***
- Чжун Куй, молю тебя, помоги изгнать демонов из моего дома! – послышалась отчаянная мольба просителя. Поморщившись, молодой мужчина повернулся на бок и прижал к открытому уху подушку. - Какого чёрта они тащатся сюда с утра пораньше? – возмутился он, когда просьба повторилась. – Я спать хочу, твари неблагодарные! – рыкнул он, сверху прикрывая голову одеялом. Он знал, что это бесполезно – голоса просящих воздействуют не столько на слух, сколько на разум, но упрямо пытался не обращать внимания. Пожилой мужчина вздрогнул, когда перед ним возник заспанный и разозлённый бог, одетый в одну безразмерную рубашку. - Вали обратно, я больше не занимаюсь благотворительностью! – прикрикнул на него парень, стараясь хоть немного пригладить свои всклоченные волосы. - Если дело в этом… - Мужчина пошарился по карманам и кинул под ноги богу несколько мешочков, звякнувших при столкновении с землёй. Бог быстро определил в них золотые монеты. Заманчиво, конечно, но для смертных. - Совсем идиот?- Парень ногой отшвырнул мешочки обратно к их владельцу. – Ты к богу пришёл, а не в лавку торговца. - А что я могу дать вам взамен? – просящий почти заплакал от безысходности. - Душу? – предположил бог и фыркнул, заметив на лице мужчины неприкрытый ужас. – Да успокойся. Мне твоя жалкая душонка не нужна и забесплатно. - Вы мне поможете? - Нет, для людей я больше не помощник. Мужчина продолжил стенать перед вратами храма, но бог был непреклонен. Вздохнув, юноша переоделся в простую крестьянскую одежду бледно-синего цвета и отправился на прогулку. Завывания старика уже не дадут ему поспать. Но не успел парень отойти далеко от своего жилища, как перед ним возникла молодая девушка. Обвешанная разнообразным оружием, она одним своим видом внушала смятение и трепет. Не зря её особый танец вызывал в мире людей вооружённые конфликты. - Саске, тебя срочно вызывают! – как приятно было услышать своё настоящее имя! Люди называли богиную Син-тянь, но парню никогда не нравились имена, которые смертные давали его сородичам. - Тен-тен, что случилось? – мгновенно посерьёзнел бог. - Не знаю, но что-то очень нехорошее. - Это я и сам понял, - вздохнул Саске, открывая портал в Подземное Царство. Дома Саске почувствовал себя намного лучше и спокойнее. Всё пространство было пропитано силой и духовной энергией, а назойливые людишки не донимали бесконечными просьбами и молитвами, - одним словом, идиллия. Саске глубоко вздохнул и двинулся на поиски брата. Итачи отыскался у дверей в Ад. Отпускал новую душу на свободу. Такая уж у него работа – забирать раскаявшиеся души из Преисподней и давать им второй шанс. - Кьюби сбежал, - без приветствий и церемоний выдал Итачи, когда Саске подошёл к нему и напомнил о себе ненавязчивым покашливанием. Отпущенная душа вознеслась к бесконечному потоку духов, чтобы через неизвестное количество времени вернуться в мир искупать грехи. Саске засмотрелся на неё, поэтому не сразу отреагировал на слова брата. - Чушь, демон не мог этого сделать, - отмахнулся младший Учиха. – За ним следил Какаши, а он лучший. Не мог так облажаться. - Хатаке в коме, - Итачи подтолкнул брата в сторону своего дома. – Кто-то высосал из него все силы и чуть не отправил ко мне во владения. Повезло, что у него есть этот глаз… Там осталось немного чужой силы. Она его и поддерживает. Цунаде тоже над ним колдует, но Какаши не скоро оправится, поэтому ты здесь. Они дошли до поместья. Несколько юных девушек в одинаковых бледно-розовых платьях кинулись помогать хозяину. Они сняли с него обувь, забрали верхнюю одежду и раскрыли перед ним двери. Саске пришлось постараться, чтобы отогнать от себя назойливых служанок. Он терпеть не мог, когда к нему прикасаются, тем более мёртвые. - То есть, ты хочешь свалить поимку демона на меня? – догадался Саске, взяв в руки чашу с зелёным чаем. – Ты ничего не перепутал? Я отгоняю демонов, а не ловлю. Разные вещи. - Брат, у тебя серьёзные проблемы, - Итачи съел несколько конфет и теперь примерялся к печёным яблокам. – Ты не выполняешь свои обязанности. Ты знаешь, чем это грозит. Но если поможешь, у тебя появится шанс реабилитироваться. - Неинтересно, - Саске откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул. – Ты же знаешь, я больше не хочу помогать людям. А если я «реабилитируюсь», положения это не изменит. - Но ты станешь смертным, - нахмурился Итачи. – Они живут недолго. Разве тебя устраивает такой расклад? - Именно этого я и добиваюсь, - Саске прикрыл глаза. – Стану человеком, умру и смогу впасть в забвение. Давно этого хочу. - Как повелитель Подземного Царства, я обещаю, что ты ни в коем случае не умрёшь. Даже не мечтай так легко отделаться от меня, дорогой брат. Саске посмотрел на Итачи. Губы последнего были растянуты в улыбке. Младший фыркнул. - В общем, не буду я искать девятихвостого. Не мои проблемы. Хмыкнув, Итачи положил руки на подлокотники кресла и ненавязчиво сообщил: - Разведка выяснила, что Кьюби сбежал в иное измерение. Там всё совершенно по-другому. Люди почти не верят в богов и… - Это там, где есть электричество, водопровод с горячей водой и помидоры? – оживился Саске, подавшись вперёд. Он с неподдельным интересом смотрел на брата. Итачи усмехнулся. - Да, именно там всё это есть. Я открою портал, если ты согласишься. - А как я найду Кьюби? У меня почти не останется сил в том мире. Я смогу его почувствовать только на близком расстоянии, - заметно помрачнел младший Учиха. - О, на этот счёт не волнуйся, - уверил его Итачи и вытащил из воздуха подвеску с гербом их семьи. – Здесь достаточно силы на первое время. Потом приходи на кладбище и духи тебе помогут. Там и связаться со мной сможешь. - Хммм, ладно, - Саске принял подвеску и надел её на шею. – Как думаешь, кто помог демону сбежать из клетки? Улыбка пропала с лица Итачи. - Не знаю, но надеюсь, что Кьюби убил его во время побега. Ты же знаешь, какой он дикий, а в тюрьме остался сильный магический след, какой бывает после уничтожения души. Саске кивнул. - Ясно. – Парень встал с кресла. – Пойду собирать вещи. Вечером, как и обещал, Итачи занялся ритуалом, с помощью которого открывались врата в иное измерение. Такое могли сделать всего несколько богов, поэтому Саске смотрел одновременно с интересом и завистью. Он понимал, что ему никогда не сравниться по силам со старшим братом. Когда перед Учихами появилось искажение в пространстве, Саске перекинул через плечо сумку и двинулся к порталу. - Будь осторожен, ладно? – попросил Итачи напоследок. Младший Учиха ничего не ответил. Только улыбнулся и шагнул в чужой мир.***
Острая боль в животе пульсирующими волнами расходилась по телу, рождая неестественное желание скорой смерти. Ощущения можно было сравнить с раскалённым кинжалом, который вонзился в беззащитную плоть и проворачивался по кругу, не давая привыкнуть и тем самым унять боль. В какой-то момент Наруто показалось, что он сходит с ума, но последующие события уверили его в обратном. Парень открыл глаза и увидел над собой склонившихся людей. Он никого из них не знал, но все они заинтересованно смотрели на него и ждали продолжения. Некоторые снимали Узумаки на камеру телефона. Это разозлило Наруто. Он резко вскочил на ноги и едва не свалился обратно. - Я врач, пропустите! И вызовите кто-нибудь скорую! - Сквозь толпу пытался прорваться мужчина. Он уже доставал из своего кожаного портфеля какие-то медицинские принадлежности, но Наруто замотал головой и выставил перед собой руки. - Нет! Не надо! Я в порядке! Со мной всё хорошо! Самое странное было в том, что Наруто действительно чувствовал себя нормально. Секунду назад он был бы счастлив умереть, чтобы не мучиться, а сейчас спокойно мог пробежать марафон и не запыхаться. Только кожу на животе немного саднило. И щёки почему-то жгло. Прежде чем «доктор» прикоснулся к нему, Наруто рванул в образовавшийся проход и скрылся за ближайшим поворотом. Ему только проблем не хватало. Он с таким трудом поступил в университет не для того, чтобы слечь в больнице в первом же семестре. Кроме того, парня ждала подработка. К чёрту лечение! Он отлично себя чувствует! Вынув из кармана мобильны телефон, Узумаки посмотрел на часы. «Мда, сходил на свидание, аж два раза!» - уныло подумал Наруто. Он целую неделю уговаривал Сакуру, свою однокурсницу, сходить с ним в кафе и, вот, когда она, наконец, согласилась, он как последний идиот свалился в обморок на половине пути. Послав смс, парень уселся на каменный забор, окружавший планетарий, и принялся ждать. Ответ пришёл быстро. В нём Харуно послала Наруто подальше. Вздохнув, Узумаки некоторое время оглядывался по сторонам, а потом спрыгнул обратно на тротуар. - Да что такое? – Наруто потёр щёку. Лучше не стало, зато пальцы нащупали странные выемки. Поднеся к лицу тёмный экран мобильника, Узумаки разглядел в отражении ровные шрамы, похожие на кошачьи (или собачьи?) усы. - Твою же ж мать! – выругался Наруто и запихнул телефон обратно в карман джинс. Неужели кто-то из прохожих воспользовался его бессознательным состоянием и расцарапал лицо? Неужели никто его не остановил? А вдруг он чем-нибудь заразил? Ещё раз потрогав обретённые шрамы, Наруто посмотрел на пальцы. Следов крови не было. Они и на ощупь больше походили на заживший ожёг. «Выжгли что ли? Вот твари!» - зло подумал Узумаки и отправился в общежитие. Но по дороге он вспомнил, что сегодня его смена на работе начиналась чуть раньше. Выругавшись из-за собственной забывчивости, Наруто перешёл на бег. Через полчаса он стоял в магазине и виновато улыбался. - Куренай-сан, простите, пожалуйста, я не хотел, - извинился парень и опустил глаза. - Ничего страшного. Иди переодеваться в форму, а я пока подменю тебя. Женщина подмигнула Наруто и встала обратно за кассу: несколько посетителей подошли пробивать покупки. Узумаки в который раз обрадовался, что ему попалась такая замечательная начальница. Постепенно день налаживался. Наруто отработал смену и ближе к вечеру снова отправился в общежитие. Начало темнеть. Наруто не любил бродить по улице в такое время, но выбора у него не оставалось. Либо работать во вторую смену, либо сидеть без денег. Последний вариант возвращал его к родителям и ухмыляющейся маме, которая наверняка скажет что-нибудь в духе: «Я так и знала, ты безнадёжен!». Потом она, конечно, перестанет его подкалывать и без проблем устроит к себе на работу или отправит на учёбу за их с отцом счёт, но Наруто этого не хотелось. Он решил добиться успеха своими силами, как это много лет назад сделали его родители. И ни за что Наруто не изменит своим принципам! Кивнув самому себе, Узумаки активнее зашагал в сторону жилых корпусов. - Эй, стой! Наруто затормозил. Скорее от неожиданности, а не подчиняясь чужой просьбе. Обернувшись, он увидел перед собой парня примерно одного с ним возраста. И всё бы ничего, только на нём была очень странная одежда. - Здесь историческую дораму снимают? – вслух подумал Наруто, вызывая недоумение на лице незнакомого парня. Узумаки повертел головой в поисках съёмочной группы. - Дораму? – незнакомец задумчиво произнёс слово и чему-то ухмыльнулся. – Нет, не знаю кто это. Но я знаю, что мне нужен ты. Пошли. Он схватил Наруто за предплечье и потащил в неизвестном направлении. - Эй, ты совсем умом тронулся?! – прикрикнул на него Узумаки и выдернул руку из чужого захвата. – Никуда я с тобой не пойду! Незнакомец тяжело вздохнул, а потом заинтересованно оглядел Узумаки с ног до головы. - В моём вкусе… - пробормотал парень и снова схватил блондина за руку. Бедный Наруто испуганно дёрнулся обратно. Он не видел рядом с незнакомцем подмоги, но по ощущениям сила у него была внушительная. Неравный бой выйдет. - В каком ещё вкусе? Я не гей! – быстро сориентировался Узумаки. - Да мне всё равно, - пожал плечами незнакомец. – Но я по-другому не смогу провести ритуал. Придётся тебе на несколько минут «переметнуться на другую сторону». - Несколько минут? Скорострел что ли? – Наруто так и не понял, откуда у него появился сарказм, если в голове била одна единственная мысль: «Бежать!». Незнакомец замер. На его лице отразился целый спектр эмоций, варьировавшихся от «удивления» до «оскорблённой невинности». Наруто успел присмотреться к нему и сделал определённые выводы. «Наверное, девчонки толпами за ним бегают» - промелькнула шальная мысль. – «Какая жалость, что он… того». - Не хотел тебя задерживать, - подал голос незнакомый парень. – Но раз ты заинтересовался, мы можем продлить сеанс изгнания. - Какое ещё изгнание?! – воскликнул Наруто, упираясь изо всех сил, но незнакомец без труда тащил его в сторону кустов. – Я требую отпустить меня! Помогите кто-нибудь! Время было не позднее, но парк на удивление оказался пустым. Наруто впал в отчаяние. - Давай хотя бы не на улице! Я же простужусь! - Дурак что ли? – парень остановился и посмотрел на Узумаки как на умственно отсталого. – Я не стану совершать ритуал в этом мире, тем более в общественном месте. Мы сейчас сходим на кладбище, а потом… - Какое ещё кладбище?! – пропищал Наруто. – Я не пойду с тобой никуда, извращенец! - Но это очень серьёзно! – незнакомец снова остановился и предпринял ещё одну попытку, чтобы вразумить «глупого смертного». – Мы должны… Договорить он не успел. Наруто вырвал руку и ударил парня в лицо. Пока тот приходил в себя, Узумаки со всех ног побежал к выходу из парка, чтобы нырнуть в первый попавшийся автобус и ехать, пока водитель не вытолкает его из салона. Саске потёр покрасневшую скулу и чуть поморщился, когда пальцы надавили на особенно пострадавшее место. - Чёртов человек! – прошипел бог, с расстояния наблюдая за быстро передвигающимся транспортом. – Вот поймаю – неделю ходить не сможешь! Он надеялся быстро расправиться с заданием, а после выпросить каникулы в этом мире. Больно тут интересно оказалось. Но «клиент» оказался несговорчивый. С другой стороны, ситуация давала ему неплохую возможность увеличить количество «выходных». Саске ухмыльнулся. Человек его вывел из себя, но как-то беззлобно. Даже немного понравился. Это хорошо, потому что этот смешной смертный нарвался. Теперь богу придётся доказать свою «полноценность». Дело чести как-никак.