Просто повезло

При виде Росомахи и громовержца до меня допёрло, какую ошибку я сделала, бросив их наедине с друг другом и кучей алкоголя. Из всех рюмок на стойке осталось только две, а сами противники соревнования "Перепей-ка" стояли напротив, невнятно ругаясь. Эм, ну, они пытались стоять, правда, им это не очень удавалось. Обоих шатало, аки березки на ветру, и оба пытались найти в себе силы перестать держаться за стойку и закончить поединок последней порцией выпивки. - Ребят, - кинулась я к ним. - Помогите забрать Старка и Курта со стрип-клуба. Мужчины повернулись и кое-как сфокусировались на мне. - Джулия, - прохрипел Логан, с трудом не падая. Тоже мне, с поля боя пришёл! - Не лезь, я почти победил. В довершение он икнул. За него продолжил Тор: - Это не-е-е ты победил, это я-а побе-едил. И сейчас допобедю... побежду... Допобобе... Так и не справившись со столь сложным словом, он разозлился, стянул с себя "маскировочную" олимпийку и швырнул её в меня. Я с воплем недовольства подхватила вещь, в кармане которой что-то интригующе звякнуло. - Смотри и учись, землянин! - с пьяной торжественностью выдал Тор, одновременно с противником опустошил последнюю рюмку, пошатнулся и не слишком живописно свалился под стул. - Так-то, приятель, - довольно произнёс Логан, снова икнул и точно так же упал на Тора. Через секунду раздался храп и слабые попытки одного из них что-то сказать, но и они тут же прекратились. Стоящий рядом бармен перегнулся через стойку, посмотрел на развалившихся на полу клиентов, цокнул языком и занялся своими делами. О-хре-неть. В самом саркастическом смысле этого слова. Минуту я пребывала в культурном шоке, потом столько же в некультурном, а потом с горя залезла на стул прямо над спящими и выпила рюмку чего-то крепкого. Ну ладно, в принципе, так заканчивается половина моих походов в клуб - друзья в хлам, а я в печали, после чего тоже в хлам. Я вздохнула и поймала на себе взгляд очередной странной женщины. Да что ж такое! Чтобы отвлечься от неё, мне пришлось начать осматривать всё вокруг, и я обнаружила, что продолжаю держать одежду, которую вручил мне Тор перед эффектным отрубоном. Пальцы скользнули в карман, и вскоре я уже держала в руках то самое, что тогда звякнуло - несколько асгардских монет и странный по форме ключ. Точно, на мне же ещё задание Локи. Вот к нему и направлюсь, раз уж так удачно добыла ключик. Почему бы нет? Если даже он сбежит от нас... Мне-то что? Хм, ну вот ко мне и вернулся мой пофигизм. Я решительно встала, так и продолжая ощущать чужие взгляды. Но до них мне дела тоже не было... Коридорчик с комнатами встретил светом лампочек. Глаза после клубного полумрака заболели. Я протёрла их и с мыслью, что пора бы спать, постучалась в комнату Мстителей. Вопреки ожиданиям, мне открыл не Клинт и не Наташа - изнутри раздалось разрешение Локи войти. Вышеназванный товарищ развалился на диване и выглядел бы хозяином комнаты, если бы не был пристёгнут к трубе. Он с милейшей улыбкой кивнул мне и приказным тоном посоветовал закрыть за собой дверь. - А где все? - поинтересовалась я. - Ищут Тора, тебя и прочую пьянь, - как ни в чём не бывало ответил Локи. Я закатила глаза и швырнула в него ключом. Асгардец схватил его и быстро расправился с замком наручников, после чего засунул их в карман плаща и собрался на выход. - Не буду спрашивать, как ты его достала - доверяю твоему умению совать везде нос и оставаться живой. Надеюсь, этот навык тебе не изменит. Прощай. - Куда ты? - Я перестала недовольно отворачиваться. - Хоть бы поблагодарил! И что я скажу Мстителями? Локи остановился и склонил голову. - Ничего. Они сделали ошибку оставив меня, а тебя не заподозрят. И про благодарность... Действительно, какой я невежливый! Искуплю свою вину, если скажу, что чудное устройство издавало звуки? Он взглядом указал на низкий столик, где Клинт и Нат ну о-очень опрометчиво оставили скайп-шарик. На нём мерцал красный огонёк - видимо, Ракета перезванивал, но никого, кроме Локи, не было. Так, то есть Мстители не узнают, если я сейчас позвоню еноту и предупрежу, что за ним охота? Ну не могу я подставлять его, даже если просят супергерои! Тогда надо действовать! Я схватила сферу и повернулась к трикстеру: - Ты прощён. Он ухмыльнулся, отвесил мне небольшой картинный поклон и вышел из комнаты, наложив на себя иллюзию другой внешности. - Пока! Локи ничего мне не ответил. Как обычно. А я скучать, может, буду... Я вздохнула, осмотрелась на наличие оставленных улик и после этого тоже вышла в коридор, но мага в его новом обличии уже и след простыл. Ну и фиг с ним, мне сейчас нужно найти укромное место для разговора по этой голографической штуке. И самое лучшее - женский туалет. Точнее, мне показалось, что это самое лучшее, поэтому я узнала на рецепшен, что он находится на пятом уровне, и даже нашла лифт. Последнее особенно хорошо, потому что мне нельзя бродить по клубу, чтобы не попасться Мстителям. Пятый уровень не представлял ничего интересного - те же столики, бар и танцпол. Миновав его, я с видом суперагента на секретном задании вошла в туалет и засела в самой дальней кабинке. Эх, вот что не меняется со временем, так это туалеты. Так же грязно и накурено, как в земных клубах. Только проститутки инопланетной расы. Шарик я активировала методом тыка, но довольно быстро, потому что помнила пароль. Мне тут доверяют, а я... Что-то совесть мне надоедает в последнее время. Нажав на вызов, я наощупь пригладила волосы и стала ждать. К счастью, недолго. - Эй, мать, зачем ты мне сначала звонишь, потом не отвечаешь, а потом снова звонишь? - Передо мной появилась голограмма Ракеты, который явно зависал в каком-то людном месте. - Я, может, занят. - Я есть Грут, - послышалось на заднем плане. - Ну и что, что бухаю! - мигом всполошился енот. - Я так настраиваюсь на нужный лад! Я поспешила привлечь к себе внимание и не удержалась от хвастовства: - Помнишь, ты говорил, что я не смогу добраться на Забвение? Так вот, я здесь. На секунду лицо, точнее, мордочка Ракеты приняла недоумённое выражение, а потом он, как обычно, истерически расхохотался. Я уже была такая злая после всех похождений, что с трудом удержалась, чтобы не послать его, но всё же выговорила: - Знаешь что, я, между прочим, хочу тебе помочь. Мой прошлый звонок - это подстава. Меня заставили узнать, где ты, чтобы выманить Тессеракт. Со мной куча крутых чуваков с Земли, и они взяли меня к себе как связного, а я, в отличие от некоторых, не хочу тебя сдавать. Мы сейчас в каком-то пятиэтажном супер-клубе, и я прячусь в туалете. Я кое-как вошла к ним в доверие, и если меня засекут - то это катастрофа! Тони Старк на меня больше не посмотрит! Так что я рискую, понял? Ну что, веришь? Закончила я свою речь величественным складыванием рук на груди, потому что Ракета затих и приоткрыл рот, как будто увидел что-то ужасное. - Ты... Ты больная? - взвизгнул он. Я от возмущения чуть не свалилась с унитаза. Но вопреки ожиданиям енот стал волноваться обо мне, а не о себе. Хотя что-то мне подсказывает: он боится, что я разболтаю что-нибудь не то, как он в тот раз про меня. Ракета потянул себя за шерсть на голове, поматерился и приглушённо зашипел, наклоняясь близко к камере: - Я-то привык избавляться от головорезов, которым нужна моя шкурка, мне не в первой. А вот тебя грохнут за милую душу, пока ты "прячешься в туалете". - Я фыркнула, глядя, как он передразнивает. - Клуб на Забвении - наихреновейшее место. Нет, бухло там ничего... Но я к тому, что там половина только притворяется, что они в дерьмо пьяные, а на самом деле они выслеживают, кого бы обокрасть. Твоё везение, что ты ещё живая. Мой тебе совет, вали оттуда. - Чего? Ракета хотел ещё что-то сказать, но к нему кто-то подошёл, поэтому он только успел повторить: - Вали! И отключился. Страшно, товарищи! Нет, серьёзно, я прямо осмелела, что гуляю одна среди инопланетян. Сначала я была под присмотром, а теперь? Я запихнула своё средство связи в карман и вышла из кабинки, затравленно оглядевшись. Теперь каждая проститутка казалась подозрительной. Туалет был покинут без происшествий, и точкой назначения стала комната. Я озиралась, как будто снова обокрала Одина, и поняла, что следом за мной идёт какая-то барышня-человек. Вроде ничего необычного, но все танцевали, а она именно шла. Именно следом! И тут-то мозг соизволил припомнить, что за мной полвечера наблюдают всяческие бабы. "Не к добру, - решила я и резко сменила направление в сторону приватных столиков. - Может, это просто моё воображение. Не зря же Финка говорит, что оно воспалённое". С колотящимся быстрее ритма музыки сердцем я скользнула за перегородку между двумя диванами, выглянула из-за неё и тут же всунулась обратно. Странная баба отыскивала кого-то в толпе. Та-а-ак. Спокойно, Джули! Я подождала, пока к перегородке подойдёт кучка хихикающих гуманоидов в чешуе, набралась смелости и рывком влилась в их толпу. Аллилуйя, никто не заметил меня! Я стала ускорять ход, уже с торжеством думая, что вышла из поля зрения женщины, но по закону подлости зацепилась за чью-то щупальцевидную конечность и с визгом свалилась в центре этажа. На меня обратилась куча взглядов, но хуже всего было то, что странная баба тоже услышала шум. Наши глаза пересеклись... И я поняла, что мне капут. Она кинулась ко мне, расталкивая всех на пути. К счастью, наперерез ей как раз шли штук десять танцовщиц. Я снова взвизгнула, вскочила на ноги и бросилась в первом попавшемся направлении. Все крыли меня матом, но времени оборачиваться не было - я неслась, ничего не разбирая. Впереди мелькнула спасительная лестница, и инстинкты приказали бежать к ней. Конечно, ступеньки - враг моей неповоротливой тушке, поэтому я умудрилась свалиться в самом конце спуска, но тут же поднялась и понеслась под прикрытие стриптизёрш. - Куда?! К девочкам нельзя! - заорал какой-то толстый босс. - Эй, а ты ещё кт... у-у! Я оглянулась и с ужасом увидела, что моя преследовательница расфигачила физиономию боссу одним ударом. И что, скажите мне, может её задержать?! Бежать было некуда. - А сейчас секс-балет от жительниц системы Хавин! На сцене прямо надо мной продолжалось представление. Была не была! Я опрокинула какое-то оборудование, чтобы перекрыть дорогу, и стала вскарабкиваться на подиум. Раздались возмущённые голоса, но, простите, жизнь дороже! - Стой! - Баба-киллер (почему-то мне она казалась именно киллером) не полезла следом, а пошла вдоль сцены. - Хрен тебе! - завопила я, во всю возможную скорость кинулась к краю и с разбегу прыгнула на толпу мужиков, сопровождая свой тарзанский порыв громким визгом. Жаль, что мне не пришло в голову одно - какой идиот станет меня ловить. Уже в полёте до меня дошло, что перепуганные зрители, кроме пьяных в стельку, попятились назад, и всё закончилось бы переломами конечностей, если бы рядом не раздался хлопок. Я не успела ничего сообразить, как в меня вцепились чужие руки, и тело рвануло вверх, а через секунду я и мой спаситель довольно мягко приземлились. Точнее, придиванились. - Mein Gott, что ты там делала?! Я открыла зажмуренные глаза и обнаружила, что мы с Куртом валяемся в клубе на том месте, где недавно Тони сидел с ночными бабочками. Вокруг звучала музыка, а какой-то проходящий мимо парень спросил, нет ли у меня заказов после этого. Я возмущённо послала его и, не слезая с мутанта, заговорила: - Курт, помоги мне, за мной гонятся! Он мигнул глазами. - Кто? - Не знаю! Она странная! Нужно телепортироваться в номер. - Naturlich. Курт встал и взял меня за плечо. Ещё доля секунды, и мы были бы в безопасности, но я остановила его и указала в толпу. Оттуда к нам нетвёрдой походкой пробирался Тони, а за ним шла... Нет, что за?.. Как сюда попала Вирджиния Поттс*? Рыжие прямые волосы, атласное платье. Эту женщину я помнила слишком хорошо, чтобы не узнать - она была объявлена официальной девушкой Старка и о ней писали все звёздные журналы. И я бы начала ревновать, но... Она не может быть здесь! Либо зрение шалит, либо тут что-то не так. Курт тоже смотрел подозрительно. А вот Тони был в самом весёлом расположении духа. - Эй, ребята, смотрите, кого я привёл! - воскликнул он, шатаясь. - Не представляю, Пеппер, как ты сюда попала. Наверное, мне хватит пить на сегодня... Кстати, зачем ты просила привести тебя к Джулии? Светомузыка осветила жёсткую улыбку на лице девушки. Я похолодела и шагнула назад. Нихрена это не Пеппер! - Курт! Я попыталась скрыться за спиной мутанта, но лже-Пеппер среагировала молниеносно, бросившись между нами и отвесив Ночному Змею мощный удар в челюсть. Тот был так ошеломлён, что не подумал телепортироваться. А надо было! "Пеппер" ударила ещё раз, на этот раз уронив Курта на пол. Тони не совсем понял, что произошло, поэтому шокированно попятился, начиная трезветь. Посетители недоумённо стали оглядываться, а стриптизёрши и проститутки возмущались, что им "мешают работать" и "пускай мы свалим на третий уровень". К слову, это я и собралась сделать. Я в панике кинулась к лестнице и чуть не всхлипнула, когда обнаружила перед нем пробку: гости уровня четыре пытались свалить, а гости уровня три - подняться и посмотреть на драку. Пришлось проталкиваться сквозь толпу, рискуя быть задавленной. Между делом я удивилась, что меня ещё не поймали, и оглянулась назад, после чего тут же испуганно пискнула. Лже-Пеппер направлялась к мне, а её волосы взметнулись вверх и на лету стали менять свой цвет. Через секунду я видела перед собой уже блондинку, с которой начались все мои злополучные приключения - первую внешность Мистик, виденную мной в моём кафе неизвестно сколько времени назад. Но дальше произошло то, что заставило воспрянуть духом (а точнее, просто умилиться от счастья). За меня вступился Старк. Хоть он ещё и был в состоянии полунестояния, но всё же это не помешало ему прокричать предупредительную фразу и, не получив ответ, выпалить прямо в Мистик из левой перчатки. Кхем, почти прямо. Голубая вспышка сверкнула и подорвала столик совсем рядом с мутантшей. Все закричали, включая меня. Давка на лестнице становилась сильнее, и мне пришлось выбраться обратно, ища другой путь. Тони и Курту тем временем приходилось несладко. Мистик от взрыва рухнула на колени, но не растерялась и ловко откатилась под прикрытие толпы, на ходу меняя облик на официантку. Ночной Змей приземлился на пустое место и огляделся. Я закричала, пытаясь указать на девушку, но он не увидел меня и тут же получил удар по печени. Не растерявшись, Курт исчез и молниеносно появился над головой противницы, но та оказалась проворнее: обернулась, прыгнула и швырнула его на пол. В этот момент Старк хотел выстрелить - он подобрался совсем близко, чтоб наверняка, и снова облом. Мистик резко увернулась от прицела, схватила Тони прямо за перчатку и с силой толкнула его. Издав глухой крик и размахивая руками, Железный Человек запнулся о диван и с грохотом свалился. Дальше наблюдать было бессмысленно и опасно для жизни. Бежать хоть куда-нибудь! Я кинулась вдоль загородки. Внизу был виден третий уровень, но через лестницу не пробиться. Эх, была не была! Я на бегу перемахнула через загородку и каким-то неведомым для меня самой образом перепрыгнула на перила лестницы, а с них мешком съехала на пол третьего уровня. Тело просило отдыха, но мозг приказал встать и продолжить спасаться бегством. Уже сматываясь, я оглянулась. Мистик легко и грациозно спрыгнула с той загородки на чей-то столик, демонстрируя всем стройные ноги, а потом так же красиво (а главное, быстрее меня!!!) спустилась на пол и продолжила погоню. Я побежала в кучу реслеров и успешно преодолела её. Гонящаяся за мной официантка скрылась в ней же, но вот от реслеров уже выбежала мулатка с мышцами. Набралась вдохновения и сменила внешность? Оригинально. - Эй, парни! - крикнула она. - Сто юнитов тому, кто догонит её. Адьос, жизнь, адьос! Хотя я всё же попыталась исправить ситуацию: - Двести каждому, кто задержит сучку! Не знаю сработало ли, но я не стала ждать результат и побежала дальше, не разбирая дороги. Всё проносилось передо мной. Я врезалась в людей и отталкивала их, словно хлам, отплёвывалась от чужих волос, опрокидывала за собой столы и петляла, петляла как могла. Уже нельзя было точно сказать, где Мистик, она наверняка сменила внешность, но паника погнала меня к рингу с ботами. Я прыгнула, цепляясь за эластичную загородку, перелезла и упала на коленки на твёрдый (какого Халка твёрдый, если ринг должен быть мягким?!) пол. Вокруг была толпа, оглушающая рёвом и вспышками каких-то устройств, а музыка сменилась на ненавистный рэп. - Эт чё, новая модель с закосом под человеческую бабу? - закричал один здоровый инопланетянин. - Чё такая стрёмная? - Сам ты стрёмный! - завопила я, прыгнула прямо на него, как на спортивный снаряд, и, оттолкнувшись, неплохо приземлилась. Вау, стану гимнастом такими темпами! Окрылённая удачей, я побежала всё с той же шикарнейшей стратегией расталкивания и вскоре оказалась на втором этаже, тормозя у стойки бара. Здесь была территория натур, утончённо попивающих коктейли, поэтому все смотрели на меня после диковатой пробежки с презрением. Зато признаков погони не наблюдалось. Я позволила себе отдышаться. Перед глазами всё плыло. - Дайте попить, - попросила я бармена. - Сок-кола-лимонад-компот-из-пряности-коктейль-сернистая-вода-террианская-водка-чай-чай-с-водкой, - с огромной скоростью стал перечислять ассортимент парень инопланетного вида, - стонский-уголь-машинное-масло-вино-красное-белое-розовое-зелёное... - Масло не бери, оно у них не очень, от него быстро ржавеешь, - посоветовал стоящий рядом киборг с полностью механизированным лицом. Я вытаращила глаза и хотела попросить обычной воды, как вдруг снова заметила шевеление в толпе и призыв поймать меня за вознаграждение. - Побухать не дадут! - возмутилась я, с готовностью перелезла через стойку и затаилась. Бармен разразился протестами, но через секунду его лицо вытянулось. Раздался звук, как будто на стойку кто-то запрыгнул. Пришло моё время. - Живой не дамся! - выпалила я, выскочила из укрытия и схватила за ногу Мистик, которая уже была зеленокожей шатенкой. Та не успела вырваться и упала на спину, болезненно вскрикнув. Я с криком "За ВДВ!" расфигачила о её голову тяжеленную бутылку, тотчас оказавшись в золотистых брызгах, для закрепления эффекта швырнула поднос с неизвестными фруктами и только после этого с видом отчаявшегося зайца бросилась бежать. Уже перед лестницей я увидела, что Мистик с перекошенным злобой лицом и стекающим по волосам напитком выбирается из-под стойки. Её кожа стала светлеть, а волосы потемнели, как будто от ярости. Отчего-то испугавшись сильнее, чем в начале, я предприняла последний рывок. Почему последний? Потому что женская солидарность у меня на уровне, и я прекрасно понимала, что за макияж и причёску любая сотрёт в порошок, не говоря уже о мутантше. Я бежала, словно легкоатлет на олимпиаде, работая руками и думая о дыхании, но и это мне не помогло. Боковым зрением можно было видеть Мистик. Она следовала параллельно, как бы загоняя куда-то, и делала это так красиво, что я даже в моём положении позавидовала. Когда на её пути возник охранник с дубинкой, она ловко запрыгнула на его спину, обвив ногами, и спрыгнула уже с другой стороны; другого такого же охранника она с ходу уложила; когда я в панике кинула в неё чужим гаджетом, она увернулась от него с грациозностью кошки. Последним шансом на спасение стал выход. Я пулей вылетела на улицу, задыхаясь и захлёбываясь, не различая, куда и как бегу. Один из моих детских страхов - остаться одной в незнакомом большом городе и не найти способа вернуться, и этот страх мог вот-вот осуществиться, но я продолжала бежать. Забвение уж точно не оставит мне шанса, если потеряюсь, но я хотя бы потеряюсь живой. Вдруг впереди меня вновь мелькнула фигура преследовательницы. Мистик спрыгнула с крыши невысокого здания сначала на чей-то космических кораблик, затем на асфальт, заставляя расступаться народ. А за ней появились уродливые существа, вроде тех, что атаковали Нью-Йорк. В руках по крутому оружию, идут неторопливо... Хана мне. В тот момент до меня дошло, почему она ещё не схватила меня, хотя могла со своей-то подготовкой акробата и каратиста в одном лице. Её задача была не схватить, а "пасти" меня до того момента, как сюда явятся... эти... короче, злые парни, вот. Я затормозила и попятилась. Сколько можно бежать?! В горле у меня Росомахи скребут, бок разрывается от колющей боли... Но как быстро не пяться, мне всё равно пришлось развернуться и с остатками сил побежать обратно. Впереди был клуб, но я пронеслась мимо входа, стала оббегать его. Разномастные прохожие смотрели без капли сочувствия, как будто тут такие погони не на жизнь, а на смерть в порядке вещей. Я свернула в закоулок, оставшийся без сияния огней станции, но ноги всё больше заплетались, а Мистик догоняла - её ловкие прыжки я слышала прямо за спиной. Я видела конец переулка и гнала себя к нему, но запнулась и свалилась ладонями вперёд. Лох по жизни, не иначе. Хотя бы встать и прижаться к стене сил хватило. - Да что тебе надо от меня?! - закричала я. Мистик в своём настоящем обличии с синей кожей и рыжими короткими волосами холодно ответила: - Ты взяла чужое, девочка. Я вскрикнула, когда мне показалось, что она хочет кинуться, но тут произошло то неожиданное спасение, о котором я уже и не мечтала. Из тёмного угла тенью выскользнул мужчина и со знанием дела принялся душить мутантшу, которая дёрнулась всего раз и осела в его руках. - Не суждено нам пока расстаться, Джулия, - до боли знакомым голосом произнёс незнакомец. Через секунду его охватило золотое свечение. *Хоть её все и называют Пеппер, но её имя Вирджиния.