Девица Эллен и подарок королю

      Дети бегали, вопили и орали. Не то они играли в нападение индейцев на фермеров, не то просто орали изо всех сил. Ну а чего бы им не радоваться, погода хорошая, школу еще не построили, взрослые завернули в салун. Насколько Хекс понимал, встретились двое родственников и у каждого из них уже наплодились дети. Вопли как-то изменились. Звали Эллен. Спряталась где-то, найти не могут. Под крыльцо залезла? В церковь забежала? Да она что, в колодец упала? Насколько Хекс видел, девочка в зеленом платьице вроде бы туда не подбегала, да и там дыра узенькая, ведро впритык проходит. Только это не его дело, особенно бесплатно. А вот на следующий день перепуганная, заплаканная фермерская жена вошла в салун и дернула Хекса за рукав. - Вы ищете людей, мистер. - Ну да, - Хекс не поднимал головы от карт. Комбинация была интересная - две дамы и валет. И Бэт Лэш напротив просто лучился доброжелательностью. Вот просто кулаки чесались дать ему в зубы. - То есть ваша девочка так и не нашлась? - Лэш тоже слышал про вчерашнее. - Нет. Мы с мужем и Спайком, это собачка наша, всех соседей обошли - нет ее. И в речке искали. Речка тут была - жабе по пяточки, но утонуть и в такой можно, тем более - ребенку. - Тут волки или пумы водятся? - Хекс забыл про карты. Это уже серьезно. - Нет, зимой разве что. - А в городе у нее подружек нет? - Есть, только они ее тоже со вчерашнего дня не видели. Господи, мистер, поищите ее! - Сколько? И не надо поливать меня соплями. - Хекс, ты бессердечная скотина. Неужели ты не можешь помочь просто так? - Лэш, не лезь куда не просят. Вот не лезь. Ты и так меня ободрал, как мескалеро - черномазого солдата. Жена фермера тихо и непрерывно хлюпала носом возле стола. - А у вас тут никаких баек про клады или серебро с золотом не рассказывают? Или там лопата из дома не пропадала? Жена фермера выудила из-за пазухи мятый доллар и замотала головой. Лэш галантно предложил даме свой носовой платок, тем более он был чистым и глаженым. Хекс сцапал купюру и осклабился. На доллар можно крепко напиться, еще и на какую-то закуску останется. - Так, а вы в силосной яме, выгребной яме или навозной куче искали? Жена фермера кивнула. Лэш только удивился - ему бы и в голову не пришло там прятаться. Но, в конце концов, это же не он выслеживает людей, Хексу виднее. - Ладно, я пошел. Идите домой, мисси.