Тайные тропы

Июнь 2013 года… Дело было в электричке… «И как меня дёрнуло потащиться в такую даль? Что можно в этой деревне найти? Полтергейстов? Оборотней? Вампиров? Ну, привиделось что-то мужику в пьяном бреду, вот он и голосит теперь на всю область… Потусторонние силы, потусторонние силы… В сущности ведь он ничего так и не объяснил. Но, с другой стороны, говорят, в деревне живёт настоящая ведьма. Можно было бы её порасспрашивать. Что ж, если ничего не добьюсь от мужика, то напишу статейку про ведьму.» Какие только мысли не посещают в дороге. Под мерный стук колёс электрички Майя развлекала себя созерцанием проносящихся мимо столбов и деревьев. Книга, такая нужная в дальних поездках, мирно лежала дома с закладочкой на третьей странице. Телефон наполовину разряжен, а батареи должно ещё хватить на весь день. Вот и оставалось только смотреть на местность за окном, да думать думу долгую. Поезд только выехал за пределы огромного города, поэтому вагоны были набиты пассажирами с граблями, вёдрами и лопатами. В воскресный день все стремились на природу, подальше от шума, гама, пыли и метрополитена. Майя окинула присутствующих равнодушным взглядом. Люди, как люди, все одинаковые, но в то же время совершенно непохожие друг на друга. Женщины на соседней лавке переговаривались друг с другом, обсуждая последние новости, мужчины в дальнем конце вагона спорили, на какую приманку лучше ловится рыба и стоит ли расставлять сети. Но большая часть людей предпочитала не вступать в контакт с окружающими. Рядом с юной журналисткой сидел седовласый усатый дед и читал новенький номер «Усадьбы». Майя чуть нагнулась, чтобы видеть текст, но заметив это, дедушка стрельнул глазами и развернул журнал так, чтобы была видна только обложка. - Вам жалко что ли?- почти обиженно проговорила студентка, на что усатый только недовольно, но очень забавно дёрнул роскошными седыми усами и перевернул страницу. Двери тамбура раскрылись, и в вагон прошёл юноша. В руках он держал увесистый рюкзак, содержимое которого невозможно было угадать. Свободное место оказалось только напротив Майи, и парень, не дожидаясь приглашения, плюхнулся на скамейку. -Я уже не надеялась тебя увидеть- хмыкнула журналистка, разглядывая своего давнишнего друга. -Обижаешь...Я же СмС скинул, когда в электричку сел. - молодой человек аккуратно устроил рюкзак возле себя и ещё пару раз удостоверился, что драгоценная ноша падать не собирается. -А вдруг ты поезд перепутал?- ухмыльнулась девушка, глядя на недовольную мину парня, но продолжать издёвки не стала- Что тебя так задержало? -В первый вагон залетел, а там кондукторша… Ведьма старая… Билет ей предъявил, а она меня мордой шахидской назвала…И давай рюкзак обшаривать. Объектив чуть не разбила… -Давно я тебе говорила, бороду свою сбрей. -Если бы не постоянные угрозы терактов, всё нормально было бы- юноша погладил аккуратную светлую бородку, к которой, как и к свои длинным волосам, относился порой с излишней бережливостью, чем периодически раздражал окружающих. Дед, читающий журнал, опасливо глянул на молодых людей и отодвинулся, насколько хватило места. Сидевшая с ним рядом женщина недовольно что-то шикнула и продолжила внимательно слушать чужой разговор, при этом усердно стараясь заниматься вязанием. Тем временем парочка продолжала говорить, не обращая ни на кого внимание. -Ты так толком и не объяснила, что в той деревне произошло.- Молодой человек чуть подался вперёд, упершись локтями в колени, чтобы лучше слышать свою собеседницу. -Честно признаться, я сама мало что поняла- Майя развела руками- Речь шла то ли о шабаше, то ли о сходе друидов…Ещё о каком-то дереве и яблоках. Он так быстро и сбивчиво говорил… -Мдааа…- протянул фотограф- Не густо у нас материала… Майя хотела было что-то сказать, но тут внезапная мысль, словно вспышка фотоаппарата, заполнила собой сознания, вытесняя всё прочее. -Серёж, а ты насчёт палатки подумал? Где мы жить-то будем?- озабоченно спросила журналистка. И действительно, парочка даже не успела ни о чём подумать, про поездку им объявили только рано утром. -Звонил я в редакцию, сказали, что какая-то местная травница согласилась комнатушку нам предоставить…- парень сложил руки на коленях и, рассматривая пальцы, как бы невзначай произнёс- Ещё договорился на парочку дней отдыха после этой командировки…Ведь мы же давно хотели выбраться на природу… Черты лица девушки сразу смягчились, губы расплылись в радостной, доброй улыбке. Она одарила своего напарника взглядом, полным теплоты. Всё-таки он, не в пример Майе, всегда думал даже о, казалось бы, незначительных мелочах, таким образом, почти всегда выручая парочку. -Какой же ты у меня молодец! Сергей не нашёл, что ответить и лишь улыбнулся. Дальше разговор перешел в русло обыденности: учёба, сессия, работа, еженедельные прогулки на велосипеде и спор, где в городе дороги лучше, да какой двухколёсный конь будет служить дольше. Плавно темы варьировали от марок фотоаппаратов к новому нашумевшему книжному хиту или к старой доброй фантастике. Даже вязавшей даме наскучило слушать болтавню молодёжи, и она незаметно для окружающих тихонько придвинулась к компании, громким шепотом обсуждавшей политику нынешнего президента. А электричка, мерно покачиваясь из стороны в сторону, ползла всё дальше от Москвы, оставляя за собой огни и пыль большого города с его помпезными постройками и неудержимым ритмом жизни. Станция за станцией проплывали мимо, отмеряя расстояние до столицы. Поезд попался не самый удачный, останавливался везде, где только было можно, поэтому дорога казалась бесконечно длинной. Дачные постройки постепенно надоедали, а разглядывать людей не было никакого желания. Благо, что через полтора часа поездки усатый дед наконец свернул свой журнал и, освободив место, вышел из вагона. Воспользовавшись этим, Сергей сел рядом с Майей, и молодая парочка могла, наконец, поочерёдно вздремнуть на плече друг у друга. Время было ранее. Солнце хоть и взошло из-за горизонта, но почти не грело, хотя очередной летний день обещал быть жарким. Через четыре часа поезд, наконец, докатился до нужной станции. Парочка сошла на маленький перрон, где не было даже кассы с билетами. Лишь покосившиеся поручни указывали на короткую лестницу, упирающуюся одним концом в узкую тропинку. Вдалеке виднелась деревушка…Небольшая, в десяток по большей части деревянных домов. Ветра не было совсем, поэтому одинокую струйку дыма, вьющуюся из трубы дымохода разглядеть оказалось не трудно. Видимо, остальные владельцы либо решили остаться дома в этот чудный воскресный день, либо просто не имели в доме печи. Хотя, при такой жаре разумнее было использовать кондиционер, а не нагревать помещения ещё больше. -Это она?- глядя на небольшой уютный кирпичный домик, расположившийся чуть выше всех остальных, спросил Сергей. Майя тем временем воспользовалась навигатором, чтобы узнать дальнейший маршрут. -Если бы это была она, я была бы счастлива… -глядя на экран телефона, проговорила девушка- Но увы…-Движением пальцев она увеличила карту и показала своему другу- Гугл Мапс утверждает, что до нужного не меньше часа на машине… Сергей присвистнул, поправляя на спине рюкзак. -Значит, проходим эти домики, топаем ещё километра четыре до трассы и ловим поутку? Девушка кивнула и тоже поправила маленький рюкзачок за спиной. Парень ещё раз печально глянул на кирпичный дом, откуда и вился дымок. -Ладно, идём. Сергей спустился по лестнице первым и помог Майе, ибо ступени были явно предназначены не для обычного человека, а для великана. Через деревню шли молча. Жизнь вокруг кипела. Люди периодически поглядывали незнакомую парочку, но внимания своего не заостряли, отдавая предпочтение делам на огороде или в доме: кто-то усиленно полол надоедливые сорняки, иные, раздетые по пояс, с довольным видом поливали грядки, заодно наслаждаясь тёплыми солнечными лучами, двое детишек сидели на толстенной ветке могучего дуба и нестройно распевали «в траве сидел кузнечик». И тут и там периодически раздавался лай сторожевых собак, учуявших чужаков на своей территории, отчего Майя вцепилась в руку своего друга и не отпускала, покуда дорога не вывела их к трассе. Бояться, конечно, было нечего, ибо все агрессивные четвероногие находились, если не на цепи, то за забором с закрытой калиткой. Но на Сергея, почувствовавшего себя защитником, любо дорого было смотреть. Сверившись с навигатором, путники ещё раз вздохнул, осознав, какая дальняя ещё предстоит дорога. Им повезло, что не пришлось долго ждать попутной машины. Седовласый дедушка в очках и с длинными усами с удовольствием согласился подвести молодую парочку до нужного поворота. -В такую даль мало кто забирается, детишки…Я сам-то, хоть и почтальоном работал, редко бывал… Странное то место, очень странное. Гонит что-то людей оттуда. Одни бабки, да деды старые остались. А вы чего тама забыли? -Мы, дядь, для газеты статью пишем. –отозвался Сергей, прижимая к себе рюкзак с драгоценной ношей, дабы он ненароком не разбился. Дорога оставляла желать лучшего, машина подпрыгивала на кочках, попадала колесами в ямы, тряслась, когда водитель прибавлял скорость. -Значит журналюки…-вздохнул водитель. Пока вилась впереди дорога, путники больше не проронили ни слова. Но вот настала пора расстаться с попутчиками, и добродушный дедушка пожелал парочке удачной доги- Берегите себя- напутственно проговорил он, в шутку пригрозив пальцем. В следующее мгновение машина тронулась, а Майя с Сергеем, оставшись на обочине, проводили её взглядом, поправили рюкзаки и направились в нужную им сторону. Прошло три часа. Идти дальше не было ни сил, ни желания. Двое путников, усталые, уселись на траву, у самого края песчаной дороги, чтобы немного передохнуть. В душе каждого теплилась надежда, что им повезёт, и их подберёт проезжающая машина, как это случилось на пути от электрички. Но пока, как и предупреждал водитель старой «Волги», широкая желтоватая полоса песка и глины, ещё хранившая на себе следы недавнего дождя, пустовала. Майя, порывшись в рюкзаке, достала термос и контейнер с бутербродами. Они с Сергеем, наполнив стаканы, принялись неспешно жевать нехитрое лакомство. -Серж- вдруг обратилась к другу девушка, пытаясь остудить горячий чай- А у тебя есть мечта? -Конечно- отозвался журналист- фотоаппарат хочу…. -Ну, об этом я знаю…Это мечта повседневная. А самая заветная какая? -Честно признаться?- секретов, конечно, у путников друг от друга не было, но они, почему-то, очень редко говорили по душам- Когда-нибудь- глядя на верхушки деревьев, протянул Сергей- я переберусь в деревушку..-и поймав недоумевающий взгляд подруги, довольно быстро с улыбкой добавил- Где-нибудь на юге Англии…Обзаведусь семьёй, буду жить себе, писать книжки… -Стоп- перебила журналистка- Ты книги пишешь? -Дааа- неуверенно проговорил парень, почёсывая затылок, всем видом показывая, что взболтнул что-то лишнее. -Почему я не знала?- возмутилась Майя- Так…Когда вернёмся, исправим сею ошибку. -Ты ж забудешь, если я не напомню – ухмыльнулся Сергей и хитро глянул на журналистку. -Это месть за фразочку в электричке? Что ж, мы квиты… -Ладно, не обижайся- примирительным тоном протянул юноша, с видом эстета разглядывая покусанный бутерброд, словно это была сама интересная на свете вещь- Когда вернёмся…Да, ты первая прочитаешь. Получасовой отдых, и снова в путь. Прямо, прямо… Лишь пара поворотов, один из которых парочка пропустила, после чего, не без испорченного настроения, им пришлось возвращаться.