Ночь Огня.

      Толпа смуглых темноволосых молодых людей собралась на большой площади поселения. Растерянность искрами блестела в каждой паре темно-карих глаз. Эльфы огня. Темпераментные, страстные, воинственные, они не могли не нравиться новому королю Объединенных земель - Чонину. Совсем юные парни и девушки стояли, внимательно вслушиваясь и всматриваясь, пытаясь понять, почему король нагрянул к ним, ведь их никогда не удостаивали такой чести ранее, так что изменилось сейчас?       На площади стояла гробовая тишина, казалось, стоит чиркнуть спичкой и напряжение, нависшее над людьми, взорвется, заполонит каждый уголок гористой местности. На помост с воздушной легкостью впрыгнул молодой мужчина в белоснежной рубашке и, что главное, золотой короной на голове, и какой-то высокомерно-пошлой ухмылкой на губах. Он сразу не понравился мне, в отличие от наших девушек, которые, затаив дыхание с обожанием и вожделением смотрели на него. Казалось, стоит ему сказать, чтобы они прыгнули со скалы, и они сделают это, не задумываясь. И это он еще и слова не вымолвил.       Рассматриваю нового правителя внимательнее: темно-зеленые искрящиеся глаза, как у гномов стихии Земли, чуть отросшие белоснежные волосы, как принадлежность к воздушным племенам, смуглая кожа, как у нас, Огненных эльфов и, я присмотрелся, пытаясь понять, что у него от последней стихии. Понял. Кошачьи движения, грация, плавность движений, словно волны легко порхают, нарушая спокойствие водной глади. Он двигается, как водные нимфы и русалы, поражая гибкостью тела. Вздыхаю, думая о том, сколько на такую красоту должно достаться мозгов. Разворачиваюсь, чтобы уйти, но останавливаюсь, слыша пробирающий до самых костей бархатистый голос, а главное то, что этот голос произнес. Чувствую взгляд на затылке своем затылке, поворачиваюсь обратно. -Я пришел сюда за самым сильным магом огня. Мой покойный отец завещал мне найти самых сильных магов четырех стихий и собрать в замке для свершения правосудия.       При упоминании прошлого царя все, как один, ударили кулаком в грудь и поклонились. Что ни говори, прошлого царя все уважали.       Королевская династия славится тем, что они обладают одновременно магией всех четырех стихий, в разной мере конечно, но, тем не менее, в них течет кровь всех кланов. По легенде, нашу планету раньше населяли люди, не наделенные магическими способностями, и когда начались войны за власть, один мудрый шаман собрал силы всех четырех стихий и подарил одной из племенных красавиц сына, а другим четырем враждующим селениям подарил по сыну, наделенному лишь одной стихией – для честности и объединения их под началом молодого Короля. Эти кланы живут и сейчас, а люди, жившие лишь по легендам, ушли к прародителям нашим. Единственные, кто унаследовал их облик - королевская династия.       Каждое селение нашей страны, как и всей планеты, возможно, отличается очень сильно. Жителям провинции Земли – Гномам, как садоводам и отличным шахтерам достался низкий рост, крепкое телосложение и скверный характер, по большей части. Водным Нимфам и русалам – рыболовам, путешественникам, а так же прекрасным ораторам – плавность и грация движений, мягкий, податливый характер, голубые глаза и яркого цвета волосы, чтобы их можно было легко узнать. Мой народ, Народ Огня обладал длинными волосами всех оттенков черного, высоким ростом, черными глазами и смуглой кожей. Многие называли нас «Адским племенем» из-за нашей любви к огню, но в лицо никто не смел говорить нам плохого, ведь именно вы снабжали всех мясом, шкурами животных, да и вообще из нас получаются отличные охотники и войны. Последний клан – Воздушные Феи имели белые, словно первый снег волосы, глаза всех необычных цветов радуги (они их меняют, чтобы выделяться, при рождении получают серый цвет), хрупкую фигурку и творческие способности. Из Фей получаются потрясающие танцоры, музыканты, художники , а благодаря своему ветреному характеру еще и Жрицы Любви, коими величают себя столичные проститутки.       Как рассказывал мой отец, каждый раз, когда меняется король, меняется и Совет Правосудия – орган власти, отвечающий за справедливую оценку и честное наказание за серьезные проступки каждого жителя страны. От каждого селения созывается один самый сильный маг и дает клятву королю в верности и честной службе, которые скрепляется кровью и не может быть нарушен ни под каким предлогом. Таким образом всем понятно, что справедливость и правосудие лишь пустые слова. Все зависит от воли короля. Меня отвращает это и я никак не хочу оказаться в этом змеином клубке. -Так кто из вас самый сильный Огненный Эльф?       Изучающий взгляд монарха забродил по толпе молодых людей, но взгляд его остановился на мне, губы же вновь скривились в этой тошнотворной кривой ухмылке. -Вот он ты. Как твое имя, Эльф?       Ненавижу, когда меня зовут Эльфом. Чуть морщу нос, он определенно мне не нравится, я должен отказаться любой ценой. Но надо сохранять приличие, а потому выпрямляюсь, почти на пол головы возвышаясь над своими собратьями, чьи взгляды, вместе с глазами молодого короля направлены на меня. Отвешиваю короткий поклон, приложив ладонь к груди и, глядя в глаза Чонину, тихо отвечаю. -Моё имя Пак Чанёль.       Несмотря на то, что я говорил тихо, басы моего голоса громко звучали в хорошей акустике смешиваясь с аккомпанементом тихих перешептываний. -Я вызываю тебя на дуэль, Пак Чанель. Если ты одержишь победу надо мной, то войдешь в новый Совет Правосудия. - голос парня звучал так, будто он оказывает мне услугу и я должен плакать от счастья, опустошая себя и тратя все свои силы на эту драку, которая не стоит ничего. Я знаю, что он будет поддаваться. Всем своим видом король излучал гордость и превосходство и я не удержался, чтобы смыть это выражение с его лица. Бросаю напоследок, перед тем, как уйти от этого скопища. -Я отказываюсь, приятного дня, Ваше Величество.       Волна возмущения, поражения и других странных выкликов прокатилась по площади, оглушая меня, а потому я не услышал звука летящего на меня огненного шара, лишь почувствовал его жар и боль от мощного удара по спине, а затем песок в глазах и носу от падения на землю. Вскакиваю на ноги и скапливаю силу в раскаленных добела ладонях, планируя нанести атаку и жду, пока Чонин приблизится. Он спрыгивает с помоста, на котором стоял и беспрепятственно проходит сквозь испуганную расступающуюся толпу. Стоило ему подойти ко мне на необходимое для атаки расстояние, кидаю в него огненный круг, но он просто заливает его водой на полпути. И правда, забыл. Я не смогу победить его, даже если захочу. Но мне же просто надо ранить его. Подхожу к нему почти вплотную. Он внимательно наблюдает за мной, за каждым моим движением. Он ростом едва достает мне до плеча, а потому приходится пригнуться. Я тихо говорю ему на ухо: -Я никогда не стану твоим прихлебаем по своей воле. – удивительно, сколько отвращения в моем голосе, и сам не ожидал.       Стремительным движением вытаскиваю клинок из его ножен, свой я оставил дома. Стараюсь нанести резкий, но неопасный для жизни удар. Он уклоняется, сбивая меня с ног воздушным заклинанием, больно ударяя головой о землю и, усмехнувшись, без особого труда сковывает мои движения, как и дыхание, этой же магией. Люди образовали вокруг нас круг, гудя и выкрикивая имена своих фаворитов, поддерживая. И почему я не удивляюсь, что со всех сторон раздается «Чонин»? Пытаюсь вырваться, выжечь воздух, что угодно, на что он лишь противно смеется, тогда я понимаю окончательно. Мне не убежать. Я не смогу одолеть его. Лучший маг проиграл не предприняв и одной рациональной попытки. Умница, боец, ничего не скажешь.       Видя смирение в моих глазах , король отпускает меня, отчего я снова обретаю возможность двигаться, но не делаю этого, потому что слезы застилают глаза, а головокружение от резкого притока кислорода прожигает легкие, заставляя закашляться и скорчится на холодной земле, задыхаясь и жадно глотая необходимый воздух.       Вижу, как к моему лицу приближается темный силуэт, теплое дыхание опаляет моё ухо, а бархатистый голос произносит мурлыкающим, интимным голосом. -Не хочешь быть прихлебаем по своей воле, будешь рабом по моей воле. Я всегда добиваюсь своего, так или иначе. Запомни, малыш. Так или иначе, я все решил. Ты в Совете Правосудия. А это – твои наказания.       Это неприкрытое маской злобное шипение заставляет вздрогнуть. А дальше мне становится уже все равно, чувствую, как меня поднимают с земли, накидывают на голову мешок. Какой позор! Из своего же поселения меня уводят, как преступника и врага. Чувствую, как за спиной связывают руки веревкой из гномьей пряжи – ее нельзя сжечь, и уводят, сажая на коня, спиной к спине наездника и привязывая к нему, чтобы я не упал. Это позорнее, чем сбежать с поля боя во время войны.       Теперь любой, кто увидит меня, имеет право кинуть в меня камень, так как лицо бывает спрятано лишь при самых ужасных преступлениях. Когда мы проезжали мимо моего дома, я слышал вскрик моей матери, ее громкий плач и.. Обвинения. Ей было стыдно за меня. -Мой сын приступник! Чанни, что ты сделал, что за тобой приехал сам король, Чанни! Что ты сделал!       Когда на ее вопли вышел отец, он был первым, кинувшим в меня камень. Я точно знаю, что это сделал он, потому что до этого я услышал более, чем четкое: -У меня больше нет сына, ублюдок.       Не могу не признать правоты короля. Всего лишь мешок на голове, да конница короля в сопровождении, и все, ты государственный преступник. Семья отказалась от меня из-за простого мешка на голове, а все потому, что король- Царь и Бог во всех землях этой страны. Всхлипываю, унимая непрошенные слезы обиды и замечаю, что все стихает. Мы выехали из поселения. Ну все. Теперь выхода точно нет. Теперь я – придворный палач.