Княжна с Ли-корра

Плавный ход спидера успокаивал. Дениэлла уставилась в окно, тайком поглядывая в зеркальце заднего вида на свое отражение. Ужасно. Просто ужасно. На щеке у нее расплывался уродливый синяк, волосы - сплошной колтун, губы в крови и зареванные глаза. Уродина, одним словом. Неужели Вейдер согласится на таком жениться? Дениэлла скосила глаза на ситха. Пока они летели в сторону Империал-сити, оба немного успокоились. Вейдер больше не пылал гневом, а она перестала плакать, вытерла слезы и только жалобно кривила губы, ощущая пульсирующую боль в ноге. Вейдер не смотрел в ее сторону, совершенно ею не интересовался, и Дениэлла не знала радоваться ли этому или нет. Он спас ее, но сам, кажется, с трудом сдерживал желание ее убить. Он собирался жениться на ней, но сейчас, видя ее в таком виде, разве он не передумает? Дениэлла неловко поежилась в кресле. Ситх был слишком близко, его присутствие нервировало, заставляло подсознательно напрягаться, ожидая нападения. Аура подавляющей силы главнокомандующего ее заставляла ощутить себя маленькой и ничтожной. И ситх не делал ничего, чтобы исправить такое положение дел. Может, ему нравится, когда его боятся? Тогда он нашел себе идеальную жену: в его присутствии Дениэллу начинало трясти от страха. Она не смела произнести ни слова, хотя молчание угнетало и казалось неловким. Он спас ей жизнь, она должна поблагодарить его. Но боялась. Боялась, что снова на горле сомкнуться незримые пальцы. Она невольно вспомнила Лейри, такого милого и доброго Лейри, который так сочувствовал ей, но ничем не помог. Молчание затягивалось и становилось неловким. Надо что-то сказать. Хоть что-нибудь. Может, спросить, как он ее нашел? Но он ответит, что это не составило труда, что она здорово везде наследила, а ее вопли вообще слышала вся галактика. А может, спросить, куда он ее везет? Но ответ очевиден: во Дворец. А она не хочет выставлять себя еще большей дурой. Тогда, наверное, стоит узнать, что было на свадебной церемонии, куда она не явилась. Но он разозлится. Дениэлла еще поколебалась некоторое время, перебирая в голове вопросы, потом любопытство победило: - А что было, когда я не пришла? Император сильно разозлился? Вейдер как-то странно фыркнул. - Свадьбы не было, - ответил он глухим мерным голосом. - Церемония назначена на завтра. - На завтра?! - вырвалось у Дениэллы. - Но мне сказали… - Тебе солгали! - отрезал лорд. В груди стянулся ледяной комок ужаса. Свадьба все-таки будет. Подсознательно она продолжала надеяться, что сорванную церемонию не повторить, что император убедился в ее неблагонадежности и отказался от мысли сделать ее женой Вейдера. Но нет, император был умнее, он все предусмотрел, даже ее побег. Спидер тем временем уже приближался к императорскому дворцу, и Дениэлла совсем сникла. Но внезапно машина свернула в другой поток и сменила направление. - Куда вы меня везете? - щупальца липкого страха снова заставили ее сжаться в кресле. - В замок, - отозвался ситх. - Но замок там! - В мой замок. О нет! Только не это! - успела подумать Дениэлла, когда машина пошла на посадку так резко, что в животе екнуло. Замок ситха… Это уже не нейтральная территория, как Дворец, это логово ситха, это дом ее мужа. И он привез ее к себе. На посадочной площадке их уже ждали. Лейтенант Лейри при виде черного спидера вытянулся по стойке «смирно». - В медицинский отсек! – распорядился Вейдер, подталкивая Дениэллу к растерянному лейтенанту. - Потом проводите леди в ее комнаты. И только попробуйте ее снова упустить! – в голосе ясно зазвучала угроза, и Лейри низко склонил голову. *** Вот все и началось. Или все закончилось. Дениэлла отослала служанок прочь, они раздражали ее бесконечным кудахтаньем над платьем и прической. Девушки, которые должны были изображать ее подружек, ей даже не были знакомы. Их лица казались абсолютно одинаково бесцветными и неинтересными. И даже с матерью, прилетевшей на ее свадьбу, она не смогла толком перемолвиться и словечком, пока вокруг нее крутились все эти люди: служанки, Аманда, подружки, визажист, парикмахер, стилист. Она позволила им делать с ней все, что они захотят, и отвернулась от зеркала, когда ей захотели показать результаты их трудов. Она не хотела это видеть - свое юное личико под слоем косметики, красивую, но ужасно тяжелую прическу с накладными локонами, свое платье, белое, пышное, подчеркивающее ее талию и оставляющее открытыми плечи. По корускантским традициям, отец должен был вести ее к алтарю. К Вейдеру. Она слышала разговоры о том, что так и должно было быть на церемонии, но в последний момент ее дед воспротивился этому. Он настоял на традициях Ли-корра, где невесту будущему мужу отдавал старший в роду. В семье Лорезейнов это был он, граф Мранко ле Лорезейн. - Ты настоящая красавица, Дени, - сказал он, когда девушку привели к двустворчатым дверям, ведущим в зал. Церемония должна была начаться с минуты на минуту. Сердце бешено колотилось у Дениэллы в груди. Сейчас. Уже сейчас. К ее удивлению, страха почти не было. Оставалось легкое волнение, обычное для невесты в такой день, но страха не было. Может, она смирилась глубоко в душе с уготованной ей участью? А может, здесь сыграло роль то, что один день она уже провела в замке Вейдера - и не так уж это было и плохо. А может, все дело в том, что она уже видела своего будущего мужа, и тот хоть и был чудовищем, как она себе и представляла в детстве, но он и пальцем ее не тронул, он даже спас ее. - Я не хочу этого, - произнесла она слабым голосом. - Не хочу быть его женой. Дедушка крепко пожал ее руку. Подружки, церемониймейстер и охрана уже окружили их, поэтому граф ответил ей шепотом: - Не бойся. Главное - не бойся ничего. Он не причинит тебе зла. - Откуда ты это знаешь? - так же тихо зашептала Дениэлла в ответ. Она не хотела пугать или обижать любимого родственника криками о том, какое Вейдер чудовище, как страшно даже просто приближаться к нему и как ужасна может быть близость с ним, тем более что никому не известно, что у него под доспехами. Но Император что-то говорил о внуках. Значит, Вейдер все-таки может… - Помни наши традиции, - дедушка осторожно, чтобы не помять наряд и прическу, обнял ее за плечи. - Место женщины - рядом с ее мужем. Ты должна помнить, что он - твой. Твой. Прими его таким, какой он есть, - злодеем, чудовищем, убийцей. Он взрослый мужчина. Он намного старше тебя, и для окружающих он останется прежним. Ты же должна сделать так, чтобы для тебя он стал другим. Чтобы только с тобой он прекращал быть чудовищем. Будь мудрее. Уступи, если будет нужно. Дениэлла покачала головой. - Я не смогу… не смогу, я боюсь его. Да и как он может измениться? Ты же знаешь, что о нем говорят! - Тшш! - под яростным взглядом стилиста, испереживавшегося о платье, дедушка обнял ее крепче и поцеловал в лоб. - Его не изменить. Но ты можешь просто посмотреть на него другими глазами… Дениэлла не успела ответить, потому что двери перед ней распахнулись, открывая огромный зал. От яркого света она даже прикрыла глаза, но злобный шепот церемониймейстера: «Вперед, пошли!» - заставил ее шагнуть на ковровую красную дорожку. Если потом Дениэллу спросили, что она чувствовала, что думала, что она вообще помнит о своей свадьбе, девушка не знала бы, что ответить. Все слилось и смешалось в сплошной круговерти: слова, поздравления, заверения. Она смутно помнила, как дедушка вел ее по ковровой дорожке, но лица людей, смотрящих на нее, аплодирующих ей, о чем-то перешептывающихся, ей не запомнились. Ярко отпечатался в памяти тот момент, когда дедушка ее руку вложил в протянутую ладонь Вейдера, как она вздрогнула от прикосновения черной кожаной перчатки и едва не отдернула руку, но ситх сжал пальцы, удерживая ее ладонь. Ей даже показалось на миг, что он тихо-тихо прошептал: «Не смей!» - и подтянул ближе к себе. Рука у него была холодной и твердой, будто и не человеческая плоть. И Дениэлла отчаянно хотела отнять ладонь, но ситх держал ее крепко. Она не слушала, что говорит регистратор, и прослушала, обращение к ней. Регистратор замялся, а сильное пожатие ладони Вейдера вывело Дениэллу из раздумья. - Да! - брякнула она наугад. Кажется, регистратора этот ответ удовлетворил, и он продолжил свою монотонную речь. Еще один неловкий момент был, когда регистратор, заканчивая пламенную речь о браке и любви, по привычке произнес в конце: - Жених может поце… - и подавился словами под угрожающим взглядом Вейдера. Дениэлле показалось, что рука его метнулась к воротничку костюма, подозрительно плотно обхватившего горло. За это она была даже благодарна лорду. Скомканный конец церемонии ее смутил. Она вдруг почувствовала на себе тысячи взглядов незнакомых людей. Все они перешептывались между собой и обсуждали ее наряд, ее лицо, ее осанку и поведение, они хотели знать, почему именно она стала женой второго по могуществу человека в Империи, им было интересно, чем же она привлекла его внимание. И их сальные взгляды, ядовитые остроты и многозначительные улыбки заставили Дениэллу сжаться в комок и невольно отступить за широкую спину Вейдера, когда регистратор объявил о том, что желающие могут подойти поздравить молодых. Желающие были. И их было много. Но в первую очередь молодожены подошли к Императору. Слушая очередную пламенную речь о пользе ее союза с Вейдером, Дениэлла обнаружила, что ситх так и не отпустил ее руки. Кожаная перчатка немного нагрелась под ее пальчиками и не была теперь такой холодной. Но по-прежнему была слишком твердой на ощупь, слишком тяжелой, слишком ненастоящей. За Императором потянулись остальные гости. О Сила, только не это! Их было слишком много, незнакомых людей с неприятными взглядами. Дениэлла вдруг ощутила головокружение и вцепилась в запястье ситха и второй рукой. Тот шагнул вперед, чтобы оказаться между толпой и Дениэллой, а справа и слева от пары уже появились дедушка и Лейри. - Ты умница! - шепнул ей дед, наклоняясь так близко, чтобы их никто не услышал. Лейри же ободряюще ей улыбнулся. - Лорд и леди Вейдер, позвольте поздравить вас с этим знаменательным событием! - расплылся в улыбке незнакомый мужчина со знаками отличия гранд-моффа. Дениэлла выжала из себя улыбку. Леди Вейдер, значит. Так ее теперь зовут - Манорра Дениэлла Вейдер. - Леди Манорра! Должна заметить, что вы великолепны! Конечно, они же будут знать ее как Манорру. Это ее первое имя, все думают, что это и есть общепринятое обращение. Она так долго не общалась с официальными лицами, которым ее представляли бы по всей форме, что отвыкла от этого обращения. Ее всегда звали Дениэллой, это имя дал ей дедушка, пребывавший в убеждении, что Манорра - неподходящее имя для молодой симпатичной милой девушки. А теперь ее, наверное, постоянно будут звать Маноррой. А гости все подходили и подходили, сыпались комплименты и поздравления, а Дениэлла чувствовала, как все больше растет раздражение Вейдера. Из сплошного потока незнакомых лиц Дениэлла запомнила лишь нескольких, ориентируясь на реакцию Вейдера на них. Она поняла, что ее стараются отодвинуть как можно дальше, а Лейри и дедушка вдруг шагнули вперед, чтобы создать буферную зону между ней и высоким привлекательным фаллиеном в красных развевающихся одеждах. Тот же, не обращая на это внимания, быстро поздоровался с Вейдером и переключил внимание на невесту, хотя ее почти полностью загораживала могучая фигура Вейдера. - Леди Манорра, леди Вейдер, я счастлив знакомству я вами, - расплылся фаллиен в хищной улыбке. - Вы более юны и очаровательны, чем я себе представлял. - Благодарю, ммм… - Дениэлла замялась, внезапно поняв, что не знает имени гостя. - Принц Ксизор, миледи, - поспешил представиться тот. - Уверен, мы с вами теперь будем часто видеться. Лорд Вейдер не самый большой поклонник светских мероприятий, но это же не повод вам хоронить себя заживо. Думаю, мы станем хорошими друзьями. Если вы не будете против, я бы хотел продолжить знакомство с вами в более частной обстановке. Вот, - он протянул ей карточку, - приглашение в мой замок. Я организую небольшую вечеринку и буду рад видеть вас там. Конечно, с супругом, - добавил он, покосившись на ситха. - Благодарю, ваше высочество, - наклонила голову Дениэлла и протянула было руку за приглашением, когда ощутила, как сильно стиснула ее пальцы ладонь Вейдера, а вперед метнулся один из адъютантов ситха и принял карточку из рук фаллиена. Он забирал и все остальные приглашения, но ведь это вручалось именно ей! И Вейдер едва не раздавил ей руку. Дениэлла с трудом сдержалась, чтобы не сморщиться от боли, и высвободила руку, даже немного отодвинувшись от мужа. Тот повернул голову в ее сторону, но ничего не сказал, ей только показалось, что он был крайне недоволен. Ксизор удалился. Его место заняла пожилая пара в дорогих золотистых нарядах, а Дениэлла все думала о том, что, наверное, ситх недолюбливает принца Ксизора, и непонятно, почему, ведь тот так мил. И Дениэлла собиралась воспользоваться его приглашением, она действительно не намерена все время сидеть в замке ситха, это просто сведет ее с ума! Еще одним примечательным гостем стала высокая статная женщина в красном облегающем платье в пол. Она приблизилась, игнорируя очередь гостей, и никто не посмел ей возразить. - Лорд Вейдер! - хищно улыбнулась он, сверкнув разноцветными - один красный, другой голубой - глазами. - Леди Вейдер! - такая же улыбка и в ее сторону. Дениэлла невольно отвела глаза. Было в этой женщине что-то такое, что заставляло ее бояться. – Йсанн Исард, директор Службы Имперской безопасности, - представилась она Дениэлле, ведь Вейдер, конечно же, отлично знал ее. - Ваш союз стал неожиданностью для СИБ, должна это признать. По нашим прогнозам, этого не должно было случиться, - Вейдер на это как-то странно фыркнул и чуть наклонился к женщине. - Скажите это Его Величеству, - пророкотал ситх. - Ему будет приятно. - Не сомневаюсь. Леди Дениэлла, я хотела бы позже с вами обсудить несколько вопросов касательно вашей безопасности, - тихо добавила она. – Я буду ждать вас завтра в три часа после полудня. Сегодня же, смею вас уверить, СИБ надежно защищает территорию проведения свадьбы. - Были проблемы, Исард? – спросил ситх. - Мы задержали двоих экстремистов, - кивнула женщина. – Их уже допрашивают. Но пока не ясно, имели ли они отношения к Альянсу. Еще один человек, кажется, собирался похитить вашу невесту. Он не признался, с какой целью, но им еще не занялись всерьез, - пожала плечами директор так, словно речь шла о чем-то обыденном. У Дениэллы холодок прошел по спине. Кто-то пытался убить ее? И похитить? Но зачем? Чем она могла кому-то помешать? - В любом случае, не делайте глупостей, милорд, - добавила она. Потом шагнула к ситху что-то прошептала так тихо, что не расслышала даже Дениэлла. Вейдер кивнул Исард, и та повернулась к ней. – Доброго вечера, миледи. И не забудьте: завтра в три. С этими словами она растворилась в толпе. Дениэлла неуверенно покосилась на Вейдера: что тот думает о том, что ей нужно прибыть к Исард, но тот никак не комментировал происходящее. Напротив, он взял ее руку и положил себе на сгиб локтя, чтобы, игнорируя всех и вся, отойти в сторону. Она заметила краем глаза, как адъютанты Вейдера загораживают дорогу толпе и один из них объясняет, что молодые отправляются в свадебное путешествие, а празднование, разумеется, продолжается. Свадебное путешествие?! Только этого ей не хватало! Да и Исард сказала, что она должна быть у нее завтра в три. Куда же ее тогда ведут? Или путешествие – просто отговорка? Она оглянулась на дедушку, но того недвусмысленно перехватил один из офицеров и что-то прошептал на ухо. С Вейдером под руку они миновали несколько залов, где уже вовсю шло празднование, стояли столы и сновали в толпе официанты с полными подносами. Дениэлла поняла, что страшно голодна. Она за день не съела ни крошки. С утра не было никакого аппетита, а потом не было ни секунды свободного времени, чтобы перекусить. А ведь уже вечер. Быстро-быстро она семенила за широко шагающим ситхом, не обращавшим на нее, как казалось, ни малейшего внимания. Они остановились только, когда от группы офицеров отделился неприметный невысокий мужчина. - Милорд, - коротко и по-военному кивнул тот и с нескрываемым любопытством покосился на нее. На вид ему было лет сорок, невзрачные, но проницательные серые глаза внимательно осмотрели ее с головы до пят, и Дениэлла готова была поклясться, что офицер тут же делал какие-то свои выводы относительно увиденного. - Адмирал, - кивнул в ответ Вейдер и обратился к ней: - Леди Дениэлла, позвольте представить вам адмирала Эскадрона Смерти Фирмуса Пиетта. Адмирал Эскадрона? Глаза у Дениэллы загорелись азартом. Эскадрон. Она столько слышала об этом флоте, возглавляемом лично Вейдером, и конечно, об «Исполнителе», самом большом корабле из когда-либо построенных. И всем этим командовал этот неприметный серый человечек? - Миледи, - почтительно кивнул ей Пиетт. – Приятное знакомство. - Взаимно, адмирал. - Пиетт, отмените увольнительные, - перебил их разговор Вейдер. – Экипаж «Исполнителя» должен быть на борту через шесть стандартных часов. Адмирал разом подобрался и вытянулся по струнке. - Куда мы отправляемся, милорд? - Я сообщу вам это на борту, - отозвался Вейдер и пошел дальше, увлекая Дениэллу за собой. Значит, Вейдер улетает уже сегодня. Сегодня, через шесть часов его не будет в столице! Дениэлла не знала, как выразить свою радость. Хоть какое-то время она будет свободна от общества ситха. И какое облегчение, что он даже не заикался о брачной ночи!