверена, это ты покопался в их памяти.     — Не буду. Я действительно немного подкорректировал их воспоминания.     — Почему тогда я всё помню? Почему ты сидишь и всё мне тут рассказываешь? Чем я отличаюсь от остальных? Только не говори, что...     Она замолчала, продолжая пристально смотреть на него.     — Что? — переспросили Влад. — Я уже говорил, что убивать тебя не собираюсь.     Она продолжала подозрительно сверлить его взглядом какое-то время, а потом поднялась и пошла к выходу.     — Ты уже уходишь? — подскочил Влад, взволнованно глядя на неё.     Соня остановилась, вздохнула и обернулась. На этот раз её взгляд был с ноткой осуждениях.     — У вас какие-то планы на меня, Владислав Владиславович? — спросила она в лоб холодным тоном. Она помнила из разговора в самом начале про флирт и симпатию. Если он собирается принудить её к какой-нибудь чуши типа сексуального рабства или даже затащить на свою вампирскую оргию, то она будет сопротивляться до последнего и выломает ему все клыки. И даже если у него простой спортивный интерес, как, например, завалить девушку без использования силы, то и тут его постигнет жестокое разочарование.     Соня стояла с каменным лицом, но полная решительности.     — Зачем ты так? — нахмурился он. — Ты можешь обращаться ко мне как раньше.     Она выпрямилась, встав ровно, и сложила руки по швам. Чего бы он там не добивался, но она чётко поставит между ними границу!     — Вы мой непосредственный начальник. И я всё ещё не в курсе, чего вы от меня хотите. Не удосужитесь ли объяснить мне, почему я здесь? Вряд ли вас на самом деле интересует перевод этих энциклопедий и романов с румынского языка, которым вы, насколько я знаю, владеете в совершенстве.     Соня говорила через силу. Нет, ну зачем она это сказала? Сидела бы и дальше переводила, так нет же, ляпнула. Теперь прощайте высокая зарплата и мечты о своей квартире и машине. Она не хотела себе признаваться, но ей было так же жаль и их общение... Он ей в каком-то роде даже нравился...     — Если бы они меня не интересовали, я бы тебя не нанял, — так же холодно ответил он. — Я действительно хочу, чтобы ты всё это перевела грамотно и литературно.     — Это всё, что вы от меня хотите?     Он вздохнул и рукой убрал за ухо выпавшие волосы.     — Ещё очень хотелось бы дружеской компании по вечерам.     — Всё? — опять спросила она.     — Называй меня просто Влад.     — Я не думаю, что это теперь уместно...     Он вдруг сел обратно и, подперев голову рукой, умилённо посмотрел на неё.     Соня на миг опешила от такой реакции.     — А ты совсем не изменилась, — сказал он.     — Со вчерашнего дня... конечно, — сказала она, не до конца понимая его реакцию.     — Я не про вчера. В прошлом ты тоже чуть что сразу переходила на официальный тон. “Ты такой смешной, Влад”, а потом через минуту “милорд, вам следует отойти на шаг, это не прилично идти так близко друг к другу”.     — Что?     Влад же словно улетел в воспоминания, вызывающие блаженную улыбку.     — Даже когда ты стала рабыней, в тебе всё равно читалось это аристократическое воспитание. Меня всегда это забавляло.     — О чём ты говоришь? Когда я такое говорила? Рабыней? Что?     — В одной из твоих прошлых жизней я встретил тебя на невольничьем рынке. Ты, кстати, была чернокожей с прекрасными завитушками на голове.     — Что за фигню ты несёшь?     Он хитро на неё посмотрел.     — Разве в реинкарнацию поверить не проще, чем в вампиров?     — С чего ты взял, что это была я?     Он молча указал рукой на стул, на котором она несколько минут назад сидела, как бы приглашая на беседу.     Соня молча думала. С одной стороны, он вроде опасности не представляет, да и обещал её не убивать. С другой... Стоит ли верить его обещаниям? А вдруг он вообще псих? Тем не менее, что-то подсказывало ей, что он не причинит ей вреда, а если бы хотел, то никакое её сопротивление не поможет. Он мужиков втрое больше и тяжелее её в воздух кидал.     — Ты отпустишь меня, если после разговора я захочу уйти? — вдруг спросила она. Глупо конечно. Если он маньяк, он не скажет правду, но язык тела может многое поведать. Не то чтобы она спец, но недаром все знают про интуицию.     Влад же грустно опустил глаза, и печальная улыбка показалась на его лице.     — Ты и так всегда уходишь. По крайней мере на этот раз не убежала в ужасе, как только узнала, кто я на самом деле, — он посмотрел на неё своим глубоким взглядом, и она увидела в них такое одиночество, что даже у неё внутри что-то ёкнуло. — Я никогда тебя не держал и не буду. Ты в любой момент свободна уйти.     — А кто сказал, что отпуска не даст? — попыталась пошутить она, присаживаясь на место.     — Дам... если вернёшься.     Она исподлобья посмотрела на него. Влад сидел спокойно и не выглядел опасным вампиром. Что ж, поговорить можно.     — Итак, хочешь сказать, что можешь узнавать людей после перерождения?     — Только тебя. Каждый раз. Стоит мне тебя увидеть, я сразу понимаю, что это ты. Наши пути всегда пересекаются. Однажды я встретил тебя уже в старости, а на этот раз наша первая встреча состоялась, когда тебе было не более пяти лет и ты была совсем малышкой.     — Ха! Я так и знала! Это был ты! Мне не привиделось и не приснилось! Как узнала, что ты нестареющий вампир, сразу подумала о своём детстве. Ты и время умеешь останавливать?     — Нет, не умею..     — Подожди... но как же...     — Но ты права, в детстве ты встретила меня. Я просто ввёл твою мать в транс, и поэтому тебе, возможно, показалось, что время остановилось.     — Вот значит как... — задумчиво произнесла она. — И сколько моих жизней мы встречались?     — Не так уж много. Это восьмой раз.     — Восемь раз?! — удивилась она. — Но почему? В смысле, что нас связало? Я та, кто тебя проклял? Или твоя первая жертва? Или я связана с каким-то пророчеством?     Он мягко рассмеялся.     — В этом вся ты.     — О чём ты?     — О том, что всегда думаешь логически, везде ищешь холодный чёткий смысл и напрочь забываешь об эмоциях или романтике.     Соня поджала губы. Конечно, она думала, но совсем не хотела даже касаться этой темы. Но он не собирался плыть вокруг да около и сказал прямо:     — Ты та, кого я любил больше жизни. Больше тьмы или света. Та, кто живёт в моём сердце все эти пять столетий. Я всегда тебя нахожу, но ты всегда меня покидаешь.     Он говорил это, глядя на неё с такой нежностью и тоской, с такой радостью и грустью.     — Эм... Мы типа встретились, и ты просто взял и... приобрёл чувства ко мне? И прям вот так сразу?     — Я полюбил тебя, ещё когда был человеком.     — Ты был женат! Насколько я знаю.     — Да, — сказал он, широко улыбаясь.     — То есть я...     — Ты моя жена!     — Ох ё-о-ожики... И что теперь? В смысле, окей, ладно, была, но это было сколько там? Восемь жизней назад! Смерть уже разлучила и я давно не твоя жена.     Он рассмеялся.     — Я это знаю.     — Так! Ладно. Я пошла. Мне всё это надо переварить. И надо подумать. И вообще спать пора.     Влад поднялся вместе с ней. Он даже сделал шаг, чтобы предложить ей руку и проводить, но остановился. Засунув руки в карманы штанов, видимо, чтобы удержаться от искушения, он просто стоял посреди кухни и напряжённо глядел на неё. Несмотря на грусть, которая была заметна в глазах, он выглядел вполне уверенно. Мужчина, которого не сломили и пятьсот лет ожиданий и неудач.     — Спокойной ночи, Влад, — сказала она потому, что чувствовала, что должна хоть что-то сказать.     Он просто кивнул, но потом поднял взгляд и посмотрел прямо ей в глаза.     — Я завтра тебя увижу?     Она внутренне вздохнула.     — Я не собираюсь уезжать, не попрощавшись. По крайней мере, пока ты ведёшь себя адекватно. Как только почувствую, что ты там планируешь какие-нибудь свадебные ритуалы за моей спиной или обряды связывания на веки-вечные, я тут же достану себе деревянный кол и свалю при первой же возможности!     Он улыбнулся, и грусть на миг пропала из его глаз.     — Мне к такому не привыкать. Как минимум в половине твоих жизней ты пыталась меня убить.     — Что?     — Один раз почти удачно.     Она смотрела на его мягкую улыбку и вернувшуюся тоску во взгляде. Она, если это действительно была она, пыталась его убить, но он всё равно... Всё равно...     Ох, нет, об этом лучше не думать.     — Я спать. Убивать тебя не собираюсь. Убегать тоже. Так что расслабься.     Она вышла из кухни и почти бегом вернулась в свою комнату. Наверное, она сошла с ума. Добровольно оставаться в доме, где живёт вампир. Да ещё тот, который считает её своей реинкарнированной возлюбленной.     Это действительно сумасшествие.     Она забралась в кресло и укрылась пледом. Спать ей на самом деле было рано, да и поела она совсем недавно. К тому же мысли крутились в голове непростые.     Самый главный вопрос: что ей теперь делать? Она хотела просто подзаработать, а не найти себе бессмертного мужа.     Бессмертный бывший муж, который находит тебя каждое твоё перерождение. Блин. Для кого-то это будет настоящим кошмаром.     Соня сидела и пыталась разобраться не столько в этой запутанной истории, сколько в своих собственных чувствах. Она с самого начала ощущала себя рядом с ним легко и непринуждённо. Ей нравилось с ним общаться и нравился он сам. Он временами казался взрослым серьёзным мужчиной, а иногда задорным юношей. Это особенно странно, потому что ему, похоже, все пятьсот лет.     Она не собирается заводить ни с ним, ни с кем-либо ещё лёгких или серьёзных отношений. Но ей всё же хотелось пообщаться с ним подольше.     На следующее утро Соня проснулась, как всегда, умылась, поела, села за работу. Это уже было привычно и так нормально. И только ожидание вечера было более сильное. Ей не терпелось опять увидеть Влада.     Он, как в прошлый раз, явился сам, едва опустились сумерки.     Соня сидела в библиотеке и листала один из древних фолиантов, очередной раз гадая, зачем нужно переводить эти допотопные методы лечения колик и зубной боли? Да ещё и с рецептами, где в составе был лошадиный навоз.     — Я надеюсь, ты в курсе, что у тебя есть положенные человеку выходные, — сказал он, стоя возле её плеча.     Соня вздрогнула и обернулась к нему.     — Божечки! Перестань так делать!     — Как?     — Как вампир!     — Я и есть вампир, — улыбнулся он, явно довольный собой.     — Да уж, — нахмурилась она, наблюдая, как он в футболке и джинсах присаживается на край её рабочего стола.     Как ему только удаётся выглядеть так элегантно в простых вещах? Не иначе как вековая практика.     Соня глянула в окно, где ещё были видны последние лучи солнца.     — Тебе разве не опасно выходить из... Где ты, кстати, спишь?     — Не в гробу, это точно. И нет, не опасно. Я стараюсь сохранять человеческий облик. Это, конечно, ослабляет мои вампирские навыки, но и помогает не так сильно страдать от недостатков.     — То есть ты не сгоришь на солнце?     — Даже однокровные, что не имеют послаблений таких, как у меня, и те не станут от солнца загораться. Мы просто более чувствительны к ультрафиолету. Если ты когда-нибудь слишком долго лежала на солнце и получала ожог, то поймёшь, что мы чувствуем. Это почти также, как с больной и красной кожей опять выйти на солнышко, только сильнее. Очень больно печёт, плюс неприятные последствия на коже. Регенерация, конечно, всё исправляет, но не сразу.     — То есть солнцем вас не убить?     Он улыбнулся и скрестил руки на груди, наклоняясь к ней чуть ближе.     — Уже ищешь способы убить меня? Про осиновый кол, кстати, тоже выдумка.     — Я просто изучаю тебя. Так в чём же твоё преимущество как у вампира, который не пьёт только кровь?     — Такие, как я, могут почти без последствий переносить непрямые солнечные лучи. Это один из главные аргументов стать “социальным” вампиром. Хотя название не совсем подходящее. Мы не особо общительные. Нас так назвали скорее всего потому, что мы почти неотличимы от людей.     — То есть, если перестанешь есть, то станешь настоящим вампиром.     — Я и есть настоящий.     — Откуда мне знать, — усмехнулась Соня, с вызовом глядя на него. — Пока я только видела, что ты очень сильный. Может ты супермен какой-то с другой планеты.     — То есть в то, что я пришелец, тебе проще поверить, чем в то, что я вампир?     — Мне кажется, я видела у тебя зубы, но теперь их нет. Может мне показалось, а ты просто притворяешься.     Соня понимала, что дразнить его не стоит, но с другой стороны она совсем не чувствовала от него угрозы. О чём вообще говорить, если он с улыбкой спрашивает, не хочет ли она его убить.     — У меня есть клыки, — спокойно пожал он плечами. — Но я их подпиливаю.     — Чего?     — Раньше это было сложнее. Приходилось просто напильником спиливать. А это неприятно. Зубы — одно из чувствительных наших мест. Теперь же проще.     — Серьёзно? Но зачем?     — Чтобы не выглядывали и не пугали людей, да и отвык уже. Однако стоит мне почувствовать кровь или “поесть”, они опять моментально отрастают. Всё та же вампирская регенерация.     Соня откинулась на своё кресло и внимательно на него посмотрела.     — Ты давно кусал людей?     Он так же внимательно посмотрел на неё.     — Давно не кусал.     — А меня? Меня кусал? В смысле... в прошлых моих жизнях.     Он некоторое время молчал. Глаза его словно заволокло туманом.     — Кусал, — наконец, сказал он. — Несколько раз... когда не смог сдержаться...     Соня видела, как он вдруг напрягся. Это явно не самые приятные воспоминания.     — Голод действительно так сильно действует?     — Нет, голод тут не причём, — сказал он и улыбнулся, хитро глянув на неё. — Я тебе объяснял, что пить кровь прямо из человека — это очень интимный момент, который не хочешь делить с посторонним. Более опытные вампиры умеют отгораживаться от лишнего, но я так этому и не научился. Я каждый раз в полной мере чувствую все эмоции и улавливаю мысли того, кого кусаю. Поэтому с незнакомыми людьми довольно легко держаться в стороне. Но совсем другое дело, когда человек тебе близок. Но даже так, сложнее всего устоять не тогда, когда ты голоден, а тогда, когда лежишь в постели с женщиной, которую любишь.     — Ох... хочешь сказать, что прямо во время?..     — Искушение укусить в такой момент гораздо сильнее чувства голода.     — Ничего себе.     — Оба раза, когда я не сдержался, закончились... не очень хорошо.     — Дай угадаю. Она испугалась, назвала тебя монстром и попыталась убить?     Он внимательно на неё посмотрел.     — Да, ты испугалась. Сколько бы я не просил прощения, ты не хотела слушать. Это одна из причин, почему я долгие столетия отучаю себя от того, чтобы пить напрямую, и во многом именно поэтому так и не научился отгораживаться от эмоций тех, из кого пью.     — И подпиливаешь себе зубы?     — В том числе.     — А ну улыбнись.     — Что? — удивился он, но всё равно невольно улыбнулся, растянув губы.     — Нет. Широко. Хочу посмотреть на твои зубы и подпиленные клыки.     Она встала и подошла ближе, собираясь заглянуть ему в рот.     Влад стоял и немного растерянно смотрел на Соню. Она была так близко, что он чувствовал природный запах её тела и слышал, как бьётся её сердце, гоняя кровь. Инстинкты вампира смешались с инстинктами мужчины. Все столетия тренировок псу под хвост, стоило ей просто приблизиться.     Соня же выжидательно смотрела на него.     Он поднял руку и, пальцем отодвинув губу, показал ей один свой клык. Девушка сосредоточенно рассматривала, а потом вздохнула.     — Ну он, конечно, немного длиннее, чем у обычного человека... Но разницы особой не вижу.     — Я думаю, разницу можно заметить... при некоторых обстоятельствах...     — Например?     Он поднял руку и осторожно скользнул пальцами по её щеке. Глаза его при этом загорелись лукавым блеском. Он спросил приглушённым голосом:     — Ты когда-нибудь целовалась с вампиром?     Влад двумя пальцами в лёгком прикосновении удерживал её подбородок, а взгляд был полностью сосредоточен на её губах.     Соня замерла. Всё движется совсем не в ту сторону. Она хотела продолжить с ним дружеское общение, узнать о нём побольше, ведь любопытство свойственно всем людям. Но она совсем не планировала заменять ему потерянную любовь.     — Я не твоя жена, — сказала она, пытаясь остановить его.     Глаза Влада поднялись и встретились с её.     — Я это знаю.     — И я не особо верю, что была ею в прошлой жизни.     Он не ответил и просто улыбнулся.     — Поэтому...     — Я хочу тебя поцеловать, — просто сказал он.     Она вздохнула и нахмурилась.     — Я же сказала...     — Не потому, что ты была моей женой в прошлой жизни, не потому, что с каждой твоей новой жизнью я влюбляюсь в тебя всё сильнее. И даже не потому, что тебя вдруг так заинтересовали мои зубы. Я просто хочу тебя поцеловать, Соня. Тебя.     — Я... ох... это...     Он начал медленно наклоняться к ней, переведя взгляд с её глаз обратно на губы.     Чёрт побери этого мужчину. Она стояла и просто смотрела, как он приближается, не в силах ни отстранится, ни остановить его. Соня даже подумала, что он всё-таки использовал на ней что-то вроде соблазнительных чар или подавил волю, но всё же понимала, что это не так. А если попытается его в этом обвинить, то по сути просто признаётся в том, что он её привлекает.     Пока она путалась в своих мыслях, он всё-таки достиг цели и накрыл её губы поцелуем. Как только кончик его языка скользнул по её нижней губе, все мысли просто выветрились из головы.     Соня попыталась сохранить спокойствие и решила только капельку “попробовать”. В конце концов, её давно никто не целовал, а уж вампир вообще никогда. Почему бы просто ненадолго не насладиться этим? Совсем чуть-чуть, и она даже держала руки наготове, чтобы оттолкнуть его, как только эта пара секунд пройдёт.     Но его рука, скользнув вдоль её щеки и нырнув за ухо, обхватила её голову и слегка наклонила в сторону, а его язык проник в её рот и начал ласкать её. Его вторую руку, что обняла её за талию, она уже не заметила. Чувственная вспышка от его поцелуя просто окатила её мощной волной. Она уже сама подалась вперёд, отвечая на поцелуй, а руки, которыми она собиралась его оттолкнуть, медленно прижались ладоням к его груди и начали скользить к спине, словно мечтали обнять его.     Ещё совсем чуть-чуть.     Ещё секундочка.     Она думала так, пока самозабвенно целовала его, наслаждаясь нежными прикосновениями их языков и губ.     А потом словно что-то щёлкнуло в её голове и Соня резко отстранилась. На её лице замерло удивлённое выражение, словно она сама не ожидала такого. Его же лицо было не менее удивлённым, кроме того, глаза его горели страстным огнём, который завораживал и пугал одновременно. Этот огонь обещал ещё больше страсти и наслаждений...     — Что за фигня происходит? — спросила она, окончательно выпутываясь из его рук.     Влад с сожалением на лице отпустил её и тут же засунул ладони в карманы брюк.     — Ты что именно имеешь в виду? — спросил он осипшим голосом.     — Всё! — выпалила Соня, чувствуя, как совсем по-идиотски начинает краснеть.     Влад же, нежно улыбнувшись, сказал:     — Может быть... ты вспоминаешь меня?     — Чёрта с два! Ничего я не вспоминаю и не...     Она запнулась, а он внимательно следил за её выражением лица, при этом продолжая нежно улыбаться с вечной ноткой грусти в глазах.     — Я пошла. Мне уже пора спать.     — Ещё слишком рано. Тем более для тебя. Солнце едва село. К тому же, мы ещё не поужинали.     — С тобой опасно находиться в одной комнате! — нахмурилась она, отступая. — И твой вампиризм тут не причём!     — Я в некотором роде даже рад, что ты не боишься того, что я вампир!     — Как мужчина ты намного опасней!     Он опять обворожительное улыбнулся. Словно она ему сделала комплимент. Да что с ним не так? Что с ней не так?!     — Я всего лишь хотела посмотреть на твои клыки, а закончилось всё этим.     — Я же предупреждал, что клыки для вампира очень интимная вещь.     Соня стояла перед ним на расстоянии не менее трёх метров и хмуро смотрела ему в глаза. Она совсем не хотела никаких отношений. Тем более сейчас. Тем более с ним. Её злило, что он принимает её за ту, что когда-то в прошлом любил.     — Я не твоя жена! — повторила она, но почему-то с каждым разом произносить это становилось ещё более горько.     — Я это знаю, — тоже повторил он. Ему хотелось подойти поближе к ней и опять заключить в объятия, но он прекрасно понимал, что от этого всё станет только хуже. — Ты мне нравишься не из-за призрака прошлого. Я уже говорил тебе. Каждый раз, встречая тебя заново, я и заново влюбляюсь в тебя. Я думаю, что даже если бы я не знал, кто ты и кем была, в моём отношении к тебе ничего бы не поменялось. Я уже и не помню как выглядела моя жена. Но я вижу тебя и не хочу отводить взгляда.     Соня сглотнула, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Ей никогда так не признавались в любви. Да ей вообще не признавались в любви. Максимум, что она получала: “ты сводишь меня с ума, детка”.     — Почему ты говоришь мне это?     — Я говорю то, что чувствую.     — Люди обычно не говорят то, что чувствуют!     — Их проблема. К тому же, я ведь не человек. Я не хочу тратить время на хождение вокруг да около.     — Время? — нахмурилась Соня. Он говорит про её смертность? С чего он вообще решил, что она захочет провести всю свою жизнь с ним? Она и двух месяцев с парнем не выдерживает.     Влад отвёл взгляд и опустил голову.     — Ты всегда быстро от меня уходишь, — наконец, сказал он. — Особенно когда я сближаюсь с тобой. Когда я встретил тебя замужней дамой, то стал приятелем твоего мужа, чтобы чаще появляться в твоём доме. Я не смел даже намекнуть на свои чувства. Мне была радостна и просто твоя компания. Но даже в этом случае я смог быть рядом не более пяти лет. Твой муж начал ревновать и вы уехали. А в третьем твоём воплощении ты была со мной всего два дня... Но даже они стояли полувека ожидания следующей нашей встречи.     — Так! Подожди. Остановись. Это слишком... Мне надо побыть одной.. — выпалила Соня, вылетая из библиотеки. Она побежала прямо в свою комнату и, закрыв за собой дверь, плюхнулась в кресло.     Это как-то чересчур.     Она притянула ноги к себе и обняла колени. Пятисотлетний бессмертный вампир рассказывает, как все эти пять веков любил её. Может для него это и нормально. Было немало времени понять свои чувства. Но она знает его меньше месяца, а то, что он вампир, вообще всего пару дней.     — Но это не помешало тебе его поцеловать, — пробубнила она, озвучивая свой внутренний голос.     Уткнувшись лбом в колени, Соня протяжно вздохнула. Кто-нибудь более романтичный на её месте возможно уже растаял бы, но она давно завязала с розовыми очками.     Надо всё здраво обдумать и взвесить. Если она решит остаться здесь с ним, то... Что будет? Какие плюсы?     Во-первых, их беседы. Ей очень нравилось с ним общаться. И он немало может рассказать из своего прошлого.     Во-вторых, он хоть и признался ей в чувствах, но всё же не давит на неё и не принуждает ни к чему, то есть, можно сказать, он её уважает. А поцелуй... не в счёт. Он ведь предупредил, это она сама стормозила.     В третьих... Ох ладно, надо признать, он потрясающе целуется. Боже, у неё до сих пор губы покалывало. А сердце разгонялось, стоило вспомнить.     В четвёртых, он отличный работодатель. Платит вовремя и заботится о людях, которые на него работают.     Какие минусы?     Он вампир.     Соня вздохнула и посмотрела на окно, за которым уже было темно.     Они смогут общаться только по ночам. Хотя она ведь тоже сова.     У него много врагов, но, с другой стороны, он способен её защитить и уже это доказал.     Она смертная и будет стареть. Он же бессмертный и вечно молодой. И не ясно, как он будет относиться к ней, когда она станет совсем старухой.     С другой стороны, чего это она задумывается о таком? Она может с ним пообщаться, пока они работают, удовлетворить всё своё любопытство и попрощаться. Он сам говорил, что она и раньше всё время уходила. Значит, держать её не будет.     Если, конечно, он говорит правду...     На следующий день она ещё засветло спустилась на кухню. Не очень хотелось, чтобы он опять застал её врасплох. Но на этот раз она услышала его до того, как он появился.     Звук лёгких, спускающихся по лестнице шагов немного её озадачил, она ведь и до этого никогда не слышала, как он ходит. Короткие передвижения по кухне не в счет.     Влад появился на пороге и замер там же.     — Добрый вечер, — улыбнулся он так, словно испытывает облегчение.     Видимо радуется, что она ещё не сбежала.     — Я же сказала, что не уеду, не попрощавшись, — буркнула Соня и кивнула на стул, что заранее поставила посреди кухни. Сама она сидела напротив и, положив ногу на ногу, старалась выглядеть по-деловому бесстрастно. Хотя, стоило ему войти, внутри всё замерло и затрепетало и она с трудом подавила ответную улыбку. Про поцелуй она старалась вообще не думать, иначе вся её маска слетит, как газета на ветру.     Влад, взглянув на стул, не стал задавать вопросов и просто принял её приглашение. Он присел, выпрямил спину и также сложил одну ногу на другую, зеркаля её.     — Это будет допрос?     — Да.     — Что ты хочешь знать?     — Правду.     Он удивлённо вскинул брови.     — Ты сомневаешься в моих словах? Я тебе ни разу не солгал за всё наше знакомство.     — Ты сказал, что ты охранник.     — Это ты так предположила, а я не спешил тебя поправлять. За это, конечно, прошу прощения, но мне хотелось, чтобы ты общалась со мной проще. Я уже знал, как ты любишь переходить на официальную манеру общения, почуяв хоть какое-то различие в положении.     — Как мне узнать, что ты не врёшь?     — В чём именно ты сомневаешься? — серьёзно спросил он.     — Все те девушки... которыми была я, — начала Соня, пытаясь сформулировать вопрос. — Ты причинял им боль?     Влад нахмурился, и в глазах отразилось несчастье.     — Да, — сказал он. — Два раза я тебя укусил. Ещё один раз ты пострадала из-за меня. И ещё один раз я... убил тебя.     Соня вздрогнула.     — Это была случайность? — настороженно спросила она.     — Нет, — чётко ответил он. — Я сделал это намеренно. Это был тот случай, когда я встретил тебя в глубокой старости. Ты тяжело болела, а я уже тогда занимался медициной. Я старался тебя спасти и проводил всё своё время рядом с тобой. Но болезнь была неизлечима. Ты страдала и просила прекратить эти страдания. Я не хотел тебя отпускать, но видеть твою боль...     — Хватит, я поняла. А те, которых ты укусил... они выжили?     Влад внимательно на неё посмотрел.     — Укус вампира редко бывает смертелен, если, конечно, вампир этого не хочет. Человек также может умереть, если вампир не в себе. Из тех, кого я кусал ради пропитания, никто не умер. По крайне мере, от укусов. Тебя что-то беспокоит, Соня?     Она задумалась. Как понять, где ложь, а где правда? И говорить ли ему о своих опасениях?     — Меня беспокоит моя безопасность, — сказала она наконец.     — Об этом не волнуйся. Никто не посмеет причинить тебе вред.     — А ты сам? — она настороженно смотрела на него, Влад же нахмурился сильнее.     — Что заставило тебя подумать, что я собираюсь или вообще смогу?     — Осторожность, чувство самосохранения, неудачный личный опыт мой и знакомых.     Влад наклонился чуть ближе, уперев локти в колени, и внимательно на неё смотрел.     — Я не буду отрицать своё желание быть рядом с тобой. Каждый раз я с нетерпением и страхом ожидаю вечера. Я очень хочу тебя увидеть, но боюсь, что днём, когда я ограничен, ты просто уйдёшь. Тем не менее, никто не посмеет тебя остановить, если ты это сделаешь. Но раз уж я начал говорить откровенно, то и продолжу. Я всё равно буду поблизости, буду за тобой присматривать, тосковать и с нетерпением ждать нашей новой встречи, в надежде, что в следующий раз ты всё-таки захочешь остаться.     — Я человек, — сказала Соня, почему-то чувствуя тяжесть на груди. — Я взрослею и старею.     — Ты думаешь, меня это отпугнёт? Я уже встречал тебя в старости.     — Старушку ты тоже целовал? — спросила Соня и тут же прикусила себя за язык. Кажется, откровенность заразительна. Она сама не заметила, как также опустила свои фильтры, не позволяющие говорить всё, что думала.     Влад же, услышав её вопрос, сначала удивлённо вскинул брови, а потом тихо рассмеялся, откинувшись обратно на спинку стула.     — Боюсь, это неправильно бы поняли, — сказал он, улыбаясь. Его взгляд, между тем, цепко впился в неё. — Нет. Когда ты была старушкой, я тебя не целовал. И хотя я технически всё равно был старше, ты видела во мне если не внука, то точно сына, к тому же доктора. А родственники, что навещали тебя, точно не оценили бы роман бабушки с “молодым” врачом.     — Но тебе хотелось? — не унималась Соня. — Хотелось её поцеловать?     Влад перестал улыбаться, но продолжал пристально смотреть ей в глаза. Он словно пронизывал её, и Соне казалось, что он видит её насквозь.     — Каждый раз, когда я приходил к тебе, — серьёзно ответил он, кивнув головой. — Будешь теперь считать меня извращенцем?     — Ты хотел целовать старушек. Конечно ты извращенец-геронтофил, — сказала Соня.     — Тогда обвиняй уж в совращении малолетней, я ведь на несколько веков старше.     Влад хмыкнул и улыбнулся, Соня не удержалась и улыбнулась в ответ. Но потом она вновь постаралась стать серьёзной и спросила:     — Если... теоретически, я решу остаться с тобой. Теоретически! Ты... — она впилась в него взглядом. — Ты попытаешься сделать и меня вампиром?     — Только если сама захочешь. Я и раньше предлагал, но ты отказывалась. Меня твоя смертность не пугает, ведь всегда могу заново найти тебя. Я не раз видел, как ты уходишь, как выходишь замуж и обретаешь семью. Я не держал и не мешал. Я просто жду.     — Чего ждёшь?     — Когда ты, наконец, выберешь меня, Соня. Однажды, я верю, ты выберешь меня.     Она вздохнула.     — Боюсь, не в этот раз, Влад.     Он грустно улыбнулся, опустив глаза.     — Значит, не в этот. Однако я надеюсь, ты не будешь возражать хотя бы тому, что я буду рядом.     — Нет, не возражаю. Мне нравится наше общение. С тобой интересно. Просто вся эта... романтическая мистика. Извини, не для меня. Но я с радостью стану твоим другом.     Он улыбнулся не так радужно, как раньше, но всё же улыбнулся.     — Я и этому рад. По крайней мере, ты меня не отталкиваешь и даже не пытаешься убить.     — На счёт последнего, я буду смотреть на твоё поведение, — хмыкнула Соня, и они уже оба улыбнулись.     — Ну как пример хорошего поведения и гостеприимства, позволишь пригласить тебя на ужин? — сказал Влад, поднимаясь. Он подошёл к ней ближе и любезно протянул руку.     Соня взяла её и тоже поднялась. Будь она какой-нибудь романтической особой, то обязательно влюбилась бы в этого галантного и обворожительного вампира. Ну... может быть, в следующей жизни. А ей больше интересно с ним общаться и на него работать.     Они весь оставшийся вечер разговаривали обо всём на свете: от румынской литературы до новинок технического прогресса. Влад не особо разбирался в технике и только удивлялся рассказам Сони.     Сама же Соня называла его старпёром, сравнивала со своим дедулей и с радостью рассказывала всё, что знает.     Их дружеские беседы вновь вернулись. Лишь иногда она ловила в его взгляде некую тоску и печаль, когда он смотрел на неё. И пару раз она замечала его взгляд на своих губах. Это ярче всего напоминало об их спонтанном поцелуе. Соня гнала от себя эти мысли, боясь всё испортить. Ей тоже безумно понравился поцелуй, но если она поддастся искушению, то может дать ему ложную надежду. Ведь он жаждет любви, а она не хотела кидаться в этот омут. Она решила жить как прагматик. Но гордый прагматик. Она не собирается вешать ему лапшу на уши, только чтобы вытягивать из него деньги или другие блага.     Так и тянулись дни. Иногда он пропадал, объясняя это тем, что нужно уехать по делам. А один раз и она взяла обещанный ей отпуск и поехала в гости к родителям. Те были рады её видеть, вовсю расспрашивали о новой работе и даже о личной жизни. О работе Соня рассказывала с удовольствием, а вот разговоры о личной жизни игнорировала. Не рассказывать же им про влюблённого в неё вампира, который такой джентльмен, что хоть на выставку отправляй, хотя целуется совсем не так уж и благородно. Такие поцелуи наоборот следует прятать и оставлять только для личного пользования.     И только когда вечером третьего дня она легла спать, то вдруг осознала, что каждый раз, когда её спрашивали о личной жизни, она вспоминала именно Влада.     Это смущало.     Она ведь поставила точку. Почему же?     Когда её отпуск закончился и она уезжала, то родители вовсю намекали на то, что хотят познакомиться с женихом, и никакие слова о том, что жениха нет, они слушать не хотели. Впрочем, родители... Что с них взять? Они хотят для своей дочери счастья, чтобы у неё появился родной человек.     Вот уж они удивятся, если она приведёт им вампира...     Опять.     Она ехала в автобусе и, поймав себя на этой мысли, со злости лягнула сиденье напротив. А после искренних извинений пришлось дальше ехать тише воды, ниже травы.     Это всё потому, что она соскучилась. Вот он постоянно и возникает в её голове.     Дома её встретили с радостными улыбками и угостили роскошным ужином. Ангелина накрыла на стол их “праздничный сервис”, а Дмитрий даже сам принёс блюда из кухни и улыбался во все тридцать два зуба. Это был второй раз на её памяти. Первый был, когда после нападения и разгрома кухни ему поставили новенькую современную плиту.     Но самый большой сюрприз был, конечно, позже. Она как раз заканчивала разбирать свои вещи, как вдруг её схватили за плечо, развернули и прижали к большой тёплой груди. Руки обвились вокруг её спины, а щека прижалась к макушке, и лёгкий вздох затерялся в её волосах.     Соня тихо хихикнула и прикрыла глаза, забавляясь его такой откровенной радости. Ей чудилось, что сейчас он, наплевав на её слова, поднимет её голову и поцелует. Прям как тогда...     Влад вдруг резко отпрянул и виновато нахмурился.     — Прости... извини... я... я просто рад, что ты вернулась.     — А я не должна была? — спросила она, стараясь за мягкой улыбкой скрыть своё разочарование. Не ну в самом деле, что за глупые мысли? Это всё родители! Спутали всё в её голове.     — Всякое могло случиться, — сказал он и улыбнулся уже привычной своей уверенной в себе улыбкой.     Ей нравилось это. Он мог быть с ней таким искренним, хотя и старался подавлять свои эмоции, ведь она ему отказала. Но его такая нескрываемая радость тому, что она вернулась, просто выбивала её из колеи.     — Пошли ужинать? — спросил он, уже вернувшись к образу благородного джентльмена. Соня только хихикнула, глядя на то, как он всеми своими силами старался не смотреть на её кровать, где были разложены её вещи, в том числе и нижнее бельё.     — Пошли, — ответила она, принимая его руку. И хотя у неё желудок был полным после вкусного и сытного обеда, она ни за что не откажется от их совместного ужина. А потом понаблюдает, так ли он будет любить её, когда она станет толстым колобком с пятью подбородками.     Соня вдруг нахмурилась после такой мысли. Неужели она такая эгоистичная садистка? Недостаточно удовлетворена тем, что он страдает от неразделённой любви к ней?     Она подняла голову и посмотрела на Влада. Тот, довольно улыбаясь, вёл её за руку как леди. Почувствовав её взгляд, он повернулся и глазами спросил, что случилось.     — Неужели тебя всё устраивает? — спросила Соня.     — О чём ты?     — О том, что ты для меня просто друг. Я уеду, выйду замуж, рожу детей, состарюсь с другим человеком.     Веселье пропало из его глаз, и Соня почувствовала себя сволочью, он так радовался её приезду, и теперь она всё испортила.     — Ты сейчас рядом со мной, — сказал он. — Я лучше буду радоваться этому, грустить время будет, когда ты покинешь меня. В моей жизни не так много радостных дней, чтобы тратить их на грусть об одиночестве, которое было и будет.     Соня опустила взгляд, теперь чувствуя себя ещё большей сволочью. А ещё... ей нестерпимо захотелось его поцеловать. И лучше всего не смотреть на него вовсе, чтобы избежать искушения и не испортить всё.     Однако стоило им сесть на кухне за стол, они проболтали весь вечер и полночи. Соня всё рассказывала о своих родителях, о друзьях детства и однокурсниках, которых повидала. О своей кошке и младшей сестрёнке. Они смеялись и прекрасно проводили время. А когда Соня, всё отказываясь пойти спать, начала откровенно клевать носом, Влад подхватил девушку на руки и понёс в её комнату.     Полусонная Соня прижалась к нему и стала тихо хихикать себе под нос.     — Ты такой сильный...     — Я в несколько раз сильнее обычного человека, — ответил он, с лёгкостью поднимаясь с ней по лестнице.     — И ты приятно пахнешь...     — Это запах сырой земли. Я ж в горбу сплю.     Она опять засмеялась.     — А раньше говорил, что нет никакого гроба, — сквозь смех проговорила она.     — Как это нет? Я же большой и страшный вампир, — сказал он, имитируя “жуткий” голос из ужастиков, и начал раскачивать её на руках, как маленького ребёнка. Соня хохотала и дрыгала ногами. В конце концов, кружась, они вошли в её комнату и он аккуратно уложил её на кровать, с которой вся одежда была уже убрана и разложена по местам.     Влад отметил, что ему нужно выдать своим домработницам премию.     Он снял с Сони обувь и накрыл одеялом. Хотя ещё и лето, но по ночам бывало холодно.     Влад нагнулся и, поколебавшись, поцеловал её в лоб.     — Спокойной ночи, — мягко сказал он, наблюдая за тем, как трепещут её ресницы.     — Почему ты меня больше не целуешь? — вдруг спросила Соня, зевая.     Он несколько секунд молча смотрел на неё.     — Потому что тебе это не понравится.     — Но мне... нравится...     Он улыбнулся и поправил прядь волос, что свалилась на её лицо.     — Скажи мне это, когда проснёшься, и я с радостью тебя поцелую.     — У-м-м-м... — пробормотала она, проваливаясь в сон.     Влад сидел и некоторое время наблюдалась за тем, как она мирно посапывает. Сегодня был прекрасный день. Один из лучших. И он так не хотел уходить.     Приподнявшись, он ещё раз легонько коснулся её лба губами.     — Только скажи, — тихо поговорил он. — И я поцелую тебя столько раз, сколько звёзд на небе. А когда они закончатся, начну по второму кругу.     Выйдя из комнаты, он глянул в одно из окон. Скоро рассвет. Как же коротки ночи в летнюю пору. Зима гораздо лучше. Хоть бы она осталась до зимы.          Соня проснулась резко, словно её дёрнули. Подскочив на кровати, она тупо уставилась на стену в своей комнате. Она прекрасно помнила всё, что произошло перед тем, как она вырубилась, и ей стало до жути стыдно. Ведь они даже не пили, но она была словно пьяная.     И что теперь?     Он будет ждать, что она попросит о поцелуе? А когда она промолчит, ещё больше расстроится?     Соня схватилась за голову. В такой момент обычно шли клятвы никогда больше не пить. Но опять же, они ничего и не пили.     Упав обратно на подушку, она протяжно вздохнула и почувствовала, как вся взмокла. Поднявшись, Соня пошла в душ. Всё же то, что она лежала полностью одетой под одеялом, да ещё летом убедило её в том, что жар, в который её бросало, вполне оправдан. Она просто перегрелась. Да...     Весь день Соня провела как на иголках, ожидая и боясь вечера. Что сказать Владу? Как он будет себя вести? Будет ли он вспоминать о вчерашнем разговоре и её словах?     Всё это будет очень неловко.     Меньше всего она хотела его расстраивать. Давать надежду, а потом бросить. Она ведь всегда такая. Всегда уставала от отношений и парней. Она редко выступала инициатором отношений и расставалась легко. Однако её парни не могли так же пожать плечами, сказать “ну ок” и пойти своей дорогой. Это всегда был либо скандалы, либо драма, либо глупые уговоры.     Хотя отношений у неё было не так уж и много. С некоторыми она расставалась уже через неделю. А одного бросила уже после их первого поцелуя, что красноречиво говорило о том, как он целуется.     Соня, перебирая в уме все свои неудачные попытки, только вздыхала. Почти всегда инициатором разрыва выступала она сама, потому что ей становилось скучно. Лишь пару раз её бросали, и оба раза причиной было то, что она холодна и безынициативна. Что в целом опять же говорило о том, что ей становилось скучно.     Она вообще не особо была уверена, что выйдет замуж или проживёт в браке хотя бы несколько лет. А тут вампир просит у неё не то чтобы всю жизнь, а походу и всю вечность.     Как она может пообещать ему хотя бы человеческую жизнь, если самые длинные отношения до этого длились два месяца?     Она только разобьёт ему сердце. А этого ей совсем не хотелось. Он ей нравился. Искренне нравился. И его поцелуи... хотя был всего один. И его объятия, когда он прижимает её к себе. Но сможет ли она?..     Соня чувствовала себя необычайно подавленной. Только вчера вернулась, но похоже сегодня придётся сообщать о своём увольнении. Потому что дальше так продолжаться не может. Больше всего она боялась того, что он ей разонравится, как и другие. Это будет очень горько...     И пока она рядом с ним, его надежда крепнет, и чем больше она крепнет, тем больнее будет дальше. Лучше покончить с этим сейчас... ведь правда?     Она будет помнить его улыбки и старомодные привычки, его прямолинейность и галантность. И поцелуй... о Боже, да. Она всегда будет помнить тот поцелуй. И Соня хотела, чтобы он тоже помнил её живой, весёлой и интересной. Пусть этот светлый образ останется с ним, а не её равнодушие и холодность, когда её опять переклинит.     Увидев, что солнце почти скрылось, она встала и хлопнула себя по бедру. Он не пришёл к ней, значит, ждёт на кухне.     Последний вечер.     Она проведёт его с ним, наслаждаясь его компанией по полной, а потом попрощается. Сердце сжалось от этой мысли, но она глубоко вздохнула. Лучше так, чем ложная надежда и разбитые мечты.     С такими невесёлыми мыслями она спустилась на кухню и замерла в проходе.     Влад стоял возле стола и, улыбаясь себе под нос, намазывал тосты каким-то ягодным джемом.     Подняв голову к ней, он улыбнулся так, что сердце в груди стукнуло лишний раз.     — Добрый вечер, — сказал он.     — Ага... — только и смогла ответить Соня, наблюдая за тем, как джем капнул с ложки и попал на палец Влада, которым он держал тост. Опустив тот обратно на тарелку и вернув ложку в банку, Влад вдруг поднял руку и облизал палец. Довольно прищурившись, он вновь повернутся к Соне.     — Ты голодная? — спросил он, опуская руку.     В голове Сони крутились какие-то мысли и решения, списки и выводы. Она едва отдавала себе отчёт, что там происходило. И даже не помнила толком. Она просто подошла к нему, обхватила его шею, наклоняя к себе ближе, и впилась поцелуем в его губы, на которых остался сладкий малиновый привкус.     Соня поняла только одно. Несмотря на свои сопротивления, она всё-таки влюбилась. И сейчас, отдавшись поцелую, осознавала это сильнее.     Влад же, на секунду растерявшись, мягко обнял девушку за спину и прижал к себе, радуясь моменту. Он давно перестал ждать, но не переставал надеяться. И сейчас, пока есть этот момент, он наслаждался им, как мог: руками поглаживая её спину, губами касаясь её губ, языком лаская её язык. Они сплетались в осторожном нежном касании, и в то же время в страстном нетерпеливом танце.     Она обхватила его голову руками, приподнимаясь на цыпочки и прижимаясь к нему ближе. Её стоны удовольствия и нетерпения опьянили его, и в какой-то момент он, раскалённый страстью, подхватил её за ягодицы и посадил на стол, погружаясь языком в её рот и наслаждаясь тем, как она своим язычком касается его клыков.     — М-м-м-м... — простонала она и обхватила его бёдра своими ногами. Руки её между тем и не собирались отпускать Влада, и он чувствовал, как пьянеет от страсти. Ему уже сложно было контролировать себя и нарастающее желание. Он опустил ладони на её бёдра, осторожно поглаживая их большими пальцами. Соня же откинулась слегка назад, но, крепко обнимая его за шею, потянула за собой, не давай разорвать поцелуй.     Кровь бурлила в его венах и он отлично чувствовал, как она бурлила и в ней. Её сердцебиение билось так сильно и чётко, что это сводило с ума. Ему приходилось сопротивляться сразу двум своим желаниям. И это делало его несчастным.     Оторвавшись от её губ, он посмотрел ей в глаза. Те блестели таким огнём, что он едва не набросился на неё снова. Но он удержался, так как знал, что подобные страстные порывы редко заканчиваются хорошо. Потом приходит осознание, нередко сожаление и даже чувство вины. Он однажды так проснулся совершенно один и больше её в той жизни никогда не видел.     И поэтому Влад не хотел повторять эту ошибку. Хотя кто бы знал, как тяжело сдержаться...     — Соня... — проговорит он осипшим голосом. — Соня... — повторил он, прикоснувшись к ней лбом. — Соня...     Он не знал, как сказать, как объяснить, как спросить.     — Влад... — со вздохом произнесла она и вплелась пальцами в его волосы. Она вновь нашла губами его губы и нежно провела язычком по нижней, как бы прося ещё...     Он тяжело выдохнул, потому что не мог ей отказать, и крепко поцеловал, прижимая за поясницу к себе. Влад старался не поддаваться страсти. Нескольких поцелуев будет достаточно для начала. Если это её не отпугнёт, то можно будет продолжить завтра или через пару дней.     Но Соня, видимо, считала иначе, потому что она прильнула к нему плотнее, и скрывать реакцию его тела стало невозможно. Сдерживаться становилось всё сложнее.     Соня же в этот момент чувствовала непонятную эйфорию. Не просто страсть и удовольствие, а какое-то... счастье. Она не хотела размыкать этих объятий, не хотела останавливаться. Наоборот, ей хотелось большего. Ей давно этого хотелось. И ему тоже. Она знала это, она чувствовала это.     — Соня... — опять прошептал он, оторвавшись от её рта.     — Не останавливайся, — сбитым дыханием сказала она и провела ладонями по его плечам, а потом по груди. — Не надо останавливаться.     Он смотрел на неё испытывающим взглядом, потом, вздохнув, опустил голову.     — Ты ведь сказала... Что изменилось? Почему ты?.. — он не мог нормально выразить мысль. Внутри него всё горело, а во рту начали заостряться клыки, хотя ещё и двух суток не прошло как он “ел”.     Соня обхватила его голову и, обняв, уткнулась носом ему в плечо. Однако прижиматься к нему не перестала.     — Я не знаю, Влад. Я ничего не знаю. Больше всего я боюсь обидеть тебя, но... — она поцеловала его шею. — Но ещё я боюсь, что, отталкивая тебя... что это будет моей самой большой ошибкой...     Он почувствовал, как по его плечу скатывается слеза и, обвив своими руками её подрагивающее тело, он поцеловал её в висок.     — Ты всегда можешь передумать, — сказал он, успокаивающе гладя её по спине. — Уйти или вернуться, когда захочешь.     Она всхлипнула.     — Ты мне нравишься, — прошептала она, но он всё прекрасно расслышал. — Ты мне очень сильно нравишься... но я не знаю, сколько это продлится. Я не умею влюбляться и быстро “остываю”. Но ты мне слишком дорог, я не хочу причинять тебе боль.     — Я не боюсь боли, — тихо прошептал он в ответ, но так, чтобы она тоже слышала. — Ничего не бойся, Соня. Твои слова уже сделали меня счастливым, так что я ни о чём не жалею. Даже если ты уйдёшь.     Она подняла голову и посмотрела на него своими влажными глазами.     — Но тебе будет больно! Ты будешь страдать!     Он нежно ей улыбнулся и вытер мокрые ручейки на её щеках.     — Может да, а может и нет. Это будет потом. Сейчас я просто хочу насладиться тем, что ты здесь со мной. — Влад прикоснулся к её губам в лёгком поцелуе. — Я хочу целовать тебя, обнимать тебя... — он прошёлся лёгкими поцелуями по её щекам и шее. — Я хочу и... большего, но только если ты сама действительно хочешь этого.     Она сжала свои пальцы, впиваясь ими ему в спину, когда по телу от его поцелуев пошли мурашки.     — Я хочу, — сказала она.     Он замер.     — Ты точно уверена? Я не хочу, чтобы потом ты начала жестоко раскаиваться и сбежала от меня.     — Я уже так делала?     Она подняла голову и, заглянув ему в глаза, увидела такую грусть и печаль, что ответа и не требовалось. Соня обхватила ладонями его лицо и заставила смотреть ей в глаза.     — Я хочу заняться с тобой любовью, Влад. Прямо сейчас.     Его глаза сверкнули и он, опустив её руки, сказал:     — Соня... — она видела, как он сглотнул, и ей от этого почему-то стало ещё жарче. — Если ты не против... то давай не здесь.     — В смысле?     — Я не хочу первый раз... здесь. Хотелось бы в более подходящей обстановке.     — Я не против, — хихикнула она и потянулась к его губам. Но в то же мгновение её словно окутал вихрь. Соня почувствовала, как его сильные руки обняли её, а в лицо ударил ветер. А потом она перестала ощущать его объятия и оказалась в невесомости, а уже в следующее мгновение она упала на что-то мягкое. Подняв голову, девушка увидела балдахин, рядом лежали подушки, а у края кровати стоял Влад и через голову снимал футболку. Откинув ту, он посмотрел на Соню таким жаждущим взглядом, что у неё приятно скрутило низ живота и обдало жаром.     — Это что сейчас было? — спросила она, чувствуя дрожь от простого созерцания его обнажённого торса. Однако любопытство пока ещё не прошло. — Мы что телепортировались?     Он улыбнулся и начал расстёгивать свои штаны.     — Нет. Я просто очень быстро бегаю.     — О... — проговорила она, хотя сложно было сказать, относился этот возглас к его словам или к уже полностью обнажённому телу.     Она догадывалась, что он потрясающий без одежды, всё-таки обтягивающие футболки и лёгкие летние штаны кое о чем намекали, но всё же она была не готова увидеть такое... Это тело средневекового воина, которое застыло на пике своего совершенства. Однако даже оно не шло ни в какое сравнение с блеском его глаз. То, как он смотрел на неё, сводило с ума.     Сглотнув и чувствуя себя немного нервно, Соня попыталась сама раздеться. К счастью, лето было тёплое, и много одежды она на себя не надевала. Однако пока она снимала майку, его горячие ладони прикоснулись к её щиколоткам и потянулись вверх.     Её дыхание сбилось и Соня с трудом выпуталась из ткани с тонкими бретельками. Дальше пришлось возиться с бюстгальтером, а его руки между тем добрались до коленей и, ласково погладив их, пустились дальше, нырнули под длинную гофрированную юбку, что была на ней, и начали ласкать её бёдра, поднимаясь выше и выше. Её дыхание сбилось, а пальцы отказывались слушаться. Когда его горячие руки добрались до ягодиц, она, наконец, расстегнула с бюстгальтер и, словно выдохшись на этом, откинулась на подушку.     Через пару секунд Влад, подтянувшись выше, нагнулся к ней и поцеловал её губы так же горячо, как ранее на кухне. Она обхватила его плечи руками и самозабвенно отдавалась этому поцелую. Она даже забыла про все свои комплексы, связанные с внешностью, недостатки, от которых кривилась, видя их в зеркале. Он так прикасался к её телу, словно она была священной.     Во время поцелуя Соня как-то лишилась и юбки, и трусиков, и даже бюстгальтера, который хоть и был расстёгнут, но всё ещё видел одной лямкой на плече. Его горячее тело прикасалось к ней везде, где могло.     Как хорошо, что он всё же не такой вампир, как в легендах, не мёртвый и не холодный. Она чувствовала это каждый раз, когда он тяжело вздыхал или когда его горячие ладони ласкали всё её тело. Влад вплёлся пальцами в её волосы, потом лёгкими нежными движениями его руки спустились к её шее и ключицам. Каждое место, к которому он прикасался, начинало пульсировать. А его ладони между тем уже поглаживали её плечи и довольно решительно спустились и обхватили её груди.     Соня вздрогнула и не стала сдерживать стон. Влад нагнулся ниже и поцелуями начал повторять путь своих рук, в то время как ладони уже скользили ниже. Большие пальцы поглаживали живот, когда сами руки обхватывали талию. Он словно наслаждался каждым прикосновением к ней даже больше, чем она сама.     Соня не хотела оставаться в долгу и хотела тоже дотронуться до него, однако сил едва хватало, чтобы держаться за его спину, так как он просто сводил её с ума, и всё, что она могла, это только выгибаться под его ласками и стараться не забывать дышать. Она вся горела изнутри, даже на коже начали выступать капельки пота.     — Влад... — звала Соня его и он улыбался каждый раз. Ей даже казалось, он специально её мучал, чтобы она лишний раз позвала его по имени.     — Владислав Влади-как-там! — наконец грозно рыкнула Соня, не в силах терпеть сладкую пытку.     Он рассмеялся и накрыл её губы в жарком поцелуе, и она, наконец, почувствовала, как его рука скользнула между ног и проникла внутрь, растягивая её. Но потом та вновь отстранилась, и ей захотелось возмутиться. Но его язык, лаская её губы, не дал ей и слово сказать, а ещё через мгновение он вторгся в её рот точно также, как чуть ниже его тело проникло в неё.     Неспешно, но уверенно.     Было немного больно от такого напора и с непривычки, но это быстро прошло. Его поцелуй стал ещё более страстным и жгучим, в то время как тело словно замерло. Она впилась в его губы, извиваясь от нетерпения и требуя активности.     Влад поднял голову и посмотрел ей в глаза.     Его взгляд просто сносил ей крышу, и она вплела в его растрёпанные волосы пальцы. А он, коснувшись её носа своим и глядя в глубину её глаз, начал двигаться.     Соня ахнула, но не могла отвести взгляда. Его движения были размеренными и плавными. По крайне мере поначалу. Потом, словно теряя контроль, он схватил руками её бёдра и начал двигаться быстрее и более размашисто.     — Соня, — прохрипел он, закрывая глаза и стиснув зубы. И она заметила, как показались его клыки, которые были значительно длиннее того, что она видела раньше. Почему-то Соня совсем не испугалась, хотя помнила его слова, что во время секса очень сложно удержаться от желания укусить.     Влад видимо поэтому и закрыл глаза.     Опустив голову, он упёрся лбом ей в плечо. Тяжёлое дыхание и резкие движения выдавали в нём борьбу с самим собой. Соня чувствовала, как её начинает накрывать волна блаженства, но она хотела, чтоб и он чувствовал удовольствие, а не боролся с собой.     — Ты можешь... — выдохнула она и её руки ласково погладили его по спине.     Влад вскинул голову и удивлённо посмотрел на неё. Он даже перестал двигаться, чем почти довёл её до отчаяния. Она вновь начала извиваться, желая продолжения.     — Влад! — взмолилась Соня. — Нет, не останавливайся. Прошу...     Он обхватил её тело, приподнимая над кроватью, и впился поцелуем в сосок её груди. Он продолжил движения внутри неё, но уже в более тихом ритме.     Она приподняла его голову и, глядя в глаза, сказала:     — Укуси меня!     Влад опять замер, с неким ужасом глядя на неё, Соня же начала сама двигаться ему навстречу, не в силах терпеть промедление.     — Господи, Влад! — взмолилась она. — Я хочу тебя полностью, слышишь, глупый ты вампир! Ещё раз остановишься, я сама тебя укушу!     Он опять накрыл её рот поцелуем и опустил на кровать. Бёдра Сони он провёл вокруг своих, и она машинально сцепила ноги, а руками обхватила голову. Несколько толчков ей хватило для того, чтобы её накрыл головокружительный оргазм. Она вскрикнула, выгибаясь дугой и впиваясь в его руки пальцами.     Он замер на некоторое время, чтобы её немного отпустило, а потом продолжил движения не менее страстно, чем до этого. Пот тёк с него в три ручья, сердце заходилось так, как давно не билось, Соня подрагивала и стонала в его руках, клыки невыносимо ныли, а бьющаяся на её шее жилка сводила с ума. В голове была полная сумятица.     Она обхватила его голову руками, прижимая к себе, и его губы оказались в опасной близости к её шее.     Что же ты творишь, Соня?..     Он попытался отстраниться, но девушка в его руках стонала от удовольствия и только сильнее сжимала его. Влад же не мог ни о чём другом думать, кроме как о её словах. Она разрешила. Она попросила. Она сказала, что хочет его полностью. Таким, какой он есть...     Влад лизнул её плечо, он чувствовал, что очень скоро сам достигнет пика. Сознание почти отключилось, он продолжал двигаться в ней и никак не мог остановиться, как и не мог перестать касаться губами её кожи. Приоткрыв немного рот, он осторожно прикоснулся клыками к коже, слегка, почти незначительно царапнув её.     Как это вынести?     Она, достигнув очередного пика наслаждения, дёрнулась в его руках, и зубы сами, словно живя своей жизнью, впились в её плечо.     Влад застонал, когда почувствовал первые капельки крови. Тело напряглось, и он начал двигаться в ней так неистово, как до этого просто не мог. Зубы впились сильнее, и он сделал первый глоток, при котором его накрыло её эмоциями и ощущениями с такой силой, что он тут же бурно кончил, содрогаясь от неописуемого удовольствия. Влад прижался к ней так плотно, как только мог, проникая до самого конца, и, сделав ещё один глоток замер, почти лишаясь сознания. Лишь на автомате он слегка отстранился и лизнул её повреждённую кожу. Однако продолжал целовать укушенное место. По телу разливалась эйфория. Собственное удовольствие и ощущение её удовольствия. Её чувств и мыслей. Он в полной мере ощутил то, как она к нему относится и что о нём думает. То, как ей приятно рядом с ним и как хорошо, когда они сплетали свои тела.     Чёрт возьми, разве возможно влюбиться ещё сильнее?     Он поднял голову и посмотрел ей в глаза.     — Я люблю тебя, — сказал он нежно, целуя её в губы.     Она смущённо отвела взгляд.     — Обычно люди сразу после секса такое не говорят.     — Мне плевать, что делают обычные люди. Я вампир. И я люблю тебя.     — Я... кхм... — начала она, но он не дал ей ничего сказать и опять поцеловал. Он и так всё знал. Про её сомнения и страхи. Она ещё не готова признать свои чувства. Но он даст ей время. Она осознает и поймёт, что то, что она чувствует, это гораздо больше, чем “ты мне нравишься”.     Они лежали на постели разгорячённые и расслабленные. Лежали и целовались. Потом Соня задремала, а он с полным на то правом лежал рядом и смотрел на её расслабленное лицо. Во сне она прижалась к нему так доверительно и нежно, что он с трудом удержался от того, чтобы опять укусить её. Почувствовать ее. Подсмотреть ее сны...     Это огромная проблема, которая не раз портила ему жизнь и их будущее. Рядом с ней он просто не мог удержаться от того, чтобы стать к ней ещё немного ближе.     Когда до рассвета оставалось совсем немного, Влад встал и закрыл шторы, чтобы было возможность побыть с ней чуточку подольше. Соня почувствовала холод из-за его отсутствия, и он поспешил вернуться в её объятия. Забравшись к ней в объятия, Влад тут же попытался поцеловать её, но она, смеясь, начала отбрыкиваться, говоря, что не почистила зубы.     Он, вторя ее смеху, поднял её на руки и отнёс в ванну, вынудив прям так с его руками, обнимающие её тело, чистить зубы. А когда она закончила, там же и поцеловал, да так, что они прямо в ванной комнате, прислонившись к раковине, вновь занялись любовью. Страстно и безудержно. На этот раз он не стал её кусать, так как одного шока ей достаточно, и он не хотел её пугать ещё сильнее.     Соня же совсем не боялась, хотя плечо немного саднило, но второй раз настаивать она не стала.     После того как она чуть не свались после оргазма, Влад подхватил её на руки и отнёс обратно в кровать. Она, убаюканная его лёгкими поцелуями и тёплыми объятиями, вновь провалилась в сон.     Только, к сожалению, когда она второй раз проснулась, его в комнате уже не было, а из-под плотных штор вовсю пробивалось солнце.     Соня встала и по инерции пошла в ванную, где на раковине лежала щётка с высохшей пастой. Она её так и не помыла. Блаженно улыбнувшись, Соня сполоснула её и ещё раз почистила зубы. Теперь утренние процедуры у неё всегда будут ассоциироваться с одним нетерпеливым вампиром.     Посмотрев в зеркало на своё плечо, она увидела две дырочки, уже даже почти затянувшиеся. Ничего себе. Она чётко помнила, как он её укусил, хотя это было в самый... пиковый момент. Сначала острая боль на фоне яркого наслаждения, а потом некоторое покалывание вокруг области. Потом она помнила, как он зализывал ранки, а потом... потом он признался в любви.     Чёрт.     Она смущённо отвернулась. Интересно, что из её эмоций он почувствовал?     Она провела по ранкам пальцем, но боли, как после ссадин или ушибов, не было. Это даже не было похоже на комариные укусы. В целом не так уж и страшно. И чего это в прошлых жизнях она так остро реагировала? Возможно, от неожиданности. Но если подумать, то она не против, если он иногда будет её кусать, если это конечно будет так же почти без последствий проходить.     Соня оделась и пообедала с большим аппетитом. После чего решила, что надо бы и поработать. Только вот вместо работы провела несколько часов в интернете, блаженно улыбаясь и составляя себе новый рацион питания, в которой входили ингредиенты с богатым набором железа и кальция, что полезны при потерях крови.     И тут она словно очнулась от сна.     Сутки назад она думала о том, что ей надо уволиться, а теперь планирует своё питание так, чтобы Влад имел возможность пить её кровь...     Сумасшествие?     Она откинулась в кресле и посмотрела в потолок. Что изменилось? Её загипнотизировали или это она сама, наконец, приняла свои желания. Если её и загипнотизировали, то очень странным способом. Ведь всё, что ей было достаточно, это увидеть, как он ест малиновый джем. Облизывая палец.     Её лицо вспыхнуло от воспоминания.     — Эх, Соня... Соня... — пробормотала она сама себе. — Ты, похоже, извращенка.     Чёрт возьми, но она ни о чём не сожалела. Хотя, конечно, страхи никуда не делись и всё ещё клубились внутри неё. Опять начали возникать разные “а вдруг” и настроение упало.     Однако она смогла взять себя в руки и сесть работать. Ей совесть не позволяла уже который день отлынивать. Пусть она и спит со своим боссом, но о профессионализме не стоит забывать. Она перестанет уважать себя, если станет бездельничать и получать зарплату ни за что.     В конце концов она увлеклась и не заметила, как день подошёл к концу. А когда большие тёплые ладони коснулись сзади её шеи, обвивая и беря подбородок в своего рода чашечку, опрокидывая голову назад, Соня ни капли не удивилась. А когда Влад, стоя за её спиной, нагнулся и поцеловал её так же, как в одном фильме, она только зажмурилась, получая удовольствие от этого необычного поцелуя.     — Ты уже проснулся? — спросила она, когда он её опустил.     Влад ничего не ответил, а просто сел рядом на стол, потянул рукав её футболки вниз и обнажил её плечо.     Соня уже было подумала, что он с ней заигрывает, но Влад хмуро уставился на её кожу, и только тут она вспомнила, что там две ранки от его укуса.     — Было почти не больно, — сказала она, улыбнувшись ему.     Он угрюмо посмотрел ей в глаза.     — Не нужно было мне разрешать...     — Почему? Тебе ведь понравилось.     Влад поджал губы, стараясь по-прежнему выглядеть сурово.     — Понравилось же? — продолжала настаивать она.     — Ох, Соня... — вздохнул он, опуская голову.     — Скажи уже, а то больше не разрешу.     Его взгляд тут же метнулся обратно к ней.     — Мне очень понравилось, — сказал он тоном, как будто проиграл битву. — Так сильно понравилось, что я теперь всё время хочу пить твою кровь.     — Ну... — философски вскинула она взгляд, откидываясь на спинку кресла. — Не думаю, что получится каждый раз, и мне придётся позаботиться о своём питании, чтобы восстанавливать потерянную кровь.     Он продолжал напряжённо смотреть на неё.     — Что? — спросила она.     — Ты останешься? — спросил он, наконец. — Хотя бы до зимы?     Соня замерла, чувствуя, как всё внутри неё напряглось. Могла ли она обещать такое? Могла ведь?     — Да, — сказала она и расслабилась. — Да, я останусь.     Сколько можно загоняться из-за прошлых неудач? Они общаются уже больше месяца, он ей по-прежнему не наскучил и нравится всё сильнее и сильнее.     — И ты позволишь мне... хотя бы раз в месяц?..     Она расширила глаза в притворном ужасе.     — Ты хочешь заниматься любовью только раз в месяц?!     Он, наконец, улыбнулся.     — Я хочу гораздо-гораздо чаще. Но я не могу каждый раз кусать тебя. Ты так можешь и умереть. Поэтому хотя бы раз в месяц... Позволишь?     — Я думала, ты попросишь хотя бы раз в неделю.     — Это слишком. Раз в две недели.     — Раз в десять дней?     — По-моему, это я должен тебя уговаривать на меньший срок, а не ты меня.     Соня улыбнулась, глядя на него.     — Тебе ведь нравится. И мне хочется доставить тебе удовольствие.     Влад замер, глядя на неё такими глубоким взглядом, что казалось, там отражается весь мир. Он вздохнул и, нагнувшись, поцеловал её нежно и легко.     — Я опять влюбился в тебя, — сказал он, улыбнувшись.     Соня подняла руку и погладила его по щеке.     — Мне кажется, я тоже влюбилась в тебя, — сказала она и выжидающе посмотрела на него. Как он отреагирует?     Влад улыбнулся и вновь нежно и трепетно коснулся её губ.     — Когда кажется, креститься надо, — вдруг сказал он, и Соня прыснула и расхохоталась, пока он, улыбаясь, заправлял её локон за ухо.     — И говорит мне это вампир!     — Кресты, кстати, тоже на нас не действуют, — добавил он, тоже не сдерживая смеха.     — Почему я совсем не удивлена?     Она продолжала смеяться, а он, наблюдая за ней, чувствовал себя невероятно счастливым.     — Пойдёшь завтра со мной на свидание?     — Что? — Соня настолько удивилась, что даже улыбаться прекратила. — Ночью?     — Завтра будет пасмурно и дождь. Можем, сходить куда-нибудь днём?     — Днём? Но... ты же...     — Непрямые солнечные лучи. Помнишь? Я могу выходить в пасмурные дни. Я вовсе не затворник.     — А разве тебе не нужно спать?     Он опять улыбнулся.     — Вампиры не спят, ну точнее однокровные вампиры, а мне нужно не более часа в сутки.     — Читер, — насупилась Соня.     — Ну так что?     — А куда пойдём?     — Пусть будет сюрпризом, — улыбнулся он и, беря её руки в свои, потянул девушку вверх, помогая подняться с кресла. — Пойдём ужинать.     Соня же внимательно на него посмотрела.     — А что ты делаешь весь день, если не спишь.     — Как что? — искренне удивился он. — Работаю. Или ты думаешь, откуда у меня своя компания и банки крови, недвижимость и остальное. Полный рабочий день с девяти до шести. Минимум.     — Так ты не прожигатель жизни? — хихикнула она. — Похоже, мы с тобой оба трудоголики.     — И нам надо чаще отдыхать, — кивнул Влад и, положив её ладонь себе на локоть, повёл к выходу из комнаты.     Пока они спускались, Соня вдруг спросила.     — И святая вода на тебя не действует?     — Мы не демоны из сказок, потому никакого эффекта от церковной атрибутики.     — А ты мне покажешь свою тайную комнату?     — Хочешь увидеть мой гроб?     — Эй, — Соня пихнула его в плечо, но Влад только сильнее улыбнулся. — Ты же говорил, что у тебя нет гроба.     — Хочешь убедиться прямо сейчас? — спросил он, останавливаясь. — Или сначала ужин?     — Прямо сейчас, — воодушевилась она так, что глаза засверкали.     — Ну держись, — хитро проговорил он, перед тем как подхватить её на руки и куда-то стремительно унестись.          Она осталась у него до самой зимы... и всю зиму, и до лета, и до следующей зимы. И ни разу за это время не подумала о том, что устала от него или от их отношений.     Конечно, всё было не так уж и радужно. Отношения с вампиром имели свои особенности. Они не могли официально зарегистрироваться как пара, но Влад всё равно сделал ей предложение и они сами для себя провели небольшую церемонию. К ограничениям так же относилось невозможность иметь детей, но этот вопрос можно было решить и другими способами. Зато новый парень Сони очень понравился её родителям, но от них, к её сожалению, приходилось многое скрывать. И с каждым годом всё больше и больше, что очень расстраивало Соню, но это был её выбор.     Сама она продолжала работать и изучать новые языки, Влад, как оказалось, знает их много и помогал тренироваться.     А однажды вечером, расчёсываясь, она нашла у себя седой волос. Её как молнией поразило, и она замерла, глядя на себя в зеркало. Всё это время она старалась следить за собой и ухаживать. Ей только недавно стукнуло тридцать два. А выглядит она и того моложе... Однако вот...     Отложив расчёску, она направилась в комнату, где её любимый мужчина сидел и сосредоточенно что-то печатал на ноутбуке. Она подошла и нежно погладила его по плечу.     — Минутку, милая, — сказал он, допечатывая что-то в письме. Наконец, нажав кнопку "Отправить", он повернулся к ней и улыбнулся.     Соня захихикала, увидев на его носу очки.     — Что это? — сквозь смех спросила она.     Влад самодовольно улыбнулся.     — Ты же сказала, что тебе нравятся мужчины в очках.     — Влад, у тебя вампирское зрение. Тебе не нужны очки. И я просто упомянула, что это смотрится стильно.     — Я надел их, чтобы тебя соблазнить, — сказал он, поднимаясь и беря Соню на руки.     Она опять захихикала и начала требовать, чтобы он её отпустил. Они вместе уже семь лет, но он по-прежнему любил подурачиться.     — Тебя что-то тревожит? — спросил он, осторожно ставя её на ноги.     — С чего ты взял?     — Ты немного напряжена, — сказал Влад, снимая бутафорские очки.     Соня ничего не ответила, а, взяв его ладонь, потянула за собой, шагая спиной вперёд до тех пор, пока не упала на кровать, увлекая его за собой. Влад, уперевшись локтем в одеяло, смотрел на неё, улыбаясь. Она, подняв руку, погладила его щёку.     — Сегодня можешь меня укусить.     Он нахмурился.     — Я делал это три дня назад.     — Неважно, сегодня можно.     — Соня? Что-то случилось?     — Всё потом, сейчас я хочу быть к тебе как можно ближе, — она притянула его голову к себе и поцеловала.     Влад чувствовал, что что-то не так, но не мог отказать любимой женщине. Он занялся с ней любовью очень нежно и трепетно. Она в его руках откликалась словно инструмент в руках музыканта. И сама несколько раз потребовала, чтобы он выпил её крови. Влад стал подозревать, что ей это нравится даже больше, чем ему.     После того как они разгорячённые лежали на кровати, он продолжал нежно гладить её руки и живот и осторожно спросил:     — Чего ты боишься, Соня?     — Ты и это почувствовал?     — Даже если бы я не пил твою кровь, то и так видел, что с тобой что-то не так.     Она вздохнула.     — Я старею.     — Это естественный процесс.     — Сегодня я нашла у себя седой волос. Скоро я стану седой старухой.     — Ты будешь самой красивой седой старушкой, — улыбнулся он.     — Знаешь, это немного странно слышать радость в твоём голосе, — хмыкнула она, глядя, как он, приподнявшись, поцеловал её в пупок.     — Ты мне нравишься абсолютно любой, — сказал Влад, исподлобья глядя на неё. Он продолжил прокладывать дорожку поцелуев вокруг её пупка, увеличивая радиус.     — Влад?     — М?     — Вампиры ведь могут умереть?     Он замер на несколько секунд и поднял голову, серьёзно посмотрев на неё.     — Могут.     Она вздохнула, прикрыв глаза.     — Ты от меня устала? — улыбнулся он. — Или за меня боишься?     Он опять поцеловал её животик, а Соня, протянув руку, дотронулась до его головы, вплетая в волосы свои пальцы.     — Я не хочу жить вечно, Влад, — сказала она, и он опять замер.     Приподнявшись, он повернул её голову к себе, серьёзно заглядывая ей в глаза. От веселья не осталось и следа.     — Но я хочу быть с тобой, — продолжила Соня. — Столько, сколько смогу. Я не хочу, чтобы ты мучился с чахлой и дряхлой мною, а потом опять грустил в одиночестве, надеясь узнать меня в следующий раз.     — Соня...     Она обеими руками обхватила его голову и, глядя ему в глаза, произнесла:     — Я люблю тебя, Влад.     Он шумно выдохнул. Она не впервые это говорила, но почему-то сейчас это прозвучало по-особенному.     Влад прижал её к себе, обвивая одной рукой и глядя по голове другой.     — Ты понимаешь все последствия? — тихо спросил он.     — Я уже столько лет с тобой. Я видела все твои ограничения.     — Ты больше не увидишь солнца, — начал он, словно не слыша её ответа, — не сможешь поехать в жаркие страны и позагорать. Тебя будут бояться все животные. Ты теперь уже точно не сможешь иметь детей. Тебе придётся расстаться со всеми родными и друзьями. Видеть, как новые друзья стареют и умирают. Тебя будет мучить жажда. Первые годы её будет сложно побороть. Ты не сможешь публично и официально присутствовать в мире и обществе. У тебя...     — Влад, — перебила она.     — Что? — тихо проговорил он, ближе прижимая её к себе. Словно отговаривая, он всё же боялся, что она передумает.     — Я всё это знаю. Меня это не особо заботит. Я не люблю жару и никогда не любила загорать. Переживу отсутствие питомца. Я люблю своих родителей, но знаю, что они смертны, как бы это не было грустно. Меня не заботит популярность в социуме, ну а дети... Всегда можно будет усыновить малыша.     — Думаешь, двум вампирам дадут ребёнка?     — Мы что-нибудь придумаем.     — Соня...     — Признайся честно, — хихикнула она. — Ты отговариваешь меня, потому что во время секса больше не сможешь пить мою кровь!     Он тяжело вздохнул и поцеловал её в висок.     — Мне нужно открыть тебе ещё одну тайну...     — Ещё? — улыбнулась она, целуя его в подбородок. — Ну, давай.     — Вампиры могут кусать друг друга. Это не так питательно, точнее, на голод практически не влияет, но это возможно и имеет похожие эффекты.     — Что?! — она, вырвавшись из его объятий, приподнялась и ошарашенно посмотрела на него.     — Но это только социальные вампиры, как я, могут такое. Из однокровных пить и вовсе бесполезно.     — Ты понимаешь, что только что вычеркнул целый пункт из столбика минус и дописал его в плюс?!     — Ты думала, что я не смогу пить твою кровь, и это был минус? — спросил он.     — Да, — кивнула Соня. — Я знаю, как тебе это нравится. И чувствую, что, когда ты выпиваешь мою кровь, всё происходит по-другому. Ты совсем другой, — она прикусила губы. — Знаешь, как это меня заводит?     Его глаза вспыхнули, она продолжила:     — И если это не прекратится после моего обращения, то один из самых больших препятствий пропадёт. И ещё...     — Ещё? — спросил он, наклоняясь и целуя её шею, лизнув языком ранку, что после него осталась.     — Я ведь тоже смогу попробовать, да?     — М?     — Укусить тебя. Ведь так? Я могу испытать то же самое, что и ты в эти моменты?     Он поднял голову и посмотрел ей в глаза. Те просто пылали. Он, тяжело дыша, произнёс хриплым голосом.     — Ты хоть представляешь, как кровь вампира действует на другого вампира?     — Это неприятно? — удивилась она.     — Дело не в этом. На вкус она не такая ароматная, как человеческая, но в плане восприятия...     — А тебе доводилось испытывать?     Влад нахмурился, отведя взгляд.     — Когда ты погибла в первый раз, и я ещё не знал, что смогу опять тебя найти, то пытался забыть... У меня была связь с женщиной-вампиром.     — И? Что происходит, если вампир пьёт кровь вампира?     Влад шумно выдохнул и опустил голову, вдыхая аромат её кожи.     — Это эмоциональный афродизиак. Первое время будет просто сносить голову, — хрипло проговорил он, а его руки чуть сильнее, чем нужно сжали её бёдра. Соня видела, что он возбудился, просто представив это. Её это тоже не на шутку распалило.     — Только первое время? — спросила она.     — Дальше всё сильно зависит от эмоций, которые вампиры испытывают друг к другу. Именно поэтому представители моего вида между собой имеют только короткие... интрижки. Первый взрыв эмоций проходит, а потом... — он поднял голову и посмотрел ей в глаза. — Если между ними нет ничего особенного, то чем дальше, тем меньше удовольствия, и всё становится монотонным процессом.     — У нас ведь такого не будет?     Он улыбнулся и погладил её по щеке.     — Я знал одну пару, которая больше века были вместе. Они говорили, что страсть в постели у них по-прежнему не утихает. В их глазах была любовь, которой я раньше очень завидовал.     — Раньше?     Он нежно посмотрел на неё и, нагнувшись, не менее нежно коснулся её губ.     — Теперь я могу завидовать только самому себе.     Соня улыбнулась и провела рукой по его спадающим волосам. Влад же снова стал серьёзным.     — Ты точно решила?     Соня кивнула.     — Я долго думала. Два последних года, честно говоря. И да, я решила. Я хочу остаться с тобой. Вместе путешествовать, пусть и ночью, вместе постигать новое, вместе преодолевать неприятности. Которых, надеюсь, не будет.     Он всё ещё хмуро гладил большим пальцем её щёку, словно не мог решиться.     Соня нахмурилась.     — Ну, если ты всё-таки скрытый извращенец-геронтофил и тебе хочется чтобы я была старушкой, то ладно. Я подожду лет тридцать-сорок и обратишь меня потом. Будешь чистить мою вставную челюсть, менять мне парики и маскировать артритные ноги.     Влад тихо рассмеялся.     — Заманчивая, конечно, перспектива, ты ведь будешь самой сексуальной старушкой, однако теперь я больше не хочу ждать. Вдруг тебе надоест мой неизменно молодой вид и ты сбежишь с каким-нибудь красавчиком-старичком.     — О да! Меня заводят лысины и морщины! Особенно ходунки, как увижу такого старца на улице, прям так и подмывает уйти от тебя к нему. Зачем мне такое сексуальное подтянутое тело воина, как у тебя? Сильные руки и крепкие мускулы? Там у тебя тоже всё достаточно большое и крепкое. Какая скука. Вот немощный старичок прям сексуальная сексуальность.     — Замолчи, — хохотал Влад, сжимая её в своих объятиях. — Теперь я хотя бы знаю своих потенциальных соперников.     — М-м-м подагра... вообще смак.     Всё ещё хохоча, он поцеловал её, крепко к себе прижимая. Однако через некоторое время, оторвавшись, он опять серьёзно посмотрел ей в глаза и сказал:     — Будет больно.     — Потерплю, — так же серьёзно ответила она.     — Это продлится несколько дней. Мучительных дней, пока тело будет перестраиваться.     Соня подняла руку и нежно провела по его плечу и груди.     — Ты ведь будешь со мной? — спросила она.     — Всем своим сердцем и душой.     Влад взял её руку и нежно поцеловал пальчики. После чего встал с постели и потянул её за собой.     — Пойдём, моя леди.     Она улыбнулась и последовала за ним. Голышом. Как и он. Впрочем, разве это не символично?     Новая жизнь и новое рождение.     Многое теряется, но многое приобретается. Соня шла за тем, кого любила, за тем, кто любил её. Шла в новую жизнь, где всё будет так, как захотят именно они.     Где самой главной фразой будет: “я люблю тебя”.     PS: Если при чтении у вас при появлении героя перед глазами встаёт Люк Эванс, то это только ваше воображение! Автор точно не смотрел фильм Дракула 2016 года и тем более никак и никогда с тех пор не залипает на Люка, не мечтает о продолжении и точно не представляет легендарного вампира только с такой внешностью! И конечно же не представлял себе именно Люка, когда писал историю!