Эпилог (рабочее)

…Маленькие яркие искры… Электрический разряд бегает по всему телу, раздражает мышцы, заставляет их дергаться… Это больно… Тело функционирует на искусственном раздражителе, но активность мозга снижается практически до нуля… И если мозг пытается проснуться, то боль возрастает… Чем сильнее пытаешься выбраться, тем сильнее боль… А выбираться надо…Больно… Женщина крупно вздрогнула и проснулась, рывком садясь на кровати. Ее тело все еще била мелкая дрожь, длинные, чуть вьющиеся красновато-коричневые волосы рассыпались по плечам, закрыли лицо. Глаза женщины невидяще уставились в стену, дыхание было неровным и шумным. В комнате было темно, лишь через неплотно задернутые шторы пробивалась полоска лунного света и освещала дрожащую спину женщины. Тут послышался шелест ткани, из темноты протянулась мужская рука, пальцы заботливо поправили соскользнувшую с женского плеча бретельку спальной шелковой майки. - Тера, aimеe, все хорошо, - прошептал он тихо, привлек к себе жену и обнял. – Говорил же тебе, что тренировки с детьми, управляющими электричеством, тебе на пользу не пойдут. - Реми, - Тера прижалась к Гамбиту, спрятала лицо у него на груди. Гамбит погладил жену по голове, чувствуя, как успокаивается ее дыхание и сердцебиение. - Который час? – спросила вдруг она, не поднимая головы. - Четыре утра, mon soleil а moi. - Ну вот, - Тера посмотрела в любимые черные глаза и виновато улыбнулась. – Разбудила мужа ни свет ни заря. - Ничего страшного, - Реми наклонился и легко коснулся губами ее губ. – Все хорошо. Нам все равно надо было сегодня встать пораньше. - Ага, - иронично хмыкнула Тера. – Часика так через четыре. - Ну а пока можно полежать и повспоминать о чем-нибудь хорошем, - предложил Гамбит. - Да, можно, - согласилась Тера. – Главное, чтобы было о чем. О том, что воспоминания, в которых было хоть что-нибудь положительное, можно вполне легко потерять, Тера уже знала… …В тот год Реми и Тера только поженились, и молодая пара, пока что не имея своего дома, жила в институте. Осенью был большой набор в младшие классы, прибыло много молодых мутантов. среди этого поступления были первые дети без генных мутаций, обычные дети. Институт Ксавье имел очень хорошую репутацию, некоторые родители решили рискнуть, ради образования своих детей, тем более, что Чарльз лично каждому гарантировал полную безопасность. Теру этот набор не интересовал, она занималась предыдущим. Ее бывшая команда уже заканчивала институт и выходила во взрослую жизнь, оставалось только полностью сдать экзамены. Для мутантов, при приеме их на работу с людьми, был создан специальный экзамен на степень контроля своих способностей. По просьбе некоторых работодателей, Чарльз открыл в институте отделение по обучению контролю для мутантов всех возрастов. В один из осенних дней у Теры раньше закончилась тренировка, она спустилась в главный холл, взяла под руку уже ожидавшего ее там Гамбита. Они собирались встретиться с Лаурой и Джеком и вместе погулять по городу. В это время первый класс возвращался в институт после урока на улице. В холле тут же стало шумно и тесно, галдевшую малышню сопровождали Ороро и Логан. Шторм вела урок, а Росомаха так, за компанию. Дети быстро разбежались по институту. Тера и Реми продолжили свое движение к дверям, но заметили, что в холле остался один мальчик. Обычный такой темноволосый пацаненок, он обиженно хлюпал носом и мял в руках тонкую осеннюю шапочку. Ороро тоже его заметила, подошла, опустилась рядом с ним на колени, чтобы оказаться на одном уровне с ним. - Юджин, что с тобой? Тебя кто-то обидел? – спросила она, заботливо вытирая мокрые от слез щеки мальчика платком. Тот лишь покачал головой. - Что случилось? Что тебя расстроило? - У всех ребят получается, а у меня – нет, - прошептал он тихо. Шторм улыбнулась, покачала головой. - Завтра на тренировке у тебя все получится, - Ороро обняла Юджина, тот доверчиво прижался к ней. – Джон тебе поможет. Вдруг что-то изменилось, что-то заставило Теру насторожиться, но она еще не совсем понимала, что именно. - Нет, он мне не поможет, - раздался вдруг глухой голос Юджина. Ороро непонимающе отстранилась, посмотрела мальчику в глаза. - Почему? - Потому что Джон всегда надо мной смеется, - снова перешел на шепот Юджин. Тут его глаза побелели, потеряли осмысленное выражение, от него начала исходить вибрация. - Тот, кто смеется, да потеряет все хорошее, что у него было, - произнес Юджин очень низким, на грани хрипения голосом. Его белесые глаза впились в Ороро, Шторм поняла, что не может пошевелиться. - Ро, уходи оттуда! – раздался вдруг рык Логана, он молнией метнулся и загородил Ороро от взгляда мальчика. - Ты потеряешь все свои хорошие воспоминания, - закричал Юджин, переводя взгляд на новую цель. - Иди к черту! – процедил Росомаха, утратив способность двигаться. Мальчика подняло над полом, от его тела бледные нити тянулись к Логану. Тут промелькнула черная тень, ни одна из нитей не коснулась тела Росомахи. Тера в мгновение ока загородила их вместе с Ороро, распахнув крылья. Гамбит, не успевший ее остановить, рванулся к ней. - Стой! – раздался голос Чарльза, вызванного в холл по внутренней связи. Правда, Реми, даже если бы и захотел, не смог бы пошевелиться, Джина крепко держала его силовым полем. - Чего вы ждете?! Остановите его, а не меня! – Гамбит указал на Юджина, пытаясь вырваться из поля Джины. - Нельзя, он уже слился с ее разумом! – с нажимом выговорил профессор, пытаясь пробиться в мозг Юджина. Реми пригляделся. Действительно, Тера уже вся была опутана прозрачными нитями. Росомаха зарычал, он все еще не мог сдвинуться с места. - И что же теперь делать?! – рявкнул он, требуя ответа. - Я делаю, все что могу, - Чарльз закрыл глаза, сосредоточился. - Ты потеряешь все. Воспоминания о родителях, друзьях, любимых. Твоя жизнь станет блеклой, она утратит краски, - продолжал свой гипноз мальчик. - Ну и хорошо, познакомлюсь с ними заново, - раздался вдруг еле слышный голос Теры. На ее губах заиграла слабая усмешка, глаза открылись. - Я лишу тебя этой возможности, я заберу у тебя все! - Да забирай! – вдруг закричала в ответ Тера, понижая голос до такого же тона. – Только есть ли что забирать? Где тут положительные воспоминания?! Я родилась мутантом, что изначально делает мою жизнь сложной и по большей части несчастливой. Я рискую умереть, даже не повзрослев! Родители? Ха! Мой отец – садист-психопат! Он отправил мою мать в психушку, где она и умерла, а меня сдал на опыты. Да из меня монстра сделали! Дом? У меня нет дома, я живу в институте, полном детей-мутантов. Друзья?! В моих друзьях числится один из лучших убийц в мире! Где тут положительное? Семья? Мой муж – картежник и бабник! И какие светлые воспоминания ты собрался забрать?! - Ты права, тут нечего взять, - голос мальчика потерял всю свою силу. Юджин опустился на пол, нити исчезли. Его глаза приобрели цвет, в них постепенно появлялось осмысленное выражение. Тера, не поддерживаемая больше силами мальчика, упала на пол. Юджин осмотрелся вокруг, его глаза расширились от ужаса. - Я не хотел, - прошептал он, губы задрожали. Реми не обратил на него внимания, он подбежал к Тере, помог ей подняться с пола. - Не боись, - хмыкнула вдруг девушка, подходя на подгибающихся ногах к Юджину. – Ты ничего ни у кого не забрал. - Как это? – он поднял полные надежды глаза на Теру. - А вот так, - улыбнулась Тера и села рядом с ним. - Но как тебе это удалось? – спросил подъехавший Чарльз. – Неужели все что ты говорила – правда? Тера хитро сощурилась. - И да, и нет. Если бы я соврала хоть раз, его разум почувствовал бы это и не поверил. Так что все это правда, но ведь на правду можно смотреть под разными углами. - Например? – хмуро поинтересовался подползший к девушке Росомаха. - Ну-у, - протянула Тера. – Начнем сначала. Я действительно родилась мутантом, но я не знала, что это плохо. Моя мать меня любила, так что я не сильно-то от этого пострадала. Но могла же – это объективный факт. Дальше: мой отец – псих, этого отрицать нельзя. Но он не хотел, чтобы моя мать умерла в психушке, это получилось случайно и в его планы не входило. Тем более, что сейчас Крид постепенно меняется, так что я даже рада за него, в определенном смысле этого слова. Что касается меня, то я – монстр. Но меня лично это совершенно не волнует, мне мои способности нравятся. А то, как я их приобрела… Это уже неважно. Насчет друзей? Да, в жизни Логана было и то время, когда он убивал. Для меня, опять же, это совершенно неважно, но факт налицо. И у меня действительно нет своего дома, но лично я институт считаю домом, а проживающих здесь моих друзей – семьей. И последнее, мой муж страдает страстью к азартным играм и обществу красивых женщин. Но меня он любит больше. И знать это для меня достаточно. Поэтому моя жизнь остается положительной, по крайней мере, для меня, - Тера улыбнулась. – Но все то же самое можно представить и под другим углом, чем я и воспользовалась. - Но ты пренебрегла моим предупреждением, - выговорил вдруг Логан. – Какого черта я снова вижу твою спину перед моим лицом?! - Рос, - примирительно улыбнулась Тера. – Это совсем другое. Тут я полностью знала, что делаю, и мне ничем это не грозило. А вот тебе и Ро – да. Росомаха шумно выдохнул, но ничего возражать не стал. Он проводил глазами Ороро, которая выходила из зала, приобняв за плечи растерянного Юджина. - Под другим углом, говоришь, - Логан неожиданно подмигнул Тере. - Да, - кивнула она. – На все в жизни можно смотреть по-разному… - Во сколько нам к Хоулеттам? – вывел Теру из задумчивости голос мужа. - К восьми надо быть у церкви, - потянулась Тера. Пару лет назад она, применив свои и использовав чужие способности по взлому баз данных и поиску информации, смогла-таки отрыть настоящее имя Логана – Джеймс Хоулетт. Кроме имени ничего больше ценного найти не удалось, лишь примерный возраст Росомахи увеличился где-то вдвое. Собственно, имя совпадало с тем, которое Росомаха уже где-то откапывал и иногда использовал на гонках. Логан воспринял подобную информацию без особого восторга, его и так все устраивало, но Ороро уговорила его переправить документы, и при замужестве взяла его фамилию. Еще одним фактором, который объяснял желание Росомахи оставить себе старое имя, было то, что за три года до находки имени у Скотта и Джины родился сын, которого назвали Джеймсом. Но настоящее имя к Логану все равно не приклеилось и осталось лишь в паспорте. И вот сегодня Ороро и Логан собирали друзей по случаю крестин их сына – Майкла. Ему исполнилось шесть лет, и родители решили его крестить в церкви. Решение было обоюдным и твердым, хотя Ороро не так давно решила посещать церковь, а Росомаха не верил ни в Бога ни в черта. Тера сама очень ждала этого дня. И сейчас, сидя на кровати в объятьях мужа, она уже начинала волноваться. Сегодня я стану мамой. Пусть даже только крестной, но мамой, Тера закрыла глаза и наклонила голову, чтобы Гамбит не увидел слез, выступивших на глазах. Но эмпата нельзя было обмануть, тем более его жене. - Тера, - прошептал он, приподнимая ее голову и мягко стирая пальцами дорожки слез на щеках. Женщине ничего не оставалось, как только спрятать голову у мужа на плече. Дело было в том, что, когда молодая пара решила завести ребенка, врачи сказали Тере, что из-за ее вечных тренировок и изначальной перестройки организма под боевую машину, рожать ей сейчас нельзя. Это будет опасно и для матери и для ребенка. Надо подождать несколько лет, пожить без тренировок, чтобы накачанные до состояния камня мышцы расслабились. И чем больше проходило лет, тем дольше врачи просили ждать. - Реми, - Тера подняла голову и посмотрела Гамбиту в глаза. – Скажи честно, ты не жалеешь, что ты со мной? Просто раз так получается, что у всех уже… - Не говори глупостей, mon amour, - Реми улыбнулся. – Ты – лучшее, что произошло в моей жизни. Je t'aime. - Я тоже тебя люблю, - мягко поцеловала мужа Тера. Еще какое-то время они просто сидели молча, обнявшись. Но потом на глаза Тере попался будильник, она разомкнула руки Реми на своей талии, Гамбит со вздохом выпустил ее. Женщина встала и направилась в ванную, умываться. - Тер, а Китти и Петр приведут Сьюзен? Или она маленькая еще? – спросил из спальни Реми, все еще не желая вставать. - Реми, ну когда ты запомнишь? Сьюзен уже три года, и ее можно брать с собой на праздники. Я думаю, что и Уоррен с Натали пожалуют и двойняшек привезут. Это же детский праздник, дорогой, - Тера начала чистить зубы, и последние слова Гамбит понял с трудом. - А Боб с Роук еще никого не усыновили? Планировали же вроде, - продолжал разглагольствовать Реми. - Ох, - Тера выплюнула пасту. – Ты совсем не интересуешься жизнью друзей! Они уже договор подписывают на усыновление. Через недели две у них будет прекрасная дочь. Роук же при тебе говорила, что они уже оборудовали детскую. - Да? Видимо я слушал не очень внимательно, - зевнул Гамбит и тут же схлопотал по лицу метко пущенным мокрым полотенцем. - Хватит тут лежать! Дуй в ванную и завтракать. Нам скоро уже выезжать. Подобного тона жены Реми предпочитал не ослушиваться. Но все-таки не отказал себе в шалости и не менее метко кинул полотенце в Теру, когда проходил мимо кухни. К месту подъехали вовремя. Тера вышла из машины и застегнула куртку: на улице была уже весна, но солнце еще не успело разогреться, да и ветер сегодня был приличный. Женщина прищурилась и огляделась. Небольшая церковь стояла на специально выкупленной территории за городом, в окружении леса. На наскоро оборудованной стоянке Тера сразу же заметила джип Логана и спортивную машину Скотта. Смотреть, кто еще из гостей уже тут, было некогда. Гамбит щелкнул сигнализацией и вслед за женой поспешил к церкви. Тера поприветствовала стоящих у входа Скотта и Джину, прошла внутрь. И тут же на ее лице появилась самая счастливая улыбка из возможных. Тера присела на корточки и вытянула руки – ей навстречу выбежал мальчик. Его белоснежные волосы отросли уже до плеч, смуглая кожа смотрелась еще темнее в полумраке церкви, но синие глаза сияли как два маленьких сапфира. Мальчишка был одет по-праздничному – белая рубашка, черные брюки и черная бабочка. - Мама Тера, - закричал Майкл и повис у женщины на шее. - Да, милый, мама Тера уже здесь, - она на секунду зажмурилась, обнимая мальчика. Тера встала, Майкл удобно разместился у нее на руках, крепко держась за шею. К ним, улыбаясь, подошла Ороро. - Он уже тебя заждался, - кивнула Шторм на сына. - Я уж думал, что вы опоздаете, - раздался голос Логана сзади. Росомаха потрепал сына по голове, посмотрел на Теру. - Майкл, пойдем, скоро уже начнется, - проговорила Ороро. Мальчишка нехотя слез на пол, взял маму за руку и направился вглубь церкви. - Готова? – спросил Логан, когда они достаточно отдалились. - Да, - твердо ответила Тера. Но вдруг как-то судорожно вобрала в себя воздух, резко развернулась и крепко обняла Росомаху. - Спасибо, Рос, - прошептала она. - Все будет хорошо, - коротко улыбнулся Логан, ободряюще похлопав Теру по спине. Потом посмотрел в ее слегка неадекватные глаза, хохотнул и взял ее за руку. - Пошли, отведу тебя, а то поди сама не дойдешь. Когда торжественная часть закончилась, Майкл, приняв поздравления от взрослых, убежал во двор играть с детьми. Логан и Ороро остались поговорить с настоятелем, Тера краем уха слушала свои новые обязанности. Но через некоторое время она почувствовала какое-то напряжение на улице. Поначалу не очень определенное, это чувство быстро нарастало. Тера оглянулась на мужа, который тоже стал ощущать себя неуютно. Она уже хотела выйти во двор, но вдруг в здание вбежали близняшки и с громким ревом бросились к Уоррену. Ангел присел на корточки, обнял дочерей. - Что случилось? – попытался он добиться ответа. Но безуспешно, обе дочери рыдали в голос и ничего не могли сказать. Тера подошла ближе, ей казалось, что от двойняшек веет сильным страхом, причем не обычным детским и беспочвенным, а именно ужасом. Тера оглянулась. - Джина, посмотри, - попросила она тихо. Мисс Грей-Саммерс кивнула, приблизилась к детям и сосредоточилась на их воспоминаниях. Вдруг ее глаза расширились, она резко обернулась и посмотрела на Логана. Росомаха недобро сощурился, видя подобную беспомощность в ее глазах. - Что? - Логан, Майкла похитили, - прошептала Джина. Росомаха рванулся к ней. - Кто?! - Я могу сказать только то, что видели они. Близняшки и Майкл ушли ближе к лесу, играть в мяч. Мячик закатился далеко, Майкл пошел за ним. Там рядом дорога, на обочине была припаркована большая серая машина, девочки не обратили на нее особого внимания, поэтому я не могу определить марку. Из машины вышли двое мужчин, они что-то спросили у Майкла, тот ответил, даже улыбнулся, но тут они его схватили, открыли багажник, внутри стояла коробка, в которую его и кинули, - губы Джины задрожали. У Теры по коже побежали мурашки, когда она услышала низкое утробное рычание Росомахи. На нее летели красные вспышки гнева Логана. Тера подошла к Гамбиту, поддержала его, слегка пошатнувшегося от распространяемых Росомахой эмоций. - Реми, с тобой все в порядке? Гамбит кивнул, вымученно улыбнулся. Ему, как эмпату, было особенно сложно в данной обстановке, когда к своим сильным эмоциям примешиваются еще и более сильные чужие. - Я иду за ними, - прорычал наконец Логан. И мало у кого остались сомнения, по поводу участи тех, кто посягнул на самое дорогое для Росомахи. Майкл уже не плакал. Он просто сидел и трясся от наполняющего его ужаса. Его кинули в какую-то металлическую коробку, имеющую форму квадрата со стороной в метр. Единственное, что хоть как-то не давало мальчику сойти с ума, так это круглые небольшие дырочки, идущие по периметру под крышкой коробки. В них проникал воздух, но самое главное – в них проникал свет. Коробку ощутимо потряхивало, мальчишку носило по его маленькой темнице. Похитители долго ехали по неровной, полной ям и холмиков дороге. Майкл потерял счет времени после первого же часа, все остальное время слилось для него в одну единственную пытку. Вдруг машина остановилась, хлопнула водительская дверь. Мальчик принюхался, чуя запах его похитителей: запах пота, вонь перегара и какого-то низкопробного крепкого спиртного, которым те пытались лечиться от похмелья. Майкл сжался в дальнем углу коробки, его затрясло еще сильнее. Губы мальчика шевелились, безмолвно прося лишь об одном: чтобы о нем забыли, чтобы эту коробку никто не открыл, только бы не открывали коробку. Но шаги неотвратимо приближались, дырочки, через которые проходил свет, вдруг потемнели, закрытые от солнца чьим-то телом. Крышка коробки поднялась, в глаза Майклу ударило беспощадное солнце, мальчик мгновенно зажмурился. Протянулась рука, грубые пальцы схватили мальчишку за воротник, больно прихватывая ставшие серыми, а когда-то белые как снег волосы. Майкл закричал, впиваясь ногтями в поднимавшую его руку. Сейчас, как никогда, он мечтал о том, чтобы у него были папины когти, но природа рассудила по-другому, оставив ребенку лишь исцеляющий фактор и чутье отца. От боли и страха мальчик не обратил внимания, что поблизости появился новый запах, а именно аромат дорогих духов. - Это действительно его щенок? – раздался мелодичный, но слегка искаженный внутренним напряжением женский голос. - Действительно, - буркнул один из похитителей. - Что ж, тогда я его забираю, деньги получите, как договорились. Пальцы на воротнике мальчика разжались, Майкл кубарем полетел в траву рядом с машиной. Кое-как открыв слезящиеся глаза, мальчишка огляделся. Он сидел посреди какого-то поля, где-то вдалеке темнел лес. Мальчик перевел глаза на своих похитителей. Двое «лбов», как называл таких людей отец, с опухшими красными лицами придирчиво пересчитывали деньги. Конца их нехитрых математических усилий дожидалась женщина. На вид ей было лет тридцать пять, но Майкл уже знал, как обманчив бывает внешний вид женщин. Она была одета в коричневые кожаные штаны и черную майку. Кожаная куртка болталась у нее на плече. Черные как смоль волосы были стянуты на затылке в высокий хвост, солнечные очки закрывали пол лица. Дождавшись, когда мужчины удовлетворенно кивнут, она вернулась к своей машине. Подошла к жмувшимуся к колесу мальчику, присела рядом с ним на корточки. Сняла очки и посмотрела на Майкла. Глаза у женщины оказались странноватого темно-фиолетового цвета. - У тебя забавная внешность. По отдельности все твои черты очень красивы, а вот вместе… И у тебя точно такие же глаза, как и у него. Впрочем, это уже не важно. Мальчик, - она сощурилась, около глаз собралась мелкая сеточка морщинок. – Ты боишься темноты? Майкл дернулся всем телом, желая отодвинуться от этой женщины как можно дальше. - Боишься, - она оскалила губы в улыбке. – А знаешь ли ты, мальчик, что надо сделать, чтобы не бояться темноты? Мальчишка продолжал дрожать, непонимающе смотря на нее. Женщина встала, посмотрела на мальчика сверху. - Чтобы не бояться темноты, надо познакомиться с ней поближе. Женщина подхватила мальчишку и бросила его в открытый багажник. Где уже была подготовлена другая коробка. На этот раз, в ней не было ни единой щелочки. Женщина захлопнула багажник, отряхнула руки и села за руль автомобиля. - Парень, ты – позор для своего отца, - проговорила она, заводя мотор. – Любая темнота боялась Росомаху. - Они оставили след, я иду за ними! – прорычал Логан и побежал к стоявшему на обочине джипу. - Я иду с тобой! – Ороро поднялась в воздух и полетела рядом с ним. - Нет! – рявкнул Росомаха и остановился как вкопанный, сверля глазами Шторм. - Я его мать! Ты не можешь мне запретить! – закричала Ороро со слезами в голосе. - Могу! Ты не пойдешь со мной! Я сам во всем разберусь, - процедил Логан и продолжил путь к джипу. Но тут подала голос молчавшая до этого Тера. - Все будет хорошо, Ороро, - она пожала плечо осевшей на землю Шторм. – Я пойду с ним. И вот это не обсуждается. Тера чмокнула в щеку тяжело вздохнувшего мужа и подошла к ожидавшему ее Логану. - Cherie, - тихо произнес Гамбит. - Прости, дорогой, но у тебя немного не тот уровень подготовки. Я буду осторожна, - проговорила женщина, даже не оборачиваясь. - Поехали, - буркнул Росомаха, резче, чем следовало, дергая дверцу джипа. - Извини, Рос, - Тера сложила руки на груди и спокойно посмотрела в черные от ярости глаза. – Но и мы не поедем одни. Нам нужна еще одна боевая единица. - Что?! Может кастинг устроим?! Моего сына украли, ты это понимаешь? У него мой исцеляющий фактор, а это значит, что они могут его пытать, делать с ним все, что угодно, а он снова будет восстанавливаться! Ты это понимаешь?! - А ты понимаешь, что нас там ждут?! – закричала в ответ на его яростное рычание Тера. – Что тебя туда приглашают практически, а меня ждут, как бонус?! Если они осмелились украсть твоего сына, значит, им очень нужен ты! Значит, они прекрасно осведомлены о твоих способностях, о твоих возможностях! И не исключено, что и обо мне они знают многое. - И что с того?! - А то, что для нас там все уже подготовлено! Ты хочешь, как всегда, нахрапом взять крепость и перебить там всех? Не смеши меня! Тебя остановят еще на полпути, потом поставят на колени, угрожая смертью сына! Да и пока ты будешь пробираться, они много что с ним могут сделать, а ведь ему только шесть! Его исцеляющий фактор только проснулся, и он не выдержит больших нагрузок! Я не позволю тебе подвергнуть Майкла такой опасности, потому что это теперь и мой сын тоже! Как его крестная мать я не позволю тебе так действовать! - И что ты предлагаешь? – хрипло спросил Росомаха. - Закрывай джип и пошли в дом, мне надо связаться кое с кем. Логан все еще недоверчиво смотрел на нее, но все-таки захлопнул дверцу джипа. И когда это я успел пропустить момент, когда эта девчонка вдруг стала женщиной и начала указывать мне, что делать? Да еще и так, чтобы я соглашался. Тера быстро вошла в дом рядом с возвышающейся церковью. Нашла узел связи, подошла к компьютеру, набрала какой-то длинный номер и к нему еще четырехзначный короткий. Через несколько секунд на экране появилось изображение комнаты, а еще через секунду в поле зрения камеры вошла Нелли. У Росомахи заныли зубы от нехорошего предчувствия по поводу третьего в их компании. - Нелли, здравствуй, - кивнула в камеру Тера. – Крид дома? - Привет. Да, он дома, - неуверенно начала Нелли. Но Тера не дала ей много времени на размышление. - Позови его, пожалуйста. Нелли удалилась, и, спустя минуту, на экране появилось лицо Виктора Крида. - Давно не виделись, - оскалился Саблезубый, заметив в дальнем конце комнаты, из которой звонила Тера, Росомаху. Логан зарычал. - Я не собираюсь просить помощи у него! - Рос, помолчи, - тихо и спокойно попросила Тера. – Ты меня знаешь. Логан сделал над собою усилие и остался молча стоять в углу. - Вам нужна моя помощь? Вот так новость, - пробасил Крид, довольно улыбаясь в камеру. - Да, - не стала отрицать Тера. – Сына Росомахи украли. Логан сжал зубы, но ничего не стал говорить. - Ну а я тут при чем? – пожал плечами Саблезубый. – Мне до него дела нет. Я не собираюсь ему помогать. - Я – крестная мать этого мальчика. Так что это и мой сын. И я прошу у тебя помощи. Ты поможешь мне спасти моего сына? Крид долго молчал, прищурившись, глядя куда-то вбок. - Черт, Виктор, а побыстрей думать нельзя?! – не выдержала наконец Тера. Саблезубый расхохотался. - Ты в курсе, что впервые меня по имени назвала? Может, еще и папой назовешь? - Обойдешься, - фыркнула Тера. – Я не услышала ответа. - Через полчаса я подъеду. Ваши координаты у меня высветились, - усмехнулся Виктор, показывая левый клык, и прервал связь. Тера затушила компьютер и развернулась к Логану. - Ну вот и все. Наш элемент внезапности уже едет сюда. Как только он будет здесь, мы рванем в погоню. Росомаха еле удержался, чтобы не плюнуть от отвращения. Тера же невозмутимо прошла мимо него к выходу. Ровно через тридцать минут перед парковкой, на которой оставались машины всех приехавших на праздник, остановился угрожающего вида большой черный мотоцикл. На его боках блестели серебряные черепа. Когда мотоциклист снял шлем, на плечи густым покрывалом легли светлые волосы. - Ты что, только из командировки? – хмыкнув, спросила подошедшая Тера. – Не успел даже подстричься. - Ты проницательна. Даже не пойму, в кого такая вышла, - оскалился Крид. Но Тера уже посерьезнела. - Следы похитителей свежие, мы пойдем по следу на джипе Логана, ты должен следовать за нами на некотором расстоянии. Виктор кивнул, завязал волосы в хвост и снова упрятал гриву под шлем. Тера села в подъехавший джип Росомахи. Крида Логан старался не замечать. Какое-то время ехали молча, Росомаха внимательно смотрел за характерными следами шин на размытой дороге, его чуткий нос различал малейшие подозрительные запахи. Логан был как напряженная пружина, готовая сорваться в один момент. И Тера уже представляла, какой силы взрывная волна пойдет после этого срыва. Но к общему напряжению примешивалось что-то еще. - Говори, - тихо прошептал Тера. - Ты уверена, что он нам нужен? – с рычанием в голосе спросил Росомаха. – Я ему не доверяю, он непостоянен. Он же психопат! - Нелли с ним работает уже давно, Крид довольно устойчив, - спокойно проговорила Тера, продолжая смотреть на дорогу. - Разве я говорил, будто доверяю судить о его состоянии Нелли? – с сарказмом рыкнул Логан. - Ну мне же ты доверяешь, - пожала плечами Тера. Росомаха резко выдохнул, но промолчал. Попытался снова погрузиться только в преследование. Следы на дороге были более чем четкие, по всему пути тянулся острый запах той бодяги, которой похитители заправили свой драндулет. Нас действительно тупо приглашают. Точнее, меня приглашают. И делают все, чтобы я не заблудился и дошел. Кто же ты, неведомая сволочь? - Раз похитили Майкла, значит ты им очень нужен, - как будто прочитала мысли Логана Тера. - Хорошо бы узнать, кому я так понадобился, - кивнул Росомаха. - Мы это выясним. Но пока мы полностью не разберемся с твоими нарисовавшимися врагами, Майкла надо спрятать. - Согласен. Я думаю, надо их с Ро отправить куда-нибудь отдохнуть. - Рос, у тебя совсем мозги разжижились от мирной жизни? – устало вздохнула женщина. Логан резко глянул на нее. - Если Ороро вдруг куда-то поедет, то ее тут же засекут и будут пасти, пока Майкл снова не окажется уязвим. - Я что-нибудь придумаю! - Росомаха ударил кулаком по рулю. - Я уже придумала. Превосходный вариант, - Тера медленно развернулась и внимательно посмотрела на Логана. – Майкла на время заберет к себе Крид. Росомаха так резко нажал на тормоза, что машина передним бампером на мгновение коснулась земли, но все-таки не перевернулась. - Что?! – взревел он. - Что слышал! – гневно свернула глазами Тера. - Ты рехнулась! Да я лучше… Тера сжала пальцы в кулак и коротко, без замаха ударила Логана в лицо. - Ты идиот! Никто не подумает искать твоего сына у злейшего врага, да еще и психа! Майкл будет там в безопасности! - В какой к черту безопасности?! Мы с тобой вообще об одном и том же человеке говорим? Это же Саблезубый! - Ты меня дослушаешь, или нет?! Крид женился на Нелли, у него есть сын, который на полгода старше Майкла! И Крид любого порвет за своего сына. А раз так, то и за внуком он приглядеть в состоянии. Логан опешил. Все ругательства, которые он хотел обрушить на Теру, застряли у него в глотке. - Возьмись за руль и веди машину, - недовольно мотнула головой Тера. Росомаха поперхнулся, но все-таки завел мотор и снова уставился на дорогу, медленно переваривая новую информацию. Украдкой глянул в зеркало заднего вида: Крид с безмятежной миной переждал неожиданную остановку и спокойно двинулся дальше. Успел даже сорвать где-то сухую травинку и сейчас гонял ее из одного края рта в другой. - Если ты не хотел, чтобы я вмешивалась в жизнь Майкла, то не надо было делать меня его крестной, - тихо выговорила Тера. – А теперь уже поздно. Логан сплюнул за боковое окно. - Дура! – в сердцах бросил он. – Я изначально преследовал крайне корыстные цели, когда предлагал тебя на эту должность. У Майкла не только мой исцеляющий фактор, но и моя ярость. Хотя со стороны это заметить сложно, но я-то вижу его глаза, когда он злится. Я знаю, что в них можно увидеть. И я это вижу. Его сдерживает воспоминание о матери, ее наставления и учения о том, что хорошо, а что нет. Но это не сможет сдерживать его долго, - Росомаха вздохнул. – Из меня хреновый учитель по сдерживанию эмоций. Я с собой-то не всегда справляюсь. Поэтому мне очень нужна ты. Всегда трезво мыслящая и никогда не выходящая за рамки разумного использования злости. Ты должна научить этому Майкла, потому что ни я, ни Ро не сможем этого сделать сами. - Раз ты изначально принял такое решение, так какого черта ты критикуешь мои предложения?! – раздраженно дернулась Тера. - Да потому что ты сумасшедшая! И предложения у тебя такие же! – рявкнул Логан. - Ну так, чтобы дружить с тобой надо быть либо сумасшедшей, либо твоей женой! – усмехнулась Тера. - Согласен, - кивнул Росомаха. За разговорами они проехали лесополосу и выехали в какое-то поле. Логан остановил джип, выбрался из машины и спустился с дороги в кювет как раз в том месте, где на примятой траве виднелись следы шин не так давно съезжавшей туда машины. Тера вышла из джипа, подождала, пока подъедет Крид, и вместе с ним пошла догонять Росомаху. Подойдя к остановившемуся Логану, Тера осмотрелась. Видно было, что здесь машина похитителей развернулась, вернулась на трассу и продолжила движении по дороге. Однако, чуть дальше виднелись следы еще одной машины. Следы от ее шин были не так заметны, и гораздо уже. - Что-то легкое, но подвеска сидит низко, - задумчиво произнес Виктор, ни к кому особенно не обращаясь. Росомаха лишь дернул плечом, приблизился к новым следам, присел на корточки, внимательно изучая окружающие запахи. Тера же закрыла глаза и распустила пси-щупальца, внимательно собирая остаточную энергию эмоций. Но рядом был слишком сильный источник новой энергии, а потому ничего конкретного разобрать не удавалось. - Нам надо разделиться. Неизвестно, на какой из машин увезли Майкла, - хрипло проговорил Логан. - Рос, будь добр, уйди на дорогу, - пропускай мимо ушей его реплику, попросила Тера. – Ты мешаешь мне сосредоточиться. - Какого черта?! – Логан зло посмотрел на женщину. Тера недовольно открыла глаза, но, глянув в почерневшие глаза Росомахи, в которых слепая ярость мешалась с сильным страхом за сына, она глубоко вдохнула и спокойно проговорила: - Рос, нам не придется разделяться, если я смогу определить, какая из машин его увезла. А твои эмоции перебивают любой другой сигнал. И только поэтому я прошу тебя отойти. Логан стиснул зубы, резко развернулся и пошел к дороге, подошел к джипу и сел на водительское кресло, плотно закрыв за собой дверь. Тера проводила его взглядом. Потом мельком посмотрела на Крида. Тот сейчас излучал эмоциональный диапазон, по своей сложности и яркости сравнимый с диапазоном камня. Вот кто здесь обладает нерушимым спокойствием, хмыкнула Тера мысленно, но тут же одернула себя, закрыла глаза и настроилась на поиск эмоций Майкла. Поначалу не было ровным счетом ничего, пси-щупальца перебирали воздух, ничего не находя. Тогда Тера стала переключаться в поиске на каждую эмоцию по отдельности. Радость, грусть, печаль, гнев, страх. На гневе пришлось остановиться, но распознать, был здесь остаточный гнев Логана или чей-то дугой было нереально. А вот сканирование на страх сразу дало несколько размытых, но все-таки заметных цветных пятен. Несколько темных лучей тянулись с того места, где машина похитителей развернулась, но все эти нити страха собирались в одну рядом с местом новых следов. - Его выгрузили и увезли на приехавшей машине, - быстро выговорила Тера. Виктор пожал плечами, кивнул и мягкой поступью пошел за побежавшей к дороге женщиной. - Заводи мотор и съезжай с дороги. Мы едем по новым следам, - скороговоркой выпалила Тера, заскочив в джип. Росомаха молча повернул ключ зажигания и направил машину в нужную сторону. Какое-то время ехали по полю, пока на горизонте не начал виднеться лес. Когда до первых деревьев оставалось около ста метров, Тера попросила Логана остановить машину. - Вот здесь мы разделимся, - проговорила она, делая знак Криду приблизиться. - Нас уже ждут, - оскалился подошедший Саблезубый. – Я чую людей по периметру. И довольно много. - Что ты предлагаешь? – Росомаха развернулся спиной к Криду и посмотрел на Теру. - Тебя там ждут в первую очередь, а потому тебе придется переть в лоб. Ты будешь нашим прикрытием. Как только ты начнешь заварушку в этой засаде, мы с Виктором проберемся обходной дорогой и найдем Майкла. Твоя задача – не разочаровать похитителей и не дать им заподозрить подвох. - Хорошо, - глухо проговорил Логан. Тера кивнула, махнула рукой Криду, чтобы тот подогнал мотоцикл. Вдруг она краем глаза заметила, как дернулся Росомаха, и почувствовала у себя на запястье его сильно впившиеся пальцы. - Будь осторожна и… - Логан сглотнул, опустил голову. Тера уверенно дернула его за руку, заставляя посмотреть на нее. - Рос, я уберегу его. С Майклом все будет хорошо, я тебе обещаю. Ты мне веришь? Росомаха судорожно кивнул и наконец разжал пальцы. - Ну вот и отлично, - Тера запрыгнула на подъехавший мотоцикл Крида. – Погнали! Довольный рык Саблезубого был слышен даже из-под шлема. Логан зло и глухо зарычал в ответ и сел за руль джипа, завел мотор и на всей скорости рванул к темневшему вдалеке лесу. Когда отдалились на приличное расстояние от места засады, Тера постучала по шлему Саблезубого. - Крид, нам пора остановиться. Тот заглушил мотор, снял шлем. - Какими будут дальнейшие указания? – спросил Виктор, демонстрируя в улыбке звериные клыки. - Здесь мы бросим наш транспорт и углубимся в лес. Я уже не чую присутствия людей поблизости. - Значит нам удалось их обойти. - Да, а теперь надо приблизиться. Мы должны найти Майкла раньше, чем похитители решат его использовать против Логана. И, Виктор, - Тера выразительно посмотрела на Крида, - никаких убийств. Мы договорились? - Я от этого не в восторге, но да, договорились. - Что ж, тогда вперед. Быстро, но тихо. Как только почуешь людей, дай мне знать, - попросила Тера, осторожно входя в тень деревьев. - Разве мое чутье лучше твоего? – хмыкнул Крид, внимательно прислушиваясь к окружающим звукам. - У тебя больший опыт убийств, это дает тебе некоторое преимущество в выслеживании цели, - пожала плечами Тера. - И почему же ты не взяла пару уроков у Росомахи? Или у него недостаточный опыт? – оскалился Саблезубый. - Еще раз скажешь какую-нибудь гадость про Логана, и я тебе врежу, - спокойно пообещала Тера. - Думаешь, я испугаюсь? - Думаю, тебе будет неприятно. Крид покачал головой, но перепалку продолжать не стал. Людей они учуяли одновременно. - Справа человек семь. Они в маскирующей раскраске и кевларовых жилетах. И еще у них хорошо смазанные новые автоматы, - доложила обстановку Тера. - Слева чую с десяток человек и здание. - Ты чуешь здание? – иронично переспросила Тера. - Дура, - хохотнул Крид. – Здание я слышу. Двери хлопают, и петли давно не мазанные. - Тогда меняемся. Ты идешь справа, я слева. Пошли! Крид кивнул и растворился в лесу. Даже его запах стал менее заметен. Тера двинулась в своем направлении и через несколько десятков метров действительно обнаружила здание. По периметру небольшого кирпичного одноэтажного домика была выставлена охрана. Что-то в черной форме, в которую охраняющие здание мужчины были одеты, показалось Тере до боли знакомым. Эта эмблема на плечах – стилизованная птица в круге… Щ.И.Т.! Но этого же быть не может, промелькнуло в голове женщины, Фьюри не стал бы так поступать! Он же не самоубийца. Тут раздался шорох, на соседней от Теры ветке материализовался Крид. - Я заметил кое-что необычное и пришел уточнить наши действия, - усмехнулся он. - Да, - кивнула Тера. – Форма. Но это не Щ.И.Т., это маски-шоу. - Уверена? – в голосе Виктора отразилось сомнение. - Полностью. - С чего вдруг? - Фьюри не идиот. Но главное не это. Эти люди не из Щ.И.Та, потому что Щ.И.Т. идет за нами. Крид рефлекторно оглянулся, втянул носом воздух, оскалился. - Чуешь? Их обмундирование отличается. На тех, что перед нами, только кевлар, а вот те, кто идет позади, одеты во что-то покрепче. И на них нет такой вонючей маскировочной раскраски, - Тера прищурилась. - И, кажется, я нашла того, с кем можно будет поговорить и прояснить ситуацию. - Твои знакомые? – желтые глаза Виктора засветились. - Есть такой Томас Кэрриган. Не самый большой начальник, но и не мелкая сошка. Не так давно Ник Фьюри прибрал его к своим рукам, и теперь он работает на Щ.И.Т. - И кто же пригласил этих лихих ребят? - усмехнулся Саблезубый. - Понятия не имею. На этот вопрос нам тоже придется искать ответ. - Однако до них еще далеко, а нам надо дело делать, - зевнул Крид. - Да, все надо делать максимально быстро. Наши направления остались те же, ты должен устранить людей справа, я же иду в здание. Крид исчез за деревьями, Тера устремилась к постройке. Огляделась. Наши бравые охранники стоят слишком близко друг к другу, выключить одного так, чтобы не заметил другой, нереально. Значит, будем удалять партиями. Тера шумно спрыгнула с дерева в ближайшие кусты. Четверка, охранявшая эту стену дома, насторожилась. - Эй, вы двое, - указал старший на подопечных. – Быстро проверьте, кто там шляется! Пара охранников сняла автоматы с плеч и направилась к кустам. - Может просто дать очередь по кустам? – предложил один. - Я тебе сейчас по шее дам! Сказано же, не шуметь, олух! – зло прошипел второй. Они скрылись в кустах. Раздался легкий шелест, и через секунду все стихло. - Дьявол! – выругался старший и, подав знак напарнику следовать за ним, тоже двинулся к деревьям. Неожиданно на них оттуда вылетела большая черная тень. Ни один из них не успел ни нажать на курок, ни банально закричать. Два точных удара – и в кустах лежало уже четверо. Подобным образом была устранена охрана еще с двух стен. Когда Тера перебралась к четвертой, ей навстречу вышел ухмыляющийся Крид. Он сбросил с плеча очередного охранника. - Долго копаешься, - рыкнул Виктор. Тера лишь пожала плечами. Вдвоем они пробрались к входу, но вдруг Крид задел один из камней на дорожке, и где-то внутри дома раздался негромкий сигнал. - Черт! Тера и Виктор бросились в разные стороны, уворачиваясь от града пуль, обрушившегося на них. Тера схоронилась за деревьями, через некоторое время к ней перебрался Крид. Стрельба прекратилась, но из дома никто не вышел. - Можешь определить, сколько их внутри? – Тера вопросительно посмотрела на Саблезубого. - Если судить по автоматным очередям, то человек пять-шесть. Немного, - презрительно поморщился он. - Знаю, что немного, но там Майкл, - огрызнулась женщина. Тут звериные уши на голове Теры приподнялись, улавливая какой-то тонкий звук. Что-то вроде писка или поскуливания. Спустя мгновение Тера узнала голос Майкла. Женщина оскалилась, распустила пси-щупальца и стала сканировать здание. - Его держат в углу комнаты, видимо, в какой-то коробке. Ублюдки, он же боится темноты! – прорычала она. - Сын Росомахи боится темноты? Анекдот, - усмехнулся Крид. - Ты отвлечешь их, а я попробую пробраться через окно, - решительно проговорила Тера. - А ничего, что на окнах решетки? – уточнил Виктор. - Ты не обо всех моих возможностях знаешь, - янтарные глаза превратились в узкие хищные щелки. - Что ж, тогда удачи, - пожал плечами Виктор и выскочил на открытую местность перед домом. Как только раздались автоматные очереди, Тера материализовала крылья и завертелась в штопоре. Лазером вырезав решетки и выбив окно, женщина влетела в комнату, мгновенно находя глазами большую металлическую коробку. Но противники быстро сориентировались и перенаправили огонь внутрь комнаты, на Теру. Не сбавляя скорости, женщина упала на коробку и закрыла себя и ее крыльями. Пули защелкали по крыльям, но пробиться к телу пока не могли. Один за другим автоматы замолкали, когда перестал стрелять последний, Тера подняла голову и осмотрелась. Шесть бесчувственных тел лежало по углам комнаты, над одним из них стоял улыбающийся Крид. - Что бы ты без меня делала, - карикатурно покачал он головой. На его одежду было жалко смотреть, она была изрешечена пулями и измазана в крови. - Думаешь, я просто так тебя позвала? – Тера стряхнула пули с крыльев и открыла крышку коробки. От женщины в дальний угол своей темницы шарахнулся ребенок. Тера выхватила его из коробки, прижала вырывающегося Майкла к себе. - Тише, малыш, тише. Все хорошо, я с тобой. Мальчик не сразу понял, что ему говорят и кто это говорит. Но как только до него дошел смысл происходящего, он мертвой хваткой вцепился в руку Теры и зарыдал, захлебываясь плачем и подвывая. Тера взяла его на руки и вынесла из дома. Как только они дошли до границы лужайки с деревьями, в расправленные крылья Теры ударилось несколько шальных пуль. - Все-таки бесшумно не получилось, - вздохнул Крид, скрываясь за деревьями. – Пришло подкрепление. Они нас пока не видят и палят куда попало. - В меня попало. Уже пять пуль насчитала, - рыкнула Тера. Майкл перестал плакать, его снова сковывал страх, что он может опять оказаться в страшной коробке без лучика света. - Мама Тера, ты же не отдашь меня им, правда? – прошептал он, цепляясь пальцами за плечи женщины. - Ну конечно же нет, малыш. Я отдам тебя деду, - улыбнулась Тера, продолжая бежать в глубь леса с Майклом на руках. - Деду? – удивленно переспросил мальчик. - Да. Видишь того дяденьку? Он твой дед. Мой отец. Он заберет тебя к себе, ты какое-то время поживешь у него. Там ты будешь в безопасности. - Что?! – Крид, появившийся рядом, ошарашено уставился на Теру. - Ты возьмешь его с собой к Магниту! Он поживет у тебя, пока мы с Логаном не устраним угрозу. - Да ты свихнулась! - Ты можешь это сделать или нет?! Я тебя ни о чем больше не прошу, просто довези его до базы, а там я уже с Нелли договорюсь, или мужа пришлю, раз уж тебе это так ненавистно! – Тера закричала. Сейчас никак нельзя было допустить, чтобы Виктор отказался, Майкла нужно было спрятать. - Идиотка! – Крид сплюнул и остановился. – Давай его сюда! Тера отпустила Майкла на землю, взяла его за руки. - Это твой дед. Его зовут Виктор Крид. У него прекрасная жена и сын твоего возраста, ты с ними скоро познакомишься. Я помогу твоему папе и приеду за тобой, как только смогу. Ничего не бойся, все уже позади. Поезжай сейчас с дедом, а я потом приеду к тебе, - прошептала Тера, глядя в заплаканное лицо мальчика. - И мама приедет? – тихо спросил Майкл, всхлипывая. - Да, и мама, и папа. - Обещаешь? - Обещаю. Все будет хорошо, - Тера мягко коснулась губами лба мальчика. Крид наклонился и поднял Майкла на руки. - Деда? – нерешительно уточнил мальчик. - Деда, деда, - заверил его Саблезубый, показывая клыки. - Виктор, - Тера сверлила взглядом Крида. Тот поднял на нее глаза. - Он – самое дорогое, что у меня есть. Ты должен его сохранить. Он твой внук. - Я понял, что ты хотела сказать, - вдруг посерьезнел Виктор, его желтые глаза внимательно посмотрели на Теру. – Он – часть моей семьи, часть моей собственности. А свое я никому не позволю забрать. - Спасибо, - женщина оглянулась. Со стороны недавнего заточения Майкла доносился приближающийся шум. – Я задержу их. Тера бросила последний взгляд на Майкла и исчезла за деревьями. Вскоре в том направлении раздались автоматные очереди и крики. Но Крид не прислушивался, он уже скользил между деревьями, стараясь как можно быстрее добраться до дороги. Вместе с Майклом Тера отдала ему и запасные ключи от джипа Логана. Никаких маячков на этом автомобиле не было, и стояла система, препятствующая слежению, на нем и должен был увезти отсюда Майкла Виктор. Тера пробралась немного назад, затаилась, подпустила преследователей поближе и черной тенью напала на них сверху. Троих выключила сразу, еще с двумя пришлось немного повозиться. Она больше не смотрела в ту сторону, где в лесу исчез Виктор. Женщина заставила себя поверить ему, сжала зубы и стала сражаться дальше. Она никому не позволит больше тронуть Майкла, никому. Крид отвлекся от дороги и глянул на нервно спящего на соседнем сидении мальчишку. Если не смотреть ему в глаза, то и не подумаешь, что это сын Росомахи. Да и по глазам, кроме как по цвету, этого не скажешь, усмехнулся он. Без каких-либо остановок, Крид добрался до базы, припарковал джип Росомахи в своем гараже, чтобы не было лишних вопросов. Вышел из машины, обошел, открыл пассажирскую дверь. Мальчик вздрогнул, открыл глаза, с некоторым испугом огляделся. - Где мы? – его голос слегка подрагивал. Крид довольно оскалился: - У меня в гостях. Да и перестань трястись уже. Он выгрузил все еще заторможенного мальчугана из машины. От громкого щелчка захлопывающейся двери Майкл вздрогнул и мелко задрожал, понимая, что он снова в темном помещении – в гараже было довольно скудное освещение. - Да ты реально что ли темноты боишься? – хохотнул Виктор. Майкл судорожно кивнул. - Та-ак, - протянул Крид, довольно улыбаясь. Он взял мальчика за руку и вывел из гаража. Майкл зажмурился от яркого солнечного света. - Голодный? – спросил Виктор и тут же получил в ответ громкое бурчание живота мальчика. - Лады, постой здесь, я сейчас приду. Крид вошел в небольшой домик рядом с гаражом, оставив Майкла на пороге. Мальчишка огляделся, принюхался. Домик стоял немного на отшибе, вдалеке виднелись еще дома. Откуда-то с того направления ощутимо пахло розами. Крид вернулся с большим бутербродом и пакетом сока в руках. - Держи, - вручил он все это Майклу и подтолкнул куда-то левее. Когда подошли к какому-то сарайчику, Крид остановился, открыл дверцу. - Иди, лечи свою фобию, - он грубо втолкнул Майкла в темноту. Мальчик чуть не упал, споткнувшись обо что-то твердое. Не веря своим глазам, он обернулся, но даже очертания двери не увидел. Мальчишка не понимал, как так могло случиться, чтобы дедушка так с ним поступил. От шока он даже заплакать не мог. Вдруг раздался какой-то шорох, заставивший Майкла вскрикнуть от страха. - Ну и чего ты орешь? – раздался голос откуда-то из темноты. - Мне страшно, - честно признался Майкл. - У тебя есть еда, - собеседник пропустил ответ мимо ушей. - Есть, - подтвердил дрожащим голосом Майкл, хотя человек из темноты и не спрашивал, а утверждал. Из темного угла раздался вздох. - Топай сюда. Майкл осторожно стал пробираться к говорящему. Глаза слегка привыкли к отсутствию света, и Майкл уже не спотыкался о все подряд. Практически на ощупь мальчик добрался до стены, сел, опираясь на нее спиной. Он по запаху чувствовал, что человек где-то рядом. - Где ты? Я тебя не вижу, - выговорил Майкл. Двигаться дальше в неизвестную темноту не хотелось. Щелкнула зажигалка, короткий язычок пламени осветил лицо собеседника в полуметре от него. Это был темноволосый мальчик чуть постарше самого Майкла. - Давай еду, - протянул он руку. Майкл надвое разломил бутерброд и половину отдал. Темноволосый взял предложенную порцию и затушил зажигалку. - Ты, кстати, кто такой? И что тут делаешь? – спросил он, жадно вгрызаясь и откусывая большой кусок бутерброда. - Я, - Майкл растерялся. – Я тут в гостях. У деда. Из темнота раздался смешок. - Эт у которого? - Ну, его зовут Виктор Крид, он меня сюда привез. - Вот значит как, - удивленно выдохнул незнакомец. - А что? – Майкл принялся за свой бутерброд. - А он тебе дед со стороны матери или отца? - Тут не все так просто, - вздохнул Майкл. - Времени у нас завались, - хмыкнул мальчишка. – Так что валяй, рассказывай. - Мой отец – Логан, Росомаха, - незнакомец из темноты что-то уважительно промычал с набитым ртом. – Мама – Ороро, Шторм. У них есть общая подруга – Тера. После того, как меня крестили, Тера стала моей крестной мамой, - Майкл улыбнулся. – Вот эта Тера и есть дочь деда. - Любопытно. - Почему? - Потому что я – сын Виктора Крида. И впервые слышу, что у меня есть старшая сестра. - Ух ты, - Майкл от удивления чуть не подавился. – А ведь она о тебе знает. - Что ж она не навестила меня ни разу… - задумчиво проговорил мальчик. - Ну, - замялся Майкл. – Мой папа такое злое лицо делает, когда слышит про твоего. Может они в ссоре? - Все может быть, мой отец не подарок, - кивнул собеседник. – Меня Сет зовут. Майкл в темноте еле различил очертания протянутой руки. Он стряхнул со своих рук крошки и пожал протянутую ладонь. - Майкл. Ладошка Сета оказалась твердой и мозолистой. Причем мозоли были характерные, Майкл уже видел такие у Теры. - Ты мечами увлекаешься? – Майкл подвинулся ближе к собеседнику. - Не, - мотнул головой Сет. – Ножи кидаю иногда, - он вздохнул. – Когти коротковаты, в ближнем бою еще куда ни шло, а в дальнем совсем бесполезны. - Тебя уже обучают драться, - с уважением протянул Майкл. - Да, - кивнул Сет, - но отец всегда недоволен. У меня плохо получается. Он хочет, чтобы я не боялся ничего, даже убивать. Мама с ним постоянно спорит. Майкл вздохнул. - А я вот темноты боюсь, - признался он. - Заметно, - хмыкнул Сет. – А чего ее бояться-то? - В ней ничего нет, - попытался объяснить Майкл. – Пусто, темно, нет света… - Смеешься? С чего вдруг в ней пусто-то? Ты принюхайся, приглядись, прислушайся, темнота полна звуков и запахов. По ним можно ориентироваться и без света, да и не бывает здесь абсолютной темноты. - Я знаю, но без света я как будто глохну и теряю нюх. - Ладно, - примирительно похлопал его по плечу Сет. – Как выйдем, я тебя одному приему научу. Так меня отец иногда тренирует: завязывает глаза и пускает по саду. Сначала все камни и кусты собираешь, потом начинаешь ориентироваться при отсутствии зрения. - А зачем тебя так тренируют? Сет пожал плечами. - Наверное он хочет сделать из меня такого же бойца, как и он. И еще он говорит, что глаза, при их уничтожении, восстанавливаются обычно последними. - Меня папа тоже постоянно заставляет тренироваться, но он приучает меня к простому бою. Хотя мне это не очень нравится. - Не любишь драться? – удивился Сет. – Гены отца тебе как-то не передались. - Ага, - Майкл кивнул. – Этим я больше в маму. А папа и Тера постоянно заставляют тренироваться. Тут снаружи послышались шаги, мальчики почуяли знакомый запах. - Эй, Сет, научил уже нашего гостя ориентироваться в темноте? – раздался веселый голос Крида. - На первый раз хватит, можешь нас выпускать, - крикнул Сет в ответ. - Не тебе решать, можно или нет, сопляк, - незло рыкнул Виктор. – Еще полчаса. Сет вздохнул, но возражать было бесполезно. - Вот так всегда, - развел он руками. - Суровый он, - протянул Майкл. - Это еще легко сказано. Другие говорят, что он жестокий. Тера выбралась на открытую местность, давая людям Щ.И.Т.а, которых она четко чуяла рядом, ее заметить. Тут же на нее нацелилось несколько автоматных стволов, заставив Теру поморщиться. - Мистер Кэрриган, попросите Ваших людей опустить оружие, пока я не подумала, что они хотят мне навредить. - Тера?! – из тени деревьев выделился силуэт, мужчина в камуфляже вышел вперед, снял маску. – Какого черта происходит? - Надо поговорить, - сощурилась женщина. Кэрриган махнул рукой, приказывая солдатам снять Теру с прицела, отступить в лес и рассредоточиться. - Что вы тут делаете? – Тера пытливо смотрела в глаза старого вояки, гадая, ответит он правду или нет. Томас в свою очередь смерил женщину взглядом. Они не пересекались уже пару лет, но настороженное отношение между ними осталось. Особенно после того, как Тера, надев пару бронированных костюмов, а поверх них старую форму Росомахи, убегала от бойцов Щ.И.Т.а под командованием Кэрригана, пока Логан и Ороро втайне улетали в свадебное путешествие. Однако врагами они уж точно не стали. - Поступила информация, что здесь происходит схватка между опасными мутантами, - нехотя выговорил Томас. - Какими именно, не упоминалось? – нахмурилась Тера. - Нет. И источник я тебе тоже сказать не могу. - И что вы тут обнаружили? – Тера отвернулась от Кэрригана и стала напряженно принюхиваться. Что-то ее тревожило. - Да ничего! – сдерживаемое за все время операции раздражение вырвалось наружу. – Несколько выстрелов вдалеке, пока приблизились – все уже затихло, и только лежащие в отключке парни в нашей старой форме. Мы их как грибы собираем, грузим и гуляем дальше. Но ни одного мутанта, ты первая. - Вот значит как, - протянула Тера задумчиво. - А что привело сюда людей икс? – в свою очередь спросил Томас. - Вот как раз опасные мутанты, - туманно ответила Тера. - Но раз вы никого не нашли… - Нашел! – раздался вдруг истошный крик. На поляну выбежал парень в камуфляже, его заметно трясло. - Кого?! – рявкнул на него Кэрриган. - Там, километрах в двух, бешеный мутант… - Кто?! - Это… - Ну же! – терял последнее терпение Томас. - Это Росомаха! – выпалил солдат. - Та-ак, - протянул Томас. - Вот черт, - прошептала Тера. - Что все это значит?! – Кэрриган сверлил взглядом резко потемневшее лицо женщины. - Если бы я знала, - выдохнула она. – Прикажи людям взять его в кольцо, но без моего разрешения не приближаться! - крикнула Тера, исчезая за деревьями. Кэрриган, медленно зверея, отдал соответствующий приказ. Логан крался по лесу, ни один из улавливаемых запахов не был знакомым, и это злило. Росомаха никак не мог понять, кто же был его врагом на этот раз. Если бы Тера не вызвонила Крида, то первым подозреваемым был бы он. Но Крид сейчас должен был уже выезжать из этого чертового леса с Майклом. По крайней мере, Логан на это надеялся. Еще Росомаху злил ветер, дувший ему в спину. Он не доносил никаких запахов, информирующих о врагах, лишь выдавал как раз его возможное местоположение. Но слух никто не отключал, так что приближающегося Логан засек вовремя. Принюхавшись, он все-таки различил запах, но толку от этого не было, он был совершенно не знаком. Одно стало очевидно: к нему приближалась женщина. Росомаха медленно двигался навстречу. Деревья расступились, обходя небольшую поляну. Выходить на открытое пространство первым Логан не стал, затаился за последним рядом деревьев. До него донесся короткий обрывок радиопереговоров: - Да, датчики сработали здесь, я как раз приближаюсь… Это отличная новость! Вы хорошо выполняете свою работу, сообщу ему, как только найду. Логан сощурился, на противоположный край поляны вышла женщина, Росомаха чуял исходящий от нее легкий запах его сына. Верхняя губа задрожала, обнажая клыки, из глотки вырвался тихий рык, в глазах потемнело. Логан чувствовал, как пелена бешенства затмевает разум. Кое-как проморгавшись, Росомаха шагнул из-за деревьев. - Логан, как я рада тебя видеть, - протянула женщина, оскалившись в улыбке. Фиолетовые глаза зло смотрели на приближающегося. - Кто ты?! – рыкнул Логан. Стоящая перед ним женщина была ему не знакома. - Та, кто принесет тебе отличную весть, - оскал стал шире. – Твой сын мертв. Его мутацию, правда, сложно было переломить с первого раза, но моим людям это удалось. Уже двадцать минут, как твой ребенок не дышит. Логан почувствовал, как рушится мир вокруг него. Самое страшное было в том, что она не лгала. Росомаха на всех доступных ему уровнях знал, что она говорит правду, верит в это сама. Тера не успела… Крид ли ее замедлил, или просто не смогла пробиться… уже неважно… все неважно… Осталось только одно… Когти ощутимо жгли руки изнутри, но Логан впал в какое-то оцепенение. - Кто ты такая? За что?! – человеческая речь далась Росомахе с огромным трудом. - Это месть, - зашипела вдруг женщина, бросаясь на Логана. В руках мелькнул нож. - За кого?! – взревел Росомаха, отшвыривая нападавшую в ближайшее дерево. Кое-как увернувшись, женщина выхватила из-за пояса пистолет, выпустила в Логана всю обойму. - Стив Стаут! Он умер из-за тебя, ублюдок! Я не смогла его даже похоронить, от него ничего не осталось! – волосы растрепались, лицо перекосила ярость, от первоначального надменного вида в этой женщине не осталось ничего. Скрипя зубами от боли, Росомаха все еще находил силы сдерживаться и не задействовать когти. Что-то подсказывало, что обнажив их, он потеряет последний контроль. - Почему не меня? Почему… - Логан зажмурился на мгновение, задыхаясь от молниеносной боли, разрывающей внутренности. – Почему сына?! - До тебя черед еще дойдет, - вторая обойма заставила Росомаху упасть на колени. Женщина разъяренной гарпией бросилась на него. – Твой выродок сдох! – закричала она, пытаясь вогнать клинок Логану в горло. – Ты проваляешься здесь, пока я убью твою разлюбимую женушку и не остановлюсь, пока… Дальнейшее Росомаха уже не слышал, зверь рванулся на свободу, защищая и мстя за свое. Блеснули когти, женщину с размаха приложило о ближайшее дерево. Логан издал леденящий душу рык и бросился добивать жертву.