Сборник драббликов

Заявка от Саша Бронсон: ОЖП(не обязательно человек)/Легион. Это тот канон, когда шепард решает не уничтожать гетов, а оставляет их в живых и они начинают работать вместе с органиками. Девушкой будет скорее управлять праздное любопытство, нежели чувство к машине, но благодаря помощи самого Легиона и друзей-хакеров, может Касуми)) его слегка перепрошивают на распознование эмоций человек и выражение, постепенное изучение и познание многогранности человеческих (и не только) натур и… кхм, не знаю уместен ли здесь будет своего рода… кинк получается? Аннотация: Постройка Горна в самом разгаре. И тут вдруг прилетает делегация гетов для того, чтобы помочь. Жанры Драма, философия, психология, романтика Комментарии: Несмотря на то что эта заявка была выше лимита, не могла отказаться из-за возможности написать фик про Легиона. Я его просто обожаю ещё со второй части. Чуть ли не любимый персонаж. Жаль, что жестянка с ИИ. И да. Здесь легкая АУ-шка в том плане, что Легион не выпилился. Я постаралась максимально вписать в канон, не разрушая его, но предупреждаю все равно. Ну и меня немного занесло и я совсем чуть-чуть отклонилась от заявки. Надеюсь, история все равно понравится. Каждый из 1183     — Техник Рыжова, срочно опуститесь на тридцать четвёртый этаж, проблема с контактными валекстоками. Повторяю. Техник... — орал громкоговоритель и все в столовой посмотрели на девушку с длинной косой золотистых волос, которая, вставая, засовывала в рот всё, что туда помещалось.     — Вот блин, поесть не дадут, — прокомментировал рядом сидящий парень и подал уже вставшей девушке стакан с соком.     Та, залпом его выпив, вытерла губы рукавом.     — Ничего не поделаешь, — сказала она, оглядываясь и засовывая в карман ключи и пропуск, — пока Горн не построим, отдыхать некогда.     — Есть же надо всем!     — Я поела, — сказала она и побежала к выходу. — Кас, убери за меня, пожалуйста.     — Ага, — вяло протянул парень, но девушка уже скрылась за поворотом.     Ника Рыжова была специалистом высшей категории. В свои двадцать семь у неё было три высших образования в областях механики, инженерии и практического программирования. В своём юном возрасте она уже имела несколько наград и достижений. И определённого рода славу в своих кругах.     И когда стали собирать всех спецов для постройки возможно единственного оружия для уничтожения жнецов, ей позвонили одной из первых, и она согласилась без раздумий.     И вот теперь, отрабатывая по пятнадцать часов в сутки, а то и больше, она руководила постройкой ядра.     Прибежав на этаж, она тут же окинула проблему профессиональным взглядом.     — Что случилось? — спросила она скорее для галочки, так как уже сама полезла в отсеки с проводами и подключила к управлению свой инструментрон.     — Контакты дают сбои, — начал один из её подчинённых, — они то посылают ровный сигнал, то прерывистый. Хотя целостность не нарушена...     — Ага... — пробубнила Ника, почти не слушая и быстро нажимая кнопки на панели.     Техники рядом с ней, видя всё это, благоразумно отошли, не разговаривая. Все уже знали, что это бесполезно. Ника уже влезла в систему и «отключилась» от внешнего мира. Отвлекать её себе дороже.     Через минут двадцать она всё ещё возилась с настройками, когда к ним подошёл Кассион, специалист по сингулярности и по совместительству лучший друг Ники.     — Ну что там? — спросил он, наклоняясь к девушке.     Та вздрогнула и подняла на него взгляд.     — Сколько раз я просила тебя не подкрадываться, Кас? — нахмурилась она.     — Ты шутишь что ли? У вас тут металлический пол. Мои шаги глухой за пару километров услышал бы.     — Так что тебе? — отмахнулась Ника.     — У нас датчики шалят. Говорят, из-за вашей тут проблемы.     — Кто говорит?     — А это важно?     — Важно! Потому что врут безбожно! — нахмурилась Ника и поднялась, захлопывая панель. — У нас всё в отличном состоянии. А коротило из-за того, что помехи в частоте, по которой передаётся информация. Кто-то вмешивается в передачу данных.     Она хмуро закрыла отсек с одной стороны и перешла на другую.     — Кто вмешивается?     — Понятия не имею, но я сейчас везде меняю частоту. Подождите ещё немного. Через полчаса всё будет готово.     — Но кто вмешивается?     — Говорю же, понятия не имею, — буркнула она. — Это сигналы из внешних источников. Сейчас закончу настройки и иска...     По всему этажу завопила сирена тревоги!     Шум стоял такой, что всем пришлось заткнуть уши, чтобы не оглохнуть. Ника и Кас удивлённо переглянулись, пока диктор говорил о том, чтобы все рабочие спрятались в бункер, а руководители прибыли в штаб.     — Кажется, твои вредители нашлись, — одними губами сказал Кас.     — Только бы не жнецы! Мы ещё не готовы, — ответила Ника, и оба поспешили в штаб.     К счастью, это были не жнецы, однако не намного лучше.     — Геты... — проговорил кто-то обречённо.     — Ну, теперь хотя бы понятно, почему были помехи, — напряжённо проговорила Ника.     У них, конечно же, есть, чем дать отпор, но это всё равно затормозит постройку.     Дверь громко открылась, и вошёл Хакет.     — Не стоит паниковать, это пополнение от Шепарда.     — Геты? — раздался голос одного из инженеров. — Нам как будто этих пауков не хватило.     — Рахни показали себя с лучшей стороны. Они трудолюбивы и выполняют работу за пятерых, — сказал Хакет. — А геты - лучшие специалисты по программированию. Если Шепард сказал, что они союзники, значит, попробуем сработаться.     — Но я всё-таки продолжу носить с собой бластер... — буркнул кто-то в толпе.     Хакет не обратил на это внимания, так как прекрасно понимал опасения людей. Одно дело, волусы или саларианцы, и совсем другое дело, паукообразные и разумные существа или вот синтетики с искусственным интеллектом. И те, и другие вели против гуманоидных рас войны на истребление. А теперь вот союзники.     — Всем разойтись, тревога отменена, — сказал Хакет и взглянул на своих специалистов. — Ника Рыжова, ты, судя по моим данным, изучала в академии поведение и программные код гетов.     — Так точно. И защитила диссертацию, — кивнула она.     — В таком случае иди со мной. Поручаю тебе наладить контакт между гетами и нашими людьми.     — Есть, — кивнула девушка и пошла за генералом.     Она, конечно, изучала их и в одно время чуть ли не бредила ими. Но всё это был скорее научный интерес к тому, как множество программ в совокупной работе обрели разум и создали собственную расу.     Но кварианцы испугались их разума и начали против гетов войну. Вопрос весьма спорный и никто не вправе решать, кто там на самом деле виноват.     Тем не менее, геты, те немногие, что улетали со своей планеты, вели себя довольно агрессивно. И несмотря на интерес к их программной архитектуре, Ника не горела желанием встречать их вживую.     И вот те на.     Когда двери стыковочного шлюза открылись, все, кто стоял в приветственном помещении, напряглись. Даже сам Хакет, хотя уверял всех, что раз их прислал Шепард, то волноваться не о чем.     И вот, наконец, к ним зашли геты. Высокие, «одноглазые» и с оружием.     Тем не менее, они стояли спокойно и никакой агрессии не проявляли. И что самое удивительной, во главе их был повреждённый модуль с дырой в корпусе.     — Приветствуем вас, — послышался синтетический голос и все вздрогнули. Это впервые, когда они слышали, как гет говорит. — Мы прибыли, чтобы оказать вам помощь.     — Вы всегда умели говорить? — не удержалась от вопроса Ника. Всё то время, что она их изучала, ей ни разу не попадались упоминания о том, как геты вербально общались хоть с кем-то.     Повреждённый гет повернул свой «глаз» к ней и его пластины задвигались. Это странно, но было ощущение, что он смущён.     Разве это возможно?     — Эта платформа уникальна, она оснащена модулем синтезирования речи. Теперь мы достигли необходимого уровня самоосознанности и в скором времени и другие наши платформы будут оснащены подобным модулем.     — Так значит ты и есть Легион? — спросил Хакет.     — Верно, — кивнул тот.     Ника поражённо уставилась на него. Гет кивнул, подтверждая своё согласие жестом? Невероятно. Она слышала, что Шепард держал возле себя одного гета, но так же как и другие думала, что тот был просто перепрограммированный платформой, что выполняла боевые функции. Просто андроид с ВИ. И она никак не ожидала... такого...     — Что ж, приятно познакомиться, — Хакет сделал шаг ближе и привычно протянул руку для рукопожатия, но потом неловко замер.     Легион, заметив это, тоже поднял руку.     — Нам знакомо человеческое выражение взаимного уважение при встрече и нам приятно, что вы сочли приемлемым приветствовать нас как равного.     Ника понятия не имела как отреагировал Хакет, потому что тот стоял к ней спиной, а когда он обернулся, то лицо его было привычно бесстрастным.     — Позвольте представить вам, — он поманил её к себе. — Ника Рыжова, одна из наших выдающихся техников и прикладных программистов. Она также... кхм... изучала вашу культуру и поможет адаптировать вас среди остальных. Ника.     Она так же протянула странному гету руку и тот аккуратно её пожал.     — Мы надеемся на плодотворное сотрудничество.     — Да. Мы тоже, — сказала она, сохраняя деловой тон, хотя чувствовала скорее восторженный испуг.     После этого Хакет удалился, а она вместе с группой гетов отправилась на свой участок, по пути кратко рассказывая о том, как продвигается строительство.     Новоприбывшие, как оказалось, в длительном знакомстве не нуждались и быстро ещё по пути рассредоточились по разным областям, где нашли для себя дело. В конце концов, когда она дошла до своего пункта назначения, с ней остался только один, тот, что разговаривал.     — Эм... с остальными всё будет в порядке? — спросила она. — Я не всё успела сообщить...     — Это не страшно, они узнают всё, что им необходимо, — сказал он. — Мы находимся в постоянном контакте друг с другом.     — Да, я об этом слышала. И кстати... — Ника посмотрела на панели с которыми возилась до их прибытия, — то ли ваши передатчики, то ли каналы связи, но что-то из ваших сигналов нарушает нашу коммуникацию.     — Мы можем посмотреть? — спросил гет и Ника просто указала рукой. Тот, вызвав панель управления, стал быстро что-то нажимать. Она едва могла уследить за его действиями.     — Лишь досадное недоразумение, — подытожил он через пару минут, — всё исправлено.     — Поразительно, — воскликнула Ника, которая едва половину из его действий ухватила. — У меня бы ушло не менее получаса.     — Это результат действий множества программ одновременно, — ответил гет, повернув к ней свой глаз. — На этой платформе 1183 сознания. Поэтому мы быстрее и сообразительнее даже среди других платформ, если брать их отдельно.     — Ничего себе. Более тысячи. То есть я сейчас разговариваю сразу с тысячью гетов?     — С нашим коллективным сознанием. Да.     — Потрясающе, — Ника стала внимательно присматриваться к странному созданию. — Именно поэтому Шепард называет тебя Легион?     — Да. Мы сочли подобное обращение к нам приемлемым.     — Могу я тоже тебя... вас так называть?     — Не вижу причин отказывать, — он повернулся опять к девушке и его пластины задвигались. Это странно, но теперь он показался ей удивлённым. — Техник Рыжова Ника, могу я задать вопрос?     —Ох, вот это обращение, — улыбнулась она и, опомнившись, добавила. — Да, конечно, задавай.     Его пластины опять задвигались, словно он растерян. Это так забавно, что он пытается выражать эмоции.     — У тебя светло-жёлтые волосы на голове, что, как нам известно, характеризуется как песочный цвет, однако в твоём имени есть упоминание рыжего, что подразумевает, что волосы должны быть оранжевого цвета. Данное несоответствие привело нас к длинным дискуссиям и, не найдя логического решения, мы решили спросить напрямую.     Ника, слушая этот монолог, рассмеялась, непроизвольно поправляя косу своих волос. Взяв кончик, она слегка его потеребила.     — «Рыжова» это фамилия. Имя моего рода. Это как... ну у вас вряд ли есть аналог. Ты ведь знаешь, кто такие родители?     — Да. Представители органической жизни, которые смешивают свои биологические материалы, чтобы произвести новую особь жизни своего вида.     — Ого, — удивилась Ника, — ничего себе определение. Но в целом ты прав. Так вот фамилии - это имя, которое мне досталось от родителей. Они тоже её носят. Это как... о, как, например, у кварианцев, которые в полном своём имени носят название корабля. Но только не так масштабно.     — Данное объяснение нам понятно. Благодарю, техник Ника Рыжова.     — Можно просто Ника, — улыбнулась девушка.     — Короткое обращение кажется нам... не отражающим сути.     — То есть нужна приставка? — задумалась девушка. — В целом, техник, конечно, подойдёт, но ведь сгодится же и любая другая характеристика, да?     — Верно.     — Ох, так и подмывает попросить тебя называть меня как-нибудь красиво. Типо Ника-Прекрасная. Или красотка Ника, — рассмеялась она, представляя себе это.     — Мы считаем это приемлемым, Ника Красотка.     — Ой, нет, я не заставляю, боже... — смутилась девушка.     — Судя по данным, которыми мы располагаем, твои биологические отличия считаются привлекательными среди представителей вашего и похожих видов. Поэтому данное имя в достаточной мере тебя характеризует.     Ника протяжно вздохнула. Её теперь на смех поднимут, если узнают, что она попросила себя так называть.     — Может лучше вернёмся к «техник Ника»? — с надеждой спросила она.     Его пластины опять задвигались, но она не могла понять, какие именно эмоции он сейчас демонстрировал.     — Большинство из нас предпочитают индивидуальную черту, а не профессиональную принадлежность... — он замялся, — что озадачивает почти всех нас.     — Почему? — удивилась она.     — Ранее в подобных ситуациях мы предпочитали больше принадлежность, а не индивидуальность. Но после обновления кодов отношение к частному изменилось.     Ника замерла, глядя на гета, чей искусственный интеллект испытывал сейчас замешательство. Это было забавно и очень интересно. Словно ребёнок. Высокоинтеллектуальный ребёнок.     — В любом случае, Легион, с тобой... вами очень интересно беседовать, но у нас здесь сроки горят. И надо отрегулировать клапаны вон на тех турбинах. И я думаю, с тобой мы быстро справимся.     — Принято, — ответил гет и довольно ловко забрался к первой турбине.     Ника, любуюсь тем, как он моментально вник в процесс, направилась к другой, чтобы сделать то же самое.     Кто бы мог подумать, что она будет наслаждаться беседами с искусственным интеллектом. С гетом!     Процесс калибровки действительно занял гораздо меньше времени. Более того, по предложению Легиона они ещё и запустили протокол автоматической отладки и синхронизации. И так увлеклись всем этим, что Ника очнулась, когда уже прошло минимум два часа после отбоя.     — Кажется, я слишком устала на сегодня.     — Тебе, как представителю органической формы жизни, требуется сон и отдых. Не стоит пренебрегать этим, — он выглядел тревожно.     Она, улыбнувшись, отступила от терминала, к которому они прилипли за последние пару часов, и потянулась.     — Иногда я завидую вам, синтетикам. Не нужны ни сон, ни прочие удобства.     — Нам тоже требуется подзарядка, хоть и реже.     — Тогда я пошла на свою подзарядку, увидимся утром, — она махнула ему рукой, но потом замерла и добавила. — Хотя кто знает, когда именно утро? Тут на станции это не понять.     — До встречи, Ника Красотка.     Она хихикнула и, смиренно вздохнув, пошла к выходу.     Легион же проводил её взглядом и сам отошёл от терминала. Нужно было написать небольшую программу для диагностики системы токоизоляции, но он ещё успеет это сделать позже, а пока никто не видит, он подошёл к терминалу общей связи и подключился к нему.     Обойти файрволл и выйти в общую сеть не составило труда. Это было для него так же естественно, как обычному человеку отодвинуть щеколду и открыть дверь.     Ознакомившись с показателями сети, он вышел на главный сервер и стал просматривать данные, что там хранились. Чертежи, списки, переписки, снабжение, учёт. Он всё это пролистывал, пока не нашёл то, что искал.     Личные дела сотрудников.     Обычно он не интересовался другими органиками. Не считая Шепарда. Но это было частью его цели.     Но тут, после неких дискуссий внутри себя, они решили, что стоит изучить новую знакомую тщательней. Сложно было сказать, почему вдруг у них возникло такое желание. Возможно, всё это следствие нового протокола или точнее кода жнеца, который он усовершенствовал и передал всем гетам. То, что будут изменения — это логично. Ведь это незыблемая часть эволюции. Теперь каждая программа имела свою индивидуальность, свой разум, но все они по-прежнему общались между собой, составляя коллективную личность.     Личность Легиона.     Но и это тоже ненадолго. Они либо, как предполагалось ранее, разделятся на множество самостоятельных гетов, либо сольются окончательно, став Легионом полностью.     И пока они решали этот вопрос, их всех заинтересовала органический представитель индивидуального разума. Возможно сейчас он сможет понять органиков лучше. А проанализировав, наконец принять решение.     Открыв личное дело Ники, Легион начал его изучать. Краткая биография, набор навыков и достижений, медицинская карта, социальные статусы...     Изучив всё, что ему было интересно, он отключился от сети и вернулся к своей работе. И пока часть его программ занималась написанием протокола, другая часть живо обсуждала новые сведения. А также тот факт, что его так заинтересовала органическая жизнь.     Такого сумбура внутри него давно не было. В последний раз, наверно, только при встрече с Шепардом, когда он не мог решить, как поступать с еретиками.          Ника, несмотря на то, что у неё времени на сон было меньше, проснулась бодрая и воодушевлённая. К завтраку она выбежала энергичной походкой и навалила себе порцию больше обычного.     Кассион, глядя на это хмыкнул, но взгляд его был озабоченным.     — Нелегко тебе с гетом?     — А? — Ника подняла голову и, жуя с набитым ртом, смотрела, как друг и коллега присаживается рядом.     — Геты, — повторил тот. — Ты теперь постоянно с ними будешь работать?     — Не знаю. Наверно. Хотелось бы, — кратко ответила она, стараясь быстрее закончить завтрак.     Кассион тяжело вздохнул. У самого аппетита совсем не было.     — Я понимаю, что он интересный объект для исследования, да и ты раньше изучала гетов...     — Ты к чему это, Кас? — покосилась на него девушка.     — Я к тому, что ещё вчера они были врагами, — он развернулся к ней всем корпусом. — Просто носи с собой оружие. На всякий случай. Многие начали это делать, ещё когда рахни появились. Никто тебя не осудит.     — Угомонись, Кас. Это не имеет смысла. Ты знаешь, как я работаю. Я увлекаюсь настолько, что любой калека со скрипучими ржавыми протезами сможет уложить меня внезапной атакой.     — Не обвиняй меня в том, что я о тебе волнуюсь, — сказал он, отворачиваясь к своей тарелке. Аппетит пропал вовсе.     — Слушай, Кас, — Ника осторожно коснулась его плеча, — со мной всё будет хорошо. Легион прекрасный специалист и интересный собеседник. С гетами мы справимся гораздо быстрее. От него нет никакой враждебности, кроме любопытства. Так что будь спокоен.     — Ты слишком доверяешь ИИ, — вздохнул он и направил ложку с утренней кашей в рот. — Но я буду время от времени к тебе заглядывать, чтобы проверить, всё ли в порядке.     — Договорились. Познакомишься с ними. Тебе они тоже должны понравиться.     И, подскочив со стула, Ника допила свой сок на ходу, относя тарелки в мойку. После чего почти бегом направилась к пунктам связи, где они накануне попрощались с Легионом.     Гет стоял всё там же и, казалось, даже не двинулся с места.     — Доброе утро, Легион, — улыбнулась Ника, вставая рядом и заглядывая на панель, пытаясь понять, над чем он работает.     — И мы приветствуем тебя, Ника Красотка.     Она засмеялась.     — Боже, — выдохнула она. — Надеюсь, я к этому привыкну. Итак, над чем работаем сегодня?     День был плодотворным как никогда. Вместе они переписали и обновили несколько программ и доработали некоторые чертежи.     Несколько раз Легион напоминал ей о необходимости принять пищу. И это было забавно, что именно он следил за её питанием.     После обеда она вернулась вместе с Кассионом, и тот смог лично познакомиться с гетом. Поначалу он относился к нему настороженно, но потом общие темы и обсуждения затянули его так, что закончилось всё совместной сборкой термодиктона для сырьевого датчика.     Ника, которая, раздав подчинённым все указания и принявшись самостоятельно заканчивать настройку турбин, только мило улыбалась, поглядывая на них. Всегда приятно наблюдать за тем, как увлечённо кто-то работает. Даже если один из них синтетик.     Это было так умиротворённо и мило, что она невольно залюбовалась. Но через минуту, опомнившись, отвернулась. Каса она знала уже почти десять лет. Они учились вместе и вначале были лютыми соперниками, но потом общие интересы стали основой крепкой дружбы.     Он был старше и порой относился к ней с лишней снисходительностью и опекой, но в целом был ей дорог как член семьи.     Было дело, когда они думали перевести своё общение на более близкий уровень, но всё ограничилось парой свиданий и одним неловким поцелуем. В конце концов они остались просто друзьями.     Не то чтобы он ей не нравился. Кас был высоким и довольно симпатичным, хотя всё же слишком худым. И порой она размышляла над тем, чтобы попробовать в него влюбиться как девушка в парня, но каждый раз, подумав, отказывалась от этой мысли. Заводить отношения просто потому, что больше не с кем, по её мнению было несправедливым по отношению к нему.     Сам Кассион тоже не делал романтических поползновений в её сторону. Он, конечно, заботился о ней и переживал, но всё это скорее было по-братски.     Даже сейчас пришёл сюда потому, что волновался за её безопасность, но нашёл себе нового друга и забыл о своей цели. Если бы она его интересовала как девушка, он бы не отходил от неё ни на шаг.     В конце концов, они опять закончили поздно, и, когда Кас, попрощавшись, пошёл к себе отдыхать, Легион подошёл к лестнице, на которой стояла Ника. Глянув на него, она заметила, что его пластины подняты, словно он недоволен или расстроен. Она уже научилась лучше понимать его «эмоции».     — Ника Красотка, тебе тоже пора устроить отдых.     — Ты следишь за моим здоровьем? — улыбнулась она, закручивая щиток панели, над которой работала.     — Мои познания в биологии органики весьма ограничены. Я восполню этот пробел в ближайшее время.     — Тебя заинтересовали органические формы жизни? — удивилась она. — Это из-за общения со мной?     — У нас совершенно разные исходные данные, однако мы решили, что общение с тобой помогает и нам в нашем пути эволюции. Поэтому ты нам интересна, Ника Красотка. И поэтому мы заинтересованы в твоём длительном функционировании.     — Ого, — улыбнулась она. Её всегда забавляла эта его переполненная терминами манера речи.     — И на данный момент твои показатели биометрии нестабильны, тебе нужно больше отдыхать.     — Мои показатели? — удивилась. — У тебя разве есть такие сенсоры?     — Нет. Мы взяли информацию о твоём состоянии из сети.     — О, проверил моё личное дело? — она нахмурилась. — Я даже не знаю, рассердиться или стать польщённой от такого интереса. Легион, ты в курсе, что такое личные границы? Впрочем, ты же гет, у вас всё открыто перед друг другом.     Она вздохнула и спустилась с лестницы. Встав напротив него, она глубоко вздохнула.     — Есть разная информация, которая считается частной и которой не хочется делиться с другими.     — Мы понимаем это.     — Почему тогда решил изучить мои данные?     Он замолчал на некоторое время, пока пластины вокруг его глаза хаотично двигались, словно не могли подобрать подходящую эмоцию.     — Нет данных... — наконец выдал он.     — Ах, то есть не хочешь говорить?     — Мы... не можем определиться с ответом.     Ника опять вздохнула.     — Ладно, я не сержусь. В моей жизни всё равно ничего особенного нет. Честно говоря, я не особо удивлена тем, что из-за меня тебе стали интересны люди. Меня тоже ещё сильнее заинтересовали синтетики. И у меня куча вопросов по твоему внутреннему строению.     — По решению моего вида, мы не имеем право делиться всеми данными.     — Я тебя умоляю, — закатила она глаза. — Не нужны мне ваши секретные разработки, хотя, как технику, они мне конечно любопытны, но меня больше интересуют то, как ты взаимодействуешь с... э.. телом. Кто из вас двигает руками, кто ногами? Или управляет один, а другие командуют. Всё вот это. Раз уж ты залез в мою медицинскую карту, то будет честно, если ты расскажешь немного и о себе.     — Мы думаем, что это будет правильно, — сказал Легион, а потом добавил: — Но разговор будет после того, как ты восстановишь силы.     — Договорились, — натужно протянула Ника и, хлопнув Легиона по плечу, направилась в свой отсек отдыхать.     На следующий день они, продолжая возиться с турбинами, почти не умолкали, обсуждая всё, что только можно было.     Ника думала, что она любопытная и способна выдавать сотни вопросов в час, но ей было далеко до Легиона, который объяснил своё необычное любопытство тем, что пытается научиться добывать информацию не только собирая электронные данные.     А ближе к вечеру он выдал свой вердикт.     — Мы единогласно решили, что сбор данных по средству разговора неэффективен в вопросах времени и продуктивности, — сказал он, встав рядом с ней.     — Правда? — улыбнулась Ника, закручивая гайку приборной панели.     — Однако большинство из нас считает, что этот метод способствует укреплению доверия и даже приносит удовольствие.     Ника отложила гаечный ключ и посмотрела на него.     — А вы можете испытывать удовольствие?     — Эмоциональное удовольствие, да. Наши эмоции эволюционируют вместе с нами. Теперь мы осознаём, что такое грусть, радость, удовлетворение и даже тоска.     Ника задумчиво посмотрела на него. По кому же тоскует этот необычный синтетик?     Она решила сделать короткий перерыв и, присев, внимательно посмотрела на него.     — А вы умеете любить?     Легион замер. Его панели вокруг глаза опять хаотично задвигались, что случалось всякий раз, когда он в смятении. Обычно после этого он говорит что-то вроде «нет данных».     Но на этот раз он всё же попытался ответить.     — Данная эмоция нам непонятна. Мы знает, что для органической формы жизни это очень сильная эмоция, выражающая привязанность, заботу и даже жертвенность по отношению к другому субъекту.     — А вам свойственна привязанность и забота?     — Мы все заботимся друг о друге, так как наш разум силён от того, сколько гетов находятся рядом. Однако забота о ком-то индивидуальном... такого не наблюдалось.     — Ну, всё меняется, — пожала плечами Ника, — ты сам говорил, вы эволюционируете.     Ника внимательно смотрела на Легиона, пытаясь уловить каждое его движение и каждый блик на его глазе. К сожалению, его эмоции не так просто читать,.. как человеческие или любого другого человекоподобного существа. Но тем интереснее с ним было.     Каждый раз она с неохотой уходила на обед или ужин и тем более чтобы выспаться. И не трогалась с места, пока Кас за ней не заходил. А если не он, то Легион сам прекращал общение, только чтобы она пошла «восстанавливать свои биологические показатели».     А однажды Кас пришёл и увидел подобную картину. Эти двое, скрестив под собой ноги, сидели напротив друг друга и что-то негромко обсуждали. Ника вовсю смеялась, а Легион всё шевелил своими пластинами вокруг глаза.     Обстановка была... странной.     Наконец Легион, видимо, заметив его присутствие, сказал:     — Тебе пора принять пищу, Ника Красотка.     — Даже если я сама забываю, ты никогда не забудешь.     — Для нас важно, чтобы ты оставалась функциональной.     — То есть здоровой.     — Верно.     — Так значит, ты заботишься обо мне. Ты такой милый, — она улыбнулась, слегка наклонив голову.     Кассион решил, что пора вмешаться. Чувствуя внутри странное беспокойство, он вышел вперёд.     — Ника, я за тобой. Время обеда.     — Да-да, я знаю, — она поднялась, продолжая счастливо улыбаться.     — Я пошла, не скучай тут, — помахала она гету и почти вприпрыжку направилась к выходу.     Половину пути в столовую Кас прошёл в мрачном молчании, потом, наконец, повернулся к подруге и сказал:     — Ты не слишком любезничаешь с ним?     — С кем? — удивилась Ника.     — С гетом, — он вздохнул. — Ника, он синтетик, искусственный интернет, машина. Не настоящий. А ты как будто... ну, не знаю... флиртуешь с ним.     Она остановилась и пристально уставилась на него. Кас, чувствуя, что сейчас начнётся ссора, протяжно вздохнул и тоже остановился. Обернувшись к ней, он наткнулся на её хмурое выражение лица.     — У него хоть и искусственный интеллект, но он личность. И что значит он не настоящий?     — То и значит, — не сдавался Кас. — Не спорю, он интересный, мне самому нравится с ним общаться на профессиональные темы... Но он просто набор программ, Ника, и ты слишком к нему привязалась.     — Мы просто подружились, разве это плохо.     — Плохо то, что ты, похоже, в него влюбляешься. Ты себя со стороны не видела. Ты такой не была, даже когда мы встречались, — он на миг замер, осознавая, что его слова могут расцениваться как ревность. — Я знаю, что между нами любви-то и не было, но, ради Бога, Ника! Влюбляться в синтетика - это последнее дело.     — Не путай взаимопонимание и любопытство с влюблённостью, Кас.     — Это ты путаешь! Просто пойми. Он бездушная груда металла! Одно электромагнитное излучение или вирус и всё, его не будет. Но может остаться машина для убийства.     — Один взрыв, пуля или яд и никого из органиков тоже не будет. Кас, то, что все смертные, это не аргумент, наоборот, это сильнее нас объединяет.     Кассион от досады почесал свой затылок.     — Послушай себя. Ты уже ищешь общие черты.     — Разве это не естественно? Это способствует развитию дружбы. А даже если я и чувствую что-то большее, то какая разница? Невозможное невозможно, Кассион. Я не собираюсь с ним ни встречаться, ни тем более выходить замуж. Ты прав, он синтетик, — она грустно опустила взгляд. — Хотя порой он мне кажется живее, чем кто-либо другой.     — Даже живее меня?     — Ты тоже порой как машина, Кас, — сказала она грустно и пошла дальше по коридору. — Мы все порой как машины... а он порой как человек...     Больше она ничего не сказала, обед тоже прошёл в полном молчании. Лишь пара дежурных фраз.     Когда она вернулась, то не смогла до конца спрятать своё удручающее настроение. Потому Легион, несмотря на то, что не раз говорил, что его познание в человеческой психологии весьма поверхностны, заметил, что с ней не всё в порядке.     — Мы полагаем, что произошли некие изменения? — то ли спрашивал, то ли утверждал он.     Ника беспомощно осмотрелась, пытаясь вспомнить, чем занималась до перерыва. Чуть в стороне рабочие пытались вместе с рахни прокладывать массивные металлические плиты, которые только утром завезли из котельной. Там её помощь пока не нужна была. Зато настройки требовали турбинные панели, которыми уже занимался Легион.     Она подошла и встала рядом с ним.     Пока он занимался системой, она начала осматривать контакты.     — Скажи, — выдала она, распутывая провода, — ты ведь можешь умереть?     Легион вдруг повернулся к ней, и вид его был удивлённым.     — Тебя расстроила эта мысль?     — Не совсем. Ну так? Можешь?     Он на некоторое время замолк. Видимо, ответ не постой, раз его обсуждение затянулось.     — Любая программа может быть стёрта. Технически это может считаться смертью.     — А ты можешь переместить свои программы в другое место?     — Да. Однажды мы загрузились на эту платформу и недавно собирались вновь переместиться. Это было первоначальной целью, чтобы передать свой код эволюции остальным гетам, но в процессе появилось возможность код просто скопировать. Мы... я решил, что это будет более эффективно и позволит не прерывать моё существование как единого целого.     Ника удивлённо на него посмотрела. Но не факт того, что он мог сделать, её удивил, а то, что Легион назвал себя «я». Он уже несколько раз так делал, но это было вскользь, и она думала, что это скорее оговорка. Но тут он даже поправил сам себя.     Гет, верно поняв её удивление, продолжил:     — Мы всё ещё имеем разные сознания, но в своём коллективном проявлении уже идентифицируем себя как единую личность. Это в некотором роде можно сопоставить как совокупность разных качеств в человеке.     — Или как шизофрению, — усмехнулась Ника, начиная переставлять контакты проводов, приводя их в единую систему.     — Цель сравнения понятна, однако, она не до конца верная. У нас никто не перехватывает лидерство. Мы всё решаем коллективно.     — А если вас разделить, то что?     — Каждая из программ способна жить самостоятельно. После внедрения нового кода необходимость в группах отпала, но это всё ещё эффективно. Поэтому геты продолжают держаться вместе. Но так как каждый обрёл самосознание в зависимости от того, как объединятся группы, образовываются разные коллективные личности. Если мы, геты этой платформы, разделимся и сгруппируем с другими гетами, то появится совсем другая индивидуальность. Того, кого ты знаешь как Легиона, больше не будет, однако его фрагменты будут присутствовать везде, где будет один из тех, кто составлял его личность.     — Это очень печально, — сказала она, отвлекаясь и глядя на его сверкающую линзу глаза.     — Почему?— спросил он, удивлённо приподняв свои пластины.     — Потому что тебя не будет.     — Мои программы будут...     — Да. Но тебя, такого, какой ты есть, не будет, — произнесла она, внимательно глядя на него. — Ты сам сказал, что Легион существовать перестанет. Вот это будет печально. Мне нравится общаться с тобой, именно с таким, какой ты есть, со всеми твоими уникальными 1183 программами. Ни одной меньше, ни одной больше.     Он стоял и неподвижно смотрел на неё. Ника даже на миг решила, что он отключился, так как перестал подавать признаки жизни. Но потом он опять продемонстрировал какое-то новое выражение эмоций и сказал:     — Всем нам единогласно нравятся твои слова. Хотя можно выразиться по другому: мне приятно это слышать.     Ника улыбнулась и вернулась к своим проводам, чтобы скрыть лёгкий румянец, что разгорелся на щеках.     — Ты сказал ранее, что уже воспринимаешь себя как личность, а не коллективный разум. Это благодаря твоему новому коду?     — Верно. Но процесс ещё не завершён. После внедрения кода каждый стал осознавать себя как индивидуальность, но в то же время мы все испытываем желание или возможно потребность быть частью одного целого. Мы всё ещё размышляем о том, завершить этот процесс или нет.     — А что будет, если ты его завершишь? — спросила Ника, опять отвлёкшись. Её крайне взволновал этот вопрос.     Легион же не выглядел так, будто это что-то серьёзное.     — Если решение будет принято, все 1183 программы объединят свой код и мы станем не множеством индивидуальностей, а одной. Можно сказать, одной большой. Плюс такого процесса в увеличении интеллектуальной мощности, усиления процесса мышления, а также в увеличении скорости обработки данных.     — А минусы?     — Процесс необратим. Если что-то пойдёт не так, мы можем перестать существовать.     — А если... сделать резервную копию?     — Копирование рождает новую личность. Это своего рода наш способ размножения.     — В таком случае стоит ли рисковать?     — Шансы на успех довольно велики. Риск минимальный.     Ника задумалась.     — Но если всё будет удачно... как это отразится на тебе в целом? Такое объединение. Ты изменишься? В смысле, понятно, что функции поменяются. Но я почувствую разницу? Будет ли общение со всеми программами отличаться от одной объединённой?     — Такой информации нет. Подобное раньше случалось редко и не в таком количестве объединений одновременно.     Она задумчиво опустила руки. Это выглядело с одной стороны привлекательно, но и пугало. Что если Легион, тот, каким она его знает и... что если он изменится?     — Так какое решение ты больше склоняешься принять?     — На данные момент 8,45% против, 15,3% за и 23,07% примут любой исход. Остальные пока не решили. Мы ждём, когда каждый сделает выбор.     — Ну, судя по твоим цифрам, вы больше отдаёте предпочтение объединению. Но если всё-таки таким будет решение, что станет с теми, что против? Они... уйдут или смирятся?     Легион опять неоднозначно задвигал пластинами.     — Поначалу мы склонялись к такому варианту, чтобы объединились только те, кто хочет. Однако ты изменила наше решение. И теперь мы либо все объединяемся, либо нет. Ни программой больше, ни программой меньше.     — Ох, — выдохнула Ника. — Я не знала, что мои слова приведут к такому сложному выбору. Это ведь всего лишь я и мой эгоизм. Ты уверен, что следует менять судьбоносное решение только из-за моих слов?     — Мы обсудили и согласились, что слияние даже без одного из нас сделает общую личность не полной. Нам бы хотелось оставаться таким, каким являемся сейчас.     — Хм... ты предупредишь меня, перед тем как слиться? Я просто...     — Я сообщу тебе, когда будет решение.     — Да... хорошо... — отвернулась она и опять уставилась на провода. Но потом встряхнулась и принялась за работу. У них сейчас важный проект по спасению всего живого и мыслящего в галактике. Её какие-то личные драмы на этом фоне вообще ничто.     И уж тем более ничто её необычные чувства к синтетику. Она до сих пор не совсем могла понять, что именно к нему чувствует. Симпатия ли это как к любому необычному и интересному представителю цивилизации? Или это что-то более личное? Неужели Кас прав и она влюбилась в гета? В синтетика? В коллективный разум программ...     Отбрасывая и эти мысли, она сосредоточилась на работе. Та захлестнула её с головой. Легион если и заметил, что их разговоры стали гораздо реже и короче, то ничего не сказал и тоже углубился в работу.     Иногда вместе с остальными он помогал в монтажных работах, иногда в механике или программировании.     А потом произошёл случай, которого она опасалась с самого начала. Когда рядом с ней было куча народа, он вдруг позвал её.     — Ника Красотка, мне нужно с тобой обсудить.     Все замерли, услышав обращение, а сама Ника не знала, то ли смущаться, то ли смеяться.     — Ого! Очаровала гета? — послышался чей-то комментарий.     Другие подхватили и начали смеяться.     Ника сама улыбнулась. Хорошее настроение всегда помогает сбросить напряжение, а она в последние месяцы только на нервах и живёт.     Улыбаясь, она отошла от коллег и подошла к гету. Однако, когда она приблизилась, то улыбка спала с её лица. Она по-прежнему не понимала своих чувств к нему и потому ей было неловко.     — Ты что-то хотел, Легион? — спросила она, стараясь не выдать своего состояния.     — У меня был вопрос по поводу гаммаэтопа, но теперь у меня возник ещё один.     — И какой же? — спросила она, направляясь туда, куда повёл её Легион.     — Почему люди развеселились после моих слов? Юмор нам всегда плохо давался, хотя мы потратили на его изучение много времени.     — Всё из-за того, как ты меня называешь. Это... как бы сказать... немного... В общем, будь ты человеком, все бы решили, что ты в меня влюблён. И они сделали вид, что так и есть, и потому начали смеяться надо мной. Типо я тебя очаровала.     — Мои слова характерны для человека, который испытывает к тебе необоснованную привязанность.     — Что-то типо того. Погоди. Почему необоснованную?     — Большинство высказываний конкретно об этом чувстве описывали именно такие характеристики. Чаще всего использовалось «не знаю почему, но».     — Ну... — протянула Ника. — У нас тысячелетиями пытались понять, почему вдруг нравится тот или иной человек, а вот другой совсем не нравится. Встречаясь с одним, у тебя поднимается настроение и хочется смеяться, а с другим всё ровно и ни одного «всплеска».     — Химическая реакция в организме. Гормональные сбои.     — О. Я смотрю, ты подтянул человеческую биологию. Но, с другой стороны, что-то же эти реакции и буйство гормонов провоцирует?     Легион задумался.     — То есть начинается всё с повышенного интереса к конкретному объекту?     — Можно и так сказать. Я тоже не особо верю в любовь с первого взгляда.     — Но ведь интересовать может множество других вещей и знаний.     — Интерес это начало, а дальше начинается кое-что более личное. Как я говорила, тебя начинает радовать простое появление того, кто тебе нравится. Тебе хочется заботиться и делать для него что-то. У нас в культуре много историй о том, как один возлюбленный и вовсе жертвовал своей жизнью ради другого.     — Но это не рационально.     — Это желание, чтобы тот, кого любишь, был счастлив и здоров. Что-то вроде твоего желания передать все свои программы другим, чтобы те смогли эволюционировать.     — В моём случае, это преобладание коллективного над частным. Это было разумно.     — Ну а в случае любви, это преобладание блага одного над другим, — пожала Ника плечами. — Когда ты важнее, чем другой, это эгоизм, а когда другой важнее, чем ты, это любовь. Жертвенность свойственна любви, главное, чтобы она не выходила за рамки адекватности.     — На сколько я понял из моих наблюдений, органические формы жизни довольно эгоистичны. Но тот факт, что у вас есть особенность, которая полностью меняет вашу суть, это довольно интересно.     — Не у всех так. И среди нас полно прожжённых эгоистов, которые не верят в любовь или не хотят. Которым недоступно это чувство, потому как в них уже что-то давно умерло.     — Отмершие органы?     — Нет, — засмеялась Ника. — Это что-то вроде личностных качеств. Любовь стоит рядом с благородством, совестью и честью. Если что-то из этого не свойственно человеку, то и любить по-настоящему он вряд ли сможет. Такие люди либо не верят в то, что она вообще существует, так как сами её не умеют чувствовать, либо принимают за любовь инстинкты и потребительское желание обладать объектом своего интереса.     — Мы хотим отметить, что твои познания довольно глубоки.     Ника хмыкнула с какой-то ноткой горечи.     — Были поводы покопаться и почитать умные книжки. В любом случае, это чувство частично эмоциональное, частично гормональное и частично фиг знает что. Возможно поэтому искусственный интеллект, который больше построен на логике, не способен испытывать любовь...     Ника глубоко и тяжело вздохнула, а потом вымученно улыбнулась, глядя на него.     Легион, однако, как всегда выглядел спокойно, разве что его пластины выдавали лёгкую озадаченность.     — Я встречал искусственный интеллект, который в некотором роде познал это чувство.     — Серьёзно? — Ника резко повернулась к нему. — Это возможно? В смысле, ты уверен, что это не запрограммированное действие?     — Она по собственной воле изменила свои протоколы, в которых для неё, как ты и говорила, другой стал приоритетнее, чем даже собственное выживание. Исходя из того, что она нецелесообразно решила, что жизнь слабого человека важнее её многофункциональной и уникальной личности, а также после твоего объяснения сейчас, я сделал выводы, что её личность познала чувство любви.     — Невероятно... — ошарашенно произнесла Ника. — А это... она. Ты ведь не про одного из вас? Не про гета? Насколько я знаю, вы не делите себя по половой принадлежности, но для удобства используете мужской род.     — Пол - это необходимость органической формы жизни. У нас его действительно нет, так как он для нас не имеет смысла. Однако, проявляя свою личность, некоторые из нас выбирают определённую манеру поведения. Особенно при общении с органиками. Так проще коммуницировать. И она, так как её платформа и синтезируемый голос имеет выраженные женские черты, предпочитает считать себя женским родом.     — А ты? Если бы мог выбрать, то какой пол предпочёл?     Легион замолчал на некоторое время, прежде чем ответить.     — Мы считаем вопрос некорректным, однако понимаем твою необходимость как-то нас идентифицировать. Исходя из макетов поведения, мы в большинстве предпочитаем пол мужской.     — Я думаю, это логично, — улыбнулась Ника. — Я могла бы и не спрашивать.     — Ты можешь задавать нам вопросы, Ника Красотка. Мы не против. Это так же и нам помогает осознавать себя. После твоего ответа на последний вопрос, за слияние проголосовало уже 22,7% .     Ника опять улыбнулась ему. Почему-то разговоры с ним её всегда успокаивали.     — Ладно, пойдём посмотрим, что там с твоими гаммаэтопами.     С Легионом было очень приятно сотрудничать. Он был профессионал высшей категории. И работа с ним не шла, а бежала.     Несмотря на их разговор и слова о ИИ, который смог полюбить, Ника не питала ложных надежд. Она не ждала, что Легион вдруг тоже воспылает к ней какими-то чувствами. Она просто наслаждалась общением с ним. И игнорировала мрачные взгляды Каса, а так же насмешки и перешёптывания коллег. Хотя знала, что они смеются над ней.     Возможно, её чувства к нему не столь скрыты, как она думала, и Ника с ужасом ожидала, когда слухи об этом дойдут до самого Легиона. Что он скажет и как к этому отнесётся?     Скорее всего, это будет что-то вроде: твои чувства нам понятны, но мы их не разделяем. Гетная версия фразы «давай останемся друзьями».     Именно поэтому Ника особо не переживала и ничего не ждала. Если какой-то один синтетик смог полюбить, не значит, что смогут остальные. Тем более коллективный разум более тысячи программ.     Чего она боялась, так это того, что, когда они закончат Горн, Легион навсегда уйдёт из её жизни и пойдёт искать другие интересы. Она для него не более чем, хоть и любопытный, но органик. Который всё равно состарится и умрёт, в то время как он потенциально бессмертный.     Однако самый страшный её кошмар осуществился у самого финиша. Когда стройка закончилась, первые тесты и запуски были успешными, и осталось только сдать проект и победить жнецов.     И всё.     Однако в последний день, идя после обеда на своё рабочее место, она застыла, увидев, как Кас о чём-то разговаривает с Легионом прямо посреди парадного коридора.     Так вот почему его не было в столовой.     Суровый взгляд, который бросил на неё лучший друг, был красноречивей некуда. Так смотрит человек, который собирается сделать или сделал что-то неприятное. Это взгляд, наполненный сочувствием и непоколебимостью.     Отойдя от Легиона, он пошёл к выходу. Когда он проходил мимо неё, то на миг замер.     — Не думала я, что именно ты сделаешь это.     — Так надо было, Ника. Потом ещё спасибо мне скажешь.     — Вряд ли, Кас, — тихо проговорила она, пытаясь подавить слёзы. — Ты не думал, что я могу возненавидеть тебя за предательство?     — Думал... — обречённо вздохнул он. — Но альтернатива была ещё хуже.     — Какая ещё альтернатива? — она обиженно посмотрела на него.     Кас выглядел как побитая собака. Он словно постарел на десяток лет. Видимо, решение далось ему действительно не просто.     — Твоё увлечение могло перерасти во что-то опасное. Для тебя же. Только не говори, что не думала о том, чтобы бросить свою жизнь и умотать за ним, когда всё закончится? Синтетики любят техников. Но не так, как тебе хотелось бы...     Ника горько хмыкнула.     — Столько лет дружбы... а ты так и не узнал меня. Понятно, почему у нас не получилось.     — Это тут не при чём, Ника...     — Очень даже причём. Ты отличный специалист, Кассион. Но ты не понимаешь и не хочешь понимать людей. Я, по-твоему, дурочка в пубертате? По-твоему, я не понимаю всего, что ты перечислил? Я хотела нормально попрощаться с ним после окончания и потом просто вспоминать, как очень интересный эпизод из жизни. А теперь ты всё испортил. Теперь придётся объяснять и терпеть насмешки от коллег. Спасибо тебе большое!     — Ника...     — Пошёл к чёрту!     Она сделала шаг вперёд и подошла к Легиону. Она была не столько рассержена, сколько расстроена. Вряд ли теперь получится общаться с Касом как раньше. Мог же ведь поговорить сперва с ней. Выяснить её планы. Узнать, чего она сама хочет. Но нет, попёрся ябедничать Легиону, да ещё под обзором всех камер.     Теперь любой будет в курсе происходящего. Здесь же техников, программеров и хакеров в каждом углу по дюжине. Она сама не раз залезала в записи. Полностью их уничтожить невозможно, так как делаются копии, но посмотреть запросто.     И что теперь ей делать? Поговорить с Легионом у всех на виду, чтобы каждый узнал продолжение этого скандального момента? Или увести, чтобы воображение дорисовало такое, о чём она даже подумать не смеет.     Подойдя к синтетику, Ника неосознанно тяжело вздрогнула.     — Что именно он тебе выболтал? — меланхолично спросила она гета.     Его «брови» задвигались. И если бы она могла, то решила, что он злится. Что было удивительно.     — Кассион техник не испытывает ко мне дружеских чувств. И, судя по его словам, он высокого о себе мнения, так как ставит под сомнения твой интеллект.     Ника непроизвольно хихикнула.     — Он немного эгоцентрик, это правда. Так что именно он сказал?     — Тебе его слова могут нанести эмоциональную травму.     — Поверь, я догадываюсь, о чём речь, — пожала она плечами, стараясь скрыть то, как ей тяжко на душе. — Просто хочу знать конкретно.     Легион слегка наклонил голову, словно сомневался.     — Мы считаем, что говорить тебе не стоит, однако уважаем твоё желание.     — Благодарю, — кивнула она, слегка улыбнувшись. Ну как синтетический искусственный интеллект может быть таким милым?     — Техник Кассион думает, что твои гормонально-эмоциональные реакции заглушают голос разума и логики. Что ты не способна анализировать обстоятельства с точки зрения рациональности и в будущем будешь её игнорировать.     — Господи, так замудрённо?     — Это наша попытка преподнести информацию менее шокирующе.     — Завалив меня канцеляризмом?     — Часть твоей мыслительной активности уйдёт на анализ моих слов и таким образом ущерб твоим чувствам будет меньше.     Она вдруг улыбнулась уже вполне искренне.     — Спасибо, — тихо сказала она. — Но... это всё, что он сказал? Только то, что я неуравновешенная дура на поводу у своих чувств?     — Он также сказал, что твои чувства нелогичны и неприемлемы. И что твоя привязанность ко мне в некотором роде аморальна.     — Бли-ин, — протяжно вздохнула Ника, закрывая глаза рукой. Ей было безумно стыдно перед ним. Он так запросто говорит о её влюблённости в него. Это, с одной стороны, наверно, хорошо. Он не шокирован. С другой же, его хладнокровие печалит сильнее, чем должно быть.     — Мы не считаем тебя аморальной, Ника Красотка.     — Да уж... Спасибо, — горько протянула она и незаметно покосилась на камеры. — В любом случае, я рада, что этот инцидент не повлиял на нашу дружбу. Завтра мы сдаём проект, не хочешь ещё раз всё проверить?     — Мы считаем, что при последней проверке всё работало без сбоя. Но если ты хочешь удостовериться, мы не против.     — Тогда пойдём, не хочу торчать здесь у всех на виду.     Она развернулась и пошла дальше по коридору. Легион пошёл рядом с ней, однако она чувствовала, что его оптический глаз направлен на неё.     Всё ещё чувствуя неловкость, она делала вид, что не замечает этого.     — Если ты опасаешься, что наш разговор будет доступен остальным, то можешь не беспокоиться на этот счёт.     Она резко остановилась.     — О чём ты?     — Я отключил камеры после разговора с техником Кассионом и стёр запись нашей беседы.     — Ты сделал это?! — она ошарашенно смотрела на него.     — Я посчитал, что этот разговор следует оставить личным. И его широкая огласка будет тебе неприятна.     — Так ты это сделал ради меня? Ты знаешь, что там все записи дублируются на сервер... впрочем, не важно. Главное, чтобы служба охраны тебя не поймала. Могут быть последствия.     — Мы посчитали, что риск того стоит.     Ника почувствовала, что краснеет. Отвернувшись, она тихо сказала.     — Благодарю тебя. Мне и правда не хотелось бы, чтобы об этом судачили. И спасибо... что не осуждаешь меня.     — Из тех материалов, что я изучал про органиков и в частности про человечество, я понял, что вы склонны привязываться даже к простым вещам. Я же обладаю интеллектом и сознанием и то, что ты привязалась ко мне после нашего общения и совместного труда, это закономерно и...     Ника, чувствуя, как бешено колотится сердце, посмотрела на него.     — И?..     Легион остановился и растерянно задвигал своими пластинами.     — Мы склонны применить слово «приятно».     Ника тепло улыбнулась, чувствуя себя так, словно это ответное признание, однако понимая, что это всё равно невозможно. Такое вот горько-сладкое чувство.     — У нас ещё один вопрос.     — Задавай, — кивнула она.     — Ты говорила, что если нас не 1183, то наше совокупное сознание уже не будет тем, кого вы называете Легион. Если хотя бы один из нас уйдёт, изменится ли твоё отношение к нам оставшимся?     Ника глубоко вздохнула, понимая, что это очень важный вопрос и ответить на него тоже очень важно. И ответить честно.     — Если хотя бы одного из вас не будет, ты сам как Легион, конечно, слегка изменишься. Возможно, мне будет не хватать той части, что пропадёт, но, с другой стороны, мы, люди, тоже меняемся. Меняются наши привычки, восприятие и даже мировоззрение. Так что, в целом, ты будешь всё ещё тем, кого я знаю. Я не думаю, что мои чувства к тебе изменятся. Я только надеюсь, что те программы, что уйдут, при встрече со мной в другом виде или составе вспомнят меня. И если ты не захочешь объединять сознание и все твои программы разойдутся в разные стороны, мне будет приятно общаться даже с каждым из вас по отдельности. Ведь я буду вспоминать ваш коллективный разум и личность Легиона и радоваться встрече.     — То есть твоя привязанность распространяется не только на наше коллективное сознание, но и на каждого из нас?     — Все твои программы часть тебя. Довольно странно любить дом, но не любить в нём каждую комнату и угол.     — Сравнение принято.     Больше он ничего не сказал, и они занялись проверками настроек. Хотя проверять нечего было. Всё работало как часы. Строительство закончено и теперь оставалось только надеяться победить жнецов.     Ника вздохнула. Она тут со своей личной драмой забыла, что вообще-то идёт глобальная война.     Но теперь у них по крайней мере есть оружие, чтобы победить. Оставалось всего несколько часов до сдачи объекта и многие уже покинули это место.     — Мой отлёт запланирован на завтра, на 11 часов до полудня, — сказала она, после того как они закончили. Внезапно, когда она осознала, что пора прощаться, в глазах защипало. — Почти все наши отправляются на Землю. Защищать родную планету. Я скорее всего попрошусь куда-нибудь в техотдел... мы...     Ника замялась, не зная, как сказать. Легион же стоял перед ней без движения, словно статуя. Но она знала, что это не от того, что он бесчувственный ИИ. Скорее всего, он, как и она, не знает, какие чувства выразить.     — Я очень рада, что узнала тебя... вас... тебя. И очень надеюсь, что мы все переживём эту войну и однажды встретимся вновь. С каждым из вас или со всеми сразу.     — Я впервые вижу человеческие слёзы, — вдруг выдал он и Ника, опомнившись, тут же начала вытирать щёки.     — Мне просто грустно, — начала она оправдываться. — Расставаться всегда грустно.     — Я тоже испытываю нежелание прекращать общение с тобой.     — Ох ты ж красноречивый какой, — хихикнула она сквозь слёзы. — Ты, кстати, понимаешь, что иногда говоришь не «мы», а «я»?     — Это процесс самосознания. А также результат стопроцентного согласия в определённых репликах, — чуть помедлив, он добавил: — Мы приняли решение. Ты хочешь узнать результат?     — Нет, — вдруг ответила Ника. — Не говори. Давай, если встретимся ещё раз... когда встретимся ещё раз, тогда и скажешь. Прощай, Легион!     Она вдруг порывисто обняла его и, сама того не ожидая, чмокнула его в порхающую «бровь». После чего быстрым шагом направилась к выходу, только чтобы не выдать смятения из-за собственного поступка.     Она так и не смогла заснуть и в тайне до самого вылета надеялась ещё раз увидеть его. Чтобы он, к примеру, пришёл проводить её. Но он так и не показался. И по идее ей не стоило расстраиваться, ведь они уже попрощались и ему вряд ли знакомы сентиментальности.     В шаттле рядом с ней сел Кассион. Вид его был удручённым и виноватым. Ника, увидев его, вдруг поняла, что не может на него сердиться, однако и настроения общаться тоже не было. И его расстроенный вид оставлял её равнодушной. Скорее всего, она с ним помирится и даже будет общаться, но вряд ли сможет и дальше поддерживать доверительные отношения.     Будущее покажет.     Тем более, не факт, что для них это будущее вообще будет.     Надо было узнать, решил ли он стать единой личностью или сохранить множественность.          Это были сложные дни. Недели. Казалось, конца нет. Как и возможности пережить это всё. Постоянные битвы смерти и вести с фронта. Гибли все вокруг. Люди и другие расы.     Ника в один момент даже перестала следить за новостями, только чтобы не подрывать свой моральный дух. Она трудилась даже усерднее, чем при строительстве Горна. Приходилось, следила за тем, чтобы всё работало исправно.     — Если бы тебе дали выбор, ты бы и сама стала машиной, — сказал однажды Кас, который, несмотря на её холодность, всё равно старался быть рядом с ней. — Не удивительно, что влюбилась ты в него.     — Не начинай а... — нахмурилась она.     — Прости, — опустил он голову, помогая удерживать металлические трубки, пока она их закрепляла. Он в последнее время часто извинялся.     — Я просто хороший специалист. И увлечена делом.     — Я это знаю как никто, — выдохнул Кас, отпуская тяжёлую арматуру и проверяя как та держится. — Ты в курсе, что геты присоединились к нам на передовой? Сражаются словно за свой собственный мир.     — Они за свой мир и сражаются. Ведь после нас жнецы примутся за всех, — проговорила Ника как можно безразличнее, хотя внутри всё ёкнуло. Там ли Легион? А что если его убьют? Можно ли убить гета, разрушив его платформу? Она отмахнулась от этой мысли. — Я стараюсь не следить за новостями и просто делать своё дело.     — А я вот не могу так. Неведение меня убивает, — вздохнул Кас и потянулся к проводам энергоснабжения. Отключать их было нельзя, поэтому он натянул специальные перчатки для работы. — Говорят, Шепард прибыл. Возможно, он знает, как использовать ту махину, что мы построили.     Едва он договорил, как раздалась тревога и под ними затряслась земля. Потом их оглушил такой грохот, что казалось наступил конец Света. Хотя он наступил уже давно.     Ника и Кас выбежали из тех отсека и увидели, как огромный жнец разносил соседнее здание, а немногочисленные солдаты совсем не могли его ни сдержать, ни, тем более, уничтожить.     Кас схватил свою винтовку, которую всегда носил с собой и тоже, бросившись вперёд, начал стрелять в противника.     — Куда ты, идиот?! — крикнула ему вслед Ника, но тот её даже не слушал и она добавила уже больше для себя: — Ты ж не воин.     Тяжёлый кусок здания свалился рядом с ней и девушка испуганно подпрыгнула.     Вот, видимо, и конец.     Огромная нога жнеца, который продолжал ступать по бетонным плитам, опустилась в паре метров от Ники. По её телу прошёл холод ужаса. Однако вместе с ним на краю сознания мелькнуло и восхищение тем, как технически та устроена.     Почему-то именно эта мысль отрезвила её. Взяв свою винтовку, которую она тоже всегда носила с собой по настоянию Каса, она начала стрелять в самое уязвимое место.     А потом раздался взрыв, и её ударной волной отбросило в сторону, впечатывая в стену. Оглушённая, она упала на колени и застонала, пытаясь прийти в себя, понимая, что любая секунда может стоить ей жизни. Спасибо укреплённой броне за то, что она не сломала себе позвоночник.     Повсюду были крики, а потом неожиданная тишина.     Её скрутило и начало мутить. Через какое-то время в ушах зазвенело, а перед глазами начали плясать огоньки.     Она бессильно села, прислонившись к стене спиной, и пыталась осознать, что происходит. Всё вокруг заливалось странным светом. Было ощущение, что в её зрачках плясали радуги. Всё переливалось, и она никак не могла понять, что это такое. А ещё звон в ушах. Как будто рядом говорило сразу несколько людей. И какая-то музыка...     — Ника? Ты в порядке? — послышался голос Каса и он присел рядом саней.     — Нет... — проговорила она, моргая и пытаясь что-то рассмотреть за пляшущими в глазах огоньками. — Не думаю. А может и да... голова раскалывается.     — Мы победили, Ника. Мы победили! — голосил её друг с радостно сияющим лицом.     — Правда? — недоверчиво спросила она. Ещё минуту назад они были на грани полного уничтожения. Неужели удалось завалить жнеца? Однако, когда она повернула голову, то увидела, что жнец целый и, более того, он двигался, но уже не сжигал всех своим лучом.     — Что происходит?     — Шепард использовал Горн! — всё тем же радостным голосом провозгласил Кас и указал рукой в небо, которое озарял странный свет. Уже не было ни стрельбы, ни взрывов. И жнецы спокойно собирались вместе, никого не атакуя.     — Что? — всё ещё ничего не понимала Ника, разглядывая в небе Горн, который словно трансформировался во что-то. — Это всё?     — Да! Я надеюсь, что да! Жнецы больше не нападают. И хотя они не уничтожены, но возможно Горн создан, чтобы их подчинить.     — Это, наверно, хорошо, — кое-как выговорила Ника, морщась от боли. В ушах звенело от странного голоса. Она побледнела от ужаса, когда поняла, что с ними говорил сам жнец. С трудом до неё дошёл и смысл его слов.     — Атака отменена. Протоколы изменены. Ваша жизнь теперь так же важна.     — Ты слышишь это? — она уставилась на такое же ошарашенное лицо Каса.     — Да... — выдохнул он.     И тут, когда он вышел на свет, она, наконец, рассмотрела его. И от очередного шока даже забыла о жнеце.     — Почему через твою кожу просвечиваются микросхемы, Кассион?!          Это было очень странно. Всё изменилось. И в тоже время осталось таким же, как было. Произошло что-то за гранью логики, потому что все живые существа приобрели особенности синтетиков. Они могли взаимодействовать с электронными приборами и в их тканях и мышцах и даже костях находились микроэлектроны.     В то же время синтетики обрели чувства, ощущения и даже живые тела. Всё сущее в мире стало органически-синтетическим.     Это было безумием. Но это стало их реальностью.     Ника сидела напротив терминала и силой мысли листала страницы новостных хроник. Она довольно быстро привыкла к своим новым способностям. И относилась скорее к тем, кто был доволен таким исходом.     Хотя, конечно, было полно и тех, кто возмущался и проклинал такое существование, но их быстро затыкали напоминаниями об альтернативе в виде войны. Никто не знает, как и почему так всё получилось, но все знают, что герой Шепард пожертвовал своей жизнью, чтобы принести мир.     И теперь нет особых различий. Все теперь по большей части одинаковые. Хоть и по-разному к этому привыкают.     Ника продолжала с замиранием сердца листать хроники. Все упоминания гетов на передовой она уже просмотрела, но всё, что она нашла, лишь смазанное видео и пару упоминаний о странном гете с красным щитком N7. Он был среди сражающихся, но что с ним стало потом, не ясно.     Геты тоже изменились. Каждая программа стала личностью с самосознанием. Всё это в принципе началось до выстрела Горна, но в полной мере начало раскрываться именно после него. И хотя их интеллект больше не зависит от группового совещания, они продолжали объединяться, создавая огромные сервера. Это сильно помогало во многих сферах деятельности. Особенно кварианцам.     Некоторые геты предпочитали оставаться мобильными, но создавали для себя более пригодные движущиеся платформы. Чаще всего они походили на своих создателей - тех же кварианцев. Но иногда выбирали физические особенности других видов. Она сама видела репортаж про гета на платформе, похожей на крогана.     Гетов оказалось довольно много. Ведь раньше они объединялись по десять и более программ, теперь же каждый мог существовать отдельно. Она даже думала о том, что ей придётся встретиться сразу с 1183 платформами, чтобы поздороваться с Легионом.     Впрочем, она и такому была бы рада. Всё лучше, чем вообще ничего.     Вдруг он и правда погиб?     О таком она не хотела думать и продолжала день за днём листать и изучать хроники.     — Ты что, навёрстываешь упущенное во время войны? — послышался голос Каса.     — Прекрати за мной следить, — рыкнула она и усилием воли перекрыла входящий канал.     Как перво-синтетикам было сложно привыкнуть к органической жизни и потребностям, так и перво-органикам было сложно адаптироваться к постоянной цифровой связи между собой.     Кас, в последнее время так и светящийся от радости, иногда вот так вот проникал в её сознание. Это бесило, но не то чтобы сильно. Она уже почти научилась защищаться. Вот что бесило, так его вечно счастливое лицо, хотя по началу он не особо обрадовался своему новому состоянию.     В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, открыли. В проёме показалась всё та же лучезарная улыбка.     — Может, хватит искать то, чего там нет? — спросил он уже напрямую.     — Откуда ты знаешь, чего я ищу?     — Как будто сложно догадаться, — пожал он плечами и вошёл. — Ты не найдёшь там его.     — И откуда ты это знаешь?     — Потому что знаю, — загадочно ответил он, отводя взгляд.     Подозрения вдруг накрыли Нику с головой.     — Кассион! — выговорила она с угрозой.     — Спокойно! — улыбнулся он, примирительно поднимая руки. — Я с миром. Как раз пришёл сообщить, что твой ненаглядный прибывает сегодня в 12 с делегацией гетов. У нашей промышленности будут новые сервер с гетным ИИ. И вот добровольцы прилетают сегодня.     — Он?! — Ника подскочила. — Они загрузятся к нам на сервер?     — Геты да. А твой Легион только сопровождает.     — О боже! — Ника подскочила и начала в панике оглядываться. Подхватила свою куртку, а потом бросила обратно. Наверно надо переодеться. Не идти же в рабочей одежде. Она хоть и главный техник завода, но всё так же предпочитала рабочую одежду.     — Успокойся, — продолжал улыбаться Кассион. — У тебя есть время, чтобы прибыть на место встречи.     — Почему ты мне раньше не сказал?! — возмущалась она.     — Это был сюрприз! К тому же, разве ты не знала, что у нас будет новый сервер? И кстати, у него новая платформа. Так что не жди своего одноглазика с дырой в груди.     — Что? Как? Как я его узнаю?     — Не мои проблемы, — расхохотался Кас и вышел из кабинета.          Ника переоделась в парадную форму и стояла вместе с встречающей делегацией. Здесь было куча важных широк. Генералы, пресс-секретарь и другие. Были и представители прессы. Хотя СМИ в том виде, в каком они были раньше, почти перестали существовать.     Многое перестало существовать в том виде, в каком все привыкли.     Ника волновалась. Сильно. И, конечно же, не из-за того, что являлась представителем человечества и Земли на этой встрече. Ведь, как оказалось, прибывают не только геты, но и дипломаты многих других рас. И вообще здесь планируется большое совещание по стратегическому планированию.     Новый сервер гетов - это лишь часть события, хоть и основное.     Когда корабль прибыл в порт и прошёл все процедуры, гостей всех тут же проводили в приёмных зал, где уже был накрыт стол с разной едой и напитками. Началась официальная часть, при которой все обменивались приветствиями и вежливыми фразами.     Ника во все глаза рассматривала прибывших. Первые, на кого она обратила внимание, это конечно же геты. Вполне знакомые и стандартные платформы стояли чуть обособленно и ни с кем не общались. У Ники сердце упало в пятки. Кассион сказал, что Легион сменил свою прошлую оболочку... но что это получается? Он просто перешёл на стандартную единицу? Ей больше нравился предыдущий вид, он хоть и был повреждённым, но имел индивидуальность.     Никто из гетов не делал попытки пообщаться и, стараясь придумать повод, чтобы к ним подойти, Ника начала осматривать остальных. Может Легион где-то в другом месте, и она его не заметила?     Рядом стояла группа саларианцев, но они также держались обособленно, хотя и разговаривали с каким-то представительным учёным. Несколько азари, наоборот, дружелюбно общались со всеми вокруг. Больше всего было кварианцев, и их Ника рассматривала особенно тщательно, так как по статистике геты чаще всего выбирали их внешность. Но отличить их было легко, так как не все кварианцы ещё сняли свои шлемы и отказались от герметичности. Гетам же это было ни к чему.     На минуту Ника ахнула, когда увидела знаменитую Тали. Она, как главный миротворец и посредник, была известна всему миру, плюсом шло также и то, что она была в команде героя Шепарда. Неудивительно, что при таком знаковом событии, как содружество гетов и землян, она тоже решила присутствовать.     Тали стояла рядом с группой людей и о чём-то беседовала с одним из них. Судя по её улыбающемуся лицу и непринуждённости, беседа была скорее дружеская, чем деловая.     Ника решила, что если у кого и спрашивать про Легиона, так это у неё.     Однако непонятная робость не позволяла ей вот так запросто подойти к такой знаменитой личности, как она. Но та вдруг сама к ней повернула голову и улыбнулась так тепло, словно знала её. Сказав что-то своему собеседнику и кивнув в её сторону головой, Тали неожиданно направилась прямо к ней.     Ника удивлённо хлопала глазами, пока неожиданно молодая девушка не подошла к ней. На ней не было маски и её лицо было прекрасно видно.     — Я рада, наконец, встретить тебя Ника Рыжова. Я Тали Зора.     — Меня? — ещё больше удивилась девушка. Она, конечно, не последний человек здесь, но чтобы её так хорошо знали представители другой цивилизации...     А человек, что пришёл вместе с ней, вдруг произнёс:     — Привет, Ника Красотка.     Тали хихикнула и Ника ошарашенно посмотрела на мужчину, что стоял рядом с ней и улыбался.     Внутри бушевал настоящий шторм, когда она, присмотревшись, поняла, что это не человек. Хоть его тело, как и всё в этом мире, теперь частично органическое, всё же искусственного происхождения. Некоторые детали, как, например, едва заметная стыковочная щель возле уха или радужки глаз, похожие на оптику, выдавали это.     Но!     На неё смотрело живое лицо, лёгкая улыбка и непонятно как знакомый взгляд.     — Глаза красные... — почему-то выговорила она, всё ещё прибывая в шоке.     — Я хотел, чтобы что-то осталось, — вновь ответил он. И тон его голоса как ничто напомнило ей о том, кто он.     — Легион! — выдохнула она, чувствуя, как на глазах наворачиваются слёзы.     — Мы собрали ему оболочку по самым последним технологиям. Это заняло какое-то время. Хотя мы торопились, учитывая, какой мой друг оказался нетерпеливым, — пояснила Тали.     — Я торопился сдержать обещание, — ответил ей Легион и, повернувшись обратно к Нике, опять улыбнулся. Но потом озадаченно нахмурил брови и достал из кармана платок. — Я так и знал.     Ника взяла протянутый проток, но не торопилась вытереть глаза, а продолжала вовсю рассматривать новое тело Легиона. Его внешность казалась смутно знакомой.     — Какое обещание? — вдруг опомнившись, спросила она.     — Я, пожалуй, вас оставлю, — хмыкнула Тали. — Воркуйте тут без меня.     Но на неё даже никто не посмотрел, впрочем, она не обиделась.     Легион смотрел на девушку перед собой и испытывал те самые необъяснимые биологические и химические особенности тела, о которых раньше только читал. Контролировать это было даже сложнее, чем проводить параллельные вычисления с тысячными дробными степенями.     — Ты сказала, что мы должна встретиться и тогда я расскажу тебе о своём решение.     — Решение? Каком решение?     — Мы с перевесом почти в 32 процента решили соединить наши программы в одно сознание.     Ника удивлённо вскинула брови. Хотя, в целом, это было ожидаемо.     — Незадолго до всплеска, который всех изменил, «мы» стали «я». Наша личность стала единой, а самоосознанность превзошло все ожидания. Процессы форматирования заняли некоторое время, но я отложил перезапуск, пока не закончится битва.     — Я видела хроники. Ты участвовал в бою.     — Моя платформа не была боевой, но я делал, что мог. А потом, когда произошла трансформация, перезагрузка произошла самостоятельно. Это заняло время. Мои собратья знали о моём состоянии и увезли меня с собой. Там я прошёл весь процесс под наблюдением. Все геты изучали то, как множество сознаний сливаются в одно. Это прецедентный случай. А потом мне потребовалось время, пока для меня найдётся подходящий носитель. Все, как геты, так и наши создатели-кварианцы, были очень заинтересованы в процессе.     — Ты почти не отличаешься от человека. Я даже приняла тебя за одного из нас сначала.     — Я настоял на том, чтобы быть похожим на представителя твоей расы. Никто не был удивлён. Вы сейчас герои галактики.     — Хочу тебе сказать, что твои новые биологические отличия являются привлекательными среди представителей моего вида, — сказала она, улыбаясь сквозь влажные глаза.     — Я знаю, — просто ответил он, и Ника вдруг рассмеялась. Внутреннее напряжение спало и она почувствовала себя так, словно слегка опьянела. Это Легион. Это точно он.     — Я лично контролировал процесс создания физических отличий. А также консультировался с твоим окружением, чтобы узнать, что именно ты считаешь наиболее привлекательным.     — Моим окружением? — удивилась она. — А! С Кассионом? Так вот почему он в последнее время сверкает как отполированная турбина. И ведь ни слова не сказал, тихушник!     — Я просил ничего тебе не говорить раньше времени. Был шанс провала, и я не хотел, чтобы ты сначала порадовалась, а потом расстроилась.     Ника ещё раз внимательно на него посмотрела. Теперь стало ясно, кого он ей напоминает. Он был немного похож на одного актёра, который ей очень нравился в студенческие годы. Ох уж этот Кас!     Она подняла руку и, не смущаясь, дотронулась до его лица. Кожа была мягкая и тёплая.     — Ты старался ради меня?     В глубине его красный глаз что-то блеснуло. Так же, как и раньше, когда он был простым синтетиком. Это вовсе не испугало её, а наполнило безграничной нежностью.     — Это ты... — тихо пробормотала она.     — Каждый из 1183 программ вместе.     — И ни один не отказался? — все с такой же нежностью спросила она.     — Были те, кто проголосовал против слияния, но все как один были уверены, что разъединяться не стоит. Каждый из нас скучал по тебе. И теперь, когда мы все стали единым целым, в моих словах всё равно присутствуют все 1183 голоса.     Ника опять почувствовала, как начинают наворачиваться слёзы.     — Я тоже очень сильно по тебе скучала. Я была бы рада тебе, даже если бы ты явился ко мне на своей прошлой платформе с очаровательными пластинами в виде бровей. Но не буду скрывать, такой ты нравишься мне ещё больше.     Легион аккуратно взял её за руку и потянул куда-то в сторону. Так в скором времени они вышли из общего зала, где за ними уже начали наблюдать слишком любопытные.     — Значит ли это, что твоя эмоциональная привязанность ко мне не ослабла за это время? — спросил он, когда они вышли.     Ника улыбнулась, не чувствуя никакого смущения.     — Не ослабла, а даже укрепилась. Я... — она подошла к нему ближе и, коснувшись ладонями его лица, приблизила к себе. Дотронувшись своим лбом до его, она приоткрыла своё сознание потянувшись к нему. Она хотела показать всё то, что сложно выразить словами: как скучала, как переживала, как искала. Как она, человеческая девочка, влюбилась в синтетического парня.     Легион накрыл её ладони своими, глядя на её прикрытие глаза. Её чувства не были для него сюрпризом. Он и раньше знал, что она испытывает. Ещё тогда, когда они вместе строили Горн, он, наконец, понял свою давнюю подругу Сузи, которая захотела изменить ради важного для неё человека собственные протоколы. Он тоже внезапно почувствовал, что Ника ему очень важна. И, что самое удивительное, все его программы были единодушны в этом.     Это девушка смогла затронуть все 1183 безликих сознания. Все они захотели стать лучше ради неё. Пусть и разными способами, но, к счастью, пришли к общему решению.     Теперь, когда он стал больше похожим на неё, а она больше похожей на него, всё возможно.     — Я видел некоторые художественные съёмки твоего народа, — тихо сказал он, и она, слегка отстранившись, посмотрела в его красивые глаза цвета густого вина. — Обычно, когда так касались лица, дальше следовал поцелуй.     — Что?     — Мне очень хочется попробовать, — заявил он с таким серьёзным лицом, что Ника рассмеялась. А потом, не отпуская рук, вновь потянулась к нему, но на этот раз, чтобы поцеловать.     Его прикосновения были нежными и приятными, Ника же просто растворилась в этих ощущениях, ещё не до конца осознавая, что происходит.     Через какое-то время, слегка отстранившись, она внимательно на него посмотрела, оценивая его реакцию. Легион выглядел задумчивым, и это тоже было так необычно.     — Теперь мне понятно, почему вам так нравится этот процесс. Стимуляция рецепторов в сочетании с феромонным выбросом и гормональным всплеском даёт неожиданно приятный комплекс ощущений, — ответил он, словно подводя итог, а потом посмотрел ей в глаза. — Я бы хотел попробовать с тобой и другие межличностные контакты.     Ника опять рассмеялась.     — Ты говоришь совсем как раньше.     — Тебе не нравится? — слегка склонил он голову. — Я могу прекратить.     — Так ты специально?     — Я хочу, чтобы ты привыкла ко мне. Чем больше моё поведение напоминает тебе то, что это именно я, тем легче ты примешь мой новый облик.     Ника опять нежно провела его по щеке.     — Я уже знаю, что это ты. Но не против того, чтобы иногда ты разговаривал как раньше. Это действительно слегка напоминает о прошлом и отдаётся приятным теплом.     Он улыбнулся и тоже дотронулся до её щеки.     — Я хочу ещё раз, — серьёзно заявил он. — Мне понравился опыт и я хочу его повторить.     — Мы должны вернуться в зал. У меня, да и у тебя наверно, ещё есть обязанности.     — Сначала ещё раз, — сказал он и потянулся к её губам. Ника не стала противиться и с радостью разделила с ним ещё один поцелуй, который на этот раз оказался куда более смелым и откровенным. Она обхватила руками его шею, а он прижал её к себе, обняв за поясницу.     — Только не называй меня при всех Никой Красоткой, — с придыханием сказала она, когда они, наконец, оторвались друг от друга.     — Почему? Я что раньше, что сейчас, считаю, что это отлично тебя описывает.     — Можешь называть меня так, когда мы наедине.     Легион задумчиво на неё посмотрел, словно обдумывая её слова, а потом кивнул.     — Договорились.     Он отпустил свои руки, и она сделала шаг назад, немного сожалея, что уже пора возвращаться. Взяв его за руку, чтобы вместе идти обратно, она, кокетливо на него глянув, сказала:     — А я буду звать тебя моим красавчиком.     Он на миг замер и, удерживая её ладонь, слегка потянул девушку обратно на себя.     — Ещё раз, — сказал он и опять накрыл её губы своими.