Прежде чем я уйду

На такси я приехала к овощному рынку. Заплатив за поездку, я вышла из машины и огляделась. Улица была пустой, половина магазинов – закрыты. Неудивительно, ведь я выскользнула из дома, едва стрелка часов перевалила отметку «семь». Билл спал и видел десятый сон, как и Том, дверь в комнату которого была закрыта; вездесущий Купер проводил меня до двери, удивленно склонив голову. Я шикнула на него, будто бы он мог меня понять. Так или иначе, в полной тишине я покинула квартиру, вызывая такси уже на улице. Фейт просила приехать к маленькому скверику у парка, окруженному высокими деревьями. «Потом позавтракаем в кафе, может быть», - сказала она странным голосом, и это «может быть» неприятно резануло по сердцу. Почему так? Она не хочет иметь со мной ничего общего? Ощущение того, что меня обманули, преследовало меня с самого вечера. Я с легкостью притворилась больной, уйдя спать в восемь часов. Братья переглянулись, но ничего не сказали. Мне это было только на руку: появилось время на обдумывание разговора и составления плана. Все планы полетели к чертям, стоило мне открыть глаза утром. Все слова, которые я вчера тщательно репетировала, казались глупыми и никчемными. И я решила действовать по наитию. Пройдя через пустой овощной рынок, я прошагала к аллее, кутаясь в легкую куртку. Я чувствовала себя крайне неуютно. Что будет, если разговор не сложится? Если подруга специально отдалилась от меня и теперь хочет встретиться, чтобы сообщить об этом? Что, если Фейт просто не придет? Я ждала ее на скамейке в парке около небольшого кафе. Редкие прохожие скользили по мне пустыми взглядами, а я вглядывалась в каждое лицо, надеясь увидеть то, что было так дорого. Минуты шли, солнце взошло, осветив макушки деревьев. Приятный свежий воздух помогал успокоиться, и я мысленно порадовалась, что бывшая подруга выбрала именно это место. Было двадцать минут девятого утра, когда Фейт появилась. Мое сердце пропустило удар, когда мой взгляд наткнулся на нее, спешащую в мою сторону. Она была точно такой же, какой я ее помнила, за исключением одежды. Этим утром на ней были синие джинсы, кеды и белая ветровка. Ничего из того хулиганского, что было ей присуще. Она, конечно, узнала меня сразу; морщинка на переносице разгладилась, и она криво, как-то странно улыбнулась, замедляя шаг. Я сосредоточенно смотрела на нее, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь еще, связанное с ней. Но она шагала ко мне, медленно, словно чеканя каждый шаг, а в памяти ничего не всплывало. Шаг, шаг, шаг. - Привет, - неожиданно тепло выдохнула она, останавливаясь рядом со мной. Я не смогла заставить себя улыбнуться, лишь едва скривившись. Она понимающе, как-то даже слишком понимающе смотрела на меня своими большими глазами, и я ощущала, как он проникает в мою душу. – Давно ждешь? Такая дежурная фраза. Я пожала плечами, мол, это не важно, и подвинулась, давая ей место сесть. Она опустилась рядом, обдавая меня таким знакомым ароматом духов и запахом сигарет, который, казалось, въелся ей в кожу. - Я удивилась, когда ты… - начала я, сбиваясь. Волнение мешало сформулировать мысль. – Ну, пригласила меня сюда. Фейт смутилась: - Просто я подумала, что тут нам никто не помешает. «А кто нам должен был помешать?» - так и хотелось спросить мне, но я вовремя прикусила язык. Слишком рано. Я чувствовала, что мне лучше молчать; интуиция вела меня своей дорогой, и я решила не сопротивляться. В конце концов, я никому не могла доверять. Абсолютно никому, как бы тяжело ни было признавать это. - Так ты…вспомнила меня? – осторожно спросила Фейт, нервно улыбаясь. – Когда? - Недавно. Билл мне рассказывал про тебя немного, но… Не совсем так, как мне бы хотелось. - Почему? - Он не говорил, что мы были лучшими подругами, - процедила я, с нажимом глядя на девушку. – А мы ведь были, не так ли? - Ты меня совсем не помнила… - И ты решила просто бросить меня, так? Фейт отвела взгляд, опуская голову. Но лишь на мгновение: уже через пару секунд она решительно подняла ее, упрямо поджимая губы. А я смотрела на нее и понимала одно – все кончено. Все было кончено давным-давно. Билл, черт возьми, был прав. И Том был прав… Молчание начало давить на уши. В парке пели птицы, их пение доносилось до нас, угрюмо молчащих, не знающих, о чем говорить. Все шло наперекосяк. Фейт не горела желанием общаться, а я понятия не имела, как начать разговор. Бывшая подруга разглядывала идущих мимо нас людей, переминая в пальцах шов замка своей куртки. Я смотрела на нее, чувствуя, как внутри бушуют самые разнообразные эмоции. Клубок ощущений завязался, захватывая меня. Наконец, я не выдержала. Тяжело поднявшись, я сказала на одном выдохе: - Знаешь, я, наверное, пойду. Ни к чему все это. Извини. Глаза подруги удивленно расширились. Я сделала несколько шагов от скамейки, собираясь вернуться домой и исчезнуть из жизни Фейт навсегда, забыв ее, как мне и полагалось. - Подожди! – послышалось позади меня. – Вивьен, стой. Подруга оказалась рядом со мной, обхватывая мои плечи своими худыми длинными пальцами. Ее лицо осветилось солнечными лучами, и я едва не отшатнулась, впервые разглядев его, как следует. Растрепанная челка скрывала глубокий шрам на лбу, и на таком знакомом, родном лице точно появилось несколько ранее не замеченных мною морщин. Фейт выглядела старо, слишком старо для своих лет. Словно прошла пара десятилетий после нашей последней встречи. Подруга нахмурилась, правильно истолковав мой пораженный взгляд. - Несчастный случай, - ровным тоном проговорила она, прикладывая ладонь ко лбу. – Ударилась. - Понятно, - на автомате ответила я, не в состоянии нормально мыслить. Фейт поджала губы, кивнув. В ее глазах заплескалась решительность. - Пойдем, позавтракаем. Нам действительно нужно поговорить, - сказала она, указывая на кафе. – Наверное, ты многое хочешь узнать. Очень многое. В кафе оказалось достаточно уютно, чтобы смягчить атмосферу. Чувство легкой враждебности и отчуждения притупилось, отойдя на второй план. Я все никак не могла оторвать взгляда от лица Фейт, которой явно не нравилось такое внимание. Но она не сказала и слова против, терпеливо снося мое разглядывание. Мне было неловко признавать, что я выгляжу лучше нее; да-да, я, измученная и разбитая, не была настолько потрепана жизнью, как моя бывшая подруга. Нам принесли заказанный кофе и чизкейк, и только тогда я снова заговорила: - Я просто хочу знать: почему? - Так получилось, - подруга едва улыбнулась, на мгновение став прежней беззаботной Фейт. – Просто… так получилось, понимаешь? Когда тебя избили, ты забыла всех. И меня тоже. - Расскажи мне, как ты узнала про нападение? – попросила я, вглядываясь в ее глаза. - Билл мне позвонил, - скривившись от неприятных воспоминаний, ответила подруга. – Дело быстро замяли, не дав ему огласки. Я была недовольна, но меня никто не слушал. А потом…потом все как-то завертелось, жизнь пошла дальше, ты меня забыла, а я… Я… - Ты решила забыть меня, - закончила я за нее, не чувствуя никакой злости. В конце концов, эту новую Фейт я совсем не знала, тогда зачем мне злиться на незнакомого человека? – Я понимаю. Но как ты могла совсем исчезнуть, не дав мне времени вспомнить? Не дав мне ни единого шанса? Девушка вздохнула, угнетенная разговором. Ее явно что-то терзало, и она избегала моего взгляда. Ее пальцы то и дело тянулись за измятой салфеткой, начиная мять и рвать ее еще сильнее. - Скажи мне, - надавила я, ощущая какую-то странную, ранее неизвестную мне силу. – Скажи мне правду, Фейт. Я имею право знать, не так ли? Меня практически убили, но вместо этого забрали мою память. Я долбанных полгода лежала в больнице, приходя в себя. Меня сшивали по кусочкам, ты же знаешь? Я до сих пор посещаю психотерапевта и не могу отойти от таблеток. И все это меркнет рядом с тем, что моя чертова бывшая подруга не хочет сказать мне и слова правды. Кажется, моя пламенная речь достигла результата. Фейт сглотнула и подняла на меня тяжелый, ледяной взгляд. - Хочешь правду? Хорошо, - ее голос не предвещал ничего хорошего. – В то утро, когда тебя нашли возле того ебаного отеля, я была со своим парнем. Билл позвонил мне вечером, и я тут же приехала к тебе, но… Но было рано. Нам нужно было ждать. Тебе делали операцию, и мы все ждали около операционной. Мне…было очень страшно. Очень, очень страшно. Казалось, я сама умираю там, под скальпелем. Но ты выжила, - подруга улыбнулась, и в ее глазах блеснули слезы, - и через какое-то время я даже смогла поговорить с тобой. Но ты не узнала меня. Более того: ты меня испугалась. Ты начала кричать, стоило мне войти в палату. - Я не помню этого… Но почему я кричала? - Я не знаю. - Что конкретно я говорила? Фейт снова отвела взгляд, закрывая глаза. - Фейт, мне нужна правда. - Я не помню точно, что ты говорила, - соврала Фейт. – Ты бредила. - Понятно. Что было дальше? - Я пару раз приходила к тебе, а потом перестала. Думала, что встречусь с тобой потом, через какое-то время. Но… Билл попросил меня не приходить больше. Я не стала ему перечить, он знал, как тебе будет лучше. Мир обрушился на меня в этот момент. Воздух закончился, и я сделала один быстрый глоток кофе, пытаясь скрыть свое отчаяние. Подруга выглядела все хуже, будто бы старея на глазах от непонятного мне горя. - Билл попросил тебя что? – прошелестела я с трудом. – Это он запретил тебе приближаться ко мне? - Можно и так сказать, - невесело усмехнулась Фейт, - Виви, ты знаешь, я всегда тебя любила как подругу. Всегда. Ты была самым дорогим мне человеком. Ты… До сих пор им являешься. Что бы ты себе ни думала, это так. Это правда. - Спасибо. - Но я должна сказать до конца, - продолжала подруга, ее глаза лихорадочно блестели, щеки раскраснелись, и в целом казалось, что она вот-вот сорвется на крик. – Я больше не могу так. Меня мучает это уже столько времени, и это просто невыносимо. Я обязана попросить у тебя прощения. За то, что бросила, даже если ты меня и не помнила. И за то…за то… Я смотрела на метания Фейт, приоткрыв рот. Обрушившаяся на мои плечи реальность давила к земле. - Однажды мы с ним остались наедине, - проговорила Фейт, схватив мою ладонь и сжав ее в своих. – Пару раз. Ты лежала в больнице и только начинала идти на поправку. Я все это время пыталась поддерживать твоих друзей, Билла. Я поддерживала Билла. И как-то так случилось, что мы… Я ощущала, как мое лицо искажается полным равнодушием, теряя всякие эмоции. Откидываясь назад на спинку стула, я наслаждалась умирающим на моих глазах прежним миром. Рука легко выскользнула из чужого захвата. - Да, мы были вместе, - звенящим голосом закончила Фейт, не глядя на меня. Она была мертвенно бледной. – И после того случая решили, что нам лучше никогда больше не видеться. И мне пришлось оставить тебя, у меня не было выбора. Мы должны были забыть все. Существовало ли когда-либо прежде такое спокойное, абсолютное равнодушие? Мое сердце остановилось, скованное льдом, и я попрощалась, обдавая незнакомку холодом: - Всего хорошего. - Нет, Виви! - Скажи мне только одно: ты знаешь, кто это был, или нет? – прошептала я, наклоняясь к ней. Никакого вопроса не существовало более. Фейт покачала головой. По ее щекам текли слезы, и она выглядела настолько жалкой, что у меня не возникало и толики злости. Она ничем не была мне полезна. - Я не знаю, не знаю… Но я не слушала ее. Я попросту ее не слышала, уходя от столика, выходя из кафе прочь, забывая свою прежнюю жизнь, которая погибла только что на моих глазах. Я шла по парку, тяжело дыша через рот, и с каждым моим шагом сердце билось все медленнее. Оно умирало так же, как умер мой мир, моя жизнь, которую я пыталась восстановить. Теперь все становилось на свои места. И отношение Билла, и взгляды Тома, который наверняка все знал и жалел меня, блядь. Сколько еще людей знало? Билл все так не зря пытался отвадить меня от встречи с Фейт. Что-то внутри меня умерло, как умерла моя подруга Фейт, как умерла слепая уверенность в Билле. Прежняя, слабая и доверчивая Вивьен умирала, и я собиралась добить ее. Я была совершенно растеряна. Оставшись без всего, что у меня было, выкинутая из чужих судеб, я остановилась, выйдя из парка к дороге.