Крылья

Шин-Макоку, государство демонов, находилось во вражде с людьми. У мазоку были крылья и иногда — рога, у людей — нет. Неудивительно, что первые казались вторым на редкость отталкивающими. Возможно, будь мазоку прекрасны, как легендарные герои прошлого, люди все равно бы с ними враждовали. Возможно, и нет. Шибуя Юури не мог этого знать. Зато он точно знал, что собственные крылья ему не нравятся. Кожистые, как у летучей мыши, и совершенно несимпатичные. Мама бы была в восторге. К счастью, она о крыльях не знала — папа ей не рассказал. Может, он и сам не знал. У земных мазоку крыльев не было, они обладали естественной маскировкой и, в общем и целом, от людей особо не отличались. Кто же мог знать, что у Юури прорежутся крылья, стоило перенестись в Шин-Макоку! Конечно, тамошние обитатели в крыльях ничего странного не видели. Более того, крылья самого Юури показались некоторым из них, например, Гюнтеру фон Крайсту, на редкость привлекательными. А для Юури это был настоящий стресс. — Повезло тебе, Конрад, — горько жаловался он, — у тебя никаких крыльев нет… Конрад ничего не ответил. Только улыбнулся едва уловимо — и Юури сразу принялся извиняться. У большинства полумазоку не было ни крыльев, ни мареку. Это делало их отщепенцами. Многие мазоку презирали таких, как Конрад или Йозак, его боевой товарищ. В некотором роде Юури повезло. Он, хотя и мазоку наполовину, да еще из другого мира, крыльями обладал — что заставило многих мазоку сразу признать его «своим». — Крылья при должной сноровке можно очень удобно свернуть, — подсказал Конрад в ответ на извинения. — Вам не обязательно все время носить их развернутыми, как поступают жители Шин-Макоку. Впоследствии Юури не раз воспользовался советом сэра Веллера — особенно когда пришлось путешествовать по землям людей. Наверное, следовало радоваться, что у него хоть рогов, как у Вольфрама, не выросло. Тем не менее, постоянно свернутыми носить крылья было нельзя. Их приходилось расправлять во время встреч с иностранными послами, и те, разумеется, глазели. С должным ужасом. — Крылья эти — настоящий кошмар, — вздыхал Юури. — Если бы они были чуть менее страшными! Еще крылья ужасно чесались, но в этом он признаваться стыдился. Просто старался не чесать; кожа на крыльях была тоненькая, разорвать ее — раз плюнуть. — И вообще, зачем они? Все равно не полетишь… — По легендам, раньше мазоку умели летать, — рассказывал Гюнтер. — Но после клятвы, данной Истинным Королем, что-то изменилось. Теперь мы можем только ходить по земле, как люди. — Раньше не только мазоку летали, — как-то буркнул Вольфрам, когда Юури в очередной жаловался на затекшие крылья и их абсолютную бесполезность. Узнать у него больше не удалось: Вольфрам пробормотал, что «это все сказки», а потом его стошнило — они путешествовали на корабле. Вернуться к теме крыльев Юури позабыл. На них как раз напали, и у него нашлись другие заботы. Через несколько месяцев после этого он горько пожалел, что не узнал больше. Он думал: «Я должен был догадаться», глядя на Конрада, который заслонял его собой… развернув широкие белые крылья. В воздух взметнулись перья, и отрубленное крыло упало со странным звуком. Конрад не кричал. Закричал Юури, глядя, как белые перья окрашиваются в алый, а на пол часто капают капли крови — слишком красная, такая же, как у него самого, красная кровь, должно быть, все они когда-то были родней: мазоку, люди и ангелы. После Юури часто снилось, как он срезает крылья Конраду сам, постепенно, сантиметр за сантиметром, пятная свои руки яркой кровью, а тот молчит и смотрит ничего не выражающим взглядом. Эти перья — как он скрывал? Почему не сказал, никому? Юури спрашивал, даже у госпожи Шери, но все только брови недоуменно приподнимали, а отрубленное крыло исчезло бесследно, как и его обладатель. Юури, как обычно, мало что понимал; позже, на арене в Великом Шимароне, он понял — только одну вещь, к тому же весьма неприятную. В тот день, когда Конрад потерял крыло, он, Юури, потерял тоже. Своего ангела-хранителя.