FLASHBACK
Все прелести университетской жизни, кажется, обошли меня стороной: пока все девочки на моем курсе ходили на тусовки в другие кампусы, мне приходилось зубрить все тонкости биологии, на которые в школе, к сожалению, не обращают внимания, в своей комнате или библиотеке нашего университета. К слову, там, где было тише и как можно дальше от источников посторонних звуков, не несущих и капли информации, лишь только раздражение. Да и вообще, знала бы я, что мне предстоит выучить, никогда бы не выбрала биологию дополнительным предметом. Дела обстояли в понедельник, а, может быть, вторник. Я плохо помню, если честно, но это было явно начало рабочей недели. Пока все остальные развлекались, закатив огромную вечеринку в честь приближающегося Рождества, мне приходилось сидеть в библиотеке и зубрить генетику, так как в пятницу меня ждал последний зачет, а затем долгожданные рождественские каникулы, которые, похоже, я собиралась снова провести одна. На дворе стояла, наверное, самая холодная зима, которая когда-либо была на моей памяти, и, как следствие, в библиотеке был ужасный холод, что всем ее обителям приходилось сидеть, поплотнее закутавшись в свои куртки, шапки да шарфы, и еще пытаться записать что-то в тетради. В таких условиях заниматься (а, если быть точнее, пытаться заниматься) – себе дороже, но что поделать? Идти в свой корпус мне совсем не хотелось. Я уже дописывала предпоследний абзац учебника в тетради, как вдруг мне показалось, что кто-то храпит. Да, я отчетливо слышала чей-то храп, разносившийся по всему помещению гулким эхом. Пара человек, что были там, тоже стали оглядываться по сторонам и невольно хихикать. Нет, конечно, есть люди, которые приходят поспать в библиотеку, из-за того, что здесь очень тихо, что слышно даже шум переворачивающихся страниц, но спать, когда здесь такой холод- это категорически опасно для жизни, ведь можно попросту умереть во сне! Пока все остальные решили вернуться к зубрежке параграфов, мне стало интересно, откуда исходят эти странные звуки, и я решила найти их обладателя. Встав со своего места, я пошла в дальний угол библиотеки, где обычно занимались физики. Кажется, звуки исходили именно оттуда. И я была права: за деревянным столом возле окна спал парень. Видимо, он сильно устал, бедняга… Я тихонько подошла к нему и попыталась разбудить, сказав что-то вроде «эй, пора вставать, здесь не место для сна», но он меня не слышал. Тогда пришлось слегка потрясти его за плечо, но он тоже никак не отреагировал. Не зная, что сделать, я просто решила позвать библиотекаря, возможно, ей удастся разбудить его. Только я хотела отойти от молодого человека, как он проснулся, резко подлетев с места, и не из-за того, что я собиралась уйти, а из-за громко хлопнувшей входной двери библиотеки. - Ты в порядке? Слушай, здесь вообще-то нельзя спать, ведь здесь жутко холодно. От этого можно попросту умереть, ты знаешь? - Что? – вид у него все еще был немного ошеломленный от резкого пробуждения. – Да, я в курсе, спасибо, что разбудила, - он сонно улыбнулся и, почесав затылок, начал складывать свои вещи в рюкзак. Я решила, что не стоит ему мешать, поэтому просто решила вернуться к учебникам, а заодно посмотреть, кого еще принесло сюда так поздно, а, может быть, наоборот, нас здесь стало меньше? И снова была права: возле стоек с исторической литературой шатался еще один парень, На его голове царил хаос от только что снятой шапки, очки съехали на переносицу, а мокрые ботинки оставляли водяные следы на паркете, что не очень нравилось библиотекарю. Он все пытался найти нужную ему книгу, доставал каждую и тщательно осматривал; сосредоточенно читал написанное чуть ли не в каждой строке с слега приоткрытыми губами, и, если вдруг ему что-то не нравилось, он с шумом захлопывал ее, ставил обратно на полку, а затем брал новую. И так продолжалось около двадцати минут, и, представляете, все это время я наблюдала за ним, за его движениями, подобными хищнику во время охоты: сначала медленными и осторожными, кажется, никого не интересующими, но затем резкими и быстрыми, застающими врасплох. Я никогда не видела его раньше. Должно быть, он не из моего кампуса, и, скорее всего, вообще, старшекурсник. - Том Мэнн, третий курс, запишите это на меня, - произнес он, обращаясь к библиотекарю, отдавая ей книгу. Пока миссис возилась с книгой, записывая ее в картотеку, молодой человек обернулся и оглядел зал. Здесь практически никого не было, кроме меня и еще двух парней. Я сидела возле окна, где довольно темно, так что надеялась, что он меня не заметит, но он заметил… Парень печально улыбнулся, как бы сочувствуя моему нахождению здесь, на что и я одарила его понимающей улыбкой, тут же возвращаясь к работе. - Заберете книгу с собой или останетесь здесь, мистер Мэнн? – спросила его женщина. - Да…, - кажется, он не слышал ее вопроса. Краем глаза я заметила, как он все еще смотрел в мою сторону. - Мистер Мэнн, я спрашиваю: Вы заберете книгу или будете заниматься здесь? – повторила свой вопрос женщина. - Да, простите, я…, - он на секунду замешкался, - я останусь здесь. «Жаль, что мне скоро уходить, ведь я почти закончила работать с этим дурацким учебником» - Извините? – спустя пару секунд надо мной нависла его тень. – Здесь не занятно, я могу присесть? – он указывал на место напротив меня. Целая аудитория была полна свободных мест, а он подошел именно сюда, черт бы его побрал! - Нет, нет, свободно, присаживайтесь, - как-то слишком воодушевленно произнесла я, слегка улыбнувшись. - Спасибо, - он кинул рюкзак на стул рядом с собой, оставив на столе лишь книгу, тетрадь и пару ручек. – Меня Том зовут, кстати, - парень одарил меня легкой улыбкой, которая идеально сочеталась с его растрепанными волосами и очками причудливой квадратной формы. Это придавало его внешнему виду что-то особенно привлекательное. - «Иллюстрированная история нравов. Эпоха Ренессанса. Эдуард Фукс» , - зачитала я вслух заголовок его книги. – Увлекаешься историей? Я ее просто терпеть не могу! - Не увлекаюсь, скорее, как и ты просто готовлюсь к предстоящему зачету. И да, по твоему лицу видно, что ты так же страстно «любишь» биологию, как и я, - Том кивнул в сторону моего учебника. - Ты знаешь, просто обожаю! - сарказм не для меня, но сейчас он как нельзя кстати. - Так, как говоришь, тебя зовут? – облокотившись на стол, и подавшись немного вперед, спросил он. - А я и не говорила, - ухмыльнувшись, не отрываясь от учебника, произнесла я. - Ну, так нечестно: ты знаешь имя совего друга-по-несчастью-застрявшего-здесь-на-всю-ночь, а я нет! - Во-первых, ты мне мешаешь, Том. А во-вторых, я тебе не друг-по-несчастью, - я сделала в воздухе жест «кавычки», - потому что мне осталось дописать пару строк, и я, наконец, уйду отсюда! – довольно произнесла я, возвращаясь к работе. - И что, вернешься к себе в кампус и будешь пытаться выучить материал, пока кто-то рядом пытается заняться сексом на этой «супер-мега-крутой» вечеринке? – кажется, он забыл о том, что в библиотеке нужно вести себя тихо, поэтому эта фраза, сказанная им вслух, заставила обратить на себя внимание библиотекаря. – Извините, - крикнул он ей, на что получил не самый доброжелательный взгляд. - Слушай, Том, тебе лучше отсесть, раньше начнешь зубрить свою историю - раньше выйдешь. И я раньше выйду, если не будешь доставать меня, - напомнила я, не отрываясь от конспектирования. - Я просто хочу узнать твое имя, тебе что, так сложно сказать? – кажется, сложившаяся ситуация его немного подбешивала, поэтому он снова заговорил вслух. Такое в библиотеках не остается без внимания. - Мистер Мэнн, у меня к вам убедительная просьба: прошу Вас отсесть от мисс Джейн, Вы мешаете ей заниматься, в аудитории полно свободных столов, - вежливо обратилась к нему женщина. - Ладно. Извините, - кинул Том и отсел на пару столов дальше от меня. Женщина вернулась к своим делам, а я почти закончила переписывать параграф. Осталась всего пара предложений. Том, похоже, не думал начинать. Парень лишь выжидающе смотрел на меня, сидя за столом, сложив руки в замок, и нервно стуча ногами по полу. А из-за этого стука я просто не могу сосредоточиться на работе. - Ладно, меня зовут Элис. Доволен? – зашипела я, пока женщина – библиотекарь отвернулась. - Да, - парень расплылся в улыбке, - может быть, выпьем кофе, а, Элис? - Отстань, мне нужно закончить, - оборвала я его, хотя уже закончила конспект. Я просто делала вид, что пишу. На самом деле мне было интересно, как далеко может зайти такая беседа. Парень лишь поджал губы и оперся на спинку стула, размышляя о чем-то. Через пару секунд он стал судорожно копошиться в своем портфеле, затем достал пару листов бумаги и начал писать на них что-то, а потом снова обратился ко мне: - Эй, - я лишь подняла глаза на его подзыв. Над своей головой Том держал альбомный лист, на котором было написано: «Ну, Элис, идем, выпьем кофе?:)» Я лишь улыбнулась на его «сообщение» и снова опустила глаза в тетрадь, но парень даже не думал сдаваться: - Эй, Элис, - он снова позвал меня, подняв второй альбомный лист над головой. Надпись на нем гласила: «Нууу, Элис, это же просто кофе, я, пока что, не зову тебя на свидание» Кажется, мои щеки вспыхнули красным пламенем, и я засмеялась. Том тут же поднял третий лист и зажал его между зубов. «К тому же, я знаю, что ты закончила с биологией, так что ты точно должна пойти со мной;)» - Ладно, ладно! – засмеялась я еще больше, немного смущаясь, что он поймал меня за уже давно законченной работой. – А как же твоя история? - Я и не собирался ее делать здесь. Терпеть не могу библиотеки, знаешь ли, - он драматично сморщил нос, надевая куртку, - ничего личного, миссис, - кинул он библиотекарю, открывая мне входную дверь, и вышел следом. – Какой кофе, говоришь, любишь, мисс Элис Джейн? - А я и не говорила тебе, - произношу я, пытаясь пройти сквозь сугробы снега. - Ну, тогда я спрашиваю: какой кофе предпочитаете в столь зимний вечер? - Капучино. И с зефирками маршемэллоу, пожалуйста, - я поднимаю указательный палец вверх, как бы подчеркивая важность данного замечания. - Будет сделано, мисс! – улыбается он и проходит вперед. - А какой ты кофе, говоришь, любишь? – спрашиваю я. - А я и не говорил, - Том смеется и бежит прямиком в кофейню, до которой осталась пара сотни метров.END OF FLASHBACK
И только потом я узнала, что его любимый кофе ни капучино, ни американо или даже латте. Он вообще не пьет кофе, а в кофейню затащил меня лишь, чтобы познакомиться поближе в тихом и уютном месте, забыв об учебниках и учебе хотя бы на пару часов. И тогда он рассказал мне о себе, казалось, все, что только можно: на кого учиться, из какой семьи, любимый цвет, плачет ли он, когда смотрит мелодрамы – ВСЕ, абсолютно все тонкости жизни. И эту открытость, настойчивость и особенный шарм, которым он обладал, я и полюбила. В тот же день. С первого взгляда, слова, улыбки. И я поняла, почему я никогда прежде не видела его в кампусе по вечерам – он просто не жил здесь, у него была своя квартирка здесь, в Лондоне, в которую он предложил мне переехать и жить с ним, после долгих месяцев отношений. И я переехала. Готова была бросить все и уехать, лишь бы быть рядом с ним, ведь он уже окончил университет и начинал работать в крупной фирме. Клянусь Богом, он дарил мне самые лучшие утра в моей жизни и самые лучше ночи. Простые ночи, когда вы лежите разговариваете обо всем на свете, лишь иногда прерываясь на поцелуи или простое молчание, но не оглушающее или неловкое, а приятное для слуха. А на пятилетнюю годовщину, помню, он позвонил мне на работу и сказал, что сейчас же заберет меня, только куда – не сказал. Приехав через 15 минут, галантно открыл дверь предо мной и помог сесть. - Что-то случилось, Том? - А ты что, не помнишь? - Нет, - в моей голове судорожно крутились мысли. Что я могла забыть? – Том? Парень молчал, лишь слегка улыбался и стучал пальцами о руль в такт музыке. Лишь только, когда я заметила, что мы подъезжаем к лондонскому аэропорту, он снова заговорил: - Вообще-то я встретил тебя пять лет назад, так что, вот – это мой подарок, - он заговорщически улыбнулся. – Не подумай, мой подарок это не поездка до аэропорта и обратно, - засмеялся он. Я все еще ничего не понимала. Да, я помню о пятилетии годовщины, но о каком подарке может идти речь? - Мне просто захотелось отвезти тебя во Флоренцию на выходные, милая, - он чмокнул меня в губы, пребывающую в шоке, остановившись на парковке. Вышел и вновь помог выйти мне. - Но… я думала, что я приготовлю тебе праздничный ужин сегодня вечером. У меня даже нет подарка для тебя, Том! – обиженно произнесла я, пока пыталась успеть за спешащим впереди парнем. - Твой подарок мы позже обсудим, - он подмигнул мне, пропуская внутрь аэропорта. Тогда я даже не вспомнила о таких формальностях, как хотя бы наличие чемодана с собой, не говоря уже о билетах на рейс, ссылаясь на то, что мой мужчина все предусмотрел. Мой мужчина. Тогда я даже не понимала, насколько сильно люблю его за все, что он когда-либо дал мне. Просто за шанс быть счастливой рядом с ним. И там, во Флоренции, он, казалось, хотел весь мир положить к моим ногам, но ему не нужно даже пытаться. Для меня он и есть весь этот мир. Однажды он отвел меня на одну из этих прекрасных итальянских улочек, вымощенных камнями сверху донизу, на которой продавали сотни разных цветов. Лилии, ромашки, тюльпаны, пионы, розы различных размеров, громадные шапки гортензий и даже маленькие фиалки. И он спросил: «Какие цветы больше всего нравятся?», но как на такой вопрос можно дать однозначный ответ, когда перед тобой сотни видов? Никак. И я замешкалась, бегала от одного вида к другому. Тогда он просто начал покупать по цветку у каждого продавца. Я отговаривала его, как могла, ведь цветы – это дорогое удовольствие, но он, кажется, не слышал. В конце концов, у меня был громадный букет, который пришлось разделить на две части и одну отдать ему. К чему был весь этот рассказ? К тому, что никогда не спрашивайте у влюбленных людей, что для них есть Любовь. Для каждого это своя особенная и интимная часть их жизни. А может, для кого-то она и есть сама жизнь. Влюбленный отдает всю свою душу предмету обожания, даже не думая о последствиях. И иногда горько платится за это. Я давно продала ему свою душу, и я верю, что она в надежных руках. А ваша душа? Она в надежных руках?