Княжна с Ли-корра

Сны были яркими, цветным и казались более реальными, чем все, что окружало Дениэллу в действительности. В тех снах ей было спокойно и хорошо, в тех снах она могла быть собой, в тех снах она была счастлива. Но стоило проснуться, и делалось плохо от того, что в тех снах рядом с ней всегда был один и тот же человек. Был рядом, слишком близко. Вейдер. Ловец снов не помогал. Толку от него вообще не было, а кошмары… Кошмары являлись каждый день и не отпускали до самого утра. Дениэлла не могла проснуться. Она ворочалась на широкой постели, до боли стискивая пальцы рук, но не просыпалась. Вейдер приходил в ее сны каждую ночь. Он каждую ночь склонял над ней черную маску, каждую ночь болезненный холод сдавливал сердце от прикосновений гиганта в черных доспехах. Кошмары не повторялись. Они были каждую ночь разные. Дениэлла снова висела над бездной, только на этот раз внизу бились о камни ледяные волны. Вейдер крепко держал ее за руку. — Ты доверяешь мне? — спрашивал он, и его голос дробился эхом и гулко звенел в скалистых ущельях. — Ты доверяешь мне?! «Нет! Нет-нет-нет!» — хотелось кричать Дениэлле, но она не могла и рта открыть. Нет. Нет. Нет. А порой ей виделся Вейдер у подножия императорского трона. Она стояла одесную Палпатина, сжимая в руках рифленую рукоять светового меча. Такой же был у Вейдера. — Убей его! — приказывал Палпатин. «Убей! Убей! Убей!» — подхватывало эхо. Она активировала меч, и ярко-красный клинок сталкивался с таким же алым гудящим лезвием Вейдера. Откуда у нее может быть кошмар про световой меч? Она же ни разу не держала в руках это оружие! Но хуже всего были те сны, в которых Вейдер приходил в ее спальню. Еще ни разу она не досмотрела до конца такой сон, подскакивая на кровати и лихорадочно выпутываясь из простынь и одеял. Отбрасывала подушки, растягивалась на влажных от пота простынях и ждала, пока остынет разгоряченное тело, пока не отпустят липкие щупальца кошмара, пока не перестанет бешено стучать в груди сердце и тело забудет кажущиеся такими реальными во сне прикосновения черных перчаток и жестких металлических пластин доспеха Вейдера… Дениэлла не видела его уже неделю. Джеролл сообщил, что главнокомандующий устроил внеплановую проверку на «Исполнителе», и теперь почти все время проводит на орбите, а если ей хочется посмотреть боевой корабль, то она вполне может его там навестить, ей дали такое разрешение. Дениэлла столь щедрым предложением воспользоваться не спешила и была только рада передышке. Она почти перестала выходить из дворца после случая с кулоном, а все из-за того, что Вейдер таки приставил к ней телохранителя. Дениэлла долго гадала, где он достал его, ведь ни к одному из известных ей видов разумных существ Да’кот’малек не принадлежал. Он был приземист, лохмат, и при желании мог даже сойти за человека, но только при очень сильном желании и некоторых усилиях косметологов. Но Да’кот’малек, сразу заявивший, что она может звать его этим сильно сокращенным именем, потому что ни за что не запомнит полное, не слишком утруждал себя сокрытием своей истинной природы. В этом можно было усмотреть своеобразную гордость за свою расу, если бы Дениэлла не знала, что Да’кот’малеку попросту лень наводить лоск. «Впрочем, — порой думала Дениэлла, — ему это и не нужно было». Да’кот’малек был удивительно симпатичен, и даже его небольшой рост не портил впечатление. Он был счастливым обладателем роскошной рыжей шевелюры с черными полосами. Волосы спускались по позвоночнику на манер гривы, и все это великолепие заканчивалось длинным пушистым хвостом. Ушки у Да’кот’малека, остренькие, с маленькими кисточками, легко можно было спрятать под кепи, но Да’кот’малек с завидным упорством отказывался от головных уборов, и уши гордо торчали на макушке и обладали удивительной подвижностью, как и вполне человеческий с виду нос, который тем не менее почти постоянно пребывал в движении, подергиваясь и принюхиваясь. Верхняя губа при обнаружении неприятных или пугающих запахов поднималась вверх, обнажая острые длинные зубки хищника. Впрочем, Да’кот’малек и был хищником, как убедилась Дениэлла, по неосторожности и неведению пригласив его отобедать с ней. Да’кот’малек не стал отказываться, и потребовал на обед кусок сырого мяса, устрицы и сырые яйца. — Вы совсем не признаете пищу, подвергнутую термической обработке? — пробормотала Дениэлла, наблюдая за хищным блеском в глазах. — Вы отказываете себе в деликатесах, княжна, когда вам выпадает редкая возможность их попробовать? — отвечал на это телохранитель. — Нет, конечно. Но при чем тут… — Вот я предпочитаю наслаждаться любимыми блюдами там, где нет риска подхватить какое-либо заболевание. Здесь отличная кухня, и здесь, в отличие от большинства ресторанов, все же соблюдаются санитарные требования. Да, как позже убедилась Дениэлла, в пунктах общественного питания Да’кот’малек не заказывал сырое мясо, но он все равно не заказывал ни одного блюда с продуктами растительного происхождения. Да’кот’малек был хищником, и скорее Дениэлла убедилась, что хищником он был опасным. Первая же их совместная прогулка закончилась фатально для карманного воришки, рискнувшем попытаться обокрасть Дениэллу. Но истинную причину выбора Вейдером именно Да’кот’малека в качестве телохранителя Дениэлла поняла несколько позже, когда на ее комлинк поступил вызов от директора Исард с предложением, или скорее приказом, встретиться. Да’кот’малек не только не пустил ее на эту встречу, но и отобрал комлинк вообще. К вечеру выяснилось, что связь через компьютер тоже заблокирована, и Дениэлла осталась отрезанной от общения с внешним миром. Она возмутилась, что лишена возможности поговорить даже с родителями. Да’кот’малек внимательно выслушал ее претензии, но не отреагировал на них вообще. Он в принципе обращал очень мало внимания на мнение своей подопечной. Он подчинялся Вейдеру, и только Вейдеру. А тот был категорически против ее контактов с Исард. Настойчивое желание СИБ связаться с ней сильно волновало Дениэллу, и она не знала, что для нее лучше: и дальше избегать Исард или все же встретиться с ней. Встреча грозила опасным заданием и риском, избегание встречи — недовольством Императора и опасностью для ее семьи. Дениэлла злилась, нервничала, плохо спала и срывала раздражение на новом телохранителе, реагировавшем, впрочем, удивительно флегматично на все ее выходки. Не было смысла кричать на Да’кот’малека, он все равно оставался равнодушным и спокойным. Дениэлле даже казалось, что он прикрывает глаза и спит под ее гневные реплики. Так она и промаялась неделю, отрезанная от мира под бдительным присмотром раскосых черных глаз Да’кот’малека. Скука одолевала ее все сильнее, постоянное присутствие в ее комнатах Да’кот’малека становилось все невыносимее, поэтому неожиданный визит Марчена Дениэлла восприняла почти как подарок судьбы. Марчен выглядел неплохо для человека, который неделю назад едва не распрощался с жизнью. На ее радостное заверение, что капитан имеет самый цветущий вид, Марчен поджал губы и нехотя пояснил, что вышел на работу только вчера вечером, чудом вырвавшись из-под пристальной опеки докторов. — Что ж, значит, у них были весомые причины вас не отпускать, капитан. Марчен на это не ответил ничего. Он неловко передернул плечами и скромно устроился в кресле напротив Дениэллы. — Простите, если помешал вам, миледи… — Вы знаете, что это не так, капитан Марчен, — отмахнулась она, скосив глаза на Да’кот’малека, разлегшегося на широком подоконнике. Телохранитель равнодушно созерцал пейзаж за окном, но уши были настороженно приподняты, и Дениэлла поджала губы: каждое слово, сказанное здесь, будет известно Вейдеру. — Единственное, от чего вы могли меня отвлечь, это обсуждение нового меню дворцовой кухни с навязанным мне компаньоном. С подоконника послышалось довольное фырканье. — Это предмет обсуждения всего дворца, миледи, — улыбнулся Марчен. — Меню меняют каждый квартал. И каждый раз находятся те, кто им недоволен. — О, напротив, — оскалилась Дениэлла, — мой новый компаньон от него в восторге. — Очевидно, в отличие от вас, — кивнул Марчен. — Но я здесь по другому вопросу. Дениэлла настороженно кивнула. При всем кажущемся дружелюбии, от Марчена как ни от кого другого можно было ожидать подвоха. Он был близок к Вейдеру как никто, и как никто пекся о его интересах. — Я вас внимательно слушаю, капитан. Марчен, к ее удивлению, замялся. Потом поднял глаза на Да’кот’малека. — Для начала я хочу попросить, чтобы сказанное сейчас не было известно никому больше. Никому! — повторил Марчен напряженным голосом. — Насколько мне известно, доступ «СС» по ПД у вас есть? — Что есть? — вытаращил глаза Дениэлла. — Разумеется, есть, — мурлыкнул с подоконника Да’кот’малек, мягко спрыгнул на пол и подошел ближе, устроившись на подлокотнике диванчика Дениэллы. — В пределах этого замка. — Этого достаточно, — кивнул Марчен. — Подождите, капитан. О чем идет речь? Что за… как вы там сказали? .. — СС, — отозвался вместо Марчена Да’кот’малек. — Речь идет о допуске и информации с пометкой «сверхсекретно» по персональным данным работников замка. Включая милорда, разумеется. Однако, насколько мне известно, допуска нет у миледи. — Ей это и не потребуется. Речь пойдет лишь о дате рождения милорда. К этой информации у миледи допуск есть, — отозвался Марчен. — Дата рождения засекречена? — Разумеется, — пожал плечами Да’кот’малек. — Насколько я помню, день рождения милорда состоится… ммм… послезавтра? — Да, — резко кивнул Марчен. — Об этом и пойдет речь. Насколько я знаю обычаи Ли-корра, в этот день имениннику принято дарить подарок. Внутри у Дениэллы что-то оборвалось, ухнуло вниз, и руки крепко сжались. Не даром она почувствовала недоброе в приходе Марчена. — Вы хотите, чтобы я… подарила Вейдеру подарок?! — выдохнула она. Да’кот’малек зафыркал, помахивая пушистым хвостом. — Замечательная идея! — мурлыкнул он. — Да вы с ума сошли! — Дениэлла вскочила на ноги. — Подарок! Что ему дарить? Марчен пожал плечами. — Вам придется выполнить мою просьбу, миледи. Это мое желание, — он тоже встал и посмотрел ей в глаза. — Выполните его. Подарите милорду подарок на день рождения. — Но я… — Мне пора идти. Да’кот’малек! Сохраните это в секрете и сопроводите миледи в торговый центр. В ответ раздалось насмешливое фырканье телохранителя. *** Второе желание. Второе. И уже невыполнимое. Дениэлла понуро тащилась по самому крупному торговому центру Корусканта, а значит, и всей галактики. Она отмерила уже не один километр, и перед глазами плыли круги от усталости и отчаяния. Сумка сползла с плеча и покачивалась в руке на длинном ремне, почти касаясь пола. Каблучки босоножек отстукивали шаги по гладким плитам. Что, что же можно подарить Вейдеру на день рождения?! Дениэлла протащилась мимо отсека с одеждой, обувью, миновала бассейны, магазинчики «Все для охоты и рыбалки», прошла спортивный, цветочный, сектор игрушек, зоосектор, обширный магазин роботехники… Она не могла выбрать Вейдеру подарок. Позади, опустив уши, тащился Да’кот’малек. Его задор и энтузиазм угасли на втором часу прогулки, и теперь он тоже уныло поглядывал по сторонам, не проявляя ни к чему интереса. Сперва он с радостью заявлял, что ее подарок должен запомниться главнокомандующему, что должен быть подходящем для второго человека в Империи, что она должна выбирать его «с душой». Сейчас Да’кот’малек ворчал, чтобы она купила дурацкую безделушку и что ситх его знает, что этому ситху может быть нужно. Что нужно Вейдеру? Ведь явно не робота, у него их полно, он может заказать себе все, что угодно. Из одежды если у него что-то и есть, то Дениэлла об этом не знает. И вряд ли Вейдеру можно подарить цветы или украшение интерьера. Дениэлла видела его апартаменты, не было там никаких украшений. Вообще почти ничего не было… Дениэлла остановилась, уронила сумку и присела на скамеечку у фонтана. Да’кот’малек опустился рядом. — Что? Что ему дарить?! — Дениэлла со стоном закрыла лицо ладонями. Фоторамки, диковинные зверушки, необычной формы мебель, машины, камин, деревья с цветами-хамелеонами… Чего только она сегодня не видела. — Я даже не знаю, что он любит! — взвыла снова Дениэлла. Еще час спустя, окончательно отчаявшись, она направилась обратно в замок. Мысль о том, чтобы забыть о приказе Марчена, была заманчива. Кто поверит ему, что Дениэлла целовалась с Летто? Да и как давно это было. Казалось, что прошла вечность. Дениэлла тащилась по коридору замка, ничего не замечая вокруг и фантазируя, как она с руганью прогоняет Марчена с его тремя желаниями. Все равно Вейдер не празднует день рождения! Все равно никто не будет ему ничего дарить! Так почему же она должна? Она может просто уйти на весь день и забыть про этот дурацкий день рождения! С какой радости ей праздновать этот ужасный день? День, когда в галактике появилось это чудовище. Интересно, каким он был? Ведь не носил же он сразу черные доспехи… — Миледи! — Дениэлла вздрогнула и обернулась. Летто… Лейтенант стоял перед ней по стойке «смирно», но смотрел… смотрел так заботливо, что сердце сделало кульбит. Летто… теплый и милый Летто. Ему она бы с радостью купила подарок. Она подарила бы ему… Дениэлла вдруг нахмурилась. Она не знала, что подарить Летто. Она не знала, что он любит. Даже не знала, какую предпочитает гражданскую одежду. Не знала, какие книги он читает. Не знала самые любимые фильмы… Она нахмурилась. — Добрый вечер, лейтенант, — кивнула она и пошла дальше. Она спиной чувствовала изумление Лейри, но собственные мысли сейчас занимали ее куда больше. Лейри… Она не знала Лейри, пожалуй, в той же степени, что и Вейдера… Даже нет, не так. Она знала, что Вейдер хорошо водит спидер. И кажется, ему это нравится? Наверное, нравится. А Джеролл очень плохо управляется с транспортом. А Марчен до фанатизма предан Вейдеру. А Да’кот’малек обожает сырое мясо и хочет с первого гонорара за ее охрану купить новые сапоги… А Лейри… Кажется, ему нравятся комедии. И вроде бы он неравнодушен к предметам старины… Или нет? Дениэлла остановилась. — Миледи? — мяукнул Да’кот’малек. — Нет, ничего, — тряхнула головой девушка. — Ничего. Идем. Завтра попробуем что-нибудь найти… Но и завтра удача не улыбнулась им. Дениэлла обошла еще один торговый центр, долго листала каталоги, еще дольше объясняла консультанту, что ей нужен подарок для мужчины. Лет мужчине за сорок, и вроде бы ему нравится водить спидеры. Так и не найдя подарок, она спустилась на несколько уровней ниже, пока Да’кот’малек не поймал ее за локоть и не заставил повернуть назад. К вечеру она снова была в замке. И подарка при ней не было. Марчен ждал в гостиной. — Миледи, завтра утром главнокомандующего не будет в замке, — с ходу начал он. — Милорд вернется к одиннадцати, на это время он велел подготовить новых тренировочных боевых дроидов. Думаю, пару часов он уделит тренировке. Затем на половину первого запланировано совещание… Миледи, что с вами? Дениэлла стиснула зубы. — Сами дарите ему подарок, капитан! — Миледи… мне не хотелось бы вам напоминать, что… Инстинктивно вскинув руки, Марчен поймал пущенную в него сумочку. Дениэлла зарычала от злости и метнулась прочь, захлопнула за собой дверь спальни и сползла вниз, давясь злостью и отчаянием. — Ну и говори… — прошептала она. — И говори! Чертов ублюдок!